365 días que cambiaron el mundo The History Channel Iberia II PARTE

4 de junio
Protestas de Tiananmen
(1989)

En la noche del 3 al 4 de junio de 1989 civiles desarmados fueron abatidos por los disparos de los soldados o murieron aplastados por los tanques del ejército chino en la plaza de Tiananmen, en Pekín, tras ordenar el Partido Comunista Chino al ejército que pusiera fin a las protestas populares que exigían reformas democráticas.
En la actualidad, el Gobierno chino sigue sin reconocer estos hechos como ciertos. El «incidente» de Tiananmen, como se le ha llamado oficialmente, que acabó con la vida de más de 1300 personas y trajo consigo miles de detenciones y torturas, es en China un recuerdo fantasma.
En abril de 1989 había muerto Hu Yaobang, líder reformista destituido por el presidente Deng Xiaoping tras las primeras revueltas estudiantiles de 1986, lo que despertó la protesta entre la comunidad universitaria, que llenó Pekín con sus fotografías y llevó coronas de flores en su honor al monumento a los héroes de la Revolución de la plaza de Tiananmen.
Yaobang había luchado por la rehabilitación de los perseguidos durante la Revolución Cultural y era partidario de un cambio político en China, lo que le había creado enemigos en la línea dura del Partido Comunista.
La manifestación de duelo se convirtió en una protesta popular que denunciaba al sector más ortodoxo del Politburó chino, reivindicando el fin de la corrupción burocrática y, sobre todo, una mayor libertad en el país.
La visita oficial del dirigente ruso Mijaíl Gorbachov a mediados de mayo provocó que se sumaran a la protesta estudiantes, obreros y profesionales de distintas ciudades y provincias chinas.
Se trató de un movimiento espontáneo. Su objetivo no era acabar con el comunismo en China, sino pedir reformas. Las huelgas de hambre de los estudiantes y sus gritos reflejaron las demandas de muchos ciudadanos, aunque la mayoría de la sociedad china no participó en su lucha.
En la cúpula comunista, el primer ministro Li Peng, partidario del empleo de la fuerza para sofocar la revuelta, se impuso a la solución dialogada propuesta por Zhao Ziyang, secretario general del partido, que fue destituido.
Los estudiantes, conscientes de la presencia de corresponsales extranjeros en Pekín, construyeron en Tiananmen una estatua llamada Diosa de la Democracia, para lanzar un mensaje al mundo.
Liu Xiaobo, uno de los líderes informales de las protestas, intentó sin éxito dialogar con los sectores menos conservadores del régimen para evitar una matanza, pero no pudo evitar que muchas personas murieran bajo los tanques en las avenidas adyacentes a Tiananmen; cuando el ejército llegó a la plaza, los estudiantes pactaron su retirada.
Aunque los militares borraron los restos de la revuelta estudiantil, la imagen de un rebelde desafiando solo a una línea de tanques hasta pararlos dio la vuelta al mundo, convirtiéndose en Occidente en símbolo de resistencia democrática, y en China, usado para mostrar el buen trato que el ejército chino dio a los civiles en su intervención.

¿SABÍAS QUE...?

1. El Partido Comunista Chino justificó la matanza como necesaria para «evitar una rebelión contrarrevolucionaria que acabase con el sistema socialista».
2. La condena internacional fue demasiado tibia y la cuestión de los derechos humanos en China sigue siendo el principal lastre en sus relaciones diplomáticas.

5 de junio
Descubrimiento del VIH
(1981)

El VIH o virus de la inmunodeficiencia humana es un microorganismo que ataca al sistema inmunológico humano, debilitándolo y haciéndolo vulnerable a una serie de infecciones, algunas de ellas mortales. El virus del VIH/sida parasita los linfocitos del cuerpo humano, destruyéndolos o impidiendo que puedan cumplir su función correctamente. Con el tiempo, la acción del virus sobre el sistema inmunitario le resta eficacia, y empieza a manifestarse una serie de síntomas de una enfermedad denominada síndrome de la inmunodeficiencia adquirida (sida).
La infección por VIH está clasificada en tres categorías en función del grado de avance de los síntomas: categoría A: afectados por la fase primaria de la enfermedad; categoría B: presentan o presentaron síntomas relacionados con la infección de VIH diferentes de la categoría C, con síntomas como fiebre menor de 38,5 grados centígrados, diarrea —de más de un mes de duración— y herpes zóster —más de un episodio, o un episodio con afección de más de un dermatoma—; y categoría C: con cuadro de infecciones bacterianas —tuberculosis— o víricas —herpes, bronquitis, esofagitis, etcétera—, procesos crónicos, como bronquitis o neumonía, procesos asociados a VIH o procesos tumorales, como sarcoma de Kaposi, linfoma de Burkitt o linfoma no Hogdkin.
Superada la primera fase de infección, el organismo sufre una reducción drástica de linfocitos, que provoca que las defensas se debiliten, desarrollándose infecciones bacterianas, víricas y de otros tipos, con destrucción por VIH de los microorganismos responsables de proteger el organismo.
En los años ochenta se detectaron varios casos de neumonía y sarcoma de Kaposi junto a otras patologías crónicas en pacientes generalmente homosexuales, que presentaban una carencia similar de un tipo de células sanguíneas.
En 1981 se aisló el VIH y rápidamente la enfermedad comenzó a conocerse como la peste rosa, asociando la aparición de manchas rosas en la piel con la tendencia homosexual de la mayoría de los primeros casos.
En 1984 se empezó a considerar la enfermedad como epidemia, basándose en el estudio realizado a un grupo de personas contagiadas, que habían tenido parejas en común, extrayendo patrones que lo demostraban. La enfermedad se bautizó entonces como síndrome de la inmunodeficiencia adquirida (sida).
Ese mismo año, tras aislar el VIH y realizar posteriores estudios, dos científicos franceses lograron desarrollar un anticuerpo que identificaba a los infectados entre los grupos de riesgo. En 2008, se les concedería por ello el Premio Nobel de Medicina.
En la segunda mitad de los ochenta se produjo el aislamiento social de los infectados incluso por parte de sus familiares y amigos, fundamentalmente por miedo a contraer el virus y fruto del desconocimiento de las formas de contagio, lo que creó gran alarma social.
Al concentrar la atención en la comunidad homosexual, el sida se propagó sin control entre heterosexuales, sobre todo en África, Asia o Europa oriental. Actualmente, los tratamientos antirretrovirales contribuyen a considerarla una enfermedad crónica, aunque su elevado coste excluye a gran parte de la población.

¿SABÍAS QUE...?

1. Un amplio conocimiento de la enfermedad, su prevención y las precauciones básicas para evitar contagios son fundamentales para lograr erradicar esta pandemia.
2. El virus ataca con mayor virulencia en los países pobres, donde la información es escasa, y abundan las supersticiones sobre la enfermedad y las prácticas sexuales de riesgo.
3. Parece que el origen del VIH se encuentra en el VIS (virus de la inmunodeficiencia símica), transmitido al hombre por el chimpancé en África central durante la década de 1930.

6 de junio
Desembarco de Normandía
(1944)

La invasión de Europa llevada a cabo por los aliados en el noroeste de Francia contra el ejército invasor de Hitler, durante la Segunda Guerra Mundial, comenzó en la batalla de Normandía en 1944. La invasión recibió el nombre en clave de Operación Overlord y comenzó con el desembarco de las tropas aliadas en el continente —denominado en clave Operación Neptuno—. Los preparativos de esta operación se iniciaron en Gran Bretaña.
La Operación Overlord involucraba al grueso de los ejércitos estadounidense e imperial británico, apoyados por tropas auxiliares francesas, polacas y de otras nacionalidades, para asaltar las playas de Normandía mediante desembarcos anfibios.
La misión comenzó la madrugada del 6 de junio, cuando diez divisiones estadounidenses, británicas y canadienses pusieron pie entre los ríos Orne y Vire. Aunque no se lograron los objetivos previstos y se conquistó muchísimo menos terreno del esperado, se instalaron sólidas cabezas de playa donde a lo largo de los siguientes días desembarcarían 250.000 hombres y 50.000vehículos. Se desarrolló desde el 6 de junio —Día D— hasta el 25 de agosto, en que se liberó París.
La batalla comenzó cuando paracaidistas estadounidenses de las 82 ^a y 101^a divisiones aerotransportadas y fuerzas especiales británicas transportadas en planeadores consiguieron colocarse detrás de la primera línea defensiva alemana, impidiendo la rápida llegada de refuerzos alemanes. Varios días antes, los aliados realizaron fuertes bombardeos con el objetivo de destruir las vías de comunicación y la artillería enemiga.
Las tropas aliadas desembarcaron en las playas normandas con nombres en clave: Omaha y Utah —estadounidenses—, Sword y Gold —británicos— y Juno —canadienses—. Al anochecer la cabeza de playa estaba tomada y durante las semanas siguientes desembarcaron miles de soldados aliados. La playa más difícil de ocupar fue la de Omaha, donde murieron 6.000 estadounidenses y 15.000 fueron heridos.
La playa donde la Wehrmacht opuso mayor resistencia fue la de Juno, defendida por la división 716.^a y con una ruta de Panzer en el camino, que causaron cerca de 550 bajas canadienses. Las fuerzas alemanas lograron exterminar, al igual que en Omaha, al 50% de la primera oleada aliada. Juno fue la primera playa en ser tomada y ese día las tropas canadienses se adentraron más en Francia que cualquier otro ejército aliado. Gold fue la segunda playa más fácil de ocupar después de Utah, logrando las tropas inglesas sus objetivos sin mayores dificultades. En Sword había una fuerte resistencia, pero, gracias a la coordinación del ejército inglés, también fue una playa sencilla de tomar.

¿SABÍAS QUE...?

1. En la operación de desembarque se usó la contraseña Mickey Mouse.
2. En la actualidad, el desembarco de Normandía continúa siendo la mayor operación de invasión por mar en la historia, en la que casi 3 millones de soldados cruzaron el canal de la Mancha desde Gran Bretaña a la región de Normandía, en la Francia ocupada.

7 de junio
Tratado de Tordesillas
(1494)

Se conoce como Tratado de Tordesillas el compromiso suscrito en Tordesillas (España) el 7 de junio de 1494 entre Isabel y Fernando, reyes de Castilla y Aragón, y Juan II, rey de Portugal, en virtud del cual se establecía un reparto de las zonas de conquista y anexión del Nuevo Mundo mediante una línea divisoria en el océano Atlántico y sus territorios adyacentes.
Su firma fue necesaria para dirimir la rivalidad entre Portugal y España por la competencia en el descubrimiento y ocupación de los nuevos territorios de ultramar.
En 1493, tras el descubrimiento de América por Cristóbal Colón y el conocimiento de la existencia en su territorio de poblaciones aborígenes que habían de ser evangelizadas, los Reyes Católicos adoptaron las medidas necesarias para asegurarse todos los derechos sobre los territorios descubiertos y por descubrir. Para ello acudieron al papa Alejandro VI Borgia, quien expidió una bula papal mediante la cual otorgó a los Reyes Católicos la misión de evangelizar todas las tierras descubiertas y por descubrir.
El rey Juan II de Portugal consideró que la bula otorgaba a los reyes de España un privilegio excesivo y propuso ante el papa Alejandro VI dividir los territorios por descubrir entre España y Portugal. El papa trazó una línea divisoria en medio del océano Atlántico a cien leguas al oeste de las islas Azores y las islas de Cabo Verde; la parte occidental quedaba bajo dominio español y la oriental bajo dominio portugués.
Los portugueses no se conformaron con esa propuesta y negociaron con los Reyes Católicos un aumento de la distancia; en el año 1494, los reyes de España y Portugal acordaron que la línea propuesta por el papa Alejandro VI pasaría a 370 leguas al oeste de las islas de Cabo Verde. Este acuerdo dio origen al llamado Tratado de Tordesillas.

¿SABÍAS QUE...?

1. Su antecedente inmediato es el Tratado de Alcáçovas, que selló la paz entre los dos reinos vecinos, suscrito por Alfonso V de Portugal y los Reyes Católicos.
2. La nueva demarcación a 370 leguas de las islas representaba una diferencia fundamental, ya que aquella cláusula concedía a los portugueses derechos sobre ciertas regiones del continente americano, entre las que estaba el futuro Brasil.

8 de junio
Muere Mahoma
(632)

Muhammad, Mohammed o Mahomet, profeta árabe, fundador de la religión musulmana, nació en La Meca hacia 575, en el seno de una familia pobre de la noble tribu de Quraish. A los seis años quedó huérfano y fue recogido por su tío Abu Talib, al que acompañó en sus viajes comerciales.
A los 25 años Mahoma se casó con la rica viuda Jadicha, de quien tuvo una hija —Fátima—, además de una posición social más desahogada como comerciante respetado. Conoció las dos grandes religiones monoteístas de su época a través de las pequeñas comunidades cristiana y judía que habitaban en La Meca y por sus viajes de negocios.
A los cuarenta años Mahoma comenzó a retirarse al desierto y a permanecer días enteros en una cueva del monte Hira, en donde creyó recibir la revelación de Dios —Alá—, que le hablaba a través del arcángel Gabriel y le comunicaba el secreto de la verdadera fe. Animado por Jadicha, comenzó a predicar la vuelta a la religión de Abraham en su ciudad natal, presentándose como continuador de los grandes profetas monoteístas anteriores, Abraham, Moisés y Jesucristo.
Consiguió sus primeros adeptos entre las masas urbanas más humildes. Cuando sus seguidores se hicieron numerosos, las autoridades empezaron a verle como una amenaza contra el orden establecido; se le acusó de impostor y comenzaron las persecuciones. Una parte de sus seguidores huyeron a Abisinia y las amenazas a la seguridad de Mahoma llegaron hasta tal punto que decidió huir a Medina el 16 de julio de 622 —la Hégira—. Este día se establecería como fecha fundacional de la era islámica.
En Medina, Mahoma tomó contacto con la comunidad judía, que le rechazó por su errónea interpretación de las Escrituras; comprendió entonces que su predicación constituía una nueva fe, y resolvió cambiar la orientación de la oración, de Jerusalén a La Meca. Combinando persuasión y fuerza, Mahoma se rodeó de seguidores que empezaron a asaltar caravanas y poblaciones del entorno como medio de vida, escaramuzas que fueron ejercitando a los musulmanes en el uso de la fuerza para someter y convertir a los infieles a través de la «guerra santa», de modo que Mahoma se convirtió en un caudillo religioso, político y militar.
Los enfrentamientos entre Medina y La Meca culminaron con la conquista de esta última ciudad por los mahometanos en 630, fruto de la presión militar, la negociación política y convenientes enlaces matrimoniales. El santuario de la Kaaba, en La Meca, fue inmediatamente consagrado a Alá. Poco antes de morir, Mahoma realizó una peregrinación de Medina a La Meca, que ha servido de modelo para un rito que todo musulmán debe realizar una vez en su vida.
Mahoma fue el creador de la teología islámica reflejada en el Corán, único libro sagrado de los musulmanes: una colección de sentencias inspiradas por Alá, recogidas en vida del profeta y recopiladas hacia el 650.
En los últimos años de la vida de Mahoma, el islam se extendió al resto de Arabia, unificando y convirtiendo las diversas tribus semíticas politeístas que habitaban aquel territorio en un pueblo unido, lo que dio inicio a una expansión sin precedentes.

¿SABÍAS QUE...?

1. Al morir sin heredero varón, estallaron las disputas por la sucesión, que recayó en el suegro del profeta, Abu Bakr, convertido en el primer califa o sucesor.

9 de junio
Finaliza la guerra de Kosovo
(1999)

Kosovo fue el centro del antiguo reino de Serbia, que tras la Segunda Guerra Mundial quedó integrado en Yugoslavia, pese a las reclamaciones de Albania, basadas en que la mayoría de sus habitantes son de origen albanés.
Con la muerte del mariscal Tito —dirigente de Yugoslavia— en 1980, estalló una revuelta nacionalista albanesa. Los serbios de Kosovo denunciaron al Gobierno de Belgrado la creciente violencia que debían soportar por parte de la mayoría albanesa, lo que aprovechó el candidato serbio a la presidencia de Yugoslavia, Slobodan Milosevic, para acceder al poder. En 1990 retiró a Kosovo su escasa autonomía, apoyando las reclamaciones de los serbios kosovares y comenzando un progresivo hostigamiento hacia los albaneses de esta región.
La tensión se mantuvo desde entonces en el contexto de la guerra civil en la antigua Yugoslavia. Se multiplicaron las manifestaciones populares y comenzó una fuerte represión serbia hasta que en 1996 se crea la guerrilla del Ejército de Liberación de Kosovo (UCK), que cometió sangrientos atentados contra policías y funcionarios serbios.
En marzo de 1998, Milosevic, como respuesta a la muerte de dos policías serbios, ordenó una masacre en Prekaz, donde hubo 72 muertos. La represión se extendió a todo Kosovo y se convirtió en una auténtica «limpieza étnica».
Estalló así, en 1998, una soterrada guerra civil tras la declaración de independencia de Kosovo de la actual Federación Yugoslava, dominada por Serbia, lo que dio comienzo a una lucha implacable por parte de la guerrilla albano-kosovar contra las fuerzas de Belgrado.
La comunidad internacional reaccionó con temor a que se reanudara la guerra de la antigua Yugoslavia. Las seis principales potencias del mundo, agrupadas en el denominado Grupo de Contacto, surgido durante el conflicto balcánico, aplicaron enérgicas sanciones económicas y militares contra Yugoslavia, en respuesta a la grave represión contra la población albanesa de Kosovo, que había provocado el éxodo de cienos de miles de civiles albano-kosovares.
Entre el 24 de marzo y el 9 de junio de 1999, se produjo una nueva fase de la guerra entre Yugoslavia y las fuerzas de la OTAN, que realizaron bombardeos continuos contra objetivos yugoslavos, obligando a Milosevic a claudicar el 10 de junio.
Al finalizar la guerra, a principios de junio, se estima que se produjeron 12.000 muertos, entre civiles, militares y miembros de la guerrilla del UCK.
Hacia finales de noviembre de 1999, más de 800.000 desplazados ya habían regresado a sus hogares, aunque gran parte de la población serbia se exilió debido a los ataques de venganza. En poco tiempo, la población de origen serbio en Kosovo se redujo a menos de un cuarto de la que había antes de la guerra.

¿SABÍAS QUE...?

1. La provincia serbia de Kosovo, con dos millones de habitantes, era antes de la guerra una de las regiones más pobres de Europa.
2. El 90% de sus habitantes eran de origen albanés, de mayoría musulmana. Había 200.000 serbios de etnia eslava y con una religión diferente: el cristianismo ortodoxo. Esta minoría serbia controlaba la vida de la provincia.
3. Las bajas civiles durante los ataques de la OTAN se estiman en alrededor de 5700 civiles, según las autoridades serbias, y en 500, según Human Rights Watch.

10 de junio
Fin de la guerra de los Seis Días
(1967)

En octubre de 1956 Israel atacó Egipto, en respuesta a las incursiones de comandos árabes de sabotaje al cierre del canal de Suez y del puerto de Eilat. La guerra de Suez culminó con la retirada egipcia y la ocupación israelí de la península del Sinaí y la franja de Gaza, territorios de los que un año más tarde se harían cargo los cascos azules de Naciones Unidas.
Tras la crisis de Suez, los cascos azules de la ONU separaron a las tropas egipcias e israelíes en un marco de paz muy inestable. Sin posibilidad de negociación, Egipto buscó el apoyo militar de Siria y Jordania e impidió el paso del tráfico marítimo israelí por el estrecho de Tirán, mientras Israel demostró su deseo de establecerse permanentemente en los territorios ocupados, al iniciar sus grandes proyectos de irrigación con agua traída del mar de Galilea.
El 18 de mayo de 1967, el Gobierno egipcio pidió al entonces secretario general de la ONU la retirada de las fuerzas de la ONU estacionadas en territorio egipcio. En un ambiente de creciente tensión, Egipto recibió el apoyo soviético y de los demás países árabes, mientras que Estados Unidos apoyó firmemente a Israel.
Israel acabó con la tensión lanzando un ataque por sorpresa el 5 de junio de 1967. La guerra fue un paseo militar para el ejército judío. La debacle de egipcios y jordanos propició la aceptación de un alto el fuego, mientras Siria, instigadora de la guerra, perdió los Altos del Golán, siendo obligada a aceptar el alto el fuego de Naciones Unidas, justo cuando los israelíes se dirigían hacia Damasco. La guerra había acabado.
En apenas seis días, Israel en solitario había derrotado a sus oponentes árabes. Mientras que estos sufrieron 15.000 muertos y 6.000 prisioneros, los israelíes habían tenido tan solo 777 bajas, 2.586 heridos y 17 prisioneros.
El Sinaí egipcio, la franja de Gaza, Cisjordania, la ciudad vieja de Jerusalén y los Altos del Golán sirios cayeron en solo seis días en manos de Israel. El territorio ocupado por el Estado judío pasó de poco más de 20.000 kilómetros cuadrados a 102.400. Pese a las protestas de la ONU y el desacuerdo de las grandes potencias, el Parlamento israelí acordó el 23 de junio la anexión de la parte árabe de Jerusalén.
Las reacciones a la derrota árabe aparecieron ya en la conferencia de jefes de Estado árabes celebrada en agosto en Jartum —Sudán—, dando lugar a la constitución del «Frente del Rechazo»: los participantes se comprometieron a no reconocer y a no negociar ni concluir la paz con Israel. Entretanto, la OLP comenzaba a obtener su propia autonomía, dirigiendo la lucha contra el ocupante israelí.
Por su parte, las Naciones Unidas adoptaron en noviembre de 1967 una resolución que estipula la retirada de Israel de los territorios ocupados, afirmándose el derecho de cada nación en la región de vivir «en paz en el interior de fronteras seguras».

¿SABÍAS QUE...?

1. Jordania, como aliada de Egipto, intervino en el frente occidental, ordenando un bombardeo de las principales ciudades israelíes, que alcanzó incluso las cercanías de Tel Aviv y, especialmente, Jerusalén. En respuesta, aviones israelíes castigaron las ciudades jordanas de Amán y Mafraq.
2. La gran victoria de Israel en 1967 constituyó la base del problema palestino-israelí actual: los territorios ocupados de Gaza, Cisjordania y la parte árabe de Jerusalén.

11 de junio
Primera carrera automovilística
(1895)

El primer automóvil alimentado con combustible derivado del petróleo fue inventado a finales de 1885 por Karl Benz. Rápidamente surgió el interés por competir y realizar pruebas de velocidad con estos vehículos en diversas pistas, para experimentar los avances mecánicos. La elección del motor de explosión, frente a los eléctricos o de vapor, representó ya una función selectiva de las primeras competiciones.
Francia fue el país donde se desarrolló más rápido debido a su infraestructura industrial y su excelente red de carreteras. La industria automotriz francesa se inició con la patente Daimler y la aportación de Émile Levassor, quien estableció el automóvil como un medio de transporte viable. La carrera París-Burdeos-París del 11 de junio de 1895 fue la precursora de las carreras de automóviles.
El año anterior se había organizado una prueba para automóviles París-Ruan-París con un recorrido de 127 kilómetros, pero no se trataba de una carrera, pues el propósito de los organizadores era un viaje en caravana para demostrar que los autos eran un medio de transporte con futuro. Resultó ganador un automóvil de gasolina, con motor Daimler.
Apenas terminada la prueba de Ruan, un grupo de aficionados se reunió en la casa del conde de Dion para planear una carrera de mayor envergadura, base de lo que sería el Automóvil Club de Francia, y decidieron organizar al año siguiente una carrera de 1200 kilómetros: París-Burdeos-París.
Se inscribieron 97 participantes, pero el día de la carrera solo se presentaron 22 automóviles, todos franceses a excepción de dos Benz, un Vincke belga y una moto alemana. Un Peugeot-Michelin fue el primer automóvil en usar llantas neumáticas.
A las 10 de la mañana del 11 de junio de 1895 los participantes se reunieron en el Arco del Triunfo y salieron en procesión a Versalles, donde al mediodía se dio la salida. A lo largo de la ruta había puntos de control y cada uno de los participantes había previsto estaciones de reabastecimiento y cambio de tripulación. La velocidad alcanzó un promedio de 20 kilómetros por hora, muy respetable para la época.
En 1899 se superan ya los 100 kilómetros por hora y en 1900 se realiza en Lyon el Primer Campeonato Internacional de Automovilismo, en el que participaron cinco pilotos de cuatro países distintos. El automóvil ganador fue un Panhard francés, que mantuvo una velocidad promedio de 62 kilómetros por hora.
Durante la carrera París-Madrid de 1903 se produjeron víctimas tanto entre los participantes como entre el público, lo que llevó a los Gobiernos europeos a prohibir cualquier manifestación de velocidad por carretera libre. Surgieron, pues, los primeros circuitos de automovilismo y el deporte se trasladó de la carretera a la pista, en búsqueda de mayor velocidad y máxima potencia bajo determinadas condiciones.

¿SABÍAS QUE...?

1. Las reglas de la primera carrera estipulaban que las reparaciones debían hacerse solo con las herramientas y repuestos que se llevaran a bordo del vehículo.
2. La primera competición italiana fue Turín-Asti-Turín, realizada en 1895.
3. La Copa Gordon Bennet puede considerarse la fundadora de las competiciones automovilísticas reglamentadas.
4. En 1906 comienzan a correrse las carreras del Grand Prix, cuya primera edición se realiza en Francia.

12 de junio
Borís Yeltsin, presidente de Rusia
(1991)

Borís Nicolaiévich Yeltsin fue el político ruso que acabó definitivamente con el régimen comunista de la Unión Soviética. Nacido en Sverdlovsk en 1931, Borís Yeltsin se afilió al Partido Comunista de la URSS en 1961, y se convirtió en funcionario poco después.
Elegido secretario general del PCUS en la actual provincia de Yekaterinburgo en 1976, su actitud reformista hizo que el nuevo secretario general, Mijaíl Gorbachov, le promoviera a alcalde de Moscú en 1985, para luchar contra la corrupción. Al año siguiente Yeltsin ingresó en el Politburó.
Aunque comenzó a criticar en público la lentitud de las reformas liberalizadoras de Gorbachov y fue apartado de la jefatura moscovita del partido y del Politburó en 1988, Yeltsin ya gozaba de gran popularidad como enemigo radical de la dictadura comunista y campeón de los reformistas. En las primeras elecciones pluripartidistas, Yeltsin accedió por una amplia mayoría al Parlamento de la URSS en 1989 y a la presidencia de la República Socialista Federativa Soviética Rusa en 1990, rompiendo definitivamente con el Partido Comunista y proclamando un programa político de cambio, basado en la construcción de una economía de mercado y en la autonomía de las repúblicas con respecto al poder central de la Unión Soviética.
En junio de 1991 Borís Yeltsin apuntaló su posición política al ganar unas elecciones presidenciales directas. Dos meses después, un golpe de Estado militar de inspiración conservadora contra el Gobierno reformista de Gorbachov retuvo a este en una dacha en la costa del mar Negro, mientras Yeltsin se enfrentaba a los golpistas en Moscú, arengando a las masas y militares leales en defensa de la democracia.
El golpe fracasó y Yeltsin se convirtió en el líder más influyente del momento, lo que aprovechó para apartar a Gorbachov y acordar con los presidentes de Ucrania y Bielorrusia el desmantelamiento de la Unión Soviética, continuando su desarrollo como Estados soberanos, asociados en una Comunidad de Estados Independientes. Gorbachov dimitió. Como presidente de Rusia, Yeltsin impuso un sistema político de corte presidencialista a imitación del modelo norteamericano. Propició un acercamiento a Estados Unidos, cuyo apoyo resultó vital cuando, enfrentado a la oposición parlamentaria de comunistas y ultranacionalistas, ordenó al ejército bombardear el edificio del Parlamento y envió a la cárcel a los diputados contestatarios en 1994 o cuando reprimió por la fuerza el intento de secesión de la República de Chechenia (1994-1995).
Aunque se opuso a la ampliación de la OTAN hacia los países que pertenecieron al Pacto de Varsovia, sus mayores dificultades vinieron de la liberalización económica. Yeltsin desmanteló apresuradamente el sistema de control estatal de los mercados y privatizó las empresas públicas, permitiendo la libre empresa, medidas que suscitaron gran conmoción social, acentuando las desigualdades, miseria, corrupción y criminalidad y provocando gran descontento popular, lo que llevó al Partido Comunista a vencer en las elecciones legislativas de 1995.
Yeltsin consiguió imponerse a una oposición dividida y volvió a ganar las elecciones presidenciales en 1996, pero su mala salud abrió una lucha por la sucesión entre sus colaboradores. Vladímir Putin, nombrado primer ministro en agosto de 1999, ganó las elecciones legislativas de diciembre de ese mismo año. Yeltsin presentó su dimisión como presidente de Rusia y Putin asumió en funciones la jefatura del Estado y las Fuerzas Armadas.

¿SABÍAS QUE...?

1. Cuando Yeltsin dejó el cargo, era ampliamente impopular entre la población rusa.
2. Debido al método de privatización que promovió, una buena parte de la riqueza nacional cayó en manos de un pequeño grupo de oligarcas.
3. La era Yeltsin estuvo marcada por la corrupción generalizada, el colapso económico, dos guerras en Chechenia y enormes problemas sociales y políticos.

13 de junio
Muerte de Alejandro Magno
(323 a. C.)

El rey Alejandro III de Macedonia, nacido en Pella en el 356 a. C., sucedió muy joven a su padre, Filipo II —asesinado en el 336 a. C. —, aunque contaba con una excelente preparación militar e intelectual tutelada por el filósofo Aristóteles.
Durante los primeros años de su reinado Alejandro Magno consiguió afirmar su autoridad sobre los pueblos sometidos a Macedonia, que se habían rebelado a la muerte de Filipo. En el 334 a. C. inició una campaña militar de venganza de toda Grecia bajo el liderazgo de Macedonia contra el poderoso y extenso Imperio persa. Con un reducido ejército de 30.000 infantes y 5.000 jinetes, Alejandro Magno se impuso sobre los persas gracias a las innovaciones militares introducidas por Filipo —la táctica de la línea oblicua—, la excelente organización y entrenamiento de sus tropas y su excepcional valor y genio estratégico.
Alejandro fue obteniendo sucesivas victorias a lo largo de Asia Menor —batalla de Gránico, 334 a. C. —, Siria —Issos, 333 a. C. —, Fenicia —asedio de Tiro, 332 a. C. —, Egipto y Mesopotamia —Gaugamela, 331 a. C. —, hasta tomar las capitales persas de Susa (331 a. C.) y Persépolis (330 a. C.). Asesinado Darío III, el último emperador aqueménida, por uno de sus sátrapas —Bessos— para evitar que se rindiera, este continuó enfrentándose a Alejandro en el Irán oriental.
Conquistada la capital de los persas, Alejandro licenció a las tropas griegas que le habían acompañado y se hizo proclamar emperador, ocupando el lugar de los aqueménidas. Continuó su conquista hacia el este: derrotó y dio muerte a Bessos y sometió Partia, Aria, Drangiana, Aracosia, Bactriana y Sogdiana. Dueño de Asia central y del actual Afganistán, se lanzó a conquistar la India (327-325 a. C.), concibiendo un proyecto de dominación mundial. Aunque conquistó la parte occidental de la India, el amotinamiento de sus agotadas tropas le hizo renunciar a continuar avanzando hacia el este.
Con la conquista del Imperio persa, Alejandro descubrió la civilización oriental, concibiendo la idea de crear un imperio universal en el que griegos y bárbaros, fundidas sus creencias y culturas, constituyesen un único pueblo. Para ello integró un gran contingente de soldados persas en su ejército, organizó en Susa un matrimonio simultáneo de miles de macedonios con mujeres persas y él mismo se casó con dos princesas orientales: una princesa de Sogdiana y una hija de Darío III. El primer paso para la reorganización de aquel gran imperio fue la unificación monetaria, que posibilitó la creación de un mercado inmenso; se impulsó el desarrollo comercial con expediciones geográficas y la construcción de carreteras y canales de riego. Se designó el griego como lengua común y se fundaron ciudades nuevas en Egipto, Siria, Mesopotamia, Sogdiana, Bactriana, India y Carmania.
La temprana muerte de Alejandro a los 33 años, víctima del paludismo, le impidió consolidar su imperio. Se desencadenaron luchas sucesorias, hasta que el imperio quedó repartido entre los diádocos, esto es, sus generales —Seleuco, Ptolomeo, Antígono, Lisímaco y Casandro—. Los Estados resultantes fueron los llamados reinos helenísticos, que mantuvieron durante los siglos siguientes el ideal de Alejandro de trasladar la cultura griega a Oriente, al tiempo que orientalizaban el Mediterráneo.

¿SABÍAS QUE...?

1. Alejandro es el mayor de los iconos culturales de la Antigüedad, ensalzado como el más heroico de los grandes conquistadores o vilipendiado como un tirano megalómano que destruyó la estabilidad creada por los persas.
2. Su figura y legado ha estado presente en la historia y cultura de Occidente y Oriente, inspirando a los grandes conquistadores de todos los tiempos.

14 de junio
Nace el Che Guevara
(1928)

Ernesto Che Guevara nació en Rosario, Argentina, el 14 de junio de 1928 en el seno de una familia acomodada. Tras estudiar Medicina, su militancia izquierdista le llevó a participar en la oposición contra Perón. En 1953 realizó un viaje en moto por Perú, Ecuador, Venezuela y Guatemala, en el curso del cual pudo contemplar la miseria que imperaba entre las masas populares de Iberoamérica y la omnipresencia del imperialismo norteamericano, y tomó parte en numerosos movimientos contestatarios, experiencias que le llevaron definitivamente a la ideología marxista. En 1955 trabó amistad en México con Fidel Castro y su hermano Raúl, que preparaban una expedición revolucionaria a Cuba. Se unió al grupo como médico y en 1956 desembarcaron en Cuba. Instalada la guerrilla en Sierra Maestra, Guevara se convirtió en lugarteniente de Castro y mandó una de las dos columnas que salieron de las montañas orientales hacia el oeste para conquistar la isla. Participó en la decisiva batalla por la toma de Santa Clara (1958) y finalmente entró en La Habana en 1959.
Tras el derrocamiento de Batista, el nuevo régimen revolucionario concedió a Guevara la nacionalidad cubana y le nombró jefe de la Milicia y director del Instituto de Reforma Agraria (1959), luego presidente del Banco Nacional y ministro de Economía (1960) y, finalmente, ministro de Industria (1961). Buscando un camino para la independencia real de Cuba, se esforzó por la industrialización del país, ligándolo a la ayuda de la Unión Soviética, una vez fracasado el intento de invasión de la isla por Estados Unidos y definido el carácter socialista de la revolución cubana (1961). En aquellos años, Guevara representó a Cuba en varios foros internacionales, en los que denunció abiertamente el imperialismo norteamericano. Su inquietud revolucionaria le hizo partir de Cuba en secreto en 1965 hacia el Congo, donde luchó en apoyo del movimiento revolucionario en marcha, convencido de que solo la acción insurreccional armada era eficaz contra el imperialismo. Relevado de sus cargos en Cuba, el Che volvió a Iberoamérica en 1966 para lanzar una revolución panamericana, eligiendo Bolivia como centro de operaciones para instalar una guerrilla que pudiera irradiar su influencia hacia Argentina, Chile, Perú, Brasil y Paraguay.
Al frente de un pequeño grupo intentó poner en práctica su teoría, según la cual no era necesario esperar a que las condiciones sociales produjeran una insurrección popular, sino que podía ser la propia acción armada la que creara las condiciones para que se desencadenara un movimiento revolucionario, Guerra de guerrillas, 1960; Recuerdos de la guerra revolucionaria, 1963 .
Pero su acción no prendió en el pueblo boliviano y, delatado por campesinos locales, cayó en una emboscada del ejército boliviano en la región de Valle Grande, donde fue herido y capturado.

¿SABÍAS QUE...?

1. Convertido en un símbolo para los jóvenes de todo el mundo, los militares bolivianos, aconsejados por la CIA, quisieron destruir el mito revolucionario, asesinándole para después exponer su cadáver.
2. En 1997 los restos del Che Guevara fueron localizados, exhumados y trasladados a Cuba, donde fueron enterrados con todos los honores por el régimen de Fidel Castro.

15 de junio
La Carta Magna
(1215)

La Carta Magna es una cédula que el rey Juan sin Tierra de Inglaterra otorgó a los nobles ingleses el 15 de junio de 1215 en la que se comprometía a respetar los fueros y privilegios de la nobleza y a no disponer la muerte o prisión de los nobles ni la confiscación de sus bienes, mientras no fuesen juzgados por «sus iguales».
Hasta el siglo XIII la sociedad estaba regida por el sistema feudal, en que los barones del reino gestionaban sus «feudos» política, económica y judicialmente a través de un contrato o juramento de lealtad y obediencia, por el cual los soberanos y grandes señores les concedían tierras o rentas en usufructo, a cambio de guardar fidelidad, prestar servicio militar y acudir a las asambleas políticas y judiciales que el señor convocaba. Por su parte, el rey debía proteger a sus barones. El sistema degeneró, llegando a una situación de evidente abuso y extorsión.
Juan sin Tierra había subido al trono en 1199, al morir su hermano mayor Ricardo Corazón de León sin heredero en el transcurso de una batalla en Francia.
Al comenzar su reinado, Juan se enfrentó al rey Felipe II de Francia y perdió todos sus dominios franceses. Además se enfrentó al papa Inocencio III, que le excomulgó en 1209, tras lo cual se vio obligado a gobernar como vasallo pontificio. Su impopularidad aumentó incluso entre el pueblo llano, pues los impuestos altísimos y las represalias contra los que no pagaban eran crueles y su administración de justicia se había vuelto extremadamente arbitraria.
En enero de 1215, tras una grave discusión, un grupo de barones exigió una carta de libertades como garantía frente a la conducta abusiva del rey. Los barones redactaron un documento —Artículos de los Barones— que enviaron al monarca para que lo sancionara con el sello real. Cuando Juan rehusó hacerlo, los nobles se negaron a mantener su fidelidad, se levantaron en armas contra Juan y marcharon a Londres, asaltando y tomando la ciudad en mayo.
El rey se encontró con sus contrincantes en Runnymede para negociar el 10 de junio y el 15 de junio la cancillería real elaboró una Concesión Real, basada en los acuerdos alcanzados, que se conoció como la Carta Magna. El 19 de junio los barones renovaron sus juramentos de obediencia al rey.
El contenido hace referencia a una Iglesia «libre»; a la ley feudal; a la organización de los pueblos, el comercio y los comerciantes; los bosques reales; contiene reformas legislativas y jurídicas y una regulación del comportamiento de los oficiales reales.
La Carta Magna estableció por primera vez un principio constitucional muy significativo —habeas corpus, principio de legalidad—, y que el poder del rey puede ser limitado por una concesión escrita. Está considerada como la base de las libertades constitucionales en Inglaterra.

¿SABÍAS QUE...?

1. Sobreviven cuatro copias de esta concesión original. Dos en la British Library y el resto en los archivos catedralicios de Lincoln y de Salisbury.
2. La Carta Magna provee los medios para que las quejas fuesen ampliamente escuchadas no solo contra el rey y sus agentes, sino contra los señores feudales menores.

16 de junio
Primera mujer astronauta
(1963)

El 16 de junio de 1963 a las 9.29 hora local, la nave soviética Vostok VI despegó desde la base espacial de Baikonur con rumbo al espacio, llevando consigo como tripulante a Valentina Tereshkova, que, a la edad de 26 años, se convertiría en la primera mujer y primer civil en viajar al espacio.
Sorprendentemente, Tereshkova sufría de vértigo, detalle que se ocultó a sus superiores. Debido a su pánico a las alturas Tereshkova sufrió mareos y vómitos durante los tres días que duró su viaje por el espacio.
La misión de Tereshkova formaba parte de una investigación del programa espacial soviético, que pretendía determinar si las mujeres tenían la misma resistencia física y psicológica que los hombres en el espacio.
Por otra parte, parece ser que ella y su marido, Andrián Nikoláyev —también astronauta—, fueron obligados a concebir un hijo como parte de un experimento destinado a crear futuras colonias espaciales. El matrimonio estaba enormemente preocupado, ya que en experimentos anteriores llevados a cabo con perras preñadas que fueron lanzadas al espacio, los cachorros habían sufrido malformaciones y habían muerto a los pocos días de nacer.
De hecho, tras el vuelo de 70 horas del Vostok VI, Valentina comenzó a sufrir una serie de complicaciones médicas. Su embarazo transcurrió con dificultad y casi todo el tiempo tuvo que permanecer hospitalizada. El parto tampoco resultó fácil, pero finalmente dio a luz una niña de aspecto normal, aunque débil y más pequeña de lo habitual. No podía comer durante la primera semana de nacimiento, por lo que hubo de ser alimentada artificialmente y hasta los 5 años vivió bajo constante control médico. Por otra parte, Valentina no pudo ponerse en pie durante cerca de un mes tras el aterrizaje, debido a la lenta recuperación de la pérdida de calcio que experimentan normalmente los astronautas. A partir de los 60 años, ha vivido bajo la amenaza constante de una hemorragia o una fractura en sus extremidades inferiores.
Gracias a su popularidad mundial y su posición política en la Unión Soviética, Tereshkova se dedicó a ayudar a los ciudadanos con problemas, dando asistencia personal a varios orfanatos. Asimismo, fue una incansable luchadora del movimiento feminista soviético en la lucha por la igualdad.
Tereshkova ha recibido multitud de medallas y condecoraciones a lo largo de su vida, entre otras: dos Órdenes de Lenin, reconocimiento como Heroína de la URSS; la Medalla de Oro de la Paz de Naciones Unidas; el Premio Simba International Women'sMovement o la Medalla de Oro Joliot-Curie, además de numerosas distinciones —doctorados honoris causa y medallas científicas— otorgadas por universidades y sociedades de distintos países.

¿SABÍAS QUE...?

1. Debido a la paranoia existente durante la Guerra Fría, el programa aeroespacial al completo fue llevado en secreto. La madre de Tereshkova no conocería el proyecto en el que estaba inmersa su hija hasta días antes del lanzamiento al espacio; creía que acudía a un campo de entrenamiento para paracaidistas de élite.
2. Entre los astronautas era frecuente delirar a su regreso a la Tierra e incluso algunos han relatado maravillosos cuentos de encuentros con extraterrestres que, una vez recuperados completamente, olvidaban para siempre.

17 de junio
Francia se rinde
(1940)

Tras el vergonzoso Pacto de Múnich (1938) no se tomaron medidas apropiadas para evitar la invasión de Francia, que finalmente se produjo el 2 de mayo de 1940, cuando varias divisiones de tanques alemanes cruzaron la frontera francesa.
La defensa francesa era pésima y aunque técnicamente el ejército francés era superior en número y armamento, los alemanes poseían más aviones y una nueva técnica de combate, la blitzkrieg o guerra relámpago, que revolucionó la estrategia militar moderna, al concentrar fuerzas combinadas de forma certera y coordinada, con blindados apoyados de cerca por elementos de infantería móvil, fuerza aérea y artillería, a través de acciones por sorpresa ante enemigos que no estaban preparados y que fueron incapaces de reaccionar rápida y coherentemente ante las ofensivas alemanas.
Todas estas tácticas no hubieran sido posibles sin el desarrollo de nuevas formas de comunicación, vehículos especializados y una estructura de mandos menos centralizada y más eficiente, con oficiales dotados de iniciativa propia. Las fuerzas alemanas evitaban el combate directo, interrumpiendo mediante ataques selectivos las comunicaciones, líneas de suministros y los centros de mando, lo que hundía a su vez la moral del adversario.
El 16 de junio, tras declarar París ciudad abierta por parte de sus autoridades con el fin de evitar un bombardeo masivo que la destruyera, entraban las tropas alemanas en la capital sin resistencia.
El presidente del Consejo de Ministros, Paul Reynaud, buscó el cese de las hostilidades con la Alemania nazi y fue sustituido por el mariscal Henri Pétain, quien firmó un armisticio en Compiègne por el que se establecía la partición de Francia en dos zonas, la ocupada y la del Gobierno francés colaboracionista de Vichy.
Parte del norte y del oeste de Francia fueron ocupadas por la Wehrmacht. Pétain trasladó la capital a Vichy y rompió relaciones con los británicos, convirtiéndose la Francia ocupada en una dictadura fascista. El general De Gaulle, que había huido a Londres, fundó el movimiento Francia Libre, con exiliados y habitantes de colonias francesas, para organizar la resistencia a la ocupación.
Cuando los aliados invadieron el norte de África en noviembre de 1942, alemanes e italianos ocuparon inmediatamente la parte libre que quedaba de Francia, que no sería liberada hasta el 6 de junio de 1944 con el desembarco aliado durante la batalla de Normandía. París no sería liberada hasta el 25 de agosto de 1944.
Tras la invasión de Normandía en 1944, Pétain y Pierre Laval, su sustituto a partir de 1942, se vieron obligados a buscar la protección de Alemania. Ambos fueron capturados posteriormente, juzgados, encontrados culpables de alta traición y condenados a muerte. Laval fue ejecutado en 1945, pero Charles de Gaulle conmutó la pena de Pétain por una cadena perpetua.

¿SABÍAS QUE...?

Michael Curtiz llevó este episodio histórico al cine, en su famosa película Casablanca (1942).
2. Aunque se produjo un éxodo masivo, la mayor parte de la población permaneció en París.
3. Pétain, verdadero héroe militar en la batalla de Verdún durante la Primera Guerra Mundial, quedó totalmente desacreditado al permitir la ocupación alemana durante la Segunda Guerra Mundial.
4. El Gobierno de Vichy, completamente colaboracionista, permitió el arresto de judíos y de miembros de la Resistencia francesa, que eran enviados a campos de concentración.

18 de junio
Batalla de Waterloo
(1815)

Tras su huida de la isla de Elba, en la que había sido exiliado, Napoleón volvió triunfante a París aclamado por el pueblo, haciendo abdicar a Luis XVIII y estableciendo un nuevo imperio que duraría cien días.
Al mando de 124 000 hombres partió rumbo a Bruselas, con el fin de recuperar los territorios que el Tratado de París había vuelto a reducir a los de 1792. Allí lo esperaba un ejército británico al mando del duque de Wellington y otro comandado por el general prusiano Von Blücher, en Ligny.
Napoleón consiguió entorpecer la comunicación entre prusianos y británicos y, el 15 de junio, un destacamento del ejército francés a cuyo frente estaba el general Emmanuel de Grouchy atacó a los prusianos por la derecha al este de Charleroi, obligando a su jefe, Blücher, a dirigirse hacia Ligny. Por la izquierda, lo hizo el mariscal Michel Ney, y al frente, Napoleón, que se dirigía a atacar a los prusianos en Charleroi. El plan pretendía unir las tres fuerzas para entrar juntas en Bruselas.
Napoleón, al frente de unos 60 000 soldados, obligó a Blücher a replegarse hacia Wavre, tras la batalla de Ligny. El general Ney partió hacia Bruselas, al encuentro de Wellington, pero en Quatre Bras los franceses fueron repelidos hacia Frasnes. Wellington se retiró hacia Waterloo, siendo perseguido por el ala izquierda de las fuerzas francesas dirigidas por Ney, a quien se unieron las tropas de Napoleón.
Cerca de Waterloo, el 18 de junio de 1815, se produjo el enfrentamiento definitivo. Napoleón contaba con más de 70.000soldados, frente al doble de los aliados.
Wellington adivinó la estrategia de Napoleón y atacó a las tropas napoleónicas, cuya caballería se dirigió hacia la parte oriental de La Haye Sainte, donde fue repelida por la infantería inglesa. La artillería francesa abrió fuego contra el enemigo, que se ocultó aprovechando lo alto del terreno, haciendo creer a los franceses que se habían retirado. Ney hizo avanzar a su infantería y esta fue prácticamente exterminada.
A pesar de que la Guardia Nacional tomó La Haye Sainte, los británicos contuvieron su avance. Al final del día, los franceses comprendieron la inminencia de la derrota y en un ataque desesperado intentaron vencer a los británicos entre Hougoumont y La Haye Sainte, fracasando definitivamente.
La derrota de Waterloo acabó con Napoleón y su imperio y supuso el triunfo de las potencias aliadas tras el Congreso de Viena, que restauraron el antiguo régimen del absolutismo monárquico, desterrando toda idea liberal. Napoleón fue definitivamente desterrado a la isla de Santa Elena.
La batalla de Waterloo abre un periodo en el que el orden mundial cambió hasta la Segunda Guerra Mundial. Inglaterra será la nación dominante gracias a su control de ultramar y a la indiscutible superioridad de su armada de guerra, convirtiéndose en la principal potencia económica del mundo.
La expansión de las ideas revolucionarias dio lugar a un cambio de mentalidad en la población europea, propiciando el auge de los nacionalismos y de la burguesía como nueva clase dominante.

¿SABÍAS QUE...?

1. La campaña de Waterloo comprende los enfrentamientos desde los primeros encuentros entre las tropas francesas con los destacamentos prusianos el 15 de junio hasta la retirada final del ejército francés el día 18, incluyendo los combates librados en Ligny, Quatre Bras, Wavre y el monte Saint-Jean.
2. La batalla fue bautizada por el duque de Wellington según su propia tradición: las batallas debían llevar el nombre del lugar donde él había pasado la vigilia.

19 de junio
Sitio de Nicea
(1097)

Las cruzadas fueron una serie de expediciones militares llevadas a cabo desde 1096 a 1291 en sucesivas etapas por los caballeros de la cristiandad occidental, bajo el impulso de la Santa Sede, para expulsar a los musulmanes de los Santos Lugares. El papa Urbano II hizo un llamamiento en el Concilio de Clermont (1095) para recuperar Jerusalén, dirigido a los señores feudales cristianos, apelando a su deber de vasallaje ante el sumo pontífice. Urbano II hizo distribuir cruces de paño rojo a los caballeros que se uniesen a la expedición, para que se las pusieran en la espalda o sobre la armadura. Por este hecho se les llamó precisamente los cruzados.
Los señores y soldados de la Primera Cruzada eran en su mayoría franceses; cada capitán comandaba su propio ejército. Se acordó que todas las fuerzas militares se encontrarían en las cercanías de Constantinopla en 1099 para empezar la ofensiva hacia Tierra Santa.
Al frente de la Primera Cruzada fueron los señores Godofredo de Bouillon, Bohemundo de Tarento y el conde Raimundo IV de Tolosa, al mando de fuerzas lorenesas, normandas y provenzales, respectivamente. Esta cruzada finalizó exitosamente en 1099 y sus resultados fueron la toma de Nicea (1097), Antioquía (1098) y Jerusalén (1099), creándose el reino de Jerusalén y otros puertos cristianos en la costa asiática.
Los ejércitos cruzados salieron de Bizancio junto a un contingente militar bizantino al mando de los generales Manuel Boutoumides y Tatikios e iniciaron su incursión por Asia Menor durante el primer semestre de 1097. Allí se les unió el pequeño ejército del fraile Pedro el Ermitaño —propulsor de una cruzada popular—. El primer objetivo de su campaña fue la ciudad de Nicea, anteriormente bajo dominio bizantino, conquistada por los musulmanes selyúcidas, que la convirtieron en capital del sultanato de Rüm, gobernado por Kilij Arslan I.
Los cruzados comenzaron el sitio de la ciudad a partir del 14 de mayo, repartiendo la disposición de sus fuerzas en las diferentes secciones de las murallas, que estaban bien defendidas con 200 torres. Bohemundo acampó en el lado norte de la ciudad, Godofredo en el este, y Raimundo y Ademar de Monteil en el sur.
El asedio de Nicea fue largo. Las tropas del sultán fueron derrotadas sucesivamente y los defensores, agotados por el largo asedio, pidieron a Kilij Arslan que les concediera la posibilidad de rendirse ante los cruzados. Este aceptó rendirse en secreto ante el emperador bizantino Alejo I, por temor a que los cruzados destruyeran y saqueasen la ciudad. Cuando los cruzados despertaron el 19 de junio de 1097, vieron los estandartes bizantinos enarbolados sobre los muros de la ciudad de Nicea. Además, no se les permitió entrar en la ciudad, excepto en pequeñas bandas vigiladas, originando una importante fuente de conflictos entre el Imperio bizantino y los cruzados.
Tras entregar la custodia de Nicea a los bizantinos, los cruzados reanudaron su campaña hacia Jerusalén. Nicea fue la primera gran victoria de los cruzados en Tierra Santa.

¿SABÍAS QUE...?

1. El acuerdo entre el sultán y Alejo I se ajusta a los juramentos de fidelidad y vasallaje tradicionales entre los emperadores bizantinos y la ciudad.
2. La Primera Cruzada será la única que logre realmente liberar los Santos Lugares.

20 de junio
Rebelión de losbóxersen China
(1900)

La rebelión de los boxers fue la expresión del malestar chino frente a las injerencias económicas y políticas de las potencias europeas, evidenciadas a través de las «guerras del opio» contra Gran Bretaña (1839-1842 y 1856-1860) y Japón (1894-1895).
Los bóxers —«boxeador» en inglés— constituían una sociedad secreta llamada Yi He Tuan —«Puños de Justicia y Concordia»— con connotaciones políticas y cuyo objetivo principal era expulsar a los extranjeros de China. Implantada en el noreste del país, sus miembros adoptaron rituales de artes marciales con los que se creían invulnerables a las balas. Eran partidarios de destituir a la dinastía reinante y a los extranjeros que habían alcanzado una posición prominente, especialmente los misioneros, y se proponían eliminar también a los chinos convertidos al cristianismo. La expansión del cristianismo en China había provocado la transformación de la sociedad tradicional, lo que explica su carácter xenófobo y a la vez anticristiano.
En 1898, elementos anticolonialistas habían alcanzado suficiente poder en el Gobierno chino para buscar un acuerdo con los bóxers. La protesta anti occidental se inició con agresiones contra personas y bienes extranjeros, aparentemente condenados por la corte, pero con el beneplácito de la emperatriz Tze Hsi, quien instigó a varios gobernadores provinciales a que apoyaran la revuelta de los boxers en sus jurisdicciones. Las acciones aumentaron en 1899 —cortes de líneas de telégrafo, destrucción de las vías de ferrocarril—, siendo asesinados 231 europeos y miles de chinos cristianos.
Los bóxers entraron en Pekín en mayo de 1900, motivando el envío en junio de un contingente de 2100 soldados occidentales para proteger la línea del ferrocarril que unía la ciudad con Tianjin. El nombramiento de un príncipe xenófobo como ministro de Asuntos Exteriores reveló el apoyo oficial a la revuelta. La emperatriz ordenó la detención y el regreso de la columna occidental y una semana más tarde los boxers conminaron a abandonar Pekín a los extranjeros bajo amenaza de muerte. El conflicto derivó en una sublevación general y los extranjeros se refugiaron en la zona diplomática, organizando un ejército con 500 hombres pertenecientes a los países presentes en China —Gran Bretaña, Francia, Estados Unidos, Japón, Rusia, Alemania, Austria-Hungría e Italia—, al que se unieron las tropas enviadas para proteger la vía férrea. El 20 de junio, el embajador alemán fue asesinado y al día siguiente la emperatriz declaró la guerra a las potencias ocupantes. El sitio duró seis semanas, hasta que el 14 de agosto una fuerza internacional ocupó la ciudad. La emperatriz huyó y la coalición multinacional efectuó una represión implacable.
La rebelión finalizó con el Protocolo de 1901 entre las potencias extranjeras y China, que supuso una gravosa indemnización —333 millones de dólares—, el mantenimiento en Pekín de un ejército aliado y el desmantelamiento de las fortificaciones chinas. La derrota aumentó la sumisión del país a los intereses extranjeros —Rusia expandió su influencia por Manchuria, lo que condujo a la guerra ruso-japonesa en 1904—, comportó la pérdida de la confianza en la dinastía Qing y sentó los fundamentos que provocarían la Revolución china. La rebelión boxer supuso para los vencedores la imagen de China asociada al «peligro amarillo» y para los vencidos fue el inicio de un profundo sentimiento anticolonial.

¿SABÍAS QUE...?

1. La película producida en Hollywood 55 días en Pekín (1963) cuenta la historia del sitio al que estuvieron sometidas ocho embajadas extranjeras en el barrio diplomático de Pekín en 1900.

21 de junio
Fin de la guerra de Independencia española
(1813)

A pesar de la alianza entre España y Francia a través del Tratado de San Ildefonso (1796), Napoleón necesitaba para sus planes imperialistas la anexión de España, sin la cual no alcanzaría el completo dominio del Mediterráneo ni conseguiría abastecerse del algodón y la lana que necesitaban los fabricantes franceses de paños.
Para evitar la entrada de Napoleón en España, el ministro Godoy ofreció un trato al emperador consistente en la invasión y posterior reparto de Portugal, que se concretaría en 1807 con el Tratado de Fontainebleau.
Un ejército francés penetró en Portugal, obligando a la familia real a huir a Brasil. El plan resultó ventajoso para Francia, pero condujo a la ruina española. El permiso de paso de las tropas francesas por España permitió a las tropas del general francés Murat ocupar el país.
En España, los conflictos por el poder entre Carlos IV y su hijo Fernando habían debilitado la monarquía. En marzo de 1808, se había producido el motín de Aranjuez, por el cual subió al trono Fernando VII.
Napoleón aprovechó esta oportunidad para materializar su propósito: con la intención de mediar entre padre e hijo por la sucesión al trono, convocó a ambos en Bayona, donde Fernando fue convencido de devolver el trono a su padre, y este de entregar el mando al emperador francés. El rey de Nápoles, y hermano de Napoleón, José Bonaparte asumió finalmente como José I la autoridad en territorio español.
El 2 de mayo de 1808, el pueblo madrileño inició la sublevación, levantándose en armas contra la Francia usurpadora. En junio de 1808, una corte de notables dio aprobación al cambio de gobierno, sancionándose una Constitución que declaraba legítimo el mando de José I, a pesar de que en Madrid una Junta continuaba gobernando en nombre del depuesto rey Fernando VII.
La Junta General del Principado de Asturias, a la que luego se le sumaron Cantabria, Galicia y León, se unieron contra el poder francés, solicitando la ayuda británica.
Las tropas francesas fueron derrotadas en Bailén, lo que impidió su avance por Andalucía e hizo evidente que el ejército imperial no era invencible.
Preocupado por los acontecimientos, el propio Napoleón resolvió ponerse al frente de la lucha, estableció su cuartel general en Vitoria y en diciembre consiguió entrar en Madrid. Los ingleses acudieron en defensa de España y Portugal, entrando por este último un ejército al mando de John Moore.
Napoleón regresó a Francia y dejó en España la campaña en manos de Soult, imaginando que el territorio ya estaba controlado, ya que había ocupado la zona norte.
Pero la fuerza popular, organizada en guerrillas por líderes ocasionales —Juan Martín, el Empecinado; Espoz y Mina; Julián Sánchez, el Charro, y el sacerdote Jerónimo Merino—, movidos por un espíritu patriótico, opusieron una feroz resistencia. En contra de esta corriente había un grupo reducido que apoyaba la ocupación francesa y que por ello recibieron el calificativo de «afrancesados», formado en su mayoría por miembros de la aristocracia ilustrada.
En 1812, con el inicio de la campaña de Rusia, los franceses retiraron parte de sus fuerzas de la Península. El ejército inglés aprovechó esta situación para tomar Ciudad Rodrigo y Badajoz. En junio de 1812, los franceses fueron derrotados en Salamanca y un mes más tarde, en Arapiles. En junio de 1813, los franceses debieron retirarse hacia los Pirineos, tras sufrir las derrotas de Vitoria, el 21 de junio, y en agosto la de San Marcial.
El Tratado de Valençay, firmado en diciembre de 1813, puso fin a la guerra y Fernando VII recuperó el trono español.

¿SABÍAS QUE...?

1. La guerra provocó una gran crisis económica que paralizó la producción agrícola y la industria, provocó la conciencia de debilidad del Imperio napoleónico y dio ocasión a las colonias españolas en América para iniciar sus procesos independentistas.

22 de junio
Inicio de la Operación Barbarroja
(1941)

El pacto de amistad y cooperación entre la Unión Soviética y Alemania, vigente desde agosto de 1939, no frenó los intereses expansionistas del Reich sobre los territorios del este. La operación de invasión de la Unión Soviética debía comenzar en noviembre de 1940, pero el fracaso de los italianos en Grecia obligó a acelerar la conquista de los Balcanes.
El grueso de las fuerzas acorazadas y motorizadas de la Wehrmacht se trasladó al este, aumentando las tropas auxiliares, pero no el número de carros, pues Hitler confiaba en la inferioridad técnica del Ejército Rojo y en la potencia de los nuevos carros tipo Mark III y IV, mejor equipados que los Panzer.
Hitler y los generales más conservadores decretaron un avance por etapas, a fin de constituir grandes bolsas de prisioneros, lo que evitó el colapso del Ejército Rojo y alargó la guerra.
Como de costumbre, los alemanes invadieron la Unión Soviética sin declararle previamente la guerra. En la madrugada del 22 de junio de 1941, tres ejércitos cruzaron la frontera en dirección a Leningrado, Moscú y Stalingrado. Junto a los alemanes iban tropas rumanas, húngaras, eslovacas, italianas y finlandesas a las que se unieron, más tarde, voluntarios belgas, franceses, croatas y españoles, iniciando la Operación Barbarroja.
En dirección a Bialystok-Minsk, los invasores marcharon en dos columnas paralelas, muy alejadas entre sí y encabezadas por unidades de tanques que cambiaron la dirección para tomar líneas convergentes, de manera que las fuerzas rusas de Bialystok quedaron encerradas en una enorme bolsa; la operación se repitió al oeste de Minsk y en Przemysl. Los rusos perdieron muchos hombres y reconstruyeron el frente más al este. La Wehrmacht repitió su maniobra de cerco en Tallin, Narva, al oeste del lago Peipus y en Smolensk.
Hitler ordenó asesinar a todos los comisarios políticos que se encontrasen, pero estos no se dejaban capturar con vida, estimulando la resistencia y moral de oficiales y soldados. Los nacionalistas ucranianos y bálticos, que recibieron a los alemanes como libertadores del yugo ruso, pronto comprobaron que los trataban como a inferiores y les retiraron su apoyo. En cambio, Stalin hizo resucitar los viejos mitos patrióticos y nacionalistas para impulsar la resistencia popular y ordenó aplicar la táctica de tierra calcinada: las poblaciones, los ganados, los tractores y las fábricas se replegaron hacia el este, las granjas ardieron y fueron hundidos los puentes; mientras más allá de los Urales los soviéticos organizaban nuevas divisiones.
Las maniobras alemanas hicieron miles de prisioneros soviéticos, pero su avance se frenó lentamente ante un espacio inacabable, cruzado por escasas carreteras. Julio fue lluvioso y el territorio se enfangó, lo que hizo que los camiones se atascaran, mientras las carreteras y los pasos de los ríos que contaban con plataformas de madera —si no habían sido voladas por los rusos— no resistían el peso de un tanque. El río Beresina abortó definitivamente la operación.

¿SABÍAS QUE...?

1. El fracaso de la batalla de Inglaterra y la decisión de invadir la Unión Soviética implicaron a Alemania en una guerra de dos frentes que resultaría fatal para el Tercer Reich.
2. El rápido avance de 1940 en Europa occidental fue posible por su magnífica red de carreteras, pero en Rusia desaparecieron las buenas comunicaciones y aparecieron los enormes espacios.

23 de junio
Creación del Comité Olímpico Internacional
(1894)

El proyecto de creación del Comité Olímpico Internacional (COI) proviene de una idea expresada originalmente por el barón Pierre de Coubertin, pedagogo e historiador francés, de abrir con carácter permanente un centro de estudios dedicado al olimpismo. A pesar del escaso interés que en un principio mostraron los representantes de diversas instituciones, en un congreso celebrado en el anfiteatro de la Sorbona entre el 16 y el 23 de junio de 1894 se aprobó por unanimidad la renovación de los Juegos Olímpicos de la era moderna y la creación de un comité encargado de la organización de los Juegos.
El Comité Olímpico Internacional es la autoridad suprema del movimiento olímpico. En la actualidad, el COI es una organización no lucrativa, no gubernamental e internacional. En junio de 2003 alcanzó los 126 miembros de pleno derecho, 22 miembros honorarios y 4 honoríficos.
El COI se creó como organización aglutinadora de las federaciones olímpicas existentes en los países miembros, para supervisar a los organizadores de los Juegos Olímpicos de verano e invierno. La junta directiva se estableció en 1921 y desde entonces está constituida por un presidente, cuatro vicepresidentes y otros diez miembros.
Cada uno de los países miembros tiene un Comité Olímpico Nacional, sumando actualmente un total de 126 Comités Olímpicos Nacionales procedentes de los cinco continentes.
Han sido presidentes desde 1894:
Demetrius Vikelas (Grecia) - 1894-1896
Pierre de Coubertin (Francia) - 1896-1925
Henri de Baillet-Latour (Bélgica) - 1925-1942
Johannes Sigfrid Edström (Suecia) - 1946-1952
Avery Brundage (Estados Unidos) - 1952-1972
Michael Morris Killanin (Irlanda) - 1972-1980
Juan Antonio Samaranch (España) - 1980-2001
Jacques Rogge (Bélgica) - Desde el 16 de julio de 2001

¿SABÍAS QUE...?

1. El presidente del COI Juan Antonio Samaranch, único presidente español hasta la fecha, fue nombrado presidente honorario vitalicio.
2. El COI es dueño de todos los derechos asociados a los símbolos olímpicos: el himno, la bandera, el lema, etcétera, y controla los derechos de retransmisión de los Juegos y la publicidad.
3. Pierre de Coubertine diseñó la bandera olímpica con los cinco aros entrelazados, que simbolizan la fraternidad entre los cinco continentes.

24 de junio
Primera exposición de Picasso en París
(1901)

Pablo Picasso expuso sus óleos por primera vez en París, en la galería de Ambroise Vollard, en la prestigiosa calle Laffite. El artista español contaba en aquel momento 19 años y era prácticamente desconocido fuera de Barcelona, pero ya había producido centenares de pinturas.
Pablo Ruiz Picasso nació en Málaga en 1881. Su padre, José Ruiz, era pintor y profesor de Dibujo en la Escuela de Artes y Oficios. En 1895 su familia se trasladó a Barcelona, donde Pablo prosiguió estudios en la Escuela de Bellas Artes La Lonja.
Durante 1897-1898 estudió en Madrid, en la Academia de San Fernando; durante su estancia en la capital visitó con asiduidad el Museo del Prado. Regresó a Barcelona, donde frecuentaría el café Els Quatre Gats, lugar de reunión de intelectuales y artistas, y en una de sus salas realizó en 1900 su primera exposición individual. Luego viajó a París, al ser uno de sus cuadros —Últimos momentos— seleccionado para representar a España en la Exposición Universal. Quedó cautivado por el Louvre, así como por las pinturas de Toulouse-Lautrec, Renoir, Degas, Manet y Van Gogh.
Al año siguiente Picasso regresó a París y presentó allí su primera exposición individual; en esta época comenzó a firmar sus cuadros con el apellido materno. En 1904 decidió establecerse en París y, dos años después, en Gósol, pueblo del Pirineo catalán, donde se empapó del arte ibérico y románico y empezó a realizar esculturas.
En 1906 conoció a Matisse y a Derain. Empezó a experimentar y su arte evolucionó hacia el cubismo; en 1907 pintaría Las señoritas de Aviñón, que no se presentó al público hasta 1916, debido a que su estilo resultaba muy desconcertante.
Picasso puede considerarse, junto a Braque, el padre del cubismo analítico, que se caracteriza por la descomposición de los objetos en pequeños elementos hasta llegar a hacerlos irreconocibles; a partir de 1912 arranca el cubismo sintético.
Tras una estancia en Italia abandonó el cubismo y se inspiró en la tradición clásica. Sus cuadros ya se cotizaban muy bien y alrededor de 1925 comenzó a participar en el movimiento surrealista, pero se apartó para continuar su propia expresión artística.
El 26 de abril de 1937, en el curso de la Guerra Civil española, se produjo el bombardeo alemán de la ciudad de Guernica, y tres días después Picasso comenzó su mural, que realizaría en poco más de un mes. Esta obra se transformó en un símbolo internacional de la paz y del rechazo a la guerra.
En 1948, con su nueva inspiradora, Françoise Gilot, con quien tuvo a sus hijos menores Claude y Paloma, comenzó a dedicarse, además de a la pintura, a la cerámica.
En 1961 se casó con Jacqueline Roque y se dedicó a la escultura, pintura, cerámica, grabados y gráfica, reiterando en especial sus temas de palomas y toros.
Falleció el 8 de abril de 1973 en su casa de Mougins, a los 91 años de edad.

¿SABÍAS QUE...?

1. Ambroise Vollard era un galerista y marchante de arte especializado en artistas de vanguardia de la llamada Escuela de París , que descubrió el genio de Picasso, apostó por él e impulsó su carrera de forma meteórica.
2. Picasso pintó el Guernica como encargo del Gobierno de la Segunda República para el pabellón español de la Exposición Internacional de París de 1937.

25 de junio
Comienza la guerra de Corea
(1950)

La península de Corea, que había pertenecido a Japón hasta el fin de la Segunda Guerra Mundial, fue dividida y ocupada por la Unión Soviética y Estados Unidos en 1945, tomando como línea de división el paralelo 38. ^o Como consecuencia de la Guerra Fría, el territorio quedó fraccionado en dos Estados: Corea del Norte, donde en 1948 se estableció una república popular comunista dirigida por Kim Il Sung; y Corea del Sur, donde Syngman Rhee implantó una inflexible dictadura pro norteamericana.
El triunfo de la revolución comunista en China en octubre de 1949 perturbó el equilibrio geoestratégico de Asia. Stalin, que había sufrido duros contratiempos en Europa —fracaso del bloqueo de Berlín o el cisma yugoslavo—, decidió recuperar terreno en Asia y alentó un ataque norcoreano a Corea del Sur.
El 25 de junio de 1950, las tropas de Kim Il Sung cruzaron el paralelo 38. ^o y avanzaron hacia el sur. El régimen surcoreano apenas pudo conservar un pequeño territorio en torno a Pusan.
La reacción estadounidense fue inmediata. Washington reclamó la convocatoria del Consejo de Seguridad de la ONU y obtuvo un mandato para ponerse al frente de un ejército que se opusiera a la agresión norcoreana. La ausencia del delegado soviético, que había rehusado asistir a las reuniones del Consejo en señal de protesta por la negativa norteamericana de aceptar la admisión de la China Popular, favoreció esta resolución.
Las tropas multinacionales de la ONU —en la práctica el ejército estadounidense al mando del general MacArthur— recuperaron en poco tiempo el terreno perdido y el 19 de octubre tomaron Pyongyang, la capital de Corea del Norte.
Tres días antes, tropas chinas con apoyo militar soviético habían penetrado en Corea y obligaron a retroceder al ejército norteamericano; el 4 de enero de 1951 las tropas comunistas volvieron a ocupar Seúl.
Entonces MacArthur planteó la opción de un bombardeo atómico del norte de China, pero el presidente Truman y la mayoría del Congreso rechazaron alarmados una acción que podía conducir a un conflicto nuclear con la Unión Soviética. En un enfrentamiento cada vez más abierto, Truman destituyó a MacArthur entre las protestas de la derecha republicana y lo sustituyó por el general Ridgway.
La Unión Soviética, por su parte, hizo pública su intención de no intervenir en la contienda y manifestó su deseo de que coexistieran dos sistemas diferentes en la península. Comenzaron entonces negociaciones que concluirían en julio de 1953, con la firma del armisticio en Panmunjong, donde se fijó una nueva línea de demarcación que serpentea en torno al paralelo 38^o.
La pervivencia del régimen comunista norcoreano ha hecho que esta frontera de la Guerra Fría haya sido la única que ha pervivido hasta el siglo XXI.

¿SABÍAS QUE...?

1. La guerra de Corea fue el primer conflicto internacional en el que participó Estados Unidos sin obtener una victoria clara. De hecho, en los libros de historia de enseñanza secundaria en Estados Unidos apenas se menciona.
2. Aunque algunos largometrajes han querido rehabilitar la imagen del ejército norteamericano en este conflicto, los estadounidenses no suelen hablar mucho de la guerra de Corea, ya que supone una herida para su orgullo patrio.

26 de junio
Firma de la Carta Constitucional de la ONU
(1945)

La Carta de las Naciones Unidas es el documento por medio del cual se constituyen las Naciones Unidas. Su historia se remonta al 12 de julio de 1941 con la Declaración de Londres, firmada por los representantes del Reino Unido, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica, además de los Gobiernos en el exilio de Bélgica, Checoslovaquia, Grecia, Luxemburgo, Noruega, los Países Bajos, Polonia, Yugoslavia y Francia, representada por el general De Gaulle. Este documento se pronunciaba a favor de la concertación de la paz de forma conjunta, estableciendo la cooperación voluntaria de todos los pueblos libres como base de una paz duradera y para evitar la amenaza de una agresión.
Posteriormente, en agosto de 1941, el presidente de Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt, y el primer ministro británico, Winston Churchill, firmaron la Carta del Atlántico, en la que manifestaban su deseo de que al finalizar la guerra se estableciera una paz que ofreciera a las naciones seguridad y que sus habitantes vivieran libres del temor y la necesidad, que todas las naciones del mundo renunciaran al uso de la fuerza y se promoviera la colaboración entre las naciones para lograr mejores condiciones de trabajo, progreso económico y seguridad social.
El 1 de enero de 1942 veintiséis representantes firmaron la Declaración de las Naciones Unidas, donde se comprometieron a continuar juntas la lucha contra las potencias del Eje. En este documento aparecía por primera vez el nombre de Naciones Unidas.
La Conferencia de Moscú de noviembre de 1943 y la de Teherán, dos meses después, también exhortaban a la creación de una organización general internacional basada en la igualdad soberana de los Estados, con el fin de evitar futuras confrontaciones.
En 1944 se comenzó a forjar la creación de la Organización de las Naciones Unidas en la Conferencia de Dumbarton Oaks, que terminó en octubre de ese año. Entre los principales avances que se obtuvieron está el de la propuesta de que se instituyera un órgano esencial en las Naciones Unidas cuyo objetivo fuera conservar la paz del mundo. Posteriormente, en la Conferencia de Yalta, de febrero de 1945, se especificó la forma de votar en dicho órgano.
Finalmente, del 25 de abril al 26 de junio de 1945 se llevó a cabo la Conferencia de San Francisco, que se basó en las Conferencias de Dumbarton Oaks y de Yalta, además de tomar en cuenta enmiendas propuestas por varios Gobiernos. Esta conferencia forjó la Carta de las Naciones Unidas y el Estatuto del Tribunal Internacional de Justicia, que fueron aprobados por unanimidad y firmados por todos los representantes el último día.
La Carta de las Naciones Unidas entró en vigor en octubre de 1945, fecha en que China, Estados Unidos, Francia, el Reino Unido, la Unión Soviética y la mayor parte de los demás signatarios depositaron sus instrumentos de ratificación.

¿SABÍAS QUE...?

1. La Carta ha sufrido las siguientes enmiendas en cuatro artículos:
En 1965, se aumentó de 11 a 15 el número de miembros del Consejo de Seguridad (art. 23).
En 1965 se aumentó de 7 a 9 el número de votos afirmativos necesarios para la adopción de decisiones, incluso los votos afirmativos de los cinco miembros permanentes en todas las cuestiones de fondo, pero no en las de procedimiento (art. 27).
En 1965 se aumentó el número de los miembros del Consejo Económico y Social de 18 a 27 y, en 1973, de 27 a 54 (art. 61).
En 1968, se aumentó de 7 a 9 el número de votos necesarios en el Consejo de Seguridad para convocar una Conferencia General para revisar la Carta (art. 109).

27 de junio
Nace Helen Keller
(1880)

Helen Adams Keller nació en Tuscumbia, Alabama, en 1880. A causa de una grave enfermedad que padeció con tan solo diecinueve meses de edad, Keller perdió la vista y el oído, lo que le impidió desarrollar el habla y adquirir otras habilidades durante sus primeros años de vida. En 1886, sus padres contrataron a una institutriz irlandesa, Anne Sullivan, quien consiguió enseñarle el lenguaje de los sordomudos y cambió radicalmente su vida.
Gracias a la constancia de Sullivan y la voluntad de Helen, esta realizó grandes progresos para poder comunicarse con su entorno hasta que, junto con su institutriz, cursó estudios especiales en la institución Horace Man School para sordos de Boston y en la Wright-Humason Oral School, en Nueva York, donde no solo aprendió a hablar, leer y escribir, sino que se capacitó para acceder a estudios superiores. Siempre acompañada por Anne Sullivan, desde 1900 hasta 1904 completó su formación en el Radcliffe College, donde se graduó con la mención cum laude y comenzó a interesarse por la situación social y la desigualdad entre las personas. Militante activa del partido socialista, luchó por los derechos de los trabajadores y de las personas con discapacidades. Pronunció numerosas conferencias y recibió varias distinciones tanto en su país como durante diversos viajes a Europa y África.
Su obra publicada es, básicamente, autobiográfica, ya que Keller encontró en la escritura el modo de objetivar y expresar su difícil experiencia. Sus libros pronto se convirtieron en un ejemplo de tenacidad y resistencia frente a las adversidades, especialmente las dolencias físicas. Entre sus publicaciones destacan La historia de mi vida (1902), Optimismo (1903), El mundo en el que vivo(1908) —libro que le valió su fama internacional y en el que describe el contraste entre la riqueza de su vida interior y la disminuida vida sensorial de la que Keller fue víctima—, Canción del muro de piedra (1910),Fuera de la oscuridad (1913), Mi religión (1927), El medio de una corriente (1929), Paz en el atardecer (1932), El diario de Helen Keller (1938) y Déjanos tener fe (1940).
En 1934 Keller tuvo ocasión de devolver los favores prestados y la persistente dedicación a su institutriz Anne Sullivan, cuando esta perdió la vista de forma imprevista. Keller publicó también algunos artículos en la prensa y en revistas especializadas.

¿SABÍAS QUE...?

1. Gracias a la dedicación de Anne Sullivan, Helen pronto aprendió a leer y escribir en braille y a pensar y hablar usando el método Tadoma: tocando los labios de otros mientras hablan, sintiendo las vibraciones y deletreando los caracteres alfabéticos en la palma de la mano.
2. En 1932, Helen Keller fue nombrada vicepresidenta del Royal Institute for the Blind in the United Kingdom.
3. En 1964, el presidente Lyndon B. Johnson reconoció la labor de Helen Keller otorgándole la Medalla Presidencial de Libertad, la más importante condecoración civil estadounidense.

