Japón se llena de casas vacías.

 

Son casi nueve millones de viviendas las que permanecen abandonadas, incluso en Tokio, donde funcionarios en bici vigilan que no representen una amenaza vecinal

Millones de casas abandonadas que amenazan con convertir se en vecindarios fantasmas o vertederos de basura, aún en las grandes ciudades, son una de las consecuencias más visibles del envejeci miento de Japón, un país que teme ser doblegado por el gasto social en pensio nes y cuidado de la tercera edad. Actual mente hay 8,9 millones de casas vacías, o un 10,3% del total. Entre ellas se incluyen viviendas que llevan años sin poder alqui larse o cuyos dueños han renunciado a la propiedad, según la última estadística del Ministerio de Asuntos Internos y Comu nicaciones de Japón realizada en 2023. Para 2033 el 30,4% de las viviendas del archipiélago estará vacío o abandonado, lo que quiere decir que, en promedio, ca da hogar podría tener a su lado una casa deshabitada, dice un estudio del Instituto de Investigaciones Nomura (NRI, por sus siglas en inglés). Dentro de las causas del problema figuran el alto impuesto de su cesión, el costo de demoler las viviendas y la carga fiscal sobre terrenos con pocas perspectivas de venta, muchos de ellos en zonas rurales deshabitadas. A esto se su ma una regulación catastral compleja y sin obligatoriedad que, hasta la reforma en abril de 2024, permitía a un herede ro abandonar su propiedad y esfumarse. En algunos distritos de Tokio equipos de funcionarios circulan en bicicleta en busca de jardines invadidos por la maleza, casas con los cristales rotos y otras seña les evidentes de abandono. “Cuando re cibimos una queja de un vecino afectado por una construcción abandonada inten tamos localizar a su propietario o herede ro”, explica Taeko Chiba, miembro de un equipo de cinco funcionarios del distrito de Setagaya, un sector residencial tokiota de casi un millón de habitantes. Una vez ubicado el dueño, los funcionarios intentan convencerlo para que acelere la demolición, al go que se dificulta por el aumento de impuestos cuando el terreno queda vacío y que los gobiernos locales solo pueden deci dir en caso de amenaza para el vecindario. Al buscar en TikTok el término japonés “casa va cía”, aparecen vídeos de incendios originados en viviendas abandonadas, casas rebosantes de ba sura o invadidas por ani males silvestres. También se encuentran ejemplos de cómo inmuebles que estaban en el más com pleto abandono son con vertidos en acogedoras viviendas, oficinas com partidas o pensiones. Reformar vivien das viejas para compartir, una tendencia acelerada por el teletrabajo y la precarie dad laboral de los jóvenes, es solo parte de la solución, explica Wataru Sakakibara, experto del NRI. Según Sakakibara, al problema de las casas vacías contribuye la cultura japo nesa de “desechar y renovar”, originada en su condición de archipiélago volcánico propenso a los desastres naturales. Dicha cultura propició un prototipo de casa de madera de dos pisos que suele ser reem plazada después de 30 años. “Para frenar el aumento de casas va cías hay que detener la caída de la natali dad”, continúa el experto, y explica cómo, pese a la contracción económica, persis ten normativas para fomentar la cons trucción iniciadas tras la Segunda Gue rra Mundial y necesarias en periodos de gran crecimiento. El corto ciclo de vida de las casas japonesas dio lugar a un multi millonario mercado inmobiliario “difícil de cambiar”, concluye el especialista. Nacimientos en mínimos En 2022, Japón registró cerca de 770.000 nacimientos, un mínimo histórico que las previsiones oficiales preveían para 2030 y que incluyó entre sus causas el descenso de matrimonios, la caída de los embara zos y la precariedad laboral en la pande mia. La Universidad de Keiyo estima que Japón bajará de los 125 millones de habi tantes actuales a los 88 millones de 2065, un descenso del 30%. El país lleva déca das intentando frenar la caída poblacio nal con políticas poco exitosas, como sub sidios a los matrimonios jóvenes y apli caciones digitales para encontrar pareja. La mayor participación de la mujer en el mercado laboral y la reticencia a ma trimonios donde persisten los roles tra dicionales desiguales son otras causas de la natalidad menguante.