28 de junio
Creación de la Sociedad de Naciones
(1919)

Organismo internacional compuesto originariamente por 45 países y creado en la Conferencia de París el 28 de junio de 1919, el Pacto de la Sociedad de Naciones se anexó a todos los demás tratados. Su gran objetivo era hacer posible una seguridad colectiva que garantizase la integridad de todos los Estados, fuertes y débiles, el arbitraje de los conflictos internacionales y el desarme.
Fue el elemento clave de los Catorce Puntos del programa del presidente Wilson, que proponía el establecimiento de una asamblea en la que pudiesen participar todos los Estados del mundo.
Contaba entre sus objetivos garantizar la paz y el concierto internacional, así como fomentar la cooperación y el desarrollo social y cultural. Su ideario contemplaba el respeto a la independencia política y la integridad territorial de los países miembros. En caso de conflicto entre los Estados, las diferencias deberían solventarse de forma pacífica, acogiéndose al derecho internacional. Sin embargo, carecía de una fuerza militar con la que hacer cumplir posibles sanciones.
La sede de la Sociedad de Naciones se estableció en Ginebra, Suiza. Los 45 Estados que integraron inicialmente la organización constituían la Asamblea General, que se reunía anualmente y podía admitir nuevos miembros o expulsar a los que incumplieran las normas. Dentro de su organigrama destacaba el Consejo, compuesto por cuatro miembros permanentes —Reino Unido, Francia, Italia y Japón— y cuatro temporales, cuyas reuniones se celebrarían cada dos años. Como organismo asociado tenía al Tribunal Internacional de La Haya.
La negativa del Senado norteamericano a ratificar el Tratado de Versalles provocó la ausencia de Estados Unidos del organismo. Esto, sumado a la exclusión de Alemania y la Unión Soviética, que no ingresaron hasta 1926 y 1934, respectivamente, limitó desde un principio su capacidad.
Durante las décadas de 1920 y 1930 la sociedad asistió a un constante crecimiento con la incorporación de nuevos Estados y tuvo a su cargo la administración de los mandatos coloniales, de la ciudad de Dánzig y de la región del Sarre e intervino felizmente en algunas disputas territoriales.
Su apogeo vino en el periodo 1924-1929, con la firma del Tratado de Locarno y el Pacto Briand-Kellog para garantizar la paz en Europa occidental y el rechazo a la guerra como solución de conflictos, respectivamente. Su mayor éxito consistió en sacar adelante determinados programas de cooperación económica y humanitaria.
Los años treinta marcaron su fracaso definitivo. Las agresiones de las potencias fascistas y militaristas mostraron su ineficacia. Alemania y Japón abandonaron la Sociedad en 1933, e Italia en 1936. La Unión Soviética fue expulsada en 1939.
No obstante, la efectividad de la Sociedad de Naciones fue escasa debido a su limitada capacidad de decisión —ya que era necesario que los acuerdos se tomaran por unanimidad—, la inexistencia de medios eficientes para hacer cumplir las resoluciones adoptadas y la falta de implicación de las potencias que la integraron.
Su principal fracaso radicó en no poder evitar el estallido de la Segunda Guerra Mundial. Se disolvió en 1946, transfiriendo su patrimonio y competencias a la ONU, de la que fue su más inmediato precedente.

¿SABÍAS QUE...?

1. Una de las desventajas de la Sociedad de Naciones era que no poseía tropas, por lo tanto, carecía de autoridad entre las potencias mayores, aunque aun así podía ejercer su autoridad en los países menores.
2. La Sociedad de Naciones nunca consiguió la autoridad suficiente para imponer a sus miembros sus resoluciones de forma obligatoria.
3. El último gran acto oficial de la Sociedad de Naciones fue expulsar a la Unión Soviética cuando tropas soviéticas invadieron Finlandia en diciembre de 1939.

29 de junio
Lanzamiento del iPhone
(2007)

Bajo la dirección de Steve Jobs, presidente de la compañía, las investigaciones de los ingenieros de la empresa de tecnología estadounidense Apple orientadas hacia el desarrollo de una pantalla táctil para terminales móviles de telefonía culminaron con la creación del dispositivo iPhone, en una colaboración exclusiva y sin precedentes con la compañía norteamericana de telecomunicaciones AT&T Mobility y con un coste de desarrollo de 150 millones de dólares.
En 2003 Jobs apostó por los teléfonos móviles frente a las PDA para el acceso a la información de forma portátil, desarrollando una sincronización de software impecable para dispositivos móviles como el software iTunes, que puede ser usado para sincronizar su contenido con dispositivos iPod.
En 2005 Apple y Motorola comercializaron el primer teléfono móvil capaz de usar iTunes. En septiembre de 2006, Apple interrumpió su relación con Motorola y puso en venta una versión de iTunes que incluyó referencias a un teléfono móvil aún sin comercializar, que podía mostrar fotos y vídeo. En enero de 2007, los directivos de Apple anunciaron el iPhone en la convención Macworld, y en junio anunciaron que el iPhone soportaría aplicaciones de terceros que usan el navegador Safari sobre el dispositivo. Empresas externas crearían el web 2.0 con aplicaciones a las cuales los usuarios tendrían acceso a través de Internet.
El primer anuncio dentro de la campaña de lanzamiento del iPhone se emitió durante la 79.^a edición de los Oscar, el 25 de febrero de 2007 en la cadena de televisión ABC.
A principios de junio Apple emitió cuatro spots que anunciaban el 29 de junio de 2007 como fecha de comercialización del iPhone en Estados Unidos. Para conseguir un gran impacto entre los consumidores, Apple cerró sus tiendas a las 14.00 para preparar el lanzamiento, que no se realizaría hasta las 18.00, mientras cientos de clientes se congregaban a la puerta de los centros de distribución por todo el país. Apple vendió 270.000 iPhones durante el fin de semana del lanzamiento y para fin de año se habían vendido ya 8.000.000 en Estados Unidos.
En noviembre de 2007 el iPhone fue lanzado oficialmente en Europa, primero en el Reino Unido y Alemania, a través de acuerdos exclusivos con O2 y Deutsche Telekom, respectivamente. En Alemania, el operador de telecomunicaciones Vodafone demandó a Apple por incumplir la ley alemana, lo que llevó a la suspensión temporal de la venta. El lanzamiento del iPhone en Francia, Bélgica, Italia, Finlandia y Brasil se enfrentó a similares cuestiones legales.
En diciembre de 2007, Apple cambió su estrategia comercial, permitiendo que un operador esloveno comenzase la venta de iPhones sin contrato oficial con Apple. A partir de mayo de 2008, varias operadoras firmaron acuerdos de distribución con Apple para vender el iPhone en Italia, Suecia, Noruega, Dinamarca, Finlandia, Estonia, Lituania y Letonia.

¿SABÍAS QUE...?

1. AT&T rechazó un diseño previo, desarrollado por Motorola.
2. En los anuncios para televisión del iPhone, suena la canción Perfect Timing (This Morning), de Orba Squara.

30 de junio
La Noche Triste
(1520)

En la noche del 30 de junio de 1520 tuvo lugar un humillante episodio en la conquista española de México, cuando Hernán Cortés y sus hombres sufrieron una inesperada derrota que les obligó a escapar precipitadamente de la capital azteca.
La expedición de Cortés había llegado en noviembre de 1519 a México-Tenochtitlan, la capital azteca, donde el emperador Moctezuma II, rodeado de la nobleza mexica, lo esperaba. Al poco tiempo los españoles apresaron al emperador azteca. Durante los siguientes seis meses, el comportamiento de Cortés y sus aliados tlaxcaltecas generó un creciente rechazo en la ciudad.
En junio, llegaron a Tenochtitlán noticias desde la costa según las cuales el gobernador de Cuba, Diego Velázquez, había enviado una importante expedición de españoles para detener a Cortés por insubordinación. Este dejó Tenochtitlan al cuidado de su lugarteniente Pedro de Alvarado, y partió hacia la costa, donde derrotó a la expedición dirigida por Pánfilo de Narváez. Al contarles a los soldados derrotados acerca de las maravillas de Tenochtitlán, decidieron unirse a él.
Durante la ausencia de Cortés, Pedro de Alvarado había atacado y asesinado a decenas de nobles aztecas que se hallaban en el templo mayor. En represalia, los aztecas asediaron el palacio donde se encontraban los españoles y estaba prisionero el emperador Moctezuma. Hernán Cortés le ordenó que se dirigiera a la multitud para intentar sofocar el tumulto; Moctezuma se asomó a la azotea e instó a sus seguidores a que se retiraran. La población contempló horrorizada la presunta complicidad del emperador azteca con los españoles y comenzaron a arrojarle piedras y flechas que lo hirieron mortalmente.
Los aztecas decidieron elegir un nuevo monarca, Cuitláhuac, que empezó a hostigar a los españoles. Sobrepasados e impotentes, estos prepararon secretamente su huida de la ciudad. A medianoche, Cortés dio la señal de partida y, sigilosamente, comenzaron a atravesar uno de los numerosos puentes de canoas en dirección a tierra firme. Antes de llegar a la calzada de salida de la ciudad fueron descubiertos por guerreros aztecas que alertaron de su huida. Cientos de canoas aparecieron en las aguas, llenas de guerreros aztecas. Los españoles y sus aliados lucharon en su huida bajo una lluvia de flechas en una batalla muy sangrienta.
Las pérdidas españolas fueron considerables y se dice que en la huida pereció la mitad de la tropa española. El botín de oro y otros objetos robados de los aztecas se perdieron en la fuga.

¿SABÍAS QUE...?

1. El trayecto de los conquistadores españoles continuó de Tlacopan hacia Otumba, donde tuvieron que enfrentarse nuevamente con los guerreros mexicas en la batalla de Otumba. Finalmente, pudieron llegar al territorio aliado de Tlaxcala, donde Cortés trazó el asedio de Tenochtitlán y la eventual destrucción del Imperio azteca.

* * * *
Julio

Contenido:

1. Batalla de Gettysburg (1863)
2. Marconi patenta la radiotelegrafía (1897)
3. Adolfo Suárez, presidente (1976)
4. Declaración de Independencia de Estados Unidos (1776)
5. Clonación de la oveja Dolly (1996)
6. Vacuna contra la rabia (1885)
7. Atentados terroristas en Londres (2005)
8. Publicación delWall Street Journal (1889)
9. Firma del Protocolo de Helsinki (1985)
10. Lanzamiento del primer satélite de comunicaciones (1962)
11. España gana el Mundial de Fútbol (2010)
12. Primer concierto de The Rolling Stones (1962)
13. Nace Julio César (100 a. C.)
14. Toma de la Bastilla (1789)
15. Descubrimiento de la Piedra de Rosetta (1799)
16. Primera explosión atómica (1945)
17. Proyecto Apolo-Soyuz (1975)
18. Guerra Civil española (1936)
19. Batalla de Bailén (1808)
20. Llegada del hombre a la Luna (1969)
21. Construcción de la gran presa de Asuán (1970)
22. Invención del walkman (1979)
23. Cambio de régimen en Egipto (1952)
24. Nace Simón Bolívar (1783)
25. Caída de Mussolini (1943)
26. Fundación del FBI (1908)
27. Fin de la guerra de Corea (1953)
28. Inicio de la Primera Guerra Mundial (1914)
29. Surgimiento de los Boy Scouts (1907)
30. Inglaterra, campeona mundial de fútbol (1966)
31. Nace el economista Milton Friedman (1912)

1 de julio
Batalla de Gettysburg
(1863)

La batalla de Gettysburg, en Pensilvania, supuso un importante giro en la Guerra Civil estadounidense. La victoria de la Unión en el verano de 1863 terminó con la segunda y más ambiciosa invasión del norte por parte del general Robert E. Lee. Conocida comúnmente como la High Water Mark of the Confederacy (Cumbre de la Confederación), fue la batalla más sangrienta de la guerra, con51.000 víctimas. Igualmente sentó las bases para el famoso discurso del presidente Abraham Lincoln de noviembre de 1863 en la inauguración del National Soldiers Cemetery.
A comienzos del mes de junio de 1863, el general Robert E. Lee marchaba con 75 000 hombres del ejército de Virginia, atravesando el río Potomac, decidido a inclinar la guerra hacia el lado de la Unión. El 28 de junio, las fuerzas del general George G. Meade, compuestas por 94.000 hombres, marcharon hacia Pensilvania para detenerle.
Dos días después, la caballería de la Unión tomaba posiciones al norte y oeste de la ciudad de Gettysburg. Indeciso sobre las intenciones de Meade, Lee mandó a su infantería hacia Gettysburg el 1 de julio y, aunque les dio a sus fuerzas la orden de evitar una batalla, atacaron.
La infantería confederada atacó a la caballería de la Unión y a sus refuerzos de infantería, consiguiendo romper las líneas unionistas del norte. Poco después, otra ofensiva de la Confederación acabó con lo que quedaba de resistencia en la zona oeste. Los supervivientes del norte retrocedieron hasta Cemetery Hill y Lee ordenó a su general Richard Ewell que tomara la colina rápidamente, antes de que sus defensores pudieran organizarse y recibir apoyos. Sin embargo, Ewell decidió no hacerlo.
El grueso de los hombres de Meade llegaron a Gettysburg cerca de la medianoche y pronto establecieron un cerco defensivo a lo largo de Cemetery Hill; su flanco derecho sobre el sureste de Culp's Hill, su flanco izquierdo protegiendo el sur sobre Cemetery Ridge hacia las colinas de Round Tops. El 2 de julio, Lee ordenó a Ewell atacar el flanco derecho de la Unión mientras el segundo comandante del ejército confederado atacaba el izquierdo. El ataque tuvo cierto éxito y consiguió asestar un buen golpe a las líneas unionistas, pero la posición clave permaneció en manos de sus defensores.
La batalla continuó el 3 de julio. Lee decidió abandonar su plan y atacar con todas sus fuerzas al centro de las fuerzas de la Unión, en Cemetery Ridge. Un bombardeo de artillería precedió al ataque de al menos 13.000 hombres de infantería, bajo el mando del general George Pickett, quien consiguió romper, en algunos puntos, las líneas de la Unión. Sin embargo, el ataque no sirvió de nada. El propio Lee aceptó la situación cuando Pickett asumió su culpa en el fracaso de la ofensiva, de forma que las fuerzas confederadas comenzaron a abandonar la zona el 4 de julio. El número total de bajas ascendió a 51.000.
Aunque Gettysburg es conocido como la batalla más importante de la Guerra Civil, la rendición de Vicksburg, Misisipí, el 4 de julio de 1863 —el mismo día que Lee se retiraba de Pensilvania—, concitó mayor interés entre los contemporáneos. El discurso del presidente Abraham Lincoln en noviembre de ese año en Gettysburg, así como las reuniones entre confederados y unionistas que allí se celebraron, dieron a esta batalla un lugar destacado en la historia estadounidense.

¿SABÍAS QUE...?

1. Ha sido la batalla que tuvo más bajas en Estados Unidos y es frecuentemente considerada como el punto de inflexión de la Guerra Civil estadounidense (1861-1865), marcando el inicio de la ofensiva de la Unión.
2. Al principio de 1861, cuando la guerra entre los estados del Sur y del Norte parecía inminente, el presidente Abraham Lincoln, a través del secretario de Guerra, ofreció al general Lee el mando del ejército de la Unión, ofrecimiento que Lee declinó.

2 de julio
Marconi patenta la radiotelegrafía
(1897)

El telégrafo y el teléfono permitían al hombre comunicarse a grandes distancias, aunque solo entre los puntos a los que llegaban los cables. Aún quedaban incomunicados los barcos, vehículos, zonas poco pobladas, etcétera.
En 1835, Faraday, al investigar sobre una forma perfeccionada de batería voltaica, observó que la corriente eléctrica se propagaba como si existiesen partículas discretas de electricidad. Sus ideas fueron recogidas por su compatriota James Clerk Maxwell en 1867, cuando presentó su teoría electromagnética a la Royal Society de Londres. Esta teoría, obtenida por cálculo matemático puro, predecía la posibilidad de crear ondas electromagnéticas y su propagación en el espacio a una velocidad de 300.000 kilómetros por segundo.
Las primeras tentativas para confirmar esta teoría fueron realizadas por el profesor Fitzgerald, de Dublín, pero no dieron resultados prácticos hasta que el físico alemán Heinrich Hertz confirmó experimentalmente la teoría de Maxwel en 1887, radiando y estudiando las ondas electromagnéticas con su oscilador y un resonador, realizando la primera transmisión sin hilos. A partir de entonces se denominarían en su honor ondas hertzianas.
Este experimento dejó entrever la posibilidad de producir ondas eléctricas a distancia y captarlas mediante un aparato adecuado. Fue, pues, la primera tentativa de radiocomunicación por medio de las ondas electromagnéticas y el primer resultado práctico, si bien el resonador, que revelaba la presencia de las ondas, únicamente podía funcionar a muy corta distancia del aparato que las producía.
En 1884 Calzecchi Onesti descubrió la conductibilidad eléctrica que adquieren las limaduras de hierro en presencia de las ondas electromagnéticas o hertzianas. El francés Branly, en 1890, construyó su primitivo choesor (cohesor), que permitía comprobar la presencia de ondas radiadas, es decir, detectarlas, que sería utilizado por todos los investigadores que entonces buscaban una comunicación inalámbrica. Con el aparato de Branly podían captarse las ondas hertzianas a distancias mucho más considerables que con el resonador de Hertz, pero no podían obtenerse todavía aplicaciones prácticas. El ruso Popov creyó encontrar en el tubo de Branly un aparato sensible para revelar la marcha de las tempestades, pues las descargas eléctricas de las nubes de tormenta provocan la formación de ondas, capaces de ser reveladas por el cohesor. De este modo, encontró el mejor sistema para enviar y captar las ondas: la antena, constituida por hilo metálico. En marzo de 1896 realizó la primera comunicación de señales sin hilos.
El oscilador de Hertz, el detector de Branly y la antena de Popov eran los tres elementos indispensables para establecer un sistema de radiocomunicación, pero era necesario también constituir un conjunto que pudiese funcionar con seguridad para que tuviera aplicaciones comerciales. Nadie había podido conseguirlo, hasta que en 1895 Marconi realizó experimentos definitivos que le proporcionaron el título de inventor de la radiocomunicación.
En 1896, en Bolonia, Marconi, con solo 20 años de edad, conseguía sus primeros comunicados prácticos, empleando una antena y un aparato que permitía descubrir señales muy débiles; pronto logró establecer comunicación hasta distancias de 2400 metros. Paulatinamente fue aumentando el alcance de sus transmisiones, hasta que el 2 de julio de 1897 obtuvo la primera patente del Sistema Práctico de Telegrafía Inalámbrica por medio de ondas eléctricas.

¿SABÍAS QUE...?

1. El decreto de 21 de mayo de 1905 dio origen a la radiotelegrafía en España, mediante la constitución de una comisión mixta integrada por los Ministerios de Gobernación, Marina y Guerra.
2. Una ley de 1907 fijaba las bases del servicio radiotelegráfico en España, determinando el monopolio estatal para la explotación de sistemas y aparatos de telegrafía hertziana.

3 de julio
Adolfo Suárez, presidente
(1976)

Adolfo Suárez nació en Ávila en 1932. Estudió Derecho en Salamanca y se doctoró en la Universidad Complutense de Madrid. Ocupó diferentes cargos dentro de las estructuras del régimen franquista hasta que en 1958 pasó a formar parte de la Secretaría General del Movimiento, siendo nombrado en 1961 jefe del Gabinete Técnico del vicesecretario general, procurador en Cortes por Ávila en 1967 y gobernador civil de Segovia en 1968. Un año más tarde fue designado director general de RTVE, donde ya había desempeñado otras funciones entre 1964 y 1968.
En abril de 1975 fue nombrado vicesecretario general del Movimiento, cargo que ocuparía hasta la muerte de su mentor el 12 de junio, y en diciembre entró en el primer gabinete de Arias Navarro formado tras la muerte de Franco, como ministro secretario general del Movimiento.
Su proyección hacia la Presidencia del Gobierno aumentó notablemente gracias al apoyo de la Corona y la buena acogida de sus políticas reformistas. Cuando el 3 de julio de 1976 el rey Juan Carlos I le encargó la formación del segundo Gobierno de su reinado y el consiguiente desmontaje de las estructuras franquistas, Suárez era un perfecto desconocido para una mayoría del pueblo español. No obstante, a sus 43 años, con no pocos obstáculos, fue capaz de reunir a un grupo de políticos de su generación que habían llegado a las convicciones democráticas por diversos caminos. Supo congregar a falangistas «conversos» como él, a socialdemócratas, liberales y democristianos y desmantelar en apenas tres años el régimen franquista con la complicidad de las fuerzas antifranquistas, como el PSOE y, especialmente, el PCE y su líder, Santiago Carrillo.
El apoyo de Torcuato Fernández-Miranda —que logró la autoliquidación de las Cortes franquistas y sacar adelante el nuevo proyecto de Reforma Política ante una recelosa oposición democrática— y la colaboración del teniente general Manuel Gutiérrez Mellado, encargado de tranquilizar y controlar a las altas esferas militares, proclives al régimen franquista, fueron determinantes para implantar la democracia en España.
En junio de 1977, por primera vez desde 1936, se celebraron elecciones generales libres, que dieron la victoria a Adolfo Suárez, al frente de un conglomerado de formaciones de centroderecha, aglutinadas en torno a su persona, bajo las siglas UCD (Unión de Centro Democrático).
El Gobierno Suárez, que juró su cargo ante el rey en julio, no fue bien recibido por nadie, ni por el búnker franquista ni por la oposición democrática, ni por los «reformistas». Las Cortes salidas de aquellas elecciones, convertidas en constituyentes, aprobaron la Constitución, que el pueblo español refrendó en diciembre de 1978.
En 1979, Adolfo Suárez ganaba por segunda vez las elecciones e iniciaba su tercer mandato como presidente del Gobierno, etapa llena de dificultades políticas, sociales y económicas, hasta que en 1980 el PSOE presentó una moción de censura que, aunque no prosperó, deterioró aún más la imagen de un Suárez desprovisto de apoyos en su propio partido. Finalmente, la falta de sintonía con el rey Juan Carlos y las tensiones crecientes en su propio partido le llevaron a presentar su dimisión en 1981.

¿SABÍAS QUE...?

1. Está retirado de la vida pública desde 2003 como consecuencia de una enfermedad neurológica.
2. Por sus servicios al país, el rey Juan Carlos I le concedió el ducado de Suárez, con grandeza de España, y es también caballero de la Orden del Toisón de Oro.

4 de julio
Declaración de Independencia de Estados Unidos
(1776)

A comienzos del siglo XVII, los colonizadores británicos establecieron un pequeño asentamiento en Virginia, que prosperó rápidamente, dando inicio a lo que más tarde serían las grandes plantaciones de tabaco en el sur de Estados Unidos. En el norte se instalaron colonias pobladas por puritanos que habían llegado huyendo de las persecuciones que sufrían en territorio inglés. Así, hacia 1620 los primeros peregrinos desembarcaron en Plymouth, Massachusetts. Diez años más tarde, otra colonia se estableció en Boston y, hacia 1636, se instalaban en Connecticut y Rhode Island, dando lugar al territorio denominado Nueva Inglaterra.
Maryland (1634) se constituyó como colonia católica y Pensilvania (1681) fue fundada por el cuáquero William Penn. Eran más tolerantes en materia religiosa, condición que atrajo a otros colonizadores que no necesariamente eran de origen británico. Delaware fue constituida por suecos y Manhattan —posteriormente, Nueva York—, por holandeses.
Hacia mediados del siglo XVIII las colonias eran trece: las mencionadas y Nuevo Hampshire, Nueva Jersey, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia, y gozaban de gran prosperidad económica. El conflicto surgió cuando los impuestos se incrementaron para las colonias, a través de la imposición de la Ley del Timbre (Stamp Act), consistente en una carga sobre todo al papel legal, destinada a sufragar la guerra de los Siete Años entre Gran Bretaña y Francia, que provocó un bloqueo de las relaciones de las colonias con la metrópoli.
Los conflictos subieron de escala y en 1773 se produjo el conocido Motín del Té, a raíz del cual las colonias se reunieron en Filadelfia en 1774 para pronunciarse en contra de las exigencias de Inglaterra. El pretexto para la ruptura fue el tiroteo de Lexington. En abril de 1775, el general Gage, que mandaba las tropas británicas en Boston, envió una columna a confiscar los depósitos de armas y municiones reunidos por los comités revolucionarios. Los patriotas, en su mayoría granjeros, fueron alertados y recibieron a los soldados a tiros, lo que condujo al primer enfrentamiento grave entre los casacas rojas y los voluntarios americanos. La columna británica tuvo que replegarse hacia Boston, dando comienzo a la insurrección armada.
A principios de junio de 1776, Richard Henry Lee, en nombre de los delegados de Virginia en el Congreso Continental, propuso la disolución de los vínculos que unían a las colonias con Gran Bretaña. Fue secundado por John Adams de Massachusetts, y la resolución se aprobó un mes más tarde. Mientras tanto, un comité formado por los delegados Thomas Jefferson, Benjamin Franklin, John Adams, Roger Sherman y Robert R. Livingston preparó la Declaración de Independencia de los Estados Unidos de América, que fue redactada por Jefferson con claras influencias de Locke y de Rousseau, en la línea de la filosofía del derecho natural, y fue firmada entre el 2 y el 4 de julio de 1776 por 56 miembros del Congreso Continental reunido en Filadelfia.

¿SABÍAS QUE...?

1. La declaración expresaba las injusticias sufridas por las colonias bajo el gobierno de la Corona británica, declarándolas estados libres e independientes.
2. En 1783, a través de la Paz de Versalles, Gran Bretaña reconoció la independencia de sus colonias, en función de la declaración elaborada por estas en 1776.

5 de julio
Clonación de la oveja Dolly
(1996)

El 5 de julio de 1996, tras 148 días de gestación, nació un cordero al que llamaron Dolly, la primera oveja clonada de la historia. De la ubre de la madre de Dolly se extrajo una célula con todo el material genético —ADN— de la oveja adulta. A continuación, a otra oveja le extrajeron un óvulo, que serviría de célula receptora y al cual se le sacó el núcleo, eliminando así el material genético de la oveja donante. Se extrajo el núcleo de la célula mamaria y, mediante impulsos eléctricos, se fusionó al óvulo sin núcleo de la oveja donante. Con los mismos impulsos se activó al óvulo para que comenzara su división, tal y como lo hacen los óvulos fertilizados en un proceso natural de reproducción. Al sexto día, ya se había formado un embrión, que fue implantado en el útero de una tercera oveja, la madre sustituta, que tras un periodo normal de gestación, dio a luz a Dolly: una oveja exactamente igual a su madre genética.
Su nacimiento no fue anunciado hasta siete meses después, el 23 de febrero de 1997. Sus creadores fueron los científicos del Instituto Roslin de Edimburgo (Escocia) Ian Wilmut y Keith Campbell.
Un año antes, el mismo equipo había conseguido cinco ovejas por clonación de un único embrión. La diferencia en el caso de Dolly es que no fue necesaria la fertilización con un espermatozoide, sino que Dolly fue creada con una célula de la ubre de la oveja y un óvulo que permitió leer la información genética que trae el núcleo de la célula.
Aunque hubo otros experimentos similares con otros animales, la aparición de Dolly provocó un amplio debate sobre los alcances de la clonación. Fue calificada de «profanación genética» por la Iglesia católica y muchos gobiernos la criticaron ante la vertiginosa perspectiva de contar con «dobles» de personas.
Meses después del nacimiento de Dolly, apareció la primera oveja transgénica —con un gen humano—. Un año después de este experimento, Dolly tuvo una cría en 1998, tras ser cruzada naturalmente con un carnero a fines de 1997.
Las alteraciones del patrimonio genético en animales plantean problemas éticos. Entre las consecuencias que se han barajado para considerar ilícita la clonación figura el factor medioambiental, ya que se piensa que, a largo plazo, supondría un detrimento de la variabilidad genética y de adaptación de las especies.

¿SABÍAS QUE...?

1. Algunos investigadores consideran que el uso y manipulación del genoma de animales y vegetales puede ser uno de los principales instrumentos para acabar con el hambre del mundo o aportar excelentes fuentes vivas de sustancias químicas muy valiosas para el hombre.
2. Las alteraciones genéticas deben estar éticamente orientadas al servicio del hombre o la naturaleza, por lo que el investigador no puede dañar con la manipulación del genoma ni al propio animal ni a los seres humanos.

6 de julio
Vacuna contra la rabia
(1885)

La rabia es una enfermedad causada por un virus neurotrópico frecuente en la saliva de los animales infectados. Se caracteriza por una irritación en los sistemas nerviosos centrales, seguida de parálisis y muerte.
Este virus ataca a casi todos los mamíferos, aunque el perro es el transmisor más frecuente hoy en día. Cerca del 90% de los casos en personas son debidos a contagios por este animal. En las zonas rurales, los principales vehículos son los murciélagos. En el perro la rabia se manifiesta inicialmente con una alteración aparentemente inexplicable en su comportamiento. El hombre recibe el virus de la rabia a través del contacto con la saliva del animal enfermo: para ser inoculado, no es necesario que el animal muerda, basta que un rasguño profundo o quemadura en la piel entren en contacto con la saliva del animal rabioso.
El virus llega al sistema nervioso central principalmente a través de los troncos nerviosos y se propaga a lo largo de los nervios sensoriales; las células que lo acogen son destruidas, lo que provoca una progresiva parálisis nerviosa. Cuando los síntomas se manifiestan, ya no hay cura posible: la muerte es inevitable. Por tanto, el tratamiento debe ser hecho durante la incubación.
El periodo de incubación es por lo general de 2 a 8 semanas; a veces puede ser de solo 5 días o durar un año o más. El mayor riesgo de contraer rabia se encuentra actualmente en África, Asia y Latinoamérica, tanto por animales salvajes como domésticos.
La vacuna antirrábica se administra a las personas que hayan estado en contacto con un animal que pueda tener rabia. Esta vacuna, que requiere cinco inyecciones, es el equivalente al «tratamiento posterior a la exposición». Según la gravedad de la mordedura, en ocasiones se la combina con una dosis de inmunoglobulinas rábicas.
Actualmente, las vacunas se preparan sobre cultivos celulares y existen varios tipos, que varían de país en país. Se utilizan varios substratos, incluyendo células diploides humanas (HDCV), un linaje de células de riñón de mono (Vero), células de embrión de pollo o células fetales de mono.
En 1804, en Alemania, Zinke condujo la primera transmisión experimental de rabia por inoculación con saliva. En 1879, en Lyon, Victor Galtier transmitió con éxito la rabia de perro a conejo y de conejo a perro.
En 1881, Roux, Chamberland y Thuillier, miembros del equipo de Louis Pasteur, demostraron que el sistema nervioso central es el sitio primario de reproducción del virus de la rabia.
Pasteur logró proteger a 50 perros que habían recibido una inyección del virus virulento tras serles administrada una inmunización de protocolo en base a inyecciones subcutáneas repetidas de suspensiones de médula espinal.
Pasteur administró la vacuna por primera vez, vía subcutánea, el 6 de julio de 1885 al joven Joseph Meister, que había sido mordido 14 veces por un perro pocas horas antes. Se aplicaron varias inoculaciones en los diez días siguientes con extractos de virulencia progresivamente mayor y un total de 2.500 víctimas de mordeduras recibieron la vacuna en los 15 meses siguientes.

¿SABÍAS QUE...?

1. En 1983, la OMS anunció que la rabia causaba 50 000 muertes anuales en países donde la enfermedad es endémica, en particular Asia y el subcontinente indio.
2. Si bien afecta a todas las edades, la rabia se observa con mayor frecuencia en niños menores de 15 años, con unos 40 casos producidos en niños de entre 5 y 14 años de edad.

7 de julio
Atentados terroristas en Londres
(2005)

El jueves 7 de julio de 2005, cuatro explosiones paralizaron el sistema de transporte público de Londres en plena hora punta matinal. A las 8.50 horas, explotaron tres bombas con 50 minutos de intervalo entre una y otra en tres vagones del metro. Una cuarta bomba explotó en un autobús a las 9.47 horas en la plaza Tavistock. Las bombas causaron una importante interrupción en el transporte de la ciudad y la infraestructura de telecomunicaciones.
En los ataques fallecieron 56 personas, incluidos los cuatro terroristas sospechosos, y 700 personas más resultaron heridas. Fue la acción terrorista más sangrienta llevada a cabo en el Reino Unido desde la muerte de 270 personas en el atentado de Lockerbie (Escocia) en 1988, y los más mortíferos en Londres desde la Segunda Guerra Mundial.
Las investigaciones policiales identificaron a cuatro hombres como presuntos terroristas suicidas. Estos son los segundos atentados suicidas en Europa occidental con la presencia de civiles inocentes —tras el 11-M en Madrid— y se piensa que fueron planeados por organizaciones paramilitares islamistas con sede en el Reino Unido. La organización terrorista Al Qaeda asumió la responsabilidad.
Los atentados ocurrieron durante el primer día de la 31.^aCumbre del G-8 y un día después de que Londres fuera elegida sede de los Juegos Olímpicos de 2012, dos días después del comienzo del juicio del imán fundamentalista Abu Hamza y poco después de que Gran Bretaña hubiera asumido la presidencia rotatoria del Consejo de la UE.
El 21 de julio, una segunda serie de explosiones volvió a registrarse en el metro y en un autobús de Londres. Sin embargo, esta vez solo los detonadores de las bombas explotaron y los cuatro terroristas no llegaron a inmolarse y fueron arrestados por la policía. No hubo víctimas mortales ni heridos.
Hubo efectos económicos limitados al ataque en la economía, medidos por la actividad del mercado financiero y el tipo de cambio. La libra esterlina cayó 0,89 céntimos al valor más bajo desde hacía 19 meses con respecto al dólar estadounidense. Sin embargo, las bolsas cayeron menos de lo que mucha gente temía.
Las noticias que ocurrían en el lugar de los ataques fueron emitidas durante el 7 de julio tanto por BBC1 como ITV1 de forma ininterrumpida hasta las 19.00 y Sky News no emitió publicidad durante 24 horas. La cobertura de televisión fue significativa por el uso de vídeos realizados con teléfonos móviles, enviados por personas que se encontraban en el lugar de los hechos, así como imágenes en directo del tráfico a través de las cámaras de seguridad y control instaladas en Londres.

¿SABÍAS QUE...?

1. Los atentados supusieron el ataque más mortífero en Londres desde que una bomba V-2 asesinara a 131 personas en Stepney en 1945, durante la Segunda Guerra Mundial.

8 de julio
Publicación delWall Street Journal
(1889)

El 8 de julio de 1889, publicado por Dow Jones & Co., apareció el primer número del Wall Street Journal, que incluía cuatro páginas y costaba dos centavos. En 1882, Charles Dow, Edward Jones y Charles Bergstresser constituyeron la agencia de noticias financieras Dow Jones & Co., que redactaba boletines diarios de noticias escritos a mano llamados flimsies, entregados por medio de mensajeros a suscriptores en el área de Wall Street.
La compañía pronto comenzó a elaborar y publicar la Customers' Afternoon Letter, que incluía el promedio diario de una serie de acciones industriales —el precursor del Promedio Industrial Dow Jones—. En 1889, la Customers' Afternoon Letterse convirtió en el Wall Street Journal, uno de los primeros periódicos financieros del mundo y uno de los primeros en atraer lectores con un interés común fuera del ámbito local.
Clarence Walter Barron, un periodista especializado en economía, compró la publicación en 1901 y le cambió el formato para incluir noticias, además de los breves boletines que estaba imprimiendo. Además de elaborar un listado de estadísticas e imprimir boletines, el periódico contenía recuentos exhaustivos de las tendencias financieras y noticias económicas relevantes.
En 1941, Bernard Kilgore se convirtió en el editor jefe y rediseñó el periódico con la intención de ampliar los temas tratados más allá de las finanzas para cubrir el mundo de los negocios. Bajo Kilgore, que se mantuvo como director ejecutivo entre 1945 y 1966, los reporteros se vieron obligados a investigar de manera más exhaustiva no solamente sobre los eventos momentáneos, sino sobre situaciones globales y tendencias: el tipo de noticias que podrían servir a un lector en el área de los negocios.
Desde 1941 hasta la muerte de Kilgore en 1967, la circulación del Journal se incrementó desde 33.000 a 1.100.000 suscriptores, y las ganancias de Dow Jones subieron desde 211.000 dólares en 1945 a 13 millones en 1966.
Rupert Murdoch's News Corp. compró la publicación a Dow Jones & Co. en 2007 por 5000 millones de dólares. Murdoch cambió la orientación del periódico para incluir, además de noticias económicas, asuntos internacionales y del mundo de la política.
Hoy, el Wall Street Journal es uno de los periódicos más leídos en Estados Unidos, con un promedio de circulación semanal de más de dos millones de ejemplares. De hecho, el Wall Street Journalfue el único de los principales 25 periódicos de Estados Unidos en incrementar su circulación desde el otoño de 2008.

¿SABÍAS QUE...?

1. Al poco de su aparición, el Journal vendía publicidad por 20 centavos la línea y parece que muchos de los anuncios financieros eran contratados para comprar así el silencio del periódico.

9 de julio
Firma del Protocolo de Helsinki
(1985)

La lluvia ácida es una forma de contaminación atmosférica que se forma cuando los óxidos de azufre y nitrógeno se combinan con la humedad atmosférica al quemarse combustibles fósiles como el carbón y el petróleo en las centrales energéticas, las calderas industriales y los motores de automóviles, formando ácido sulfúrico y nítrico, que pueden ser arrastrados a grandes distancias hasta depositarse en forma de lluvia.
Descrita por vez primera en 1872, sigue siendo uno de los problemas más difíciles de resolver del mundo industrializado. En algunas regiones fuertemente industrializadas, los gases de cloruro de hidrógeno liberados a la atmósfera producen ácido clorhídrico, que también forma parte de la lluvia ácida. Cuando esta mezcla es arrastrada por las lluvias o la nieve, aumenta la acidez de los lagos y arroyos de agua dulce.
Aunque la lluvia ácida puede ser producida por causas naturales —erupciones volcánicas—, la principal causa es la contaminación industrial. Cada año se liberan en el mundo alrededor de 100 millones de toneladas de dióxido de azufre, de los que 38 millones corresponden solo a Europa y Norteamérica.
La lluvia ácida altera también gravemente el contenido en nutrientes de los suelos forestales y se ha estimado que los daños que produce en los metales, los edificios y la pintura en los países miembros de la OCDE representan un coste de alrededor de 20.000 millones de dólares al año; sin contar el coste de los bosques muertos, los lagos acidificados y las cosechas dañadas.
En 1976, se encargó a la Comisión Económica para Europa de la ONU que crease un instrumento de carácter internacional para adoptar medidas capaces de combatir la contaminación atmosférica: el Convenio de Ginebra, que se materializó en la firma, en 1979, del Convenio sobre contaminación atmosférica transfronteriza a gran distancia. Entró en vigor en el año 1983 y supuso el primer gran paso a nivel mundial en materia de protección del medio ambiente. Su importancia reside en la posibilidad de que todos los Estados —tanto los que causan los mayores índices de contaminación como aquellos que la soportan— tomaran parte en la preservación del medio ambiente de forma directa.
Al tratarse de un acuerdo marco, se ha ido desarrollando a través de cinco protocolos que sí cuentan con legislación, estableciéndose la limitación y reducción gradual de la contaminación atmosférica; la elaboración de políticas y estrategias para combatir las emisiones de contaminantes atmosféricos; el intercambio de información sobre políticas, actividades científicas y demás cuestiones técnicas tendentes a la reducción de emisión de contaminantes. Impulsa actividades concertadas de I + D en torno al problema de la contaminación y los costes económicos, sociales y ecológicos de las medidas a adoptar, sugiriendo la realización de un «programa concertado de seguimiento y evaluación del transporte a gran distancia de los contaminantes atmosféricos de Europa», conocido como EMEP (European Monitoring and Evaluation Program). Su misión es vigilar la emisión de los principales contaminantes: hidrocarburos, partículas en suspensión y partículas sedimentables en el agua, suelo, vegetación y aire.
A partir del Convenio de Ginebra de 1979, se sucedieron el Protocolo de Ginebra, en 1984, que estableció un mecanismo financiero para el EMEP, y el Protocolo de Helsinki, de 1985, sobre cuya base los países firmantes se comprometieron a reducir sus emisiones anuales de SO2, al menos en un 30% antes del año 1993. Un segundo protocolo exigió la congelación de las emisiones de óxido de nitrógeno.

¿SABÍAS QUE...?

1. La lluvia ácida adopta a veces la forma de nieve o niebla y también puede precipitarse en forma sólida.
2. Casi la cuarta parte de los 90.000 lagos de Suecia están acidificados y los peces han desaparecido de la mayor parte de los lagos en un área de 13.000 kilómetros cuadrados.

10 de julio
Lanzamiento del primer satélite de comunicaciones
(1962)

El 10 de julio de 1962 la NASA lanzó desde Cabo Cañaveral, en Florida, el Telstar-1, el primer satélite de comunicaciones diseñado para transmitir voz y datos a gran velocidad, a través de sistemas de telefonía y televisión. Con un peso de 77 kilogramos, el Telstar-1 fue lanzado por un cohete Delta y programado para describir una órbita elíptica alrededor de la Tierra que se completaba cada 2 horas y 37 minutos, lo que limitaba su capacidad de transmisión transatlántica a 20 minutos por órbita.
Con su aspecto similar al famoso robot R2D2 de la saga cinematográfica La guerra de las galaxias, el Telstar-1 ha tenido una vida operativa corta y accidentada, pues fue víctima de la Guerra Fría, ya que la radiación causada por diversas pruebas nucleares a gran altitud, llevadas a cabo por las fuerzas armadas estadounidenses y soviéticas, terminaron por dañar definitivamente la delicada electrónica del satélite. A pesar de todo, según afirma el US Space Objects Registry, el Telstar-1 todavía se encuentra en órbita a día de hoy.

¿SABÍAS QUE...?

1. Se lanzó un segundo Telstar en mayo de 1963.
2. Su nombre inspiró el del famoso balón de fútbol Adidas Telstar, utilizado en la Copa Mundial de Fútbol de 1970, celebrada en México, y en la Copa Mundial de Fútbol de 1974, celebrada en Alemania Federal. Fue el primer balón que la empresa alemana Adidas puso a disposición de la FIFA. Por primera vez, en el Mundial de 1970, se utilizó el diseño de un icosaedro truncado, conformado por 20 hexágonos blancos y 12 pentágonos negros, dando lugar a la imagen clásica de un balón de fútbol.

11 de julio
España gana el Mundial de Fútbol
(2010)

La XIX edición de la Copa Mundial de la FIFA se celebró en Sudáfrica entre el 11 de junio y el 11 de julio de 2010. Era la primera vez que el torneo se disputaba en África y la quinta que lo hacía en el hemisferio sur.
Se inscribieron para participar en el proceso de clasificación 204 de las 208 asociaciones nacionales adheridas a la FIFA, llevado a cabo entre mediados de 2007 y finales de 2009, para determinar los 32 equipos participantes en la fase final del torneo.
El campeonato estuvo compuesto de una primera etapa, en la que se conformaron ocho grupos de cuatro equipos cada uno, avanzando a la siguiente ronda los dos mejores de cada grupo. Los 16 clasificados se enfrentaron posteriormente en partidos eliminatorios, hasta llegar a los dos equipos que disputaron la final en el estadio Soccer City de Johannesburgo.
Se pusieron a la venta cerca de 2 millones de entradas para asistir a los 64 partidos que se disputaron en 10 estadios a lo largo de todo el país, de los cuales la mitad eran nuevos.
A este Mundial regresaron varias selecciones tras varios años de ausencia: Corea del Norte, Honduras, Nueva Zelanda, Argelia, Grecia y Chile. A estos equipos se les unieron las selecciones de los nuevos países balcánicos, Eslovaquia y Serbia.
Durante la primera ronda se anotaron 101 goles, la menor cantidad conseguida durante la fase de grupos desde que los participantes son 32. Las selecciones de la Conmebol (Confederación Sudamericana de fútbol) dominaron la primera fase, pasando sus cinco equipos a la segunda, con solo una derrota en 15 partidos jugados, mientras Europa y África decepcionaron, ya que solo seis de los 13 equipos europeos y solo uno de los seis africanos pasaron a la siguiente fase. Dentro de los eliminados destacaron los dos equipos finalistas del anterior mundial, Italia y Francia, además de Sudáfrica, que se convirtió en la primera selección anfitriona en la historia que no logra pasar a la segunda etapa.
En segunda ronda, las selecciones sudamericanas clasificaron un equipo por cada una de las llaves, pero en cuartos de final solo sobrevivió Uruguay, que se clasificó en semifinales junto a Alemania, España y Países Bajos. España consiguió su primera participación en semifinales.
Todo el torneo estuvo marcado por importantes errores arbitrales que influyeron en el desarrollo de varios partidos, incluyendo una semifinal y la propia final.
Tras la victoria de la selección española —la Roja—, este Mundial fue el primero jugado fuera de Europa en el que se proclamó campeón un equipo europeo, y fue la primera vez desde 1998 en que ganó un equipo sin copas mundiales anteriores en su palmarés.
La final de la Copa se disputó el 11 de julio en un encuentro protagonizado por las selecciones de los Países Bajos y España, que logró su primer título mundial al derrotar a los neerlandeses por 1-0, con gol de Andrés Iniesta durante el final del tiempo suplementario, a los 116 minutos de juego.

¿SABÍAS QUE...?

1. Sin duda, este partido se recordará para siempre como el del gol de Iniesta. El fenómeno del Barça se convirtió en héroe nacional tras batir a Stekelenburg en una jugada que él mismo inició… de tacón.

12 de julio
Primer concierto de The Rolling Stones
(1962)

En 1960, Mick Jagger y Keith Richards, dos viejos compañeros de estudios, comienzan a compartir su pasión por la música y el rythm & blues. Al año siguiente crean un grupo —Little Boy Blue & BlueBoys— junto a Jack Taylor.
En 1962 conocen a Brian Jones, que se une al grupo, y deciden renombrarlo como The Rolling Stones, inspirándose en un viejo tema de Muddy Waters, Rolling Stones Blues. Pronto se incorporó Tony Chapman, junto al pianista Ian Stewart.
A mediados de ese mismo año, el grupo musical Blues Incorporated canceló su presentación en el Club Marquee. La nueva banda aprovechó la ocasión, y así, el 12 de julio de 1962, Jagger, Richards, Jones, Stewart, Chapman y Taylor ofrecieron su primer concierto oficial como The Rollin' Stones. Tras esta primera presentación comenzaron una gira por distintos bares londinenses, sin la compañía de Chapman —sustituido al año siguiente por Charlie Watts— y Taylor, quienes decidieron salir de la agrupación definitivamente.
Ese mismo año, Bill Wyman sustituye a Taylor y en 1963 lanzan su primer sencillo, Come On, una versión de una canción de Chuck Berry. Por aquel entonces solo se dedicaban a realizar versiones de temas conocidos y ese año realizan su primera gira por Gran Bretaña.
En 1964 publican el primer álbum, The Rollin' Stones, que solo disponía de una canción creada íntegramente por ellos; el resto eran versiones de otros artistas. Realizan dos giras por Estados Unidos y aparecen en el Show de Ed Sullivan.
Fuera del escenario los expertos de marketing les dan a conocer como los chicos malos del pop/rock, en contraposición con los Beatles, pues eran constantes los escándalos en que se veían implicados: unas veces eran detenidos por orinar en público, otras por posesión de drogas y así sucesivamente.
En enero de 1965 lanzaron su segundo disco, Rolling Stones 2, con fuerte influencia de la música negra norteamericana, principalmente del soul. Por aquel entonces comenzaron a plantearse que, si querían mantenerse en la cima en el mundo de la música, tendrían que demostrar su capacidad creativa.
En 1966 lanzan al mercado Aftermath, compuesto completamente por temas propios, abandonando las versiones de la música soul norteamericana y los sonidos negros; se le considera uno de sus mejores discos.
En 1967 aparece Between the Buttoms, salpicado por el escándalo de la detención de Jagger y Richards por posesión de droga. Los temas del disco se hacían eco de la detención, al tratar el asunto de las drogas en varias canciones.
En 1968 aparece un nuevo disco, titulado Beggars Banquet, que supuso la vuelta a la esencia de los Rolling. Una portada provocativa —censurada por su propia compañía y que al final apareció totalmente en blanco— se completaba con unos temas igual de provocadores que hablaban de luchas, de sensualidad y un recordatorio de la música negra.
En 1969 Brian Jones fue encontrado muerto en su casa, víctima de las drogas, y al grupo se unió Mick Taylor. A continuación publicaron un nuevo disco, Let it Bleed, una réplica irónica al Let it Be de los Beatles, que los encarama definitivamente en la cima del rock mundial.
En 1971 editan Brown Sugar, el primero con su propio sello discográfico, y Sticky Fingers, el primero en que utilizan un diseño de Andy Warhol de unos labios como sello del grupo, y es considerado como uno de los grandes álbumes de los Rolling por su calidad instrumental.

¿SABÍAS QUE...?

1. Desde su gira por Estados Unidos en 1969 se autodenominaron la banda de Rock & Roll más grande del mundo.
2. Mick Jagger y Keith Richards establecieron con The Rolling Stones el estereotipo de la clásica banda de rock.
3. Desde 1989 figuran en el Salón de la Fama del Rock & Roll, y en 2004 la revista estadounidense Rolling Stone los ubicó en el cuarto lugar en la lista de Los Inmortales: los 100 artistas más grandes de todos los tiempos.

13 de julio
Nace Julio César
(100 a. C.)

Dictador, general e historiador romano, Cayo Julio César está considerado uno de los militares y estadistas más importantes de la historia. Nació el 13 de julio del año 100 a. C. Era hijo de los patricios Julio César y Aurelia, pertenecientes a una de las familias más poderosas de Roma, los Julios, que se declaraban descendientes directos de Eneas —fundador del Lacio— y, por lo tanto, descendientes de la diosa Afrodita.
El tío de Julio César, Mario —casado con su tía Julia, hermana de su padre—, fue uno de los mayores generales de la República de Roma, y luchó contra el dictador Sila en la primera guerra civil. Mario nombró a César Flamen Dialis, esto es, máximo sacerdote en el culto de Júpiter Optimus Maximus.
Julio César se casó con Cornelia, hija del cónsul Cinna, con la que tuvo a su única hija legítima, Julia. Cuando Sila venció a Mario y posteriormente se enfrentó a Cinna, haciéndose dictador de Roma, advirtió a Julio que debía separarse o se vería obligado a matarlo. César se negó, por lo que Sila lo despojó del cargo de Flamen Dialis. César huyó de Roma para escapar del dictador hasta que consiguió su perdón, emprendiendo después su carrera militar en Asia Menor. Cuando Sila falleció, regresó a Roma, donde comenzó su carrera senatorial. Una vez en la ciudad, César contrajo nupcias con su segunda mujer, Pompeya, de la que acabaría divorciándose.
En el año 62 a. C. fue nombrado magistrado de la Hispania Ulterior y al año regresó a Roma, donde comenzó su enfrentamiento político con Pompeyo. Durante la estancia de este en Oriente, Julio consiguió ser nombrado edil, Pontifex Maximus —máximo responsable de la religión romana— y pretor urbano, además de congraciarse con la plebe al aliarse con Craso.
Los tres personajes con mayor influencia política en aquellos momentos en la República —César, Pompeyo y Craso— decidieron unirse para formar el Primer Triunvirato, consolidado con el matrimonio de Julia, hija de César, con Pompeyo. Los tres se repartieron las zonas de influencia: Craso recibió el gobierno de los países de Oriente, Pompeyo permaneció en Roma y César asumió el mando militar de la Galia Cisalpina y el proconsulado de la Narbonense. A partir de ese momento César comenzó una dura campaña contra los galos que duró ocho años, y logró conquistar toda la Galia.
Luchó contra los germanos en las orillas del Rin y envió dos expediciones a Britannia. Las muertes de Julia y Craso (54 y 53 a. C.) fueron el motivo principal para que Pompeyo y César se enfrentasen, lo que dio lugar a una feroz guerra civil. César derrotó a su rival en Italia e Hispania, y en el año 48 a. C. marchó al Epiro, donde derrotó a Pompeyo en Farsalia. Intervino luego en las querellas dinásticas de Egipto, donde tuvo un hijo con Cleopatra. Posteriormente, sometió al rey del Ponto, derrotó a los partidarios de Pompeyo en Tapso (46 a. C.) y, por último, a los hijos de este en la célebre batalla de Munda (45 a. C.).
De regreso a Roma, asumió el poder absoluto, reorganizando la administración del Estado y las provincias, y llevó a cabo algunas reformas democráticas. Mientras tanto, el partido aristocrático, compuesto principalmente por los que antes habían sido sus amigos —como Casio y Bruto—, conspiró contra él y el 15 de marzo del año 44 a. C. fue asesinado en el Senado.

¿SABÍAS QUE...?

1. Como historiador dejó, entre otros escritos, De bello gallico (Comentarios de la guerra de las Galias) y De bello civili (Comentarios de la guerra civil) , en los que relata sus campañas militares contra los galos y Pompeyo.

14 de julio
Toma de la Bastilla
(1789)

El 14 de julio de 1789, el pueblo de París, movilizado en apoyo a la Asamblea Nacional, tomó por asalto la Bastilla y luego la destruyó. Se trataba de una vieja fortaleza construida como defensa de la parte oriental de la ciudad. Convertida en prisión de condenados políticos desde los tiempos del cardenal Richelieu, representaba un símbolo del absolutismo. Además, almacenaba grano y pólvora, circunstancia que la gente aprovechó para saquear, pues la cosecha del año anterior había sido desastrosa y los tributos se habían incrementado.
El 30 de junio una multitud había acudido a la abadía de Saint-Germain-des-Prés, donde estaban encarcelados varios guardias franceses acusados de indisciplina, para liberarlos. La tensión era extrema y existía el temor a que tropas extranjeras cercanas a los intereses de la familia real y de la nobleza intentasen algún ataque contra París. La población, intimidada y desinformada, se vio sorprendida por la noticia del cese de Necker por el rey el día anterior, y lo consideró prueba inequívoca de la existencia de un complot aristocrático.
La tarde del 12 de julio, oradores improvisados comenzaron a congregar a numerosos ciudadanos haciendo llamamientos en contra de la nobleza y de la familia real y exhortando a la población a armarse. Al día siguiente, miles de personas se concentraron ante el Ayuntamiento de París para reclamar que les fueran entregadas las armas disponibles. Al mismo tiempo, se creó un Comité Permanente cuya primera decisión fue la creación de una milicia burguesa —la Guardia Nacional— compuesta por ochocientos ciudadanos de cada distrito de la ciudad, cuyo objetivo era velar por la seguridad pública.
Al amanecer del 14 de julio, una gran multitud se concentró frente al edificio de los Inválidos exigiendo la entrega de las armas que allí había y, al no encontrar pólvora ni munición, se dirigió hacia la fortaleza de la Bastilla. Su alcaide, el marqués de Launay, disponía únicamente de una pequeña guarnición. A lo largo de la mañana hubo varias reuniones para negociar la entrega de armas y la munición a los amotinados.
Launay evacuó el frente de la fortaleza y se atrincheró detrás de los fosos, prometiendo a una delegación del Ayuntamiento que no dispararía sobre los amotinados si no se le atacaba. Sin embargo, cuando una multitud invadió los patios de la fortaleza y llegó hasta el puente levadizo, Launay ordenó a sus soldados disparar.
Casi cien asaltantes resultaron muertos. Varios ciudadanos y un grupo de guardias rodearon la fortaleza con cuatro cañones apuntando hacia el puente levadizo. Launay ofreció la capitulación de la fortaleza al teniente D'Elie, que la aceptó, pero los amotinados se negaron a aceptar las condiciones de la rendición. Una vez bajados los puentes, la muchedumbre se abalanzó hacia el interior de la fortaleza, liberó a los siete presos allí encarcelados y se apoderó de la pólvora y la munición, asesinando a tres oficiales y a tres soldados.
En los días siguientes continuaron los disturbios, y se levantaron barricadas en las calles a la espera de un contraataque que nunca llegó. La Revolución había triunfado.

¿SABÍAS QUE...?

1. La toma de la Bastilla no fue un gran logro político-social, pero fue suficiente para constituirse en símbolo de los revolucionarios contra la opresión y el despotismo del Antiguo Régimen.
2. El alcaide de la fortaleza fue arrastrado y malherido por las calles hasta el Ayuntamiento, donde finalmente fue asesinado; su cabeza fue clavada en una pica y paseada hasta el Palais-Royal.
3. El aniversario de la toma de la Bastilla se celebra como día nacional en Francia.

15 de julio
Descubrimiento de la Piedra de Rosetta
(1799)

La Piedra de Rosetta es una piedra de granito, de color oscuro, descubierta en 1799 en la localidad egipcia de Rosetta (actual Rashid) por el capitán del ejército napoleónico Pierre-François Bouchard. Desde 1802 se exhibe en el Museo Británico de Londres.
Hasta el siglo XIX los jeroglíficos egipcios se admiraban por su belleza, pero resultaban un misterio imposible de descifrar. Se suponía que era una escritura, pero la clave para su interpretación se había perdido a lo largo de los siglos.
En 1799, durante las expediciones militares de Napoleón Bonaparte en Egipto, cuando los soldados franceses trabajaban en las obras de afianzamiento del fuerte San Julián en la localidad de Rosetta, se encontró una losa muy singular, que tenía inscripciones en tres clases de escritura: jeroglífica, demótica —tipo de escritura egipcia popular— y griega. Era una lápida de 118 × 77 × 30centímetros y de forma irregular, incompleta en la parte superior, con un peso de 762 kilogramos.
La piedra pasó a propiedad de las autoridades francesas, pero, tras la derrota de Francia ante Inglaterra, los ingleses se apropiaron como botín de algunas obras de arte y de piezas arqueológicas, entre ellas la Piedra de Rosetta. Permitieron hacer una reproducción en escayola en París, antes de depositarla en el Museo Británico de Londres, y gracias a ello el joven profesor Jean-François Champollion pudo estudiar detenidamente los caracteres que aparecían en la losa.
Champollion dominaba seis lenguas orientales, entre ellas el copto —lengua derivada del demótico—, y comenzó el estudio de la copia de la piedra en 1821.
Partió del conocimiento de una base histórica: supo que la piedra había sido grabada con motivo de la coronación oficial del rey Ptolomeo V Epifanes, que tuvo lugar en el año 197 a. C., y descubrió que al final del texto griego se decía que el acontecimiento allí expuesto había que grabarlo en «letras sagradas, nativas y griegas». Lo importante para Champollion era encontrar las correspondencias entre las tres escrituras. Tras días de estudio intensivo e investigación halló las correspondencias en los cartuchos que encerraban los nombres de los soberanos: Ptolomeo V de Egipto y Cleopatra I de Egipto. Este hallazgo le proporcionó una base segura para la interpretación del resto. Descubrió también que algunos signos eran alfabéticos, otros silábicos y otros determinativos.
A partir de ese descubrimiento se dedicó a redactar la gramática y el diccionario del antiguo egipcio. Finalmente, quedó bien estudiado el contenido de la Piedra de Rosetta y su traducción e interpretación se dio a conocer al mundo y sirve como referencia para nuevas traducciones.

¿SABÍAS QUE...?

1. Originalmente dispuesta dentro de un templo, la estela fue probablemente trasladada durante la época paleocristiana o la Edad Media y finalmente usada como material de construcción en un fuerte cerca de la localidad de Rosetta, en el delta del Nilo.
2. Más tarde se descubrieron dos copias fragmentarias del mismo decreto, y en la actualidad se conocen varias inscripciones egipcias bilingües y trilingües, incluidos dos decretos ptolemaicos.
3. Desde su hallazgo la piedra ha sido objeto de rivalidades nacionales, desde su transferencia de manos francesas a británicas durante las guerras napoleónicas hasta una larga disputa sobre las contribuciones de Young y Champollion a su desciframiento y, desde 2003, demandas para el retorno de la estela a Egipto.

16 de julio
Primera explosión atómica
(1945)

A partir del verano de 1942, empezó en Estados Unidos la carrera militar atómica con la puesta en marcha del Proyecto Manhattan, por el cual se procedió a la construcción de fábricas de enriquecimiento de uranio en Tennessee, mientras que la producción de plutonio se asentó en una región del río Columbia.
En Los Álamos, en el estado de Nuevo México, se emplazó el centro principal de actividades atómicas, en lo que se llamó campo de concentración de sabios, que los científicos empleados se comprometieron a no abandonar hasta seis meses después de que la Segunda Guerra Mundial finalizara. El jefe militar Leslie R. Groves fue nombrado coordinador general del proyecto y encargó al físico norteamericano formado en Alemania Robert Oppenheimer la planificación de las acciones concretas, siempre dentro del más absoluto secreto.
El desarrollo de los acontecimientos dio lugar a que el Proyecto Manhattan adquiriera máxima importancia para el Gobierno de Washington. De hecho, el devenir de la contienda actuó como agente fundamental en el progreso de la investigación sobre la energía atómica.
El proyecto reunió, junto a un amplio grupo de científicos seleccionados de entre los más cualificados de la época, a unas 150.000 personas que participaron en diferentes medidas en su realización. El presupuesto que se le asignó expresaba la relevancia que se le otorgaba: al final de la guerra era superior a los 2.000 millones de dólares. Ello hizo posible que en el plazo de tres años se produjeran dos clases de bombas atómicas, las que contaban con un detonante de uranio y las que lo tenían fabricado en plutonio.
El desierto del Álamo Gordo, en el estado de Nuevo México, fue el escenario de la primera prueba efectuada con estas nuevas armas. A las 5.30 horas del 16 de julio de 1945 se detonó una bomba de fisión. El reducido grupo de sobrecogidos espectadores presentes en el acto tuvo clara conciencia en ese instante de que el mundo entraba en una nueva etapa de su historia: la era atómica.
La comprobación empírica del éxito logrado con el destructivo instrumento hizo posible que los responsables de Washington enviasen al presidente Truman, reunido por entonces en Potsdam con sus aliados británico y soviético, el telegrama cuyo texto se haría célebre: «El niño ha nacido bien». Ya solo quedaba por decidir la crucial cuestión de una posible utilización contra Japón, cuya dura resistencia todavía impedía vislumbrar una inmediata caída.

¿SABÍAS QUE...?

1. El bombardero estadounidense Enola Gay fue el responsable de arrojar la primera bomba atómica sobre población civil en la populosa ciudad de Hiroshima, Japón, en 1945.
2. El lanzamiento de una segunda bomba sobre la ciudad japonesa de Nagasaki pocos días después de la explosionada en Hiroshima condujo a la capitulación inmediata del ejército japonés, lo que puso fin a la Segunda Guerra Mundial.

17 de julio
Proyecto Apolo-Soyuz
(1975)

El 17 de julio de 1975, a más de 200 kilómetros sobre la Tierra, astronautas estadounidenses y cosmonautas soviéticos se saludaron efusivamente en un épico momento, ante la mayor audiencia de la historia, que contemplaba deslumbrada las imágenes emitidas por la televisión.
El encuentro suponía la culminación de más de dos años de intensa preparación técnica por parte de ambos equipos y de una destacada actividad diplomática, iniciada con conversaciones informales entre el presidente John F. Kennedy y el primer ministro soviético Nikita Jruschov en Viena, en 1962, y concluidas con un acuerdo firmado en Moscú, diez años más tarde, por el presidente Richard Nixon y el secretario general del Partido Comunista de la URSS Leonid Brézhnev.
La significación del Proyecto Apolo-Soyuz fue mucho más política que científica. La misión no supuso ningún avance científico o tecnológico; sin embargo, el acoplamiento sideral representó la aproximación de las dos potencias rivales en la Guerra Fría y en la carrera espacial. El saludo en ruso del comandante norteamericano, respondido en inglés por el capitán soviético, fue todo un símbolo de la política de «acercamiento» suscrita por la Casa Blanca y el Kremlin.
La misión se inició el 15 de julio con el despegue de la cosmonave soviética de la base Baikonur. El Soyuz XIX iba tripulado por Alekséi Leonov y Valeri Kubasov. Al cabo de dos días de maniobras el Soyuz entró en la órbita circular en que tendría lugar el encuentro.
Siete horas y media después del lanzamiento soviético, un cohete Saturno se elevó desde Cabo Cañaveral, llevando en su extremo la cápsula Apolo XVIII con tres tripulantes: Thomas Stafford, Vance B. Brand, cuyo conocimiento del idioma ruso hizo de él el narrador idóneo para las transmisiones a la Unión Soviética, y Donald K. Slayton.
El vehículo norteamericano, de mayor maniobrabilidad, desempeñó el papel activo en el acoplamiento sideral. Parte indispensable de estas operaciones de enlace fue el llamado módulo de amarre, un cilindro de 3,5 metros de largo y casi 1,5 metros de diámetro construido por Estados Unidos, que sirvió también para igualar el medio ambiente de ambas naves, ya que el Apolo tenía una atmósfera de oxígeno puro a una presión dos veces menor que la de la atmósfera de aire del Soyuz.
Apenas se concluyeron los saludos entre los navegantes espaciales, los jefes de sus respectivos Gobiernos enviaron sus felicitaciones. Brézhnev radió un mensaje a través del centro de control de Moscú y el presidente Gerald Ford charló informalmente con ambas tripulaciones. Ambos jefes de Estado resaltaron el carácter simbólico de la apertura de la compuerta en el módulo de amarre, que sentaba un precedente para la cooperación técnica ruso-estadounidense.
Tras realizar experimentos conjuntos encaminados a fomentar una cooperación aún más estrecha en el futuro, el 19 de julio el Apolo se separó del Soyuz. Dos días después, la cosmonave soviética descendió en el desierto de Kazajistán. El Apolo permaneció en órbita otros tres días y su descenso en el océano Pacífico fue el último de esta clase. Los próximos vuelos tripulados de Estados Unidos se realizaron en un transbordador espacial.

¿SABÍAS QUE...?

1. La camaradería de astronautas y cosmonautas incluyó actividades gastronómicas que fueron objeto de algunos comentarios agudos por la prensa.

18 de julio
Guerra Civil española
(1936)

La Guerra Civil española fue un conflicto de corte social, político y militar que estalló en España tras el triunfo del golpe de Estado del 18 de julio de 1936 perpetrado desde el Marruecos español por una facción del ejército contraria al Gobierno de la Segunda República española y encabezado por el general Francisco Franco. La guerra se daría por terminada el 1 de abril de 1939 con el último parte de guerra firmado por Francisco Franco, que declaraba su victoria y daba paso a una dictadura que se prolongaría hasta 1975.
El bando sublevado, autodenominado bando nacional, se organizó en torno a gran parte del Alto Mando militar, institucionalizado en la Junta de Defensa Nacional, y se apoyó en el partido fascista Falange Española, la Iglesia católica y la derecha conservadora —monárquicos, cedistas y carlistas—. Socialmente encontró su apoyo en las clases más privilegiadas —burgueses no liberales, aristócratas, terratenientes o pequeños labradores propietarios—, que tras la victoria en las urnas del Frente Popular veían peligrar su posición social o se sentían amenazadas por el anticlericalismo y un posible estallido de violencia por parte del proletariado.
El bando republicano se constituyó en torno al Gobierno legítimo de España, el del Frente Popular, coalición de partidos marxistas, republicanos y nacionalistas, apoyado por el movimiento obrero, los sindicatos y los demócratas constitucionales.
La falta de organización en el bando republicano y la superioridad de las tropas sublevadas, muchas de ellas veteranas de la guerra de África, permitieron el progresivo avance del ejército nacional.
El alzamiento tuvo éxito en Sevilla, Baleares, las islas Canarias y Marruecos, Navarra, Burgos y Zaragoza. El general Yagüe avanzó en Extremadura y Mola tomó Irún. Al final de 1937 las tropas nacionales controlaban la mayor parte de Andalucía, Extremadura, Toledo, Ávila, Segovia, Valladolid, Burgos, León, Galicia, una parte de Asturias, Vitoria, San Sebastián, Navarra y Aragón, así como las islas Canarias y Baleares, con excepción de Menorca. Castilla la Nueva, Cataluña, Valencia, Murcia, Almería, Gijón y Bilbao permanecían en manos republicanas.
El Gobierno republicano formó un Gabinete de coalición encabezado por Giral que fue sucedido por otro con Largo Caballero al frente. Esto llevó a la CNT al Gabinete, que se trasladó a Valencia. El 29 de septiembre de 1936, la Junta de Defensa Nacional nombró a Franco jefe de Gobierno y comandante de las Fuerzas Armadas. Para compensar estas circunstancias, el Gobierno republicano creó un ejército popular y militarizó las milicias. Ambos bandos pronto recibirían ayuda extranjera: las Brigadas Internacionales apoyaban a la España republicana y las tropas alemanas e italianas a la España nacional.
En abril de 1937 Guernica fue bombardeada, en junio Bilbao fue tomada, Santander cayó en agosto y Gijón en octubre. La reacción de los republicanos fue abrir frentes en Guadalajara, Brunete y Belchite.
En 1938 los nacionales recuperaron Teruel y dividieron la zona republicana en dos partes tras entrar en Castellón en julio. El Gobierno respondió con la batalla del Ebro, que terminó con la derrota republicana y 70.000 bajas.
Extinguida la resistencia del Gobierno, comenzó la huida de numerosos españoles a través de la frontera con Francia. Cataluña claudicó en febrero de 1939. Madrid era la única ciudad que resistía y las propuestas de paz de su Junta de Defensa fueron inútiles. Las fuerzas nacionales ocuparon la capital el 28 de marzo de 1939, la República se desmoronó y sus representantes huyeron al extranjero, estableciendo un Gobierno republicano en el exilio; el 1 de abril el general Franco declaró oficialmente el fin de la guerra.

¿SABÍAS QUE...?

1. Al establecerse en todo el país el gobierno de Franco, dio comienzo una etapa de atroces represalias en contra de los vencidos.

19 de julio
Batalla de Bailén
(1808)

La batalla de Bailén, con la victoria del ejército español sobre el francés durante la guerra de la Independencia, fue más importante por la repercusión que tuvo en toda Europa que por constituir una victoria militar efectiva sobre los franceses.
Bailén, cerca de Despeñaperros, entrada natural a Andalucía desde Castilla, era paso obligado de los franceses en su camino hacia el sur. El ejército francés al mando del general Pierre Dupont estaba formado por 14.000 hombres veteranos de las campañas napoleónicas. Siguiendo las órdenes de Napoleón de marchar sobre Cádiz para proteger la flota francesa de la inglesa, Dupont salió de Toledo en mayo, dejando importantes destacamentos en las ciudades manchegas que iba tomando (Manzanares, Valdepeñas…) y llegó a Andújar a principios de junio. El levantamiento de Andalucía del 26 de mayo en Sevilla puso al general madrileño Francisco Javier Castaños al mando de las tropas del sur.
El teniente coronel Echavarri, con 15.000 voluntarios, intentó defender la capital cordobesa, pero los franceses los vencieron y procedieron a un feroz y sanguinario saqueo de la ciudad que despertó ansias de venganza en toda Andalucía y dio lugar al levantamiento del valle del Guadalquivir y Sierra Morena. Castaños reorganizó a sus tropas en Carmona y Utrera, mientras en Granada se formó un ejército al mando del suizo Teodoro Reding.
En Córdoba, Dupont recibió la noticia de que la escuadra francesa bloqueada en Cádiz se había rendido; al mismo tiempo reparó en que, al haber avanzado demasiado en Andalucía, había cortado sus comunicaciones con Madrid y malogrado la posibilidad de recibir avituallamientos. Con muchos hombres enfermos y el resto abrumados por el calor, Dupont se retiró hacia Andújar acosado por los españoles y decidió esperar a las divisiones de los generales Vedel y Gobert para marchar sobre Sevilla.
Durante la espera de Dupont en Andújar, los franceses fueron derrotados en el Bruch y Valencia, aunque sitiaron Zaragoza y obtuvieron la importante victoria de Medina de Rioseco sobre los ejércitos de Galicia y Castilla, lo que consintió la entrada del rey José I Bonaparte en Madrid.
El 14 de julio, los españoles cruzaron el río Guadalquivir y dominaron las alturas de las cercanías de Andújar. Vedel salió de Bailén hacia Andújar para reunirse con Dupont, que le ordenó regresar a Bailén. Mientras, los españoles derrotaban al general Gobert. Dos días después, la división de Reding atravesó el río y derrotó a Ligier-Belair. Vedel y sus agotadas tropas se retiraron hacia Guarromán y Dupont permaneció en Andújar. Al amanecer del 18 la división española del general Coupigny cruzó el río y entró en Bailén sin disparar un tiro, quedando así los dos núcleos franceses irremediablemente divididos.
El día 18, Dupont, cargado de heridos, emprendió una penosa marcha desde Andújar hacia Bailén, con 9.000 hombres, teniendo enfrente a Coupigny y Reding en Bailén, al otro lado del río. Al amanecer del 19 atacó a los españoles, que le doblaban en número, y fracasó estrepitosamente.
Dupont volvió a fracasar en un nuevo asalto dirigido al centro del ejército español. Castaños llegó finalmente desde Andújar y la caballería andaluza descendió sobre la retaguardia francesa, provocando una desbandada. Además, los suizos del ejército francés se entregaron uniéndose a los suizos de Reding. Cuando la vanguardia de Castaños llegó al río Rumblar, Dupont pidió capitular.
La batalla de Bailén tuvo dos importantes consecuencias: antes de finales de julio el rey José tuvo que huir de Madrid y toda Europa constató que los franceses no eran invencibles. El mismísimo Napoleón hubo de acudir al frente de sus tropas y poner orden; acabaría ocupando toda la Península excepto Cádiz.

¿SABÍAS QUE...?

1. Castaños impuso como condición que los vencidos volvieran a Francia por mar. Pero la Junta de Sevilla no aprobó el acuerdo y tras infinitas vejaciones los franceses acabaron confinados en la isla de Cabrera, sin agua ni comida suficiente.

20 de julio
Llegada del hombre a la Luna
(1969)

El 20 de julio de 1969 la misión espacial tripulada estadounidense Apolo XI consiguió que por vez primera el hombre pisara la Luna. Neil Armstrong, su comandante, y Edwin F. Aldrin, piloto del módulo de exploración lunarEagle, desembarcaron en el sitio previsto del llamado Mar de la Tranquilidad.
El tercer astronauta, Michael Collins, permaneció en órbita lunar al mando del módulo de mando Columbia, que abordarían nuevamente Armstrong y Aldrin 21 horas más tarde, para regresar a la Tierra.
Los astronautas permanecieron sobre la superficie lunar durante más de dos horas; recogieron 22 kilogramos de muestras de suelo y rocas lunares e instalaron instrumental científico para detección de seísmos, partículas solares y un reflector láser. La recolección de material lunar en esta y en las siguientes misiones resultaría de gran valor para avanzar en el conocimiento de los orígenes del satélite. El retorno exitoso de los astronautas a la Tierra tras ocho días de misión marcó el triunfo de Estados Unidos sobre la Unión Soviética en la carrera espacial de los vuelos lunares tripulados, lo que llevó a esta última a cancelar sus planes en curso. Cuatro meses después, la siguiente misión tripulada de Estados Unidos —Apolo XII— partiría hacia la Luna.
Las imágenes en directo del suceso fueron seguidas a través de la televisión por millones de personas. La misión, la cuarta de la serie de vuelos tripulados Apolo y la primera cuyo objetivo era el descenso en el satélite, partió desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, impulsada por un cohete Saturno V.

¿SABÍAS QUE...?

1. La misión Apolo XI tardó 109 horas, desde que partió de Florida hasta que aterrizó en la Luna.
2. A raíz de las palabras del presidente John F. Kennedy, pronunciadas el 25 de mayo de 1961, ante el Congreso de Estados Unidos: «Creo que esta nación debe proponerse la meta, antes de que esta década termine, de que el hombre pise la Luna y vuelva a salvo a la Tierra», la NASA puso en marcha los programas espaciales Mercury y Gemini. En febrero de 1966, utilizando las investigaciones y experiencias arrojadas por ambas misiones, nació el ambicioso proyecto espacial Apolo con el objetivo de llevar al hombre a la Luna.

21 de julio
Construcción de la gran presa de Asuán
(1970)

La construcción de la presa de Asuán fue iniciada por los británicos en 1899 y se concluyó en 1902. El diseño inicial preveía unas dimensiones de 1900 metros de largo por 54 metros de alto, pero pronto se constató que era inadecuado, por lo que se procedió a aumentar su altura en dos fases. Cuando en 1946 la presa estuvo a punto de desbordarse, se decidió que, en lugar de aumentar su altura de nuevo, se construyera una segunda presa 8 kilómetros río arriba.
El proyecto de la llamada Presa Alta se comenzó en 1952 tras la revolución de Nasser y, en principio, Estados Unidos ayudaría a financiar la construcción con un préstamo de 270 millones de dólares. La ayuda fue retirada a mediados de 1956 y el Gobierno egipcio decidió continuar el proyecto en solitario, utilizando los ingresos que proporcionaba el canal de Suez. Sin embargo, en 1958 intervino la Unión Soviética —en plena Guerra Fría por el dominio de África— pagando un tercio del coste de la inmensa presa. Además, proporcionó técnicos y maquinaria pesada y el diseño corrió a cargo del instituto ruso Zuk Hydroproject.
La construcción comenzó en 1960. La Presa Alta, El saad al Aali, fue concluida en su totalidad el 21 de julio de 1970; en la primera etapa, el embalse, que se terminó en 1964, se comenzaba a llenar con la presa aún en construcción, alcanzando su capacidad total en 1976. Este embalse causó inquietud entre los arqueólogos debido a que el complejo de Abu Simbel, así como otras decenas de templos, quedaría sumergido bajo las aguas. En 1960 una operación de rescate patrocinada por la Unesco localizó, excavó y trasladó veinticuatro de estos monumentos a ubicaciones más seguras o fueron donados a los países que colaboraron en el rescate, como el templo de Debod, en Madrid.
La Presa Alta tiene 3600 metros de largo y 980 metros de ancho en la base, por 40 metros de ancho en la cima y 111 metros de alto, con un volumen de 43 millones de metros cúbicos. En condiciones de máxima capacidad puede dar salida a 11 000 metros cúbicos de agua por segundo. Posee aliviaderos de emergencia adicionales para un volumen de 5000 metros cúbicos, así como el canal de Toshka, que enlaza el embalse con la depresión Toshka. El embalse, denominado lago Nasser, tiene 480 kilómetros de largo y 16 kilómetros en su parte más ancha; su área en la superficie es de 6000 kilómetros cuadrados y contiene entre 150 y 165 kilómetros cúbicos de agua. Inundó gran parte de la baja Nubia y fueron trasladadas más de 90.000 personas.

¿SABÍAS QUE...?

1. Los efectos de las peligrosas inundaciones de 1964 y 1973 y las terribles sequías de 1972-1973 y 1983-1984 quedaron mitigados con la construcción de la presa y se creó una nueva industria pesquera alrededor del lago Nasser.
2. Con una producción hidroeléctrica de 10.000 gigavatios/hora al año, la presa alberga 12 generadores de 175 megavatios cada uno. El suministro eléctrico comenzó en 1967, generando aproximadamente la mitad de la electricidad necesaria para el consumo de todo Egipto y permitiendo, por primera vez, la conexión eléctrica en la mayoría de los pueblos egipcios.
3. La construcción de la gran presa tuvo graves consecuencias en el frágil equilibrio del milenario ecosistema, pues los ingenieros que la diseñaron no tuvieron en cuenta el impacto ecológico que su construcción tendría sobre la fauna, la flora, y también sobre la economía de los pueblos que habitaban los márgenes del Nilo.
4. Aunque se construyó con la intención de aumentar un 35% las tierras de regadío, no hay certeza de que se haya cumplido el objetivo. Por el contrario, la presa retiene los sedimentos que inundaban y fertilizaban periódicamente el valle del Nilo, lo que ha obligado a introducir fertilizantes, que cuestan dinero en forma de divisas y alteran el frágil ecosistema del río.

22 de julio
Invención delwalkman
(1979)

El reproductor de casete fue inventado por la empresa holandesa Philips, que lo lanzó al mercado en el año 1963. Tuvo un enorme éxito, pues se podía transportar fácilmente y consumía poca energía debido a su reducido tamaño. A partir de él se desarrollaron nuevos equipos portátiles como el walkman.
El walkman fue inventado por Andreas Pavel, un inventor alemán-brasileño que había estudiado filosofía y había participado en algunos movimientos intelectuales y creativos. Gran apasionado de la música, de su deseo de querer llevarla a todas partes con él, sin tener que molestar a otras personas que no quisieran escucharla, nació la idea del walkman.
Pavel patentó su invento en el año 1972, como un reproductor de audio estéreo portátil. La compañía japonesa Sony lo lanzó al mercado en julio de 1979, y su éxito en la década de 1980 fue arrollador, llegando a convertirse en un símbolo de aquella década. En 2004 existían más de 340 millones de walkmans.
El primer modelo lanzado al mercado fue el TPS-L2 en 1979, un aparato que permitía llevar música a todos lados en una caja con casetera que solo guardaba una hora de música. En los primeros años de los ochenta, Sony, Panasonic, Toshiba, Aiwa y Sanyo, los principales productores de este tipo de dispositivos, intentaron encontrar un nombre tan exitoso como el producto; se impuso Sony con su término walkman, que terminaría siendo incluido en el Larousse dos años después de su aparición y se convertiría en el apelativo de referencia mundial.
El siguiente paso fue comercializar el producto. Como al principio muy pocos podían permitírselo debido a su elevado precio —unos 150 dólares—, Sony decidió enviar walkmans a celebridades japonesas y estadounidenses para que hiciesen llegar el producto al usuario común. Pronto se procedería a la mejora del diseño, buscando reducir el tamaño sin perder la estética ni la calidad del sonido.
De su evolución destaca la primera comercialización del modelo D-1/2, una cinta de audio digital para uso profesional —el origen de los aparatos digitales—. En 1983 apareció el walkman amarillo, deportivo y resistente al agua, que marcó su relación con el mundo del deporte.

¿SABÍAS QUE...?

1. Sony comenzó negociaciones con Pavel sobre la propiedad intelectual de la invención, a pesar de que la compañía siempre mantuvo que el inventor del walkman había sido Masura Ibuka. Pavel llevó a juicio a Sony en Gran Bretaña en 2005, exigiendo que se reconociese que él era el inventor original del aparato, y Sony se vio obligada al pago de varios millones de dólares.
2. En 1984, el walkman tradicional se transformó en una pequeña caja que cabía perfectamente en el bolsillo, de una anchura mínima que permitía cargar decenas de canciones en un disco compacto. Fue el primer discman de la historia, el codiciado modelo D-50.

23 de julio
Cambio de régimen en Egipto
(1952)

Desde 1923, los británicos ocupaban Egipto, ejerciendo un firme control sobre su vida política y participando con provecho en su desarrollo económico.
El rey Fuad era aliado de Gran Bretaña, que lo apoyaba y protegía de las reivindicaciones populares de índole socialista. Su objetivo era gobernar solo, sin el control del Parlamento, donde tenía un único adversario: el Wafd. El rey intentaría disolverlo, convocando constantemente nuevas elecciones generales, seis en doce años de reinado.
El Wafd era una fuerza política apoyada por todos los sectores de la nación, pero sin programa social. Se oponía al Partido Constitucional —dirigido por grandes terratenientes favorables a los británicos y partidarios del gobierno personal del rey— y al Partido Saadista —antibritánico, que representaba a los industriales capitalistas egipcios.
La Banca Misr canalizaba prácticamente todos los capitales indígenas y, con la ayuda del Estado, controlaba la mayor parte de las actividades económicas de Egipto, para mayor provecho de sus accionistas y con frecuencia a expensas del país.
Cuando la Italia fascista se anexionó Etiopía (1936), Gran Bretaña, que temía el efecto de la propaganda totalitaria en Egipto, decidió otorgar al país su independencia plena el 26 de agosto y poner fin al régimen de capitulaciones, que se remontaba al periodo otomano. Además, el rey Faruq, que había sucedido a su padre en 1936, era favorable, al principio de su reinado, a la Alemania nazi y poseía una milicia de tipo fascista. Se sirvió de ella para luchar contra el Wafd, que reclamaba una solución nacional al problema del canal de Suez.
Egipto tenía un interés estratégico fundamental en la guerra y Gran Bretaña estaba interesada en apoyar al Wafd —anti nazi— contra el rey Faruq y sus ministros. El partido nacionalista ocupó el poder en 1942 y tomó una serie de medidas sociales —legalización de los sindicatos, leyes sobre el trabajo y los salarios— que lo hacían sospechoso a los medios industriales que hasta entonces lo apoyaban. En 1944, Gran Bretaña, victoriosa en África, ya no necesitaba al Wafd y dejó que el rey destituyera al ministro wafdista.
Tras la guerra, las dificultades económicas y políticas se multiplicaron, los problemas internacionales se agudizaron y el nacionalismo egipcio se mostró más violento que nunca. El rey Faruq destituyó al gabinete wafdista y, de febrero a julio de 1952, los ministros se sucedieron en medio de un desorden político y social generalizado. El propio ejército —disgustado por la complicidad del rey y del Wafd con el ocupante británico— tomó partido por un cambio de régimen: el golpe de Estado tendría lugar el 23 de julio de 1952.
Fue organizado por el Comité de Oficiales Libres, creado en 1949 tras la derrota palestina por el comandante Gamal Abdel Nasser y por Abdel Hakim Amer. La cabeza representativa del movimiento era el general Mohamed Naguib. Tras la toma del poder por el ejército, el rey fue obligado a abdicar en favor de su hijo recién nacido y a exiliarse. En enero de 1953 fueron disueltos los partidos políticos y sustituidos por un partido único —Unión de la Liberación—. En febrero se promulgó una Constitución y la monarquía fue abolida definitivamente en junio, asumiendo el general Naguib las funciones de presidente de la República y presidente del Consejo.
La lucha por el poder entre Nasser y Naguib terminó con la eliminación completa del segundo después de que Nasser hubiera firmado un acuerdo con Gran Bretaña sobre la evacuación de las tropas británicas de la zona del canal en octubre de 1954.

¿SABÍAS QUE...?

1. Una vez dueño del poder, Nasser —el rais— se convertiría en la principal figura del mundo musulmán.

24 de julio
Nace Simón Bolívar
(1783)

Caudillo de la independencia hispanoamericana, Simón Bolívar nació en Caracas, Venezuela, en 1783. Fue educado por tutores como Andrés Bello y Simón Rodríguez, que le introdujeron en la lectura de los autores ilustrados del siglo XVIII —Locke, Rousseau, Voltaire, Montesquieu…—, y tuvo ocasión de realizar varios viajes a Europa. En París tomó contacto con las ideas de la Revolución y conoció personalmente a Napoleón y Humboldt. Afiliado a la masonería e imbuido de las ideas liberales, ya en 1805 se juró en Roma que no descansaría hasta liberar su país de la dominación española. Y, aunque carecía de formación militar, Simón Bolívar llegó a convertirse en el principal dirigente de la guerra por la independencia de las colonias hispanoamericanas, suministrando al movimiento una base ideológica a través de sus propios escritos y discursos.
En 1810 se unió a la revolución independentista que estalló en Venezuela dirigida por Miranda, con ocasión de la ocupación francesa de la península ibérica. El fracaso de aquella intentona obligó a Bolívar a huir del país en 1812; tomó entonces las riendas del movimiento, lanzando desde Cartagena de Indias un manifiesto que incitaba de nuevo a la rebelión y corrigiendo los errores cometidos anteriormente.
En 1813 inició una segunda revolución, entrando triunfante en Caracas, pero una nueva reacción realista, bajo la dirección de Morillo y Boves, reconquistó el país para la Corona española, expulsando a Bolívar a Jamaica (1814-1815); este realizó una tercera revolución entre 1816 y 1819, que finalmente le daría el control del país.
Bolívar soñaba con formar una gran confederación que uniera todas las antiguas colonias españolas de América, inspirada en el modelo de Estados Unidos. Para ello, cruzó los Andes y venció a las tropas realistas españolas en la batalla de Boyacá (1819), que dio la independencia al virreinato de Nueva Granada —la actual Colombia— y reunió un Congreso en Angostura (1819), que elaboró una Constitución para la nueva República de Colombia, que englobaba lo que hoy son Colombia, Venezuela, Ecuador y Panamá; el mismo Bolívar fue elegido presidente de esta «Gran Colombia». Luego liberó la Audiencia Quito —actual Ecuador— en unión de Francisco José de Sucre, tras la batalla de Pichincha (1822).
En aquel mismo año Simón Bolívar se reunió en Guayaquil con el otro gran caudillo del movimiento independentista, José de San Martín, que había liberado Argentina y Chile, para ver la forma de cooperar en la liberación del Perú; ambos dirigentes chocaron en sus ambiciones y en sus apreciaciones políticas —San Martín se inclinaba por crear regímenes monárquicos encabezados por príncipes europeos—, desistiendo San Martín de entablar una lucha por el poder y dejando el campo libre a Bolívar, que pudo entonces ponerse al frente de la insurrección del Perú, último bastión del continente en el que resistían los españoles, aprovechando las disensiones internas de los rebeldes del país (1823). En 1824 obtuvo la más decisiva de sus victorias en la batalla de Ayacucho, que determinó el fin de la presencia española en Perú y en toda Sudamérica. Los últimos focos realistas del Alto Perú fueron liquidados en 1825, creándose allí la República de Bolívar —actual Bolivia.
Bolívar, presidente ya de Colombia, lo fue también de Perú y de Bolivia, implantando en estas dos últimas Repúblicas un modelo constitucional llamado monocrático, con un presidente vitalicio y hereditario.

¿SABÍAS QUE...?

1. Los éxitos militares de Bolívar no fueron acompañados por logros políticos comparables. Su tendencia a ejercer el poder de forma dictatorial despertó muchas reticencias.
2. El proyecto de una gran Hispanoamérica unida chocó con los sentimientos particularistas de los antiguos virreinatos, audiencias y capitanías generales del Imperio español, cuyas oligarquías acabaron buscando la independencia política por separado.

25 de julio
Caída de Mussolini
(1943)

Una conferencia aliada en Casablanca reunió a Roosevelt y Churchill para deliberar sobre la continuación de la guerra tras la Operación Torch, con el desastre del frente ruso, que cambió el curso de la guerra. En la conferencia se acordó retrasar un año más el desembarco en Francia para acometer un desembarco en Sicilia, con la intención de extinguir el fascismo italiano y acabar definitivamente con el frente del África oriental italiana, creando una amplia plataforma continental y liberando tensiones en el Pacífico.
El desembarco en Sicilia fue llamado Operación Husky e incluyó a Malta como sede logística para el desembarco. El inicio de la invasión de la isla fue rápido y fácil, pues Mussolini no poseía una armada poderosa y tampoco aviones. La ocupación completa de la isla llevó muy poco tiempo.
Este episodio aceleró entre los italianos los deseos de poner fin a la guerra e incrementó la impopularidad del Duce y de Alemania. El partido fascista se encontraba dividido y, aunque la mayoría no deseaba continuar la guerra, Mussolini impuso su primer signo autoritario durante su régimen al convocar una nueva formación de Gobierno. Pero ni el Gran Consejo Fascista aceptó esta decisión. Por votación unánime del partido, el Duce perdería el Gobierno.
El partido fascista perdió el apoyo popular y el rey Víctor Manuel III declaró ilegal el Gobierno fascista. Mussolini perdió el cargo de primer ministro y fue arrestado por la policía. Badoglio —antiguo ministro de Defensa y jefe de Estado Mayor— tomó el Gobierno provisional y se planeó la paz con los aliados.
Mussolini fue trasladado a la isla La Maddalena y luego fue recluido como prisionero en el Campo Imperatore en el Gran Sasso. Con la excusa de liberar a Mussolini, Alemania invadió Italia y avanzó hasta Roma, donde la Wehrmacht fue detenida por los aliados. Los alemanes colocaron a la cabeza del Gobierno a Mussolini, aunque en la práctica estaba dominado por los generales alemanes. El 18 de septiembre, Mussolini anunció por radio la reconstitución del partido fascista, con la nueva denominación de Partido Fascista Republicano.
El regreso de Mussolini terminó sumiendo a Italia en una guerra civil. Repartida la península en dos, en el norte se encontraba la República Socialista Italiana, dirigida por Mussolini, conocida históricamente como República de Saló, debido a que en ese pueblo se hospedaron el Duce y su Gobierno durante esos días entre 1943 y 1945.
En el sur continuó el régimen monárquico dirigido por Badoglio, pero el rey Víctor Manuel III, de gran impopularidad, se vio obligado a abdicar en su hijo Humberto II, que se declaró «protector de Italia». El pueblo italiano de la República de Saló se organizó en guerrillas para oponerse al régimen, mientras que unidades germano-fascistas organizaron la defensa del Estado italiano mediante una serie de líneas defensivas, Línea Gustav, Línea de Invierno, Línea Gótica, Línea Alpina.
El desembarco en Salerno y en Anzio, la toma de Roma —que terminó con la dimisión de Badoglio— y el desastre de los fascistas en la batalla de Montecassino terminó por hacer retroceder a los alemanes hasta la Línea Gótica. Las guerras de posiciones concluyeron cuando en 1945 los partisanos italianos encontraron en Milán a Mussolini tratando de huir, lo capturaron y fusilaron en el lago de Como y lo expusieron colgado boca abajo con sus seguidores y su amante.
Humberto II aceptó la convocatoria de un plebiscito para decidir entre república y monarquía. Ganó la primera y el rey hubo de partir al exilio con toda la casa de Saboya.

¿SABÍAS QUE...?

1. Víctor Manuel III había mandado arrestar a Mussolini con el fin de salvar su propia dinastía, que peligraba al estar demasiado comprometida con el fascismo.

26 de julio
Fundación del FBI
(1908)

El Buró Federal de Investigación (en inglés, Federal Bureau of Investigation, FBI) es la principal rama de investigación del Departamento de Justicia de Estados Unidos. Sus oficinas centrales están ubicadas en Washington y hay 56 oficinas locales en las principales ciudades de Estados Unidos, así como más de 400 organismos con base en pequeñas ciudades y pueblos en toda la nación, y más de 50 oficinas internacionales en embajadas de Estados Unidos en varios países.
La legislación estadounidense autoriza al secretario de Justicia para «designar a funcionarios para descubrir crímenes contra Estados Unidos», mientras varios estatutos federales dan autoridad y responsabilidad al FBI para investigar crímenes específicos.
El FBI fue creado por iniciativa del fiscal general Charles Bonaparte el 26 de julio de 1908, al solicitar la contratación de 9 detectives, 13 investigadores para cuestiones de derechos civiles y 12 contables para investigar casos de fraude y violaciones de las leyes de comercio, conjunto de pesquisas que hasta ese momento se hacían por medio de agentes del servicio secreto, pero que no tenían una dependencia directa de la fiscalía, lo que entorpecía su labor investigadora. Su jurisdicción sería nacional, no estatal, lo que en su época se consideraba muy controvertido dado el carácter federal de la constitución del país.
La primera gran expansión en la jurisdicción del FBI se produjo en junio de 1910, cuando se promulgó la ley Mann, transformando en delito federal transportar mujeres de un estado a otro para «propósitos inmorales». Esta ley también daba atribuciones al Gobierno federal para que pudiera investigar a delincuentes que violaban leyes estatales, aunque no hubieran transgredido leyes federales.
En los años siguientes, el número de agentes especiales aumentó a más de 300. Se crearon las oficinas locales del FBI en las principales ciudades del país, cada una de ellas a cargo de un agente especial, que era responsable ante la central de Washington. Muchas oficinas se instalaron en ciudades próximas a la frontera mexicana, para controlar contrabando, violaciones de la neutralidad y operaciones de inteligencia, en particular referentes a la Revolución mexicana.
En 1919 se nombró director del FBI al antiguo jefe del servicio secreto, William J. Flynn. La nueva ley sobre el robo de vehículos motorizados autorizó a la agencia para perseguir delincuentes que cruzaban las líneas estatales.
Entre 1921 y 1933 se generalizó el gansterismo y el desprecio del público por la prohibición de la venta e importación de bebidas alcohólicas, además del resurgimiento del Ku Klux Klan. Las investigaciones y actuación eficaz contra estos acontecimientos hicieron que el FBI ganara prestigio y respeto ante los ciudadanos.
Durante la Administración de Harding, el director de la agencia, William J. Burns, nombró a un joven abogado de 26 años, John Edgar Hoover, como director ayudante, y en la siguiente Administración, el fiscal general le nombró director del FBI en 1924. Hoover revolucionaría la agencia, haciendo de ella una de las instituciones más poderosas de Estados Unidos hasta la actualidad.

¿SABÍAS QUE...?

1. Con la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, bajo la Administración de Woodrow Wilson, el FBI tuvo que dedicarse a labores relacionadas con el espionaje, actos de sabotaje e investigación de ciudadanos extranjeros de países enemigos, aumentando el número de agentes con experiencia investigadora y dominio de idiomas.
2. Actualmente, el FBI tiene jurisdicción investigadora sobre más de 200 categorías de crímenes federales, lo que lo convierte en la agencia policial federal más grande del mundo.

27 de julio
Fin de la guerra de Corea
(1953)

A comienzos de octubre de 1950, los norteamericanos traspasaron el paralelo 38.^o y la China de Mao se apresuró a declarar su disposición a reaccionar. A finales de octubre, las tropas surcoreanas y norteamericanas estaban ya a 50 kilómetros de la frontera china y, en noviembre, había de 30.000 a 40.000 chinos combatiendo con los norcoreanos. Hasta 56 divisiones de «voluntarios» chinos llegaron a ser utilizadas en la guerra. Su presencia inicial pasó desapercibida para el adversario y pronto fue patente que esos soldados, aunque tenían poco apoyo artillero, disponían de armas ligeras y se movían al margen de la red de carreteras y podían ser muy peligrosos. Además, aviones Mig de fabricación soviética y tripulados por rusos empezaron a aparecer, produciéndose los primeros combates masivos de aviones a reacción de la historia.
A los norteamericanos sorprendieron los ataques adversarios en oleadas humanas con aparente desdén por el número de bajas. La reacción de MacArthur ante una situación que no había sido capaz de prever fue nerviosa y desproporcionada: muy pronto se quejó de que no se le dejara bombardear al enemigo en China o los puentes de la frontera de este país con Corea, siendo partidario incluso de la utilización del arma atómica. La mayor parte de los dirigentes norteamericanos no tomó en consideración esta posibilidad.
En enero de 1951, volvió a caer Seúl, la capital surcoreana, y hasta marzo de 1951 la situación no se restableció en torno al paralelo 38.^o . De nuevo se planteaba el dilema de autorizar o no el avance más allá de esta frontera. En ese momento tuvo lugar el definitivo enfrentamiento entre Truman y MacArthur. El 9 de abril de 1951, el general fue relevado a propuesta unánime del Alto Mando norteamericano.
La última ofensiva china y norcoreana se produjo entre el final del mes de abril y mayo de 1951. Participaron en ella 700.000hombres, que tuvieron unas 200.000 bajas. Luego, finalmente, el frente se estabilizó. En junio de 1951, casi un año exacto después de la agresión norcoreana, el embajador soviético ante las Naciones Unidas propuso un armisticio militar, pero solo en noviembre se detuvieron los combates de una forma definitiva.
Fracasaron rotundamente las operaciones de inteligencia y de información occidentales, aunque la aviación norteamericana mostró su absoluta superioridad: perdió solo 78 aviones frente a los muchos millares del enemigo.
El «empate militar» llevó a la apertura de negociaciones que concluirían el 27 de julio de 1953, con la firma del Armisticio en Panmunjong, en el que se acordó una nueva línea de demarcación que serpentea en torno al paralelo 38^o, que todavía persiste.
No se puede decir que se hubiera llegado a una solución final, sino tan solo a un arreglo momentáneo. A finales de los ochenta, Corea del Norte tenía todavía 850.000 hombres en armas para una población de 20 millones de habitantes, mientras que Corea del Sur tenía 650.000 para 42 millones.

¿SABÍAS QUE...?

1. Una parte de los prisioneros norcoreanos en poder del adversario no quiso volver a su país de procedencia. Rhee se negó a firmar un acuerdo para su entrega y los integró en la vida civil de Corea del Sur.
2. El balance de la guerra supuso pérdidas humanas y materiales muy importantes. Aproximadamente, 1.400.000 norteamericanos sirvieron en aquel conflicto y de ellos 33.600 murieron en combate, mientras que otros 20.000 perdieron la vida por enfermedades o accidentes. El ejército surcoreano tuvo algo más de 400.000 muertos.
3. Aunque popular en un principio, la guerra dejó un cierto sentimiento de insatisfacción en Estados Unidos como el primer conflicto que el país no había ganado de forma clara y demostró que un ejército con un nivel de armamento muy inferior podía enfrentarse a otro muy superior con posibilidades reales de éxito.

28 de julio
Inicio de la Primera Guerra Mundial
(1914)

La Primera Guerra Mundial fue un conflicto militar que comenzó como un enfrentamiento localizado en el Imperio austrohúngaro y Serbia el 28 de julio de 1914 y se transformó en un enfrentamiento armado a escala europea cuando la declaración de guerra austrohúngara se extendió a Rusia el 1 de agosto de 1914; finalmente, pasó a ser una guerra mundial en la que participaron 32 naciones. Veintiocho de ellas, denominadas aliadas o potencias asociadas, entre las que se encontraban Gran Bretaña, Francia, Rusia, Italia y Estados Unidos, combatieron contra la coalición de los llamados imperios centrales, integrada por Alemania, Austria-Hungría, Imperio otomano y Bulgaria.
La causa inmediata del inicio de las hostilidades entre Austria-Hungría y Serbia fue el asesinato del archiduque Francisco Fernando de Habsburgo, heredero del trono austrohúngaro, cometido en Sarajevo (Bosnia, entonces parte del Imperio austrohúngaro y en la actualidad Bosnia-Herzegovina) el 28 de junio de 1914, por Gavrilo Princip, un nacionalista serbio. No obstante, las causas profundas del conflicto se enraízan en las tendencias económicas y políticas que imperaron en Europa desde 1871, año de fundación del Segundo Reich alemán y su posicionamiento como gran potencia.
Los verdaderos factores que desencadenaron la Primera Guerra Mundial fueron el fuerte espíritu nacionalista que se extendió por Europa a lo largo del siglo XIX y comienzos del XX, la rivalidad económica y política entre las distintas naciones y el proceso de militarización y de vertiginosa carrera armamentista que caracterizó a la sociedad internacional durante el último tercio del siglo XIX, a partir de la creación de dos sistemas de alianzas enfrentadas.
El Gobierno austrohúngaro, que consideraba que el asesinato había sido obra del movimiento de la Gran Serbia, decidió suprimir esta agrupación enviando una expedición militar a Serbia. El 23 de julio, Austria-Hungría envió un ultimátum a Serbia que contenía condiciones relacionadas con la eliminación de la propaganda anti austriaca en Serbia. Serbia, alentada por Gran Bretaña y Rusia, aceptó las exigencias austrohúngaras salvo dos y Austria replicó que su respuesta no era satisfactoria. Los rusos intentaron convencer a Austria para que modificara los términos exigidos, y declararon que si los austriacos atacaban Serbia, ellos se movilizarían contra Austria. El ministro de Asuntos Exteriores británico, sir Edward Grey, propuso que Gran Bretaña, Francia, Alemania e Italia se reunieran en una conferencia para arbitrar en la disputa austro-serbia, pero Alemania declinó dicha oferta.
Austria declaró la guerra a Serbia el 28 de julio. Rusia respondió movilizándose contra Austria. Alemania advirtió a Rusia de que si persistía en su actitud le declararía la guerra e insistió en que los rusos retiraran sus tropas inmediatamente. Rusia se negó a hacerlo y Alemania le declaró la guerra.
Las tropas alemanas cruzaron la frontera de Luxemburgo y Alemania declaró la guerra a Francia, informando al Gobierno belga de su intención de marchar sobre Francia cruzando Bélgica. Las autoridades belgas se negaron y recurrieron a los países firmantes del Tratado de 1839, en el que se garantizaba la neutralidad de Bélgica en el caso de conflicto. Gran Bretaña envió un ultimátum a Alemania exigiendo que se respetara la neutralidad de Bélgica; Alemania rechazó la petición y el Gobierno británico le declaró la guerra ese mismo día. Italia rompió su pacto con la Triple Alianza para satisfacer sus aspiraciones territoriales y declaró la guerra a Austria-Hungría.

¿SABÍAS QUE...?

1. A medida que avanzaba la contienda, fueron sumándose al conflicto el Imperio otomano, Japón, Estados Unidos y otras naciones del continente americano.

29 de julio
Surgimiento de los Boy Scouts
(1907)

Nacido en Londres en 1857, Robert Stephenson Smyth Powell era el duodécimo hijo de un pastor protestante y profesor de Geometría en Oxford. La temprana muerte de su padre hizo que todos los hijos adoptaran su nombre como parte del apellido, pasando a ser Baden-Powell. Durante sus vacaciones familiares en el campo junto a sus hermanos mayores aprendió a amar profundamente la naturaleza y a convivir con ella.
Como militar, Baden-Powell fue destinado a las colonias británicas en India y África, como subteniente en el 13.^o Regimiento de los Húsares acantonados en la India, donde probablemente inició el escultismo, ya que consiguió ser líder de los Scouts, un grupo dentro del regimiento que tenía a su cargo las tareas de exploración, de donde surgió la frase «Be Prepared» porque siempre debían estar listos para atender cualquier emergencia.
En 1899, durante la guerra contra los bóers en Sudáfrica, resistió 217 días de asedio en Mafeking por fuerzas más numerosas que las suyas, gracias a que utilizó a los muchachos del ejército para llevar mensajes bajo el fuego enemigo y manejar el correo y el telégrafo; así corroboró su idea de que los muchachos cumplen con gran interés y responsabilidad las misiones que se les encomiendan y se sienten honrados por la confianza que se les brinda.
En 1901 Baden-Powell fue promovido a teniente general por la reina a su regreso a Inglaterra, como héroe de adultos y jóvenes, y se sorprendió por la gran popularidad de que gozaba gracias a su libro Aids to Scouting, destinado al ejército, pero que estaba siendo usado como libro de texto en las escuelas.
Dado que un libro destinado a adultos había atraído a jóvenes, decidió recopilar sus experiencias en la India y en África entre los zulúes y otras tribus, con el fin de escribir un libro dirigido directamente a la juventud británica. Recopiló textos que le permitieron investigar acerca de la educación de los jóvenes a través de la historia.
A finales de julio de 1907 terminó los preparativos para realizar, del 1 al 9 de agosto, el primer campamento Scout, en la isla de Brownsea en Dorset. Escogió a 20 muchachos de entre 12 y 17 años, organizándolos en cuatro patrullas denominadas lobos, chorlitos, toros y cuervos y entregándoles, como distintivo, una cinta azul, verde, amarilla y roja, respectivamente.
Preparó nuevas publicaciones de apoyo y ampliación del programa Scout: en 1916, con el libro Manual para Lobatos, basado en El libro de las tierras vírgenes de Rudyard Kipling, se formó la Rama de los Lobatos; y en 1918 se formó la Rama Rover con la aparición del libro Roverismo hacia el éxito.
El Movimiento Scout se asienta en las actividades lúdicas con objetivos educativos, en las actividades al aire libre y en el servicio comunitario, estas últimas con el objeto de formar el carácter y enseñar de forma práctica valores humanos —contrario a la formación académica teórica, por eso el énfasis en el ejemplo del dirigente—. Toma como base de su sistema educativo el «lobatismo» en el caso de los niños —ambiente de familia feliz— y el «sistema de patrullas». A su vez, dependiendo del grupo Scout y la asociación correspondiente a cada país, existen unidades mayores de jóvenes (Pioneros, Caminantes, Rovers, etcétera) y de niños muy pequeños (Castores, Ardillas).

¿SABÍAS QUE...?

1. La mujer de Powell alcanzó igual éxito con el Movimiento Guía, dedicado a jóvenes mujeres. Baden-Powell escribió para ellas el libro Girl Guiding en 1918.
2. El desarrollo del escultismo evolucionó rápidamente y en 1929 contaba ya con más de 2 millones de miembros en muchos países del mundo.

30 de julio
Inglaterra, campeona mundial de fútbol
(1966)

Desde su inauguración en 1930, la Copa Mundial de la FIFA no ha dejado de crecer, hasta convertirse claramente en el principal torneo de fútbol internacional del mundo.
Un enorme éxito de público dentro y fuera de Inglaterra rodeó el Mundial celebrado en Inglaterra en 1966, que cobró una nueva dimensión. En el terreno de juego, la nación anfitriona resultó vencedora e hizo que algunos de sus oponentes se sintieran injustamente tratados.
Con la retirada de la competición de dieciséis países africanos antes de que empezaran a jugarse los partidos, los clasificatorios para la Copa Mundial 1966 no empezaron con buen pie. La protesta de África había surgido como consecuencia de una nueva norma de la FIFA que estipulaba que los ganadores de la zona africana debían superar a los ganadores de la zona asiática o de la zona de Oceanía para pasar a la fase final del Mundial. Los africanos consideraron que ganar en su zona era más que suficiente para pasar directamente a la fase final. Esta norma de 1964 sería anulada cuatro años más tarde en favor de África. Mientras tanto, con setenta equipos participantes en la fase clasificatoria (un nuevo récord), la FIFA decidió que de Europa se debían clasificar diez equipos, de Sudamérica cuatro, de Asia uno y de Norteamérica y Centroamérica otro.
Los clasificados más sobresalientes de este Mundial fueron los portugueses, que llegaban a la fase final por primera vez a pesar de haber caído en el mismo grupo que Checoslovaquia, una de las finalistas cuatro años antes. Los ingleses, en presencia de su propia hinchada y de las cámaras de la BBC, estaban entre los favoritos del torneo. Jugando bien y sin conceder un gol, fueron ganando partidos hasta llegar a cuartos de final: empataron a cero contra Uruguay y ganaron por 2-0 a México y a Francia. Pero la gran noticia de la primera vuelta fue la eliminación de la selección que ostentaba el título, la brasileña. Tras vencer a Bulgaria, Pelé y sus secuaces cayeron ante Hungría y, poco después, ante el equipo revelación, Portugal. Y una vez más, Pelé fue víctima del juego duro de las defensas. Lesionado contra Bulgaria, se perdió el partido frente a Hungría y tuvo que ser retirado en camilla durante el encuentro contra Portugal.
Entre los clasificados para la segunda vuelta estuvieron los coreanos del norte, que sorprendieron a todo el mundo venciendo a los italianos para, en su siguiente cita, cobrar una ventaja de 3-0contra los portugueses en el partido más emocionante del torneo. Portugal se repuso en la segunda parte y acabó ganando 5-3, con cuatro goles de Eusebio. El resto del torneo, sin embargo, no gozó del mismo ímpetu. Los ingleses, que tenían la ventaja de jugar todos sus partidos en Wembley, terminaron consiguiendo el título al derrotar a Alemania por 4-2 en la prórroga de una apasionante final, astutamente dirigida por Alf Ramsey.

¿SABÍAS QUE...?

1. Geoff Hurst hizo historia con un triplete y con el gol más controvertido de la historia del Mundial.
2. El capitán, Bobby Moore, condujo a su equipo hasta el palco real para recibir el trofeo de manos de la reina Isabel II.

31 de julio
Nace el economista Milton Friedman
(1912)

Junto a Henry Simons y Friedrich August von Hayek, Milton Friedman es el principal representante de la llamada Escuela de Chicago, grupo de economistas que considera que los mercados competitivos, libres de la intervención del Estado, contribuyen a que el funcionamiento de la economía sea más eficiente.
Considerado uno de los más grandes economistas de su época, recibió multitud de honores, incluido el Premio Nobel de Economía (1976) por sus estudios en el análisis del consumo, de la historia y la teoría monetaria, así como de la política de estabilización económica. Sus postulados fueron la base de las políticas neoliberales que adoptaron algunos países en la década de 1980.
Descendiente de una familia de origen austrohúngaro, Milton Friedman nació el 31 de julio de 1912 en Nueva York e inició sus estudios de licenciatura en la Universidad de Rutgers; de allí pasó por las Universidades de Chicago, Columbia, Cambridge y Stanford. Desde 1935 trabajaría para la Asociación Económica del Comité de Recursos Naturales, la Oficina Nacional de Investigación Económica y el Departamento del Tesoro, donde se encargó de la política fiscal.
En 1945 se trasladó como docente a la Universidad de Minnesota y un año más tarde obtuvo la plaza de profesor de Teoría Económica en la Universidad de Chicago, donde investigó sobre aspectos monetarios y ciclos de negocio en colaboración con la Oficina Nacional de Investigación Económica.
Durante los cincuenta, Friedman fue asesor del Plan Marshall y en los sesenta continuó sus investigaciones sobre aspectos monetarios y fue asesor económico del Partido Republicano.
Fue consejero extraoficial de Richard Nixon y tanto el presidente Reagan como la primera ministra británica Margaret Thatcher aplicaron sus propuestas teóricas, aunque Friedman se mostró muy crítico con su desarrollo.
La política económica de los Gobiernos occidentales después de la Segunda Guerra Mundial seguía los criterios de la escuela keynesiana, con un Estado que dirige la economía como principal inversor, para asegurar a la población unos bienes mínimos que permitan mantener un elevado ritmo de consumo, que anime la producción, con lo cual el crecimiento económico debería ser continuo y se prevendrían las grandes recesiones. Friedman criticó estas teorías y consideró que su aplicación en Estados Unidos terminaría con el llamado sueño americano.
A diferencia del keynesianismo, la Escuela de Chicago o Neo cuantitativa se basa en la reivindicación del liberalismo neoclásico de Adam Smith, que sostenía que el mercado es la única fuente de riqueza. Los beneficios de las empresas serían los únicos generadores del crecimiento económico, por lo que el Estado debería animar a los particulares a invertir, rebajando los impuestos, que retraen la inversión y disminuyen los beneficios.
Friedman criticó la importancia del sector público en Occidente, mostrando la distorsión de la intervención estatal en el funcionamiento de los mercados. Propuso desmontar el Estado de bienestar y dejar que actúen libremente las leyes de la oferta y la demanda. Actualizó la teoría cuantitativa de la moneda, denunciando los efectos inflacionistas de las políticas expansivas keynesianas, aunque defendió medidas de protección contra la pobreza, como un impuesto sobre la renta con tramos negativos para los ciudadanos de menores ingresos.

¿SABÍAS QUE...?

1. La principal novedad que aportó la Escuela de Chicago radica en la importancia que da a la influencia de la masa monetaria en el crecimiento económico, intentando demostrar que la rápida expansión de aquella es la causa de la inflación y que una brusca retención causaría crisis más profundas.
2. Friedman afirma que el papel del Estado en la economía debe limitarse al control de la masa monetaria en circulación.

* * * *
Agosto

Contenido:

1. Justiniano I, emperador de Bizancio (527)
2. Finaliza la Conferencia de Potsdam (1945)
3. Ley restrictiva de inmigración en Estados Unidos (1882)
4. Fin del Antiguo Régimen (1789)
5. Muere Marilyn Monroe (1962)
6. Bombardeo atómico sobre Hiroshima (1945)
7. Desembarco norteamericano en Guadalcanal (1942)
8. Fin del proceso Watergate (1974)
9. Jesse Owens, campeón en las Olimpiadas de Berlín (1936)
10. Descubrimiento del ácido acetilsalicílico (1897)
11. Batalla de las Termópilas (480 a. C.)
12. IBM comercializa el primer ordenador personal (1981)
13. Construcción del Muro de Berlín (1961)
14. Nacimiento de la Seguridad Social (1935)
15. Festival de Woodstock (1969)
16. Muere Elvis Presley (1977)
17. Muere Ludwig Mies van der Rohe (1969)
18. Muere Gengis Khan (1227)
19. Se autoriza la clonación de embriones con fines terapéuticos (2000)
20. Invasión soviética de Checoslovaquia (1968)
21. Adolf Hitler, presidente del Partido Nacionalsocialista (1934)
22. Declaración de los Derechos del Hombre (1950)
23. Muere Rodolfo Valentino (1926)
24. Erupción del Vesubio (79)
25. Liberación de París por las tropas aliadas (1944)
26. Batalla de Crécy (1346)
27. Perforación del primer pozo petrolífero (1858)
28. Aparición de la publicidad radiofónica (1922)
29. Muerte de Cleopatra (30 a. C.)
30. Lanzamiento del Discovery (1984)
31. Edison patenta el kinetoscopio (1897)

1 de agosto
Justiniano I, emperador de Bizancio
(527)

El origen del Imperio bizantino se remonta al siglo IV, cuando se hizo necesario crear un centro político en el oriente del Imperio romano para hacer frente al empuje de los germanos, eslavos y persas. Su capital fue Constantinopla —la actual Estambul, en Turquía— y su duración se prolongó hasta la toma de esta por los otomanos en 1453.
Constantinopla se convirtió en la capital del Imperio romano de Oriente en el 330, después de que Constantino I el Grande, el primer emperador romano cristiano, la fundara en 324 sobre la antigua ciudad de Bizancio. Fue desarrollándose hasta convertirse en una verdadera capital de las provincias romanas orientales, localizadas en el sureste de Europa, suroeste de Asia y en el noreste de África.
Los historiadores lo han llamado Imperio bizantino, según el antiguo nombre de su capital, Bizancio, o también Imperio romano de Oriente, pero en su época era simplemente Roma, y sus ciudadanos eran romanos —en griego, rhomaioi—. El griego era la lengua principal, aunque algunos habitantes hablaban latín, copto, sirio, armenio y otras lenguas locales. Sus emperadores consideraron los límites geográficos del Imperio romano como los suyos propios y buscaron en Roma sus tradiciones, sus símbolos y sus instituciones. El Imperio, regido por un emperador —en griego, basileus—, fue conformando una síntesis a partir de instituciones tardo romanas, del cristianismo ortodoxo y de la cultura y lengua griegas.
Flavius Petrus Sabbatius Justinianus, conocido como el emperador Justiniano I, procedía de una humilde familia tracia, encabezada por su tío Justino, que había ascendido en el ejército hasta ser nombrado emperador (518). Justino I no tuvo descendencia y designó como sucesor a Justiniano, asociándole al trono en el 527.
Justiniano es probablemente el emperador bizantino más importante. Se rodeó de inteligentes colaboradores, como el financiero Juan de Capadocia, el jurista Triboniano y los generales Belisario y Narsés. Muy influido por su esposa, la emperatriz Teodora, logró revitalizar el Imperio de Oriente. Centralizó y reformó la Administración, reforzó el absolutismo monárquico y el ceremonial cortesano, sometió a la jerarquía eclesiástica convirtiéndola en instrumento del poder imperial y emprendió grandes construcciones, como la basílica de Santa Sofía de Constantinopla.
Tras asegurar la frontera oriental conteniendo a los persas a través de la llamada Paz Perpetua (532), emprendió una ambiciosa política exterior. Se propuso la reunificación del Imperio romano, reconquistando los amplios territorios perdidos en Occidente con ayuda de sus generales Belisario y Narsés. Aunque no lo consiguió del todo, sí recuperó el norte de África —arrebatado a los vándalos en el 534—, Italia —en manos de los ostrogodos hasta el 540— y una franja del sureste de la península ibérica —conquistada a los visigodos en el 554—; y restauró la unidad imperial de las riberas del Mediterráneo, salvo las costas de Marruecos y las provincias de la Tarraconense y la Galia.

¿SABÍAS QUE...?

1. La emperatriz Teodora era de origen humilde, una bailarina de la que el emperador se enamoró y a quien elevó al rango de emperatriz, con poderes y privilegios análogos a los suyos. Intrigante y ávida de poder, estaba dotada de una rara sagacidad política.
2. Tras la muerte de Justiniano, el Imperio bizantino comenzó a perder los territorios que el emperador había conquistado y nunca volvió a tener una extensión semejante.

2 de agosto
Finaliza la Conferencia de Potsdam
(1945)

Del 17 de julio al 2 de agosto de 1945, los dirigentes de Gran Bretaña, la Unión Soviética y Estados Unidos se reunieron en Potsdam, en las afueras de Berlín, en calidad de potencias vencedoras de la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial.
Pese a la victoria común sobre el Eje y la capitulación incondicional de la Wehrmacht, el ambiente en la conferencia ya no era el mismo con respecto a Teherán o Yalta.
Los dirigentes de la Gran Alianza acordaron establecer una autoridad suprema en Alemania; el poder residiría en un Consejo Supremo de Control formado por los comandantes militares de las cuatro zonas de ocupación: norteamericana en el suroeste, británica al noroeste, francesa en el oeste y soviética al este. Era una mera división administrativa de Alemania y en aquel momento ninguno de los líderes reunidos pensó en una división política de la potencia derrotada.
Austria también fue dividida en cuatro zonas, así como Berlín y Viena, y se definió el denominado plan de las cuatro D: desnazificación, desmilitarización, descartelización —abolición de los grandes carteles económicos germanos— y democratización. Este plan debía ser la base de la reconstrucción de Alemania. Todas las organizaciones nacionalsocialistas debían ser disueltas, la administración depurada y los criminales de guerra castigados en un tribunal que tendría sede en Núremberg, la capital de los grandes congresos nazis. Todas las organizaciones militares y paramilitares debían ser disueltas y desarticulada la industria armamentista, así como los grandes conglomerados industriales.
Se legalizarían de nuevo los partidos políticos y sindicatos, se celebrarían elecciones locales y se restablecerían las libertades civiles.
Los ministros de Asuntos Exteriores quedaron encargados de preparar un tratado de paz definitivo con Alemania.
No hubo acuerdo sobre el trazado de la frontera germano-polaca, pero la Unión Soviética impuso una política de hechos consumados anexionando a Polonia importantes territorios germanos y fijando la línea Oder-Neisse como la frontera definitiva. Este cambio de fronteras se vio acompañado por la expulsión de 10 millones de alemanes de territorios orientales y de amplios desplazamientos de población en toda la Europa oriental.
En cuanto a las reparaciones de guerra, se acordó que serían extraídas por cada potencia en su área de ocupación, aunque a la Unión Soviética se le permitió obtener del 10% al 15% del equipamiento industrial de las zonas occidentales, a cambio de productos agrícolas y de otro tipo de su zona de ocupación.
Pese a la proclamación solemne de la creencia en la responsabilidad colectiva de las grandes potencias en el establecimiento de una paz justa y concertada y de la adhesión unánime a los principios de la Carta del Atlántico, la realidad fue que en la Conferencia de Potsdam afloraron ya de una manera bastante evidente las divergencias ideológicas y las ambiciones nacionales irreconciliables que llevarían a corto plazo al fin de la Gran Alianza y al inicio de la Guerra Fría.

¿SABÍAS QUE...?

1. En Potsdam los interlocutores cambiaron respecto a los anteriores encuentros celebrados entre los dirigentes de la Gran Alianza. Si bien el dictador soviético —Stalin— permanecía, Truman sustituyó al presidente estadounidense Roosevelt, fallecido unos meses antes, y el líder británico laborista Attlee sustituyó a Churchill, derrotado sorprendentemente en las elecciones generales de 1945.

3 de agosto
Ley restrictiva de inmigración en Estados Unidos
(1882)

En 1868 el Gobierno de Estados Unidos firmó un tratado con China sobre importación de mano de obra, que impulsó una llegada masiva de trabajadores chinos; huían de una dramática hambruna desatada en la región de Cantón aquellos años y acudieron atraídos por la alta oferta de trabajo que siguió al descubrimiento de oro en California en 1848.
Entre 1852 y 1875 la reacción en contra de los chinos fue enorme, a pesar de la necesidad evidente que de ellos se tenía, principalmente en California, donde el Gobierno estatal demandaba que se restringiera o se evitara su entrada. A raíz de ello, el Gobierno federal decidió imponer una política migratoria restrictiva.
El 3 de agosto de 1882, el Congreso aprobó la Ley de Exclusión China, que tenía el propósito de prohibir durante unos años la admisión de más inmigrantes chinos. Fue refrendada varias veces hasta convertirse en permanente y no fue derogada hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando Estados Unidos y China se aliaron en la lucha contra Japón.
El propósito de la ley de 1882 no fue detener el ingreso de todos los extranjeros a Estados Unidos, sino evitar que entraran personas de origen étnico distinto al de los fundadores del país. La aprobación de la ley dio lugar a una hostilidad generalizada no solamente hacia los chinos, sino también hacia los inmigrantes de origen latinoamericano; el color de su piel sirvió para diferenciar a los recién llegados y para incrementar el racismo que ya se practicaba con los afroamericanos, sobre todo si los trabajadores eran pobres, lo que aprovechaban sus patronos para pagar salarios más bajos que los que les pagaban a los de origen sajón y ofrecer condiciones laborales indignas.
Entre 1882 y 1917 se aprobaron impuestos especiales a los inmigrantes que se aplicaban en el momento de arribar y se amplió la lista de categorías de extranjeros no deseables: convictos, lunáticos, débiles mentales, epilépticos, limosneros, anarquistas, prostitutas, alcahuetes, analfabetas, personas «susceptibles de convertirse en carga pública», y personas que tuvieran ciertas enfermedades. Lamentablemente, buena parte de estas categorías de extranjeros excluidos todavía se aplican en el derecho migratorio norteamericano.
En el periodo mencionado, se llegó a cobrar un impuesto de 50 centavos por el derecho de inspección a los extranjeros que entraban en Estados Unidos; la finalidad de la inspección era que no se colaran las personas que estaban clasificadas dentro del listado de los que consideraban no deseables.

¿SABÍAS QUE...?

1. En realidad, entre 1850 y 1852 entraron en Estados Unidos solamente 200 000 ciudadanos chinos, cantidad pequeña si se la compara con la de inmigrantes que llegaron del norte y oeste de Europa.
2. En el año 1885, el Congreso de Estados Unidos también promulgó la primera ley sobre contratación de trabajo, diseñada para prohibir la admisión de mano de obra barata, reclutada por empleadores norteamericanos. La razón por la que se promulgó esta ley fue que las organizaciones de trabajadores de Estados Unidos presentaron quejas, diciendo que la contratación de mano de obra barata —sobre todo de inmigrantes de otros países— bajaba los salarios y las condiciones laborales en su país.

4 de agosto
Fin del Antiguo Régimen
(1789)

En su acepción más restrictiva, la expresión Antiguo Régimen solo se podría aplicar a Francia y, como máximo, extenderse a los Estados-nación en que funcionaron monarquías autoritarias o absolutas durante la Edad Moderna, como España y Portugal. Inglaterra y Holanda eran ya antes del siglo XVIII monarquías parlamentarias. A comienzos de ese siglo, el Este europeo estaba configurado por imperios de muy distinta índole —Austria, Rusia, el Imperio otomano y la emergente Prusia—. No obstante, las consecuencias del proceso de crisis del Antiguo Régimen les afectaron a todos de forma decisiva, y se extenderían a buena parte del mundo, sobre todo en América, donde se pusieron en marcha los procesos de independencia —1776 para Estados Unidos y de 1808 a 1824 para la América continental española y portuguesa—. Por lo que se refiere a Europa central y oriental, los cambios se prolongaron hasta la Primera Guerra Mundial (1914-1918).
La crisis del Antiguo Régimen constituye el episodio final en la transición del sistema feudal al capitalismo, con el triunfo de este último como modo de producción. Además, el asentamiento de la burguesía como nueva clase dominante dio paso al Estado liberal como nuevo sistema político.
A lo largo del siglo XVIII, se aceleraron los cambios demográficos y urbanísticos, surgió el proletariado industrial como nueva clase social, opuesta a la burguesía, y comenzaron los conflictos sociales que se conocerían en el siglo siguiente como movimiento obrero.
También hubo cambios en el mundo de las ideas y creencias: la religión se separó del Estado y comenzó un proceso de laicización donde ciencia y técnica se combinaron entre sí gracias a la industrialización.
En 1788, durante el año precedente a la toma de la Bastilla, Francia pasó por una mala situación económica, principalmente debido a una meteorología adversa que arruinó las cosechas. Para el verano de 1789, debido al hambre generalizada, era común ver campesinos merodeando por los campos en busca de trabajo y comida. Entonces empezó a correr el inverosímil rumor de que estos vagabundos eran agentes enviados por los aristócratas para destruir las cosechas, lo que soliviantó a gran parte de la población y por todo el país las propiedades señoriales fueron atacadas, saqueadas y quemadas.
Esta situación de violencia ofreció a los líderes revolucionarios el momento oportuno para acabar con el Antiguo Régimen sin que los nobles se resistieran. El 4 de agosto de 1789, la Asamblea Nacional Constituyente declaró el fin del sistema feudal y suprimió el diezmo eclesiástico.
La abolición del sistema feudal significó el fin de la servidumbre, es decir, el estado por el cual los campesinos eran obligados a vivir y trabajar en las tierras en las que habían nacido como si fueran parte de la propiedad.

¿SABÍAS QUE...?

1. A finales de agosto de 1789, la Asamblea Nacional Constituyente promulgó la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano: un documento que establecía que todos los hombres nacen libres e iguales en derechos; que el propósito de toda organización política es preservar estos derechos; y que entre ellos están la libertad, la propiedad, la seguridad y la resistencia a la opresión.
2. La Declaración de Derechos del Hombre y del Ciudadano todavía hoy forma parte de la Constitución de Francia.

5 de agosto
Muere Marilyn Monroe
(1962)

El 5 de agosto de 1962, la actriz estadounidense Marilyn Monroe, el gran mito erótico de los años cincuenta, fue hallada muerta en su casa de Hollywood. Aunque el forense dictaminó que la actriz se había suicidado con una sobredosis de barbitúricos, las causas de su muerte permanecen aún confusas.
Aunque muchas veces había representado en el cine el prototipo de rubia ingenua y sensual, su vida real estuvo marcada por una niñez y una juventud muy duras, seguidas por un éxito arrollador que no supo encarar, ni siquiera en sus momentos de mayor estabilidad.
Marilyn, cuyo verdadero nombre era Norma Jeane Baker, nació el 1 de junio de 1926. Con un padre ausente, su infancia fue difícil y vivió rodeada de miseria. Después de que su madre fuese internada en un psiquiátrico tras una crisis nerviosa, Norma Jeane vivió en varios orfanatos y casas de acogida.
Se casó a los 16 años con James Dougherty, de 21. Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, Dougherty se enroló en la Marina y marchó a Australia. Marilyn entró a trabajar como técnico en una fábrica de municiones y, mientras trabajaba en la planta, un fotógrafo del ejército la fotografió y su imagen apareció en una revista militar. Tras divorciarse de su marido, Marilyn lograría cotizarse como modelo y aparecería en portada en varias revistas. Howard Hughes, poderoso hombre de negocios y dueño de la productora RKO, se propuso hacerle unas pruebas para que fichara por su compañía; sin embargo, se le adelantó la 20th Century-Fox, que le firmó un primer contrato, entre cuyas cláusulas figuraba la adopción de un nombre artístico: Marilyn Monroe.
Tras breves apariciones en películas como Eva al desnudo (1950), Marilyn dio el salto definitivo a la fama en 1953, con el estreno como protagonista de Niágara, Los caballeros las prefieren rubias y Cómo casarse con un millonario. La Asociación Americana de Distribuidores de Cine la eligió estrella del año.
Su mayor éxito comercial fue Con faldas y a lo loco (1959), película por la que ganó el Globo de Oro a la mejor actriz de comedia.
En todas sus interpretaciones, Marilyn solo era un objeto de deseo y exhibición. Arquetipo de rubia tonta, supo, no obstante, añadirle al papel inocencia, naturalidad y abierta sexualidad. Tras ocho años de carrera, la propia Marilyn advirtió las limitaciones de sus personajes y decidió dar un giro, lanzándose a crear su propia productora —Marilyn Monroe Productions—, con la que hizo Bus Stop (1956) y El príncipe y la corista (1957). Sin embargo, sus problemas personales, con matrimonios fallidos con la figura del béisbol Joe DiMaggio y el escritor y guionista Arthur Miller y una creciente adicción al alcohol y las drogas para evitar la depresión y conseguir mantener la línea, obstaculizaron cualquier intento serio de cambiar el rumbo de su carrera.

¿SABÍAS QUE...?

1. En la película de Howard Hawks Me siento rejuvenecer (1952) lució por primera vez la que sería su imagen característica: melena corta ondulada teñida de rubio platino.
2. Se dice que fue amante del presidente John Fitzgerald Kennedy.

6 de agosto
Bombardeo atómico sobre Hiroshima
(1945)

Hiroshima es una ciudad japonesa portuaria e industrial, situada en la costa meridional de la isla de Honsu. El 6 de agosto de 1945, en el curso de la Segunda Guerra Mundial, sufrió la devastación, hasta entonces desconocida, de un ataque nuclear.
Los japoneses habían detectado la presencia en su espacio aéreo de unas pocas aeronaves estadounidenses; considerando que no podrían llevar a cabo un ataque aéreo masivo, solamente dieron señal de precaución para que la población se dirigiera a los refugios antiaéreos.
A las 2.45 del 6 de agosto, un avión B-29 llamado Enola Gay despegó de la isla de Tinian. La bomba atómica que explosionaría horas después fue montada encima del avión para evitar un accidente nuclear en el momento del despegue. Junto al Enola Gay iba un avión fotográfico y otro instrumental. A las 8.15, el Enola Gay lanzó sobre Hiroshima a Little Boy, nombre en clave de la bomba de uranio.
La bomba atómica fue preparada para detonar a 560 metros de altura sobre la ciudad.
En pocos minutos, una columna de humo y fuego, de color entre gris y morado, surgió desde el suelo, a una temperatura aproximada de 4000 grados centígrados, calcinando a miles de personas en el centro de Hiroshima. Todos los edificios en un radio de 13 kilómetros cuadrados desde el centro de la explosión quedaron totalmente destruidos. Unas 78.000 personas murieron o fueron gravemente heridas en la explosión.
Tokio, a unos 700 kilómetros de distancia, perdió todo contacto con Hiroshima. El Gobierno japonés envió una misión aérea de reconocimiento para informar sobre lo que había pasado, pero de Hiroshima solo quedaba una enorme cicatriz en la tierra, rodeada de fuego y humo.
Después de la explosión sobre Hiroshima, los norteamericanos esperaban la rendición inmediata de Japón. Pero los japoneses no entendieron lo que había sucedido. Fue un científico japonés quien el 8 de agosto comprendió el alcance y naturaleza del ataque.
El Gobierno japonés dio por hecho que Estados Unidos solo tenía una bomba atómica y, por tanto, pensaron que debían resistir y mantenerse armados; los estadounidenses, como muestra de que tenían más bombas y de mayor fuerza destructiva, lanzaron una segunda bomba el 9 de agosto sobre la ciudad de Nagasaki.

¿SABÍAS QUE...?

1. Los bombardeos atómicos sobre Hiroshima y Nagasaki fueron los primeros ataques nucleares sobre un objetivo civil y fueron ordenados por el presidente de Estados Unidos, Harry S. Truman. Hasta la fecha estos dos episodios constituyen los únicos ataques nucleares de la historia.
2. La devastación producida llevó a la inmediata rendición del Imperio japonés, con la firma del acta de capitulación, lo que puso fin a la Segunda Guerra Mundial.
3. Se estima que, hacia finales de 1945, las bombas habían matado a 140 000 personas en Hiroshima y 80 000 en Nagasaki, aunque solo la mitad había fallecido los días de los bombardeos. Entre las víctimas, del 15% al 20% murieron por lesiones o enfermedades atribuidas al envenenamiento por radiación. En ambas ciudades, la gran mayoría de las muertes fueron de civiles.

7 de agosto
Desembarco norteamericano en Guadalcanal
(1942)

La batalla de Guadalcanal constituye uno de los episodios más importantes de la Segunda Guerra Mundial. En la primera ofensiva estadounidense de la guerra del Pacífico (1937-1945), la marina aliada y 16.000 soldados de Estados Unidos asaltaron el 7 de agosto de 1942 la isla de Guadalcanal, entonces ocupada por Japón.
El nombre en clave de la operación fue Watchtower (Atalaya). También fueron asaltadas simultáneamente las islas Florida, Tulagi, Gavutu y Tanambogo. Los japoneses estaban construyendo un aeropuerto en la isla, desde el cual podrían mandar aviones e interceptar las rutas marítimas entre Estados Unidos y Australia.
Estadounidenses, australianos y neozelandeses decidieron atacar y tomar el aeropuerto antes de que estuviera terminado. Gracias al factor sorpresa, lo lograron casi sin oposición; terminaron las obras y lo bautizaron con el nombre de Henderson Field. Pero al recibir noticias del desembarco estadounidense en Guadalcanal, el vicealmirante Gunichi Mikawa, comandante de la 8^a Flota, reunió una potente armada, con la intención de impedir que las fuerzas invasoras pudiesen consolidar sus posiciones en la isla. Sorprendidos por la rapidez de la reacción japonesa, los aliados sufrieron la mayor derrota naval de la guerra, después de Pearl Harbor, al perder cuatro cruceros pesados en la batalla de la isla de Savo, y vieron interrumpidas sus rutas de suministros a la isla, aunque consiguieron conservar el aeropuerto, lo que, a la larga, acabaría siendo decisivo para su victoria.
Mikawa dispuso que sus barcos navegaran en línea entre Savo y Guadalcanal con los aviones exploradores de los portaaviones en el aire desde las 23.13 horas. Los destructores norteamericanos vigilaban la zona, pero no avistaron ni a los aviones ni a los buques japoneses, por lo que cuando estos comenzaron a torpedear y bombardear la escuadra aliada, apenas tuvieron tiempo para responder adecuadamente.
Unas 30.000 personas murieron en Guadalcanal. El infructuoso intento japonés de recuperar el aeropuerto acabó costándoles cerca de 24.000 muertos. Los 6000 restantes fueron soldados aliados. No todos cayeron por heridas de guerra: muchos murieron debido a la malaria y otras enfermedades tropicales.

¿SABÍAS QUE...?

1. Con el rápido y sorpresivo ataque, la flota de protección aliada había sido eliminada en solo 50 minutos.
2. El vicealmirante Mikawa decidió retirarse de la batalla tras diezmar la armada aliada, pues al no saber que la flota de portaaviones norteamericana había sido evacuada, pensó que el contraataque de día por las fuerzas aliadas podría ser muy peligroso para su escuadra. Perdió la oportunidad de destrozar a la flota de invasión, pero su decisión fue prudente.
3. Como epílogo de la batalla, el 10 de agosto, el viejo submarino americano S-44, patrullando al oeste de las Salomón, torpedeó y hundió uno de los cruceros japoneses.

8 de agosto
Fin del proceso Watergate
(1974)

Richard M. Nixon, candidato del Partido Republicano, llegó a la presidencia de Estados Unidos en 1969, y fue reelegido por mayoría en 1972. Durante su primer mandato su política interior fue centralista e incluso personalista; reorganizó el sistema para reforzar su control personal sobre el gabinete y llegó incluso a oponerse al Parlamento —con mayoría demócrata—, dando lugar a un claro enfrentamiento entre el Congreso y la presidencia.
Poco antes de que se iniciara la campaña para las elecciones presidenciales de 1972, la policía sorprendió a cinco hombres que portaban micrófonos, junto al antiguo agente del FBI Gordon Liddy y al antiguo agente de la CIA Howard Hunt —que colaboraban en el comité para la reelección de Nixon—, sustrayendo instrumentos electrónicos de las oficinas del Partido Demócrata ubicadas en el hotel Watergate de la ciudad de Washington.
Estos aparatos habían sido colocados para escuchar conversaciones y llamadas telefónicas. El asunto no trascendió de inmediato debido a que el presidente se encargó personalmente de encubrirlo, y en noviembre Nixon fue reelegido.
Una investigación llevada a cabo por dos reporteros del diario Washington Post descubrió que el asalto a las oficinas demócratas en el Watergate era parte de un sabotaje bien planeado contra la campaña electoral del Partido Demócrata y que Nixon y sus colaboradores más cercanos se habían conjurado para encubrir el delito. A pesar de que Nixon creyó poder negar su participación en el caso dejando que sus colaboradores fueran acusados y enjuiciados, en julio de 1973 se supo que el propio presidente había mandado grabar todas las conversaciones en cintas magnetofónicas.
En marzo de 1974, el Gran Jurado federal consideró al presidente copartícipe, sin cargos formales, en una conspiración para obstruir la acción de la justicia en la investigación del escándalo Watergate. El procurador general ejerció presión legal para obtener las grabaciones de la Casa Blanca, en tanto que comenzaba la investigación con la posibilidad de proceder a un impeachment, juicio político formal contra el presidente o algún alto funcionario del Gobierno.
En agosto, se obligó a Nixon a entregar unas cintas que lo vinculaban directamente con el encubrimiento de actividades ilegales que involucraban a la Casa Blanca. Nixon intentó restablecer su prestigio con un viaje a Oriente Próximo y a la Unión Soviética, pero a su regreso las investigaciones del caso habían avanzado.
El 8 de agosto, ante la inminencia de un juicio político, Nixon anunció por televisión su decisión de dimitir. Fue reemplazado por Gerald Ford, nombrado vicepresidente el año anterior. Nixon ha sido el único presidente en la historia de Estados Unidos que ha dimitido de su cargo.
Con el escándalo Watergate, la clase política estadounidense sufrió una importante crisis de credibilidad ante la ciudadanía.

¿SABÍAS QUE...?

1. Un mes después de convertirse en presidente, Gerald Ford indultó a su antiguo jefe, ahorrándole un proceso criminal.

9 de agosto
Jesse Owens, campeón en las Olimpiadas de Berlín
(1936)

Nacido en Danville, Alabama, en 1914, Jesse Owens era el penúltimo de 11 hermanos de una familia humilde. Su padre era granjero y su abuelo había sido esclavo. Entró en el mundo del atletismo en la universidad, donde destacó muy pronto gracias a sus excelentes cualidades físicas. En 1935 se ganó su derecho a participar en los Juegos Olímpicos que se celebrarían en Berlín al año siguiente con una actuación que pasaría a la historia, durante las finales universitarias: en un plazo de solo 45 minutos, batió cuatro récords mundiales: en salto de longitud, 100 y 220 yardas lisas (91, 44 y 201 metros respectivamente) y 220 yardas vallas.
Con este currículum se presentó en Berlín un año más tarde. La llegada al poder del régimen nazi había teñido a la organización de estos Juegos de un espíritu de ensalzamiento de la raza aria y de propaganda política de los postulados nacionalsocialistas.
Owens logró competir ajeno a lo que se decía en el plano político, a pesar de que sus actuaciones eran motivo de debate. Desde el inicio de los Juegos se impuso en los 100 metros lisos, batiendo el récord del mundo. Un día después hacía lo mismo en salto de longitud, barrió en los 200 metros lisos y remató con el 4 × 100 vallas, el 9 de agosto.
En la final de salto de longitud batió al alemán Lutz Long, en quien Hitler había depositado toda su esperanza para derrotar al deportista de origen africano del que ya se hablaba mucho en Berlín. En la ronda de clasificación, Owens fue descalificado en sus dos primeros intentos —los jueces tenían órdenes directas de procurar su eliminación—, mientras Long había batido el récord olímpico en su primer intento.
El alemán, a pesar de ser su rival, le recomendó que calculase su salto unos centímetros antes a fin de no arriesgar, ya que su salto era lo bastante poderoso como para poder pasar la mínima sin problemas. El estadounidense le hizo caso, pasó a la final y le acabaría venciendo, lo que no impidió a Long felicitarle y posar junto a él en las fotos del podio.
Cada victoria de Owens fue aplaudida y vitoreada por los más de 100 000 espectadores que abarrotaban cada día el estadio.
Pero, por irónico que resulte, mientras Owens disfrutaba y compartía algunos privilegios que tenían los blancos en Alemania, en su país seguía estando infravalorado debido a su raza.
Tras los Juegos, Owens se vio obligado por su Federación a hacer una gira por Europa para recaudar fondos que costeasen los gastos de su viaje a Berlín. Se hizo profesional y sacó dinero con competiciones absurdas, como carreras contra caballos en hipódromos de Miami y La Habana, que le valieron el apodo de Antílope de Ébano. Más tarde se hizo bailarín y acabó enrolándose con los Harlem Globetrotters.
Inexplicablemente, Estados Unidos no le reconocería sus méritos hasta sus últimos años de vida y después de su muerte, cuando fue premiado con la Medalla Presidencial de la Libertad de Estados Unidos en 1976 por Gerald Ford y, a título póstumo, la Medalla de Oro del Congreso por George H. W. Bush.

¿SABÍAS QUE...?

1. En los Juegos Olímpicos de Berlín, Hitler decidió no felicitar a ningún ganador que no fuera germano.
2. Jesse Owens se convirtió en el primer estadounidense en ganar cuatro medallas de oro en las mismas Olimpiadas, récord que no se volvió a repetir hasta la llegada de Carl Lewis.
3. Sus hazañas son recordadas en la magnífica película que rodó Leni Riefenstahl de los Juegos de 1936.

10 de agosto
Descubrimiento del ácido acetilsalicílico
(1897)

Ya desde la Antigüedad se conocían las propiedades de la corteza de sauce como eficaz tratamiento contra la fiebre y el dolor. A partir de la Edad Media la corteza de sauce cayó en el olvido hasta que, en 1763, el reverendo anglicano Edward Stone presentó un informe en la Real Sociedad de Medicina Inglesa referente a las propiedades terapéuticas de la corteza de sauce blanco (Salix alba).
Stone destacó su efecto antipirético tras haberlo administrado con éxito en 50 pacientes que sufrían estados febriles. Según sus propias palabras, había encontrado «un poderoso astringente muy eficaz en la cura de la calentura y de la fiebre intermitente».
En 1853 el químico francés Charles Frédéric Gerhardt logró acetilar el ácido salicílico y obtuvo el ácido acetilsalicílico. No obstante, su descubrimiento pasó inadvertido.
El extracto de la corteza de sauce contiene un principio activo —salicina, análogo del ácido salicílico y del ácido acetilsalicílico— con propiedades terapéuticas que calman la fiebre y alivian el dolor.
El ácido acetilsalicílico fue sintetizado el10 de agosto de 1897 por Felix Hoffmann, un joven químico alemán de 29 años que trabajaba en la empresa farmacéutica alemana Bayer. Al parecer, Hoffmann buscaba un remedio para la artritis reumatoide que padecía su padre, y que a la vez no fuera perjudicial para su estómago.
El ácido salicílico ya se utilizaba como medicamento, pero tenía efectos graves sobre el sistema digestivo. El mérito de Hoffmann fue solucionar esta contraindicación mediante un proceso de acetilación sobre el ácido salicílico, con lo que obtuvo el ácido acetilsalicílico, principio activo de la aspirina.
El ácido salicílico también se obtiene gracias a una planta denominada ulmaria, de cuyo nombre científico (Spiraea ulmaria) proviene el nombre de Aspirina —marca registrada por la empresa Bayer en 1899—: A de acetil y spir por Spiraea; ina es una terminación muy frecuente en el caso de nombres de fármacos.
Estudios recientes nos hablan de nuevas bondades de este producto: como preventivo de problemas coronarios o en la lucha contra el cáncer de colon, a lo que hay que añadir su eficacia contra la inflamación.

¿SABÍAS QUE...?

1. Hipócrates ya había usado corteza de sauce para combatir el dolor en el siglo IV a. C., y, muy posiblemente, en Mesopotamia, Egipto y China ya habían usado de forma empírica remedios muy similares al empleado por aquel.
2. En todo el mundo se consumen 216 millones de unidades de aspirina en un solo día.

11 de agosto
Batalla de las Termópilas
(480 a. C.)

La batalla de las Termópilas se prolongó durante tres días durante la segunda guerra médica. Tuvo lugar de forma simultánea a la batalla naval de Artemisio, en agosto de 480 a. C., en el paso de las Termópilas («Puertas Calientes», por los manantiales de agua caliente que existían allí), un angosto desfiladero que separa el sur del norte de Grecia. En la batalla se enfrentaron una alianza de ciudades estado griegas lideradas por Esparta contra el Imperio persa de Jerjes I.
La invasión persa fue una respuesta a la derrota sufrida en la primera guerra médica, que había finalizado con la victoria de Atenas en la batalla de Maratón. Jerjes reunió un ejército y una armada inmensos para conquistar la totalidad de Grecia. Como respuesta a la invasión, el general ateniense Temístocles propuso que los aliados griegos bloquearan el avance del ejército persa en el paso de las Termópilas, a la vez que bloqueaban el avance de la armada persa en los estrechos de Artemisio.
Un ejército aliado formado por unos 7.000 hombres marchó al norte para bloquear el paso en el verano de 480 a. C. El ejército persa, que las estimaciones modernas consideran que estaba compuesto de unos 300.000 hombres, llegó al paso a finales de agosto o a comienzos de septiembre. Enormemente superados en número, los griegos contuvieron el avance persa durante siete días en total (incluyendo tres de batalla), antes de que la retaguardia fuera aniquilada. Durante dos días completos de batalla, una pequeña fuerza comandada por el rey Leónidas I de Esparta bloqueó el único camino que el inmenso ejército persa podía utilizar para acceder a Grecia. Tras el segundo día de batalla, un residente local llamado Efialtes traicionó a los griegos mostrando a los invasores un pequeño camino que podían utilizar para acceder por detrás de las líneas griegas. Sabiendo que sus líneas iban a ser sobrepasadas, Leónidas despidió a la mayoría del ejército griego, permaneciendo para proteger su retaguardia junto con 300 espartanos, 700 tespios, 400 tebanos y puede que algunos cientos de soldados más, la mayoría de los cuales murieron en la batalla.
Tras el enfrentamiento, la armada aliada en Artemisio recibió las noticias de la derrota en las Termópilas. Dado que su estrategia requería mantener tanto las Termópilas como Artemisio, y dada la pérdida, la armada aliada decidió retirarse a Salamina. Los persas atravesaron Beocia y capturaron la ciudad de Atenas, que previamente había sido evacuada. Sin embargo, buscando una victoria decisiva sobre la flota persa, la flota aliada atacó y derrotó a los invasores en la batalla de Salamina a finales de año. Temiendo quedar atrapado en Europa, Jerjes se retiró con la mayor parte de su ejército a Asia, dejando al general Mardonio al mando del ejército restante para completar la conquista de Grecia. Al año siguiente, sin embargo, los aliados consiguieron la victoria decisiva en la batalla de Platea, que puso fin a la invasión persa.

¿SABÍAS QUE...?

1. Esta mítica batalla se ha convertido con el paso del tiempo en casi una leyenda sobre el valor y el coraje de unos pocos por defender su libertad ante una fuerza invasora muy superior en número.

12 de agosto
IBM comercializa el primer ordenador personal
(1981)

El 12 de agosto de 1981, IBM presentó en una conferencia de prensa su primer ordenador personal, el IBM PC, dando comienzo a un cambio sustancial y vertiginoso en el mundo de la información y la comunicación, y, en definitiva, en el modo de vida actual.
El término ordenador personal ya se usaba desde 1972 para designar el modelo Alto de Xerox. Sin embargo, debido al éxito del IBM PC, el término PC vino a significar más específicamente un ordenador personal compatible con los productos PC de IBM, considerándose el predecesor de los actuales ordenadores personales.
Seis años antes, IBM había lanzado su primer microcomputador de mesa, el IBM 5100, introducido en 1975 como un sistema completo, que tenía ya incorporado un monitor, un teclado y un almacenamiento de datos en una sola carcasa. Aunque era muy costoso, estaba específicamente diseñado para los solucionadores de problemas profesionales y científicos, no para usuarios empresariales o los aficionados, por lo que puede decirse que nunca fue considerado un ordenador personal.
En 1975 fue lanzado el Altair 8800 en un artículo de la revista Popular Electronics y puesto a la venta en forma de kit, generando una descomunal demanda en su primer mes. La introducción del Altair generó una industria entera basada en la diagramación básica y el diseño interno. Nuevas compañías comenzaron a suministrar kits adicionales, fundándose la futura multinacional Microsoft para suministrar un traductor BASIC para los sistemas. El Altair es así considerado como el arranque que condujo a la revolución del ordenador personal.
En 1977 aparecieron tres ordenadores que iniciaron la rápida expansión comercial del ordenador doméstico: el Apple II, el TRS80 de Tandy y el Commodore PET. Eran ordenadores fáciles de usar, destinados a la población en general. Cada vez más rápidamente aparecían nuevas empresas que producían ordenadores y/o todo tipo de periféricos, componentes y software.
En 1978 fue lanzado el WordStar, procesador de textos más completo y fácil de utilizar, que se convirtió en referente, y en 1979 se creó la primera hoja de cálculo, aplicación que hizo del ordenador personal una verdadera herramienta para los negocios. Además, aparecieron los primeros videojuegos para ordenadores personales. Esto motivó a IBM a entrar en el mercado del PC, que estaba creciendo muy rápidamente; IBM, que era la empresa de computación más grande del mundo, todavía no estaba participando en este segmento.
El IBM Personal Computer es la versión original de la plataforma de hardware compatible IBM PC, creada de forma novedosa en la compañía por un equipo de ingenieros y diseñadores bajo la dirección de Don Estridge, en Boca Ratón, Florida.
Desarrollaron el PC en un año con partes de diferentes fabricantes de equipos originales de varios países, utilizando un monitor IBM preexistente, desarrollado anteriormente en IBM de Japón. Además, decidieron usar una estructura abierta, de modo que otros fabricantes pudieran producir y vender componentes periféricos y software compatible.
El modelo básico del IBM 5150, de pantalla monocroma, estaba equipado con un procesador Intel de 4,7 megahercios, disponía de 64 kilobytes de RAM y para introducir los programas y guardar la información tenía una disquetera de 5,25 pulgadas. IBM también vendió un manual que incluía completos diagramas esquemáticos de los circuitos, un listado del código fuente e información detallada de ingeniería y programación sobre cada uno de sus componentes y su diseño en general.

¿SABÍAS QUE...?

1. El IBM PC era caro para los particulares, por lo que IBM no tenía muy claro su éxito. Esperaban vender 240.000 unidades en un plazo de cinco años y las vendieron el primer mes.
2. El éxito del IBM PC llevó a otras compañías a desarrollar sistemas compatibles de IBM y el IBM PC se convirtió en el estándar industrial.

13 de agosto
Construcción del Muro de Berlín
(1961)

La ocupación cuadripartita de la capital del Reich dejó a Berlín occidental como puesto avanzado del mundo occidental en medio de la República Democrática Alemana (RDA). Centro de espionaje y de propaganda antisoviética y lugar de acogida para millares de alemanes orientales que huían de la dictadura comunista, Berlín occidental se convirtió en un enclave geoestratégico para los occidentales.
El «milagro económico» de la República Federal de Alemania hizo que cualquier comparación entre ambos sectores de la ciudad fuera favorable al mundo occidental, por lo que la movilización de población, especialmente trabajadores cualificados, de la RDA a Berlín Oeste fue cada vez mayor.
El 27 de noviembre de 1958, Jruschov lanzó un ultimátum a las potencias occidentales sobre Berlín: o en seis meses se revisaba su estado en un sentido más favorable a la Unión Soviética, que otorgara a la zona occidental el estatuto de ciudad libre, fuera del control occidental, o Moscú llegaría a un acuerdo por separado con la RDA, cediéndole plena soberanía sobre Berlín Este y los accesos a la ciudad.
Las negociaciones y el encuentro entre Kennedy y Jruschov en Viena en 1961 no sirvieron para cambiar la posición occidental —three essentials — expresada por el presidente norteamericano en julio de 1961: mantenimiento de la presencia occidental en Berlín occidental, mantenimiento del derecho de acceso y libre elección por parte de Berlín Oeste de su régimen político.
La aceleración del ritmo de huidas a la zona occidental precipitó que el 13 de agosto de 1961 se iniciara la construcción de un muro que separaba ambas zonas de la ciudad y aislaba completamente a Berlín occidental. El «Muro de la Vergüenza» indignó a la opinión pública occidental, desacreditó aún más la postura soviética y se convirtió en el doloroso símbolo de la Guerra Fría y de la opresión totalitaria comunista.
La empalizada de alambre de espino y postes de madera pronto se convirtió en un muro de cemento de 5 metros de alto, coronado con alambre de espino y vigilado por torretas de vigilancia, nidos de ametralladoras y minas. Este complejo sistema de muros, vallas electrificadas y fortificaciones se extendió a lo largo de 120 kilómetros, dividiendo en dos la ciudad y rodeando completamente Berlín occidental.
Entre 1961 y 1989, aproximadamente 5.000 personas consiguieron cruzar arriesgando sus vidas. Un número similar de alemanes orientales fueron capturados mientras lo intentaban y 191 murieron al tratar de acceder a Berlín occidental.
Las revoluciones que en 1989 derribaron a los gobiernos comunistas en las «democracias populares» y barrieron el sistema comunista de Europa tienen su mayor símbolo en la apertura del Muro el 9 de noviembre de ese año. La caída del mayor distintivo de la Guerra Fría es uno de los momentos clave de la historia del siglo XX.

¿SABÍAS QUE...?

1. Tras la caída del Muro, algunos tramos del mismo que ostentaban pintadas de arte urbano fueron comprados por museos e instituciones culturales para exhibirlos como obras de patrimonio histórico. Además, pequeños pedazos del Muro fueron vendidos por ciudadanos berlineses como recuerdo durante el año de su desaparición y desmantelamiento.

14 de agosto
Nacimiento de la Seguridad Social
(1935)

Cuando Roosevelt asumió su cargo en 1933, Estados Unidos se enfrentaba a una de sus épocas más difíciles. Su elección marcó el punto de inflexión de la Gran Depresión, pues introdujo muchas soluciones radicales para restablecer la economía y preservarla para próximas generaciones. El Acta de Seguridad Social fue uno de los muchos programas nuevos que formaron parte del pionero New Deal.
En 1934, Roosevelt creó el Comité de Seguridad Económica (CES), un grupo de expertos de varias organizaciones, con el objeto de analizar el tema de la seguridad económica en Norteamérica. A principios del año siguiente, el CES hizo un informe para el presidente Roosevelt, que este mismo presentó al Congreso. El 14 de agosto de 1935, el Acta de Seguridad Social fue aprobada y convertida en ley. La Seguridad Social ofrecía una «amplia gama de programas para satisfacer las necesidades de la nación. Además incluía un seguro de desempleo, asistencia para personas mayores, ayudas para niños dependientes y subvenciones para que todos los estados pudieran ofrecer cuidados médicos».
La Gran Depresión comenzó con la quiebra del mercado de acciones en 1929, empeorada por el pánico bancario, la liquidación de las reservas de oro y la peor sequía en la historia de Estados Unidos durante los años treinta, que originó un periodo de recesión económica que duró diez años. El New Deal y la Segunda Guerra Mundial fueron los principales factores que ayudaron a Estados Unidos a salir de la Depresión.
Aunque el Acta de Seguridad Social es considerada una de las legislaciones más exitosas de la historia de Norteamérica, ha sido actualizada varias veces. La primera enmienda, realizada solo cinco años después de que se estableciese la Seguridad Social, extendió sus beneficios a los parientes de trabajadores jubilados o fallecidos. En 1965, el presidente Lyndon Johnson creó Medicare, un programa que cubría los gastos médicos y el seguro hospitalario de las personas mayores, y en 2000, el Congreso eliminó el límite salarial para las personas que habían alcanzado la edad de jubilación, dándoles la posibilidad de continuar trabajando sin reducir sus beneficios de Seguridad Social.

¿SABÍAS QUE...?

1. Cuando el sistema de Seguridad Social fue creado en 1935, un norteamericano de 65 años tenía una expectativa de vida de unos 12,5 años más; hoy, son 18 años y va en aumento. En 30 años, habrá el doble de norteamericanos ancianos de los que hay hoy, mientras que el número de trabajadores pagando la Seguridad Social caerá del 3,3 de hoy a alrededor de un 2,1 en el año 2034.
2. Cuando la Seguridad Social fue instituida, la tasa de impuestos era del 1%, frente al actual 15,3%.

15 de agosto
Festival de Woodstock
(1969)

El 15 de agosto de 1969, medio millón de personas se reunieron en una granja lechera a las afueras de Woodstock, Nueva York, para celebrar tres días de música, marcando uno de los eventos más importantes y legendarios de los años sesenta.
Planeado por un grupo de empresarios de Nueva York, los organizadores pensaron en varios formatos para el concierto antes de decidirse por un espectáculo al aire libre para una multitud de cerca de 180 000 personas. Más de 500.000 personas terminaron acudiendo.
La idea de organizar semejante concierto en Bethel fue de Elliot Tiber, quien esperaba que el concierto pudiera ayudar a mejorar la economía de su pueblo, ofreciendo el destartalado hotel de sus padres como ubicación; Tiber logró presentar a los promotores al granjero de lácteos Max Yasgur, quien sería el anfitrión del evento.
Woodstock incluyó algunos de los grupos de folk y rock más populares de fines de los años sesenta y comenzó la tarde del 15 de agosto con una actuación de Ritchie Havens; la noche se cerró con Joan Baez.
Conforme los conciertos se iban sucediendo, miles de personas comenzaron a llegar a la granja, con o sin entradas, bloqueando las carreteras a lo largo del estado. Abrumados por las multitudes, los organizadores dejaron de solicitar las entradas después de que las rejas fueran cortadas y pisoteadas, lo que atrajo aún a más personas. El evento contó con legendarias actuaciones de Carlos Santana, Janis Joplin, The Who, Credence Clearwater Revival y Jimi Hendrix.
La multitud pronto cobró tanta importancia en el festival como las actuaciones mismas. El evento fue mostrado como una reunión pacífica de amantes de la música, hippies y activistas, congregados al finalizar la década que los definió, y desde entonces figura como un importante referente en la cultura estadounidense. Además, Woodstock pervivió en el tiempo gracias a la filmación de un documental que llegaría a ser candidato al Oscar y la emisión de una banda sonora.
A lo largo del fin de semana se lanzaron varios mensajes políticos y sociales, tanto directamente como a través de canciones. Abbie Hoffman, supuestamente drogado, intentó referirse al arresto del activista John Sinclair en medio de una actuación de The Who y fue rápidamente retirado del escenario por el guitarrista Pete Townsend.
Comprada a su dueño original, la granja lechera de Bethel fue transformada en el Bethel Woods Centre, un centro para las artes y un lugar para conciertos que celebrasen el espíritu del concierto que la hizo famosa. Inaugurado en junio de 2008, el museo y anfiteatro acogen frecuentemente una gran variedad de intérpretes, incluyendo algunos de los que tocaron en 1969. En los años siguientes, varios organizadores han intentado capturar el espíritu del famoso concierto con eventos menores organizados en el mismo lugar en 1989 y 1999.

¿SABÍAS QUE...?

1. Para todos los efectos, este evento debería haber sido un completo desastre: poco preparado para albergar a tal multitud, el recinto sufrió de problemas sanitarios y alimentos insuficientes, empeorados por la lluvia el domingo, que lo convirtió en un barrizal.
2. Aunque se llamó Festival de Woodstock , el concierto estaba realmente ubicado en una granja lechera en Bethel, unos 70 kilómetros al suroeste del pueblo de Woodstock.
3. El prestigioso director de cine Ang Lee ha realizado un documental titulado Talking Woodstock , en el que revela los eventos que llevaron al multitudinario concierto.

16 de agosto
Muere Elvis Presley
(1977)

El famoso cantante de Rock & Roll y actor estadounidense Elvis Presley nació en Tupelo en 1935 en el seno de una familia modesta y se vio obligado a trabajar desde temprana edad. A los 11 años, sus padres le regalaron su primera guitarra.
En 1948, su familia se trasladó a Memphis, uno de los centros de la actividad musical del país. Cuando Elvis contaba apenas 19 años, el productor Sam Phillips, propietario de Sun Records, decidió editarle un single que contenía los temas That's all right y Blue Moon of Kentucky, que le abrió las puertas de un programa radiofónico de música country, Louisiana Hayride, que se emitía en trece estados.
En 1955, con su popularidad en aumento, Elvis Presley fichó por la discográfica RCA y en 1956 vendió 300.000 ejemplares en tres semanas del tema Heart break Hotel, que acabó siendo el primero de sus discos de oro. También editó su primer elepé, titulado Elvis Presley, que alcanzó el millón de copias vendidas, y se comprometió por siete años con los estudios cinematográficos Paramount, ávidos de contratar a un ídolo juvenil emergente que ya por aquel entonces provocaba ataques de histeria entre las asistentes a sus conciertos.
Sus apariciones televisivas empezaron a ser habituales y las cantidades ingresadas por estas alcanzaron cifras récord en la historia del medio. Conforme su fama se extendía por todo el mundo, algunos sectores conservadores de la sociedad estadounidense se opusieron tenazmente tanto al personaje como a su música, que tachaban de pervertida e inmoral, en particular por su célebre movimiento de cadera, cuyo impacto fue tan inmediato que el cantante recibió el apodo de Elvis Pelvis.
Como culminación del meteórico año de 1956, se estrenó en Nueva York con gran éxito Love me tender, el primer filme que protagonizó Elvis, y el Wall Street Journal le dedicó un artículo en el que destacó los 22 millones de dólares que el merchandising asociado a su imagen llevaba recaudados hasta aquel momento.
En marzo de 1957 adquirió la mansión de Graceland, en la ciudad de Memphis, que se convertiría con el tiempo en lugar de peregrinaje para sus admiradores. En 1958, en el cenit de su carrera, fue llamado a filas por el ejército y destinado a Berlín occidental, donde conoció a Priscilla Ann Beaulieu, con quien contraería matrimonio nueve años después.
Elvis Presley se licenció en marzo de 1960 e inmediatamente reanudó su actividad artística, encadenando una larga serie de números uno en las listas estadounidenses con títulos como It's now or never o Are you lonesome tonight? y protagonizando al menos diez películas, entre las que cabe citar Chicas, chicas, chicas (1962) y Viva Las Vegas (1964).
En la segunda mitad de la década comenzó la «invasión británica» que protagonizaron grupos como The Beatles y que conllevó cierta erosión en la popularidad del cantante, agravada por una aparente crisis artística que se prolongó hasta 1968, cuando se le ofreció protagonizar un especial televisivo, que se convirtió en uno de los mayores éxitos de la historia de la televisión.
Los primeros años de la década de 1970 supusieron para Elvis Presley un nuevo bache creativo, agravado por su adicción a las drogas y la reclusión en su mundo de fantasía particular en que se convirtió su mansión de Graceland.
Tras caer inconsciente en varias ocasiones en el escenario, falleció oficialmente de un ataque al corazón el 16 de agosto de 1977. A pesar de su acelerado declive, Elvis Presley se ha convertido en un icono del siglo XX y en una de las figuras más relevantes de la historia de la música popular, como atestiguan sus más de cien discos de oro y platino.

¿SABÍAS QUE...?

1. En 1973 se divorció de Priscilla Beaulieu y su imagen adquirió el tono claramente excesivo que caracterizó sus últimas apariciones: exagerado tupé, sobrepeso y trajes de cuero blanco con pedrería.

17 de agosto
Muere Ludwig Mies van der Rohe
(1969)

Nacido en la ciudad alemana de Aquisgrán en 1886, Ludwig Mies van der Rohe empezó a trabajar en el taller de cantería de su padre y en 1905 se trasladó a Berlín para colaborar en el estudio de Bruno Paul y, entre 1908 y 1911, en el de Peter Behrens, donde conoció a Walter Gropius y Le Corbusier, que son, junto con él mismo y el estadounidense Frank Lloyd Wright, los más importantes arquitectos del siglo XX.
Inicialmente se orientó hacia la arquitectura neoclásica, pero un viaje a los Países Bajos en 1912 le llevó a cambiar su visión, a raíz del descubrimiento de la obra de Hendrik Petrus Berlage. Tras la Primera Guerra Mundial se adhirió a diversos movimientos de vanguardia —Novembergruppe, De Stijl— y empezó a realizar proyectos revolucionarios, como el de un edificio de oficinas de la Friedrichstrasse de Berlín, constituido por dos torres de veinte pisos unidas por un núcleo central para escaleras y ascensores.
Durante este periodo publicó la revista G, en colaboración con Hans Richter, relacionándose con algunos de los artistas más avanzados del momento, como Tristan Tzara o El Lissitzky. A partir de 1926 llevó ya a cabo obras de cierta envergadura, como la casa Wold en Guben, toda de ladrillo, y la casa Hermann Lange en Krefeld. Por las mismas fechas levantó el monumento a Karl Liebknecht y Rosa Luxemburgo —destruido por los nazis—, un simple muro de ladrillo con dos paneles en voladizo.
A raíz de estos y algunos otros proyectos, se convirtió en un arquitecto de prestigio y empezó a recibir encargos oficiales; el primero de ellos, un complejo experimental de viviendas para la Exposición de Stuttgart de 1927, el Weissenhof Siedlung, para el que pidió ayuda a los principales arquitectos europeos.
La consagración de Mies van der Rohe se produjo en 1929, cuando realizó el pabellón de Alemania para la Exposición Internacional de Barcelona, considerado por muchos su obra maestra y una de las obras arquitectónicas más influyentes del siglo XX. Su enorme simplicidad y la continuidad de los espacios, que parecen no tener principio ni fin, son sus cualidades más admiradas.
En la misma línea realizó posteriormente algunas otras obras, caracterizadas siempre por un uso vanguardista de los nuevos materiales de construcción —hormigón, acero y vidrio— y una gran simplicidad, que deja las estructuras desnudas, dotándolas de formas casi lineales en las que sostiene su ideal de belleza.
Tras dirigir la Bauhaus de 1930 a 1933, la evolución de los acontecimientos en Alemania le obligó a emigrar a Estados Unidos, donde fue nombrado director de la Facultad de Arquitectura del Illinois Technology Institute de Chicago (1938), para el que proyectó un nuevo campus que, una vez finalizado, extendió su fama por todo el país. En lo sucesivo, le llovieron los encargos y trabajó fundamentalmente en esa ciudad, donde recogió y llevó a sus últimas consecuencias los postulados de la Escuela de Chicago.
En 1959 puso broche de oro a su carrera con el famosísimo edificio Seagram de Nueva York, del que se dijo que era el rascacielos más hermoso en vidrio ahumado y aluminio, y la Neue Nationalgalerie de Berlín (1962-1968), con un pesado techo de acero que se apoya en pocas y delgadas columnas, con lo que adquieren todo el protagonismo las paredes de vidrio. Con esta obra, Mies van der Rohe se mantuvo en la línea de oponer el horizontalismo de sus obras arquitectónicas europeas al verticalismo predominante en las estadounidenses. Mies falleció en Chicago en el verano de 1969.

¿SABÍAS QUE...?

1. Less is more («Menos es más») y God is in the details («Dios está en los detalles») fueron los lemas de este maestro de la arquitectura moderna.

18 de agosto
Muere Gengis Khan
(1227)

Temuyin, más conocido como Gengis Jan o Gengis Khan, nació en Chita, en la actual Rusia, hacia 1167. Fue el fundador del Imperio mongol. Era hijo de Yesugei, miembro del clan real Borjigin, de religión chamanista, que había dominado la Mongolia oriental hasta que fue prácticamente aniquilada por los tártaros a mediados del siglo XII. Perdió a su padre cuando tenía 9 o 10 años, lo que sumió en la miseria a su familia.
Años más tarde, el joven Temuyin encontró refugio en Ulan Bator, entre la tribu de los kerait, dirigida por Toghril Beg. Ayudado por este y por Jamuka, un amigo de la infancia, reunió un temible ejército que derrotó a los merkit, tribu del norte de Mongolia, y a los tártaros (1198-1202).
El valor y la astucia demostrados por Temuyin hicieron que muchos nobles se unieran a él y lo aclamaran como jefe, decisión que provocó la rivalidad de sus antiguos aliados. Se enfrentó a ellos y los venció y dio muerte, ordenando la dispersión de los kerait entre las diferentes tribus mongolas.
En 1206, dueño y señor de la estepa, Temuyin fue proclamado Gengis Jan, «emperador de todo lo que está rodeado de mares», por una gran asamblea de príncipes mongoles congregada a orillas del río Onon. Tras haber unificado las tribus mongolas y turco mongolas del Gobi bajo su mando y reorganizado su ejército según la división decimal de unidades de combate, consideró llegado el momento de acometer su empresa más ambiciosa: la conquista del mundo.
Emprendió la invasión de China, dirigiéndose primero hacia el oeste para someter el reino Tangut de Hsi Hsia, en el río Amarillo (1209), y después hacia el noreste, con el objetivo de dominar Manchuria. En 1215, la ciudad de Cambaluc —actual Pekín— caía en su poder y a continuación encomendó al general Mukali la conquista sistemática del norte de China, mientras él penetraba en el reino de Kara-Kitay, en Kazajistán.
Tras adentrarse en las tierras occidentales de Asia, entre 1219 y 1221 se enfrentó al sah de Jorasmia, a quien despojó de las ciudades de Bujara, Samarcanda y Urguench, saqueando Tiflis, en Georgia, y Sudak, en Crimea. Posteriormente, asoló Afganistán en una rápida campaña, al tiempo que el ejército de una coalición de príncipes ucranianos era aniquilado por sus generales a orillas del Kalka y su hijo Tului invadía Jorasmia, la mayor potencia musulmana de Asia central.
En 1225, Gengis Jan regresó triunfante a Mongolia y dos años después preparó una nueva expedición contra el reino de Hsi Hsia. No llegó a realizarla: el 18 de agosto de 1227 murió a consecuencia de las heridas sufridas al caer del caballo.

¿SABÍAS QUE...?

1. A pesar de su fama de conquistador cruel y despiadado, Gengis Jan fue un soberano hábil e inteligente que impuso la paz y el orden en sus dominios, implantando un código legal, el yasa, acabó con las seculares rivalidades tribales y el bandolerismo, creó nuevas vías de comunicación, respetó las diferentes creencias de sus súbditos y, sin saber leer, supo valorar la utilidad del lenguaje escrito.
2. Después de su muerte, el Imperio mongol por él forjado, que se extendía desde Corea hasta el mar Caspio, se dividió entre sus cuatro hijos, bajo la autoridad del tercero de ellos, Ogodei, que fue elegido Gran Jan por la asamblea de príncipes mongoles (1229). Ogodei consolidó las conquistas de su padre, completó la sumisión del norte de China (1234) y Corea (1236), amplió el imperio, estableció el protectorado mongol sobre Georgia, Armenia y el Cáucaso y penetró en Rusia y en la llanura del Danubio (1237-1240).

19 de agosto
Se autoriza la clonación de embriones con fines terapéuticos
(2000)

Las principales investigaciones en clonación terapéutica humana han estado encaminadas a obtener tejidos para trasplante a personas adultas —medicina reparadora—, previniendo el riesgo de rechazo.
Pero, hasta muy recientemente, la clonación terapéutica implicaba la destrucción posterior del embrión clonado del que se habían extraído las células de la masa celular interna, fuente de los tejidos para trasplante, lo que suscitaba graves implicaciones éticas que han provocado recelo en una parte importante de la comunidad científica y las instituciones.
Las formas de ver las cuestiones relativas a la reproducción asistida en los distintos países se refleja de manera clara en sus legislaciones sobre técnicas de reproducción asistida (LTRA). Hay una llamativa falta de consenso en la comunidad científica y en las instituciones, dándose dos grandes tendencias en las comisiones estatales de reproducción asistida en Europa:
La línea anglosajona, seguida por Inglaterra y España, que se caracteriza de forma global por la visión utilitaria del embrión que despliegan las LTRA de estos países.
La línea centroeuropea, aplicada en Alemania, Suiza, Austria, Noruega y Japón. Es esta una visión proteccionista del embrión, que parte de su dignidad, por lo que debe ser respetado desde su origen. Las LTRA son mucho más estrictas en estos países y difieren de los parámetros de la línea anglosajona, manifestando sus leyes explícitamente la prohibición de la clonación de cualquier tipo, así como la congelación de embriones, con lo que en estos países no existen los embriones sobrantes o bancos de embriones. Solo se fecundan los óvulos que van a ser transferidos a la madre.
En 1997, el Consejo de Europa acordó incorporar al Convenio Europeo de Derechos Humanos y Biomedicina la prohibición de la clonación reproductiva o experimental de seres humanos. La cláusula, una vez firmada, es vinculante. Veintiocho países acordaron incluirla. Para entrar en vigor, necesitaba la ratificación de la firma por alguno de esos países.
El 1 de marzo de 2001, tras la firma de España, Eslovaquia, Eslovenia, Georgia y Grecia, la cláusula ha entrado en vigor para esos países. Unas semanas más tarde Italia ratificaba también la firma. Quedan 22 países por ratificar la firma y adhesión.
Inglaterra se ha desmarcado y ha comenzado ya la investigación en clonación humana con fines terapéuticos, amparada por la actual LTRA y el Informe Donaldson. El 19 de agosto de 2000 se aprobó en Gran Bretaña la clonación con fines terapéuticos. Inglaterra también ha sido la primera en prohibir por ley la clonación con fines reproductivos.
La Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó la ley de prohibición de la clonación, confirmando su rechazo a todo tipo de clonación de embriones humanos, tanto para fines reproductivos como para la investigación.

¿SABÍAS QUE...?

1. En España, la ley de investigación biomédica de 2007 prohíbe «expresamente» la clonación reproductiva o la creación de embriones destinados a la investigación, aunque permite la utilización de cualquier técnica de obtención de células troncales embrionarias humanas con fines terapéuticos o de investigación, siempre que esto no conlleve la creación de un pre embrión o de un embrión exclusivamente con este fin, «incluida la activación de ovocitos mediante transferencia nuclear».
2. El Banco Nacional de Líneas Celulares será el encargado de almacenar las líneas de células troncales obtenidas y de facilitarlas gratuitamente a los científicos, una vez que la Comisión de Garantías para la Donación y Utilización de Células y Tejidos Humanos, adscrita al Instituto de Salud Carlos III, emita un informe favorable sobre el proyecto de investigación.

20 de agosto
Invasión soviética de Checoslovaquia
(1968)

Desde comienzos de la década de 1960 algunos miembros destacados del Partido Comunista Checo, entre los que sobresalía el eslovaco Alexander Dubcek, se plantearon la necesidad de impulsar reformas. Sin embargo, los sectores más inmovilistas, encabezados por el secretario general del partido, Antonin Novotny, se impusieron, malogrando cualquier iniciativa reformadora.
No obstante, la postura reformista se fue extendiendo por diversos sectores sociales, especialmente los grupos intelectuales, entre los que ya destacaba el joven dramaturgo Vaclav Havel. En el IV Congreso de Escritores de Checoslovaquia, celebrado en 1967, diversas personalidades de la intelectualidad checoslovaca protestaron abiertamente contra las prácticas dictatoriales del partido. La reacción represiva de Novotny precipitó el cambio. El líder soviético, Brézhnev, no le apoyó abiertamente y en enero de 1968 accedió al poder una nueva dirección del Partido Comunista dirigida por Alexander Dubcek.
Dubcek fue el primer eslovaco que accedía al poder en Praga. Junto a medidas de reconocimiento de la identidad eslovaca, el Gobierno acometió una serie de actuaciones liberalizadoras que fueron apoyadas por los medios de comunicación, favoreciendo el levantamiento de la censura el 5 de marzo. Se iniciaba así la «Primavera de Praga».
En abril, el Comité Central del Partido Comunista aprobó el denominado Programa de Acción, que sintetizaba los principios en los que se debía basar el «socialismo de rostro humano» que planteaban Dubcek y su equipo. Junto a una relativa liberalización económica, se planteó un amplio programa reformista en el terreno político —libre creación de partidos siempre que aceptaran el modelo socialista, igualdad nacional entre checos y eslovacos, liberación de presos políticos— y social —derecho de huelga, sindicatos independientes y libertad religiosa.
En política exterior se mantuvieron los vínculos con la Unión Soviética y el Pacto de Varsovia y la única novedad fue el reconocimiento del Estado de Israel.
El nuevo ambiente de libertad despertó a la sociedad checoslovaca: florecieron asociaciones, periódicos… Un sentimiento de euforia se extendió por el país. Sin embargo, la Primavera de Praga era vista con aprensión en Moscú. Brézhnev, de visita en Praga en febrero de 1968, obligó a Dubcek a cambiar un discurso y en mayo, mientras se celebraban en el país maniobras militares del Pacto de Varsovia, se diseñó un primer plan de invasión.
El Kremlin trató de que el propio Dubcek y sus colaboradores frenaran el proceso de reformas y, en julio de 1968, los dirigentes de los miembros del Pacto de Varsovia enviaron un escrito colectivo al partido checoslovaco. Dubcek se negó a aceptar la carta y a viajar a Moscú.
En agosto de 1968, Dubcek avanzó otro paso y se publicaron los nuevos estatutos del partido, que incluían referencias que los dirigentes del Kremlin consideraron ofensivas.
El 20 de agosto, una fuerza que duplicaba la utilizada en Hungría en 1956 invadía Checoslovaquia. Las protestas en las calles de las ciudades no consiguieron que las tropas del Pacto de Varsovia se retiraran.
Siguieron unas semanas de indefinición en las que los invasores no consiguieron dividir a la dirección checoslovaca. Finalmente, diversos dirigentes encabezados por Husák y Svoboda optaron por adaptarse a la «normalización» impuesta por las armas y en abril de 1969 Husák sustituyó a Dubcek en la dirección del partido.
Aunque la represión no puede compararse a la de Hungría en 1956, se produjo una gran purga en el Partido Comunista: más del 20% de los militantes fueron expulsados.

¿SABÍAS QUE...?

1. Tras su expulsión del partido en 1970, Alexander Dubcek tuvo que ganarse la vida como guardia forestal en Eslovaquia.
2. La invasión permitió mantener por la fuerza un sistema que perdió todo su crédito entre la población checoslovaca.

21 de agosto
Adolf Hitler, presidente del Partido Nacionalsocialista
(1934)

En enero de 1919, el mecánico ferroviario Anton Drexler fundaba en Múnich, junto con Gottfried Feder, Dietrich Eckart, Alfred Rosenberg, Hermann Esser y Karl Harrer, el Partido Alemán de los Trabajadores ( Deutsche Arbeiterpartei), como uno de los movimientos ultranacionalistas que nacieron en Baviera y en Alemania a raíz de la derrota germana en la Primera Guerra Mundial. El servicio de inteligencia del ejército alemán envió al joven cabo Adolf Hitler para investigar las actividades de dicho partido.
Hitler participó en una reunión el 16 de septiembre de 1919 y fue invitado a unirse al movimiento por sus dotes como orador, aunque más tarde declararía ser el «miembro número 7 del partido», para hacer creer que había sido uno de los fundadores. En realidad fue el séptimo miembro del comité central y responsable de propaganda. Durante su gestión empezaron a contarse los miembros del partido, y se inició la cuenta en el número 500 para aparentar un mayor número, aunque según una publicación nazi de la época el partido contaba solo con 64 miembros en 1919.
En febrero de 1920 se celebró, a petición de Hitler, el primer mitin multitudinario del partido en Múnich, donde el mismo Hitler leyó los 25 puntos del programa del partido, escritos por él y Drexler, y que pretendían, mezclando antiliberalismo, pangermanismo y antisemitismo, ganarse al proletariado para la causa nacionalista. Dichos puntos constituyeron el programa dogmático del nazismo y nunca fueron cambiados. En esta misma asamblea se decidió el cambio de nombre del movimiento, pasando a denominarse Partido Nacionalsocialista Alemán de los Trabajadores, cuyas siglas en alemán son NSDAP. En 1921, Hitler era su máximo dirigente, y su oratoria se consideraba el principal motivo del crecimiento del partido, que en 1923 tenía ya 50.00afiliados.
Tras protagonizar el fracasado golpe de Estado del 9 de noviembre de 1923 en Múnich, los nazis participaron en las elecciones de la década de 1930; incrementando sus votos considerablemente, se convirtieron en el segundo partido más numeroso en el Reichstag.
En las elecciones parlamentarias de 1932 los nazis obtuvieron 13,57 millones de votos y pasaron a ser el bloque más votado en el Parlamento.
Tras forjar alianza con el Centro Católico y los nacionalistas en el Parlamento, Hitler fue nombrado por el presidente Hindenburg canciller en enero de 1933. Inmediatamente se realizaron nuevas elecciones parlamentarias, y los nazis y sus aliados nacionalistas alcanzaron la mayoría de la que se sirvieron para aprobar la Ley Habilitante de 1933, destinada a poner el poder absoluto en las manos de Hitler, mediante la proscripción o cancelación de los demás partidos y la prohibición de formar nuevos, convirtiéndose el NSDAP en el único partido político. Nombraron a las SA como brazo armado del régimen y a las SS como un organismo auxiliar de las SA, además de crear la Policía Secreta del Estado (Gestapo).
El 21 de agosto de 1934, Adolf Hitler asumía la presidencia del NSDAP y, a la muerte de Hindenburg, se nombró a sí mismo Führer y eliminó a los oponentes de su propio partido y colaboradores de dudosa fidelidad durante la Noche de los cuchillos largos, que inició el proceso de eliminación de diversos grupos raciales, políticos, sociales y religiosos que consideraba «enemigos de Alemania» y «razas impuras». Prosiguió con la apertura de campos de concentración para la liquidación sistemática de comunistas, judíos, testigos de Jehová, gitanos, enfermos mentales y homosexuales.

¿SABÍAS QUE...?

1. Habiendo adquirido el poder político que necesitaba, Hitler llegó a obtener el apoyo y convencer a la mayoría de los alemanes de que él era el salvador de la economía ante la depresión, el comunismo, el «judeobolchevismo» y el Tratado de Versalles.

22 de agosto
Declaración de los Derechos del Hombre
(1950)

El 22 de agosto de 1950, la Asamblea Europea aprueba la Declaración de los Derechos del Hombre, que dos años antes había sido redactada por la Asamblea General de las Naciones Unidas.
Después de unos años devastados por las Guerras Mundiales, Europa apuesta por sentar las bases de unas relaciones adecuadas entre países, así como un respeto para todos y cada uno de los ciudadanos del continente europeo.
El ideal común del documento es que todos los pueblos y naciones se esfuercen, mediante la enseñanza y la educación, en el cumplimiento de los derechos y libertades citados en el amplio listado propuesto por las Naciones Unidas.
La Declaración de los Derechos del Hombre aprobada por la Asamblea Europea tiene como antecedente inmediato la Declaración Universal de los Derechos Humanos, aprobada en diciembre de 1948 por la Asamblea General de la ONU en su Resolución 217 A (III), que consta de un preámbulo y 30 artículos que recogen derechos de carácter civil, político, social, económico y cultural. Se trata de un documento orientativo que, unido a los Pactos Internacionales de Derechos Humanos y sus Protocolos —auténticos tratados internacionales vinculantes para los Estados firmantes de los mismos—, constituyen la Carta Internacional de Derechos Humanos.
En esa declaración figuran los principios básicos de derechos humanos, como su universalidad, interdependencia e indivisibilidad, la igualdad y la no discriminación, así como que estos derechos vienen acompañados de derechos y obligaciones por parte de sus responsables y titulares.
Ya a partir del siglo XVII empiezan a redactarse de forma explícita declaraciones de derechos basados en el «derecho natural» en los Estados europeos: Inglaterra incorpora a partir de 1679 a su Constitución la Habeas Corpus Act y algo más tarde, la Bill of Rights; y en Francia, a raíz de la Revolución francesa, se promulga en 1789 la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano por la Asamblea Nacional.
En 1927 el Convenio de Ginebra prohíbe de manera absoluta la esclavitud y a partir de entonces se promulgan varios documentos que intentan regular la libertad y respeto del individuo, hasta entonces obviado por los Estados y sus constituciones: los llamados Códigos de Malinas que abarcan la Moral Internacional (1937), Relaciones Sociales (1927), Relaciones Familiares (1951) y el Código de Moral Política (1957).
Por otra parte, tras la Primera Guerra Mundial, la Sociedad de Naciones promulgó los Convenios de Ginebra sobre seguridad, respeto y derechos mínimos de los prisioneros de guerra, y finalmente, en 1948, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó la Declaración Universal de Derechos del Hombre, como el conjunto de normas y principios que garantizan los derechos de los individuos frente a los poderes públicos.

¿SABÍAS QUE...?

1. La Declaración Universal de los Derechos Humanos Emergentes surge en el marco del Foro Universal de las Culturas de Barcelona en 2004, y fue aprobado en 2007, en el marco del Fórum de Monterrey (México), para dar voz a organizaciones y agrupaciones nacionales e internacionales que tradicionalmente han tenido poco o ningún peso en la configuración de normas jurídicas, como movimientos sociales y organizaciones no gubernamentales, frente a los retos sociales, políticos y tecnológicos que plantea la sociedad global.

23 de agosto
Muere Rodolfo Valentino
(1926)

Rodolfo Pietro Filiberto Raffaello Guglielmi, conocido popularmente como Rodolfo Valentino, nació en Castellaneta, Italia, en 1895. Emigrado a Estados Unidos en 1913 en busca de fortuna, fue la estrella cinematográfica más idolatrada de la década de 1920.
Empezó a ganarse la vida trabajando como friegaplatos y jardinero —había estudiado agronomía en Italia—. Posteriormente, entró en el mundo del espectáculo como bailarín de vodevil. Se trasladó a Hollywood en 1918 y empezó a aparecer en la pantalla interpretando papeles secundarios.
Su gran oportunidad le llegó en 1921, año en que interpretó el papel de Julio en Los cuatro jinetes del Apocalipsis. El éxito de la película lo llevó, ese mismo año, a rodar La dama de las camelias, obra que confirmaría su fulgurante salto al estrellato.
De la mano de astutos y ambiciosos representantes, pronto levantó las pasiones de millones de admiradoras por todo el mundo y se convirtió en la figura romántica masculina por antonomasia. Su figura enjuta y apasionada destilaba todas las esencias propias del latin lover. El exotismo de sus personajes no tardó en contagiarse a su vida personal y sus apariciones públicas estuvieron pronto imbuidas de un aparatoso misticismo orquestado por los estudios y fomentado por él mismo.
Entre sus películas, en su mayoría dramas románticos, destacanEl caíd (1921), Sangre y arena (1922), El águila negra (1925) y El hijo del caíd (1926). Su inesperado fallecimiento, tras la perforación de una úlcera diagnosticada demasiado tarde, se produjo cuando solo contaba 31 años de edad y se encontraba en la cumbre de su carrera. La noticia de su muerte conmocionó al público de todo el mundo, y provocó numerosas manifestaciones públicas y no pocos intentos de suicidio entre sus admiradoras.

¿SABÍAS QUE...?

1. En Hollywood llamó la atención de la guionista June Mathis, quien lo juzgó perfecto para su película Los cuatro jinetes del Apocalipsis , dirigida por Rex Ingram y basada en la novela homónima del escritor español Vicente Blasco Ibáñez. La película fue un éxito y le valió a Valentino el apodo de Piernas de Tango.

24 de agosto
Erupción del Vesubio
(79)

El 24 de agosto del año 79 la ciudad de Pompeya quedó completamente sepultada por una erupción del Vesubio.
Construida al pie del volcán por los oscos en el siglo VI a. C., en 290 a. C. se federó con Roma. Llegó a convertirse en un lugar de recreo donde muchos nobles romanos se construyeron lujosas villas. En 79, el Vesubio estalló en medio de grandes temblores de tierra, enterrando Pompeya y la villa de Herculano bajo un espeso manto de ceniza.
Las excavaciones arqueológicas de Pompeya y Herculano han podido ilustrar muy nítidamente la vida cotidiana del mundo antiguo. Plinio el Joven consideraba Pompeya como una de las ciudades más hermosas del mundo, rodeada de tierras fértiles, que producían vino en abundancia. En el momento de la erupción Pompeya contaba con unos 25.000 habitantes. Restos arquitectónicos, pinturas murales y objetos artísticos han sido conservados de manera perfecta por la ceniza.
Las excavaciones han podido sacar a la luz incluso las pintadas en los muros de algunos de los edificios. La ceniza ha congelado la vida en la ciudad, que ha permanecido intacta durante más de 17 siglos. De particular interés son las numerosas pinturas murales encontradas, que ilustran la forma en la que trabajaban y vivían los romanos.
A pesar de que la erupción del volcán no se produjo hasta el 24 de agosto, la región sufrió prolongados terremotos y temblores las semanas previas a la catástrofe. Plinio el Joven, en una carta al historiador Tácito, describe los esfuerzos de su tío Plinio el Viejo, un almirante de la flota, para rescatar a sus amigos de la base de la montaña.
La gran explosión tomó la forma de una enorme nube o un gran paraguas, según el propio Plinio el Joven, testigo de la catástrofe. Muchos habitantes, resguardados en sus hogares, murieron esperando ayuda. Otros, como Plinio el Viejo, murieron asfixiados a consecuencia del aire caliente que envolvió la ciudad.

¿SABÍAS QUE...?

1. Pompeya se ha convertido, con el paso de los años, en uno de los puntos turísticos más relevantes de toda la región de Campania. Sus restos han permanecido en muy buen estado de conservación, aunque las dificultades económicas y problemas de corrupción política por las que ha pasado últimamente el Estado italiano han hecho que se descuidara su mantenimiento, por lo que se han producido algunos derrumbes en parte de los restos y se han ralentizado las investigaciones arqueológicas.
2. La mayor parte de los restos arqueológicos encontrados en Pompeya y Herculano están alojados en el Museo Arqueológico de Nápoles.
3. En Herculano se conservan ejemplares de mobiliario en madera carbonizada de la época de la catástrofe.
4. Pompeya fue sepultada por enormes capas de ceniza volcánica y la mayor parte de sus habitantes murieron abrasados por la nube piroclástica que lanzó a gran velocidad el volcán en una de sus explosiones, mientras que Herculano fue sepultada por varias coladas de lava que descendió lentamente y por ello gran parte de su población sobrevivió.

25 de agosto
Liberación de París por las tropas aliadas
(1944)

Todos los años, el 25 de agosto, París conmemora su liberación de la ocupación nazi. Este acontecimiento constituyó un momento crucial en el final de la Segunda Guerra Mundial en territorio europeo, ya que supuso el inicio del fin de la ocupación alemana de Europa occidental.
Alentada por el avance de las tropas aliadas tras los desembarcos de Normandía y de Provenza en el verano de 1944, la población de París se sublevó. El 18 de agosto, tras los movimientos iniciados por los agentes del metro, gendarmes, policía y empleados de correos, estalló una huelga general. En las calles se levantaron barricadas, se produjeron violentos combates y la Resistencia interior luchó contra los 20.000 alemanes presentes en la capital.
El 25 de agosto, tras una cruenta batalla con las tropas alemanas defensoras de la ciudad, a pocos kilómetros de la misma, la 2.^a División Blindada del general francés Leclerc y las tropas aliadas entraron en París. Por primera vez desde 1940 la bandera tricolor fue izada en lo más alto de la Torre Eiffel. Por la tarde, el general alemán Von Choltitz firmó la rendición. El general De Gaulle hizo su entrada en París y estableció la sede del Gobierno provisional de la República Francesa en el Ministerio de Guerra. A las 19 horas pronunció en el balcón del Hôtel de Ville su célebre discurso: « ¡París ultrajado! ¡París martirizado! Pero ¡París liberado!».
A pesar de que los enfrentamientos duraron todavía algunos días, el 26 de agosto los parisienses, alborozados, asistieron al desfile del general De Gaulle y los ejércitos de liberación a lo largo de los Campos Elíseos.
En la batalla de liberación de París participaron activamente españoles republicanos exiliados y, sobre todo, anarquistas, tanto en las filas de la Resistencia como entre las tropas de la 2.^aDivisión Blindada francesa, en papeles destacados, hasta el punto de que las primeras unidades militares aliadas que entraron en París estaban compuestas por antiguos miembros del Ejército Popular republicano. Se hallaba al frente de las mismas Amado Granell, quien por entonces era teniente del ejército francés; había sido antiguo mayor de Milicias del Ejército Popular republicano.
Una de las principales consecuencias políticas de la liberación de París fue la práctica desaparición de la Francia de Vichy y la consideración del Gobierno provisional de la República Francesa, con el general Charles de Gaulle a la cabeza, como depositaria de la legitimidad histórica y política de Francia y de la República Francesa. Por otra parte, De Gaulle logró convertirse en el símbolo del renacimiento de la nueva Francia, quedando definitivamente olvidados los intentos de los anglosajones por buscar otro militar o político francés con el que entenderse para reemplazarle.

¿SABÍAS QUE...?

1. Se encargó al general Pierre Koenig, que había sido recientemente nombrado jefe del Estado Mayor de las fuerzas francesas del interior, que preparase una insurrección en París, con el fin de evitar el futuro establecimiento en Francia de un gobierno militar aliado.
2. Hitler prescribió la destrucción de los puentes y de los monumentos existentes en París, así como la represión despiadada de cualquier resistencia por parte de la población, ordenando combatir en París hasta el último hombre para crear un «Stalingrado» en el frente occidental que inmovilizase en esa lucha a varias divisiones de los aliados.

26 de agosto
Batalla de Crécy
(1346)

La batalla de Crécy tuvo lugar el 26 de agosto de 1346, cerca de la localidad de Crécy, en el norte de Francia. Fue una de las batallas más decisivas de la guerra de los Cien Años, conjunto de conflictos armados que enfrentaron a Inglaterra y Francia entre 1339 y 1453 por motivos territoriales y dinásticos.
Con esta batalla Eduardo III de Inglaterra pretendía tomar la ciudad de París. Tras desembarcar en Saint-Vaast, en la Baja Normandía, los ingleses habían avanzado rápidamente hacia el interior y se habían dirigido hacia el norte, cruzando el Somme. En Crécy ocuparon excelentes posiciones en espera de la caballería francesa, que venía a su encuentro.
El rey inglés situó a su ejército entre los pueblos de Crécy y Wadicourt. Él mismo y su segunda línea de jinetes ocuparon el centro, flanqueados por dos cuerpos de arqueros. Por detrás, cerca de un bosque, se situaron carros y caballos con las provisiones de flechas. La formación inglesa principal contaba con dos grupos de a pie y jinetes con un millar de arqueros entre ellos, dispuestos en flecha. En total, eran unos 7.000 soldados. Enfrente, los franceses situaron un ejército de cerca de 12.000 hombres, confusamente formados debido a la impaciencia por entrar en combate.
Entre la tarde y la noche del 26 de agosto del año 1346, el ejército inglés venció holgadamente a las fuerzas francesas, superiores en número y lideradas por Felipe VI, que ya había sido derrotado en Caen.
La diferencia numérica fue compensada por los ingleses con el uso de novedosos armamentos, como el arco inglés, que llegó a disparar 500.000 flechas contra las pesadas armaduras de los franceses, que dificultaban sus movimientos.
Inglaterra, con una economía más saneada, contaba con un ejército más disciplinado, donde predominaba la infantería; además, Eduardo III era un hombre de gran pragmatismo. Por otra parte, la destacada actuación del Príncipe Negro, hijo del rey y con tan solo 16 años, aseguró el triunfo inglés. En el curso de la batalla Felipe VI vio sucumbir a los mercenarios genoveses que había contratado, armados con ballestas y arcos cortos, y luego a su pesada caballería.
La victoria, que produjo muchas bajas entre la nobleza francesa —aproximadamente 1.500 caballeros de entre sus 4.000 muertos—, le permitió a Inglaterra, que tuvo muy pocas pérdidas, sitiar Calais, que luego capitularía, convirtiéndose en base de operaciones para Inglaterra hasta el siglo XVI. Tras una pausa provocada por la irrupción de la peste negra, otra victoria les aguardaba a los ingleses, en la batalla de Poitiers.
Tras una tregua de ocho años, la guerra se reanudó en 1354. El Príncipe Negro asoló desde Burdeos el sur de Francia hasta el Languedoc y destrozó en 1356 en Maupertuis al ejército francés, cuyo rey cayó prisionero y fue conducido a Londres. La ausencia del monarca abrió un periodo crítico entre 1358 y 1360, con una insurrección en París y una sangrienta revolución social campesina, la Jacquerie, en el norte del país. Sofocadas ambas revueltas, finalmente en 1360 Francia e Inglaterra firmaron un acuerdo de paz, por el que los ingleses pasaban a controlar la Francia suroccidental.

¿SABÍAS QUE...?

1. El arco inglés era un arma tan eficaz que permitía a cada arquero disparar hasta 10 flechas por minuto y estas caían con tal fuerza que lograban penetrar fácilmente las armaduras y cotas de malla de los caballeros franceses.
2. Por el uso de nuevas armas y tácticas bélicas, muchos historiadores interpretan la batalla de Crécy como el comienzo del declive de la edad de la caballería.

27 de agosto
Perforación del primer pozo petrolífero
(1858)

El petróleo —del latín petra, piedra, y óleum, aceite—, también conocido como petróleo crudo o simplemente crudo, es una mezcla homogénea de hidrocarburos insolubles en agua. De origen fósil, deriva de la transformación de materia orgánica procedente de zooplancton y algas que, depositados en grandes cantidades en fondos carentes de oxígeno de mares o zonas lacustres del pasado geológico, fueron posteriormente enterrados bajo pesadas capas de sedimentos y sujetos a distintos procesos físicos y químicos.
El petróleo se conoce desde la prehistoria. La Biblia lo cita como betún o asfalto y también los indígenas de la época precolombina en América empleaban el petróleo para impermeabilizar sus embarcaciones. Asimismo, durante varios siglos los chinos utilizaron el gas del petróleo para la cocción de alimentos.
Sin embargo, antes de la segunda mitad del siglo XVIII las aplicaciones que se le daban al petróleo eran escasas. Fue el coronel Edwin L. Drake quien perforó el primer pozo petrolífero del mundo en 1859, en Estados Unidos, logrando extraer petróleo de una profundidad de 21 metros el 27 de agosto de 1858, tras varios meses de vanos intentos.
Al alcanzar los 21 metros de profundidad, parece que el taladro se topó con una grieta y los hombres que Drake había contratado para llevar a cabo las tareas de perforación prefirieron dejar el trabajo por ese día. A la mañana siguiente, antes de empezar, se sorprendieron gratamente al comprobar que el petróleo brotaba de la tubería y enseguida comenzaron a subir el petróleo con una bomba de mano.
La noticia circuló con rapidez, pero muchos aún se resistían a creerlo. Algunos escépticos mantenían que había sido el propio Drake el que había echado el petróleo en el pozo. Otros, sin embargo, le creyeron y se apresuraron a comprar y a arrendar tierras en la zona para hacerse con el petróleo que había debajo.
Había comenzado la fiebre del petróleo en Pensilvania. Los precios de las tierras se dispararon y los buscadores de fortuna llegaron. Había pozos por todos los lados y entre todos produjeron unos 4.500 barriles el primer año. En 1860, ya eran varios cientos de miles y en 1862 la producción alcanzó los 3 millones.
Muchos pudieron hacer grandes fortunas. No fue el caso de Drake, que no actuó lo suficientemente rápido para controlar la producción, pues no había comprado suficientes tierras y no había patentado su técnica de perforación. Además, en 1860, la Seneca Oil —la compañía que había sufragado las investigaciones del coronel— rompió su relación con Drake, pagándole 1.000 dólares por el uso de su nombre en sus barriles. Drake lo intentó por su cuenta y creó su propia compañía, pero tampoco triunfó y acabó perdiendo todos sus ahorros en 1863, especulando con el petróleo.
Hasta 1895, con la aparición de los primeros automóviles, no se necesitó la gasolina como nuevo combustible en grandes cantidades; en vísperas de la Primera Guerra Mundial ya existían en el mundo más de un millón de vehículos que usaban gasolina.

¿SABÍAS QUE...?

1. En el Génesis, se dice que el asfalto se usó para pegar los ladrillos de la torre de Babel y describe cómo los reyes de Sodoma y Gomorra fueron derrotados al caer en pozos de asfalto en el valle de Siddim.
2. Drake ayudó a crear un mercado para el petróleo al lograr separar el queroseno del mismo. Este producto sustituyó al aceite de ballena empleado en aquella época como combustible en las lámparas y cuyo consumo estaba provocando la desaparición de estos animales.

28 de agosto
Aparición de la publicidad radiofónica
(1922)

En 1927 se instauró en Estados Unidos el importante principio de que las ondas radiofónicas pertenecen al pueblo y que solo podrían ser utilizadas de manera privada mediante un permiso formal del Gobierno, por un plazo determinado. Las licencias serían otorgadas o canceladas según conviniera al interés, la comodidad o la necesidad públicas. De este modo, las licencias de las emisoras ya existentes fueron automáticamente canceladas y la industria hubo de comenzar de nuevo, solicitando permiso de emisión y agregando argumentos en beneficio del público.
La ley sobre radiodifusión de 1927 tuvo un carácter temporal, pues tras siete años de ensayos y ajustes se redactaron otros estatutos. Se fundó la Comisión de Comunicaciones Federales (FCC), que haría aplicar las nuevas disposiciones a partir de 1934, convirtiéndose después, con algunas modificaciones, en el principal instrumento de regulación para la industria de transmisiones en Estados Unidos.
A mediados de la década de 1920, los empresarios radiofónicos buscaban financiación para sus emisoras. Un comité de hombres de negocios de Nueva York pidió fondos al público oyente para poder contratar a intérpretes de alta calidad, pero no resultó, pues los oyentes preferían escuchar gratis. Esto explica en parte por qué el público llegó a aceptar después los mensajes publicitarios.
Se planteó que filántropos hicieran donaciones a las radios, tal como se hacía con universidades, hospitales o bibliotecas, y se propuso una tasa por cada receptor para financiar la radiodifusión, con la esperanza de que la misma industria resolvería el problema. Mientras tanto, la publicidad se imponía sutilmente en las transmisiones.
Al comienzo, los anunciantes no hacían publicidad directa. Simplemente mencionaban su nombre, o titulaban el programa con el nombre de sus productos. Esta forma de publicidad despertaba pocas críticas. El 28 de agosto de 1922, la Weaf —hoy WNBC— lanza el primer programa comercial, en el que se mencionaban productos por primera vez. El anuncio informaba sobre la venta de unos apartamentos propiedad de la Queensboro Corporation. Por esta «cuña», de 10 minutos, se pagaron 50 dólares. Un mes después, otras dos empresas —Tidewater Company y American Express— anunciaron a la comunidad industrial que sus ventas habían aumentado debido a que habían utilizado la nueva «publicidad radial».
Pese al éxito de la fórmula, el secretario de Comercio se opuso a la comercialización de la radio. Su posición obtuvo el apoyo de varios funcionarios del Estado. Pero en la sociedad norteamericana, esta posición estaba condenada de antemano, ya que los oyentes estaban más interesados en un entretenimiento gratuito que en una programación de calidad.
La publicidad fue artificialmente aplazada durante un breve periodo por la American Telephone and Telegraph Company, que controlaba muchas patentes. De modo que al principio la publicidad fue moderada.
El público estaba dispuesto a oír la publicidad con tal de poder disfrutar de sus programas y el dinero procedente de la publicidad hacía posible la contratación de cómicos, cantantes y de orquestas. Los radioteatros semanales se hicieron populares y al final de la década de 1920 los principales problemas de la radio como medio de comunicación de masas estaban solucionados, de manera que la crisis de 1929 tendría escasa incidencia sobre la radio.

¿SABÍAS QUE...?

1. La nueva forma de publicidad rápidamente alcanzó el éxito, ya que la radio era entonces el medio de comunicación con más prestigio.

29 de agosto
Muerte de Cleopatra
(30 a. C.)

Cleopatra VII, última reina de Egipto, perteneciente a la dinastía de los Lágidas o Ptolomeos, nació en Alejandría en 69 a. C. Hija de Ptolomeo XII, a la muerte de su padre en 51 a. C. subió al trono en unión a su hermano Ptolomeo XIII, de 12 años, con el que contrajo matrimonio, como era costumbre entre los faraones egipcios. Al tercer año de reinado, Ptolomeo XIII, alentado por sus consejeros, asumió él solo el gobierno y mandó a su hermana al exilio. Cleopatra se refugió en Siria, donde reivindicó sus derechos.
Su suerte cambió al llegar hasta Egipto las luchas civiles de Roma: persiguiendo a su enemigo Pompeyo, Julio César fue a Egipto y tomó partido por Cleopatra en el conflicto con su hermano. Durante la llamada guerra alejandrina (48-47 a. C.) murieron Pompeyo y Ptolomeo XIII y tuvo lugar el incendio de la legendaria Biblioteca de Alejandría, que se perdió para siempre.
Cleopatra fue repuesta en el trono por César, que se había convertido en su amante (46 a. C.). Según las costumbres egipcias, hubo de reinar junto a su hermano menor, Ptolomeo XIV, de 11 años, con quien contrajo matrimonio y a quien manejó a su antojo. La reina trató de utilizar su influencia sobre César para restablecer la hegemonía de Egipto en el Mediterráneo oriental como aliado de Roma; el nacimiento de un hijo de ambos —Ptolomeo XV o Cesarión— hacía viable esa posibilidad.
Tras el asesinato de César en el 44 a. C., Cleopatra intentó repetir la maniobra seduciendo a su inmediato sucesor, el cónsul Marco Antonio, que por aquel entonces luchaba con Augusto por el poder. Cleopatra y Antonio impusieron su fuerza en Oriente creando un nuevo reino helenístico que llegó a conquistar Armenia en el 34.
Entonces estalló la guerra ptolemaica (32-30 a. C.), por la que Augusto llevó hasta Egipto su lucha contra Antonio. El enfrentamiento final tuvo lugar en la batalla naval de Actium (31 a. C.), en la que la flota de Antonio fue derrotada sin dificultad al abandonarle los egipcios. Marco Antonio consiguió escapar y refugiarse con Cleopatra en Alejandría; cuando las tropas de Augusto tomaron la ciudad, Antonio se suicidó.
Cleopatra intentaría aún, por tercera vez, seducir a Octavio Augusto para salvar la vida y el trono, pero este no cedió y decidió llevarla prisionera a Roma como botín de guerra. Ante tal perspectiva, Cleopatra se suicidó haciéndose morder por un áspid el 29 de agosto del año 30 a. C. Augusto decidió asesinar también a su hijo Cesarión, extinguiendo así la dinastía ptolemaica y anexionando Egipto al Imperio romano.
Las crónicas de la época refieren que se trataba de una mujer muy bella y seductora, con unas dotes políticas innegables. La historia la deja malparada a causa de la propaganda negativa que sobre su memoria se difundió desde Roma. Era una mujer inteligente y cultivada; dotada del don de las lenguas —se dice que dominaba siete idiomas—, fue el único miembro de su dinastía que hablaba la lengua de sus súbditos: el egipcio.

¿SABÍAS QUE...?

1. Al suicidarse dejándose picar por un áspid o cobra egipcia, Cleopatra entronca con la tradición más antigua de su pueblo, pues este reptil encarna a la diosa Buto, que durante más de 3.000 años había protegido a los reyes de Egipto.
2. Cleopatra VII Filopátor fue la última descendiente de las «Almas de Buto», la más antigua monarquía del mundo.

30 de agosto
Lanzamiento del Discovery
(1984)

El 30 de agosto de 1984 tuvo lugar la primera misión del transbordador Discovery, que se denominó STS-41-D. El equipo a bordo estuvo formado por el comandante Henry W. Hartsfield, el piloto Michael L. Coats y cuatro especialistas de misión. Culminaba así un proyecto que había empezado en enero de 1979, cuando se firmó el contrato para la construcción del transbordador, que se emprendería siete meses después.
El transbordador Discovery, designado como OV-103 por la NASA, fue una de las tres naves espaciales que formaron la flota de transbordadores espaciales de la agencia espacial norteamericana, junto con el Atlantis y el Endeavour. El Discovery era el tercer transbordador operativo y el más antiguo que continuaba en servicio. Fue la primera nave creada por el hombre para desempeñar funciones logísticas de investigación y montaje en la Estación Espacial Internacional (ISS).
El nombre de la nave proviene del barco de exploración Discovery, que acompañó al Resolution del explorador James Cook en su tercer y último viaje.
El Discovery fue el transbordador encargado de lanzar el telescopio espacial Hubble, así como de realizar la segunda y tercera misión de servicios al Hubble. También puso en órbita la sonda Ulysses y 3 satélites TDRS. El Discovery ha sido escogido en dos ocasiones como nave orbital para regresar al espacio, la primera en 1988 tras el accidente del transbordador Challenger en 1986 y, posteriormente, en julio de 2005 y 2006, tras el accidente del transbordador Columbia en 2003. El 28 de octubre de 1998, el astronauta John Glenn realizó su segundo vuelo espacial a bordo del Discovery. Glenn contaba 77 años, y la misión tenía por objeto estudiar los efectos del vuelo espacial sobre los ancianos.
El Discovery fue el transbordador que más misiones llevó a cabo de entre todas las lanzaderas espaciales, con un recorrido de casi 241 millones de kilómetros y un número total de 39 misiones.
El último vuelo del Discovery fue la misión STS-133, en febrero de 2011, destinada a instalar un nuevo módulo de almacenamiento y un robot humanoide en la Estación Espacial Internacional. Aterrizó al mediodía en la pista del Centro Espacial Kennedy, en Florida, a una velocidad de 360 kilómetros por hora bajo un cielo azul y tras un vertiginoso descenso de 65 minutos, culminando una misión de 13 días. La nave estuvo 27 años en actividad; actualmente, se exhibe en un museo.

¿SABÍAS QUE...?

1. Otras embarcaciones comparten el mismo nombre, como la Discovery de Henry Hudson, que entre 1610 y 1611 buscó el paso del noroeste; y el Discovery de Scott y Shackleton, que se utilizó en sus viajes a la Antártida de 1901-1904. Además, el transbordador comparte nombre con la nave de ficción Discovery One de la película 2001, una odisea en el espacio.

31 de agosto
Edison patenta el kinetoscopio
(1897)

El 31 de agosto de 1897, el inventor estadounidense Thomas Alva Edison patentó el kinetoscopio, considerado como la primera máquina de cine. Inventado por Edison y William K. L. Dickson, fotógrafo e ingeniero de origen francés, pronto se hizo popular en fiestas y en atracciones de feria.
Los experimentos iniciales para el desarrollo del kinetoscopio se basaban en métodos similares a la forma en que el fonógrafo de Edison grababa el sonido: pequeñas fotografías ordenadas en secuencia sobre un cilindro que al girar proyectaban la ilusión de movimiento por reflejo de la luz. Pero esta vía no era muy práctica. Edison entonces viajó a Francia y conoció a Étienne-Jules Marey, un médico y fotógrafo que había desarrollado el cronofotógrafo, un invento parecido que utilizaba un rollo de fotos más largo que el diámetro del cilindro. El problema era que no existían aún rollos lo suficientemente largos y duraderos que sirviesen para los experimentos.
La película de celuloide, inventada por la Eastman Company, aportó la solución; los Laboratorios Edison compraron una gran cantidad de su nuevo filme para trabajar. Así, para 1890, el kinetoscopio ya estaba listo.
Se trataba de un aparato destinado a la visión individual de bandas de imágenes sin fin, pero no permitía su proyección sobre una pantalla. Era una caja de madera vertical de poco más de un metro de altura, con una serie de bobinas en su interior sobre las que corrían 14 metros de película en un bucle continuo.
La película, en movimiento constante, pasaba por una lámpara eléctrica y por debajo de un cristal magnificador colocado en la parte superior de la caja. Entre la lámpara y la película había un obturador de disco rotatorio perforado con una estrecha ranura, que iluminaba cada fotograma tan brevemente que congelaba el movimiento de la película, proporcionando unas 40 imágenes por segundo.
Las películas utilizadas medían unos 19 milímetros y eran transportadas por medio de un mecanismo de alimentación horizontal; las imágenes eran circulares y el visor individual se ponía en marcha introduciéndole una moneda que activaba el motor eléctrico y ofrecía una visualización de unos 20 segundos.

¿SABÍAS QUE...?

1. La presentación pública del kinetoscopio tuvo lugar el 9 de mayo de 1893 en el Instituto de las Artes y las Ciencias de Brooklyn, en Nueva York.
2. Debido al éxito del invento, Edison comenzó una gran producción de kinetoscopios para ferias y exposiciones.

* * * *
Septiembre

Contenido:

1. Comienzo de la Segunda Guerra Mundial (1939)
2. Primer cajero automático instalado en Estados Unidos (1969)
3. Fundación de la Asociación Internacional de los Trabajadores (1866)
4. Caída del Imperio romano (476)
5. La masacre de Múnich (1972)
6. Disolución de la Unión Soviética (1991)
7. Fundación de Google (1998)
8. El sitio de Leningrado (1941)
9. Muere Mao Zedong (1976)
10. Llegada a España delGuernicade Picasso (1981)
11. Atentados del 11 de septiembre (2001)
12. Día de los Mártires (1977)
13. Acuerdos de Oslo (1993)
14. Fundación de la OPEP (1960)
15. Mapa genético del párkinson (2005)
16. Matanza de Sabra y Chatila (1982)
17. Acuerdos de Camp David (1978)
18. Fundación deThe New York Times (1851)
19. Primer vuelo tripulado de un globo (1783)
20. Festival Internacional de Cine de Cannes (1946)
21. Muere el emperador Carlos V de Habsburgo (1558)
22. Fleming descubre la penicilina (1929)
23. Fallece Sigmund Freud (1939)
24. Año de la Hégira (622)
25. Declaración de Derechos de Estados Unidos (1789)
26. Restauración absolutista (1815)
27. Fundación de la Compañía de Jesús (1540)
28. Samuel Morse patenta el telégrafo eléctrico (1837)
29. Nace Miguel de Cervantes (1547)
30. Primera aplicación quirúrgica de la anestesia (1846)

1 de septiembre
Comienzo de la Segunda Guerra Mundial
(1939)

La mañana del 1 de septiembre de 1939, las tropas alemanas invadieron Polonia por tierra, mar y aire; las fuerzas polacas, que esperaban una campaña mucho más gradual, fueron en poco tiempo aniquiladas.
Aprovechando el factor sorpresa para derrotar a su enemigo, Hitler utilizó su nueva táctica militar de blitzkrieg («guerra relámpago»), enviando sus blindados y fuerzas aéreas con apabullante rapidez y destruyendo en el ataque las líneas ferroviarias y las estaciones de comunicaciones.
Aunque, previendo un posible ataque alemán, Polonia había organizado secretamente un ejército de más de 900.000 hombres, fue incapaz de reaccionar a tiempo ante esta «guerra relámpago»; sus tropas fueron completamente derrotadas el 17 de septiembre cuando más de 800.000 efectivos del Ejército Rojo de la Unión Soviética añadieron sus fuerzas a la invasión.
Durante la campaña de septiembre, 66.000 polacos murieron y 694.000 fueron capturados, mientras que Alemania perdió solamente 16.343 hombres.
Francia y Gran Bretaña, aliados de Polonia, rápidamente declararon la guerra contra Alemania tras el ataque del 1 de septiembre, pero su apoyo fue solamente nominal; ninguno de los países envió fuerzas militares significativas hasta el año siguiente.
Durante mucho tiempo, Adolf Hitler se había visto frustrado por las condiciones del Tratado de Versalles, que entregaba a Polonia un corredor de tierra que él reclamaba. Esta tierra incluía el acceso al mar Báltico y había sido explícitamente prometida a Polonia en 1918 por el presidente Woodrow Wilson durante su célebre discurso de los Catorce Puntos ante el Congreso. Pronunciado 10 meses antes del final de la Primera Guerra Mundial, el discurso había constituido la base de los términos de la rendición alemana.
Durante un tiempo, la alianza de Polonia con Gran Bretaña y Francia había contenido a Hitler, pero en agosto de 1939 la Unión Soviética firmó un tratado de no agresión con Alemania que acabó con los conflictos entre ambas naciones; esto dio libertad a Hitler para poner en marcha sus planes.
Tras el rápido ataque inicial sobre Polonia, las cosas parecieron aquietarse pronto. Las noticias eran pocas desde las líneas del frente e incluso la prensa norteamericana comenzó a referirse a la situación como una «guerra falsa».
De hecho, hubo pocas destrucciones o escaramuzas militares. Los nazis estaban desarrollando su ocupación de Polonia arrestando o asesinando a los polacos que se oponían a la invasión. El 6 de octubre, Polonia había perdido su último bastión y el país estaba completamente en manos alemanas. Mientras tanto, Iósif Stalin declaró la guerra contra Finlandia.

¿SABÍAS QUE...?

1. La Segunda Guerra Mundial, que se prolongaría durante seis años, fue la más sangrienta de la historia, con más de 62 millones de muertos. Los frentes de batalla se desarrollaron en Europa, Oriente Medio, China, Japón y África. Alemania se rindió el 7 de mayo de 1945 y, tras el bombardeo atómico de Hiroshima y Nagasaki, Japón se rindió el 15 de agosto de 1945, poniendo fin a la guerra que había comenzado con la invasión de Polonia.

2 de septiembre
Primer cajero automático instalado en Estados Unidos
(1969)

El 2 de septiembre de 1969, en la sede del Chemical Bank en Rockville Centre, Nueva York, se instaló el primer cajero automático.
Chemical Bank había publicado en agosto de 1969 un anuncio bastante sorprendente: «El 2 de septiembre, nuestro banco abrirá a las 9 de la mañana y nunca más cerrará». La primera máquina no estaba integrada en un circuito y dependía de la honradez de los clientes, confiando en que estos no sacarían más dinero del que tenían en sus cuentas.
En 1968, harto de pasar las horas de la comida aguardando su turno en la cola del banco, Don Wetzel ideó una máquina que pudiese cobrar cheques, ingresar depósitos, informar del balance de las cuentas y transferir dinero entre cuentas.
En un año, Wetzel y su equipo de ingenieros de Docutel, la empresa tejana en la que trabajaba, habían desarrollado la mayor parte de la tecnología necesaria para materializar la idea de Wetzel: una tarjeta magnética que contuviera la información de cada cliente y una máquina que entregara dinero y dejara un recuento de las transacciones.
Aunque Wetzel y su organización obtuvieron la patente para el cajero automático, hay controversia sobre el verdadero inventor y la ubicación del primer cajero automático del mundo.
En 1938, Citicorp instaló un servicio en su sede en Nueva York; inventado por Luther Simkian, realizaba transacciones financieras a través de un hueco en la pared. El experimento fue abandonado seis meses después, cuando el banco comprobó que solamente era popular entre «jugadores y prostitutas».
En Inglaterra, John Shepherd-Barron está considerado como el inventor del cajero automático. Instalada en 1967 en el barrio londinense de Enfield, su máquina dispensaba dinero a los clientes del banco que ingresaran una clave de cuatro dígitos y un comprobante de papel.
Ya en 1971, los cajeros automáticos podían comprobar balances y aceptar depósitos, además de autorizar reintegros. En la actualidad, existen más de 500.000 cajeros automáticos en Estados Unidos y más de 2 millones en todo el mundo.
Los cajeros automáticos están conectados a los bancos por medio de sistemas de módem o datos de alta velocidad. Cuando un cliente inserta una tarjeta magnética, el lector interpreta los datos y se comunica con el banco por medio de un mensaje en código para verificar la identidad del cliente y revisar el balance en su cuenta. La máquina luego completa la transacción aceptando el depósito o entregando dinero y luego informando del balance de la cuenta seleccionada e imprimiendo un recibo, si el usuario lo reclama.

¿SABÍAS QUE...?

1. La aparición del cajero automático ha transformado la relación del cliente con su banco, pues ya no es necesario realizar colas ante los cajeros de las sucursales para llevar a cabo las operaciones más convencionales y sencillas y ha facilitado enormemente a los viajeros y turistas poder viajar sin llevar grandes cantidades de divisas encima.
2. En Europa, los cajeros automáticos comenzaron también a ofrecer servicios para recargar teléfonos móviles y permitir descargar tonos, imprimir entradas para espectáculos y varias funciones más.

3 de septiembre
Fundación de la Asociación Internacional de los Trabajadores
(1866)

La Asociación Internacional de los Trabajadores (AIT), o Primera Internacional, fue la primera gran organización que trató de unir a los trabajadores de los diferentes países.
Fundada en Londres en 1864, agrupó inicialmente a sindicalistas ingleses, anarquistas y socialistas franceses e italianos republicanos, que se reunieron con ocasión de una exposición internacional en la sala Saint Martin de Londres con la intención de fraguar una estrecha unión entre los trabajadores de todos los países. Sus fines eran la organización política del proletariado en Europa y el resto del mundo, así como la creación de un foro para examinar problemas en común y proponer líneas de acción. Para ello se formó un comité —entre cuyos miembros estaba Karl Marx— cuya misión fue la de redactar un programa y unos estatutos para una organización internacional.
Posteriormente, se celebró un congreso del 3 al 8 de septiembre de 1866 en Ginebra, donde se fundó definitivamente la organización y se adoptó el nombre de Asociación Internacional de los Trabajadores o AIT. La organización, que se formuló en términos federalistas e ideológicamente abiertos para dar cabida a todas las tendencias socialistas, contaba con un Consejo General cuya misión consistía en ejercer de enlace entre sus diferentes secciones. Los estatutos reconocían la autonomía de cada sección y su libertad de entablar relaciones directas con el Consejo General.
En 1872 el Consejo General de la AIT se trasladó de Londres, donde tenía su sede desde sus inicios, a Nueva York, y se disolvió oficialmente en 1876. En 1889 se estableció como su sucesora en sus fines políticos la Segunda Internacional, de corte socialdemócrata, que duraría hasta 1916, y en 1922 diversos grupos anarcosindicalistas refundaron la Asociación Internacional de los Trabajadores, que pretendía recoger el testigo del ala libertaria y que llega hasta la actualidad.
En el V Congreso de la AIT (1872) se produjo la escisión entre marxistas y bakuninistas, primera gran separación entre los defensores de los trabajadores. Los puntos fundamentales del enfrentamiento entre Marx y Bakunin partían de una distinta concepción: para Marx la Primera Internacional debía tener una función centralizadora y unificadora del movimiento obrero. Bakunin pretendía que la AIT fuera una coordinadora de movimientos social revolucionarios autónomos y sin órgano de dirección común. Además, los marxistas defendían que la revolución social debía surgir de una toma de conciencia del proletariado y debería ser protagonizada por los obreros industriales; para los anarquistas, en cambio, las acciones individuales y actos espontáneos podían crear una nación revolucionaria.
El ala anarquista de la AIT formó la Internacional de Saint-Imier, organización que duró hasta el año 1877, en que, siguiendo la doctrina de la «propaganda por el hecho», surgieron dos grandes tendencias principales: el anarco colectivismo y el anarco comunismo, que sintetizadas con el sindicalismo revolucionario dieron lugar al anarco sindicalismo.

¿SABÍAS QUE...?

1. La Primera Internacional fue considerada como uno de los principales factores que condujeron a la creación de la Comuna de París de 1871.

4 de septiembre
Caída del Imperio romano
(476)

La caída del Imperio romano y la génesis de Europa coinciden con el cambio geopolítico más importante del Mediterráneo occidental durante el primer milenio de nuestra era. El Imperio romano atravesaba una situación difícil, por lo que resultó imprescindible negociar con los pueblos bárbaros, acceder a sus peticiones económicas e incluso pactarlas condiciones de su asentamiento temporal en territorio romano.
El Imperio occidental había dejado de existir realmente desde hacía varias décadas, por lo que la deposición del último emperador romano fue solo la consecuencia final de un lento proceso de disolución, caracterizado por la apatía de la sociedad romana respecto a la política exterior, la incapacidad del Estado para contener las penetraciones bárbaras, así como la transformación de las estructuras políticas y sociales del Imperio, conformando lo que se ha llamado la Antigüedad tardía.
La deposición del último emperador romano Rómulo Augusto por el caudillo hérulo Odoacro en septiembre de 476 apenas tuvo eco en la sociedad de la época. Probablemente este hecho tenga que ver con la ausencia en ese momento de una verdadera literatura germánica, que lo hubiera ensalzado como gesta nacional.
Se ha considerado la penetración bárbara como el motivo principal de la desaparición del Imperio romano de Occidente, así como de la destrucción de la civilización antigua. El asentamiento de grandes masas de población en las provincias se confunde en la historiografía antigua con las invasiones violentas que, en realidad, son solo su consecuencia. Los primeros testimonios de migraciones de pueblos los tenemos en el reinado de Marco Aurelio (161-180), una vez sofocados los grandes conflictos internos de la primera mitad del siglo II: burgundios, catos, marcomanos y otros pueblos que habitaban las regiones limítrofes del Imperio encontraron unas provincias muy desguarnecidas militarmente, y obligaron a Roma a abrir varios frentes de lucha. Donde se evidenciaba el fracaso político y militar se tuvieron que llevar a cabo los primeros tratados que permitieron el asentamiento de pueblos enteros en territorio romano.
Estas grandes incursiones desde los territorios orientales se vieron acompañadas al poco tiempo por otras de carácter masivo en Occidente, protagonizadas por godos, alamanes, francos, cuados y sármatas. Algunos bárbaros fueron absorbidos mediante pactos en el ejército romano, y otros continuaron con el pillaje. A fines del siglo III se había consolidado la práctica de donación de territorios a los bárbaros, después de que estos presionasen de manera violenta sobre las fronteras, a la manera que los romanos de la época entendían como invasión.
Las grandes invasiones comenzaron en el 401, con la irrupción de los vándalos. Luego llegaron los visigodos, en el 403, los suevos, en el 406, los burgundios, en el 409, y en el 410 los visigodos de Alarico saquearon Roma. Esta vez las invasiones no fueron simples razias, sino que los invasores se asentaron en el territorio: los suevos en la Gallaecia, los visigodos en Hispania, los francos en Galia, los ostrogodos en Italia, los burgundios en los Alpes, los vándalos en Mauritania, etcétera. La crisis política romana era tal que los visigodos llegaron a combatir en nombre del Imperio romano. En 476 el Imperio romano había sucumbido en Occidente, aunque se mantendría en Oriente.

¿SABÍAS QUE...?

1. Algunas instituciones como la Iglesia fueron el vínculo de continuidad y legitimidad entre el Imperio y los nuevos reinos, aunque el Estado había desaparecido ante los vínculos de fidelidad personal que estructuraban la sociedad germánica.

5 de septiembre
La masacre de Múnich
(1972)

El 5 de septiembre de 1972, un grupo terrorista palestino llamado Septiembre Negro atacó a atletas israelíes en los Juegos Olímpicos de Múnich.
En la madrugada del 5 de septiembre de 1972, ocho personas con ropa deportiva y máscaras irrumpieron en los dormitorios israelíes de la villa olímpica de Múnich. En 24 horas habían asesinado a once israelíes y un oficial de policía alemán. Los terroristas pedían la libertad de 234 palestinos presos en Israel y de dos radicales alemanes.
Los Juegos de la XX Olimpiada eran los primeros que se organizaban en Alemania desde 1936, cuando el país estaba bajo el dominio nazi, y la tensión se sentía en la ciudad olímpica.
Los Juegos Olímpicos de Múnich fueron llamados los juegos de paz y alegría, y mantuvieron ese nombre durante diez días, con espectaculares récords conseguidos por el nadador estadounidense Mark Spitz y la gimnasta soviética Olga Korbut.
Pero todo cambió el 5 de septiembre, cuando a las 4.30 horas, a seis días de la finalización de los Juegos, ocho miembros de Septiembre Negro asaltaron el cuartel general del equipo israelí armados con granadas manuales y fusiles Kalashnikov y rompieron las puertas de la residencia israelí en la villa olímpica, despertando a los atletas y entrenadores.
Unos pocos lograron escapar por la puerta trasera y algunos saltaron por las ventanas, pero finalmente nueve israelíes fueron capturados y atados de pies y manos a los muebles de un dormitorio en el tercer piso, mientras otros dos fueron acribillados mientras intentaban escapar.
Los terroristas exigieron la liberación y pasaje seguro a Egipto de 234 palestinos y militantes no árabes arrestados en Israel, además de dos terroristas alemanes en prisiones de Alemania. El grupo Septiembre Negro pidió un jet para transportarlos a El Cairo, donde los prisioneros liberados se encontrarían con ellos. Para demostrar su resolución, arrojaron el cuerpo del luchador israelí Moshe Weinber por la puerta principal.
Tras horas de negociaciones fallidas, los nueve israelíes cautivos fueron transportados al aeropuerto militar de Fürstenfeldbruck, donde los alemanes tenían trazado un plan de rescate. Pero tras el aterrizaje de los helicópteros los artilleros de la policía alemana abrieron fuego y, en la refriega, los nueve miembros del equipo resultaron muertos, además de cinco de los extremistas, un policía alemán y un piloto.
Tres terroristas fueron puestos en custodia, solamente para ser liberados unas semanas más tarde a raíz del ataque a un vuelo de Lufthansa por parte de los palestinos.

¿SABÍAS QUE...?

1. La tecnología satélite acababa de estrenarse, y multitud de personas alrededor del mundo observaron horrorizados el desarrollo de la crisis.
2. La matanza de once atletas israelíes en los Juegos Olímpicos de Múnich introdujo en el pensamiento colectivo el comienzo de una nueva era terrorista que tiene, hasta ahora, su máximo exponente en el atentado del 11-S en Nueva York.
3. Muchas organizaciones sionistas cuestionaron la eficacia del Gobierno alemán para resolver la crisis, acusándolo de no haber desplegado las medidas de seguridad necesarias.

6 de septiembre
Disolución de la Unión Soviética
(1991)

Las políticas de Gorbachov de perestroika y glasnost fueron socavando gradualmente el viejo sistema soviético hasta su desaparición. Gorbachov intentaba construir una coalición política que apoyara las reformas, creando nuevas bases de poder para resolver los serios problemas económicos y la apatía política que amenazaban a la Unión Soviética.
Los líderes locales y los movimientos populares de las repúblicas aprovecharon la ocasión para acumular poder; se vieron favorecidas las fuerzas nacionalistas, los comunistas ortodoxos y los populistas, que se oponían a las tentativas de liberalizar y reavivar el comunismo soviético. Gorbachov no pudo forjar un compromiso entre ellos y se produjo el colapso del país.
Tras el golpe de Estado del 19 de agosto de 1991, las repúblicas soviéticas aceleraron sus respectivos procesos de independencia, declarando su soberanía una tras otra. El 6 de septiembre, el Gobierno soviético reconoció la independencia de Estonia, Letonia y Lituania, apoyadas por las potencias occidentales. Aunque en octubre Gorbachov y los representantes de ocho repúblicas firmaron un acuerdo para formar una nueva comunidad económica, en diciembre Ucrania celebraba un referéndum, en el que el 90% de los votantes optaba por la independencia.
Mientras, la situación de la economía soviética seguía deteriorándose. Sin embargo, Gorbachov y su Gobierno aún se oponían a las reformas demasiado rápidas o radicales. Para acabar con esta oposición, Boris Yeltsin decidió disolver la Unión Soviética, apartando de su cargo a Gorbachov y al propio Gobierno. Vista como una medida forzosa para salvar al país del colapso económico, la actuación de Yeltsin fue ampliamente apoyada por la población, así como por los Gobiernos de Ucrania y Bielorrusia.
Con el tiempo irían proclamando su independencia casi todas las repúblicas de la Unión, así como algunas repúblicas autónomas de Rusia, concluyéndose la disolución política de la URSS en diciembre de 1991. El día 8 se firmó el Tratado de Belovezh, por el que las tres repúblicas eslavas —Rusia, Bielorrusia y Ucrania— declaraban la URSS disuelta y constituían la Comunidad de Estados Independientes (CEI). Aunque Gorbachov describió el acuerdo como un golpe inconstitucional, pronto se observó que no había marcha atrás.
El 12 de diciembre, la legislatura de la República Soviética Rusa aceptaba formalmente la secesión de Rusia de la URSS, ratificando el Tratado de Belovezh. Días más tarde, 12 de las 15 repúblicas soviéticas firmaron la Carta Europea de la Energía en La Haya como Estados soberanos, aun sin serlo de iure, junto con otros 28 países europeos, la Comunidad Europea y 4 países no europeos. El día 21, los representantes de todas las repúblicas soviéticas excepto Georgia firmaron el Protocolo de Alma Ata, confirmando la disolución de la Unión.
El acuerdo de Alma Ata autorizaba también a Rusia a ocupar el asiento de la Unión Soviética en el Consejo de Seguridad de la ONU. En esa misma fecha, todas las antiguas repúblicas soviéticas, salvo los tres países bálticos, acordaron integrarse en la CEI.
El 25 de diciembre Gorbachov dimitió como presidente de la URSS, declarando la presidencia extinguida y traspasando sus poderes al presidente de Rusia, asumiendo esta los compromisos y la representación internacional del desaparecido Estado. La bandera soviética fue arriada por última vez del Kremlin y, un día más tarde, el Sóviet Supremo reconoció la extinción de la Unión y se disolvió.

¿SABÍAS QUE...?

1. En diciembre de 1991, la escasez de comida en Rusia central imponía el racionamiento al área de Moscú por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial.
2. Para finales del año 1991 todas las instituciones soviéticas oficiales habían cesado sus actividades, y las repúblicas que constituían la URSS asumieron el papel del Gobierno central y fueron reconocidas internacionalmente como Estados independientes.

7 de septiembre
Fundación de Google
(1998)

Larry Page y Sergey Brin se conocieron en 1995, cuando tenían 24 y 23 años respectivamente, en un acto organizado por la Universidad de Stanford. Ambos tenían un objetivo en común: conseguir información relevante a partir de una importante cantidad de datos. En enero de 1996 iniciaron su colaboración en un buscador llamado BackRub. Larry empezó a investigar el modo de conseguir un entorno para los servidores que funcionara con ordenadores personales de gama baja y que no necesitase potentes máquinas para funcionar.
Un año después, la tecnología utilizada por BackRub para analizar los links empezaba a ser conocida en todo el campus y obtuvo una gran reputación. Era la base sobre la que se construiría Google.
El nombre proviene de un juego de palabras con el término googol, acuñado por Milton Sirotta para referirse al número representado por un 1 seguido de 100 ceros. El uso del término refleja la misión de la compañía de organizar la inmensa cantidad de información disponible en la web y en el mundo.
Durante los primeros meses de 1998, Larry y Sergey continuaron trabajando para perfeccionar la tecnología de búsqueda que habían desarrollado. Utilizaron sus dormitorios como centro de datos y oficinas. Con esta infraestructura iniciaron la búsqueda de inversionistas que les ayudaran a financiar su novedosa tecnología, superior a todas las existentes hasta la fecha.
Entre los posibles inversores se encontraba David Filo, amigo de ambos y uno de los fundadores de Yahoo!, que les animó a que ellos mismos desarrollaran el proyecto, creando una empresa basada en el buscador cuando estuviera ultimado. Aunque su potencial era enorme, se encontraron con la negativa de muchos portales, que consideraban que tener un buen buscador era algo secundario en sus objetivos.
Así pues, decidieron poner en marcha el proyecto y buscar capital para abandonar las habitaciones y acabar de pagar todo el material que habían comprado para los servidores. Hicieron un plan de empresa y fueron en busca de inversores.
Andy Bechtolsheim, uno de los fundadores de Sun Microsystems, enseguida vio el enorme potencial de Google. Inmediatamente les dio un cheque por valor de 100.000 dólares, a nombre de Google Inc. Pero como no existía aún una empresa llamada Google Inc., no podían cobrar ni ingresar el cheque. Un par de semanas más tarde buscaron nuevos inversores entre familiares, amigos y conocidos para poner en marcha la compañía.
El 7 de septiembre de 1998, Google Inc. ya disponía de oficinas propias en Menlo Park, California. Google.com, todavía en fase inicial, tenía unas 10.000 búsquedas al día y la prensa empezaba a hablar del nuevo buscador y de su excelente funcionamiento.
En 1999 consiguieron 25 millones de dólares de dos importantes inversores: Sequoia Capital y Kleiner Perkins Caufield & Byers. Google había crecido tanto que se trasladaron a Googleplex, la actual sede central de Google en Mountain View, California.
Hoy en día es el principal buscador en la red y ha desarrollado su propia red social, Google+.

¿SABÍAS QUE...?

1. La innovadora tecnología de búsqueda Google y su diseño de interfaz de usuario diferencian a Google de las máquinas de búsqueda de primera generación, ya que se basa en los hipertextos, analizando todo el contenido de cada web y la posición de todos los términos en cada página, dándose prioridad a los resultados de acuerdo con la proximidad de los términos de la búsqueda y favoreciendo los resultados en los que los términos de búsqueda están próximos entre sí, sin perder tiempo analizando resultados irrelevantes.
2. A pesar de la fiebre de las «puntocom» en aquel momento, Larry y Sergey tenían poco interés en montar una empresa propia cuyo negocio fuera el motor de búsqueda que habían desarrollado.
3. Cuando AOL/Netscape escogió Google como su buscador, hizo que superase los 3 millones de búsquedas al día.

8 de septiembre
El sitio de Leningrado
(1941)

A raíz del anuncio de invasión del territorio de la Unión Soviética por las fuerzas de la Wehrmacht, en Leningrado se organizaron de forma inmediata brigadas populares que mostraron su eficacia desde el mismo momento en que los alemanes amenazaron la ciudad. En julio de 1941, las fuerzas alemanas se situaron a solo 150 kilómetros de la ciudad, desde donde tres ejércitos tratarían de asfixiarla por completo en una maniobra de cerco.
En agosto, Leningrado disponía únicamente de una vía de comunicación con el exterior, en dirección este, pero para el 8 de septiembre de 1941 el cerco ya estaba cerrado por completo sobre la ciudad.
Aislada por tierra, solo podía comunicarse a través del golfo de Finlandia y del lago Ladoga, aunque el estricto control establecido por el ejército alemán y el finlandés lo hacía casi impracticable.
Para entonces, más de un millón de personas se dedicaban a la construcción de trincheras y obstáculos para la defensa. La resistencia de la ciudad se había convertido en una cuestión vital para el régimen soviético; de cara a la propaganda y al ánimo de los combatientes, no podía consentirse que la ciudad símbolo de la Revolución de Octubre cayese en manos del enemigo. Sin embargo, la escasez de alimentos y municiones y los constantes bombardeos y ametrallamientos de la Wehrmacht y la Luftwaffe hacían la situación insostenible.
Las factorías de armamento no detuvieron su producción, fabricando carros de combate, motores, cañones y munición de toda clase. Nadie esperaba recibir ayuda del interior del país, pues la rápida invasión había desarticulado sus sistemas de organización; los habitantes de la ciudad comprendieron que debían luchar en solitario: el sóviet local decretó la movilización general.
Más de 300.000 ciudadanos fueron enrolados en las milicias populares. Las tropas de asalto más eficaces eran las integradas por los obreros de las fábricas, mientras la población femenina y los menores de edad se ocupaban de la construcción de defensas.
Con la llegada del invierno, las temperaturas descendieron drásticamente y los víveres comenzaron a faltar. Los animales domésticos empezaron a ser utilizados como alimento y las personas de constitución más débil comenzaron a morir masivamente de desnutrición y frío.
En diciembre, el Ejército Rojo logró hacer retroceder a los alemanes, lo que permitió la reapertura de la línea Tijvin-Volkov y la llegada de avituallamiento, aunque continuó siendo muy deficiente. Más de 100.000 personas fallecieron por inanición en enero de 1942, y los cadáveres se amontonaron en las calles.
A finales de 1942, solamente quedaba un millón de habitantes. En enero de 1943 la noticia del triunfo soviético en Stalingrado levantó los ánimos de los sitiados. El Ejército Rojo lanzó una ofensiva contra los atacantes desde el interior de la ciudad y desde la retaguardia de aquellos. La ruptura del cerco permitió a partir de entonces establecer una comunicación ferroviaria con Moscú.
Las zonas habitadas por población civil fueron elegidas como objetivos de masivos bombardeos por la aviación alemana, con el fin de provocar el pánico de sus habitantes, hasta que el 14 de enero de 1944 dio comienzo la definitiva batalla por la liberación de la ciudad y, a fines de mes, la ciudad fue liberada, tras 900 jornadas de asedio.

¿SABÍAS QUE...?

1. Los habitantes de Leningrado llegaron a ingerir durante el invierno de 1941 los más extraños artículos de que disponían, desde medicinas hasta cuero, y desde pintura hasta papel. Se multiplicaron los casos de antropofagia.
2. Durante todo el sitio se mantuvieron las actividades culturales y artísticas, como aliciente para seguir viviendo.

9 de septiembre
Muere Mao Zedong
(1976)

El político y estadista chino más relevante del siglo XX nació en Hunan, China, en 1893 en una familia de trabajadores rurales. El joven Mao dejó la casa paterna y entró en la Escuela de Magisterio en Changsha, donde comenzó a tomar contacto con el pensamiento occidental. Más tarde se enroló en el ejército nacionalista, en el que sirvió durante medio año, tras lo cual regresó a Changsha como director de una escuela primaria. Más adelante trabajó en la Universidad de Pekín como bibliotecario ayudante y leyó a Bakunin y Kropotkin, además de tomar contacto con dos hombres clave de la futura revolución socialista china: Li Dazhao y Chen Duxiu.
En mayo de 1919 estalló en Pekín la revuelta estudiantil contra Japón, en la que Mao Zedong se involucró de forma activa. En 1921 participó en la fundación del Partido Comunista, y dos años más tarde, al formar el partido una alianza con el Partido Nacionalista, Mao quedó como responsable de organización. De regreso a Hunan, comprendió que el sufrimiento de los campesinos era la fuerza que debía suscitar el cambio social en el país, idea que expresó en Encuesta sobre el movimiento campesino en Hunan.
La alianza con los nacionalistas se rompió, los comunistas y sus instituciones fueron diezmados y la rebelión campesina, sofocada; junto a un numeroso contingente de campesinos, Mao huyó a la región montañosa de Jiangxi, desde donde encabezó una guerra de guerrillas contra Chiang Kai-shek, jefe de sus antiguos aliados. El Ejército Rojo, nombre dado a las milicias del Partido Comunista, logró ir ocupando distintas regiones rurales del país, lo que dio origen a una guerra civil.
En 1930, Mao se casó con su segunda mujer, He Zizhen. Al año siguiente se proclamó la República Soviética de China, de la que Mao fue elegido presidente, desafiando al comité de su partido a abandonar la burocracia de la política urbana y centrar su atención en el campesinado.
Pese a las victorias de Mao en la primera parte de la guerra civil, en 1934 Chiang Kai-shek consiguió cercar a las tropas del Ejército Rojo, tras lo cual Mao emprendió la Larga Marcha, desde Jiangxi hasta el noroeste chino. Entretanto, los japoneses habían invadido el norte del país, forzando una nueva alianza entre comunistas y nacionalistas para enfrentarse al enemigo común.
Tras la Segunda Guerra Mundial, se reanudó la guerra civil, con la victoria progresiva de los comunistas. El 1 de octubre de 1949 se proclamó oficialmente la República Popular de China, con Mao Zedong como presidente. Si bien al principio siguió el modelo soviético para la instauración de una república socialista, con el tiempo fue introduciendo importantes cambios, primando a la agricultura frente a la industria pesada.
A partir de 1959, dejó su cargo como presidente chino, aunque conservó la presidencia del partido, cargo desde el que promovió una campaña de educación socialista, en la que destacó la participación popular masiva como única forma de lograr un verdadero socialismo. Durante este periodo, conocido como la Revolución Cultural Proletaria, Mao logró desarticular y luego reorganizar el partido gracias a la participación de la juventud, a través de la Guardia Roja. Su filosofía política como estadista quedó reflejada en su libro Los pensamientos del presidente Mao.
Murió en 1976 tras una larga enfermedad oculta a la población china y se celebraron grandes fastos con motivo de sus funerales.

¿SABÍAS QUE...?

1. En el medio rural donde transcurrió su infancia la educación escolar solo era considerada útil en cuanto podía ser aplicada a llevar registros y otras actividades propias de la producción agrícola, por lo que a los 13 años Mao Zedong hubo de abandonar los estudios para dedicarse de lleno al trabajo en la granja familiar.
2. Mao tuvo gran influencia en la expansión de la corriente comunista-maoísta que caló hondamente entre la juventud de Occidente tras la revolución de mayo de 1968.

10 de septiembre
Llegada a España delGuernicade Picasso
(1981)

El 26 de abril de 1937 la villa vasca de Guernica fue objeto de un intenso bombardeo por la aviación alemana, que produjo numerosas víctimas y cuantiosos daños materiales. El hecho se enmarca en el desarrollo de la Guerra Civil española. Mientras los soviéticos de Stalin ayudaron a la República, Franco obtuvo abundante ayuda humana y material de la Italia de Mussolini y de la Alemania de Hitler. Los aviones de la Luftwaffe realizaron un bombardeo-alfombra para probar los nuevos aviones y su armamento en previsión del estallido de la Segunda Guerra Mundial. Este episodio horrorizó a la opinión pública internacional, en cuanto fue la primera vez en la historia que se atacaba desde el aire una ciudad.
Picasso, exiliado en Francia y simpatizante del Gobierno republicano, plasmaría el horror que supuso el bombardeo en la obra Guernica, un óleo de grandes dimensiones en grisalla, en el que, entroncando con una rama de la tradición pictórica de la historia del arte español, muestra las consecuencias de la guerra a través de los pinceles.
Fuertemente influido por la tauromaquia, introducirá algunos símbolos de esta en la pintura, con un resultado de gran dramatismo. Rápidamente el cuadro se convirtió en un alegato por la paz y contra la guerra, y alcanzó la condición de símbolo internacional.
La obra denuncia la violencia de modo intemporal y ha sido siempre utilizada como un canto contra la sinrazón de la destrucción y la muerte en cualquier guerra. Picasso pinta a las cuatro mujeres en actitudes desesperadas, son la población civil indefensa, pero también al militar caído en la defensa y a los animales, ajenos a la locura humana.
Técnicamente, el Guernica tiene rasgos cubistas junto a un marcado expresionismo en los gestos extremos de los personajes y una gran pureza y definición de líneas que recuerda el neoclasicismo.
La obra es la más elaborada de Picasso, quien realizó 45 bocetos o estudios previos, que fotografió y amplió al objeto de componer el conjunto de una manera coherente y expresiva.
Finalizada la Guerra Civil española con la derrota del Gobierno republicano, el Guernica viajó al MoMA de Nueva York. Por deseo expreso de Picasso, el cuadro no podría volver a España hasta que el país volviera a ser una democracia.
Con la muerte de Franco en 1975, el cuadro fue trasladado desde Nueva York y expuesto en el Casón del Buen Retiro. Los primeros contactos para su regreso a España habían empezado en 1968 por orden de Carrero Blanco, pero a la resistencia del pintor se le sumó el ataque con ácido que tres años más tarde sufrió en Madrid una exposición de sus grabados a manos de los Guerrilleros de Cristo Rey. En 1977, el Congreso de los Diputados votó una resolución para que se repatriaran los restos de Alfonso XIII, los de Azaña y el Guernica. La diplomacia se puso a funcionar para convencer a los herederos de Picasso, fallecido en 1973, y finalmente, a principios de septiembre de 1981, Álvaro Martínez Novillo, subdirector general de Artes Plásticas, y José María Cabrera, director del Instituto de Restauración, viajaron en secreto a Nueva York para encargarse del traslado. El jueves 10 de septiembre, a las 7.45 horas, el cuadro aterrizaba en Madrid dentro de las bodegas de un Jumbo de Iberia.

¿SABÍAS QUE...?

1. Su ubicación definitiva es el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía (MNCARS), en Madrid, donde protagoniza la reordenación de la colección permanente del museo.
2. Desde 1937 a 1992, el Guernica se trasladó 45 veces entre más de 30 ciudades de Europa y América, lo que supuso un total de 88 enrollamientos del lienzo hasta su definitiva morada en el MNCARS.
3. Hace poco el Guernica fue solicitado por el Gobierno vasco para exponerlo en el Guggenheim de Bilbao con el argumento de que era una pintura vasca, pero su delicado estado de conservación desaconsejó el traslado, lo que provocó una gran polémica.

11 de septiembre
Atentados del 11 de septiembre
(2001)

El 11 de septiembre de 2001, Estados Unidos sufrió el mayor ataque aéreo desde la Segunda Guerra Mundial. A partir de entonces, se han impuesto férreas medidas de seguridad en los vuelos comerciales.
El primero de los aviones se estrelló a las 8.48 horas contra una de las Torres Gemelas, a la altura del piso 80. Era un avión comercial de pasajeros, un Boeing 767 de American Airlines que realizaba el trayecto Boston-Los Ángeles con 81 pasajeros y 11 miembros de la tripulación a bordo. Había sido secuestrado minutos antes. Apenas 18 minutos más tarde, otro avión se estrellaba contra la segunda de las Torres a la altura del piso 40, ante la atónita mirada de millones de espectadores en todo el mundo. La hipótesis del accidente quedaba descartada. Era el segundo avión comercial secuestrado, el vuelo 175 de United Airlines, que viajaba de Boston a Los Ángeles con 56 pasajeros y 9 miembros de tripulación. Estados Unidos se puso en alerta máxima tras este primer ataque. Todos los edificios públicos fueron evacuados y los aeropuertos y las fronteras cerrados ante el temor a nuevos atentados.
A las 9.35 horas comparecía ante los medios de comunicación el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, y aseguraba que los responsables de este ataque terrorista serían capturados y castigados.
A las 9.43, un tercer avión se estrellaba contra el Pentágono. Era un Boeing 757 de American Airlines que iba de Washington a Los Ángeles y que transportaba a 58 pasajeros y 6 tripulantes. Centenares de personas murieron en este ataque.
A las 10.05 se derrumbaba la Torre Sur del World Trade Center, la segunda en recibir el ataque. Mientras, decenas de personas se precipitaban al vacío desde las ventanas de las Torres al no poder huir de la enorme bola de fuego que se formó por el impacto de los aparatos.
La Torre Norte se desplomaba por completo a las 10.30, atrapando a miles de personas en su interior. En las Torres, repletas de oficinas, trabajaban cerca de 50.000 personas, por lo que el número de víctimas fue muy elevado.
El cuarto de los aviones secuestrados, el número 93 de United Airlines, que había despegado del aeropuerto de Newark con destino a San Francisco, se estrellaba a las 10.48 cerca de Pittsburgh (Pensilvania). A bordo iban 38 pasajeros y 7 tripulantes. La colisión se produjo debido al enfrentamiento de los pasajeros con los secuestradores. 266 personas murieron a bordo de los 4 aviones utilizados en los ataques.
El alcalde de Nueva York, Rudolph Giuliani, ordenó la evacuación del sur de la isla de Manhattan, mientras fuerzas militares fueron desplegadas en Washington y sus alrededores tras el ataque al Pentágono, en un intento de controlar la situación de caos en la capital de Estados Unidos.
El grupo terrorista islámico Al Qaeda, involucrado previamente en ataques a intereses estadounidenses, hizo pública su participación en los ataques. Su líder, Osama bin Laden, había declarado anteriormente una yihad contra Estados Unidos.
Parece que el plan fue ideado en Afganistán y organizado en Alemania y Malasia. La financiación llegó de Dubái a través de una tarjeta de crédito. El egipcio Mohamed Atta capitaneó a los 19 terroristas suicidas que embarcaron en los cuatro aviones.

¿SABÍAS QUE...?

1. Una pasajera de uno de los aviones pudo alertar mediante su teléfono móvil a su marido de que el aparato estaba siendo secuestrado.
2. Los terroristas encargados de pilotar los aparatos recibieron entrenamiento en escuelas de vuelo de Estados Unidos.

12 de septiembre
Día de los Mártires
(1977)

El 12 de septiembre de 1977, Stephen Biko, el líder del movimiento de la Conciencia Negra de Sudáfrica, murió maniatado en el suelo de un hospital de la policía. A principios de ese mes, la policía afrikáner le había golpeado casi hasta la muerte en Port Elizabeth por su «supuesta subversión». La noticia de la muerte de este líder político, negada por el Gobierno blanco minoritario del país, llevó a protestas internacionales y las Naciones Unidas impusieron un embargo de armas contra Sudáfrica.
El 12 de septiembre de 1978 fue declarado el primer «Día de los Mártires»; a partir de entonces se celebraría anualmente por los opositores al apartheid de todo el mundo para recordar a aquellos que dieron sus vidas en la lucha.
Steve Biko nació en 1946 en un township —asentamiento urbano creado en tiempos del apartheid para gente de raza negra en Sudáfrica— de la provincia del Cabo y murió a consecuencia de las torturas y trato inhumano infligidos por la brutal policía del régimen del apartheid.
La trayectoria de Biko contra el orden racista y segregacionista comenzó desde la escuela secundaria de la que fue expulsado por su actitud contra el establishment. Su padre y su hermano habían participado activamente en la causa antirracista.
Steve Biko creó el primer sindicato de estudiantes exclusivamente negro en 1969, la South African Students Organisation (SASO), e innovó el combate de liberación concentrándose en la dimensión psicológica, la conciencia de los negros, única instancia de la que según él surgiría un proceso revolucionario. Por esta razón se separó de los liberales blancos anti apartheid, para volcarse en la unificación de los esfuerzos de los propios negros, una actitud y estrategia que lo distinguían claramente de otros partidos comprometidos en la lucha de liberación, como el CNA. En este contexto produjo una filosofía política, un enfoque de la conciencia negra que sigue siendo actual y adaptable a los diferentes entornos sociopolíticos.

¿SABÍAS QUE...?

1. El fundador del movimiento de la Conciencia Negra falleció el mismo día que su padre, Mzimkhayi, que también fue asesinado por un policía blanco el 12 de septiembre de 1951 en una reunión de militantes.
2. El apartheid acabó finalmente en Sudáfrica en 1991.
3. La vida de Steve Biko ha sido escrita, cantada e inmortalizada por el músico Peter Gabriel y por la película Grita Libertad (Cry Freedom), de sir Richard Attenborough, que al mismo tiempo descubrió a una estrella ascendente del cine en la persona de Denzel Washington.

13 de septiembre
Acuerdos de Oslo
(1993)

Los palestinos reivindican su derecho a regresar a los hogares que se vieron obligados a abandonar a raíz de las guerras de 1948 y 1967, que tuvieron su origen en reivindicaciones antagónicas en torno a la tierra de Palestina. En 1947, la Asamblea General de la ONU había dividido Palestina en dos Estados independientes, uno árabe y otro judío, con un régimen internacional especial para Jerusalén.
Desde 1993, año de la Declaración de Principios sobre un Gobierno Autónomo Provisional Palestino, denominada también Acuerdos de Oslo, se ha vislumbrado la posibilidad de dirimir el conflicto entre israelíes y palestinos de modo pacífico.
Entre 7 y 8 millones de palestinos viven en zonas de Palestina administradas por la Autoridad Palestina o son refugiados en tierras cercanas. Otros se hallan desperdigados por Oriente Medio, América Latina, Europa y Estados Unidos. Cerca de la mitad son refugiados inscritos en el Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente (OOPS) que viven en la franja de Gaza, la costa occidental y Jerusalén oriental, así como en Jordania, Siria y el Líbano. Más de un millón de refugiados viven todavía en campamentos que fueron creados hace 50 años.
La comunidad internacional ha mostrado profunda preocupación por las condiciones de vida y los derechos humanos del pueblo palestino que vive bajo la ocupación, especialmente en los años del levantamiento palestino (1987-1993) o intifada, que focalizó la atención en su difícil situación y en la necesidad urgente de lograr una solución.
Durante muchos años la cuestión se trató principalmente como un problema de refugiados, pero, a comienzos de los años setenta, el nacionalismo palestino puso de relieve los aspectos políticos.
En sus resoluciones 242 y 338, la Asamblea General y el Consejo de Seguridad de la ONU sentaron los principios para una paz justa y duradera, decidiendo que se iniciaran negociaciones. En 1974, la Asamblea General reconoció a la Organización de Liberación de Palestina como representante del pueblo palestino, otorgándole la condición de observadora, y, en 1975, decidió crear un comité para recomendar un programa destinado a que el pueblo palestino pudiera ejercer sus derechos a regresar a su hogar y a la libre determinación.
El final de la Guerra Fría y la guerra del Golfo y sus secuelas repercutieron en la situación en Oriente Medio. El proceso de negociación entre árabes e israelíes se reanudó seriamente en octubre de 1991 con la celebración en Madrid de la Conferencia Internacional de Paz sobre Oriente Medio bajo la doble presidencia de Estados Unidos y de la Unión Soviética, aunque a mediados de 1993 las conversaciones parecían haberse estancado. Paralelamente, Israel y la OLP sostuvieron conversaciones secretas en Noruega a finales de agosto de 1993, haciendo pública la noticia de que habían llegado a un acuerdo.
El 10 de septiembre de 1993, Israel y la OLP canjearon cartas de reconocimiento mutuo, y el 13 de septiembre, en una ceremonia celebrada en la Casa Blanca, en Washington, D. C., en presencia de Bill Clinton, presidente de Estados Unidos, y de Andréi V. Kozyrev, ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, los representantes de Israel y Palestina suscribieron la Declaración de Principios sobre un Gobierno Autónomo Provisional Palestino. A continuación, Isaac Rabin, primer ministro israelí, y Yasir Arafat, presidente de la OLP, se dieron un apretón de manos. El acuerdo histórico despejó el camino para el establecimiento del Gobierno autónomo palestino en la franja de Gaza y la costa occidental y señaló el comienzo de un proceso que debía culminar con la solución negociada de las cuestiones relativas al estatuto permanente.

¿SABÍAS QUE...?

1. La Asamblea General expresó su apoyo a la Declaración de Principios en la resolución «Arreglo pacífico de la cuestión de Palestina».

14 de septiembre
Fundación de la OPEP
(1960)

La Organización de Países Exportadores de Petróleo tiene desde su creación la finalidad de hacer un frente común para la defensa de sus intereses y tratar de estabilizar los precios mediante una regulación de la producción.
La urgencia en crear una institución de estas características surgió tras la gran caída en el precio del petróleo producida en 1960 en virtud de los acuerdos que entonces llevaron a cabo de forma unilateral las grandes distribuidoras de crudo.
Inicialmente, la OPEP surgió de la iniciativa del entonces ministro de Minas e Hidrocarburos de Venezuela, Juan Pablo Pérez Alfonzo, quien logró formar alianza con los principales productores mundiales para crear una institución capaz de fijar políticas petroleras que condujeran a la estabilidad del mercado mundial. La institución quedó establecida el 14 de septiembre de 1960 con sede social en Viena, Austria.
Los países fundadores fueron Venezuela, Irak, Kuwait y Arabia Saudí. Más tarde se fueron sumando Qatar, Libia, Indonesia, Emiratos Árabes Unidos, Argelia y Nigeria. Hacia 1974 también se unió Gabón, que se retiró en 1995. Su alcance en cuanto al control de petróleo llega al 43% en lo que se refiere a la producción y el 75% de las reservas. De la misma manera, tiene el dominio del 51% de las exportaciones de crudo.
En primera medida, la institución quedó avalada por los países miembros y en 1962 se registró ante la ONU y fue reconocida como una organización del Consejo Superior Económico en 1965.
La estructura se encuentra configurada de la siguiente manera: la Conferencia Ministerial, compuesta por los ministros de Petróleo de los Estados miembros, se reúne dos veces al año, constituida como la máxima autoridad de la OPEP. A dichas reuniones pueden asistir países invitados. Asimismo, existe un Consejo de Gobierno encargado de velar por el cumplimiento de las resoluciones, un consejero por cada uno de los países integrantes y un Secretariado del que dependen diferentes sectores o departamentos de análisis. Actualmente, su secretario general es el libio Abdalá Salem el-Badri.
Entre los países que no forman parte de la organización, pero que participan en las reuniones ordinarias se encuentran: México, Noruega, Sudán, Kazajistán, Omán y Egipto.
Su poder se sustenta en el dominio que logró alcanzar a nivel mundial en virtud del petróleo que controla. Una de las épocas de máximo esplendor en cuanto a la escalada del precio se registró en las décadas de 1980 y 1990, producto de la guerra Irak-Irán y, luego, durante la guerra del Golfo.
Los precios se mantuvieron relativamente estables hasta 1998; tras el año 2000 el barril alcanzó por primera vez un precio de entre 22 y 28 dólares y, en 2008, ascendió a 80 dólares, alcanzando una de las cifras más altas de la historia.
La OPEP sufrió dos crisis importantes: la de 1973, en la que la organización decidió no vender petróleo a aquellos países que colaboraran con Israel; y en 1979, cuando, iniciada la guerra entre Irak e Irán, el precio del barril alcanzó los 39 dólares e Irán congeló todas sus exportaciones, repercutiendo en una subida de precios que afectó al mercado global de petróleo.

¿SABÍAS QUE...?

1. Profundizando la crisis mundial actual, a mediados de diciembre de 2008 el secretario general de la OPEP habló en una conferencia en Argelia de la necesidad de sacar crudo, recortando la cuota de producción, debido a la sobreoferta que había en el mercado. Esto ha producido una elevación del precio de los productos derivados del crudo en la actualidad, retrasando la salida de la crisis.

15 de septiembre
Mapa genético del párkinson
(2005)

La predisposición a padecer párkinson está «escrita» en 12 genes, según un trabajo que publicaron el 15 de septiembre de 2005 investigadores de la Clínica Mayo en Rochester (Nueva York) y Perlegen Sciences (California), en la edición digital de la revista The American Journal of Human Genetics. El estudio es el primero en el que se completa el mapa genético de una enfermedad compleja. Para elaborarlo, los médicos compararon los genes de 775 personas que tenían párkinson y de otras tantas que estaban sanas, que actuaron de grupo de control.
Pese al hallazgo de los genes que confieren propensión a padecer la enfermedad, los investigadores no descartan que el desencadenante último de la enfermedad no sea genético. Sí hay certeza de que no basta con un solo gen para padecer la enfermedad.
Las conclusiones de los investigadores apuntan a un origen complejo del párkinson. Han identificado 12 genes que confieren a quien los tiene susceptibilidad para padecer la enfermedad, aunque el efecto de cada uno de ellos no es suficiente. No basta con tener los genes, hace falta además un factor externo que la dispare, un detonante del deterioro neuronal que caracteriza al párkinson.
Hasta la fecha solo se habían identificado dos genes como supuestamente relacionados con el párkinson, los llamados PARK10 y PARK11. Existe otro gen asociado que parece tener un papel más importante, el llamado SEMA5A. El descubrimiento de otros diez añade complejidad a la enfermedad, pero también da nuevas oportunidades, ya que aumenta el número de posibilidades de intervención terapéutica.
El párkinson, también denominado parkinsonismo idiopático o parálisis agitante, es una enfermedad neurodegenerativa que afecta a unos seis millones de personas en el mundo —la segunda de este tipo, después del alzhéimer—. En España se calcula que más de 85.000 personas la padecen. Su causa no se conoce, y no tiene cura. Hasta la fecha los médicos solo pueden actuar sobre sus síntomas —el temblor, la rigidez muscular o la pérdida del equilibrio.
Estas manifestaciones se deben a la destrucción de las células que producen un neurotransmisor, la dopamina. Esta sustancia es la señal química que se encarga de activar los circuitos del cerebro implicados en el movimiento.
La causa última de este deterioro es todavía una incógnita. La inmediata parece ser un deterioro en el funcionamiento de los mecanismos de limpieza de las células, un proceso que llevan a cabo unos órganos denominados lisosomas. Cuando estas minúsculas máquinas de reciclaje dejan de funcionar, los materiales de desecho de las células se acumulan en su interior formando paquetes que llenan el espacio libre para los procesos internos de las neuronas. El resultado final es que estas dejan de funcionar.

¿SABÍAS QUE...?

1. Esta investigación ha sido financiada por la Fundación Michael J. Fox, el protagonista de la saga de películas de Regreso al futuro, que se retiró de la interpretación por padecer esta enfermedad.
2. En el año 1997, la Organización Mundial de la Salud estableció que el 11 de abril se celebraría el Día Mundial del Párkinson, con el objetivo de acrecentar la concienciación de las necesidades de las personas aquejadas de esta dolencia. En tal fecha nació James Parkinson, el médico británico que describió por primera vez la «parálisis agitante» en 1817.
3. Los investigadores advierten de que la utilidad terapéutica de su descubrimiento es todavía lejana.

16 de septiembre
Matanza de Sabra y Chatila
(1982)

Uno de los hechos más controvertidos y crueles de la historia reciente de Oriente Medio fue la matanza de Sabra y Chatila, dos campos de refugiados palestinos situados en Beirut, la capital del Líbano.
Líbano había alojado a las fuerzas palestinas, tanto militares como políticas, tras su salida de Jordania tras el llamado Septiembre Negro. Años antes la Liga Árabe y el Gobierno libanés habían firmado un acuerdo que permitía total libertad de movimiento a los palestinos en todo el país.
Sin embargo, la situación en el Líbano no era demasiado apropiada para la llegada de políticos y militares palestinos, junto a un alto número de refugiados. El orden político creado por la peculiar Constitución libanesa había creado un estado de tensión permanente.
El cambio demográfico que supuso la llegada de los refugiados palestinos preocupó sobremanera a las fuerzas maronitas, sobre todo a las agrupadas en la Falange.
La guerra civil encubierta que comenzó en 1969 estalló con crudeza en 1971 y se agravó aún más en 1975, tras enfrentamientos entre palestinos y falangistas. A esto se unió la participación de Israel, tras un atentado en la frontera que llevó al ejército judío a ocupar una franja del Líbano, y, aunque la ONU obligó a su retirada, Israel creó una especie de franja autónoma manejada por un dirigente títere.
El asesinato del líder maronita Bashir Gemayel el 14 de septiembre de 1982 en Beirut, en la sede de las Fuerzas Libanesas, milicia aliada de Israel, provocó que Israel enviara dos divisiones militares hasta Beirut, bajo el mando del ministro de Defensa, Ariel Sharon.
La ocupación de la zona oeste de la ciudad no encontró resistencia y Sharon se hizo cargo de toda esa parte de la capital. En la noche del 16 de septiembre, el sucesor de Gemayel al frente de la Falange envió a 200 milicianos en una operación de castigo hacia los palestinos. Los milicianos penetraron en dos campos de refugiados, Sabra y Chatila, con el pretexto de encontrar guerrilleros palestinos y proceder a su desarme.
Se produjo una auténtica matanza. La mayoría de los que murieron durante las 30 horas que duró la ocupación de los campos eran civiles. La cifra de víctimas oscila entre varios centenares y 4.000 personas. Las tropas israelíes no detuvieron la matanza hasta el 18 de septiembre.
Las noticias sobre lo sucedido dieron la vuelta al mundo. El escándalo afectó incluso a la sociedad israelí, provocando una gran crisis política. Días después, unas 400.000 personas, convocadas por partidos de izquierda y por movimientos pacifistas, salieron a la calle en Israel para reclamar una investigación que depurara las responsabilidades en las que habrían incurrido los militares judíos que, como fuerza dominante en Beirut, estaban a cargo de la seguridad.
Ante la presión social, el primer ministro Begin creó una comisión de investigación en el Parlamento israelí dirigida por el presidente del Tribunal Supremo. En febrero de 1983 se hicieron públicas sus conclusiones; la milicia cristiano-falangista aparecía como responsable directa y material de la matanza y criticaba fuertemente a varios mandos militares y sus responsables políticos, calificando la actuación del jefe del Estado Mayor de «negligencia grave». Provocó la dimisión del ministro de Defensa, Ariel Sharon.

¿SABÍAS QUE...?

1. Muchos sectores pro palestinos consideran a Sharon como autor o instigador de la matanza. En 2001, una demanda contra el posteriormente primer ministro israelí fue aceptada en Bélgica, aunque Israel no le concedió importancia jurídica.
2. El responsable directo de los hechos, el líder de la Falange libanesa Elie Hobeika, no fue nunca acusado por ningún tribunal y llegó a convertirse incluso en ministro en los años noventa. En enero de 2002 un atentado acabó con su vida, sin que se conozcan sus autores.

17 de septiembre
Acuerdos de Camp David
(1978)

Tras sucesivas guerras entre Israel y los diferentes países árabes se convocaron una serie de reuniones en Ginebra en 1973, para intentar determinar un statu quo en la zona que trajera la tranquilidad. Sin embargo, ni los Estados árabes aceptaban a Israel, ni este quería retirarse de los territorios ocupados durante los conflictos armados.
Las posiciones se acercaron un poco gracias a la llegada a la presidencia de Jimmy Carter en Estados Unidos en 1976, abierto a intentar resolver el conflicto mediante las negociaciones, y de Menahem Begin en Israel, en 1978. Fundamental fue la visita por sorpresa de Anuar el Sadat a Israel en 1977, que supuso un reconocimiento de hecho de Israel, algo sin precedente en el mundo árabe.
El presidente Carter, recién elegido, comenzó a mover los hilos para las negociaciones, y se iniciaron contactos con los Gobiernos de Israel, Egipto, Siria, Jordania y los representantes palestinos. Su intención era tratar de alcanzar la paz primero y, posteriormente, encargarse de las reivindicaciones palestinas.
A pesar de las buenas intenciones, el ritmo de estas conversaciones no satisfacía a los egipcios. Entonces se produjo la —arriesgada políticamente— visita de Sadat a Israel, motivada por las dificultades económicas por las que atravesaba Egipto, con buena parte de su presupuesto destinado al gasto militar, así como cierto hartazgo de las posiciones maximalistas de sirios y palestinos.
El punto de partida israelí para negociar era no permitir la presencia palestina en las conversaciones, aunque sí aceptaba una posible retirada de la península del Sinaí.
Carter aprovechó la ocasión y, aunque él pretendía un acuerdo mucho más amplio, que abarcara a todos los involucrados, propuso una reunión en Camp David, en Estados Unidos.
El 5 de septiembre de 1978 los dos dirigentes implicados se reunieron en Camp David. Sadat ni siquiera quiso sentarse junto a Begin. Utilizaba a Carter de correo para dialogar con él. Fue incapaz de encontrarse en persona con el dirigente del Estado enemigo.
Los puntos de partida: Egipto solicitaba la retirada total del Sinaí de las fuerzas israelíes, a lo que estos respondieron afirmativamente, aunque solicitaban el plazo de un año para retirarse y querían mantener una zona de seguridad.
Sadat exigía que Israel se retirara también de Gaza y Cisjordania y que los asentamientos judíos en esa zona se retiraran, para dar lugar a la creación de un Estado palestino. Egipto ofrecía a cambio la firma de un tratado de paz, así como el reconocimiento oficial del Estado judío.
Aunque hubo una gran crisis durante el transcurso de las negociaciones, el 17 de septiembre se alcanzaba un acuerdo.
Israel aceptaba desalojar el Sinaí, desmantelando incluso las colonias que había comenzado a instalar durante esos años. A cambio, Egipto se comprometía a mantener una presencia militar reducida.
En cuanto al tema palestino, consiguieron firmar un calendario para volver a negociar la posibilidad de crear un régimen autónomo en los territorios ocupados y se resolvieron cuestiones como el paso de buques por el canal de Suez.
El mundo árabe rechazó de plano el acuerdo, considerado como una traición a los palestinos, y provocó que varios países rompieran relaciones diplomáticas con Egipto. Sin embargo, se firmó el acuerdo de paz y, desde ese momento, acabaron los enfrentamientos armados entre ambos países.

¿SABÍAS QUE...?

1. Los Acuerdos de Camp David revolucionaron el panorama político de Oriente Medio. Estados Unidos consiguió un importante triunfo diplomático, pero Egipto fue condenado y aislado por el mundo árabe, y Sadat, considerado por muchos un traidor, fue asesinado por un comando islamista en 1981.

18 de septiembre
Fundación deThe New York Times
(1851)

The New York Times es un periódico de distribución mundial publicado en la ciudad de Nueva York bajo la dirección de Arthur Ochs Sulzberger Jr.
Es propiedad de The New York Times Company, que también posee otras 40 publicaciones, incluyendo el International Herald Tribune y el Boston Globe, dos de los diarios más influyentes en el planeta junto con The New York Times. El diario es afectuosamente llamado la Dama Gris y muchos lo consideran el diario por excelencia de Estados Unidos.
The New York Times fue fundado el 18 de septiembre de 1851 por Henry Jarvis Raymond y George Jones. Raymond también fue director fundador de la Associated Press en 1856. En 1896, Adolph Ochs adquirió el Times y, bajo su dirección, alcanzó renombre internacional. En 1897 ideó el lema del periódico, «All The News That's Fit To Print» (Todas las noticias aptas para ser publicadas), que es frecuentemente interpretado como un ataque a sus competidores neoyorquinos conocidos por su marcado carácter tendencioso.
A raíz de la mudanza de la sede del diario a un nuevo edificio en la calle 42, el área tomó el nombre de Times Square en 1904, y, nueve años después, el Times abrió un anexo en el 229 de la calle 43, adonde trasladó su sede principal, vendiendo finalmente la Times Tower en 1961.
El Times originalmente se publicaba todas las mañanas, excepto los domingos, aunque durante la Guerra Civil comenzó a publicar ediciones dominicales. Ganó su primer Premio Pulitzer por reportajes y artículos sobre la Primera Guerra Mundial en 1918 y un año más tarde realizó su primera entrega transatlántica a Londres.
Entre sus apartados más populares se encuentra el crucigrama, que empezó a aparecer en 1942 como sección. El diario compró la emisora de radio de música clásica WQXR el mismo año y la sección de moda fue añadida en 1946, siendo hoy considerada una de las publicaciones más influyentes en el sector. El Times también comenzó una edición internacional en 1946, pero dejó de publicarla en 1967, uniéndose a los dueños del New York Herald Tribune y el Washington Post para publicar el International Herald Tribune en París.
En 1996, The New York Times creó su sitio web y trasladó su sede central a un rascacielos diseñado por Renzo Piano en la intersección de la calle 41 y la Octava Avenida en Manhattan, inaugurado a fines de 2007.
Hoy en día, The New York Times es un diario creador de opinión y que muchos lectores toman como referencia, considerado el «periódico-hemeroteca por excelencia» en Estados Unidos. Tradicionalmente imprime transcripciones de discursos importantes y debates.
El Times ha ganado 95 Premios Pulitzer, que es el reconocimiento a la labor periodística más prestigioso en Estados Unidos. Tiene 16 oficinas en Nueva York, 11 más en todo el país y 26 agencias de información en el extranjero. El periódico tiene dos emisoras de radio: WBRR y WQEW.

¿SABÍAS QUE...?

1. En 1971 descubrió cómo el Gobierno de Estados Unidos manipulaba la información que ofrecía a sus ciudadanos sobre el desarrollo de la guerra de Vietnam.
2. En 1972 sacó a la luz pública el hecho de que a miles de afroamericanos afectados por sífilis se les había negado el tratamiento durante décadas.
3. En 2004 reveló la inseguridad laboral que existía en muchos lugares de trabajo en Estados Unidos.

19 de septiembre
Primer vuelo tripulado de un globo
(1783)

Los célebres inventores del aerostato, Joseph-Michel y Jacques-Étienne Montgolfier, nacieron en Vidalon-les-Annonays, Francia, en la década de 1740, en el seno de una familia de ocho hermanos cuyo padre era el industrial papelero Pierre Montgolfier. Jacques-Étienne inició en París la carrera de arquitectura, lo que le proporcionó una excelente formación técnica, pero tuvo que abandonarla para dedicarse al negocio familiar de papel. En 1782 descubrieron que al introducir aire caliente en un balón, este se elevaba.
Se manejan varias hipótesis sobre cómo llegaron al descubrimiento: según una de ellas, se inspiraron al observar la ascensión del humo procedente de las chimeneas de la fábrica de su padre; según otra, la más aceptada, sucedió mientras ambos hermanos jugaban con bolsas de papel y fuego. En ese momento se dieron cuenta de que las bolsas ascendían, lo que les llamó la atención.
Poco a poco fueron progresando en su descubrimiento. En 1782 se documentaron en Priestly en el campo de la navegación aérea y esto los llevó a probar con bolsas más grandes y materiales más ligeros. Fue ese mismo año cuando el proyecto se consolidó al alcanzar alrededor de 1830 metros de altura con un saco esférico hecho de lino, seda y forrado de papel con un peso de unos 226 gramos y 11 metros de diámetro.
El 4 de junio de 1783 realizaron la primera demostración pública de su descubrimiento. Calentaron el aire de un globo quemando paja y madera debajo de su abertura inferior, y este llegó a alcanzar los 1000 metros de altitud.
El 12 de septiembre de 1783 se propusieron elevar un globo en presencia de una comisión de la Academia de Ciencias de París, pero la demostración tuvo que posponerse por la lluvia. Finalmente, el 19 de septiembre los Montgolfier se decidieron a mostrar ante la corte de Luis XVI, frente al palacio de Versalles, cómo ascendía un globo tripulado por un cordero, un gallo y un pato, que iban en una gran cesta colgada del gran balón hinchado por aire caliente. El aparato de los hermanos Montgolfier ascendía gracias a un horno de leña que iba instalado en la cesta, con un procedimiento muy básico: el horno calentaba el aire y el globo ascendía. El ingenio se mantuvo en el aire durante unos 8 minutos, y aterrizó suavemente a unos 3 kilómetros de distancia.
El 21 de diciembre del mismo año tuvo lugar la primera ascensión tripulada de la historia. Los valerosos tripulantes fueron Pilâtre de Rozier y el marqués de Arlandes. El globo sobrevoló París durante 25 minutos, alcanzando 1000 metros de altitud, y tomó tierra a unos 9 kilómetros de distancia. Esta hazaña les valió el reconocimiento de la Academia Francesa de las Ciencias, que los nombró miembros de la misma, otorgándoles un premio de 600 libras, y el rey Luis XVI les concedió cartas de nobleza. A partir de entonces, a estos globos se los llamó mongolfiera.
A partir de ahí se sucedieron diferentes vuelos, incluyendo uno a través del canal de la Mancha en enero de 1785 por Jean Pierre Blanchard y John Jeffries. La investigación aerostática fue evolucionando hasta llegar al dirigible y pasando por los globos de gas, pues pronto los globos de aire caliente fueron reemplazados por globos de hidrógeno, y no volvieron hasta la década de 1960, cuando la empresa Industrias Raven mejoró la seguridad del diseño del clásico globo de Montgolfier, utilizando nailon para el globo y propano como combustible para el quemador.

¿SABÍAS QUE...?

1. Joseph Montgolfier inventó en 1792 una máquina elevadora de agua, llamada ariete hidráulico , y Étienne desarrolló enormemente los procesos de fabricación del papel.

20 de septiembre
Festival Internacional de Cine de Cannes
(1946)

El Festival Internacional de Cine de Cannes fue creado por iniciativa de Jean Zay, ministro de Educación Pública y Bellas Artes, que deseaba instituir en Francia un evento cultural internacional capaz de rivalizar con la Mostra de Venecia.
Organizado en origen en 1939 bajo la presidencia de Louis Lumière, hubo que esperar hasta el 20 de septiembre de 1946 para que tuviera lugar en Cannes la primera edición del Festival. Se celebró a partir de entonces todos los años en septiembre —excepto en 1948 y 1950— antes de trasladarse al mes de mayo a partir de 1952.
Aunque en sus primeras ediciones se trató de un evento mundano en el que casi todas las películas que concursaban obtenían un premio, la llegada de estrellas de todo el mundo a su sede y su fulgurante mediatización contribuyeron a forjarle en poco tiempo un renombre internacional y legendario.
En los años cincuenta, el Festival ganó en popularidad gracias a la presencia de celebridades como Kirk Douglas, Sofia Loren, Grace Kelly, Brigitte Bardot, Cary Grant, Romy Schneider, Alain Delon, Simone Signoret o Gina Lollobrigida.
Concedida por primera vez en 1955 a la película Marty, de Delbert Mann, la Palma de Oro sucedió al Grand Prix, que se entregaba hasta entonces a la mejor película en competición.
En los años sesenta, al margen de la sección oficial, nacieron dos secciones independientes: la Semana Internacional de la Crítica en 1962 y la Quincena de los Realizadores en 1969, que hoy en día gozan de mayor prestigio incluso que el palmarés oficial del certamen.
Hasta 1972, las películas que podían acceder a la selección eran designadas por su país de origen. A partir de entonces, el Festival se convirtió en el único responsable en decidir sobre la selección oficial de las películas.
En 1978, Gilles Jacob, nombrado delegado general, creó la sección Un Certain Regard y el premio de la Caméra d'Or, que recompensa la mejor película novel, incluyendo todas las secciones. En 1998, creó la Cinéfondation, una selección de cortometrajes y mediometrajes de escuelas de cine de todo el mundo, que se completó en 2000 con la inauguración de la Résidence —donde jóvenes directores acuden para desarrollar sus guiones— y en 2005, con el Atelier —que ayuda a una veintena de directores al año a encontrar financiación para sus películas.
A partir de 2004 surge Cannes Classics, una selección que reúne las copias restauradas, los homenajes a las cinematografías y los documentales sobre cine. Y desde 2010, el nuevo apartado Cannes Court Métrage reúne el concurso de cortometrajes, además del Short Film Corner para ofrecer un panorama completo de la creación mundial en menor formato.
Con la creación de su Marché du Film en 1959, el Festival adquirió una dimensión profesional, fomentando encuentros e intercambios entre empresas y profesionales de la industria cinematográfica. En concreto, en 2004, lanzó la Producers Network, que permite a los productores de todo el mundo compartir sus puntos de vista sobre sus proyectos. En la actualidad, Cannes se ha convertido en el primer encuentro profesional mundial.

¿SABÍAS QUE...?

1. Según el reglamento del Festival, elaborado en 1948, «el objetivo del Festival es fomentar el desarrollo del arte cinematográfico bajo todas sus formas y crear y mantener un espíritu de colaboración entre todos los países productores de películas».
2. En 1997, con ocasión de la Ceremonia del 50.^o aniversario del Festival de Cannes, los directores más importantes del mundo se reunieron en el escenario para conceder la Palme de Palmes a Ingmar Bergman.
3. En 2007, para celebrar los 60 años del Festival de Cannes, se invitó a 33 de los más destacados directores de todo el mundo a participar en la película aniversario A cada uno su cine (Chacun son cinéma) , dirigiendo cada uno en tres minutos un cortometraje sobre el tema de la sala de cine.

21 de septiembre
Muere el emperador Carlos V de Habsburgo
(1558)

El primer monarca español de la casa de Austria nació en Gante en 1500. Hijo de Felipe el Hermoso y de Juana de Castilla, era nieto de los Reyes Católicos. Por incapacidad de su madre, heredó el trono de España a la muerte de su abuelo, el rey Fernando, en 1516.
Carlos de Gante fue proclamado rey de Castilla y Aragón en la iglesia de Santa Gúdula de Bruselas. Educado en Gante por Adriano de Utrecht —futuro papa Adriano VI—, viajó a España para hacerse cargo de su reino sin conocer la lengua castellana, desembarcando en la villa asturiana de Tazones, en lugar de en Santander, donde le aguardaban las autoridades.
En 1519, al morir su abuelo paterno el emperador Maximiliano de Austria, heredó los Estados de la Casa de Habsburgo. Fue coronado emperador del Sacro Imperio Romano-Germánico en Aquisgrán el 20 de octubre de 1520, convirtiéndose en el soberano más poderoso de Europa. El carácter religioso del título marcaría su política posterior.
Entretanto en España se abrió en Castilla la llamada guerra de Comunidades contra los gobernantes extranjeros que acompañaban a Carlos. Los comuneros fueron derrotados por los imperiales en abril de 1521 en Villalar y sus jefes, ejecutados. Posteriormente, en Levante, el movimiento de las Germanías contra la nobleza y sus privilegios también fue sofocado.
Carlos V sostuvo seis guerras con Francia; en la primera derrotó a los franceses en la batalla de Pavía (1525), haciendo prisionero al rey Francisco I. Durante la segunda, el papa Clemente VII Medici, receloso del empuje imparable de Carlos V, se alió con Francisco I, Venecia, Florencia, Milán y Enrique VIII de Inglaterra en la Liga de Cognac (1526). La respuesta del emperador provocó el violentísimo Saco de Roma (1527) a manos de los lansquenetes alemanes, que hicieron prisionero al papa. Tras la Paz de Cambrai o de las Damas, el papa coronó por segunda vez a Carlos V como emperador en Bolonia.
Ese mismo año se produjo la apertura de la Dieta de Augsburgo, que dio lugar a la ruptura entre católicos y protestantes, lo que provocó en 1531 el inicio del enfrentamiento entre los príncipes protestantes y Carlos V. Tras las Dietas de Worms y Spira, los enfrentamientos desembocaron en una guerra: en la batalla de Mühlberg (1547), los imperiales derrotaron a las tropas protestantes del elector Federico de Sajonia. Cuatro años más tarde, el emperador fue derrotado en Innsbruck y tuvo que asumir el fracaso del sitio de Metz, para el que había reunido un gran ejército que fue diezmado por el frío y las enfermedades. Más tarde, con la paz de Augsburgo (1555), hubo de reconocer la libertad religiosa a ambos bandos.
Enrique II de Francia reunió en 1557 un extraordinario ejército, al que se unió el príncipe Mauricio de Sajonia. Carlos V se conformó con conservar los Países Bajos fuera del dominio francés y abandonó su plan para que Felipe II le sucediera como emperador. Enrique II fue derrotado en San Quintín (1557), aunque tomó Calais (1558) y en 1559 firmó con Felipe II la Paz de Cateau-Cambrésis.
Aunque bajo su mandato se produjo la mayor expansión española en el Nuevo Mundo, su principal interés fue Europa. Avejentado y cansado, en 1555 abdicó en Bruselas de los Países Bajos y en enero de 1556 de los reinos de Castilla y Aragón, Sicilia y Nuevas Indias, renunciando a la Corona de España a favor de su hijo Felipe II, y el imperio de Alemania a favor de su hermano Fernando II.
A mediados de septiembre de 1556 regresó a España, donde permaneció en el palacio que los duques de Oropesa tenían en Jarandilla. Murió el 21 de septiembre de 1558 de unas fiebres palúdicas que contrajo en el monasterio de Yuste.

¿SABÍAS QUE...?

1. En 1518 otorgó las primeras licencias para la venta de esclavos hacia las Indias, que en cien años constituyeron el 10% de la población de los virreinatos españoles.
2. Intentó llegar a un acuerdo que conciliara la reforma que la Iglesia necesitaba con los intereses del papado, sin lograrlo.

22 de septiembre
Fleming descubre la penicilina
(1929)

El bacteriólogo Alexander Fleming descubrió la penicilina en el St. Mary's Hospital de Londres; publicó su hallazgo en septiembre de 1929 en el British Journal of Experimental Pathology.
Desde la década de 1920, había mostrado gran interés por el tratamiento de las infecciones producidas por las heridas.
En 1929, después de haber vuelto de unas vacaciones, se percató de que en una pila de placas olvidadas antes de su marcha, donde había estado cultivando una bacteria —Staphylococcus aureus—, había crecido también un hongo en el lugar donde se había inhibido el crecimiento de la bacteria. Resultó que el hongo «fabricaba» una sustancia que producía la muerte de la bacteria; como el hongo pertenecía a la especiePenicillium, Fleming nombró a la sustancia que este producía penicilina.
Tal y como se ha podido demostrar en experimentos posteriores, en el «descubrimiento» de Fleming intervinieron una serie de factores para que se produjeran los resultados que todos conocemos: la placa no se puso a incubar en estufa de 37 grados centígrados —el crecimiento de la bacteria habría sobrepasado al del hongo— y además la temperatura del laboratorio no era superior a 12 grados centígrados —parece ser que hubo una ola de frío en Londres en aquel verano de 1929.
La molécula de penicilina resultó muy inestable y después de mucho tiempo intentando purificarla —aunque más tarde se demostró que era muy efectiva solo parcialmente purificada—, Fleming renunció a seguir trabajando en ello.
No fue hasta 1938 cuando un grupo de científicos encabezados por Ernst B. Chain y el profesor Howard Florey en la Universidad de Oxford reemprendieron los trabajos antes citados con investigaciones posteriores. Los ensayos clínicos efectuados con el material parcialmente purificado tuvieron un éxito espectacular. Por aquella época, en plena guerra en Europa, la molécula fue llevada a Estados Unidos, donde fue desarrollada y producida a gran escala. El primer ensayo clínico se hizo en enero de 1941 y en 1943 comenzó la producción comercial de antibióticos en Estados Unidos.
Acabada la Segunda Guerra Mundial, las compañías farmacéuticas entraron en la producción de penicilina de forma competitiva y comenzaron a buscar otros antibióticos. Fleming les había mostrado la dirección correcta.
A pesar de este gran descubrimiento, los antibióticos no se han difundido de manera igual en el planeta. Además, en las sociedades más avanzadas existe una prescripción demasiado alta de antibióticos, de manera que a menudo pierden su efectividad debido a que, por causa del uso continuado que hacemos, la bacteria se ha acostumbrado al medicamento, desarrollando lo que técnicamente se denomina resistencia. En España se ha llegado a una resistencia a los antibióticos del 30% de la población.

¿SABÍAS QUE...?

1. El gran avance moderno de la quimioterapia procede del descubrimiento fortuito del hecho de que los microorganismos sintetizan y excretan —expulsan al exterior de la célula— compuestos que son selectivamente tóxicos para otros microorganismos.
2. Muchos de los animales que se usan para consumo humano son sometidos a administración de antibióticos a modo de profilaxis, lo que genera ya en origen una resistencia que puede ir aumentando.

23 de septiembre
Fallece Sigmund Freud
(1939)

Sigmund Freud nació en Freiberg (Moravia) en 1856. En 1859 se trasladó con su familia a Viena, ciudad que siempre detestó. Comenzó a estudiar medicina, movido por la intención de estudiar la condición humana con rigor científico. A mitad de carrera, decidió dedicarse a la investigación biológica y de 1876 a 1882 trabajó en el laboratorio del fisiólogo Ernst von Brücke, donde se interesó por algunas estructuras nerviosas de los animales y la anatomía del cerebro humano. Allí trabó amistad con el médico vienés Josef Breuer.
En 1882 conoció a Martha Bernays, su futura esposa; el deseo de contraer matrimonio y sus escasos recursos económicos le hicieron abandonar su carrera de investigador y ganarse la vida como médico.
Entre 1882 y 1885 trabajó como residente en diversos departamentos del Hospital General de Viena, donde se especializó en neuropatología. En 1884 se le encargó un estudio sobre el uso terapéutico de la cocaína y la experimentó en su persona. En los círculos médicos se le criticó y su reputación quedó ensombrecida. En 1885, se le nombró Privatdozent de la Facultad de Medicina de Viena, donde enseñó a lo largo de toda su carrera, primero neuropatología y después, psicoanálisis.
En 1886 obtuvo una beca para un viaje de estudios a París, donde trabajó en el servicio de neurología de la Salpêtrière bajo la dirección de Jean-Martin Charcot y tuvo ocasión de observar las manifestaciones de la histeria y los efectos de la hipnosis y la sugestión en su tratamiento.
En Viena, Freud abrió una consulta privada como neuropatólogo y comenzó a aplicar la electroterapia y la hipnosis en el tratamiento de enfermedades nerviosas. Su amistad con Breuer derivó en una colaboración más estrecha: Freud decidió escribir con Breuer un libro sobre la histeria, durante cuya gestación desarrolló sus primeras ideas sobre el psicoanálisis.
En 1896, tras romper con Breuer, Freud empezó a transformar la metodología terapéutica que aquel había calificado de catarsis —basada en la hipnosis— en lo que denominó el método de libre asociación. El tratamiento de sus pacientes le llevó a forjar los elementos esenciales de los conceptos psicoanalíticos de inconsciente, represión ytransferencia. En 1899 apareció su famosa obraLa interpretación de los sueños, y en 1905 se publicó Tres contribuciones a la teoría sexual, únicos libros que Sigmund Freud revisó puntualmente en cada una de sus sucesivas ediciones.
Hasta 1905, contó con escasos discípulos. En 1906 empezó a consolidarse una sociedad psicoanalítica que, en la primavera de 1908, por invitación de Carl Gustav Jung, celebró en Salzburgo el Primer Congreso Psicoanalítico. Al año siguiente, Freud y Jung viajaron a Estados Unidos, invitados a pronunciar una serie de conferencias en la Universidad Clark de Worcester, Massachusetts, donde comprobaron con sorpresa el entusiasmo allí suscitado por el pensamiento freudiano mucho antes que en Europa. En 1910 se fundó en Núremberg la Sociedad Internacional de Psicoanálisis, presidida por Jung hasta 1914, año en que se vio obligado a dimitir, como resultado de la ruptura con Freud en 1913, al declarar improcedente la ampliación jungiana del concepto de libido más allá de su significación estrictamente sexual. En 1916 publicó Introducción al psicoanálisis.

¿SABÍAS QUE...?

1. En 1923 le fue diagnosticado un cáncer de mandíbula y desde entonces y hasta su muerte en Londres el 23 de septiembre de 1939, estuvo siempre enfermo.
2. A través de obras como Tótem y tabú (1913), inspirada en el evolucionismo biológico de Darwin y el evolucionismo social de Frazer, dio testimonio de hasta qué punto consideró que la importancia primordial del psicoanálisis residía en su condición de instrumento para investigar los factores determinantes en el pensamiento y el comportamiento de los hombres.

24 de septiembre
Año de la Hégira
(622)

Hégira (del árabe hiyra) indica el traslado de Mahoma y la primera comunidad de musulmanes de La Meca a Medina —antigua Yatrib, ambas poblaciones situadas en la actual Arabia Saudí—, ocurrido en el año 622 de la era cristiana. Partieron de La Meca el 16 de julio y llegaron a Medina el 24 de septiembre. Por extensión, el término hégira se aplica a cualquier huida o emigración análoga.
El califa Umar I señaló el año de la Hégira como el primero de la era musulmana. Los musulmanes toman el primer día del año lunar en el que se produjo —16 de julio de 622— como referencia para su calendario. En consecuencia, el 622 d. C. se convirtió en el 1 ah (anno hegirae, «año de la Hégira») en el calendario musulmán, que Umar sistematizó en 639.
Todas las fechas del calendario islámico son determinadas a partir de la observación del ciclo lunar, por lo que se cuenta por años lunares de 354 días, 8 horas, 48 minutos y 38 segundos. De este modo, el calendario islámico está fundado sobre un ciclo de 12 meses lunares, en los que se alternan los meses de 29 o 30 días para formar un año de 354 o 355 días. Cada año se observa el nacimiento de la luna nueva para determinar los días de las fiestas musulmanas.
Nacido en La Meca, rico y respetado comerciante, tras una crisis espiritual y revelación divina, Mahoma empezó a predicar su religión, despertando el recelo del clan quraysi, que veía en ella una amenaza para sus intereses, por lo que se vio obligado a emigrar a Medina.
En esta población su poder y prestigio crecieron y en 630 pudo regresar a La Meca. Desde entonces las conversiones se multiplicaron hasta que toda Arabia se integró en el islam. A su muerte dejó una comunidad organizada, regida por los principios del Corán, que más tarde fueron puestos por escrito, y dispuesta a acometer una expansión que en apenas un siglo llevó al islam a dominar desde Hispania en el oeste hasta el valle del Indo en el este.

¿SABÍAS QUE...?

1. La palabra hiyra significa literalmente «migración», y no «huida», como por error se traduce a veces.
2. La fecha oficial de la Hégira corresponde al primer viernes de muhárram, aunque, en realidad, la fecha histórica de la Hégira del profeta corresponde al 12 de rabï' l-awwal, el tercer mes del calendario islámico; pero, como el mes de muhárram es el primer mes del calendario, se tuvo que empezar con él, por lo que mucha gente asocia la fecha de la Hégira con el 1 de muhárram.

25 de septiembre
Declaración de Derechos de Estados Unidos
(1789)

En septiembre de 1789, el Congreso de Estados Unidos aprobó una serie de enmiendas constitucionales que garantizarían derechos personales sin amenazar la estabilidad del naciente Gobierno federal. El primer borrador fue obra de James Madison y describía explícitamente las libertades de los ciudadanos norteamericanos. Cuando presentó este proyecto de ley al Congreso en junio de 1789, la mayoría mostró escepticismo.
Tras un largo debate, las 12 enmiendas fueron aprobadas por el Congreso el 25 de septiembre de 1789 y enviadas a los estados para obtener ratificación. La mayoría no aprobaron las primeras dos enmiendas propuestas. La primera trataba sobre el número de representantes de Estados Unidos y no fue nunca ratificada. La segunda limitaba la habilidad del Congreso para aumentar su propio salario y fue aprobada en 1992.
Las 10 enmiendas restantes se convirtieron en la Bill of Rights (Declaración de Derechos). Hasta diciembre de 1791 no entraron en vigor, tras ser aprobadas por tres cuartos de las delegaciones estatales. Aunque Madison las había imaginado como correcciones al texto de la Constitución, fueron añadidas en un grupo completo al final del documento.
Entre los derechos y libertades que la Declaración de Derechos garantiza se encuentran la libertad de expresión, de asamblea, la libertad religiosa, la libertad de petición y el derecho a tener y portar armas; el derecho a no ser sometido a registros e incautaciones irrazonables o a castigos crueles e inusuales; el derecho a no testificar contra uno mismo, al debido proceso y a un juicio rápido con un jurado imparcial y local. Además, establece que «la enumeración en la Constitución de ciertos derechos no debe ser interpretada para negar o menospreciar otros retenidos por el pueblo» y reserva a los estados o al pueblo todos los poderes no delegados al Gobierno federal.
Fue redactada en una época de conflicto ideológico entre federalistas y antifederalistas, originado en la Convención de Filadelfia de 1787 y que ponía en peligro la ratificación de la Constitución. El debate entre federalistas y antifederalistas influyó sobre el equilibrio entre el fortalecimiento del Gobierno nacional y el debilitamiento de los derechos de las personas, que solo 10 años antes se habían rebelado expresamente contra la tiranía de Jorge III de Inglaterra.
La necesidad de una legislación fuerte y unificada y de una autoridad central con poder suficiente como para poder conducir los asuntos importantes llevaron a la adopción de un firme Gobierno federal ejercido por compromiso en la Convención, incluyendo un fuerte poder ejecutivo, un fuerte poder legislativo y un poder judicial independiente.
La Declaración de Derechos fue la respuesta a los oponentes a la Constitución, incluyendo a quienes argumentaron que fracasaba en defender los principios básicos de la libertad humana.

¿SABÍAS QUE...?

1. Las primeras enmiendas a la Constitución siguen siendo uno de los documentos legales más importantes todavía en uso y sirven de constante guía para el Tribunal Supremo.
2. La Declaración de Derechos de Virginia (1776), redactada por George Mason, la Bill of Rights inglesa de 1689, los trabajos de la época de la Ilustración referentes a los derechos naturales y documentos políticos ingleses tales como la Carta Magna (1215) fueron los referentes para la elaboración de la Declaración.
3. La Declaración de Derechos y la revolución estadounidense incorporaban las ideas del filósofo inglés John Locke, quien argumentó que la sociedad civil fue creada para la protección de la propiedad o de lo que es propio de cada ser humano, refiriéndose a la «vida, libertad y estado». Locke desarrolló la idea de derechos naturales inherentes a todos los individuos de la raza humana, concepto que Madison mencionó en su discurso al presentar la Declaración al Congreso.

26 de septiembre
Restauración absolutista
(1815)

La Santa Alianza fue un acuerdo firmado por los monarcas de Austria, Rusia y Prusia el 26 de septiembre de 1815 en París tras las guerras napoleónicas. Prometían mantener en sus relaciones políticas los «preceptos de justicia, de caridad y de paz», basando las relaciones internacionales en el cristianismo, y dejando fuera deliberadamente a las potencias no cristianas como el Imperio otomano.
Entre 1814 y 1815, los representantes de las potencias europeas que habían derrotado a Napoleón se propusieron terminar con la situación que habían creado la Revolución francesa y el Imperio napoleónico, llevando a cabo una restauración de los principios monárquicos del Antiguo Régimen, es decir, del absolutismo.
Estos principios que trataron de implantar por la fuerza y con dificultades no lograron extirpar los ideales de la Revolución francesa ni detener los cambios ocasionados por la Revolución industrial. Fue la burguesía, principalmente, la que no aceptó el regreso al Antiguo Régimen y en muchos países conservaron sus ideales liberales, basados en la aplicación de una Constitución, de la soberanía popular, de la igualdad de todos los ciudadanos ante la ley y la división del Estado en tres poderes independientes: ejecutivo, legislativo y judicial.
El enfrentamiento de las posturas monárquica y liberal, asociado a la arbitraria división geopolítica de los Estados europeos y la imposición de gobernantes sobre distintos pueblos, ocasionaron el resurgimiento de movimientos nacionalistas con tendencias independentistas o unificadoras que, junto con el auge del liberalismo con sus tendencias moderada y democrática, llevó a Europa a una nueva etapa revolucionaria que comenzó en 1820 y adquirió mayor relevancia en 1830 y 1848.
Los monarcas absolutos europeos buscaron regresar a la etapa previa a la Revolución francesa, suprimiendo las medidas sociales, políticas y económicas dictadas por los ideales revolucionarios, principalmente las referentes a las constituciones y la soberanía popular, para dar paso al poder ilimitado de los reyes, devolver a la nobleza y al clero sus privilegios, reconstruir el mapa de Europa —desfigurado por las conquistas y anexiones ocasionadas por la guerra— y crear un sistema de seguridad conjunta y equilibrada que no permitiera más revoluciones ni intentos de cualquier país por lograr la hegemonía continental.
El conjunto de estas medidas, conocido con el nombre de Restauración, fue un ideario que afectó a la mayoría de los países europeos durante más de 20 años y cuyos principios fueron aprobados en el Congreso de Viena.
Participaron en el Congreso soberanos reinantes y representantes plenipotenciarios de Austria, Gran Bretaña, Prusia y Rusia, junto a príncipes o Estados desposeídos que reclamaban la restitución de sus dominios.
El Congreso se inauguró en octubre de 1814 y se prolongó hasta junio de 1815, cuando se firmó el acta final. Durante las reuniones del Congreso, los aspectos más relevantes fueron establecer los principios teóricos que rigieron el periodo de la Restauración y reorganizar el mapa de Europa.
Las potencias centraron su atención en conformar Estados nacionales fuertes, con un territorio más extenso y de mayor volumen demográfico, para prevenir cualquier intento expansionista que tratara de dominar otra vez Europa.

¿SABÍAS QUE...?

1. Asistieron al Congreso 15 miembros de las familias reales, 200 príncipes y 216 representantes de misiones oficiales. Durante su celebración se realizaron numerosos festejos, recepciones, bailes, conciertos y banquetes, creando un ambiente frívolo propicio para intrigas políticas y de espionaje.
2. Austria y Rusia se configuraron como las grandes potencias continentales; Gran Bretaña consolidó su expansión oceánica, y Prusia aumentó su poder en la zona del mar Báltico y dentro de la Confederación Germánica recién formada.

27 de septiembre
Fundación de la Compañía de Jesús
(1540)

La Sociedad de Jesús es una orden religiosa masculina fundada en París y más conocida como Compañía de Jesús. El nombre de jesuitas empezó a utilizarse en Alemania, para luego generalizarse, y a veces ha sido empleado despectivamente. Entre sus fundadores se destacó Ignacio de Loyola, de origen vasco, quien, mientras estudiaba en París en el Colegio de Santa Bárbara, conoció a Pedro Fabro y a Francisco Javier, con los que entabló una gran amistad, unidos por la fe cristiana y el deseo de servir a Dios.
Más tarde se unieron al grupo Diego Laínez, Simão Rodrigues, Alfonso Salmerón y Nicolás de Bobadilla, dando origen a la Compañía de Jesús en 1534 en la capilla de los Mártires, en Montmartre. El papa Pablo III emitió una bula el 27 de septiembre de 1540 reconociendo a la Compañía.
Entre sus objetivos destacan sostener y difundir la fe cristiana, en alabanza y consecución de una vida espiritual en armonía con la vida cotidiana, reconociendo al Creador en todo, sometiéndose a la voluntad de la Iglesia y del papa, para lo cual se preparan intelectualmente a través de estudios teológicos, de idiomas y humanísticos, utilizando la educación como un medio evangelizador, para lo cual fundaron establecimientos educativos en todos los niveles.
Su ideario está reflejado en las Constituciones de la Compañía, de profunda obediencia a las jerarquías eclesiásticas y riguroso sustento de la fe. Ad Maiorem Deo Gratiam es el lema de la compañía y su emblema son las iniciales en latín IHS (Iesus, Hominum Salvator), que Ignacio de Loyola plasmó en su sello.
Se han opuesto constantemente a cualquier ataque a la Iglesia que defienden; acérrimos perseguidores del protestantismo y defensores de la Contrarreforma, participaron de un modo destacado en el Concilio de Trento y lucharon para quitar a los protestantes su influencia en vastas regiones de Centroeuropa.
Ignacio de Loyola falleció en 1556; Diego Laínez pasó a hacerse cargo de la orden como padre general, título vitalicio que ostenta quien ejerce la dirección de la Compañía. El órgano máximo es la Congregación General.
Aunque vapuleada en pleno auge del Humanismo, resultó imprescindible en la Contrarreforma del siglo XVI y cuando los misioneros jesuitas empezaron a actuar fuera de Europa. Las «túnicas negras» a menudo precedían a las naciones europeas en su infiltración por tierras y sociedades extranjeras.
La pérdida del poder de la Iglesia y la prédica iluminista sobre los soberanos hicieron nacer el despotismo ilustrado, cuyas monarquías se opusieron a los jesuitas. Fueron expulsados de Portugal y las órdenes jesuitas fueron disueltas en Francia, en 1763; cuatro años después se disolvieron en España por la Pragmática Sanción de Carlos III, y el Estado se apropió de sus bienes.
En América, promovieron el sistema de «reducciones» para facilitar la evangelización y adaptación a las costumbres europeas de los indígenas, lo que en muchos casos contrarió a los grupos gobernantes, a quienes menoscabaron poder, lo que motivó su expulsión.
En 1773, el papa Clemente XIV suprimió la orden, decisión que no fue acatada en Rusia, Inglaterra, Prusia y Polonia. El papa Pío VIII los readmitió, tras 40 años de proscripción, pero de nuevo fueron expulsados de Italia, tras la unificación italiana, y de Alemania. Su nueva patria fue Estados Unidos, adonde se dirigieron para continuar con su misión evangelizadora.
En España la Segunda República, en 1932, suprimió la Compañía de Jesús, que perdió sus posesiones, aunque el franquismo restauró sus derechos en 1938.

¿SABÍAS QUE...?

1. La vida de los misioneros jesuitas solía estar en peligro porque las autoridades extranjeras eran hostiles y reacias a sus tareas de conversión; los perseguían hasta darles muerte. Sin embargo, en otras naciones como India y China los veneraban como hombres de sabiduría y ciencia.

28 de septiembre
Samuel Morse patenta el telégrafo eléctrico
(1837)

El primer telégrafo fue inventado por Claude Chappe en 1794. Era un sistema visual que empleaba una bandera basada en el alfabeto y dependía de una línea de visión para que se pudiera establecer la comunicación. Posteriormente, este telégrafo fue sustituido por el telégrafo eléctrico.
En 1809 un nuevo telégrafo fue inventado en Baviera por Samuel Soemmerring, que utilizó 35 cables con electrodos de oro en agua. La comunicación terminaba a una distancia de 600 metros y era detectada por la cantidad de gas generado por la electrólisis. En 1828, Harrison Dyar inventó el primer telégrafo de Estados Unidos, que enviaba chispas eléctricas a través de una cinta de papel tratado químicamente para grabar puntos y guiones.
Pero las bases para la evolución a gran escala de las comunicaciones electrónicas quedaron sentadas en 1825, con la creación del electroimán de William Sturgeon. Este mostró el poder del electroimán mediante el levantamiento de unos 4 kilogramos con un trozo de hierro de solo 200 gramos, envuelto en cables, por los que circulaba la corriente de una batería. Sin embargo, el verdadero poder del electroimán se revelaría en el desarrollo de innumerables inventos en el futuro.
En 1830, un norteamericano, Joseph Henry, demostró el potencial del electroimán de Sturgeon para las comunicaciones a larga distancia, enviando una comunicación electrónica a través de un kilómetro y medio de cable que activaba un electroimán, el cual hacía sonar una campana.
Sin embargo, fue Samuel Morse quien desarrolló con éxito el electroimán y mejoró el invento de Joseph Henry. Morse hizo bocetos de un «imán magnetizado» basado en el trabajo de Henry, e inventó un sistema de telégrafo que fue puesto en práctica y obtuvo éxito comercial.
Mientras trabajaba como profesor de Arte y Diseño en la Universidad de Nueva York, Samuel Morse demostró que las señales podían ser transmitidas por cable. Utilizó impulsos de corriente para desviar un electroimán que movía un marcador para producir códigos escritos en una tira de papel —el código Morse—. Al año siguiente, el dispositivo fue modificado para incorporar puntos y guiones. Hizo una demostración pública en 1838, pero no fue hasta cinco años después que el Congreso le financió con 30.000 dólares para construir una línea telegráfica experimental de Washington a Baltimore, a una distancia de 64 kilómetros. Seis años más tarde, los miembros del Congreso fueron testigos del envío y recepción de mensajes a través de parte de la línea telegráfica.
Morse y sus colaboradores obtuvieron fondos privados para ampliar su línea a Filadelfia y Nueva York, y se empezó a utilizar el telégrafo en pequeñas empresas. En 1861, Western Union construyó su primera línea telegráfica transcontinental a lo largo de las vías del ferrocarril y, en 1881, el sistema postal telegráfico llegó a las zonas rurales por razones económicas, y se fusionó con Western Union en 1943.

¿SABÍAS QUE...?

1. El código Morse original se imprimía en una cinta. Sin embargo, en Estados Unidos se desarrolló la operación en clave de oído: un operador debidamente capacitado podía transmitir entre 40 y 50 palabras por minuto. La transmisión automática, que se introdujo en 1914, manejaba más del doble de esa cifra.

29 de septiembre
Nace Miguel de Cervantes
(1547)

Dramaturgo, poeta y novelista español, autor de la novela El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha, considerada como la primera novela moderna de la literatura universal, Miguel de Cervantes Saavedra nació en Alcalá de Henares (Madrid) el 29 de septiembre de 1547. Se sabe poco de su infancia y juventud. En Madrid fue discípulo de López de Hoyos y a los 22 años marchó a Roma al servicio del cardenal Acquaviva. Más tarde se alistó como soldado y tomó parte en la batalla de Lepanto, donde perdió el uso de la mano izquierda, por lo que fue llamado el Manco de Lepanto.
En 1575, cuando regresaba a España, piratas musulmanes le apresaron y llevaron a Argel, donde sufrió cautiverio. Liberado por frailes trinitarios, a su regreso se casó en Esquivias (Toledo) con Catalina de Salazar y Palacios. Arruinada su carrera militar, intentó sobresalir en las letras. Publicó La Galatea (1585) y luchó, sin éxito, por destacar en el teatro.
Sin medios para vivir, marchó a Sevilla como comisario de abastos para la Armada Invencible y recaudador de impuestos. Allí acabó en la cárcel por fraude y por deudas. Después se trasladó a Valladolid, donde en 1605 publicó la primera parte del Quijote. De nuevo fue encarcelado a causa de la muerte de un hombre delante de su casa y en 1606 regresó con la corte a Madrid, donde vivió con apuros económicos y se entregó a la creación literaria.
En sus últimos años publicó las Novelas ejemplares (1613), elViaje del Parnaso (1614),Ocho comedias y ocho entremeses (1615) y la segunda parte del Quijote (1615). El triunfo literario no lo libró de sus penurias económicas, dedicando sus últimos meses de vida a Los trabajos de Persiles y Segismunda. Murió en Madrid el 22 de abril de 1616.
Cervantes centró su vocación literaria en la poesía y el teatro. Su obra poética abarca sonetos, canciones, églogas, romances, letrillas y otros poemas menores dispersos o incluidos en sus comedias y en sus novelas. También escribió dos poemas mayores: Canto de Calíope (incluido en La Galatea) y Viaje del Parnaso (1614).
En cuanto al teatro, de la primera época (1580-1587), anterior al triunfo de Lope de Vega, se conservan dos tragedias: El trato de Argel yLa destrucción de Numancia. A la segunda época pertenecen las Ocho comedias y ocho entremeses nuevos (1615).
En la prosa narrativa, Cervantes empezó escribiendo una novela pastoril publicada como Primera parte de La Galatea (1585). Entre 1590 y 1612 Cervantes fue escribiendo una serie de novelas cortas que, tras el reconocimiento obtenido con la primera parte del Quijote en 1605, acabaría reuniendo en 1613 en la colección de Novelas ejemplares. Teniendo en cuenta las dos versiones conservadas de Rinconete y Cortadillo y de El celoso extremeño, se cree que Cervantes introdujo en ellas algunas variaciones encaminadas a la ejemplaridad social, moral y estética y después las ordenó de acuerdo con un criterio artístico según la visión orgánica del conjunto.
Es posible que Cervantes empezara a escribir su novela más importante, Don Quijote de la Mancha, en alguno de sus periodos carcelarios a finales del siglo XVI. En el verano de 1604 estaba terminada la primera parte, que apareció publicada a comienzos de 1605 con el título de El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha, de éxito inmediato. La segunda parte apareció en 1615 con el título deEl ingenioso caballero don Quijote de la Mancha. Desde entonces el Quijote se convirtió en uno de los libros más editados del mundo, traducido a todas las lenguas con tradición literaria.

¿SABÍAS QUE...?

1. Aunque en ocasiones se enorgullecía de sus versos, no triunfó como poeta. Como él mismo declararía, la poesía es una «gracia que no quiso darme el cielo».
2. Tampoco tuvo suerte en el teatro. Al regreso del cautiverio llegó a estrenar con éxito varias comedias, pero tampoco sus contemporáneos lo aceptaron como dramaturgo. Su concepción clásica del teatro no pudo con el triunfo arrollador de Lope de Vega en la renovación de la escena española.

30 de septiembre
Primera aplicación quirúrgica de la anestesia
(1846)

La historia de la anestesia en Occidente arranca en el siglo XIX con el uso de inhalaciones anestésicas con fines quirúrgicos. Ya en 1800 el químico británico Humphry Davy había llamado la atención sobre las propiedades narcóticas del óxido nitroso, conocido también como gas de la risa . Químicos anglosajones solían embriagarse fácilmente en su laboratorio probando todas estas sustancias, especialmente los vapores del éter sulfúrico. El médico inglés H. Hill Hickman propuso en 1828 a la Academia de Medicina de París la aplicación de este efecto en cirugía, pero la ciencia oficial, representada en esos momentos por el anatomista y cirujano Alfred Velpeau, rechazó tal idea por creer que la supresión del dolor era irrealizable. Probablemente fue el estadounidense Crawford Williamson Long (1842-1843) el primero en utilizar éter etílico como anestésico.
Poco después, Horace Wells (1815-1848), dentista de Connecticut, usó el óxido nitroso en las extracciones dentarias (1844). Sin embargo, el mérito de instaurar la anestesia en cirugía se debe al dentista de Boston William Thomas Morton. Estudió con Horace Wells en Hartford, Connecticut, pero dejó la odontología para estudiar medicina en Harvard y hacerse alumno privado de Charles T. Jackson, quien incluso le ofreció vivir en su casa.
Morton investigó la manera de realizar extracciones dentales sin dolor. Probó el éter por sugerencia de Jackson, quien lo había experimentado en animales. Persuadió al cirujano John Collins Warren sobre la posibilidad de ensayarlo en intervenciones quirúrgicas, tras haber realizado una demostración odontológica el 30 de septiembre de 1846 en la persona de Eben Frost. Al día siguiente apareció la noticia en el diario local. Warren aceptó y en el Hospital General de Massachusetts, el 16 de octubre de 1846, extirpó exitosamente un tumor cervical a un paciente de nombre Gilbert Abbott. El gas utilizado, que Morton llamó letheon, era éter sulfúrico. Quiso mantenerlo en secreto y patentar su descubrimiento, pero, obligado por las circunstancias, hubo de revelar su naturaleza. Pocos días después utilizaron la anestesia George Hayward (1791-1863) y Henry Jacob Bigelow (1816-1890), y ese mismo año también se introdujo en Europa.
Morton quiso que el Gobierno le recompensara porque se había ofrecido una suma a quien descubriera un método para operar sin dolor. Pronto hubo otros candidatos como Horace Wells, Crawford Long y el propio Jackson. Morton murió de un accidente vascular cerebral en Nueva York en julio de 1868, a los 49 años, sin verse recompensado.

¿SABÍAS QUE...?

1. En 1275, el médico español Ramón Llull obtuvo un líquido volátil e inflamable mientras experimentaba con ciertas sustancias químicas, al que llamó vitriolo dulce . En el siglo XVI, el médico de origen suizo Paracelso hizo que unos pollos inhalaran vitriolo dulce, observando que se dormían y perdían toda sensibilidad al dolor, aunque ni él ni Llull experimentaron con seres humanos.
2. Crawford Williamson Long se percató de que bajo los efectos del éter sus amigos eran insensibles al dolor aunque se lastimaran al ir tambaleándose de un lado a otro, lo que le hizo pensar en su potencial aplicación a la cirugía.

* * * *
Octubre

Contenido:

1. Proclamación de la República Popular China (1949)
2. Matanza estudiantil en México, D. F. (1968)
3. Reunificación de Alemania (1990)
4. Inicio de la carrera espacial (1957)
5. El Dalái Lama recibe el Premio Nobel de la Paz (1989)
6. Aparición del cine sonoro (1927)
7. El código de barras (1952)
8. Captura de ErnestoCheGuevara (1967)
9. Muere el califa omeya Abd al-Malik (705)
10. La batalla de Tours o Poitiers (732)
11. Gran marcha por los derechos LGBT (1987)
12. Descubrimiento de América por Cristóbal Colón (1942)
13. Caída de la Orden Templaria (1307)
14. Se rompe la barrera del sonido (1947)
15. Legalización del Congreso Nacional Africano (1989)
16. La reina María Antonieta es guillotinada (1793)
17. Se inaugura la primera central nuclear (1956)
18. Salón de los fauves (1905)
19. Batalla de Zama (202 a. C.)
20. Cese definitivo de la violencia por parte de ETA (2011)
21. Batalla de Trafalgar (1805)
22. Crisis de los misiles en Cuba (1962)
23. Aparición del iPod (2001)
24. Jueves negro 1929
25. Primera clonación de genes humanos (1993)
26. Creación de la Cruz Roja (1863)
27. Luiz Inázio Lula da Silva, presidente de Brasil (2002)
28. Nace Bill Gates (1955)
29. Mozart estrena Don Giovanni (1787)
30. Orson Welles yLa guerra de los mundos (1938)
31. Se inauguran los frescos de Miguel Ángel en la Capilla Sixtina (1512)

1 de octubre
Proclamación de la República Popular China
(1949)

Con el derrocamiento del último emperador en 1911, se instauró en China la República, lo que dio paso a un grave conflicto interno, fruto de la lucha entre dos bandos de ideologías opuestas.
Por un lado, el Partido Nacionalista o Kuomintang, en el poder, que intentó crear un Estado fuerte, centralizado y militarizado. En la línea opuesta e inspirándose en el comunismo soviético, Mao Zedong, líder del Partido Comunista Chino, que había captado la adhesión de los más desfavorecidos.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los japoneses invadieron China y ambas fuerzas en conflicto se unieron para enfrentar el peligro exterior. Sin embargo, el ejército del Kuomintang se dedicó más a la lucha interna anticomunista que a derrotar a los japoneses, siendo incapaz de promover una guerra de guerrillas, como sí lo hicieron los comunistas con un doble propósito: vencer a los enemigos externos japoneses y demostrar su poder frente a Chiang Kai-shek, líder del Kuomintang, para extender la revolución en el campo.
Una vez finalizada la contienda mundial, las disputas internas se renovaron con mayor intensidad, mostrando la fortaleza de las fuerzas revolucionarias. A partir de 1947, la Unión Soviética decidió apoyar fuertemente a los comunistas, con lo que la guerra entró en una fase decisiva. Los comunistas avanzaron en dirección norte-sur y, en 1948, controlaban la ciudad de Harbin en el extremo norte y casi todas las zonas rurales de Manchuria, cambiando su táctica de lucha guerrillera por la de guerra abierta y apoderándose de las ciudades de Kaifeng y Jinan. En enero de 1949, el ejército comunista entró en Tianjin y en Pekín.
El 1 de octubre de 1949, los comunistas resultaron victoriosos y proclamaron la República Popular China, a cuyo mando colocaron a su jefe, Mao Zedong. Elaboraron y pusieron en vigencia una Constitución que proclamaba al Partido Comunista Chino como partido único, a partir de 1954, mientras los nacionalistas, expulsados del continente, constituían su propio Gobierno, la República Nacionalista China de Taiwán, en la isla de Formosa.
El Gran Timonel, como fue apodado Mao Zedong, trató de reconstruir la economía china, deteriorada por la guerra, siguiendo el modelo del comunismo soviético. En 1950, la firma de un pacto de amistad y ayuda entre las nuevas autoridades chinas y la Unión Soviética integró a la República Popular China en el bloque oriental, mientras que la República Nacionalista China prosiguió en la órbita occidental. En 1958 el Partido Comunista Chino impulsó la industrialización (campaña del Gran Salto Adelante) y la creación de comunas, en un esfuerzo por acelerar el ritmo de la revolución, pero el proyecto fracasó y en los primeros años de la década de 1960 la dirección comunista optó por una línea menos radical. En 1962 se consumó la ruptura con la Unión Soviética.

¿SABÍAS QUE...?

1. Hasta la Revolución Popular, China contaba con una economía fundamentalmente agraria, con la mayoría de sus tierras en manos privadas, organizadas bajo un rígido sistema feudal.
2. A mediados de los años sesenta, Mao propició la Revolución Cultural para concienciar a la juventud sobre la adhesión al sistema con el objetivo de reafirmar su poder. El movimiento propició la caída de dirigentes moderados, como Liu Shaoqi, jefe del Estado, y Deng Xiaoping, secretario general del partido. Contra ellos dirigió su ofensiva organizando un ejército de jóvenes denominados Guardias Rojos , que atacaban a quienes se oponían a la ideología de Mao. El movimiento dio lugar a dramáticos excesos.

2 de octubre
Matanza estudiantil en México, D. F.
(1968)

En el año de celebración de los Juegos Olímpicos en México, la inquietud internacional iba en aumento: se vivían los peores momentos de la guerra de Vietnam y pocos meses antes había ocurrido la trágica represión de la Primavera de Praga. Cuando los tanques soviéticos entraron en la capital checa, en París los estudiantes se habían levantado, el racismo en Sudáfrica alcanzaba su apogeo y México vivía una fuerte inestabilidad interna producto de las malas condiciones económicas que atravesaba.
El 27 de agosto de 1968, más de 200.000 estudiantes marcharon por el centro de Ciudad de México y se congregaron en el Zócalo, una emblemática plaza del Distrito Federal. Al día siguiente, la policía local reprimió duramente la revuelta.
A punto de celebrar los Juegos Olímpicos, México resultaba la ciudad idónea para atraer la atención sobre el profundo malestar respecto a la política interna del Gobierno federal y la inestabilidad mundial. Pero el Gobierno mexicano no estaba dispuesto a convertirse en un foco de revueltas precisamente en unas fechas tan señaladas.
Tras varias algaradas estudiantiles, en septiembre se envió al ejército a ocupar el campus universitario; su actuación provocó decenas de heridos entre los estudiantes. Ya en esa represión se habló de que había habido decenas de muertos y que la policía los había incinerado para ocultar las pruebas al mundo. Aun así, las protestas no dejaron de crecer, mientras los participantes de los Juegos empezaban a ir llegando a la capital.
El 2 de octubre, en la plaza de Tlatelolco o de las Tres Culturas, se congregaron casi 50.000 estudiantes. Enseguida surgieron de todas las calles convergentes las fuerzas del ejército, que rodearon la plaza. El disparo de una bengala dio inicio a la matanza.
Los soldados empezaron a disparar indiscriminadamente contra los presentes, mientras los estudiantes huían aterrorizados. Casi 400 estudiantes murieron aquel día, y más de mil resultaron heridos de gravedad.
Se quemaron gran parte de los cadáveres y los heridos fueron llevados a hospitales militares para ocultar la verdad. Ya de noche, los bomberos y la policía se encargaron, con chorros de agua a presión, de lavar todas las huellas de la matanza en aquella plaza, dejándola impoluta para la mañana siguiente.
Hoy en día aún no se sabe de dónde partieron las órdenes. El presidente mexicano de aquel entonces, Gustavo Díaz Ordaz, al parecer pidió la presencia militar en la plaza, pero fue el Comando Supremo de las Fuerzas Armadas quien ordenó el fuego. Todos los documentos de aquella matanza se quemaron o han desaparecido.
Solo ciertos documentos de la CIA, el FBI, la Casa Blanca y el Pentágono parecen arrojar algo de luz sobre el asunto, ya que el Pentágono había enviado durante 1968 a México expertos en luchas antisubversivas para entrenar a los militares mexicanos.
Hay documentos en los que Echevarría, secretario de Gobernación durante el Gobierno de Díaz Ordaz, indicó a la CIA que la situación se controlaría en poco tiempo.

¿SABÍAS QUE...?

1. Según la CIA, el Gobierno mexicano había arreglado con algunos de los líderes estudiantiles una falsa acusación por la que dirigentes políticos contrarios al Gobierno eran los que andaban detrás de las revueltas estudiantiles.
2. Desde entonces, cada 2 de octubre, en la plaza, las madres de los fallecidos y desaparecidos se manifiestan portando las fotos de sus hijos al grito de « ¡Vivos los tuvimos! ¡Vivos los queremos!».

3 de octubre
Reunificación de Alemania
(1990)

Después de la Segunda Guerra Mundial, Alemania fue dividida por cuatro potencias: por un lado, la Unión Soviética ocupó la zona este del país, creando la República Democrática Alemana (RDA) o Alemania Oriental, caracterizada por una política socialista, y Estados Unidos, Francia y Reino Unido ocuparon la zona oeste, formando la República Federal de Alemania (RFA) o Alemania Occidental, con una política de corte capitalista.
Entre 1948 y 1961, Alemania Occidental prosperó con la ayuda de Estados Unidos, tras la firma del Plan Marshall, lo que generó un conflicto entre las dos Alemanias. Alemania Oriental sometió a Berlín occidental a un bloqueo, pero Estados Unidos lo rompió mediante un puente aéreo masivo. La construcción del Muro de Berlín en 1961 se hizo entonces necesaria para contener a los refugiados de la Alemania del Este que huían al Oeste.
A finales de 1960 las dos partes divididas de Alemania llegaron al reconocimiento mutuo y pasada la Guerra Fría desapareció la causa que motivó la división.
El 10 de febrero de 1990, el líder soviético Gorbachov reconoció el derecho de los alemanes a vivir en un solo Estado, y días más tarde, en la Conferencia 2+4, los representantes de las dos Alemanias y las cuatro potencias vencedoras de la Segunda Guerra Mundial —Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña y la Unión Soviética— renunciaron a sus derechos sobre los dos países, devolviendo a Alemania su plena soberanía, a condición de que el nuevo Estado se comprometiese a no mantener arsenales nucleares, biológicos o químicos, limitar su ejército a un máximo de 370 000soldados y la tolerancia de tropas soviéticas en el territorio de la República Democrática Alemana hasta el año 1994.
El 3 de octubre de 1990 se firmó finalmente el Tratado de Unificación. El nuevo Estado alemán adoptó la estructura de República Federal de Alemania y Berlín recuperó su condición de capital en el nuevo Estado unificado.
En sus primeros pasos, la reunificación alemana generó una gran inflación y un periodo de lento crecimiento económico, agravado por las dificultades para dar a los alemanes del Este el mismo nivel de vida y el mismo poder adquisitivo que los occidentales poseían.
En diciembre de 1990 se celebraron las primeras elecciones del país unificado, en las que ganaría el partido conservador CDU de Helmut Kohl. Kohl hubo de enfrentarse a graves problemas debido a que la deuda no dejaba de aumentar, así como el desempleo, y los grupos neonazis rebrotaron con fuerza contra el Gobierno.
Kohl abogó por reforzar el débil aparato económico del Este de Alemania, introduciendo las reglas del mercado libre y en especial gracias a una fuerte aportación de capital y una gran cantidad de inversiones. Con su derrota electoral en las segundas elecciones de la Alemania unificada parecía que su proyecto había fracasado, pero la reunificación se descubrió como un paso necesario para la integración europea. Durante su Administración, Kohl impulsó la marcha de la Comunidad Europea hacia la unión política y monetaria de Europa, que se concretó en la Unión Europea instituida en 1993 cuando entró en vigor el Tratado de Maastricht.

¿SABÍAS QUE...?

1. En la actualidad, Alemania se ha convertido en el motor económico y político de Europa, y ejerce una enorme influencia en los órganos de gobierno y decisión de la Unión Europea.
2. Los firmantes del acta de defunción de las dos Alemanias fueron el democristiano Helmut Kohl, de la RFA, y Lothar de Maizière, de la RDA.

4 de octubre
Inicio de la carrera espacial
(1957)

La carrera espacial tuvo su pistoletazo de salida el 4 de octubre de 1957, cuando la Unión Soviética lanzó en el mes de su Revolución el primer artefacto que se enviaba al espacio exterior: el Sputnik I.
Concluida la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos y la Unión Soviética rivalizaron por destacar como potencia hegemónica, sosteniendo la pugna en el terreno político, económico, cultural, deportivo y militar. Tras el desarrollo de las bombas atómicas, poseer un satélite artificial significaba tener la posibilidad de lanzamientos de misiles aire-tierra desde estos satélites.
El Consejo Internacional de Uniones Científicas anunció en octubre de 1954 la necesidad de construir satélites artificiales para cartografiar la superficie terrestre. Estados Unidos tomó la iniciativa, aparentemente, y en julio de 1955 comunicó sus planes para lanzar un satélite que orbitaría la Tierra durante el Año Internacional Geofísico, invitando a varios países a colaborar juntos en su desarrollo.
También en 1954, la comisión del Comité Central del Partido Comunista y el Ministerio de Industria de la Defensa de la Unión Soviética adoptaron oficialmente la decisión de poner en órbita un satélite científico mediante un misil balístico intercontinental multietapa modificado para tal fin: un R-7 Semiorka. Estos misiles han sido los lanzadores espaciales más fiables que se hayan construido jamás, y constituyeron la base del programa cosmonáutico soviético.
El Sputnik I era básicamente una esfera de algo más de medio metro de diámetro con cuatro largas antenas telescópicas que superaban los 2 metros de longitud. Tenía una masa en órbita de poco más de 80 kilogramos y contaba con dos transmisores de radio en sendas frecuencias. Entre sus objetivos estaban medir la densidad de electrones en la ionosfera terrestre y enviar datos como la temperatura vía telemetría a su centro de control ubicado en Moscú. El apogeo de su órbita elíptica fue de 939 kilómetros y su perigeo, 215 kilómetros; reingresó en la atmósfera tras efectuar 1400 órbitas 92 días después de su lanzamiento, el 12 de enero de 1958.
El Departamento de Defensa norteamericano anunció la aprobación de una partida especial para el proyecto Explorer, a cargo de Werner von Braun, y en enero de 1957 Estados Unidos lanzó con éxito el Explorer I, un pequeño satélite que consiguió en su viaje al espacio detectar los cinturones de radiación magnética que rodean a la Tierra, posteriormente llamados Van Allen.
Demostrando al mundo su desarrollo tecnológico, los soviéticos enviaron nuevamente al espacio un segundo satélite artificial: el Sputnik II, lanzado el 3 de noviembre de 1957 con una sorpresa aún mayor y hasta ese instante sin precedentes: el Sputnik II llevaba a bordo un ser vivo, una perra llamada Laika.

¿SABÍAS QUE...?

1. El desarrollo del programa Sputnik estuvo a cargo de la oficina de diseño espacial OKB-1, dirigida por el ingeniero jefe Serguéi Koroliov, «padre» del programa espacial soviético.
2. De 1957 a 1967, en plena Guerra Fría, el mundo presenció la edad de oro de la cosmonáutica soviética, una década de rápidos progresos en el cosmos que superó —desbordándolos de forma abrumadora— las correspondientes tentativas de emulación por parte de Estados Unidos.
3. El lanzamiento del Sputnik I dio pie de manera indirecta a la creación de la Administración Nacional Aeronáutica y Espacial (NASA) para el desarrollo espacial.

5 de octubre
El Dalái Lama recibe el Premio Nobel de la Paz
(1989)

Apóstol de la no violencia y defensor de los derechos humanos, el Dalái Lama es el jefe religioso y político del pueblo tibetano y guía espiritual de muchos fieles budistas de todo el mundo, además de encabezar la campaña en favor de la causa tibetana. Su popularidad es enorme y sobrepasa las diferencias religiosas tradicionales.
Su Santidad, el 14.^o Dalái Lama, Tenzin Gyatso, nació el 6 de julio de 1935 en una familia de campesinos en el pequeño poblado de Takster, en el noreste del Tíbet. A los dos años de edad fue reconocido como la reencarnación de su predecesor, el 13.^o Dalái Lama, considerado una emanación de la Sabiduría compasiva de Buda.
Se trasladó a Lhasa, la capital del Tíbet, para emprender sus estudios, y a los 25 años logró su doctorado en filosofía budista.
En 1950, China emprendió una campaña de acoso respecto al Tíbet, y a los 15 años Su Santidad hubo de asumir también el control político del Estado. En 1954, junto a una gran cantidad de dignatarios religiosos y civiles, viajó a Pekín para mantener conversaciones de paz con Mao Zedong, que no dieron resultado.
En 1956 viajó a la India, donde solicitó apoyo al primer ministro Nehru. En 1959 Lhasa se sublevó para reafirmar su independencia frente a China, pero la rebelión fue sofocada brutalmente. Decenas de miles de tibetanos murieron en los bombardeos o fueron apresados.
Considerando que la única forma de rescatar a su país de la opresión era que su palabra y su actividad no fueran silenciadas, Su Santidad el Dalái Lama cruzó el Himalaya a pie, en un peligroso viaje que lo llevó a exiliarse en India.
Desde 1960, el Dalái Lama reside en Dharamsala y a partir de entonces no ha cesado de efectuar llamamientos a la ONU y ante numerosos foros internacionales sobre la realidad tibetana. Esto ha generado diversas resoluciones y expresiones de apoyo, en demanda de respeto por los derechos humanos de los tibetanos, por su cultura y autodeterminación.
En varias ocasiones, los más importantes líderes políticos mundiales han insistido en que el Gobierno de China entable conversaciones serias con el Dalái Lama, a fin de acabar con más de 40 años de opresión política, religiosa y cultural en el Tíbet.
Siempre abierto e interesado en todos los puntos de vista del pensamiento humano, ha tenido frecuentes encuentros con los líderes de casi todas las religiones, incluyendo los papas Pablo VI y Juan Pablo II. Su prédica constante es poner la sabiduría de las religiones al servicio del bien de todos los seres, integrando sus valores a la política o la ciencia.
Firme defensor de la no violencia, el Dalái Lama ha sido distinguido en 1989 con el Premio Nobel de la Paz por su incesante y pacífica lucha en favor de la autodeterminación de su pueblo.
En marzo de 2011 el Dalái Lama anunció que renunciaba a todos los cargos políticos del Gobierno tibetano en el exilio, para quedar solo como líder espiritual y religioso.

¿SABÍAS QUE...?

1. En 2007 se le concedió la Medalla de Oro del Congreso de Estados Unidos. Desde 1959 ha recibido más de 84 galardones, doctorados honoris causa y premios, en reconocimiento a su mensaje de paz, no violencia, tolerancia y cooperación religiosa, responsabilidad y conciencia universal.
2. El Dalái Lama ha viajado a más de 62 países y es autor de 74 libros.

6 de octubre
Aparición del cine sonoro
(1927)

El cine sonoro en su acepción más amplia no nació en 1927, con el estreno de la obra de Alan Crosland, sino que nació con el surgimiento del cine. Aunque no se puede considerar como «sonora» en su plenitud, sí se puede decir que El cantor de jazz es la primera película que incorpora el sonido en algunas escenas.
La gran mayoría de los realizadores de finales del siglo XIX y principios del XX ya perseguían la sonoridad del cine, aunque todavía no había medios tecnológicos suficientes para conseguirlo. La idea de un cine sonoro es, pues, intrínseca a la propia naturaleza del cine.
En un principio, la sonorización de las películas se realizaba por medios muy arcaicos. Un comentador iba narrando a los espectadores in situ lo que acontecía en la pantalla. Poco después, se relegó esta figura presencial por una «tecnología» más avanzada que sincronizaba la imagen con el sonido, aunque todavía no se pueda hablar de una integración de la banda de imagen y de sonido en un mismo soporte. La primera exhibición pública conocida del cine sonoro fue proyectada en París en 1900.
La pista de sonido fue uno de los primeros intentos de un nuevo sistema sonoro. Una de las alternativas fue dada por De Forest: el sonido estaba grabado fotográficamente en un lado de la cinta de la película junto a la banda de imagen. Aunque este método tuvo su competidor en el sonido en disco —el sistema Vitaphone desarrollado por Warner Bros—, finalmente ganó la batalla tecnológica el sistema de De Forest.
El cantor de jazz se realizó con la tecnología Vitaphone y está considerada la primera película hablada, aunque existe una precursora digna de mención: Don Juan, realizada en 1926 y primer largometraje en utilizar realmente un sistema de sonido sincronizado. No obstante, todavía no se puede hablar de largometraje sonoro porque, a pesar de que su banda sonora contenía música y efectos de sonido, no incluía diálogos hablados.
El 6 de octubre de 1927 se estrenó El cantor de jazz con gran expectación. Realizado por el estudio Warner Bros, fue un exitazo de taquilla. Recaudó un total de 2625 millones de dólares, cifra considerable para aquella época. Se puede apreciar que la mayor parte del filme no contiene audio, es muda. Incluso se puede hablar de una película muda con partes cantadas, ya que solamente se introduce el sonido cuando hay un espectáculo musical.
El cantor de jazz fue novedosa no solo en su aspecto técnico, sino en el planteamiento de los números musicales. En las películas del principio del cine sonoro el número musical debía estar justificado argumentalmente. El cantor de jazz canta cuando tiene que hacerlo, es decir, cuando tiene un ensayo, cuando está en el teatro o cuando está en la sinagoga. Sus canciones no hacen avanzar la historia, más bien todo lo contrario, la paran. Sirven solo de testimonio artístico y de momento de disfrute.
Además, El cantor de jazz premia la voz por encima del baile. Es decir, en un musical convencional habría un gran número musical cantado y bailado de forma muy elocuente. La película de Crosland deja solo a Al Jolson para que él con su voz llene toda la pantalla y no sea necesario ningún tipo de show añadido para disfrutar de su actuación.
Tras el éxito de la película en taquilla, el resto de los estudios decidió invertir seriamente en la introducción del sonido en las películas, produciendo un cambio radical en la forma de hacer cine, tanto en la producción como en el guion y en la realización de las escenas narrativas.

¿SABÍAS QUE...?

1. La introducción del sonido hizo que las películas resultaran más verosímiles y los directores pudieron superar la limitación de tener que expresar solo con la imagen.
2. El cantor de jazz abrió la puerta hacia un universo sensorial completo, ya que, aunque sea el sentido visual el que más nos llame la atención de un filme, no se puede obviar la importancia que tiene la banda sonora en las películas.

7 de octubre
El código de barras
(1952)

En 1948, el propietario de una tienda de comestibles acudió a la Facultad de Tecnología de Drexel (Filadelfia) en busca de una solución automática que le facilitase la gestión de su almacén. Allí entró en contacto con Joseph Woodland y Bernard Silver, por aquel entonces estudiantes en el centro universitario, quienes comenzaron a trabajar en la búsqueda de ese método.
Curiosamente, el primer código diseñado por Woodland no se representaba con la sucesión de barras que hoy conocemos, sino con una serie de círculos concéntricos que, al igual que las barras, se podían leer al pasarlos por un lector automático.
Lo importante del sistema de identificación que se oculta tras el código de barras no son las rayas, sino la serie numérica que las acompaña por debajo. En esos números reside la información estandarizada que, en combinación con una base de datos, revela las características del producto o la persona representada por el anagrama.
Tras varios años de investigación y desarrollo, el 7 de octubre de 1952 Joseph Woodland y Bernard Silver patentaron el primer código de barras. El sistema, sin embargo, no fue utilizado comercialmente hasta 1966, aunque pronto se vio que para que el avance fuese verdaderamente útil para la industria era imprescindible crear y utilizar un código estándar.
Recuperando esa idea, en 1973 George J. Laurer inventó el llamado UPC (Código de Producto Universal) y un año después se inauguró en la ciudad de Troy (Ohio) el primer supermercado del mundo que disponía de un escáner para la lectura de códigos de barras.
En febrero de 1977 se creó EAN International, el organismo encargado de establecer la normativa de codificación de productos válida internacionalmente, y el sistema llegó a Europa. En la actualidad este lenguaje se utiliza en almacenes y puntos de venta de casi un centenar de países.
Con los años, esta sucesión de rayas simétricas que la mayoría de las veces vemos en blanco y negro, pero que también puede ser de color, se ha convertido en una especie de icono cultural. Diseñadores de moda, artistas, escritores, dibujantes de cómic, tatuadores y peluqueros lo han usado como fuente de inspiración para sus creaciones.

¿SABÍAS QUE...?

1. Entre muchos consumidores existe la creencia de que las dos primeras cifras del código de barras indican el país donde se ha fabricado el producto. Los dos primeros dígitos revelan en realidad el país en que el fabricante ha obtenido el código.

8 de octubre
Captura de ErnestoCheGuevara
(1967)

En su interés por exportar la revolución allá donde fuera necesario, el 2 de noviembre de 1966 Ernesto Che Guevara se despidió por última vez de su segunda esposa y de sus hijos en Cuba y partió hacia Bolivia. El día 7, según su propio diario, comenzó una campaña en suelo boliviano encaminada a acabar con la dictadura de René Barrientos y llevar la revolución al país andino.
Se trataba de un grupo de 47 personas de las cuales solo una era mujer —Tania—, formado en su mayoría por cubanos —que viajaron con el Che desde la misma Cuba—, bolivianos, peruanos y argentinos. El Ejército de Liberación de Bolivia, como se autodenominó, se asentó inicialmente cerca del río Ñancahuazú, en un paraje donde convergen montaña y selva.
Al analizar este periodo de la vida del Che, muchos investigadores resaltan cierta falta de capacidad por su parte para elegir a la gente que lo acompañó en la campaña, su subestimación del enemigo y la traición por parte del Partido Comunista Boliviano —en este último punto, se personaliza la responsabilidad en la tardía reacción logística de su entonces secretario general, Mario Monje—, pero lo cierto es que ya en marzo de 1967 comenzaron las bajas en las filas de su ejército.
A la muerte de numerosos componentes del Ejército de Liberación de Bolivia en sucesivos encuentros armados y emboscadas, se le sumó la captura de Ciro Bustos y Regis Debray, que fueron sometidos a tortura y finalmente proporcionaron a las fuerzas estatales bolivianas datos esenciales que condujeron a la captura del Che. A esto hay que sumar la intervención de la CIA en la búsqueda del argentino.
El 8 de octubre fue el último día de la campaña de Bolivia. La columna comandada por el propio Guevara fue sorprendida en Quebrada del Yuro y, a pesar de dividirse para intentar multiplicar esfuerzos y vías de escape, el Che fue capturado junto a Simeón Cuba. Vivo, aunque muy malherido, especialmente en una pierna, fue trasladado a La Higuera por militares bolivianos con el apoyo de gente de la CIA.

¿SABÍAS QUE...?

1. Con la captura del Che terminaba el sueño del derrocamiento de Barrientos y la revolución socialista en Bolivia.
2. El propio dictador daría la orden de ejecución de Guevara al día siguiente, para terminar con la historia y dar comienzo al mito que pervive y sigue creciendo en nuestros días.

9 de octubre
Muere el califa omeya Abd al-Malik
(705)

Abd al-Malik, descendiente del califa Marwan, fue uno de los principales califas omeyas, un gran político y administrador considerado el segundo fundador del Imperio omeya, pues restauró la unidad imperial rota por las disputas por el trono a raíz de la sucesión de Yazid e inauguró un importantísimo periodo de reformas que representará el punto álgido de la época omeya.
Abd al-Malik fue un califa autoritario y distante, bajo cuyo mandato el califato se hizo considerablemente más autoritario, jerárquico y burocrático. Gobernante muy religioso, promovió las peregrinaciones a Jerusalén, donde mandó construir la Cúpula de la Roca, símbolo de su autoridad político-religiosa.
Su objetivo más importante fue restaurar la unidad del imperio y el califato. Puso fin a la guerra civil contra el anti califa Zubair y restableció la unidad del califato en el rebelde Irak designando como comandante en jefe al temido Al-Hayay ibn Yusuf, que conquistó y sitió La Meca en el año 692 y controló la provincia iraquí, sometiendo a los rebeldes jarichíes. Posteriormente designado virrey de todas las provincias orientales, Yusuf abrió una compleja red de canales para favorecer la agricultura en Irak y amplió sus dominios hacia el este.
El califato amplió sus dominios en Occidente con la conquista de Cartago en 697 a costa de Bizancio. Abd al-Malik impulsó entonces la arabización de los territorios conquistados con el fin de hacer su imperio cada vez más independiente de influencias externas. Esta arabización tenía también una dimensión esencialmente religiosa orientada hacia la islamización. El califa quiso que los habitantes del imperio adquirieran conciencia de la unidad y singularidad del Estado islámico, para lo que introdujo medidas que afectaron a la moneda, la lengua oficial y el arte.
La introducción de una moneda específicamente musulmana en sustitución del oro griego y la plata persa favoreció la arabización e islamización. Abd al-Malik ordenó la emisión de monedas de oro con sentencias coránicas relativas a la autoridad del Profeta. Paulatinamente, el dinar árabe se fue abriendo paso en el comercio internacional como moneda de referencia.
La introducción del árabe como lengua oficial en la administración en lugar del griego y del persa tuvo enorme carga simbólica para los no musulmanes que hasta entonces habían considerado el árabe como una lengua propia de gente inculta. A partir de entonces, toda la documentación fiscal, contabilidad e informes administrativos comenzaron a aparecer en árabe, imponiéndose también su uso obligatorio para toda la ciudadanía.
Abd al-Malik se inspiró en las construcciones monumentales del poder bizantino para afianzar el carácter cuasi imperial del califato y la soberanía del Estado islámico, y para ello escogió Jerusalén, ciudad judía y cristiana. Concibió la construcción de la Cúpula de la Roca como un gran edificio simbólico. Ordenó que se labrara en dos bandas circulares que rodean el domo una inscripción alusiva a la unidad y unicidad de Dios —Alá— contra la doctrina trinitaria cristiana de Dios. En esa inscripción Mahoma es ensalzado como profeta que —y esto es lo novedoso— intercederá por los suyos en el Juicio Final. La construcción de la Cúpula de la Roca tendrá enorme influencia en el posterior desarrollo del arte árabe.
Abd al-Malik murió en Damasco en 705 tras haber nombrado sucesor a su hijo Walid. Su figura es considerada fundamental en el desarrollo del islam como fenómeno político, social, religioso y artístico.

¿SABÍAS QUE...?

1. El árabe clásico quedó reducido al ámbito de la literatura religiosa y se dio la circunstancia de que pocos árabes lo entendían. El Corán, debido a su anticuado lenguaje, solo era vagamente comprendido por el pueblo en una circunstancia muy similar a lo que ocurría con el latín en la Iglesia medieval de Italia y España.

10 de octubre
La batalla de Tours o Poitiers
(732)

La batalla de Poitiers —conocida por la historiografía europea como batalla de Tours para no confundirla con la batalla de Poitiers de 1356— tuvo lugar el 10 de octubre de 732 entre las fuerzas comandadas por el líder franco Carlos Martel —fundador de la dinastía carolingia— y un ejército islámico a las órdenes del valí (gobernador) de al-Ándalus Abderramán ibn Abdalá Al Gafiki cerca de la ciudad de Tours, en la actual Francia.
Durante la batalla, los francos derrotaron al ejército islámico y Al Gafiki resultó muerto. Esta batalla resultó vital para detener la expansión islámica hacia el norte desde la península ibérica y es considerada por muchos historiadores cristianos como un acontecimiento trascendental, pues impidió la invasión de Europa por parte de los musulmanes y preservó el cristianismo como fe dominante, durante un periodo en el que el islam estaba sometiendo gran parte de los territorios de los antiguos Imperios romano y persa.
Carlos Martel situó a su ejército en un lugar por donde esperaba que pasara el ejército musulmán, en una posición defensiva. Es posible que su infantería, armada con espadas, lanzas y escudos, presentara una formación del tipo falange. Según las fuentes árabes, se dispusieron formando un gran cuadro.
Dada la disparidad entre los dos ejércitos —los francos eran casi todos soldados de infantería, en tanto que los musulmanes eran tropa de caballería, ocasionalmente con armadura—, Carlos Martel desarrolló una estrategia defensiva muy brillante. En un lugar y en un momento escogidos por él, disponía de una fuerza muy superior a la de sus adversarios, que acabaría por otorgarles la victoria.
Durante seis días, ambos ejércitos se vigilaron con solo escaramuzas menores. Ninguno quería atacar. Los francos estaban bien equipados para el frío y tenían la ventaja del terreno. Los árabes no estaban tan bien preparados para el frío, pero no querían atacar a un ejército franco superior en número. La batalla empezó el séptimo día.
Al Gafiki confió en la superioridad táctica de su caballería, haciéndola cargar repetidamente. Sin embargo, a pesar de sus lanzas largas y sus espadas, que les habían dado la victoria en batallas anteriores, fue una de las raras ocasiones en las que la infantería cristiana medieval resistió cargas de caballería; los disciplinados soldados francos resistieron los asaltos, pese a que, según fuentes árabes, la caballería árabe consiguió romper varias veces el exterior del cuadro franco.
Cuando se extendió entre el ejército árabe el rumor de que la caballería franca amenazaba el botín que habían tomado en Burdeos, muchos de ellos volvieron a su campamento. Esto le pareció al resto del ejército musulmán una retirada y mientras intentaba frenarla, Al Gafiki fue rodeado y finalmente muerto en la carga definitiva de la caballería del duque Eudes, que aguardaba oculta en los bosques al norte de la posición del cuadro de Carlos Martel, resultando un movimiento envolvente que impidió reagruparse al ejército enemigo. Los musulmanes supervivientes regresaron entonces a su campamento.
Al día siguiente, cuando los musulmanes no volvieron a la batalla, los francos temieron una emboscada. Solo tras un reconocimiento exhaustivo del campamento musulmán por parte de los soldados francos se descubrió que los musulmanes se habían retirado durante la noche.

¿SABÍAS QUE...?

1. El ejército árabe se retiró al sur, más allá de los Pirineos, y Carlos se ganó su apodo Martel —«Martillo»— en esta batalla.
2. Según una fuente franca, la batalla duró un día; según las fuentes árabes, dos.

11 de octubre
Gran marcha por los derechos LGBT
(1987)

El deseo de la comunidad LGBT (lesbianas, gais, bisexuales y personas transgénero) de realizar una gran marcha en reivindicación de sus derechos y como medio más efectivo para dar notoriedad a su demanda fue motivado por dos acontecimientos importantes que tuvieron lugar en la década de 1980: en primer lugar, la aparición y extensión del sida y la falta de reconocimiento de la crisis que esta enfermedad produjo por parte de la Administración de Ronald Reagan; y en segundo lugar, la resolución del Tribunal Supremo de Estados Unidos en el caso Bowers contra Hardwick, en el que reconocía la legalidad de las leyes que condenaban la «sodomía voluntaria» entre dos hombres adultos en la privacidad de su casa.
En 1986, Steve Ault y Joyce Hunter, coordinadores de la primera marcha nacional sobre Washington por los derechos de lesbianas y gais, enviaron comunicados a varias organizaciones LGBT del país preguntando por su interés en una nueva manifestación. La respuesta fue favorable y ambos organizaron un encuentro inicial en la ciudad de Nueva York en julio de 1986, donde se decidió que la marcha sería realizada en 1987.
Representantes de todas las organizaciones LGBT conocidas fueron posteriormente invitadas a una conferencia nacional en Nueva York en noviembre de 1986, donde se discutirían los asuntos políticos, la logística y la organización del evento, así como los objetivos que se querían conseguir con la manifestación, el papel de los organizadores y las organizaciones LGBT, el enfoque y la plataforma del evento y cuándo debería tener lugar la manifestación.
La conferencia se realizó bajo el lema: «Por el amor y por la vida, ¡no volveremos atrás!».
El segundo encuentro del comité de dirección tuvo lugar en enero de 1987 en el ayuntamiento de West Hollywood. Steve Ault, Pat Norman y Kay Ostberg fueron elegidos codirectores del evento y los delegados fijaron definitivamente la plataforma y el fin político de la marcha.
Se eligieron siete demandas principales: el reconocimiento legal de las relaciones de pareja lesbianas y gais; la derogación de todas las leyes que criminalizaban la sodomía voluntaria entre adultos; una orden presidencial prohibiendo la discriminación por parte del Gobierno federal; la aprobación por el Congreso de una ley de derechos civiles para lesbianas y gais; el fin de la discriminación de personas con sida, seropositivas o aquellas que son percibidas como portadoras de la enfermedad; un masivo incremento de los fondos para la lucha contra el sida, la investigación y el cuidado de enfermos. También clamaban por la libertad reproductiva y el derecho al control del propio cuerpo y el fin de la opresión sexista. Por último, se proclamaba un llamamiento al fin del racismo en Estados Unidos y del apartheiden Sudáfrica.
El encuentro final de la organización de la marcha se realizó en Atlanta en mayo de 1987 para ultimar los detalles logísticos y determinar la lista de las personas que debían hablar en la manifestación.
La manifestación formaba parte de seis días de actividades, que incluían una boda masiva y protestas delante del Internal Revenue Service (IRS) —la agencia federal del Gobierno de Estados Unidos encargada de la recaudación fiscal— el 10 de octubre y, tres días más tarde, un acto de desobediencia civil delante del edificio del Tribunal Supremo, protestando por la resolución del caso Bowers contra Hardwick. La marcha, la manifestación y el mitin incluían también la primera muestra pública del proyecto artístico NAMES Project AIDS Memorial Quilt de Cleve Jones.
La marcha fue liderada por el sindicalista y activista por los derechos civiles César Chávez y Eleanor Smeal —expresidenta de la Organización Nacional de la Mujer—, a los que seguían numerosas personas seropositivas acompañadas por sus amigos y familiares.

¿SABÍAS QUE...?

1. La policía de Washington estimó el número de participantes de la marcha en aproximadamente medio millón de personas.

12 de octubre
Descubrimiento de América por Cristóbal Colón
(1942)

En el descubrimiento del continente americano concurrieron una serie de factores que se desarrollaron en el siglo XV en Europa y, muy especialmente, en la península ibérica. Los reinos cristianos, una vez ocupado el territorio peninsular anteriormente dominado por los musulmanes, continuaron con su política expansionista: la Corona de Aragón apostó por su expansión por el mar Mediterráneo, mientras los reinos de Castilla y Portugal compitieron por controlar el océano Atlántico y las costas de África.
Los estudios humanísticos, la observación de la naturaleza y el nuevo espíritu de investigación rompieron con la concepción aristotélica y tolomeica del Universo. La relectura de los escritos griegos trajo consigo, entre otras cosas, la comprensión de que la Tierra tiene forma de esfera.
De igual modo, en el siglo XV se produjo un gran avance en el desarrollo de la cartografía y se perfeccionaron la brújula y otros instrumentos usados para la navegación, como el sextante. Todo esto permitió que los barcos se aventuraran a navegar por alta mar.
La necesidad de establecer una vía marítima que conectara Europa con Asia impulsó los descubrimientos geográficos, pues había que cubrir la creciente demanda de ciertos productos asiáticos que escaseaban o eran demasiado caros por la ruptura de las comunicaciones con Oriente tras la toma de Constantinopla por los otomanos en 1453.
A raíz del Tratado de Alcáçovas-Toledo, de 1479, y luego por el Tratado de Tordesillas, los reinos de Castilla y Portugal se repartieron sus ámbitos de influencia y las líneas futuras de expansión. De este modo, Castilla se reservaba la posibilidad de ocupar el archipiélago de las Canarias, mientras la Corona portuguesa tuvo asignada toda la costa del continente africano y la ruta marítima en dirección sur, a partir del cabo Bojador. Así, la Corona castellana quedaba excluida del reparto de África, orientando su expansión hacia el oeste.
Conforme avanzaba el siglo XV, se fueron hallando los diferentes archipiélagos del Atlántico: Canarias, Madeira, Azores y Cabo Verde. También se fueron conociendo los datos sobre la circulación atmosférica y marina en las latitudes tropicales y medias.
Cristóbal Colón protagonizó el descubrimiento de América. De su biografía se sabe poco hasta su aparición en Castilla, procedente de Portugal, donde se sabe que vivió durante largo tiempo, y llegó a casarse con la hija del gobernador de Porto Santo.
Una vez que Colón concibió la posibilidad de llegar a Asia por la ruta oeste, pidió una audiencia en la corte portuguesa, en 1483, para explicar su proyecto, que fue rechazado por los expertos náuticos.
Colón, entonces, emprendió viaje a Castilla para pedir apoyo a su monarca. Al igual que le sucedió en Portugal, los consejeros científicos de los Reyes Católicos rechazaron el proyecto de ir hacia las Indias por el oeste por considerarlo inviable.
No obstante, la reina Isabel cambió de opinión y decidió financiar su empresa. El 3 de agosto de 1492 partió Cristóbal Colón desde el puerto de Palos, al mando de tres carabelas —Santa María, Pinta y Niña— y de un centenar de hombres.
El 12 de octubre de ese mismo año, llegaron a Guaraní, una de las islas caribeñas del continente americano.

¿SABÍAS QUE...?

1. Colón realizó cuatro viajes a América, de los cuales solamente en el tercero llegó a tocar tierra continental, en la costa de la actual Venezuela.
2. Del primer viaje de Colón solo regresaron dos carabelas, la Pinta y la Niña. Bayona fue el primer puerto de Europa que recibió la noticia del descubrimiento de América el 1 de marzo de 1493, cuando la carabela Pinta, capitaneada por Martín Pinzón, llegó en primer lugar al puerto gallego.

13 de octubre
Caída de la Orden Templaria
(1307)

Felipe IV el Hermoso, rey de Francia, presentó ante el papa Clemente V una denuncia contra la Orden del Temple formada por 127 puntos, entre los que destacaban la posesión de más poder y riqueza que la Iglesia, sus supuestas relaciones clandestinas con los musulmanes, los ritos de iniciación en los que se obligaba a los neófitos a cometer sacrilegio contra la cruz, asesinato de los que revelaban secretos de la Orden, profanación de los sacramentos y eliminación de palabras en la Consagración de la misa, sodomía y adoración de ídolos paganos.
El viernes 13 de octubre de 1307, el rey ordenó detener a todos los caballeros templarios y el embargo de todos sus bienes y riquezas en sus dominios y Clemente V ordenó su detención en todo Occidente y en Chipre, y casi 600 caballeros fueron llevados a París para ser juzgados. En 1309, algunos de aquellos primeros templarios detenidos se retractaron de las declaraciones iniciales, convirtiéndose en relapsos.
En el Concilio de Vienne, en el año 1312, Clemente V dictó la bula Vox in excelso, por la que suprimió la Orden del Temple, quedando solo pendientes de sentencia los casos de sus cuatro más importantes dirigentes: Jacques de Molay, Geoffrey de Charney, Hugues de Pairaud y Geoffrey de Gonneville.
Tras declararse inocentes, los dos primeros fueron quemados vivos frente a la catedral de Notre Dame de París ante todo el pueblo, en 1314. Jacques de Molay, maestre del Temple, murió tras lanzar una maldición contra los dos culpables de su detención, el papa Clemente V y el rey Felipe IV, instándolos a presentarse ante el Altísimo en menos de un año. Ambos murieron en pocos meses.
La aparición de documentos que han permanecido durante 700 años ocultos en los archivos secretos del Vaticano muestran lo ocurrido en los juicios que se realizaron contra los templarios en el castillo de Chinon: en el tomo titulado Procesos contra Templarios, conocido como Pergamino de Chinon, el papa Clemente V concedió la absolución a los caballeros templarios reconociendo que no había motivos para su enjuiciamiento.
Varias fueron las causas que llevaron a que una orden tan rica y poderosa desapareciera. Inicialmente, la Orden nació con el fin de preservar la religión católica y sus posesiones en el mundo. Sin embargo, cuando en el transcurso de la batalla de San Juan de Acre, en 1291, se perdieron las últimas posesiones cristianas en Tierra Santa, la razón de ser del Temple desapareció, y con todo su poder y riquezas se convirtieron en un peligro para el orden gubernamental del momento. Así lo temió Felipe IV, quien veía inmiscuirse en muchos temas a los caballeros templarios, quienes a su vez solo rendían cuentas al papa, siendo intocables para el propio rey.
Por otro lado, tampoco sus hazañas eran bien recibidas entre el pueblo, pues suponían un coste extra que había de soportar, dado que las órdenes militares estaban exentas del pago de impuestos.
Felipe IV, además, odiaba a su gran maestre, Jacques de Molay, quien había accedido al puesto a costa de su gran amigo, Hugues de Pairaud.
Pero fue el dinero el gran motivo que impulsó al rey francés a comenzar la campaña persecutoria contra los templarios. Las continuas luchas de Francia contra Inglaterra y Flandes estaban vaciando las arcas y Felipe IV andaba muy necesitado de dinero. Varias veces había tenido que solicitar préstamos a los templarios. Sus deudas con ellos aumentaban y eliminarlos suponía que automáticamente quedaran saldadas; además, cabía la posibilidad de apoderarse de todas las posesiones de los caballeros de la Orden.
Clemente V fue una simple marioneta en manos del rey, por miedo a ser asesinado o arrinconado como lo había sido su antecesor Bonifacio VIII.

¿SABÍAS QUE...?

1. El hecho de que la caída del Temple tuviese lugar un viernes 13 ha dado origen a que en las culturas anglosajonas se considere un día de mala suerte todo viernes que caiga en el día 13 de cualquier mes.

14 de octubre
Se rompe la barrera del sonido
(1947)

Cuando un avión se aproxima a la velocidad del sonido, se produce un aumento en la resistencia del aire, denominada barrera del sonido. Existe una diferencia en la forma en que fluye el aire en torno a la superficie de un avión, lo cual produce que la aeronave se mueva más lentamente, impidiéndole incrementar su velocidad.
Las primeras aeronaves tenían dificultad para alcanzar la velocidad del sonido no porque carecieran de la potencia necesaria, sino porque no contaban con la aerodinámica adecuada.
En 1947, el piloto de pruebas de la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) Charles E. Yeager se convirtió en la primera persona que logró romper la barrera del sonido, volando sobre el espacio aéreo de la base Edwards de la USAF, a bordo de la aeronave experimental Bell X-1, bautizada con el nombre Glamourous Glennis en honor a su esposa, Glennis Dickhouse.
El Bell X-1, que originalmente se había denominado XS-1, ha sido objeto de controversias, debido a que se han generado dudas con respecto a este vuelo de Yeager; exactamente sobre si realmente Yeager fue el primero en superar la barrera del sonido, ya que el piloto alemán Hans Guido Mutke afirmó que él fue la primera persona en superar la velocidad del sonido el 9 de abril de 1945, pilotando un Messerschmitt Me-262. Asimismo, se ha discutido acerca de si el piloto George Welch superó la barrera del sonido el 1 de octubre de 1947, pilotando un XP-86 Sabre durante un picado, dos semanas antes que el Bell X-1 lograra su hazaña. No obstante, los datos experimentales registrados oficialmente son los del Bell X-1, el primero de los denominados aviones X, una serie de aeronaves diseñadas para probar nuevas tecnologías que, generalmente, eran mantenidas en el más estricto secreto por parte del Gobierno de Estados Unidos.
El Bell X-1 era una aeronave impulsada por un motor de cohete y fue lanzada desde el vientre de un bombardero B-29 modificado. Tras romper la barrera del sonido, Yeager planeó con su nave hasta aterrizar en una pista.

¿SABÍAS QUE...?

1. Actualmente, esta aeronave se muestra en el Museo Nacional del Aire y el Espacio (NASM) ubicado en Washington, D. C., junto a otros aviones que han hecho historia como el Spirit of St. Louis y el Space Ship One.

15 de octubre
Legalización del Congreso Nacional Africano
(1989)

El apartheid, política racista establecida por la minoría dirigente blanca en contra de la mayoría negra, se impuso en Sudáfrica desde 1948 hasta 1990. La primera Constitución de Sudáfrica incluía ya claros elementos de segregación entre los ciudadanos negros y blancos, pero el apartheid tomó su forma definitiva en la segunda mitad del siglo XX.
En 1487, cuando el navegante portugués Bartolomeu Dias dobló el cabo de Buena Esperanza, los europeos llegaron a la región de Sudáfrica. Desde entonces, la región fue poblada por holandeses, franceses, ingleses y alemanes. Los descendientes de la minoría blanca comenzaron a elaborar leyes en el siglo XX que garantizaban su poder sobre la población de color. Esta política de segregación racial —el apartheid— ganó fuerza y se formalizó en 1948, cuando el Partido Nacional, constituido exclusivamente por blancos, tomó el poder.
Apartheid significa «separación» en afrikáans, y se aplicó a la vivienda, el empleo, la educación y los servicios públicos, porque los negros no podían ser propietarios de tierras, no tenían derecho a participar en política y fueron obligados a vivir en zonas superpobladas con una falsa autonomía y unas ínfimas condiciones de vida. Los matrimonios y las relaciones sexuales entre personas de diferentes razas eran ilegales.
Para luchar contra estas injusticias, se creó el Congreso Nacional Africano (CNA), organización negra declarada ilegal, que tuvo como líder a Nelson Mandela. Después de la matanza perpetrada contra la población negra en Sharpeville, el CNA optó por la lucha armada contra la dominación blanca. Nelson Mandela fue detenido y en 1964, condenado a cadena perpetua. Desde entonces, el apartheid se recrudeció y se hizo más violento, con la definición de territorios tribales llamados países de origen, donde los negros fueron divididos en grupos étnicos.
Desde 1975, con el final del imperio colonial portugués en África, comenzaron poco a poco los avances para acabar con el apartheid. La comunidad internacional y las Naciones Unidas presionaron para poner fin a la segregación racial.
El 15 de octubre de 1989 fue legalizado el Congreso Nacional Africano por el entonces presidente Frederick de Klerk, y en 1990 fueron liberados sus dirigentes políticos, incluido Nelson Mandela, tras 26 años en prisión. El 17 de junio de 1991 el Parlamento de Sudáfrica derogaba la ley que clasificaba a los recién nacidos según su raza, aboliéndose así el último pilar legal del apartheid.
En 1993, el Parlamento aprobaba su primera Constitución en la que se registraba el derecho al voto de la población negra y en 1994 se celebraron las primeras elecciones multirraciales en Sudáfrica. Nelson Mandela se convirtió en presidente de Sudáfrica, con el desafío de transformar el país en una nación más humana y de crear mejores condiciones de vida para la mayoría de la población.

¿SABÍAS QUE...?

1. Sudáfrica es un país de gran importancia estratégica para el mundo occidental. Recorren su costa gran parte de los buques que transportan petróleo a Occidente. Es rica en oro, diamantes, carbón, mineral de hierro, cromo y uranio, vital para la industria militar. Tiene una población de aproximadamente 44 millones de personas, el 85% de raza negra.

16 de octubre
La reina María Antonieta es guillotinada
(1793)

Hija de los emperadores austriacos Francisco I y María Teresa, María Antonieta contrajo matrimonio con el futuro rey de Francia Luis XVI en 1770. Siete años más tarde, cuando contaba 23 años, tuvo a su primera hija y tres años después tuvo a su primer hijo varón, al que siguieron dos hijos más; la última, Sofía, murió con solo un año de vida.
Desde su llegada a Versalles, María Antonieta suscitó críticas entre los nobles de la propia corte. Voluble y frívola, constantemente se la acusaba de influir políticamente sobre su marido, apoyando siempre a los sectores más conservadores y beneficiando los intereses austriacos.
Siempre se la consideró una espía extranjera, más interesada en asuntos carnales —se la suponen varios amantes— y en despilfarrar las arcas reales en beneficio propio que en ocuparse de alimentar al pueblo francés. Francia se moría de hambre y sus reyes vivían ajenos a la realidad.
La caída de la monarquía se fraguó en pocos meses. Ni Luis XVI ni María Antonieta supieron ver el alcance de los cambios que se avecinaban, provocando así su propia ruina y malogrando cualquier posibilidad de reconciliación entre el pueblo y el rey. El intento de huida de los monarcas no hizo sino ahondar esta ruptura.
El conde sueco Axel de Fersen, amante de María Antonieta, se encargó de urdir el plan de fuga con un grupo de selectos monárquicos. La familia real debía escapar de París saliendo de las Tullerías durante la noche por una puerta falsa. Solo lograron llegar hasta Varennes, donde fueron reconocidos y detenidos. Cuando Luis XVI leyó el decreto que le obligaba a regresar, dijo: «Ya no hay rey en Francia».
La Asamblea Legislativa no tuvo más remedio que someterse a los cabecillas revolucionarios Robespierre y Danton. Sin poder evitar el asalto por las masas de la residencia real, arrebató los poderes al rey y permitió que fuese encarcelado en la Torre del Temple.
María Antonieta acompañó a su esposo a prisión, mostrando un valor que engrandeció su figura, al aceptar con patética serenidad la separación de sus hijos y la ejecución de su esposo en enero de 1793.
Trasladada a la Conciergerie, la prisión del Estado, siete meses después y encerrada en una celda sin luz ni aire, sin abrigo, vigilada en todo momento por guardias muchas veces borrachos, sus nervios estuvieron a punto de quebrarse en vísperas del juicio. Si en el juicio de Luis XVI se había hecho amago de guardar las apariencias y proceder con cierta equidad, no sucedió lo mismo en el caso de la reina. El juicio fue una pantomima, los dos abogados que la defendieron, Tronçon-Ducoudray y Chauveau-Lagarde, jóvenes e inexpertos, expusieron un alegato muy pobre basado en las pocas notas que pudieron redactar. Durante el proceso se la acusó de mantener juegos sexuales con su hijo el Delfín, y en ningún momento se tuvo en cuenta que fue ella la que intercedió e hizo que su marido Luis XVI aceptara la Constitución.
Las deliberaciones del tribunal duraron tres días y tres noches, y al fin fue declarada culpable de alta traición como viuda del Capeto. Fue guillotinada el 16 de octubre de 1793, sufriendo la humillación de ser insultada y menospreciada por toda Francia.

¿SABÍAS QUE...?

1. En su camino al cadalso, la reina fue exhibida en carreta por París ante los ojos de la multitud. Su cabeza ensangrentada, asida por los cabellos por uno de los verdugos, sería mostrada a la multitud vociferante.
2. La ejecución de los monarcas franceses hizo reaccionar a las monarquías europeas, que se alzaron en armas contra el ejército revolucionario francés, temerosas de que la Revolución fraguara en sus territorios.

17 de octubre
Se inaugura la primera central nuclear
(1956)

En 1939 el físico danés Niels Bohr anunció a la comunidad científica un fenómeno inédito, la fragmentación del núcleo del uranio. El fenómeno sería conocido a partir de entonces como fisión. La fisión del uranio, según se comprobaría, libera cerca de 10 veces más energía por núcleo que cualquier otra reacción nuclear de las conocidas hasta entonces y además es susceptible de propagarse mediante una reacción en cadena.
En 1942, en Estados Unidos, el físico Enrico Fermi y sus colaboradores construyeron en la Universidad de Princeton, en Chicago, la primera pila atómica; el suceso dio paso a la primera reacción nuclear controlada de la historia y serviría de modelo para centrales electronucleares y para construir las primeras bombas atómicas.
En 1945 y bajo secreto, en White Sands, en el estado de Nuevo México, Estados Unidos, fue detonada en medio de una gran expectación la primera bomba atómica experimental de 19 kilotones, bajo el nombre clave de Trinity, paso previo a los bombardeos sobre Japón de agosto de 1945. En 1949, Rusia realizó en Siberia su primera prueba atómica y en 1952 también Gran Bretaña se incorporaría como potencia nuclear. Francia y China accedieron a la bomba en 1960 y 1964, respectivamente.
Magnox Calder Hall fue la primera planta de energía nuclear del mundo occidental, puesta en marcha en Gran Bretaña, y la segunda del mundo tras la pequeña central nuclear soviética de Óbninsk. La primera conexión a la red se produjo en agosto de 1956 y la planta fue inaugurada oficialmente por la reina Isabel II el 17 de octubre.
Calder Hall contaba con una capacidad de generación de 196 megavatios y estaba junto a un complejo de instalaciones de procesamiento nuclear en las cercanías de Windscale, junto al mar de Irlanda. El complejo sería conocido años más tarde como Sellafield.
En 1957 se estableció, con el apoyo de 81 naciones, la Agencia Internacional de Energía Atómica (IAEA), con sede en Viena, una iniciativa que reconocía como antecedente la advertencia formulada cuatro años antes ante la ONU por el presidente de Estados Unidos Dwight Eisenhower acerca de la necesidad de contar con un estatuto internacional que supervisara la seguridad del uso de la energía atómica en el mundo.
En la década de 1960, Estados Unidos lanzó el primer programa nuclear destinado a la generación de electricidad. Poco después, otros países industrializados siguieron el ejemplo, llevando a cabo sus propios programas de construcción y explotación de centrales nucleares. La estabilidad económica, el fuerte crecimiento de la demanda eléctrica y sus prometedoras expectativas económicas fueron el motor del desarrollo de esta fuente energética.
A principios de la década de 1970, la crisis energética del petróleo proporcionó el impulso definitivo a la energía nuclear dentro de los planes energéticos de muchos países industrializados como Alemania, Canadá, Italia y Japón. Destacó la fuerte apuesta por el desarrollo de la energía nuclear que realizó Francia, abandonando los reactores de grafito y gas por la tecnología norteamericana de agua a presión. A su vez, otros países como México, Brasil, Taiwán y Corea se prepararon para iniciar sus programas nucleares. No obstante, en la segunda mitad de la década de los setenta, hubo una crisis económica que estabilizó la demanda eléctrica. Los costes de inversión de las centrales nucleares en construcción se dispararon y comenzó a surgir el movimiento antinuclear con impacto en la opinión pública. La combinación de estos factores condicionó una fuerte desaceleración de los programas nucleares, sobre todo en los países donde esta fuente de energía estaba más desarrollada.

¿SABÍAS QUE...?

1. Cuando se cerró la planta de Calder Hall, en marzo de 2003, el primer reactor había estado en funcionamiento durante casi 47 años.
2. Las catástrofes nucleares de Chernóbil en Ucrania y Fukushima en Japón han vuelto a poner en cuestión la explotación de la energía nuclear.

18 de octubre
Salón de los fauves
(1905)

El término fauvismo deriva de la palabra francesa fauves, «fieras», que el crítico Louis Vauxcelles usó por primera vez el 18 de octubre de 1905 en un artículo de la revista Gil Blas, después de haber visitado el Salón de Otoño de aquel mismo año.
El contraste que en la sala número VII del Salón producía la presencia de un busto de marcado estilo clásico realizado por Albert Marquet, al que rodeaban las exuberantes y coloristas pinturas de Henri Matisse, André Derain, Maurice Vlaminck y Georges Rouault, provocó en el crítico francés la impresión de que habían colocado a «Donatello entre las fieras». Al año siguiente se le volvería a aplicar este calificativo a la sala donde fueron expuestas las obras de Braque, Camoin, Dufy, Friesz, Manguin, Marinot, Valtat, Marquet, Vlaminck y Matisse. Como en el caso de otros movimientos artísticos del siglo XX, la crítica acuñó un término peyorativo que el público asimilaría para entrar después, ya sin connotaciones despectivas, en la historia del arte.
El fauvismo fue un movimiento eminentemente francés y pictórico, en un marco cronológico aproximado entre 1898 y 1907. Ya Matisse y Marquet trabajaban en obras que anticipaban la plástica fauvista antes de la gran revolución que produjo su presencia en el Salón de Otoño de 1905, aunque el año del florecimiento pleno del fauvismo fue 1906.
La presencia de las obras fauvistas estuvo rodeada de controversia. El 18 de octubre de 1905, se abrió la tercera edición de la Sociedad del Salón de Otoño en el Grand Palais de París. El Salón mostraba una exposición retrospectiva de Ingres y Manet, colgada bajo el tragaluz, junto a 1636 pinturas, esculturas y dibujos de artistas contemporáneos de todo el mundo, incluidos los rusos Kandinski y Jawlensky, que habían venido de Múnich para la ocasión. El Salón fue fundado y presidido por Frantz Jourdain, bajo el patronato de destacadas figuras de finales del siglo XIX como Eugéne Carrière y Auguste Renoir.
El Salón de Otoño tenía como precedente el Salón de los Independientes de aquel mismo año, al que Matisse, Marquet, Derain, Puy, Camoin y otros habían enviado obras y donde se les había calificado de «incoherentes». La presencia de sus cuadros en el Salón de Otoño puso en aprieto a sus directivos, que, sin fundamentos para excluir las piezas «incoherentes», defendidas por algunos de los miembros de la dirección como Desvallières y Rouault, decidieron agruparlas en una sala aparte. Los comisarios Armand Dayot y Léonce Bénédite eligieron la Sala VII para confinar el trabajo de aquel grupo de pintores cuyas principales características eran el uso de brillantes y llamativos colores dispersos sobre los lienzos, en puntos o manchas amorfas que configuraban escenas y formas grotescas. Estas pinturas fueron colgadas por orden alfabético de autor. Los comisarios repartieron además las esculturas participantes por las diferentes salas del Grand Palais, provocando un gran contraste.
Los cuadros expuestos fueron tomados como la manifestación artística de unos jóvenes indisciplinados, anárquicos, más que como creaciones vanguardistas de artistas con unas inquietudes comunes.

¿SABÍAS QUE...?

1. El fauvismo fue un movimiento breve pese a su intensidad e importancia en el arte posterior.
2. Aunque se ha considerado como el primer movimiento artístico del siglo XX, los artistas a quienes se llamó fauvistas no formaban un grupo conscientemente definido, sino disperso, unidos por amistad, que aceptaron tal denominación por encontrarla coherente con su actitud violenta y subversiva.
3. Las obras fauvistas produjeron el efecto de una bomba en el público que las contempló en 1905.

19 de octubre
Batalla de Zama
(202 a. C.)

Librada alrededor del 19 de octubre de 202 a. C., no lejos de las murallas de Cartago, supuso el final de la segunda guerra púnica. En ella, un ejército romano de 40.000 hombres —34.000 infantes y 6.000 a caballo— liderado por Publio Cornelio Escipión derrotó una fuerza cartaginesa dirigida por el legendario Aníbal Barca, que contaba con 51.000 hombres. Tras esta derrota, el Senado cartaginés acordó una paz humillante con la República romana, dando fin a una guerra que había durado 17 años.
Aníbal Barca fue uno de los genios militares más versátiles y capaces de la historia, y consiguió mantener a la República de Roma en vilo. Al comienzo de la batalla, Aníbal utilizó sus elefantes de guerra e infantería contra las tropas romanas para romper la cohesión de sus líneas y explotar las brechas que pudieran abrirse. El ataque fue repelido por la infantería romana. Por su parte, Escipión ordenó hacer sonar fuertes cuernos para asustar a los elefantes, lo que provocó que varios animales descontrolados se revolviesen contra el ala izquierda del ejército cartaginés, desbaratándolo completamente.
Aprovechando esta oportunidad, el líder de la caballería númida Masinissa —aliado de Roma— condujo a sus hombres contra el ala izquierda cartaginesa, también compuesta por caballería númida fiel a Cartago, y salió del campo de batalla sin darse cuenta. Mientras tanto el resto de los elefantes fueron astutamente conducidos por senderos hacia la retaguardia del ejército romano, donde los neutralizaron.
El plan de Escipión de minimizar la amenaza de los elefantes había funcionado. Las tropas de Escipión se reagruparon en la formación tradicional romana. Lelio, el comandante del ala izquierda romana, atacó contra el ala derecha cartaginesa y la caballería cartaginesa permitió que los romanos los persiguiesen para alejarlos del campo de batalla e impedirles atacar la retaguardia del ejército cartaginés.
Escipión entonces avanzó con el grueso de sus tropas hacia el centro cartaginés, bajo el control directo de Aníbal. Este se movió hacia delante con solo dos líneas de tropas, manteniendo una tercera línea de veteranos en reserva. Tras una lucha cerrada, Aníbal fue empujado hacia atrás por los soldados romanos y ordenó a su segunda línea no permitir a la primera integrarse en sus filas. La mayoría de ellos retrocedieron y se posicionaron en la segunda línea. Entonces atacó con su segunda línea, desencadenando un furioso frente que rechazó violentamente a la infantería romana, causándole cuantiosas pérdidas.
Sin embargo, todo cambió cuando la caballería romana atacó la retaguardia cartaginesa, envolviendo al ejército entre dos flancos y causando su destrucción. Se cree que alrededor de 20.000 soldados cartagineses murieron y 20.000 más fueron tomados prisioneros. La batalla marcó el fin del poderío militar de Cartago, que nunca recuperaría su anterior gloria.

¿SABÍAS QUE...?

1. Gracias a la victoria de Zama, Publio Cornelio Escipión fue llamado a partir de entonces el Africano.
2. Aníbal tuvo que huir de Cartago para escapar al cautiverio romano, iniciando un penoso periplo por distintos reinos mediterráneos que demandaban su genio militar para combatir la expansión romana.
3. Las guerras púnicas se iniciaron con motivo del deseo de control comercial y político del mar Mediterráneo por parte de las dos grandes potencias de la época: Roma y Cartago.

20 de octubre
Cese definitivo de la violencia por parte de ETA
(2011)

La organización terrorista Euzkadi Ta Askatasuna (Euskadi y Libertad) comenzó su trayectoria de violencia en 1961 y cerró su etapa terrorista dejando un balance de 857 víctimas, entre las que figuran numerosos ciudadanos de a pie, 709 presos etarras y el dudoso mérito de haber extorsionado, amenazado, asesinado e involucrado a gran parte de la sociedad vasca y española.
Las acciones terroristas de ETA han alcanzado objetivos en todo el territorio nacional, centrándose especialmente en políticos, militares, fuerzas del orden público y dirigentes del País Vasco, Madrid, Cataluña y, en menor medida, en el resto del país.
ETA anunció finalmente el cese definitivo de su actividad armada a las 19 horas del jueves 20 de octubre de 2011. El comunicado fue emitido tres días después de la celebración de la Conferencia Internacional de Paz de San Sebastián, en la que se le pedía una declaración en esos términos, mediante un comunicado publicado en las ediciones digitales de los diarios Gara y Berria, tanto en euskera como en castellano.
En el comunicado, ETA declaraba un «compromiso claro, firme y definitivo» de «superar la confrontación armada», al tiempo que pedía a los Gobiernos español y francés un «diálogo directo» con objeto de llegar a una solución para «las consecuencias del conflicto».
El entonces presidente del Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, compareció una hora después del comunicado ante los medios, destacando el triunfo «definitivo y sin condiciones» del Estado de derecho. Hizo hincapié en la colaboración de Francia en la lucha contra la banda, y agradeció el trabajo de los distintos ministros del Interior y la acción tenaz y eficaz de las fuerzas y cuerpos de seguridad del Estado. Finalizó su comparecencia recordando que la memoria de las víctimas acompañará siempre a las futuras generaciones españolas.
Los líderes de los principales partidos políticos del momento en España hicieron a su vez declaraciones en las que resaltaban el carácter de celebración de la victoria de la democracia, alegrándose por no haber tenido que realizar ningún tipo de concesión política al grupo terrorista.
Tanto las asociaciones de víctimas del terrorismo, que califican el comunicado de ETA de «fraude», como las fuerzas de seguridad del Estado, que esperan que los componentes de la banda armada se pongan a disposición de la Justicia y entreguen las armas, han acogido con mucho escepticismo y recelo el comunicado de la banda.

¿SABÍAS QUE...?

1. El del 20 de octubre fue el primer comunicado de cese de la actividad terrorista por parte de la banda armada, a diferencia de los anteriores comunicados emitidos desde finales del siglo XX, en los que se declaraba un alto el fuego o tregua en la lucha armada.
2. Aunque la banda terrorista ha sido tradicionalmente apoyada por la plataforma política Herri Batasuna, que ha conseguido obtener desde los inicios de la democracia algunos diputados, estos nunca han participado en los plenos parlamentarios

21 de octubre
Batalla de Trafalgar
(1805)

La batalla de Trafalgar fue un combate naval librado en el marco de la tercera coalición integrada por Gran Bretaña, Austria, Rusia, Nápoles y Suecia para intentar derrocar a Napoleón Bonaparte del trono imperial y deshacer la influencia militar francesa sobre Europa. Tuvo lugar cerca del cabo Trafalgar, en la provincia de Cádiz, donde se enfrentaron los aliados Francia y España, al mando del vicealmirante francés Pierre Villeneuve, a cuyas órdenes estaba por parte española el teniente general del Mar, Federico Gravina, contra la Armada británica, al mando del vicealmirante Horatio Nelson.
Tras la toma por los ingleses de Gibraltar, España decidió en 1782 atacar a la marina británica en aguas gibraltareñas para arrebatarles el peñón y, aunque en 1793 España se había aliado con Gran Bretaña para apoderarse del puerto de Tolón, en 1797 volvieron a enfrentarse en la batalla del cabo de San Vicente, con victoria británica ante la retirada española.
Con el comienzo de la Revolución francesa, España cerró sus fronteras con Francia y en 1793 declaró la guerra a los franceses. Frente al deseo de Napoleón de invadir Gran Bretaña a través del canal de la Mancha, Francia decidió aliarse con España. Tras la firma de la paz, los franceses solicitaron al Gobierno de Carlos IV que participara con ellos en la guerra contra los ingleses. Pero Carlos IV decidió mantenerse neutral, pagando una sustanciosa suma a Napoleón. Sin embargo, los españoles declararon poco tiempo después la guerra a Gran Bretaña, ante la captura de unas embarcaciones españolas venidas de América.
En 1804 se libró la última gran batalla naval antes de Trafalgar entre la escuadra hispano-francesa y la británica en Finisterre, con un resultado desastroso para franceses y españoles. Poco tiempo después, España aprisionó tres fragatas y provocó la voladura de otra frente al cabo de Santa María, y declaró el 5 de octubre de 1804 la guerra a Gran Bretaña.
Al regreso de las embarcaciones de Finisterre, Francia eligió Trafalgar, cerca del puerto de Cádiz, uno de los puertos marítimos más importantes del país, pero España, recelosa ante la superioridad de las embarcaciones británicas y ante el mal tiempo que se esperaba, no estuvo conforme. El almirante Villeneuve acusó a la marina española de poca experiencia y los españoles cuestionaron a su vez a Villeneuve, quien decidió enfrentar la batalla para poder recuperar su reputación de buen marinero.
La preparación logística y las apropiadas embarcaciones del almirante Nelson hacían clara su victoria. El plan logístico hispano-francés era una agrupación de cuatro escuadras. Los españoles que sobrevivieron a la batalla dijeron que Villeneuve ordenó variaciones no programadas sobre el plan de ataque.
La batalla fue un desastre; se desarrolló de noche y con muy mal tiempo, mucho viento y fuertes tormentas. Murieron 400 personas y hubo 250 heridos graves. Entre barcos hundidos y barcos apresados, la flota hispano-francesa quedó derrotada y humillada ante una potente Armada inglesa.
La derrota de Trafalgar dio pie al inicio de la invasión francesa de la península ibérica, con la excusa de alcanzar territorio portugués y someter al aliado peninsular de los británicos.

¿SABÍAS QUE...?

1. El almirante Nelson resultó herido de gravedad por la explosión de una granada en el puente de mando de su nave y falleció poco después debido a las heridas sufridas.
2. Benito Pérez Galdós narró en clave literaria el episodio de la batalla naval de forma dramática en sus Episodios nacionales.
3. Una reproducción del Victory de Nelson puede visitarse en la actualidad en el puerto de Portsmouth.

22 de octubre
Crisis de los misiles en Cuba
(1962)

La crisis de los misiles en Cuba fue el más grave enfrentamiento entre las dos superpotencias mundiales en ese momento, Estados Unidos y la Unión Soviética.
Tras el derrocamiento de la dictadura de Fulgencio Batista y el triunfo de la revolución, Cuba pasó a ser un apreciado blanco para la Unión Soviética, que vio en el país el emplazamiento perfecto para establecer una base de operaciones militares. Esta decisión agravó las relaciones entre las dos superpotencias hasta el punto de haber podido desencadenar una tercera guerra mundial.
El nuevo régimen cubano había evolucionado muy pronto hacia el comunismo y la órbita política y económica de la Unión Soviética, debido en parte a la hostilidad de Estados Unidos, que en 1961 había decretado el bloqueo económico de la isla.
La Unión Soviética vio un importante punto estratégico en la isla de Cuba, ya que desde ahí podría impulsar nuevas revoluciones en países americanos y además, gracias a su cercanía a la base militar de Florida, suponía una amenaza real para Estados Unidos. De esta manera, igualaría la amenaza que significaban para ellos los misiles estadounidenses emplazados en Turquía.
La Unión Soviética armó la isla con bases de misiles. El frustrado intento de evitarlo por parte de Estados Unidos en la operación de bahía de Cochinos facilitó a la Unión Soviética continuar su plan estratégico.
La presencia de misiles en Cuba fue negada por la Unión Soviética hasta 1962, cuando un avión espía estadounidense fotografió las bases instaladas en Cuba y la CIA informó al presidente Kennedy de su existencia. Kennedy hizo rodear la isla con barcos y aviones de guerra para bloquearla. Días más tarde, un avión espía estadounidense fue derribado por un proyectil SAM, lo que tensó aún más las relaciones entre las dos potencias.
Jruschov, el líder soviético, decidió proponer a Kennedy un trato, que consistía en desmantelar las bases de misiles en Cuba a cambio de que Estados Unidos no apoyara ni realizara una invasión a la isla y además tendría que desmantelar las bases de misiles estadounidenses en Turquía. Este trato fue aceptado por Kennedy con la condición de que no saliese a la luz hasta seis meses después.
En contrapartida, el presidente norteamericano reclamó a la Unión Soviética la rápida retirada de las armas atómicas de la isla, que fue declarada en cuarentena defensiva.
La rápida solución de la crisis mostró la gran importancia del diálogo entre las dos superpotencias; en ese momento se creó el «teléfono rojo», una línea directa entre la Casa Blanca y el Kremlin, con el fin de agilizar las conversaciones entre ambos Estados en periodos de crisis.

¿SABÍAS QUE...?

1. Si los navíos soviéticos hubieran intentado forzar el bloqueo naval estadounidense, el conflicto armado entre las dos superpotencias se hubiese desatado.
2. Para el Gobierno de Cuba, el acuerdo resultó frustrante, ya que no se tuvieron en cuenta sus condiciones para la retirada de cohetes ni tampoco se incluyó a Fidel Castro como firmante del pacto. Dentro del exilio cubano en Estados Unidos, el pacto entre las dos superpotencias tampoco fue bien recibido, pues se interpretó como la rendición oficial de Cuba al imperialismo soviético.
3. La crisis de los misiles produjo una gran psicosis entre la población estadounidense, que pensaba que sería bombardeada con armas atómicas de no llegarse a un rápido acuerdo.

23 de octubre
Aparición del iPod
(2001)

iPod es una línea de reproductores de audio digital portátiles, diseñados y comercializados por Apple Inc. Fue presentado por primera vez el 23 de octubre de 2001.
Steve Jobs y otros miembros de Apple vieron que el Macintosh estaba quedándose fuera de la «revolución musical» de 2.000, originada por Napster, ya que no había programas que reprodujesen el formato MP3 en esos ordenadores. Debido a esto, decidieron realizar la compra del programa de gestión musical Sound Jam, que fue mejorado y denominado iTunes tras su compra. Este programa se encargaba de gestionar la música de dispositivos portátiles creados por otras empresas.
Jobs, al ver que estos dispositivos no se integraban bien con iTunes, decidió crear su propio dispositivo musical portátil para tener un mejor funcionamiento. Un ingeniero de Apple, Jon Rubinstein, fue quien se encargó de conseguir los materiales necesarios para la construcción del iPod en un viaje en que acompañó a Jobs a Japón. Rubinstein decidió contratar a Tony Fadell, quien por su parte ya había pensado en la idea de crear un dispositivo para la reproducción musical. Ambos aportaron sus ideas al proyecto, como también lo hicieron Jonathan Ive y el mismo Steve Jobs. Todo el diseño del dispositivo fue llevado a cabo por el equipo de Ive.
El iPod fue evolucionando, creándose nuevos modelos como el iPod mini, que posteriormente dio paso al iPod Nano, al cual se le integró la capacidad de reproducir vídeo y, posteriormente, la tecnología multitáctil del iPhone con el iPod Touch y el iPod Nano de sexta generación.
El nombre iPod fue propuesto por Vinnie Chieco, un escritor independiente llamado por Apple para averiguar cómo introducir el nuevo producto para el público. Apple investigó y encontró que ya estaba en uso, pues Joseph N. Grasso, de Nueva Jersey, había patentado originalmente un «iPod» en la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos (USPTO) en julio de 2000 para quioscos de Internet. La marca fue registrada por la USPTO en noviembre de 2003 y Grasso la asignó a Apple en 2005. La venta de iPods creció exponencialmente y eran identificados por sus auriculares blancos.
Apple diseñó el iPod para funcionar principalmente en combinación con su programa iTunes, con el que se puede automáticamente sincronizar la música de la biblioteca del usuario con la del iPod cada vez que se conecta al ordenador. Las canciones, fotos y listas de reproducción nuevas se copian automáticamente en el iPod y las canciones borradas son eliminadas también del iPod. Esto funciona también en sentido inverso, si se valora una canción en el iPod, la calificación se copiará a la biblioteca de iTunes. Además, si se escuchan audiolibros, la posición de estos también se sincronizará automáticamente. iTunes da la opción de sincronización manual además de función de sincronización automática.

¿SABÍAS QUE...?

1. El primer «quiosco iPod» se mostró al público en Nueva Jersey en marzo de 1998 y su uso comercial comenzó en enero de 2000, pero al parecer fue abandonado en 2001.
2. En la reciente publicidad de Apple sobre el iPod aparecen personas que tienen en las manos un iPod, pero lo que más destaca en el anuncio son los auriculares, elemento fetiche del dispositivo desde su aparición.
2. Apple recurrió a uno de los mejores robots dancers del mundo, David Elsewhere, como bailarín en uno de sus anuncios más recordados, para dar idea de la modernidad del aparato.

24 de octubre
Jueves Negro
(1929)

El jueves 24 de octubre de 1929 se produjo la mayor caída de la Bolsa de valores de Wall Street. Más de 13.000.000 de títulos que cotizaban a la baja no encontraron compradores y ocasionaron la ruina de miles de inversores, muchos de los cuales habían comprado las acciones con créditos que ya no podrían pagar.
La caída bursátil llevó al pánico bancario: quienes poseían dinero en cuentas bancarias corrieron a retirarlo de las oficinas. Los bancos no fueron capaces de hacer frente a tantos reintegros y, como en Estados Unidos se había incentivado una expansión del crédito a los ciudadanos comunes, se vieron desbordados por deudas incobrables. Los bancos se negaron a dar nuevos créditos y a refinanciar las deudas existentes, provocando la quiebra de aproximadamente 600 bancos americanos.
A partir de ese momento se inició un periodo de contracción económica mundial conocido como Gran Depresión. En Estados Unidos, el descenso del consumo hizo que los stocks acumulados crecieran, las inversiones se paralizaran y muchas empresas tuviesen que cerrar. La caída de la actividad industrial supuso un paro generalizado y hacia 1932 había en Estados Unidos casi 13 millones de parados. La depresión afectó también al sector agrario, pues muchos agricultores se arruinaron por la caída de los precios y mercados agrícolas.
Las conexiones en la economía internacional y, sobre todo, la dependencia que de Estados Unidos tenía la economía europea hicieron que la Gran Depresión se extendiera por todo el mundo. La caída de los precios en Norteamérica afectó a industrias de otras partes del mundo que tenían precios superiores a los estadounidenses y, al no poder competir, vieron drásticamente reducidas sus exportaciones. Al mismo tiempo, la disminución de la demanda norteamericana frenó las exportaciones de muchos países.
Estados Unidos también trató de repatriar capitales que había invertido en diferentes países, lo que tuvo especial repercusión en Alemania, que tenía cuantiosos créditos de Norteamérica, ya que había sido prácticamente obligada a endeudarse para hacer frente a las reparaciones de guerra estipuladas en el Tratado de Versalles.
La crisis llevó a replantear el papel del Estado en la economía de una nación. En marzo de 1933 asumió la presidencia de Estados Unidos Franklin Delano Roosevelt, quien se fijó como principal objetivo reconstruir la economía de su país. Para esto desarrolló el New Deal, un plan que consistía en la regulación de la economía favoreciendo las inversiones, el crédito y el consumo, lo que permitiría reducir el desempleo. El gasto público debía orientarse a la seguridad social y a la educación.
Roosevelt decidió ayudar a los bancos, subvencionar a los agricultores, aumentar salarios y reducir las horas de trabajo, creando nuevos puestos de trabajo en la Administración pública y en obras públicas. También se establecieron planes de asistencia sanitaria y se organizó un nuevo sistema de jubilaciones y pensiones.
Los resultados del New Deal fueron desiguales, lográndose estabilización en lugar de crecimiento. No se consiguió el pleno empleo y la permanencia de un número alto de parados hizo de la década de 1930 un periodo de tensiones y enfrentamientos sociales.

¿SABÍAS QUE...?

1. Salvo en la Unión Soviética, las consecuencias del crash bursátil repercutieron de una u otra manera en todo el planeta.
2. El New Deal estaba inspirado en las ideas del economista John Maynard Keynes, que sostenía los principios del liberalismo clásico, pero proponía la intervención del Estado en aquellos casos en que se viera perjudicado. Creía que una redistribución de los ingresos y el aumento de la tasa de empleo reactivarían la economía.

25 de octubre
Primera clonación de genes humanos
(1993)

La palabra clon ha ido adquiriendo nuevos usos a medida que la ciencia avanza y es aplicada en forma de tecnología. Inicialmente se utilizaba para designar una población de células u organismos obtenidos por reproducción vegetativa —asexual— a partir de una sola célula, de forma que todos los miembros de un clon tienen la misma constitución genética. Posteriormente, cuando la ingeniería genética permitió multiplicar un gen o un fragmento de ADN en bacterias, el término se extendió a la clonación de genes.
En animales superiores, este concepto era imposible de aplicar, ya que no se podían reproducir asexualmente, de modo que para clonarlos hay que eliminar quirúrgicamente el núcleo de una célula fecundada —cigoto— y sustituirla por el núcleo entero de otro animal. Los primeros experimentos de este tipo se hicieron con anfibios. Se eligieron los óvulos de rana, por ser una célula grande, fácil de obtener y de manipular, se les quitó el núcleo y por otro lado se extrajo el núcleo de células embrionarias todavía totipotentes —células en estado inicial de desarrollo que pueden derivar a cualquier tipo celular— y se introdujeron en los óvulos de rana enucleados. Finalmente, estos estudios obtuvieron un éxito relativo y se logró crear ranas clónicas, exactas unas a otras, con idéntica constitución genética.
Cuando se intentó introducir células ya diferenciadas procedentes de renacuajos o ranas adultas, el experimento falló y los embriones resultantes no llegaron a vivir mucho tiempo. Este estudio sirvió para conocer que las células ya diferenciadas eran incompatibles con el citoplasma en el que eran implantadas y el núcleo resultante era incapaz de sustituir al de la célula embrionaria.
En 1952 se logró con éxito la clonación de ranas, pero quedaba latente la posibilidad de dar el mismo paso con mamíferos, a partir de un animal adulto, reto que llevó a la creación de varios grupos de investigación que intentaron clonar ratones durante los años ochenta, y el fracaso fue rotundo.
Investigadores del Instituto de Edimburgo dirigidos por Ian Wilmut lograron superar este obstáculo tras 40 años de exhaustiva investigación en genética y biología de la reproducción, fortalecimiento en las técnicas de manipulación de embriones y reproducción asistida y múltiples ensayos experimentales, hasta llegar finalmente a la obtención de la oveja Dolly, el primer mamífero clonado a partir de una célula adulta ya diferenciada.
La clonación de animales superiores y embriones humanos había sido posible anteriormente, a través de una técnica diferente, donde se separaban las blastómeras de embriones en estado de más o menos 8 células —antes de que estas se diferencien—, obteniendo embriones idénticos con la misma constitución genética. En 1993 Jerry Hall y Robert Stilmann, investigadores de la Universidad George Washington, consiguieron clonar genes humanos y luego divulgaron los datos relativos a experimentos de escisión gemelar de embriones humanos de 2, 4 y 8 embrioblastos, realizados por ellos mismos, pero nunca estos embriones fueron transferidos al útero materno, por las connotaciones éticas que implicaba. Este descubrimiento estaba dentro de una serie de experimentos que no contaban con el consentimiento previo del comité ético competente, provocando agitación y alarma. Recientemente, otros investigadores se pronunciaron sobre la necesidad de garantizar la libertad de investigación.

¿SABÍAS QUE...?

1. En España, los científicos del Comité de expertos sobre Bioética y Clonación prevén que hasta dentro de unos años no será posible la aplicación de técnicas seguras de clonación y descartan, por el momento, cualquier posibilidad de clonación de seres humanos; limitan el uso de estas técnicas al tratamiento y curación de enfermedades genéticas, a la creación de nuevos fármacos y a la realización de xenotrasplantes.

26 de octubre
Creación de la Cruz Roja
(1863)

En 1859, un hombre de negocios suizo llamado Henri Dunant quedó horrorizado ante la visión de miles de soldados heridos que yacían en el campo de batalla de Solferino, en el norte de Italia. Inmediatamente, instó a la población local para que acudiera y ayudara a los soldados de ambos bandos.
En 1862 publicó la obra Recuerdo de Solferino, en la que hacía dos solemnes llamamientos: en primer lugar, que se formaran, ya en tiempo de paz, sociedades de socorro cuyo personal de enfermería se mantuviese preparado para intervenir en tiempo de guerra; y en segundo lugar, que los voluntarios encargados de asistir a los servicios médicos del ejército fueran reconocidos y protegidos en virtud de un acuerdo internacional. Estas ideas no tardaron en materializarse en lo que nació con el nombre de Comité Internacional de Socorro a los Militares Heridos, que más tarde pasó a llamarse Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR).
Tras una invitación del Comité Internacional, representantes de 16 países y 4 instituciones filantrópicas se reunieron en 1863 en una conferencia internacional en Ginebra. Este acontecimiento impulsó la fundación de la Cruz Roja como institución el 26 de octubre de 1863. Henri Dunant y varios miembros del Comité querían además que se reconociera internacionalmente a la Cruz Roja y sus ideales y que se aprobara un convenio para garantizar la protección de los servicios médicos en el campo de batalla.
Con tal finalidad, el Gobierno suizo decidió convocar una conferencia diplomática, que tuvo lugar en Ginebra en 1864. Participaron los representantes de 12 países y se aprobó un tratado, preparado por el Comité Internacional y titulado «Convenio de Ginebra para el mejoramiento de la suerte de los heridos en los ejércitos en campaña». Este acuerdo fue el primer tratado de derecho internacional humanitario. En esta conferencia se aprobó además un marco jurídico que sentó algunos fines fundamentales de la Cruz Roja: acción efectiva de socorro a los heridos; los vehículos y el personal sanitario deberían ser considerados y respetados como neutrales; y además deberían ser protegidos en los conflictos bélicos.
En 1921, el Comité Internacional de la Cruz Roja adoptaría cuatro principios: caridad, universalidad, independencia e imparcialidad. Tras la Segunda Guerra Mundial, una nueva conferencia diplomática deliberó durante cuatro meses antes de aprobar los cuatro Convenios de Ginebra de 1949, en los que se incluyeron, por primera vez, disposiciones relativas a la protección debida a las personas civiles en tiempo de guerra y que serían completados en 1977 con dos protocolos adicionales vigentes en la actualidad.

¿SABÍAS QUE...?

1. En 1965, en la XX Conferencia Internacional de la Cruz Roja se definieron y aprobaron los siete principios fundamentales actualmente en vigor: humanidad, imparcialidad, neutralidad, independencia, voluntariado, unidad y universalidad.
2. El emblema de la Cruz Roja —una cruz griega roja sobre fondo blanco— fue elegido como reconocimiento a la labor del suizo Dunant, basándose su diseño en la bandera de su país

27 de octubre
Luiz Inázio Lula da Silva, presidente de Brasil
(2002)

El crecimiento sostenido y continuo de la economía brasileña, con un fuerte desarrollo comercial e industrial, generó un notable incremento del PIB desde la llegada de Luiz Inázio Lula da Silva a la presidencia el 27 de octubre de 2002, al frente del Partido de los Trabajadores (PT), con el mayor número de votos de la historia democrática brasileña.
Gracias a Lula da Silva, en el ámbito internacional, Brasil figura en los últimos tiempos como un actor relevante y protagonista en todos los foros y organismos, acaparando cada vez mayor reconocimiento y respeto. En la ONU, Lula apoyó decididamente la creación del Grupo de los 20 (G-20)como alternativa al más reducido G-8. Dentro del mismo organismo, Brasil continúa reclamando la transformación del Consejo de Seguridad y su incorporación como miembro.
Brasil integra, junto con Rusia, India y China, el grupo de países denominado BRIC. Les caracteriza el hecho de que cada uno, individualmente, ha tenido en los últimos años crecimientos de PIB imponentes, volúmenes de comercialización astronómicos y han aumentado considerablemente su participación en el comercio mundial. Cada uno de ellos cuenta con gran extensión de territorios, recursos naturales y un elevado número de habitantes. Los BRIC están encaminados a equilibrar el orden político y económico mundial en el siglo XXI.
Al igual que en la esfera internacional, la política regional de Lula ha buscado desde el comienzo fortalecer las relaciones con sus socios más cercanos, con el fin de coordinar acciones para reforzar alianzas regionales hacia metas económicas y políticas comunes. En ese sentido, la consolidación de un mercado común a través del Mercosur sigue siendo un importante punto estratégico en la política brasileña, así como el fuerte impulso dado a la Unión de Naciones Sudamericanas (UNASUR), organismo creado para el fortalecimiento de la independencia política y la consolidación económica de los países del sur del continente americano.
En lo que respecta a la política interior, los planes sociales implementados por el Gobierno de Lula y continuados por su sucesora Dilma Roussef son uno de los logros más destacados de su gestión. Los resultados alcanzados son prueba de su eficiencia: el programa Bolsa Familia, que atiende a 12 millones de familias con rentas per cápita muy bajas, ha reducido la pobreza extrema del 12% en 2003 al 4,8% en 2008. La lucha contra el hambre y la pobreza fueron los ejes principales del reto que se había planteado Lula desde sus comienzos en el PT.
La movilización social que representa la salida de la pobreza de 19,3 millones de personas y el ascenso en la estructura social de 32 millones de brasileños se traduce en que una parte importante de la población ha visto mejorada su calidad de vida.
La asistencia social del Estado también se volcó en facilitar a los jóvenes el acceso a las instituciones educativas. Ya en los primeros dos años de gobierno del PT los grados de escolarización en todos los niveles de estudio se habían visto incrementados y actualmente el índice de analfabetismo de la sociedad brasileña se ha reducido a un 9,6%.

¿SABÍAS QUE...?

1. Como actor principal dentro de la región, junto a Argentina y Venezuela, Brasil se opuso enérgicamente a la creación del Acuerdo de Libre Comercio de las Américas (ALCA), impulsado desde Estados Unidos, al considerar que reduciría la autonomía comercial y perjudicaría políticamente a los países latinoamericanos.
2. Gracias a las políticas sociales de Lula, en los últimos ocho años 19,3 millones de brasileños salieron de la pobreza.

28 de octubre
Nace Bill Gates
(1955)

William Henry Gates III, célebre empresario informático estadounidense, nació en Seattle, Washington, en 1955 en una familia acomodada, por lo que tuvo acceso a una educación privilegiada en centros de élite como la Escuela de Lakeside y la Universidad de Harvard.
Con su amigo Paul Allen, se introdujo en el mundo de la informática formando un pequeño equipo dedicado a la elaboración de programas que vendían a empresas o administraciones públicas.
Crearon la empresa de software Microsoft el 4 de abril de 1975, siendo aún alumno en la Universidad de Harvard, con Bill Gates como presidente y director general; su negocio consistía en crear programas adaptados a las necesidades de los nuevos microordenadores y ofrecérselos a las empresas fabricantes, más baratos que si los hubieran desarrollado ellas mismas. En 1976, abandonó la universidad y se trasladó a Albuquerque, sede de Altair, para pactar con esa empresa la cesión de un lenguaje para computadoras, el Basic, al 50% de las ventas. Al año siguiente, se enteró del éxito de la empresa Apple y de que necesitaban un intérprete de Basic. Intentó presentar su versión a Apple, pero ni siquiera fue recibido.
En 1979 Microsoft empezó a expandirse, y Bill Gates decidió trasladar su sede a Seattle. El desarrollo posterior fue espectacular: en 1980 alcanzó un acuerdo con IBM para suministrarle un sistema operativo adaptado a sus nuevos ordenadores personales, el MS-DOS, que desde 1981 iría instalado en todos los ordenadores de la marca; la posterior imitación del sistema IBM-PC por los ordenadores «compatibles» de las demás marcas generalizó el uso del DOS de Microsoft como soporte de todos los programas de aplicación concretos.
Pero el programa de Microsoft era aún muy difícil de manejar, casi para especialistas. Steve Jobs, que también había abandonado la universidad, añadiría un ratón para pinchar y mover los elementos con más facilidad en sus ordenadores Apple y llenó la pantalla del ordenador de figuras e iconos que representaban objetos naturales como papeleras o carpetas. Gates visitó a Jobs y, fruto de su colaboración, nacieron los programas Microsoft Word y Excel, fundamentales en el mundo de la informática. Pero Apple no deseaba que su sistema fuera compatible con ningún otro, de modo que Gates se llevó su invento y lo adaptó a los PC. Además, construyó un nuevo programa informático para manejar el ordenador de una forma más divertida, a través de un ratón y unas ventanitas. Lo llamó Windows.
Entonces Allen dejó Microsoft, aquejado de una grave enfermedad. Cuando, en 1986, Microsoft salió a la Bolsa, las acciones se cotizaron tan alto que Bill Gates se convirtió en el hombre más rico de Estados Unidos. Desde entonces, el negocio no ha cesado de crecer, obteniendo un virtual monopolio del mercado del software mundial, reforzado por su victoria en el pleito contra Apple en 1992.
Las innovaciones de Gates han favorecido la rápida difusión del uso de la informática personal, transformando de modo trascendental las maneras de producir, transmitir y consumir la información.
Desde 1993 embarcó a la compañía en la promoción de soportes multimedia, especialmente en el ámbito educativo. Su rápido enriquecimiento ha ido acompañado de un discurso visionario y optimista sobre un futuro transformado por la penetración de los ordenadores en todas las facetas de la vida cotidiana, respondiendo al sueño de introducir un ordenador personal en cada casa y en cada puesto de trabajo.
En julio de 2008 decidió abandonar sus labores al frente de Microsoft para dedicarse por entero a su fundación filantrópica, manteniendo el cargo de presidente de honor de la multinacional.

¿SABÍAS QUE...?

1. Se le concedió la Medalla Nacional de Tecnología en 1992.
2. Su libro Camino al futuro (The Road Ahead) fue uno de los más vendidos en 1995.

29 de octubre
Mozart estrena Don Giovanni
(1787)

Nacido en Salzburgo en 1756, Wolfgang Amadeus Mozart constituye un símbolo del genio precoz en la historia de la música. Recibió su primera instrucción musical de su padre, Leopold, violinista de la corte del arzobispo de Salzburgo.
Dotado de un extraordinario talento en la ejecución del clave, empezó a componer minuetos a los cinco años. En 1763 comenzó su primera gira europea; en París descubrió la ópera francesa y en Londres tuvo ocasión de frecuentar a Johann Christian Bach, de quien asimiló el perfecto equilibrio entre las escuelas de composición italiana y alemana.
En 1769 realizó una amplia gira por Italia y en Bolonia conoció al padre Martini, quien le formaría en la técnica del contrapunto y de la fuga. En 1779 entró al servicio del arzobispo de Salzburgo, y compuso esencialmente música religiosa, como la Misa de la coronación, y otras obras relevantes, como elConcierto para piano en mi bemol, Sinfonía concertante y la ópera Idomeneo (1781).
En 1781 se produjo su ruptura con el arzobispo, lo que se tradujo en un sensible cambio en sus composiciones, que se hacen más personales, con melodías y efectos orquestales innovadores.
Se estableció definitivamente en Viena, donde compuso entre otras obras las óperas El rapto del serrallo (1782), Las bodas de Fígaro (1786), Don Giovanni (1787), Cosí fan tutte (1790) yLa flauta mágica (1791); las sinfonías Praga (1786) yJúpiter (1788); la Pequeña serenata nocturna (1787) y el Concierto para clarinete (1791).
Pese a su fecundidad creativa, su situación económica se fue haciendo cada vez más precaria y acabó su vida prácticamente en la miseria. Su última obra, Réquiem (1791), quedó inconclusa.
Figura trascendental en la historia de la música, introdujo importantes aportaciones a casi todos los géneros musicales y contribuyó a establecer, particularmente en sus conciertos para piano y en sus sinfonías, el estilo clásico en la composición.

¿SABÍAS QUE...?

1. Mozart fue el primer músico que trató de independizarse de la condición de artista al servicio de un patrón y se propuso vivir por sus propios medios como compositor. No lo consiguió, pero abrió el camino a futuros compositores que ya no habrían de depender de los caprichos de un mecenas.

30 de octubre
Orson Welles y La guerra de los mundos
(1938)

El 30 de octubre de 1938, la emisora CBS retransmitió una adaptación radiofónica de la novela de H. G. Wells La guerra de los mundos dirigida por Orson Welles. La emisión provocó una situación de histeria general en la sociedad estadounidense. Duró unos 60 minutos y recreaba la llegada de extraterrestres a Grover'sMill (Nueva Jersey), con la destrucción de ciudades, calcinadas con rayos aniquiladores, en su camino hacia Nueva York.
Pasó a la historia como «la noche en la que llegaron los marcianos», una tarde de domingo víspera de la celebración de Halloween en que el terror se extendió de costa a costa, las comisarías de policía se inundaron de llamadas e incluso se produjo algún intento de suicidio.
La radio, en esa época, era el medio de comunicación por excelencia. Millones de personas sintonizaron la CBS a las nueve de la noche de Nueva York; quienes no llegaron a oír el mensaje inicial, en el que se anunciaba que lo que venía a continuación era la adaptación de la obra de Wells, vivieron una auténtica pesadilla.
El programa comenzaba como un falso noticiario que se veía interrumpido por la intervención del profesor Pearson (Welles), de la Universidad de Princeton, que anunciaba «explosiones de gas en el planeta Marte», sembrando el pánico entre la audiencia. Después se comunicaba la supuesta muerte de 1500 personas a causa del choque de un meteorito contra la Tierra, en realidad el cilindro metálico en el que viajaban los marcianos.
Welles, un joven talento de 23 años, logró sembrar el caos más absoluto. Comenzaba su andadura uno de los cineastas más importantes e influyentes del siglo XX. Él y sus compañeros del Teatro Mercury lamentaron poco después que su fantasía hubiese provocado «algo de aprensión», pero ese hito lo convirtió en una celebridad, lo catapultó a Hollywood y dio paso a su ópera prima, Ciudadano Kane (1941), citada a menudo como la mejor película de la historia.
Para crear esa angustiosa atmósfera, Welles contó con la ayuda del guionista Howard Koch, a quien le encomendó que dramatizara la novela de H. G. Wells en forma de boletín de noticias, como si estuviera ocurriendo en ese instante. Koch no era un cualquiera: escribiría Casablanca cuatro años después.
Joseph McBride, autor de varios libros sobre Orson Welles, mantuvo que la reputación que alcanzó la retransmisión de ese ataque ficticio acrecentó el interés de Hollywood hacia el joven realizador, que ya había dejado su huella en los teatros de Broadway.
Los estudios RKO, una de las compañías clásicas del Hollywood dorado, firmaron el primer contrato a Welles y le otorgaron el control artístico absoluto en la realización Kane y El cuarto mandamiento (1942), aunque más tarde chocarían debido al material que el director rodó para el documental sobre América del Sur, It's All True.
La carrera en Estados Unidos de Welles prosiguió de forma irregular por diferencias con los estudios —sus filmes nunca fueron un éxito arrollador en taquilla—, pero creó joyas como las adaptaciones de William ShakespeareMacbeth (1948) y Otelo (1952), y clásicos como Sed de mal (1958).
Orson Welles está considerado uno de los directores más innovadores del cine estadounidense, tanto en sus planteamientos y escenografías como en la iluminación, enfoque y otros aspectos técnicos de la realización cinematográfica.

¿SABÍAS QUE...?

1. Su obra maestra Ciudadano Kane está inspirada en la vida del magnate de la comunicación Randolph Hearst.

31 de octubre
Se inauguran los frescos de Miguel Ángel en la Capilla Sixtina
(1512)

La Capilla Sixtina está considerada la capilla más relevante del Palacio Apostólico de la Ciudad del Vaticano y una de las más reconocidas mundialmente. Fue construida entre 1477 y 1480 por orden del papa Sixto IV, de quien toma su nombre.
En 1508 el genial artista Michelangelo Buonarroti —Miguel Ángel— recibió el encargo del papa Julio II de repintar el techo, que solo representaba un cielo azul con estrellas doradas. Miguel Ángel se sintió abrumado por la complejidad del encargo y porque él siempre se consideró a sí mismo ante todo y sobre todo un escultor de mármol. Aunque era reacio a emprender la obra, hizo de ella su trabajo más influyente no solo por su calidad como obra de arte, sino también por la resistencia y fortaleza que demostró al acabar, en tan poco tiempo y casi sin ayuda, una tarea tan enorme y físicamente tan incómoda. El trabajo comenzó el 10 de abril de 1508 y se prolongó hasta su inauguración el día 31 de octubre de 1512.
La zona que pintó el artista corresponde a la bóveda de cañón de la capilla, donde recreó una obra inspirada en una interpretación neoplatónica, que representaba nueve escenas del Génesis. Estas imágenes se han convertido en el trabajo más importante de Miguel Ángel, y han llegado a simbolizar el Renacimiento mismo.
Para alcanzar el techo necesitaba un soporte adecuado, lo que dio origen a diversas propuestas y discusiones hasta que el papa dictaminó que fuese el propio pintor quien lo diseñase y ejecutase. Este creó una plataforma de tablas de madera sujetas sobre soportes enganchados en agujeros de las paredes sobre las ventanas; él se situaba sobre este andamio mientras pintaba.
Miguel Ángel empleó colores brillantes, fácilmente visibles desde el suelo. Originalmente solo se le encargó pintar las figuras de los 12 apóstoles, pero él lo rechazó, por lo que el papa concedió que dibujase lo que le pareciera. Cuando el trabajo estuvo terminado, había pintado más de 300 figuras, que mostraban la Creación, Adán y Eva en el Paraíso y el Diluvio Universal.
Aún se discute mucho sobre la exacta interpretación del conjunto de figuras que adornan el techo, pero la serie de escenas centrales representan nueve episodios del Génesis, el primer libro de la Biblia, desde la Creación hasta la embriaguez de Noé, como fondo de los frescos sobre la vida de Moisés y de Cristo en los muros inferiores, obra de un grupo de relevantes artistas del siglo XV. Profetas y sibilas que predijeron el nacimiento de Cristo están a ambos lados del techo, y en las esquinas de las escenas centrales hay figuras de hermosos jóvenes desnudos —ignudi— de ambiguo significado. Se ha pensado que representan el ideal neoplatónico de la humanidad, y, como escribió Kenneth Clark, «su belleza física es una imagen de la perfección divina; sus movimientos atentos y vigorosos, una expresión de la energía divina».
Desde el mismo momento de su conclusión, el techo mereció la consideración de inigualable obra maestra, y otorgó a Miguel Ángel, que contaba 37 años, el reconocimiento como el mayor artista de su época, posición que mantuvo hasta su muerte.
Por encargo del papa Paulo III Farnesio, Miguel Ángel pintó también El juicio final, sobre la pared del altar, obra que comenzó en 1536 y fue inaugurada el 31 de octubre de 1541, coincidiendo con el 29. ^o aniversario de la inauguración del techo de la Capilla. Entre ambas obras hay una inmensa distancia en cuanto a sentimiento y significado, con sus figuras macizas y amenazadoras y su tono de desolación airada.

¿SABÍAS QUE...?

1. Se dice que Miguel Ángel llegó a pensar que enemigos suyos habían convencido al pontífice para que le hiciese el encargo con la intención de verlo fracasar.
2. Sus ignudi servirán de inspiración a multitud de artistas de la centuria siguiente para elaborar algunas de las obras pictóricas fundamentales del periodo barroco.

* * * *
Noviembre

Contenido:

1. Explosiona la bomba de hidrógeno (1952)
2. La Estación Espacial Internacional (ISS) (2000)
3. Laika, la perra astronauta (1957)
4. Crisis de los rehenes en Irán (1979)
5. El Imperio otomano entra en la Primera Guerra Mundial (1914)
6. Fin del KGB (1991)
7. Abre el MoMA (1929)
8. Descubrimiento de los rayos X (1895)
9. Apagón en Nueva York (1965)
10. Hirohito, emperador de Japón (1928)
11. Acaba la Primera Guerra Mundial (1918)
12. León Trotski, expulsado del Partido Comunista (1927)
13. Fallece Enrique el Navegante (1460)
14. Descolonización del Sáhara (1975)
15. Fin del Imperio Inca (1532)
16. Invento de la película de nitrocelulosa para impresión de imágenes (1885)
17. Invención del ratón (1970)
18. Masacre de Jonestown (1977)
19. El fin de la Guerra Fría (1990)
20. Los Juicios de Núremberg (1945)
21. Edison inventa el fonógrafo (1877)
22. Asesinato de John Fitzgerald Kennedy (1963)
23. Nace Alfonso X el Sabio (1221)
24. Nacimiento de Spinoza (1632)
25. Se patenta la dinamita (1866)
26. Se descubre la tumba de Tutankamón (1922)
27. Cruce del estrecho de Magallanes (1520)
28. Proclamación de la Primera Cruzada (1095)
29. Inicio del conflicto árabe-israelí (1947)
30. Fin del Imperio sueco en el Báltico (1718)

1 de noviembre
Explosiona la bomba de hidrógeno
(1952)

El desarrollo de la física atómica durante la primera mitad del siglo XX permitió a los científicos conocer los mecanismos que hacían que el sol irradiara energía. Los descubrimientos derivados del Proyecto Manhattan, que condujo a la creación de la primera bomba de fisión de uranio, hicieron que a finales de la década de 1940 el Gobierno de Estados Unidos contemplara la posibilidad de contar con un artefacto de fusión.
La bomba de hidrógeno o bomba de fusión termonuclear es el explosivo más potente construido por el ser humano. Puede alcanzar una fuerza destructora cientos de veces mayor que la de las bombas que destruyeron Hiroshima y Nagasaki. Es una bomba doble que emplea una bomba de fisión de uranio para comprimir, por medio de la onda expansiva de su detonación, el material fusionable, hasta alcanzar las presiones y temperaturas en las que ocurre la fusión.
La comunidad científica, encabezada por Robert Oppenheimer, se opuso a su desarrollo, ya que el nivel de destrucción de las bombas de fusión excedía las necesidades de la guerra y su utilización nunca podría ser controlada, lo que ponía en peligro a todo el género humano.
La detonación por parte de la Unión Soviética de una bomba de fisión convenció al presidente Harry Truman de proseguir con el proyecto y el 1 de noviembre de 1952 se explotó en la isla de Elugelab la primera bomba de hidrógeno —Mike—, destrozando para siempre el atolón de islas Enewetak. El artefacto nuclear pesaba 75 toneladas y su fuerza explosiva era de 10,4 megatoneladas de TNT. La bola de fuego, de un tamaño de 5 kilómetros, calcinó la laguna de 1.000 kilómetros cuadrados del atolón hasta secarla, lanzando cientos de millones de toneladas de agua y cal coralino a la estratosfera. Nada sobrevivió. En el «punto cero» de la explosión se alcanzó una temperatura de 15 millones de grados, temperatura que se estima que tiene el núcleo del Sol, suficiente para volatilizar todo aquello que se hallaba cerca.
El programa de pruebas nucleares en las islas Marshall tuvo lugar entre 1946 y 1958, y en él tomaron parte cientos de científicos y personal militar; al mismo tiempo, la población indígena fue evacuada y desplazada una y otra vez de una isla a otra, para acomodar los intereses de las explosiones nucleares.
Los primeros afectados fueron los habitantes del atolón de Bikini. En 1946 fueron informados de que Estados Unidos iniciaría pruebas nucleares en su hogar «para el bien de toda la humanidad y el final de las guerras mundiales». En pocas semanas fueron evacuados y los militares se desplazaron hasta el atolón para poner en marcha un programa nuclear que recibió el nombre de Operación Encrucijada. Apenas dos meses después de su llegada al atolón de Rongerik, las gentes de Bikini sufrían escasez de alimentos y se sucedían las peticiones de regresar a su hogar ancestral.
El ingenio nuclear Bravo pulverizó las islas de Bokbata, Bokloloaton, Boknejun y la barrera de coral que las rodeaba, convertidas en polvo radiactivo que los vientos llevaron a miles de kilómetros de distancia, hasta las costas de Japón.

¿SABÍAS QUE...?

1. Desde su explosión tan solo ha desaparecido una milésima parte de la radiación y dentro de 240.000 años todavía permanecerá el 50%. Su fuerza se calculó en 110 veces más potente que Little Boy, la bomba lanzada sobre Hiroshima.
2. En 1948 los pobladores de Bikini fueron evacuados una vez más y la situación se repetiría varias veces. En 1979 se anunció que el atolón de Bikini no sería habitable hasta transcurridos 30 años y sus habitantes todavía andan a la búsqueda de un hogar donde vivir.
3. En 1980, Estados Unidos completó la limpieza de Enewetak, con un coste de 618 millones de dólares. La basura nuclear fue dispuesta en un cráter producido por la explosión y sellado por una cúpula de cemento, que no tardó mucho en presentar grietas y producir filtraciones.

2 de noviembre
La Estación Espacial Internacional (ISS)
(2000)

El 2 de noviembre de 2000 llegaban a la Estación Espacial Internacional (ISS) los tres tripulantes de la primera misión: el estadounidense Bill Shepherd y los rusos Serguéi Krikalev y Yuri Gidzenko. Desde entonces casi 200 astronautas han sido inquilinos de la plataforma orbital, concebida para realizar experimentos científicos en un ambiente de ingravidez a 400 kilómetros de distancia de la superficie terrestre.
Hasta el momento, se han llevado a cabo más de 150 paseos espaciales y más de 600 experimentos que han permitido grandes avances en medicina, en sistemas de reciclaje y en el conocimiento fundamental del Universo.
Los despegues de transbordadores con rumbo a la ISS se han convertido en algo habitual. Han llegado allí un total de más de 67 vehículos rusos, 34 transbordadores estadounidenses, así como un vehículo automatizado europeo (ATV) y otro japonés.
En su configuración actual, la Estación Espacial Internacional tiene una superficie similar a la de un campo de fútbol y su zona presurizada es equivalente a un Boeing 747. La envergadura de sus paneles es superior a la de las alas de un Boeing 777 y su peso es como el de 320 coches; la superficie de sus paneles solares bastaría para cubrir 8 canchas de baloncesto. El espacio habitable es equivalente al de una casa con cinco dormitorios, dos baños y un gimnasio.
La ISS es el resultado de la colaboración entre las agencias espaciales de Estados Unidos (NASA), Rusia, Japón, Canadá y 11 países miembros de la Agencia Espacial Europea (ESA): Alemania, Bélgica, Dinamarca, España, Francia, Italia, Holanda, Noruega, Reino Unido, Suecia y Suiza. Y es que la rivalidad entre Estados Unidos y la Unión Soviética que caracterizó la exploración espacial durante el siglo XX ha dado paso a una etapa de colaboración entre países, que tiene su mejor reflejo en la convivencia que a diario se produce en la ISS entre astronautas de distintas nacionalidades.
Gracias a la ISS, hay presencia humana permanente en el espacio, pues ha habido siempre por lo menos dos personas a bordo desde que el primer equipo permanente entrara en ella en noviembre de 2000. La estación es mantenida hoy día por las lanzaderas rusas Soyuz y la nave espacial Progress, y en anteriores ocasiones gracias a los Space Shuttle norteamericanos, hasta que en 2011 el programa de transbordadores espaciales de Estados Unidos fue cancelado por su exorbitante coste.
En sus inicios, la estación tenía capacidad para una tripulación de tres astronautas, pero desde la llegada de la Expedición 20 estuvo lista para albergar una tripulación de seis personas. Antes de que llegara el astronauta alemán Thomas Reiter de la ESA, que se unió al equipo de la Expedición 13 en julio de 2006, todos los astronautas permanentes pertenecían a los programas espaciales ruso, estadounidense o canadiense. La ISS, sin embargo, ha sido visitada por astronautas de 16 países y ha sido también el destino de los primeros seis turistas espaciales.
Viajar a la Estación Espacial Internacional sigue siendo un privilegio reservado casi exclusivamente a los astronautas. Solo un reducidísimo grupo de multimillonarios ha podido llevar a cabo su aventura espacial tras someterse a un intenso programa de entrenamiento y desembolsar una importante cantidad de dinero. Dennis Tito se convirtió en 2001 en el primer turista espacial.

¿SABÍAS QUE...?

1. Dos de los astronautas fueron padres durante su misión a bordo de la ISS.
2. El 25 de octubre de 2010, la ISS se convirtió en la estación orbital que más tiempo ha estado habitada de manera permanente, desbancando del primer puesto a la plataforma rusa Mir, que ostentaba el récord con 3.664 días.
3. A pesar de que la estación fue diseñada inicialmente para que operase durante diez años, los expertos creen que podrá estar en funcionamiento hasta, al menos, 2020.
4. La primera mujer turista fue la iraní Anousha Ansari, que llegó a la ISS en 2006.

3 de noviembre
Laika, la perra astronauta
(1957)

Tras el éxito logrado con el Sputnik I, el líder soviético Jruschov quiso que se lanzara un nuevo satélite artificial como parte de las celebraciones del 40.^o aniversario de la Revolución bolchevique. Los encargados de la agencia espacial tenían avanzada la construcción de un satélite más sofisticado, pero no podría estar listo para esa fecha.
Debido al poco tiempo del que disponían, decidieron construir un nuevo artefacto —el Sputnik II— que habría de llevar a un ser vivo en su interior. Los ingenieros consiguieron equipar el satélite con instrumentos para medir la radiación solar y los rayos cósmicos y un sistema para la generación de oxígeno junto con otro para absorber el dióxido de carbono. Además, se le añadió un ventilador que se activaba cuando la temperatura interna superaba los 15 grados centígrados.
Estos experimentos espaciales se enmarcaban en un estudio médico-biológico de doble dirección. Por un lado, se pretendía preparar los vuelos para que, en un futuro, pudieran ser tripulados por seres humanos; y por otro, se quería investigar la repercusión de la radiación cósmica en las mutaciones genéticas, investigar los rayos cósmicos y la radiación solar y analizar la temperatura y la presión.
Laika era una perra callejera de Moscú, que pesaba unos 6 kilos y tenía 3 años de edad cuando fue capturada para el programa espacial soviético. Originalmente la llamaron Kudryavka (rizadita), después Zhuchka (bichito), y luego Limonchik (limoncito), para finalmente llamarla Laika, debido a su raza. Antes del lanzamiento, la perra había sido entrenada para soportar las difíciles condiciones a las que iba a ser sometida.
Para que el animal no muriera de hambre, se cargó alimento que le permitiera alimentarse durante siete días, y se diseñó un traje espacial a medida. Gracias a una bolsa adosada al traje se almacenaban sus desechos y se limitaron sus movimientos por medio de un arnés que le permitía tener acceso a la comida y al agua dentro de la cabina presurizada con paredes acolchadas en la que viajaría, lo que se traducía en que solo podría sentarse, ponerse de pie o acostarse. Diversos electrodos conectados a su cuerpo permitieron a los científicos medir sus signos vitales, por lo que pudieron constatar que no tuvo problema alguno en el ascenso y la entrada en órbita.
Parece ser que, una vez que el Sputnik dejó la órbita terrestre, Laika ladró y usó los dispensadores de a bordo para alimentarse y tomar agua, y los responsables del programa espacial aseguraron que Laika no mostró signos de sufrimiento por el lanzamiento o la falta de gravedad durante el viaje. Sin embargo, no se había desarrollado un método para traerla sana y salva de regreso a la Tierra. Una semana después del lanzamiento, Laika murió debido a la falta de aire. Unos cinco meses más tarde, el Sputnik II regresó a la Tierra y Laika quedó inmortalizada en la historia de los vuelos espaciales.
Si bien transcurrieron varias décadas antes de que se conociera esta historia en detalle, gracias al sacrificio de la perra Laika se pudo comprobar que un organismo vivo tenía la capacidad de sobrevivir en condiciones de microgravedad, lo que dio lugar a todo un campo de investigación para que los seres humanos participaran en futuras misiones espaciales.
El cosmonauta ruso Yuri Gagarin tuvo que esperar tres años y medio después del viaje de Laika para cumplir el sueño del ser humano de viajar al espacio.

¿SABÍAS QUE...?

1. En la Ciudad de las Estrellas, en las cercanías de Kaliningrado, se alza un gran monumento en honor a los héroes espaciales rusos. En un rincón, asomándose desde detrás de los cosmonautas con orejas atentas, se puede observar a Laika como una heroína más de la cosmonáutica rusa.
2. Estados Unidos envió al espacio la primera Mercury en enero de 1961, con un chimpancé llamado Ham que logró sobrevivir al primer vuelo suborbital.

4 de noviembre
Crisis de los rehenes en Irán
(1979)

El 4 de noviembre de 1979, un grupo de estudiantes iraníes comenzaron a manifestarse a las afueras de la embajada de Estados Unidos en Teherán, la capital de Irán, exigiendo conocer dónde estaba ocultando el Gobierno norteamericano a sus «espías». Los diplomáticos que trabajaban en la embajada habían oído disturbios similares a las afueras de la cancillería anteriormente, y al principio los consideraron parte de las protestas apoyadas por el Gobierno, que se habían vuelto rutinarias desde que el ayatolá Jomeini subiera al poder como el líder supremo de Irán ese mismo año.
A las 6.30 horas, unos 300 estudiantes que serían conocidos colectivamente como los Seguidores Estudiantiles Musulmanes de la Línea del Imam comenzaron a congregarse para discutir los planes del día.
Uno de los cabecillas del grupo, el estudiante de ingeniería de 24 años Ibrahim Ashgarzadeh, había reclutado personas para vigilar las actividades de la embajada llevadas a cabo por los marines norteamericanos.
Los estudiantes escalaron los muros y rompieron las rejas de la legación estadounidense, tomando a 63 norteamericanos como rehenes y a otros tres oficiales norteamericanos en el Ministerio Exterior de Irán.
Los atacantes en principio planeaban controlar el edificio tan solo por unos días o semanas. De hecho, tres semanas más tarde, manifestando su «empatía por las minorías oprimidas» y el «lugar especial de las mujeres en el islam», los captores liberaron a 13 rehenes, principalmente mujeres y afroamericanos. El vicecónsul Richard Queen fue liberado en julio de 1980 tras ser diagnosticado de esclerosis múltiple.
Durante sus 444 días de cautiverio, los 52 rehenes restantes fueron expuestos frente a cámaras de televisión, muchas veces con los ojos tapados. Aunque no fue un acto originalmente planeado por el Gobierno de Jomeini, el líder iraní apoyó al grupo, ya que estaba de acuerdo con sus políticas.
Los grupos que simpatizaban con los estudiantes confiscaron documentos de inteligencia norteamericana para probar que el Gobierno de Estados Unidos estaba involucrado en una operación de espionaje masiva con la intención de detener la revolución y asesinar a Jomeini. Más tarde la CIA proclamó que tales acusaciones eran falsas.
Poco después del asalto, la Administración del presidente Jimmy Carter inició una ofensiva económica y comercial contra Irán, llamando a detener todas las importaciones de petróleo desde el país, congelar las acciones financieras del Gobierno iraní en Estados Unidos y expulsar a algunos ciudadanos iraníes que vivían en el territorio.
Para obtener apoyo y mostrar firmeza como líder, Carter ordenó a los militares realizar la Operación Eagle Claw en abril de 1980, un plan para rescatar a los rehenes que finalmente tuvo escaso éxito y costó la vida a ocho miembros de la milicia norteamericana, cuando su helicóptero chocó con un avión en el aire.
La crisis de los rehenes en Irán causó un impacto en los medios que enturbió la popularidad de Carter y posiblemente tuvo un papel importante en su derrota en las elecciones presidenciales de 1980 frente al candidato republicano, Ronald Reagan.
Los Acuerdos de Argel, alcanzados en la capital argelina el 19 de junio de 1981, consiguieron la liberación de los rehenes norteamericanos y el desbloqueo de las propiedades financieras iraníes en Estados Unidos. Un día más tarde, horas antes de la toma de posesión de Ronald Reagan como presidente de Estados Unidos, los 52 rehenes fueron liberados y aterrizaron a salvo en Alemania Occidental.

¿SABÍAS QUE...?

1. El secretario de Estado estadounidense Cyrus Vance renunció a su cargo tras la fallida Operación Eagle Claw.
2. El primer aniversario de la crisis de los rehenes coincidió con el día de los comicios electorales a la presidencia de Estados Unidos en 1980.

5 de noviembre
El Imperio otomano entra en la Primera Guerra Mundial
(1914)

La Primera Guerra Mundial ha sido probablemente el acontecimiento que ha tenido un impacto más profundo en la historia global. Aunque el intento de los alemanes de dominar Europa se vio frustrado al final, el equilibrio de la región fue destruido por los feroces enfrentamientos entre sus distintos miembros.
Oriente Medio se vio igualmente afectado por el conflicto. Después de cuatro siglos de dominación continua, el Imperio otomano se derrumbó, creando un vacío que contribuyó al surgimiento de múltiples tensiones entre los habitantes locales y los poderes e intereses externos.
El Imperio otomano se unió a las potencias centrales —Alemania y el Imperio austrohúngaro— para formar la Triple Alianza, con la firma de la alianza secreta germano-otomana de 1914, y entró formalmente en la Primera Guerra Mundial en octubre de 1914, con el bombardeo de los puertos rusos del mar Negro, tras una llamada del sultán a una yihad (guerra santa) contra Francia, Rusia y Gran Bretaña. En respuesta, la Triple Entente de las potencias aliadas declaró la guerra al Imperio otomano el 5 de noviembre.
El Imperio otomano se había visto humillado hacía poco por los reveses en Libia y los Balcanes, y los factores principales que le llevaron a la participación en una guerra en principio europea, del lado de las potencias centrales, fueron la presión imperialista alemana y el oportunismo del ministro turco de la guerra, Enver Pasha. También influyeron las primeras victorias alemanas en la guerra y la fricción del Imperio con la Triple Entente, pues estar en el bando ganador le daría la oportunidad de forjar una rápida victoria sobre sus enemigos más próximos y evitar la inminente desintegración del imperio.
El objetivo de Alemania era claro: impedir a los turcos otomanos unirse al enemigo —para ganarse el apoyo otomano, Alemania animó a Rumanía y Bulgaria a entrar en la Alianza—. Además, los aliados tenían intereses estratégicos en los estrechos de los Dardanelos y del Bósforo.
El enfrentamiento con la Entente se produjo, pues, por dos motivos: en primer lugar, los aliados acusaron al Imperio otomano de albergar buques de guerra alemanes y, en segundo lugar, estaba la presión de Rusia, que mostraba gran interés sobre los estrechos que separaban el mar Negro del Mediterráneo. Hacía largo tiempo que Rusia ambicionaba poseer esos territorios y la guerra de los Balcanes provocó que Rusia temiese la posibilidad de que se le negara el acceso a ambos lados del estrecho en 1912.
En 1913 Rusia amenazó con ocupar el territorio otomano si el ejército alemán de Liman von Sanders no se retiraba. Rusia era un poderoso enemigo para el imperio y las relaciones de los turcos con las otras potencias aliadas eran débiles, por lo que no les quedó más remedio a los otomanos que aliarse con los enemigos de Rusia.

¿SABÍAS QUE...?

1. Alemania necesitaba a los otomanos de su lado, pues completarían los planes del Orient Express, que transportaba pasajeros a través de los Balcanes hasta Estambul. Los banqueros alemanes necesitaban el permiso del sultán para extender el ferrocarril hasta Bagdad, lo que habría permitido al Imperio otomano formar parte de la Europa industrializada, a cambio de facilitar una importante presencia alemana en el golfo Pérsico, que supondría una considerable ayuda para el control de sus colonias de ultramar, una mayor facilidad para su comercio con India, además de suponer un valiosísimo acceso al petróleo de Irak.
2. La entrada en la guerra del Imperio otomano, lejos de impedir su desintegración, la aceleró, lo que favoreció la subida al poder de Mustafá Kemal Atatürk, padre de la Turquía moderna.
2. La denominada guerra para terminar todas las guerras no logró su objetivo de obtener una paz duradera, ya que los tratados y acuerdos de paz adolecieron de vicios y rencores que desembocarían poco más tarde en la Segunda Guerra Mundial.

6 de noviembre
Fin del KGB
(1991)

KGB —en ruso Comité para la Seguridad del Estado— era el nombre principal de la agencia central soviética de seguridad, agencia de inteligencia o de espionaje, así como la agencia de la policía secreta.
El KGB era el equivalente soviético a lo que en Estados Unidos representa la Agencia Central de Inteligencia (CIA), la contrainteligencia, la división del Buró Federal de Investigaciones (FBI), el Servicio de Protección Federal y el Servicio Secreto.
La agencia soviética se encargó de obtener y analizar toda la información de inteligencia de la nación. Desapareció cuando se disolvió la Unión Soviética. A partir de entonces surgió el Servicio de Inteligencia Extranjera, que pasó a dirigir las actividades de espionaje fuera de Rusia.
La evolución del KGB da comienzo con la creación de la Cheka seis semanas después de la Revolución bolchevique, con el fin de defender la incipiente sovietización del Estado de sus poderosos enemigos «burgueses», entre los que estaba el Ejército Blanco. La Cheka se dispuso a suprimir brutalmente la disidencia y a interrogar y torturar a sospechosos de contrarrevolucionarios. Fue acreditada por Lenin con un papel clave en la supervivencia del nuevo régimen. Con la aprobación de Lenin, un nuevo departamento de inteligencia extranjera de la Cheka, el OEI, se estableció el 20 de diciembre de 1920; fue precursor de la Dirección General del KGB (FCD). La propia Cheka fue renombrada como Dirección Política del Estado (OGPU), un nombre que conservaría a lo largo de gran parte de comienzos del mandato de Stalin.
En marzo de 1953 se fusionaron el MVD (Ministerio del Interior) y el MGB (Ministerio de Seguridad del Estado) en una sola institución: el Ministerio del Interior. En diciembre el MVD fue dividido. A raíz de la reforma, el MVD mantuvo su poder policial y de aplicación de la ley, mientras que la segunda agencia, el nuevo KGB, hizo las funciones de seguridad internas y externas, y debía informar al Consejo de Ministros.
El 5 de julio de 1978 el KGB fue rebautizado como el «KGB de la Unión Soviética», y su presidente tenía reservado un asiento en el Consejo de Ministros. El KGB fue liquidado cuando su jefe, el teniente general Vladímir Kriuchkov, utilizó los recursos de la organización para ayudar, en agosto de 1991, a llevar a cabo el golpe de Estado que pretendía derrocar al presidente soviético Mijaíl Gorbachov. El general Kriuchkov fue detenido y sustituido por el general Vadim Bakatin, que fue nombrado presidente del KGB, y ordenó su disolución. El 6 de noviembre de 1991 el KGB dejó oficialmente de existir. El Servicio Federal de Seguridad de la Federación Rusa —FSB en ruso— pasó a encargarse de los mismos asuntos que el KGB soviético.

¿SABÍAS QUE...?

1. EL KGB, al igual que otras policías políticas legendarias, como la Gestapo o el NKVD, sembró el terror entre la población en general y fue fuente de inspiración para multitud de películas y obras literarias pertenecientes al género de la novela negra.
2. En España, durante la contienda civil se creó un organismo de policía política, inspirado en el soviético y con el nombre de Checa , a instancia de los últimos Gobiernos republicanos. Sería acusada de espantosos crímenes durante el periodo franquista.

7 de noviembre
Abre el MoMA
(1929)

Con sede en Manhattan, el Museo de Arte Moderno de Nueva York (MoMA) fue inaugurado el 7 de noviembre de 1929. Primer museo de arte moderno del mundo, fue creado por las esposas de tres multimillonarios, Abby Aldrich Rockefeller, Lillie P. Bliss y Mary Quinn Sullivan, con obras de artistas que no eran admitidos en otros museos de Nueva York, para «ayudar a la gente a entender, utilizar y disfrutar de las artes visuales de nuestro tiempo». Pronto empezó a recibir donaciones que incrementaron notablemente la colección y su popularidad.
Durante diez años las obras de arte fueron expuestas en unas instalaciones provisionales, hasta que fue construido el actual edificio diseñado por los arquitectos Philip Goodwin y Edward Durrell Stone. A lo largo de su historia, el edificio ha sido ampliado en varias ocasiones, incorporando teatros, oficinas, restaurantes y un jardín.
El 20 de noviembre de 2004, se reinauguró el MoMA tras completarse el proyecto de expansión más ambicioso de su historia, diseñado por el arquitecto Yoshio Taniguchi, por el que llegó a duplicar casi su capacidad con más de 58.000 metros cuadrados. En sus seis plantas de galerías se exponen 135.000 obras de arte, tanto permanentes —entre las que se encuentra una gran colección donada por la familia Rockefeller— como temporales. Cine, fotografía, pintura, escultura y artes decorativas son algunas de las expresiones artísticas presentes en este museo.
El MoMA se fundó como entidad privada, y se ha ido beneficiando de numerosas donaciones de sus miembros y de empresas; constituye un ejemplo para otros museos de sus características, al ampliar las fronteras del arte a disciplinas no admitidas en otras instituciones expositivas.
Se le considera uno de los santuarios del arte moderno y contemporáneo del mundo, pues cuenta —a juicio de muchos— con una de las mejores colecciones de obras maestras de todos los tiempos. El MoMA posee, además, importantes colecciones de diseño gráfico, diseño industrial, fotografía, arquitectura, cine y grabados.
Cuando el Museo de Arte Moderno comenzó a exponer sus obras, gran parte del público de aquella época aún despreciaba el cubismo y el arte abstracto, pues colisionaban con las líneas directrices que hasta ese momento marcaban la pauta del «verdadero arte».
De las primeras vanguardias del siglo XX, el MoMA conserva obras clave de los artistas más influyentes en el arte contemporáneo: Pablo Picasso, Marc Chagall, Kandinski, Mondrian, Henri Matisse, etcétera. En su Jardín de Esculturas se encuentran obras de Auguste Rodin, Alexander Calder, Louise Nevelson, Pablo Serrano y Aristide Maillol. Cuenta además con una sala de cine.

¿SABÍAS QUE...?

1. Alberga algunas de las obras más relevantes del arte del siglo XX, como La noche estrellada, de Van Gogh, Broadway Boogie-Woogie, de Piet Mondrian, Las señoritas de Avignon, de Pablo Picasso, La persistencia de la memoria , de Salvador Dalí, y obras de artistas norteamericanos de primera fila como Jackson Pollock, Andy Warhol y Edward Hopper.
2. Después de cuatro años de reformas, el museo tiene ahora dos restaurantes y una cafetería.

8 de noviembre
Descubrimiento de los rayos X
(1895)

Wilhelm Conrad Röntgen, un profesor de la Universidad de Wurzburgo, haciendo experimentos con los tubos catódicos para demostrar la existencia de ondas y confirmar así la teoría alemana, descubrió por casualidad los rayos X.
Había recubierto un tubo catódico con cartón negro y trataba de ver si, tal como decía Lenard, ciertas ondas salían del tubo. Muy cerca tenía una pantalla fluorescente con el fin de comprobarlo y se sorprendió al ver el esqueleto de su mano proyectado sobre la pantalla fluorescente al llevar a cabo el experimento.
Reemplazó entonces la pantalla fluorescente por una placa fotográfica, obteniendo la primera radiografía: los huesos de su dedo en claro sobre fondo negro. Röntgen se preguntó acerca de esos misteriosos rayos que penetran la materia, pero que se detienen ante los huesos. Acababa de descubrir que los rayos catódicos son ondas, lo que confirmaba las teorías de los científicos alemanes. Hasta entonces, se creía que Jean Perrin y Joseph John Thomson habían demostrado que los rayos catódicos estaban formados por partículas, y Röntgen demostró que en ellos también hay presentes ondas.
En 1896 publicó su trabajo y llamó rayos X —X es el factor desconocido por excelencia en álgebra— a esos rayos que acababa de descubrir. Por ello obtendría el Premio Nobel de Física en 1902, aunque la naturaleza de los rayos X no se habría de conocer hasta 16 años más tarde, gracias al trabajo de Max von Laue en Múnich.
El descubrimiento de Röntgen el 8 de noviembre de 1895 despertó enseguida un enorme interés en toda Europa, sobre todo entre los médicos, porque en adelante dispondrían de un medio de exploración del cuerpo humano, técnica que explotarían inmediatamente; pero también entre los físicos, intrigados por este nuevo fenómeno.
Desde entonces, el desarrollo de las radiografías como parte importante en los diagnósticos médicos fue bastante rápido. Al observar que con ellas las zonas duras o más densas del cuerpo aparecían de manera nítida en las fotografías, el sector traumatológico, principalmente, vio posibilidades ilimitadas para mejorar su trabajo diario, además del relacionado con urgencias médicas. Más adelante, se le dio mayor uso en la detección de tumores en el organismo humano.

¿SABÍAS QUE...?

1. La emisión de rayos X genera radiactividad suficiente como para afectar negativamente a la producción de espermatozoides en casos de sobreexposición a los mismos. De ahí que los radiólogos se protejan con unos delantales forrados de plomo o bien detrás de muros en cabinas aisladas cuando tienen que manipularlos.

9 de noviembre
Apagón en Nueva York
(1965)

A las cinco y veintiocho minutos de la tarde del 9 de noviembre de 1965, se produjo el apagón más largo y extenso de la historia de Norteamérica, dejando sin luz durante doce horas a cerca de 36 millones de personas de la costa noreste de Estados Unidos y Canadá, que quedaron en tinieblas.
Este acontecimiento se conoce popularmente como el gran apagón de Nueva York, si bien la oscuridad afectó a 128 000 kilómetros cuadrados de la citada costa. Millones de personas en Massachusetts, Nuevo Hampshire, Rhode Island, Connecticut, Vermont, Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania —la quinta parte de la población total de Estados Unidos— y algunas zonas de Quebec y Ontario, en Canadá, tuvieron que sufrir la noche más larga de sus vidas. De esos 36 millones, más de un millón quedó atrapado en ascensores, medios de transporte metropolitano suburbano, escaleras mecánicas y trenes eléctricos.
Una de las zonas más pobladas y avanzadas tecnológicamente del planeta en aquel momento quedó absolutamente paralizada a causa del corte en el fluido eléctrico. Los núcleos urbanos sufrieron grandes embotellamientos, debido al apagón en los semáforos y a que los surtidores de carburante dejaron de funcionar en las gasolineras. Mucha gente abandonó sus vehículos en las calles y arcenes de las carreteras, contribuyendo todavía más al caos.
En la ciudad de Nueva York, donde solamente unos pocos edificios poseen generadores propios que garantizan unos servicios mínimos de iluminación, el apagón produjo un gran colapso en el tráfico, bloqueos de ascensores, paralización de las redes subterráneas de metro, fallo en los medios de comunicación y parálisis del tráfico aéreo de los aeropuertos de La Guardia y Kennedy. En Washington quedaron bloqueadas más de 800 000personas.
Los aviones de pasajeros que estaban en vuelo en aquel momento tuvieron que alterar sus trayectorias, ante la imposibilidad de encontrar pistas de aterrizaje suficientemente señalizadas y la interrupción de las comunicaciones entre aeropuertos y aeronaves.
Solo las estaciones de radio, gracias a sus equipos de emergencia, pudieron seguir emitiendo, dando instrucciones en un intento de tranquilizar a la población. El apagón duró exactamente 12 horas, hasta las 5.28 de la madrugada siguiente.
El fallo se originó por un colapso en cadena de la red interconectada de 375 000 voltios CANUSE que vincula Canadá y la costa noreste de Estados Unidos, originado por la sobrecarga en el sistema debida a una serie de imprevistos fallos encadenados en el sistema de protección automática de la red. Fallaron todos los sistemas de seguridad de las redes, aunque supuestamente estaban sobradamente preparados para soportar y redirigir todo tipo de sobrecargas, y, en el caso hipotético de fallar, tendrían que haber cortado y aislado los diferentes sectores, de manera que solo los distritos en los que se localizara la avería deberían haber sufrido el apagón.
La vulnerabilidad de las grandes ciudades quedó en evidencia ante algo que nunca habría debido ocurrir. El disparador del colapso del sistema fue atribuido a un fallo producido en los relés de protección de la subestación Clay en Niagara Falls, a pesar de trascender semanas más tarde de fuentes no oficiales que una detenida inspección de los mismos no mostró ninguna anomalía.

¿SABÍAS QUE...?

1. Muchas ciudades han sufrido largos apagones a lo largo de la historia e incluso en Nueva York, el apagón de 1965 no fue el único ni el más costoso, aunque ha pasado a la memoria colectiva como el más impactante de todos los que se han producido.
2. Nueve meses después del apagón se registró el índice de natalidad más alto de la historia de Nueva York.

10 de noviembre
Hirohito, emperador de Japón
(1928)

Hijo primogénito del emperador Yoshihito, que falleció en 1926, Hirohito recibió una educación nacionalista y tradicional bajo la tutela de los militares y completó su formación con un viaje sin precedentes por Europa occidental, que le causó gran impacto. Al volver de aquel viaje hubo de asumir la regencia en nombre de su padre, aquejado de una enfermedad mental (1921). Dos años después de la muerte de su padre, subió al Trono del Crisantemo, el 10 de noviembre de 1928, como el 124.^o monarca japonés de una línea imperial que se remonta al año 660 a. C., adoptando para su reinado el nombre de Showa —Paz y armonía—. El emperador Hirohito rigió una de las eras más turbulentas en la historia de su país.
Hubo de hacer frente al ascenso de los militares que, desde 1927-1931, impulsaron la invasión japonesa de Manchuria, mientras promovían en el interior conspiraciones cuyo objeto era sustituir los gobiernos de partido por una dictadura militar bajo la cobertura del emperador.
Hirohito, cuya inclinación le llevaba a actuar como un monarca constitucional al estilo europeo, luchó mientras pudo contra esas tendencias, castigando a los culpables, especialmente con ocasión de la insurrección militar de 1936. Sin embargo, ante el riesgo de perder el trono, terminó aceptando la política imperialista que impusieron los militares desde que estalló la guerra con China (1937), así como la alianza con la Alemania nazi y el ataque a Estados Unidos, que llevaron a la entrada de Japón en la Segunda Guerra Mundial (1941).
Durante toda la contienda permaneció en su palacio de Tokio, soportando los bombardeos para compartir la suerte de sus súbditos; y fue él quien, después de que los norteamericanos lanzaran las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki, impuso la inevitable rendición en 1945, explicando al pueblo japonés por radio que lo «insoportable debe soportarse».
Durante la ocupación norteamericana posterior a la guerra, los aliados aceptaron el criterio de MacArthur de mantener al emperador como garantía de estabilidad y de reconstrucción del Japón vencido, abriéndose una época de grandes reformas políticas y sociales, que se inició con la declaración pública de Hirohito de su carácter humano, que acababa con la tradición de la monarquía sagrada de origen divino (1946). La democratización de Japón obligó a Hirohito a realizar un gran esfuerzo personal, al ser despojado formalmente de sus poderes y asumir un papel meramente simbólico sin influencia política efectiva y saliendo del aislamiento de la corte para conocer directamente la realidad de su país. Hirohito, no obstante, siguió siendo el representante oficial de la nación hasta su muerte en 1989.
Adaptado a las nuevas circunstancias, presidió un proceso de occidentalización y de crecimiento económico espectacular, refugiándose en el estudio de la biología marina, en la que llegó a ser especialista. Fue el primer emperador japonés que viajó al extranjero —a Europa y Estados Unidos principalmente—. Fue el monarca de reinado más largo en la historia de Japón y al morir le sucedió su hijo Akihito.

¿SABÍAS QUE...?

1. Hirohito era considerado un semidiós por sus súbditos y vivía en el recinto de los palacios imperiales de Tokio y Kioto, en un entorno cortesano que le mantenía aislado de la realidad cotidiana de los japoneses.
2. La dinastía imperial de Japón está considerada la monarquía más antigua en línea directa que sigue reinando ininterrumpidamente en el planeta.
3. El actual emperador Akihito rompió una tradición secular de la corte imperial al tomar por esposa a una plebeya, la emperatriz Michiko, iniciando una tradición que han seguido sus hijos, al desposar cónyuges de origen no aristocrático.
4. La continuidad de la dinastía imperial deberá afrontar nuevas transformaciones al haber engendrado su heredero y futuro emperador, Naruhito, a una sola hija, la princesa Aiko.

11 de noviembre
Acaba la Primera Guerra Mundial
(1918)

El armisticio en el frente occidental con Alemania puso fin definitivo a la guerra, si bien hubo otros que fueron firmando sus aliados con anterioridad.
Tras la derrota austriaca en la batalla de Vittorio Veneto, los austrohúngaros ofrecieron a Italia la rendición el 29 de octubre de 1918; el 3 de noviembre se firmó el armisticio en Villa Giusti, mientras el imperio se hallaba en pleno proceso de desintegración.
Tras el ataque francés con apoyo griego iniciado en septiembre desde Salónica, el frente búlgaro se derrumbó inmediatamente; el armisticio se firmó el 29 de septiembre. Las continuas derrotas en Siria y Mesopotamia y la llegada de los ingleses a Anatolia precipitó la capitulación de Turquía con la firma del armisticio en la isla de Mudros, el 30 de octubre.
La ofensiva de verano de la Entente en el frente occidental hizo evidente al Alto Mando alemán la imposibilidad de proseguir los combates. En septiembre, los mariscales Hindenburg y Ludendorff solicitaron al káiser que se iniciase la negociación para un armisticio inmediato. Se formó un nuevo Gobierno dirigido por Maximiliano de Baden, quien pidió negociaciones tomando como base los Catorce Puntos de Wilson. Sin embargo, la evolución de la situación interna en Alemania precipitó los acontecimientos. La rebelión de los marinos de Kiel el 28 de octubre fue seguida por insurrecciones en medio de un ambiente revolucionario. El 9 de noviembre, Guillermo II abdicó y escapó a Holanda, proclamándose la república en Berlín.
El 11 de noviembre de 1918, a las 5 de la mañana, oficiales del Alto Mando británico, francés y alemán se reunieron en un vagón de tren en Rethondes, al norte de París, para firmar uno de los documentos más trascendentales del siglo XX: el Armisticio, que ponía fin a la Primera Guerra Mundial. La delegación alemana estaba presidida por Mathias Erzberger y, en cuestión de minutos, la noticia se propagó por toda Europa.

¿SABÍAS QUE...?

1. Para asegurarse de que los soldados de ambos bandos recibían a tiempo la noticia, y que nadie dejaba de disparar antes que el enemigo, el inicio del alto el fuego se fijó para las 11 de la mañana, con lo que durante seis horas aún se libraron algunos combates, lo que produjo cerca de 11.000 bajas.
2. El aguerrido general Wright, de la 89^a División Americana, viendo que sus tropas estaban exhaustas y sucias, y habiéndose enterado de que había instalaciones adecuadas para el baño en la cercana ciudad de Stenay, decidió poner fin a la guerra ofreciendo a sus hombres la posibilidad de asearse en condiciones. Pero Stenay estaba en territorio enemigo y hubo de librar un combate que supuso la muerte de 300 de sus hombres.

12 de noviembre
León Trotski, expulsado del Partido Comunista
(1927)

Lev Davidovich Bronstein —Trotski— nació en 1879 en la actual Ucrania, en el seno de una familia judía de labradores propietarios. Estudió Derecho en Odessa. En 1897 fundó la Liga Obrera del Sur de Rusia, de carácter socialdemócrata, por lo que fue desterrado a Siberia (1900).
Huyó a Londres, donde colaboró con Lenin en la revista Iskra. En 1905 retornó a Rusia y participó en la revolución de dicho año. Tras el fracaso de la revolución, fue nuevamente deportado a Siberia, y volvió a fugarse (1906).
Residió en Viena, donde dirigió el periódico Pravda (1908-1912). Iniciada la Revolución de Octubre, regresó a Rusia (1917) y participó activamente en la toma del poder por los bolcheviques.
Durante la Revolución, Trotski guio al partido a la victoria como líder del Ejército Rojo.
Fue elegido miembro del Comité Central del Partido Comunista. Mientras estaba en ese puesto, comenzó a disentir de sus antiguos correligionarios sobre economía política. Trotski abogaba por un mayor control gubernamental para conseguir un verdadero comunismo, mientras otros creían que causaría mayor burocracia.
Con el inicio de sus problemas de salud, el líder soviético Vladímir Lenin apuntó a Stalin como su secretario general y, a medida que Lenin se debilitaba, Stalin y Trotski comenzaron a disputarse el liderazgo del partido; Stalin usaría toda su influencia para expulsar a los partidarios de Trotski del Gobierno. Después de la muerte de Lenin, Stalin emergió como líder del partido. Trotski luchó contra ello y pidió mayor democracia. En respuesta, Stalin alejó a Trotski del poder, despojándole de sus cargos.
Más allá de las luchas de poder, Stalin y Trotski tenían diferencias fundamentales. Trotski creía que el comunismo requería de una revolución global para triunfar finalmente, mientras que Stalin aseguraba que una nación por sí sola podría establecer una sociedad socialista exitosa.
El 12 de noviembre de 1927, León Trotski y Grigori Zinóviev fueron expulsados del Partido Comunista por cuestionar abiertamente a Iósif Stalin y su Gobierno.
Expulsado de la Unión Soviética en 1929, fijó su residencia en México. En 1938 fundó la Cuarta Internacional, y dos años más tarde, en agosto de 1940, fue asesinado por Ramón Mercader, un agente soviético, en su casa de Ciudad de México, cuando contaba 60 años.

¿SABÍAS QUE...?

1. En Moscú se organizó un juicio contra Trotski y sus partidarios, y fueron declarados culpables de un intento de asesinato contra Stalin. Más tarde Trotski habló en defensa propia en la Comisión Dewey, organizada en México, y se levantaron todos los cargos.

13 de noviembre
Fallece Enrique el Navegante
(1460)

Enrique, infante de Portugal, hijo del rey Juan I de Portugal y de Felipa de Lancaster, compartió con sus hermanos mayores, Duarte y Pedro, una esmerada formación humanística, especialmente notable en disciplinas como la política y la literatura, y en el arte de la guerra. Junto a sus hermanos, participó en una expedición a las costas norteafricanas, con tan solo 21 años, demostrando sus aptitudes militares en el transcurso de la conquista de Ceuta (1415), ciudad de la que posteriormente fue gobernador. De regreso a Portugal, recibió los títulos de duque de Viseu y señor de Covilha.
En 1416 envió una expedición —dirigida por Gonzalo Velho— a explorar la costa occidental africana, empresa que sería continuada por Alfonso Beldaya. Su gran aportación al mundo de los descubrimientos fue la fundación en Sagres, en el Algarve, de un centro de estudios náuticos, geográficos y astronómicos por el que pasaron los más destacados navegantes y cartógrafos de la época y desde donde el príncipe organizó diversas expediciones marítimas a las costas occidentales del continente africano, empresas que tenían una finalidad tanto comercial como evangelizadora. Entre los objetivos de la escuela figuraban la recuperación para los portugueses de las tierras africanas al sur de las Canarias y la búsqueda de una ruta hacia la India que salvara el continente africano y llegara a través del Índico.
Gracias a la emprendedora burguesía portuguesa, don Enrique conseguiría una amplia ventaja sobre sus vecinos castellanos en los asuntos náuticos. Así, tras algunos viajes a las costas marroquíes y de reconocimiento a Madeira (1418) y las Azores (1432), Gil Eanes inició en 1434 la etapa de los grandes descubrimientos geográficos lusitanos al doblar el cabo Bojador, límite meridional de las exploraciones portuguesas en época medieval. Unos años más tarde, Nuno Tristão llegó al cabo Blanco (1443) y a la desembocadura del río Gambia (1446).
La última expedición financiada por Enrique el Navegante culminó con el descubrimiento, en 1456, de las islas de Cabo Verde y del río Senegal por Alvise da Cadamosto. Gracias al mecenazgo del infante, las técnicas de navegación experimentaron un avance sin precedentes en Portugal, progreso que, algunos años después de su muerte, acaecida el 13 de noviembre de 1460, permitiría a Bartolomeu Dias doblar el cabo de Buena Esperanza y abrir una nueva ruta comercial a Asia bordeando las costas de África (1487).
Enrique no solo dio el impulso necesario para una empresa colosal desde el punto de vista político y científico, sino que provocó una caza del hombre que duraría 400 años y que convirtió África en un proveedor de mano de obra esclava.

¿SABÍAS QUE...?

1. Innovaciones técnicas como la adaptación de la carabela para la navegación en alta mar fueron elementos definitivos que posibilitarían cruzar el Atlántico rumbo al oeste para castellanos y portugueses.
2. Enrique esbozó programas utópicos, según los cuales los negros, después de bautizados, tenían que ser devueltos al territorio africano, para hacer proselitismo entre los que se habían quedado allí. Estos programas, aunque ineficaces, contribuyeron de algún modo a que se considerara a los africanos como hombres verdaderos. No obstante, tras su muerte, el ansia de lucro se impuso y el trabajo esclavo se convirtió en fuente de enorme riqueza.

14 de noviembre
Descolonización del Sáhara
(1975)

En 1965, la cuestión del Sáhara español era prioritaria en la agenda de la Asamblea General de Naciones Unidas. El argumento para la liberación del territorio se basaba, como en muchos casos análogos, en la Resolución 1514 (XV) de 1960 de la Asamblea General de la ONU, la Declaración de Reconocimiento de Independencia de los Países y Pueblos Colonizados.
A principios de los años setenta y ante la presión internacional, España decidió convocar un referéndum de autodeterminación y empezó a elaborar el censo de población de Sáhara Occidental. Se fijó como fecha para el referéndum 1975. A partir de ese momento comenzaron las presiones de Marruecos y las demás potencias coloniales para ralentizar el proceso.
Ya desde 1958 se habían realizado manifestaciones esporádicas contra la dominación española, pero fue en 1967 cuando la lucha se organizó con la creación del Movimiento para la Liberación del Sáhara. Una campaña intensiva para movilizar al pueblo saharaui en nombre de su independencia llevó a una masiva manifestación, en 1970, contra los esfuerzos del poder colonial por convertir al Sáhara en una provincia española. Tras confrontaciones armadas con los españoles, el movimiento de liberación se fue disolviendo. En mayo de 1973 se formó el Congreso Constitutivo del Frente por la Liberación de Saguia el Hamra y Río de Oro, conocido como Frente Polisario, liderado por El Uali Mustafá Sayed.
Poco después tuvo lugar la primera acción armada. Tales acciones causaron una escalada de bombardeos, masacres y torturas a la población civil, que fue forzada a un éxodo masivo a las áreas controladas por el Frente Polisario y a la frontera hacia Tinduf, en Argelia, que apoyaba la causa saharaui por su autodeterminación.
En mayo de 1975 una Comisión de la ONU viajó al territorio saharaui para comprobar que «el Polisario es la única fuerza política dominante en el territorio y que la inmensa mayoría del pueblo desea la independencia». Pero durante ese mismo año, y en medio del proceso de la transición democrática iniciada en España con la muerte de Franco, el Gobierno español procedió a la entrega del territorio de Sáhara Occidental a Mauritania y Marruecos. Comenzaron entonces los enfrentamientos armados entre el Ejército de Liberación Popular Saharaui (ELPS) y las Fuerzas Armadas Reales marroquíes. Marruecos, al mismo tiempo, inició su Marcha verde el 6 de noviembre y Mauritania empezó a atacar por el sur. La población civil saharaui se vio obligada a huir a la región argelina de Tinduf y, el 14 de noviembre, España entregó el territorio de Sáhara Occidental a Marruecos y Mauritania, a través de la firma de los Acuerdos Tripartitos de Madrid.
El territorio pasó automáticamente de manos españolas a manos marroquíes y mauritanas. Mauritania firmó un acuerdo de paz con el Frente Polisario en 1979, renunciando a sus derechos sobre el territorio saharaui, y la OUA y distintos países han venido reconociendo desde entonces a la nueva república. Sin embargo, Marruecos se anexionó la parte a la que Mauritania renunció, reivindicándola como suya, y continúa con la ocupación.

¿SABÍAS QUE...?

1. Con la Marcha verde, Hasán II de Marruecos movilizó a 350.000 hombres y mujeres marroquíes, además de 25.000soldados, para tomar posesión de Sáhara.
2. El Frente Polisario representa al pueblo saharaui y la mayoría de los Estados africanos lo reconocen así.
3. Los saharauis proclamaron en Bir-Lelú, en febrero de 1976, la creación de la República Árabe Saharaui Democrática.

15 de noviembre
Fin del Imperio Inca
(1532)

Una guerra civil había roto la unidad del Imperio inca; Pizarro lo aprovechó apresando al inca Atahualpa en Cajamarca y solicitando un fabuloso rescate en oro a los dirigentes incas.
Hernando de Soto y Pedro del Barco regresaron con el oro del rescate y de camino encontraron a un grupo de indios que habían hecho prisionero a Huáscar, el inca legítimo, quien ofreció a los españoles un rescate más importante que el prometido por su hermano Atahualpa. Al enterarse, Atahualpa lo hizo asesinar. A la llegada del tesoro a Cajamarca, Pizarro lo repartió entre sus hombres y la Corona: Hernando Pizarro llevaría un quinto de las riquezas al rey de España.
Pizarro había dejado a Atahualpa en una semi libertad. El inca continuaba dando órdenes para la buena marcha de su imperio, aunque rumores alarmantes circulaban sobre la preparación de una rebelión.
Unos generales incas, entre ellos el hermano de Atahualpa, Titi Atauchi, preparaban el ataque a Cajamarca. Atahualpa fue juzgado culpable de traición y de haber hecho asesinar a su hermano Huáscar, el inca legítimo, y a los miembros de su familia, así como de haber exterminado a sus enemigos y haber practicado la idolatría. Fue condenado a muerte. Pizarro aceptó de mala gana la sentencia, aunque dio a Atahualpa la posibilidad de «salvar su alma», bautizándose antes de ser ahorcado. Su cuerpo fue inhumado en la iglesia de San Francisco al día siguiente.
Con la muerte del inca, el imperio se disgregó totalmente en un proceso de anarquía y rebelión por parte de los pueblos sometidos. Para evitar el caos, Pizarro decidió nombrar un nuevo inca, un hermano de Huáscar y de Atahualpa, Titi Cussi Hualpa Yupanqui, y decidió marchar sobre Cuzco, la capital del Imperio. A las puertas de la capital recibió el apoyo de los indios fieles a Huáscar y el 15 de noviembre de 1532 los españoles entraban en Cuzco.
Manco sucedió a su hermano, que acababa de morir, y fue bautizado. Con la cristianización del inca comenzó la de todo el imperio. Sobre las ruinas de la capital se edificaron iglesias y residencias españolas. Se fundó la nueva capital del virreinato del Perú, Ciudad de los Reyes —actual Lima—, en enero de 1536. Situada cerca del mar, próxima al puerto de Callao, la nueva capital se encontraba en un entorno más favorable, geográfica y políticamente. Nuevos colonos llegaron, acelerando la implantación de españoles en Perú.
Durante los primeros meses de 1536, Hernando, Gonzalo y Juan Pizarro permanecieron en Cuzco. El inca Manco, queriendo restaurar el imperio, preparaba una revuelta: envió emisarios por todo el antiguo imperio, llamando a la movilización general. Rápidamente, Cuzco y Lima fueron sitiadas. Francisco Pizarro envió entonces sus navíos a recuperar las tropas españolas dispersas por la costa, solicitando refuerzos desde México, Panamá, Santo Domingo, Nicaragua y Guatemala.
En el curso de un enfrentamiento, el general inca Tempangui fue muerto y el sitio de Lima cayó. Inmediatamente, Pizarro marchó sobre Cuzco y tras numerosas batallas los españoles llegaron a entrar victoriosos en la antigua capital, ayudados por Almagro, que volvía de una expedición desafortunada a Chile. Bajo su mando, los españoles terminaron rápidamente con la resistencia de Manco, que se refugió en las regiones montañosas de Vilcabamba.

¿SABÍAS QUE...?

1. Pizarro cenó la noche de la batalla de Cajamarca con el emperador caído, asegurándole que no había nada que temer, y, días más tarde, Atahualpa ofreció a Pizarro una gran cantidad de oro a cambio de su libertad.
2. Tras la ejecución de Atahualpa, Francisco Pizarro lloró como un niño, portando duelo durante varios días.
3. Viendo al inca y a otros dignatarios impotentes frente a los españoles, los indígenas comenzaron a interesarse en la religión que los recién llegados intentaban imponerles, que pregonaba la caridad y la clemencia, nociones poco conocidas en el imperio

16 de noviembre
Invento de la película de nitrocelulosa para impresión de imágenes
(1885)

En 1878 George Eastman revolucionó la técnica fotográfica al introducir las placas secas de gelatina, frente a las antiguas placas húmedas, muy incómodas y difíciles de manejar. Las placas secas podían ser expuestas y reveladas a gusto del fotógrafo; las húmedas, por el contrario, debían ser emulsionadas, expuestas inmediatamente y reveladas estando todavía húmedas. Además, este procedimiento requería un complicado equipo de material, que incluía entre otras muchas cosas una tienda de campaña de color oscuro a prueba de luz, siempre que el fotógrafo se ausentase de su estudio habitual. Eastman fue pionero en producir masivamente con éxito placas secas para fotografía.
Pero ya en 1882 los fotógrafos se lamentaban de que las placas Eastman perdían su sensibilidad. Eastman ordenó entonces retirarlas, prometiendo reemplazar aquellas que no alcanzaban unos niveles de calidad prefijados. Dedujo que el paso del tiempo disminuía la sensibilidad de las emulsiones fotográficas, pero se dio cuenta, sin embargo, de que era incapaz de hacer una buena emulsión utilizando las fórmulas que antes le habían dado buenos resultados.
Eastman cerró la fábrica y después de más de 450 pruebas infructuosas, embarcó con Henry A. Strong rumbo a Europa, donde ambos socios comprobaron que los resultados obtenidos habían sido consecuencia de aplicar una dosis de gelatina inferior a la requerida. Esto demostró que no había sido por ineficacia de la fórmula de Eastman. La fábrica fue nuevamente abierta y las placas se fabricaron con una nueva dosis de gelatina. Todas las placas defectuosas fueron sustituidas por otras nuevas.
En 1884 se fundó la Eastman Dry Plate and Film Co., una sociedad con 200.000 dólares de capital y 14 accionistas. Henry A. Strong fue el presidente y George Eastman el tesorero. Se puso a la venta el papel negativo Eastman, que consistía en una emulsión o papel sensible que después de revelado se hacía lo suficientemente transparente como para poder obtener copias mediante un tratamiento de aceite de ricino caliente.
Eastman y William H. Walter, otro de los asociados, inventaron un chasis para papeles negativos que hacía posible usar el papel en rollos con cámaras de placas estándar. Esto constituyó el comienzo de una revolución en el campo de la fotografía.
Finalmente, el 16 de noviembre de 1885 se lanzó al mercado la película Eastman American, que en contraste con el papel negativo era una película despegable, que utilizaba el papel únicamente como soporte provisional para la emulsión. El papel se despegaba después del revelado, dejando una película negativa delgada que se colocaba sobre cristal o gelatina espesa para hacer las copias.
La compañía abrió en Londres una oficina de venta al por mayor, lo que marcó el comienzo de uno de los principios comerciales básicos de Eastman: la distribución a escala internacional.

¿SABÍAS QUE...?

1. Eastman deseaba encontrar una marca definitiva para patentar su empresa. Quería un nombre corto que pudiese ser pronunciado y deletreado con facilidad en cualquier idioma y en 1888 nació la palabra Kodak. La letra K era una de sus favoritas.
2. En 1889 se puso a la venta el primer rollo de fotografía con soporte transparente perfeccionado por Eastman. La película era emulsionada sobre mesas de superficie de cristal de 60 metros de largo con un soporte flexible de nitrato de celulosa. Gracias a la disponibilidad de esta película flexible, poco tiempo después Thomas Edison realizó la primera cámara de cine y proyector.

17 de noviembre
Invención del ratón
(1970)

Douglas Engelbart fue el inventor del ratón, uno de los dispositivos que más contribuyeron a la popularización de la computación personal: hoy lo usan cientos de millones de personas en todo el mundo.
Su labor fue crucial para que usar un ordenador resultara más fácil. También fue el primero en desarrollar un sistema operativo con múltiples ventanas de tamaño variable, que soportara teleconferencias con la imagen en una ventana, el hipertexto y la hipermedia —un texto con enlaces a archivos de audio o vídeo—, el e-mail multimedia y los paneles de ayuda que varían su contenido según el contexto.
Se supone que Engelbart estaba en Apple cuando diseñó todo esto, a principios de los años ochenta. De hecho, los ordenadores personales Apple fueron los primeros en ofrecer un ratón para manejar un sistema operativo con una interfaz gráfica basada en ventanas en 1984. Pero esta herramienta se desarrolló entre 1964 y 1968.
En 1964, la NASA le pidió a Engelbart y su equipo que comprobaran todos los métodos y herramientas que podían usar los informáticos para interactuar con sus ordenadores. Hasta entonces, el dispositivo más popular era el puntero usado por los operadores de radar para marcar cosas en la pantalla.
Engelbart recordó un boceto que había dibujado en 1961, aburrido, durante una conferencia sobre gráficos de ordenador. Se le había ocurrido un dispositivo que permitiera mover los gráficos en la pantalla y que fuera cómodo. Se había inspirado en una herramienta ya existente, un brazo mecánico para medir superficies, y se había olvidado del asunto hasta 1964, cuando llegó el encargo de la NASA. El primer ratón fue un experimento para encontrar la mejor forma de apuntar y hacer clic en la pantalla, con una carcasa de madera y un solo botón.
Le pasó su idea a uno de sus ingenieros, Bill English, que construyó el primer ratón, y lo contrastó con el resto de los dispositivos, entre ellos algunos para mover el cursor con las rodillas o la cabeza, encontrándolo el más idóneo en términos de rapidez y precisión. De ahí que se refirieran al dispositivo como un ratón, aunque nadie recuerda quién le puso el nombre.
English se fue en 1971 al PARC de Xerox, donde siguió desarrollando el ratón para un procesador de texto que estaban creando, aunque no le prestaron mucha atención.
Se supone que Engelbart debería haber conseguido fama, dinero y reconocimiento instantáneos. Tuvo su hora y media de fama en diciembre de 1968, cuando mostró sus inventos a mil extasiados expertos en computación en una convención en San Francisco, en la que se mostró por primera vez al público el ratón, el uso de enlaces virtuales entre archivos de todo tipo y la videoconferencia soportada por un sistema operativo y el procesamiento de texto.
La patente del ratón se registró en 1970 y está considerada la madre de todas las «demos»; varios pioneros de la informática la reconocen como un hito fundamental en sus vidas.

¿SABÍAS QUE...?

1. La patente del ratón quedó en el Stanford Research Institute, donde trabajaba Engelbart; más tarde la vendió a Apple por 40 000dólares y le envió a Engelbart un cheque por 10 000 dólares.
2. El reconocimiento le llegó a Engelbart solo en los últimos años, con la difusión de la Red, después de que su creador, Tim Berners-Lee, hablara del trabajo de Engelbart como un antecedente directo. En 1997 y 2000 recibió premios por su trayectoria, incluyendo la Medalla Nacional de Tecnología de Estados Unidos.

18 de noviembre
Masacre de Jonestown
(1977)

A principios de la década de 1960, el reverendo Jim Jones predicó valores socialistas e igualdad racial en su Templo del Pueblo en Indiana, un mensaje poco común en esa época. Conforme las críticas a su iglesia fueron creciendo, Jones trasladó el Templo al norte de California, llevando consigo a sus seguidores más entregados.
En la bahía de San Francisco, el Templo del Pueblo tuvo gran éxito y creció considerablemente. Jones atrajo a seguidores demostrando habilidades curativas y supuestamente prediciendo eventos futuros. Poco a poco, fue exigiendo más cosas de sus miembros, pidiendo compromisos mayores, y les obligó a informar sobre cualquier insubordinación, incluso dentro de sus propias familias.
En un esfuerzo por crear una comunidad autosuficiente, Jones y sus seguidores se reubicaron en Guyana, en Sudamérica, fundando Jonestown, donde el grupo estaría seguro frente al acoso del Gobierno de Estados Unidos.
En noviembre de 1977, el congresista Leo J. Ryan tuvo noticia por periódicos y familiares de abusos en la comuna y fue informado de que se estaban produciendo violaciones de derechos humanos y de que las personas eran mantenidas a la fuerza en Jonestown.
El 14 de noviembre de 1978, Ryan llegó a Guyana acompañado por periodistas y preocupados familiares de los miembros de Jonestown; varios de estos miembros confesaron que querían dejar la comuna. Ryan tomó las medidas necesarias para que alrededor de 16 miembros regresaran a Estados Unidos con su grupo.
En el aeropuerto, el 18 de noviembre, integrantes de la unidad de seguridad de Jonestown dispararon contra el grupo, asesinando a Ryan, tres periodistas y uno de los desertores, mientras intentaban abandonar la pista de despegue. Otros 10 desertores resultaron heridos.
A las 5 de la tarde, al mismo tiempo, se produjo un suicidio masivo en Jonestown. Según el informe gubernamental oficial, presentado al Congreso de Estados Unidos en 1979, más de 200 bebés y niños pequeños fueron forzados a beber cianuro y luego lo hicieron el resto. Los guardias acribillaron a las personas que intentaron oponerse al suicidio. Aunque unos pocos lograron huir hacia la selva, aproximadamente 913 de 1100 personas murieron, incluyendo a Jones, aunque no se sabe si se suicidó o fue asesinado.
El Instituto Rick A. Ross de Nueva Jersey se ocupa de investigar y descubrir movimientos religiosos sospechosos y posee un amplio archivo de investigación y un sitio web de noticias. El instituto cuenta con consejeros que incluyen profesionales legales y académicos y proclama que su misión es «estudiar cultos destructivos, grupos conflictivos y movimientos sospechosos para dar una información clara y transparente de ellos».

¿SABÍAS QUE...?

1. Algunos investigadores hablan de una conspiración, asegurando que la CIA estuvo involucrada en el suicidio masivo; alegan que Jonestown fue la continuación de un programa de control mental de la CIA, que infiltraba cultos como el Templo del Pueblo para llevar a cabo sus experimentos.
2. En cualquier caso, sorprende la decisión del Gobierno norteamericano de no realizar autopsias a las víctimas, argumentando que las razones de su muerte eran obvias, si bien el investigador guyanés Leslie Moto manifestó que «por lo menos 700 de las víctimas fueron asesinatos, no suicidios».
3. En 1993, agentes federales intentaron arrestar a David Koresh en su complejo de Waco, Texas. Tras un tiroteo que dejó 10 muertos, comenzó un asedio de 51 días que finalmente terminó con la muerte de 75 personas, incluyendo 21 niños.
4. En 1997, los 39 cuerpos de miembros del culto Heaven's Gate fueron descubiertos en el Rancho Santa Fe, en California. Sus miembros creían que tras el cometa Hale-Bopp, en ese momento visible durante la noche, había una nave extraterrestre esperando llevarlos a un «plano superior de existencia».

19 de noviembre
El fin de la Guerra Fría
(1990)

Las revoluciones de 1989 en la Europa oriental constituyeron un acontecimiento histórico de múltiples consecuencias; por un lado, significaron el derrumbe de los sistemas comunistas surgidos tras 1945; por otro, implicaron la pérdida de la zona de influencia que la Unión Soviética había construido tras su victoria contra el nazismo y que algunos denominaban Imperio soviético.
La Guerra Fría, el enfrentamiento que había marcado las relaciones internacionales desde el fin de la Segunda Guerra Mundial, acabaría de un modo que nadie se hubiera atrevido a imaginar unos años antes, por el derrumbe y desintegración de uno de los contendientes. El fin de la Guerra Fría y la desaparición de la Unión Soviética son dos hechos paralelos que modificarían radicalmente el mundo contemporáneo.
Los historiadores no se ponen de acuerdo en determinar el momento en el que la Guerra Fría concluyó. Para muchos, lo marcó la Cumbre de Malta entre el presidente norteamericano George Bush y el dirigente soviético Mijaíl Gorbachov. Ambos líderes se reunieron en el buque Maxim Gorki, fondeado en las costas de Malta el 2 y 3 de diciembre de 1989. Pocas semanas después de la caída del Muro de Berlín, ambos mandatarios se reunieron para hablar sobre los vertiginosos cambios que estaba viviendo Europa y proclamaron oficialmente el inicio de una «nueva era en las relaciones internacionales» y el fin de las tensiones que habían definido a la Guerra Fría. Bush afirmó su intención de ayudar a que la Unión Soviética se integrara en la comunidad internacional y pidió a los hombres de negocios norteamericanos que «ayudaran a Mijaíl Gorbachov». Este proclamó solemnemente que «el mundo terminaba una época de guerra fría (…) e iniciaba un periodo de paz prolongada».
Otros señalan que el fin del conflicto tuvo lugar el 19 de noviembre de 1990, cuando Estados Unidos, la Unión Soviética y otros 30 Estados se reunieron en la Conferencia para la Seguridad y la Cooperación en Europa, que concluiría el día 21 con la firma de la Carta de París, un documento que tenía como principal finalidad regular las relaciones internacionales tras el fin de la Guerra Fría. La Carta incluía un pacto de no agresión entre la OTAN y el Pacto de Varsovia. El presidente Bush manifestó, tras firmar el documento: «Hemos cerrado un capítulo de la historia. La Guerra Fría ha terminado».
Dos días antes se había firmado el Tratado sobre Fuerzas Convencionales en Europa, que suponía una fuerte reducción de tropas y armamento no nuclear en el continente. Tras entablar negociaciones en Viena, en marzo de 1989, se llegó al acuerdo de que las dos superpotencias debían reducir sus tropas en Europa a 195.000 hombres cada una. Se partía de la presencia de 600.000 soldados soviéticos y 350.000 norteamericanos.
El 16 de enero de 1991, la coalición internacional dirigida por Estados Unidos inició un ataque para desalojar a los invasores iraquíes de Kuwait. El apoyo soviético a las sanciones de la ONU que finalmente llevarían al desencadenamiento de la guerra del Golfo fue acordado en la Cumbre de Helsinki, celebrada el septiembre anterior entre Bush y Gorbachov. Este apoyo era un ejemplo palpable del fin del antagonismo y de la supremacía norteamericana.
En julio de 1991, tras las revoluciones de 1989 y en pleno proceso de descomposición del Estado soviético, el Tratado de Amistad, Cooperación y Asistencia Mutua firmado en Varsovia en 1955 desapareció. La OTAN quedaba como la única gran alianza militar en el mundo.

¿SABÍAS QUE...?

1. El orden establecido en Yalta tras el fin de la Segunda Guerra Mundial se derrumbó rápidamente ante la mirada atónita del mundo en unos pocos meses.
2. En julio de 1991, Bush y Gorbachov firmaban en Moscú el Tratado START I de reducción de armas estratégicas, acuerdo rápidamente superado al año siguiente por la firma de Bush y el nuevo líder ruso Yeltsin del Tratado START II. Los dos antiguos contendientes acordaron importantes reducciones en sus arsenales nucleares.

20 de noviembre
Los Juicios de Nüremberg
(1945)

La Segunda Guerra Mundial concluyó en 1945 con el triunfo de los aliados, dejando como secuela un profundo sentimiento de ansias de justicia contra los crímenes perpetrados por el régimen nazi.
Ese mismo año, las naciones vencedoras impulsaron la puesta en marcha de procesos jurídicos contra los principales líderes del genocidio que terminó con la vida de millones de judíos. Fue la primera vez en la historia en que una nación vencida fue juzgada por un tribunal internacional por sus acciones de guerra, pero también fue la primera vez que una nación había cometido un genocidio semejante.
Conocidos los hechos aberrantes cometidos por el Gobierno alemán del Tercer Reich ya desde 1941, se fue gestando la idea de que sus responsables merecían un castigo ejemplar, que trascendiera los órganos judiciales de su propio país.
El proceso de mayor trascendencia —pues los procesados fueron los máximos responsables— tuvo lugar en la ciudad alemana de Núremberg, contra 24 dirigentes nazis, a partir del 20 de noviembre de 1945. Encargado de dirigir el juicio y dictar sentencia, se estableció un Tribunal Militar Internacional, creado por la Carta de Londres, que se integró con los siguientes jueces titulares: Geoffrey Lawrence, por el Reino Unido, Francis Biddle, por Estados Unidos, Henri Donnedieu de Vabres, por Francia, e Iona Nikitchenko, por la Unión Soviética. Cada uno de ellos contaba con un suplente. El jefe de fiscales fue el estadounidense Robert H. Jackson.
Se sucedieron 216 sesiones desde el 1 de octubre de 1946, en algo más de 10 meses, donde se usaron como pruebas documentos y películas, llegándose a una sentencia que absolvió a 3 de los 24 procesados: el ministro y vicecanciller Franz von Papen, Hans Fitzsche, que había participado en la propaganda nazi, y el expresidente del Reichsbank, Hjalmar Schacht.
Albert Speer y el líder de las Juventudes Hitlerianas, Baldur von Schirach, se mostraron arrepentidos y fueron condenados a 20 años de prisión. El gobernador de la Polonia ocupada, aunque también se declaró arrepentido, fue condenado a la pena capital, al igual que el secretario del partido nazi, Martin Bormann, que, según luego se supo, ya había fallecido durante la caída de Berlín, y el ministro del Interior, Wilhelm Frick.
Los delitos que se les imputaron fueron catalogados como crímenes contra la humanidad, pues además de los crímenes de guerra —realización de actos que atentan contra las leyes de guerra, como torturas y asesinatos, que no corresponden a enfrentamientos armados, y de población civil—, se sumó la muerte de miles de personas por motivos raciales. En total fueron cuatro los cargos imputados: crímenes contra la paz —los nazis planificaron e iniciaron el sangriento conflicto—, contra la humanidad —genocidio, persecución racial y torturas—, de guerra —sustracción de bienes, matanza de rehenes, torturas, etcétera— y conspiración —para cometer los delitos anteriores.
La defensa de los imputados alegó que se estaban aplicando leyes penales con efecto retroactivo, ya que tales leyes internacionales no existían en el momento de cometerse los hechos imputados.
Además de por su sentido de justicia y como promotor de la paz, este proceso reviste una enorme importancia jurídica, pues fue el origen del actual derecho penal internacional.

¿SABÍAS QUE...?

1. Sir Winston Churchill propuso que al término del conflicto bélico los líderes de la masacre fuesen juzgados.
2. Ya en 1942 comenzó a confeccionarse una lista de candidatos a ser juzgados.
3. Rudolph Hess, que fue condenado a cadena perpetua, se mostró orgulloso de haber servido a Hitler, y su comportamiento en el proceso hizo dudar sobre su salud mental.
4. Hermann Goering, ministro de Aviación y fundador de la Gestapo, fue sentenciado a la horca y también mostró una actitud desafiante, criticando a sus compañeros nazis por no asumir sus acciones y defender sus ideologías.

21 de noviembre
Edison inventa el fonógrafo
(1877)

Entre las décadas de 1870 y 1890, durante la denominada Edad Dorada de Estados Unidos, la diferencia entre ricos y pobres en Norteamérica aumentó vertiginosamente. La veloz industrialización, incentivada por la expansión de las vías férreas y la proliferación de las fábricas, creó un rápido crecimiento de producción. Estados Unidos estaba a la cabeza del desarrollo tecnológico, y entre 1860 y 1890 se crearon unas 500.000 nuevas patentes.
La década de 1870 fueron años de especial espíritu emprendedor e industrial. Thomas Alva Edison, dueño de 1093 patentes norteamericanas, era un símbolo de estos valores emprendedores y ganaría fama y fortuna con su primera gran invención, el fonógrafo.
El 21 de noviembre de 1877, Edison anunció la invención de un aparato para grabar el sonido. Un tambor cilíndrico hecho a mano y cubierto con papel metálico reprodujo la voz de Edison recitando la conocida canción infantil María tenía un corderito.
El fonógrafo fue la primera invención de Edison que obtuvo gran cobertura en prensa, recibiendo altos elogios de prominentes publicaciones como Scientific American y Harper's Weekly. Edison era ahora un héroe nacional e incluso se le concedió la Legión de Honor del Gobierno francés.
El fonógrafo utiliza una trompa para recolectar el sonido, canalizándolo por un diafragma de sonido conectado a un estilo. El estilo pulsa, ya sea un tambor cubierto de papel metálico o un cilindro de cera. Cuando el cilindro o tambor giran, el estilo, a medida que vibra con el sonido, crea un surco en el tambor. El sonido puede volverse a tocar girando el tambor en la dirección opuesta, para que el estilo traduzca el surco a sonido, que se amplifica por medio del diafragma y la trompa.
Las primeras grabaciones se hicieron por medio de papel metálico cubriendo un tambor de 10 centímetros de diámetro. El tambor estaba fabricado a mano, y la máquina fonográfica hacía surcos en el papel metálico. Las primeras «grabaciones» solamente se podían reproducir unas cuantas veces. Para 1888, se habían estandarizado los cilindros de cera de 5 centímetros. El tiempo promedio de duración de las grabaciones era de entre dos minutos y dos minutos y medio a 160 revoluciones por minuto para música.

¿SABÍAS QUE...?

1. Al principio, el inventor estaba asombradísimo por lo que originalmente llamó una máquina parlante . Edison dijo: «Nunca he estado tan asombrado en mi vida. Siempre sentí temor ante las cosas que funcionan a la primera».

22 de noviembre
Asesinato de John Fitzgerald Kennedy
(1963)

En las elecciones presidenciales de 1960, John F. Kennedy había ganado por un escaso margen y contra todo pronóstico al republicano Richard Nixon. En el verano de 1963 el gabinete de la Administración Kennedy comenzó a planificar su estrategia para las futuras elecciones de 1964, en las que Kennedy se presentaría a la reelección. Los sondeos en los estados del Sur no eran favorables, y, en concreto, en el estado de Texas —donde ya en las votaciones de 1960 Kennedy había ganado por muy escaso margen—, se perdían posiciones, por lo que a finales de aquel verano de 1963 el presidente John F. Kennedy decidió hacer un viaje a este estado para recaudar votos y aumentar su popularidad.
Kennedy inició una larga gira por 12 estados donde quería consolidar su candidatura. La campaña comenzó en Florida y de allí pasó a Texas. Como el vicepresidente Lyndon B. Johnson era tejano y gozaba de mucho prestigio entre sus paisanos, Kennedy pensó que sería una buena estrategia que el pueblo tejano los viera juntos y en persona por las calles. Además, para esta ocasión, Kennedy le pidió a su esposa Jacqueline que le acompañara en su viaje, algo poco frecuente.
La gira por Texas se planificó para el otoño: comenzaría el 21 de noviembre visitando las ciudades de Houston y San Antonio y el día 22 se desplazaría, a primera hora, a Fort Worth. Alrededor de las 13.00 horas, se realizaría un almuerzo en Dallas.
El 22 de noviembre de 1963, mientras era conducido en automóvil descubierto por las calles de Dallas, Kennedy fue herido mortalmente por varios disparos que procedían de algún lugar por encima de las personas que se arremolinaban a ambos lados de las calles por donde pasaba la comitiva presidencial.
A pesar de la vertiginosa carrera al hospital, el presidente murió 30 minutos después del ataque sin haber recuperado la conciencia. Inmediatamente después de las detonaciones, un hombre fue arrestado: Lee Harvey Oswald, un ex soldado de la Infantería de Marina, que a su vez también sería asesinado en la víspera del entierro de JFK por Jacob Rubinstein.
Oswald fue el único actor al que se imputa el asesinato, aunque las circunstancias exactas de la muerte de Kennedy, hasta ahora, nunca han sido oficialmente aclaradas. Oswald trabajaba en una biblioteca situada en la calle de la agresión. Salió de la biblioteca unos pocos minutos después del asesinato y, tras su detención, se declaró inocente. Sin embargo, varias pistas le inculparon: el arma homicida que fue descubierta en la biblioteca le pertenecía.
Al día siguiente, cuando era trasladado a la prisión, fue asesinado por Jack Ruby, propietario de una discoteca, quien dijo que quería vengar al presidente.
El nuevo presidente, Lyndon B. Johnson, de inmediato designó una comisión de investigación, presidida por el jefe del Tribunal Supremo, el juez Warren. La comisión trabajó durante 10 meses y sus conclusiones fueron claras: Kennedy había sido asesinado por Oswald, que actuó solo, a causa de su demencia y no por razones políticas.
El Informe Warren contiene contradicciones y no responde a todas las preguntas. Varios testigos tienen la certeza de haber escuchado disparos desde el otro lado de la calle y la personalidad de Jack Ruby, así como su muerte repentina en la cárcel en 1967, levantan la sospecha de una conspiración política.

¿SABÍAS QUE...?

1. Oficialmente, Kennedy fue asesinado por Lee Harvey Oswald por medio de tres disparos efectuados desde el quinto piso de un edificio próximo a la ruta oficial.
2. Aunque uno de sus guardaespaldas corrió hacia el coche y subió a bordo para proteger al presidente, fue demasiado tarde.
3. Un documental alemán sostiene que Kennedy fue asesinado en Dallas por Lee Harvey Oswald a instancias de la inteligencia cubana. Esta es la tesis de la película de Wilfried Huismann titulada Cita con la muerte , que relanzaba la teoría de la conspiración de Castro, pero se considera poco probable.

23 de noviembre
Nace Alfonso X el Sabio
(1221)

Rey de Castilla y de León, nació en Toledo en 1221 como primogénito de Fernando III, a quien sucedió en 1252. Ya como infante conquistó el reino de Murcia (1241) y estableció la paz con Jaime I de Aragón, que conllevó el matrimonio de Alfonso con su hija Violante.
Impulsó la Reconquista tomando las plazas de Jerez, Medina-Sidonia, Lebrija, Niebla y Cádiz (1262). Hizo frente a una sublevación de los musulmanes en sus reinos (1264). Repobló Murcia y la Baja Andalucía, llegando incluso a enviar una expedición al norte de África (1260). También tuvo que reprimir rebeliones interiores, como la protagonizada por el infante Enrique y la que se produjo en Vizcaya (1255) o la que encabezó el infante Felipe (1272).
Durante su reinado, los benimerines de Marruecos desembarcaron en Algeciras (1272); en la lucha contra aquella campaña murió el infante Fernando de la Cerda, heredero del trono, antes de que su hermano Sancho lograra rechazar a los musulmanes. Posteriormente los benimerines derrotaron a una flota castellana en el estrecho de Gibraltar (1278), obligando a Alfonso a pactar una tregua.
Alfonso provocó con sus contradicciones un conflicto sucesorio: había promulgado las Partidas, según las cuales debía sucederle el primogénito del difunto infante de la Cerda; pero al morir este prefirió declarar heredero en 1278 a su segundo hijo, Sancho IV, siguiendo la tradición castellana, para evitar un enfrentamiento inmediato con este. Un intento posterior de hacer al infante de la Cerda rey de Jaén provocó la rebeldía de Sancho, quien buscó apoyo en Aragón y Portugal y se hizo reconocer por unas Cortes reunidas en Valladolid, que depusieron a Alfonso (1282). Este, confinado en Sevilla, buscó apoyo en el rey benimerín, pero murió antes de haberse enfrentado con Sancho. En su testamento desheredaba a Sancho y reconocía como sucesores a los infantes de la Cerda, provocando nuevas disensiones.
El reinado de Alfonso X el Sabio destacó sobre todo en el ámbito cultural; se le considera el fundador de la prosa castellana y adoptó el castellano como lengua oficial. Sus profundos conocimientos de astronomía, ciencias jurídicas e historia desembocaron en la creación de tres grandes centros culturales en Toledo, Sevilla y Murcia. En Toledo se ubicó la famosa Escuela de Traductores, que, junto a compiladores y autores originales, emprendió una ingente labor de recogida de conocimientos para la elaboración de libros que el propio rey corregía y supervisaba. Movido exclusivamente por un afán cultural, el rey obvió las diferencias de raza o religión, reuniendo a judíos, musulmanes, castellanos e italianos, que colaboraron libremente y otorgaron al conjunto una proyección universal.
De allí salieron obras jurídicas, científicas o de carácter recreativo y obras históricas. Las primeras contribuyeron a la labor unificadora iniciada por Fernando III el Santo: el Fuero Real de Castilla (1254) preparó la redacción de su gran obra, el Código de las 7 Partidas (1256-1263 o 1265), donde se recoge lo mejor del derecho romano para unirlo a las tradiciones de Castilla.
Los libros del saber de astronomía con sus Tablas alfonsíes recogen todo el conocimiento astronómico de la época, mientras la Crónica General cuenta la historia de España desde un punto de vista unificador y la Grande e General Estoria hace una relación de la historia universal.

¿SABÍAS QUE...?

1. El Código de las 7 Partidas supuso la recepción del derecho romano en Castilla y su incorporación a la corriente europea del «derecho común».
2. Alfonso alentó la creación poética en lengua gallega. Sus 453 composiciones lo avalan como el primer lírico en dicha lengua. En su vertiente religiosa el rey elabora las Cantigas de Santa María , dedicadas a enaltecer los milagros de la Virgen; constituyen uno de los más preciados legados de musicalidad y variedad métricas.

24 de noviembre
Nacimiento de Spinoza
(1632)

El filósofo holandés Baruch Spinoza nació en Ámsterdam el 24 de noviembre de 1632. Hijo de judíos españoles emigrados a los Países Bajos, fue expulsado de la sinagoga de la ciudad a los 24 años por rechazar los principios del judaísmo, debido a la fuerte influencia que ejercieron sobre él los escritos de Descartes y Hobbes.
Spinoza se formó bajo la influencia de Descartes, apoyando la aproximación racional cartesiana al conocimiento, aunque era reacio a aceptar las implicaciones de las ideas de Descartes, en particular la división de mente y materia y la aparente separación de un Dios infinito del finito mundo material. Su filosofía del panteísmo fue formulada en su obra más importante, la Ética demostrada según el orden geométrico, y no se publicaría hasta su muerte, en 1677.
Para Spinoza, los seres humanos son tan parte de Dios, de la naturaleza, o del orden universal, como otros objetos naturales. El que no se haya podido entender a Dios ha conducido a malas interpretaciones, una de las cuales sostiene que la naturaleza existe solo para el provecho personal.
Llevó al extremo los principios del racionalismo y dedujo toda su filosofía de la definición de sustancia como «aquello que es en sí mismo y se concibe por sí mismo», por lo que solo podía existir una sustancia, la divina. Para Spinoza, desde el punto de vista del hombre, la libertad individual es una ilusión.
Destacó tres géneros de conocimiento humano: en el primero, el hombre es esclavo de las pasiones y solo percibe sus efectos o signos e ignora las causas; en el segundo, la razón elabora ideas generales o nociones comunes que permiten a la conciencia acercarse al conocimiento de las causas y aprende a controlar las pasiones; en el tercero, el hombre accede a una intuición totalmente desinteresada, pues conoce desde el punto de vista de Dios, ajeno a sí mismo como individuo, y, por tanto, sin que le perturben las pasiones individuales.
En el terreno político, Spinoza rechazó el concepto de moral, por considerar que implicaba una desvalorización de lo real en nombre de un ideal trascendente. Todos los seres se guían por el principio de autoconservación, sobre el cual se edifica el Estado como limitación consensual de los derechos individuales. Sin embargo, lo que el individuo busca en el Estado es la conservación propia, por lo que puede revolverse contra él en caso de que no cumpla esta función.
En la medida en que la ley limita el poder de cada uno mediante un sistema de recompensas y castigos, la política descansa necesariamente en pasiones tristes —temor, seguridad—. Aunque para Spinoza la democracia es el mejor de los regímenes políticos, pues tiende a sustituir las pasiones tristes por el amor a la libertad y favorece el acceso al estado de razón, solo se llega al tercer género de conocimiento por la vía individual y privada.

¿SABÍAS QUE...?

1. Condenado al ostracismo por la comunidad judía local y por las principales Iglesias cristianas como consecuencia de su crítica racionalista de la Biblia, se vio obligado a retirarse, trabajando en la preparación de lentes ópticos, y se negó a aceptar la cátedra de filosofía en la Universidad de Heidelberg por temor a comprometer su libertad de pensamiento.
2. Poco antes de su muerte emprendió la redacción del Tratado político, que quedó inconcluso.
3. A pesar del desmoronamiento de antiguos conceptos y del surgimiento de una nueva visión del mundo en la revolución científica del siglo XVII, las actitudes hacia las mujeres seguían atadas a las perspectivas tradicionales; por eso Spinoza defiende la «natural» inferioridad de las mujeres ante los hombres.
4. La filosofía de Spinoza generó un importante rechazo en su tiempo, aunque un siglo más tarde sería recuperada y su influencia fue importante no solo en el terreno de la metafísica, sino entre poetas románticos como Shelley y Wordsworth.

25 de noviembre
Se patenta la dinamita
(1866)

Alfred Nobel nació en Estocolmo, Suecia, en 1833. Su padre, ingeniero, se había consagrado al estudio de los explosivos; interesado en conocer su composición química y sus efectos, consiguió construir una mina submarina —muy útil como defensa de los puertos— que despertó el interés de las naciones europeas, que deseaban comprar la patente para adquirir los derechos de explotación exclusiva.
No tenía aún 20 años cuando el joven Alfred hizo patentar un tipo especial de medidor de gas y un modelo de medidor de agua. Se trasladó a París, donde trabajó en los laboratorios del profesor T. J. Pelouze, en estos conoció a Ascanio Sobrero, un joven italiano que en 1847 había descubierto una sustancia explosiva muy inestable a la que llamó piro glicerina —más tarde llamada nitroglicerina— que habría de promover, más tarde, la utilización de la dinamita en la agricultura.
Alrededor de 1860, Alfred retomó con gran riesgo los experimentos que se habían hecho con la nitroglicerina, consiguiendo producirla en gran cantidad sin que ocurriera ningún percance. Después mezcló la nitroglicerina con la pólvora negra y encendió la mezcla con una mecha corriente.
El 25 de noviembre de 1866 se le concedió la patente del explosivo, al que llamó dinamita, una pasta de nitroglicerina y materiales inertes que resultó un poderoso explosivo estable y fiable gracias a sus experimentos.
Al año siguiente, Alfred prosiguió sus investigaciones y muy pronto consiguió una nueva patente para la utilización de un detonador combinado con la nitroglicerina: un taco de madera hueco que se llenaba de pólvora negra; más tarde se sustituiría el taco de madera por un casquillo de metal. De este modo se pudo aprovechar de forma eficaz la nitroglicerina como explosivo.
Para poder satisfacer los pedidos que recibía de todo el planeta, Nobel estableció numerosas fábricas en toda Europa. Más adelante, agregando otras sustancias a los explosivos que ya había descubierto, inventó la dinamita-goma, obtenida gelatinizando 92 partes de nitroglicerina por 8 partes de nitrocelulosa; la balistita, que contiene partes casi iguales de nitroglicerina y nitrocelulosa, con un 10% de alcanfor. Las patentó en 1887 y 1888 y las ofreció al Gobierno francés, que las rechazó.
Alfred Nobel murió en San Remo, Italia, en 1896. En su testamento estableció que su fortuna debía ser utilizada para premiar cada año a los personajes que hubieran hecho una aportación fundamental al bienestar de la humanidad. Hoy en día se otorga este gran premio en Física, Química, Psicología, Medicina, Literatura y la Paz.

¿SABÍAS QUE...?

1. En 1864, la imprudencia de algunos obreros que trabajaban en la fábrica recién terminada de los Nobel provocó una tremenda explosión que hizo saltar todas las instalaciones y causó la muerte de cinco trabajadores y de Emilio Nobel, hermano menor de Alfred. Este, medio arruinado, tuvo que alquilar una vieja embarcación en la que volvió a instalar su laboratorio.
2. Muchos historiadores opinan que, como invento, el detonador fue más importante que la dinamita, por facilitar sus aplicaciones prácticas.
3. Cuando sus experiencias comenzaron a proporcionarle tanto dinero como para convertirlo en el hombre más rico de su época, se desató una campaña en contra de Alfred Nobel. Periódicos, políticos, medios comerciales e industriales hicieron recaer sobre él la responsabilidad de los horrores de las guerras futuras.

26 de noviembre
Se descubre la tumba de Tutankamón
(1922)

Uno de los hallazgos más importantes de la arqueología moderna se produjo el 26 de noviembre de 1922, cuando se encontró la tumba casi intacta del faraón Tutankamón, de la dinastía XVIII.
A principios del siglo XX Egipto era un destino muy popular entre los viajeros y un lugar de vacaciones para gente adinerada. Entre los visitantes habituales se encontraba George Herbert, conde de Carnarvon, que pasó varios inviernos en Egipto recuperándose de un grave accidente de coche. Hasta entonces se había dedicado a coleccionar antigüedades, pero compró una concesión para excavar en Tebas y en 1907 se dio cuenta de que necesitaba un asesor. Le presentaron a Howard Carter, un eminente egiptólogo autodidacta y excelente dibujante, y lo invitó a unirse a su empresa.
Carter le expuso su teoría de que en el valle de los Reyes estaban agrupadas las tumbas de los faraones de la dinastía XVIII y Carnarvon acordó empezar las excavaciones. El dueño de la concesión era Theodore Davis, un rico estadounidense que aseguraba haber encontrado pistas de la tumba del faraón Tutankamón, muerto a los 18 años. Se creía entonces que el joven faraón había fallecido probablemente de tuberculosis, hacía 3300 años. Todas las tumbas encontradas hasta entonces habían sido saqueadas por ladrones de tumbas.
Carter localizó por casualidad unas escaleras bajo la entrada de la tumba del faraón Ramsés IV. Nadie sabía a dónde se dirigían, pero algunos indicios despertaron la curiosidad del egiptólogo. Tras excavar con sumo cuidado, llegaron a una especie de cámara reducida; en su parte frontal presentaba una serie de sellos intactos, que indicaban que nadie había traspasado aún aquel lugar. Se encontraban ante una tumba real.
El 26 de noviembre de 1922 se rompieron los sellos reales que habían estado intactos más de 3000 años y se accedió a la tumba. El trabajo tardó diez años en completarse. Gracias al carácter extremadamente metódico de Carter, cada uno de los 4000 objetos de la tumba fue fotografiado in situ y registrado antes de retirarse. Se tardó dos meses en vaciar la antecámara. Todos los carruajes, camas, tronos y cajas retirados por los ladrones en la antigüedad habían sido amontonados de cualquier manera por los enterradores oficiales cuando volvieron a sellar la tumba. Carter se negaba a entrar en la cámara funeraria hasta haber estudiado, restaurado y enviado a El Cairo todos los objetos de la antecámara.
Tras la inesperada muerte de lord Carnarvon, surgió el rumor según el cual aquel que entrara en la tumba de Tutankamón sería víctima de una maldición. Los periódicos de la época le dieron mucho eco y el propio Carter tuvo que defenderse de esa idea con argumentos científicos. Aunque sí es cierto que en los años siguientes al descubrimiento de la tumba de Tutankamón se produjeron algunas muertes sorprendentes entre los miembros de la expedición, probablemente debidas a que en la tumba se encontraron altas concentraciones de esporas del hongo Aspergillus flavus.

¿SABÍAS QUE...?

1. Aunque se habían encontrado agujeros en las paredes que evidenciaban que alguien había intentado entrar con anterioridad en aquel recinto, tras unos minuciosos exámenes se llegó a la conclusión de que los posibles ladrones habían sido detenidos antes de forzar los sellos reales.
2. Los sarcófagos que contenían el cuerpo momificado de Tutankamón no se abrieron hasta 1925, descubriéndose entonces el ataúd y la máscara mortuoria, ambos de oro macizo. Había más de 143 joyas de oro distribuidas alrededor del cuerpo. Dos años más tarde, se retiraron los últimos objetos para ser restaurados, pero hasta 1932 no se envió el último objeto de la tumba a El Cairo, después de haberse examinado las demás cámaras.

27 de noviembre
Cruce del estrecho de Magallanes
(1520)

Fernando de Magallanes fue el navegante portugués que puso en marcha la expedición española que daría por primera vez la vuelta al mundo. De joven, Magallanes había viajado a la India en una expedición portuguesa durante la que obtuvo informes de la existencia de las islas Molucas, muy ricas por la abundancia de las entonces carísimas especias. De vuelta en Portugal, pensó en organizar una ruta viajando hacia el oeste, considerando que si las islas estaban más allá de la India, no deberían estar muy lejos de los nuevos territorios americanos. El proyecto de Magallanes se basaba en que la tierra es una esfera, aunque sus dimensiones eran mayores de las que calculaba.
El reto consistiría en hallar un paso por el sur de América que permitiese llegar a las Molucas y sus riquezas. Este proyecto no entusiasmó al rey de Portugal, por lo que Magallanes expuso sus planes a la Corona española. Convenció a Carlos I exponiéndole dos razones convincentes: la ruta por el oeste era posible y más corta, y las islas Molucas debían de estar en la parte española del mundo que había fijado el Tratado de Tordesillas.
La expedición formada por cinco naves con unos 250 hombres a bordo y con Magallanes al mando de la flota se hizo a la mar en agosto de 1519. Tras pasar por las Canarias se dirigió hacia Sudamérica, viajando más al sur de lo que hoy es Brasil y entonces eran las posesiones portuguesas en América, donde exploraron cada porción de costa, costeando cada golfo y cada estuario buscando el paso hacia el océano Pacífico. Tuvieron que pasar el invierno austral en el sur de la actual Argentina, donde se produjo un motín que supuso la pérdida de dos naves. Al terminar la estación fría siguieron rumbo sur hasta encontrar el paso que llamamos estrecho de Magallanes, el 27 de noviembre de 1520.
Una vez en el océano al que llamarían Pacífico, empezaron una travesía que Magallanes esperaba corta hacia el oeste, en dirección a Asia. Magallanes creía que más allá del paso había un pequeño mar, cuando en realidad se trataba del mayor de los océanos.
La expedición de Magallanes se desplazó durante tres meses por el Pacífico sin ver nunca tierra y casi sin comida. Por la falta de alimentos frescos muchos marineros enfermaron de escorbuto y murieron. La expedición, finalmente, alcanzó la isla de Guam en enero de 1521, reemprendiendo su viaje hacia Asia.
Magallanes moriría en las islas Filipinas en una escaramuza con nativos. La expedición continuó al mando de Juan Sebastián Elcano, marino español que tras alcanzar las islas Molucas y cargar especias, inició el viaje de regreso por la ya conocida ruta «portuguesa» a través del Índico para luego circunnavegar África y llegar en septiembre de 1522 a España. Solo completó la vuelta al mundo una nave, la Victoria, y solo regresaron 18 expedicionarios.

¿SABÍAS QUE...?

1. Encontrar este paso entrañaba una enorme dificultad, pues se trata de un auténtico laberinto geográfico, donde las condiciones meteorológicas suelen ser adversas. Lograr atravesar el estrecho paso sin sufrir daños fue una auténtica proeza.
2. Magallanes no consiguió terminar la circunnavegación del mundo, pero recorrió la parte más desconocida del planeta, demostrando que su plan era viable.
3. Fueron los primeros occidentales en dar la vuelta al planeta y, aunque este no era el objetivo de la expedición, les hizo pasar a la historia. El rey Carlos I concedió a Juan Sebastián Elcano un escudo de armas coronado con un globo terráqueo e ilustrado con la leyenda Primus circumdedisti me («El primero que me rodeó»).
4. El valor de las especias transportadas servía para pagar los gastos de la expedición e incluso producir beneficios, lo que ilustra el enorme negocio que suponía el comercio de estos productos y explica los tremendos esfuerzos y peligros que los marineros de la época se atrevían a soportar.

28 de noviembre
Proclamación de la Primera Cruzada
(1095)

Con la conquista de Siria y Palestina por los turcos selyúcidas y, sobre todo, con la toma de la ciudad de Jerusalén (1071), la acogida a los peregrinos a Tierra Santa se había vuelto cada vez más hostil. Mientras permanecieron bajo el poder de la dinastía árabe de los fatimíes de Egipto, los Santos Lugares eran visitados con regularidad por misiones de peregrinos occidentales, que aumentaron a partir de 1033. En Jerusalén se mantenían abiertos dos hostales de peregrinos cristianos, que pagaban tributo a los selyúcidas.
El emperador de Bizancio, abrumado por mantener las fronteras del imperio en Occidente y el poder creciente de los selyúcidas en Palestina, había pedido ayuda al papa, pero las relaciones de Urbano II con Alejo Comneno eran de mutua desconfianza.
El 28 de noviembre de 1095, último día del Concilio de Clermont, Urbano II proclamó la Primera Cruzada, como medida para resolver el problema de la seguridad de Tierra Santa. Urbano II conjuró a los cristianos de Occidente a cesar en sus luchas fratricidas, unirse para combatir a los paganos y liberar a los hermanos de Oriente. Esta idea de socorro cristiano ya había tenido lugar unos años antes (1064) cuando un grupo de expedicionarios del sur de Francia había conquistado la ciudad de Barbastro en ayuda de los cristianos españoles.
Hugo de Vermandois, a la cabeza de los francos, llegó a Roma y recibió el estandarte papal para representarlo civilmente en la cruzada; partió para Bizancio, donde Alejo Comneno le mandó apresar a su paso hacia Tierra Santa como garantía frente a las fechorías que pudiesen cometer los occidentales en territorio bizantino. Como reacción, Godofredo de Bouillon arrasó las tierras por las que pasó hasta que Alejo desplegó toda clase de obsequios para los visitantes a fin de mejorar las tensas relaciones.
Tras el sitio de Nicea, los cristianos obtuvieron su primera victoria, entrando en la ciudad mientras el sultán estaba ausente y reclutando un ejército que sería nuevamente derrotado en el valle del Gorgoni (julio de 1097). El ambicioso Balduino de Boulogne tomó la ciudad de Edesa, capital de Mesopotamia, hasta entonces regida por el príncipe griego Thoros, legado de Alejo y tributario de sarracenos, que era asediado por tribus turcas. Edesa permaneció largo tiempo como importante baluarte cristiano.
La ciudad de Antioquía, gobernada por el emir turcomano Yaghi-Siyan, contaba con potentes defensas, pero cayó en junio de 1098 tras la vergonzosa huida del emir. Mientras los cristianos se reponían en Antioquía, el visir fatimí de Egipto, Al-Afdal, aprovechó la derrota del emir de Mosul para intentar dominar Palestina. Los fatimíes se hicieron con Jerusalén tras un asedio contra los turcos que duró mes y medio y un afortunado ataque cristiano con una torre móvil permitió un decisivo acceso al interior de las murallas.
La Primera Cruzada fue la única que culminó con éxito de las ocho que hubo a lo largo de dos siglos. Duró tres años, durante los que se tomaron Nicea, Antioquía y Jerusalén, logros a los que contribuyó la división interna del enemigo musulmán.

¿SABÍAS QUE...?

1. Pedro el Ermitaño convenció al papa Víctor III de la necesidad de intervenir directamente en los Santos Lugares en una época de mucha actividad guerrera para el Pontificado en conflictos cercanos. El papa Urbano II mantuvo largas y frecuentes conversaciones con el peregrino Pedro.
2. El gran desconocimiento geográfico de los cruzados hizo que se embarcaran ingenuamente en un viaje de proporciones que excedían a su imaginación.

29 de noviembre
Inicio del conflicto árabe-israelí
(1947)

A finales del siglo XIX, en un contexto marcado por el desarrollo del nacionalismo y las persecuciones que sufría la población judía en la Europa del Este, surgió el movimiento sionista. Su fundador, Theodor Herzl, defendía el reagrupamiento de la población hebrea de la diáspora en Palestina, territorio original del pueblo de Israel que entonces estaba poblado mayoritariamente por árabes. Palestina había sido parte del Imperio turco desde el siglo XVI.
A partir de 1882 empezaron a establecerse las primeras aldeas de pioneros y, al estallar la Primera Guerra Mundial, la población judía en Palestina alcanzaba las 80 000 personas. En noviembre de 1917, presionado por grupos sionistas, el ministro de Asuntos Exteriores británico, lord Balfour, emitió la denominada Declaración Balfour, en la que el Gobierno británico se comprometía a respaldar la creación de un hogar nacional judío en esa parte del Imperio otomano, a la vez que hacía promesas de todo tipo a los líderes árabes para animarlos a la rebelión contra el Gobierno turco.
Tras la guerra, y en virtud de los Acuerdos Sykes-Picot, Palestina pasó como mandato de la Sociedad de Naciones a ser administrada por los británicos. El Gobierno de Londres se mostró en adelante reacio a cumplir las promesas realizadas tanto a judíos como a árabes.
La población judía en Palestina constituía apenas el 8% de la población y, desde siempre, palestinos y judíos habían convivido allí pacíficamente. A partir de la década de 1920, la Organización Mundial Sionista impulsó una inmigración masiva de colonos judíos con un alto nivel tecnológico y una enorme voluntad de asentamiento en el territorio, generando un progresivo enfrentamiento entre la población árabe más atrasada y los judíos que erigían los prósperos kibutz.
Al terminar la Segunda Guerra Mundial la población judía era el 30% del total y poseía entre el 9% y el 12% de las tierras cultivables, incluidos territorios públicos cedidos por la potencia mandataria, el Reino Unido.
El 29 de noviembre de 1947, la Asamblea Plenaria de la ONU aprobó su Resolución181/II que establecía la partición de Palestina, según había recomendado un informe del Comité Especial para Palestina emitido en agosto de ese año. La resolución disponía la creación de dos Estados, uno judío y otro árabe, con Jerusalén bajo administración internacional. La partición tendría efectos a partir del retiro de las fuerzas británicas que ocupaban la región. Así, se consumaba el objetivo que la Organización Mundial Sionista proclamó desde su creación en Basilea, en 1897. La creación del Estado de Israel fue aprobada por 33 votos a favor, 13 en contra y 10 abstenciones. Estados Unidos y la Unión Soviética estuvieron entre quienes votaron a favor e impulsaron la división de Palestina y la imposición del Estado sionista.
Enseguida, estalló la guerra entre el nuevo ejército israelí y los árabes de Egipto, Líbano, Siria, Irak y Transjordania, que atacaron el territorio del nuevo Estado sionista. Esta guerra, la primera de una serie de enfrentamientos armados en la región, se prolongó hasta enero de 1949 y finalizó con la victoria de Israel, que consolidó su posición y obtuvo más territorio que el previsto en el plan de partición propuesto por la ONU.

¿SABÍAS QUE...?

1. La derrota de Palestina ante Israel dio motivo para que los árabes se sintieran defraudados y traicionados no solo por los países occidentales aliados de Israel, sino también por los dirigentes árabes incapaces de enfrentarse a su enemigo y sospechosos de connivencia con el imperialismo occidental, originando el caldo de cultivo donde se gestaron los movimientos populares y revolucionarios árabes a partir de esa fecha, con la aparición del panarabismo, movimiento de lucha para la liberación de los territorios palestinos.

30 de noviembre
Fin del Imperio sueco en el Báltico
(1718)

Carlos XII, tercer monarca de la dinastía Zweibrücken, hijo y sucesor de Carlos XI, subió al trono en 1697. Fue un monarca absolutista, que ejerció el poder de manera despótica y emprendió largas y onerosas campañas militares en el exterior que terminaron por arruinar el país y pusieron fin a su hegemonía en el Báltico.
Los herederos de Gustavo Vasa, el padre de la nación sueca, pusieron sus miras en el golfo de Riga ante la oportunidad que brindaba la desintegración del Estado eclesiástico medieval de la Orden de Livonia; se trataba de una atracción de índole militar y estratégica, pero sobre todo económica, ya que las ciudades alemanas de Livonia y su puerto de Riga controlaban el comercio moscovita con Occidente. En los primeros años del siglo XVII, el tradicional enfrentamiento entre Polonia y Suecia se resolvió a favor de esta última, tras ganar la guerra el rey Gustavo Adolfo. La anexión de Livonia, territorio codiciado desde hacía ya tiempo, y de Carelia e Ingermania, hasta el lago Ladoga, arrancadas a Rusia, convirtió a Suecia en la potencia regional de la época.
Las ambiciones expansionistas de Carlos XII le llevarían a acometer nuevas campañas bélicas. Dos años después de su coronación se formó contra Suecia una alianza de países —Dinamarca, Polonia y Rusia— que intentaron aprovechar la juventud e inexperiencia del nuevo soberano; el monarca sueco combatió en la segunda guerra del Norte (1700-1721) contra esta coalición, logrando vencer a las tropas danesas y hacerles firmar la Paz de Travendal, en 1700. Ese mismo año venció a los rusos en Narva y en 1706 firmó con Polonia la Paz de Altranstädt, tras hacer huir de Polonia a su rey —Augusto II—, perseguirle por Sajonia y vencerle en Leipzig.
Sin embargo, un nuevo ataque a Rusia daría la vuelta a la situación. Tras invadir Ucrania, las tropas suecas fueron vencidas en Poltava (1709). Entre esa fecha y 1713 se vio obligado a instalarse en Bender, territorio otomano, intentando sin éxito atraerse al sultán como aliado y colaborador en la guerra, tras lo que emprendió una rápida marcha a caballo por Hungría y Alemania, junto al coronel Düring, para unirse al resto de sus tropas (1714).
La reanudación de la guerra le enfrentó esta vez a una nueva coalición en su contra, formada por Dinamarca, Sajonia, Inglaterra y Prusia. Falleció en plena campaña en el asedio de Fredrikshald, dejando tras de sí un país en ruinas. La nobleza y el pueblo vengaron en la persona de su canciller, el alemán Goertz, el despotismo y los sacrificios a que Carlos los había sometido.
Las consecuencias de la agresiva política exterior emprendida por Carlos XII y su canciller Goertz fueron funestas para el país. En 18 años, Suecia perdió el 30% de su población masculina como consecuencia de una sangría de 8000 hombres por año, en una población de solo un millón de habitantes. Las finanzas estatales y la economía nacional siguieron el mismo camino.
Coronada reina en marzo de 1719, Ulrica Leonor hubo de hacer frente a las derrotas de su hermano, y entregar a la coalición aliada la totalidad del Imperio báltico sueco. La Paz de Nystad, acordada en 1721, apuntaló el declive sueco y la pérdida de su dominio sobre el Báltico. Suecia tuvo que ceder Livonia, Estonia, Ingria, la provincia de Keksholm y la fortaleza de Voborg a cambio de recuperar Finlandia y recibir una indemnización de guerra. Suecia dejaba de ser una potencia europea para replegarse en sus modestos destinos peninsulares.

¿SABÍAS QUE...?

1. Carlos XII apenas se ocupó de la política interior. Sus constantes campañas le mantuvieron fuera de su país, por lo que puso el poder en manos de su hermana Ulrica Leonor, quien finalmente le sucedería al frente de la Corona

* * * *
Diciembre

Contenido:

1. Las tuneladoras se encuentran bajo el canal de la Mancha (1990)
2. Primera reacción nuclear (1942)
3. Primer trasplante de corazón (1967)
4. Finaliza el Concilio de Trento (1563)
5. Fin de la ley seca en Estados Unidos (1933)
6. Declaración del Estado Libre de Irlanda (1921)
7. Bombardeo de Pearl Harbor (1941)
8. John Lennon, asesinado (1980)
9. Lech Walesa sale de la cárcel (1990)
10. Martin Luther King recibe el Premio Nobel de la Paz (1964)
11. Abdica Eduardo VIII de Inglaterra (1936)
12. Primer enlace inalámbrico a través del Atlántico (1901)
13. Captura de Sadam Husein (2003)
14. Amundsen alcanza el Polo Sur (1911)
15. Nacimiento del euro (1995)
16. El Acta del Té en Boston (1773)
17. Creación del NAFTA (1992)
18. Evo Morales, presidente de Bolivia (2005)
19. Nace Felipe de Anjou (1683)
20. Proceso de Auschwitz (1963)
21. Nace Benjamin Disraeli (1804)
22. Cae el último dictador comunista de Europa (1989)
23. Se inventa el transistor (1947)
24. Nace Jesús de Nazaret (6 a. C.)
25. El Imperio carolingio (800)
26. Tsunami en el océano Índico (2004)
27. Tropas soviéticas invaden Afganistán 1979)
28. Se patenta el chicle (1869)
29. Nace Charles Goodyear (1800)
30. Creación de la URSS (1922)
31. Edison muestra la luz incandescente (1879)

1 de diciembre
Las tuneladoras se encuentran bajo el canal de la Mancha
(1990)

Ya en 1802 el ingeniero francés Albert Mathieu le propuso a Napoleón la construcción de un túnel que enlazara la isla de Gran Bretaña con el continente europeo. Desde entonces se han formulado numerosos proyectos. En 1875 la compañía Channel Tunnel creada por el ingeniero británico John Hawkshaw recibió la autorización de los Gobiernos británico y francés para construir un túnel.
En 1881 una nueva ley dio poderes a un proyecto competidor promovido por William Low. Se dio inicio a la construcción del túnel, pero pronto se interrumpió, pues en 1882 el Parlamento británico abandonó la idea por considerarla arriesgada desde el punto de vista militar. Entre 1882 y 1950 rechazaría 10 proyectos de ley del canal de la Mancha, la mayoría por razones de seguridad nacional. La construcción del túnel se retomó en 1922, pero se abandonó de nuevo.
En 1966 los Gobiernos británico y francés anunciaron que perforarían los túneles a un coste de 365 millones de libras, pero el proyecto falló a causa de la inconstante política británica de principios de la década de 1970 y a la preocupación por el desembolso de 373 millones de libras que el Estado británico destinaba a la construcción del enlace con Londres.
Los trabajos se paralizaron en enero de 1975 tras haber cavado dos túneles de acceso de 740 metros de longitud. En la década de 1980, la compañía constructora Tarmac sustituyó a RTZ como promotora del proyecto. En noviembre de 1984 ambos Gobiernos decidieron apoyar la reanudación y en abril de 1985 se convocó a los posibles promotores para que presentaran proyectos. En 1986 fue aprobado el proyecto de la compañía Transmanche Link (TML).
En 1987 Eurotunnel comenzó la construcción del túnel. Las tuneladoras lograron perforar 426 metros en una semana.
A las 11.11 del 1 de diciembre de 1990, los trabajadores Robert Graham Fagg, de Gran Bretaña, y Philippe Cozette, de Francia, taladraron los últimos pedazos de roca y se encontraron en el centro del túnel.
El túnel se inauguró oficialmente el 6 de mayo de 1994, un año más tarde de lo previsto, pero varios imprevistos demoraron su pleno funcionamiento hasta diciembre de 1994. Para realizar las excavaciones fue necesario el empleo de tuneladoras —hasta 12 se utilizarían en esta obra— con la particularidad de que se comenzó a excavar por ambos lados, siendo la mitad de las tuneladoras francesas y la otra mitad británicas.
A mitad de la excavación comenzó a entrar agua en el túnel, pues la calidad del sustrato no había podido ser estudiada adecuadamente. Este problema se solucionó mediante el refuerzo con hierro forjado principalmente, en lugar de hormigón.
Al comenzar la excavación por los dos extremos, en el punto central se tendrían que unir sin fallos. Para guiar la tuneladora y que no se produjeran desviaciones no deseadas se equiparon las tuneladoras con una guía láser que iba registrando desde la cola que los puntos excavados estuvieran dentro de unos márgenes de admisión.

¿SABÍAS QUE...?

1. En total se removieron 7 millones de toneladas de escombros.
2. Alrededor de 100 de los 10.000 trabajadores del proyecto estaban presentes en el momento del encuentro de las excavaciones francesa y británica, para celebrarlo con champán a 40 metros bajo el nivel del mar.
3. En los momentos de máxima actividad, se emplearon hasta 15.000 trabajadores en la obra.
4. El coste original presupuestado para la construcción del túnel ascendía a 4.800 millones de libras, pero el real fue de 10.500 millones de libras.
5. Las tuneladoras fueron enterradas a 20 kilómetros de la superficie, en medio del canal, pues al instalar el revestimiento de hormigón en el túnel, su diámetro resultó menor que el de la tuneladora, por lo que era imposible el retroceso y sacarlas a la superficie.

2 de diciembre
Primera reacción nuclear
(1942)

En la década de 1930 se descubrieron el electrón positivo, el neutrón, la radiactividad artificial y la fisión nuclear, de forma que en 1939 ya había tres centros de investigación dedicados al desarrollo de armas nucleares, en Francia, Gran Bretaña y Alemania. Por este motivo los científicos que integraban el Proyecto Manhattan temían que Alemania lograra obtener antes un arma nuclear, dado que contaba con la materia prima indispensable, las minas de uranio de Checoslovaquia.
El Proyecto Manhattan estaba integrado por científicos de diferentes nacionalidades, destacando entre ellos el físico italiano Enrico Fermi y el físico húngaro Leo Szilard. Es curioso que Fermi, reconocido científico italiano cuyo país integraba el Eje Berlín-Roma-Tokio, terminara formando parte del grupo de científicos que construyeron en Estados Unidos la bomba atómica con la que se puso fin a la Segunda Guerra Mundial.
Para entender las razones de Fermi, Szilard y del mismo Einstein hay que recordar que tanto el fascismo italiano como el nazismo alemán alentaron la discriminación, el racismo y el odio hacia el pueblo judío. Laura, la esposa de Enrico Fermi, era judía, al igual que Szilard y Einstein, de manera que, después de recibir el Premio Nobel de Física en 1938, Fermi marchó a Estados Unidos para proteger a su familia y trabajar en el Proyecto Manhattan.
Enrico Fermi nació en Roma en 1901. Estudió y se doctoró en Física en la prestigiosa Scuola Normale Superiore de Pisa, y obtuvo una beca del Gobierno para estudiar en la Universidad de Gotinga con el profesor Max Born. Regresó a Italia para dictar conferencias de física matemática y mecánica en la Universidad de Florencia. Fermi, experto en neutrones, ganó el Premio Nobel en 1938, por el hallazgo de nuevos elementos radiactivos producidos por la radiación de neutrones y el descubrimiento de reacciones nucleares asociadas, causadas por neutrones lentos. En 1939 le ofrecieron un trabajo como profesor de Física en la Universidad de Columbia y emigró a América.
En Estados Unidos dirigió el equipo de científicos que creó la primera reacción nuclear sostenida en cadena el 2 de diciembre de 1942, al hacer funcionar la primera pila atómica. En ella se provocó la primera desintegración autosostenida y controlada, es decir, la reacción en cadena. La desintegración de un átomo provoca la de otro, y así sucesivamente, hasta alcanzar la energía y el calor que se requieren. A raíz de este trabajo se conoce a Fermi como el padre de la bomba atómica.

¿SABÍAS QUE...?

1. Durante la Segunda Guerra Mundial, Fermi participó en el desarrollo de la bomba atómica en los laboratorios de Los Álamos, Nuevo México, dentro del Proyecto Manhattan.
2. Con posterioridad se opuso al desarrollo de la bomba de hidrógeno por razones éticas.

3 de diciembre
Primer trasplante de corazón
(1967)

El 3 de diciembre de 1967, en Ciudad del Cabo (Sudáfrica), el cirujano Christian Barnard, asistido por un equipo de 20 profesionales, salvó la vida de Louis Washkansky, de 55 años, al sustituir su corazón enfermo por el de una mujer muerta en un accidente de tráfico. Denise Darvall, de 25 años, había sufrido graves heridas en la cabeza y en el cuerpo a causa del impacto, pero su corazón había quedado ileso y latía impulsado por el sistema nervioso.
Las circunstancias dieron a Barnard la oportunidad de practicar cirugía experimental, y a Washkansky, que se estaba muriendo por una enfermedad cardiaca, la oportunidad de sobrevivir. La operación, el primer trasplante de corazón humano que tuvo éxito, despertó un enorme interés internacional. Los periódicos describieron el proceso con detalle. En primer lugar, Barnard y su equipo abrieron el pecho de Washkansky y partieron su esternón. Luego, apartaron las costillas y abrieron el pericardio —revestimiento cardiaco— y el corazón quedó al descubierto. A través de una máquina, la sangre de Washkansky circulaba en torno al corazón enfermo.
Luego, cortaron el 95% del corazón sano de Darvall y lo cosieron a la «cobertura» del corazón de Washkansky. Para hacerlo latir de nuevo, se le aplicó una potente descarga eléctrica a través de dos discos colocados sobre él. El cuerpo inconsciente de Washkansky se convulsionó y, mientras Barnard y sus 20 colaboradores lo observaban con ansiedad, el corazón empezó a palpitar una y otra vez, sin cesar. Desconectaron la máquina cardiopulmonar y, más de ocho horas después de haber iniciado la operación, llevaron al paciente a una habitación esterilizada con el cuerpo erizado de cables conectados a diversos instrumentos y aparatos clínicos.
Entonces comenzó la lucha contra las infecciones posoperatorias y contra el rechazo del órgano trasplantado, que el organismo del receptor tendía a destruir. Se le administraron medicamentos anti rechazo, y, una vez que pasó el periodo de peligro, Washkansky disfrutó de unos días maravillosos llenos de optimismo.
Pero doce días después de la cirugía, una radiografía reveló que Washkansky tenía una mancha oscura en un pulmón. Su esposa ya había notado que parecía tener catarro leve, pero en realidad era una pulmonía. Los fármacos que había estado tomando le habían debilitado el sistema inmunológico y lo habían dejado indefenso contra los gérmenes, que invadieron e inflamaron sus pulmones. A pesar de los esfuerzos de Barnard y sus colegas, murió al amanecer del 21 de diciembre. Su nuevo corazón, implantado 18 días antes, funcionó perfectamente hasta el momento final.
Un teólogo jesuita de prestigio rechazó las objeciones éticas de los trasplantes; otros religiosos mantuvieron que alterar radicalmente el cuerpo era usurpar la función de Dios. Los médicos ofrecieron una definición nueva de la muerte: la inactividad eléctrica del cerebro. Los debates referentes a cuándo acabar con una vida y cuándo prolongarla, y sobre quién debe tomar estas decisiones, siguen vigentes.

¿SABÍAS QUE...?

1. La operación condujo a una discusión ética sobre los límites de la vida y la muerte y acerca del papel que puede desempeñar la medicina. Tradicionalmente, se pensaba que la vida acababa cuando se detenía el corazón. Ahora, los médicos eran capaces de reanimar o sustituir corazones que no funcionaban.

4 de diciembre
Finaliza el Concilio de Trento
(1563)

En el marco de la Contrarreforma —proceso de renovación de la Iglesia católica en su seno para poner freno a la amenaza que los reformadores luteranos y calvinistas representaban en su vínculo con los fieles— se emprendieron dos acciones: la celebración del Concilio de Trento y la creación de la nueva orden de la Compañía de Jesús.
El papa Paulo III logró reunir en Trento (Italia) un Concilio General de la Iglesia en 1545, que trazó las líneas maestras de la Contrarreforma. El Concilio fijó el contenido de la fe católica, estableciendo que Dios creó al hombre bueno y este, a pesar del pecado original que corrompió su naturaleza, conserva su libre albedrío y su aspiración al bien. Proclamó que la fe se funda sobre las Sagradas Escrituras, explicadas y completadas por los padres de la Iglesia, los cánones de los concilios y el magisterio de la Iglesia.
El Concilio estableció que la misa es un sacrificio que renueva el de la cruz y afirmó que la eucaristía es la conversión real de la sustancia del pan en el cuerpo de Cristo y de la sustancia del vino en su sangre. Además, mantuvo que Dios quiere la Iglesia y que esta es una, santa, universal y apostólica, inspirada por el Espíritu Santo e infalible en materia de fe.
En la sesión 24.^a se promulgaron un decreto dogmático sobre el matrimonio como sacramento y un decreto de reforma que trata de las condiciones requeridas para contraer matrimonio válido. En la sesión 25. ^a se publicó la doctrina sobre el purgatorio, el culto de los santos y las indulgencias.
En la sesión final, del 3 al 4 de diciembre de 1563, se aprobaron y promulgaron un decreto dogmático sobre la veneración e invocación de los santos y sobre sus imágenes y reliquias; un decreto de reforma sobre el clero regular; un decreto de reforma sobre el modo de vida de cardenales y obispos, certificaciones de aptitud para los eclesiásticos, legados para las misas, administración de beneficios eclesiásticos y supresión del concubinato entre el clero.
El 4 de diciembre se promulgaron decretos dogmáticos sobre las indulgencias; sobre los días de fiesta y ayuno; sobre la preparación de ediciones del misal, breviario y catecismo y una lista de libros prohibidos.
Finalmente, se leyeron y declararon obligatorios los decretos aprobados durante los pontificados de Paulo III y Julio III. Después de que los participantes acordaran presentar al papa los decretos para su confirmación, el presidente —cardenal Morone— declaró clausurado el concilio en sesión solemne.
Los decretos se imprimieron y para su interpretación auténtica se nombró una congregación especial de cardenales; Pío IV los confirmó en enero de 1564 en la bula Benedictus Deus, y fueron aceptados por la mayoría de los países católicos.
El Concilio Ecuménico de Trento revistió una enorme importancia para el desarrollo interior de la Iglesia. Ningún concilio desarrolló sus tareas en circunstancias más difíciles y ninguno tuvo que decidir tantas cuestiones de la mayor relevancia. La asamblea demostró al mundo que a pesar de la repetida apostasía en la historia de la Iglesia, había aún gran fuerza religiosa y fiel defensa de los principios inmutables del cristianismo.
Aunque el Concilio no fue capaz de solucionar las diferencias religiosas de Europa occidental, se pusieron firmes fundamentos para vencer la herejía, así como para ejecutar una genuina reforma interna de la Iglesia.

¿SABÍAS QUE...?

1. La doctrina que establece el Concilio de Trento difiere de la mantenida por Lutero, según el cual Dios nos justifica atribuyéndonos los méritos de su Hijo. Para la Iglesia, Dios nos hace justos transformándonos por la acción de la gracia.
2. Los gobernantes católicos fueron «invitados» a aceptar las decisiones del Concilio y a ejecutarlas.
3. El emperador Carlos V fue el gran impulsor del Concilio e intentó imponer sus principios a través de la fuerza militar por toda Europa.

5 de diciembre
Fin de la ley seca en Estados Unidos
(1933)

Desde comienzos del siglo XIX existía en Estados Unidos una asociación llamada Movimiento por la Templanza, entendida primero como moderación en el comer y en el beber, luego como prohibición de consumir alcohol, y finalmente como una condena de todo lo relacionado con el alcohol, especialmente la industria que lo producía y lo vendía. A lo largo del siglo XIX diversos líderes religiosos de iglesias protestantes anglosajonas habían insistido públicamente en regular el libre consumo de alcohol, al cual culpaban de muchos males sociales.
El incremento de la emigración a Estados Unidos desde 1850 trajo amplias masas de inmigrantes irlandeses, alemanes y de Europa oriental, que traían sus propias costumbres más tolerantes hacia el consumo de alcohol, mientras los predicadores protestantes más conservadores insistían en que los recién llegados adoptaran una actitud contraria.
La guerra de Secesión había impedido el desarrollo de campañas para frenar el libre consumo de alcohol, pero la expansión hacia el Oeste había causado que gran parte del territorio recién anexionado a Estados Unidos evolucionara libre de las influencias más conservadoras de Nueva Inglaterra. No obstante, hacia 1890 la «frontera del Oeste» ya había desaparecido y la propaganda del Movimiento por la Templanza adquirió relevancia nacional. A esta corriente se unieron diversos intelectuales progresistas y liberales, así como líderes sindicales de izquierda, que culpaban al consumo de alcohol de provocar mayor atraso y pobreza entre las masas de obreros que empezaban a colmar las ciudades de Estados Unidos. Se decía que el consumo de alcohol provocaba pobreza en las masas, enfermedades, demencia y estimulaba la delincuencia, y se logró la promulgación de normas de «prohibición total del alcohol» en pequeñas ciudades. La Primera Guerra Mundial fue aprovechada por los activistas de la templanza para la «progresión moral» del país, resaltando que gran parte de la cerveza consumida por los estadounidenses era producida por industrias de inmigrantes alemanes y reducir el consumo de este licor sería una actividad patriótica.
La ley seca fue la norma mediante la que fueron prohibidos, desde 1920 y hasta 1933, la fabricación, comercialización y consumo de alcoholes —vino, cerveza, whisky, etcétera— en Estados Unidos. La ley se acogió a la XVIII Enmienda de la Constitución, mediante la que el Gobierno republicano intentó dar un giro a la moralidad del país.
El Congreso estadounidense autorizó al Departamento de Hacienda a establecer su propia unidad de control de dicha prohibición. Los primeros seis meses, la unidad destruyó miles de depósitos ilícitos controlados por los contrabandistas. Sin embargo, los agentes federales y la policía no controlaban las borracheras y el crimen organizado floreció en Estados Unidos.
La ley seca no cumplió los objetivos que pretendía; al contrario, la prohibición incentivó el consumo, especialmente, de alcoholes de alta graduación y se convirtió en un auténtico problema de salud pública al alentar indirectamente la destilación ilegal. Además, promovió el contrabando y el mercado negro, controlados por bandas de gánsteres que hicieron de Estados Unidos un lugar inseguro, debido a los sobornos a la justicia, a las autoridades y a la policía.
La ley seca fue derogada en 1931, por la XXI Enmienda de la Constitución, a iniciativa de la nueva Administración demócrata, lo que puso fin a la prohibición del alcohol en Estados Unidos. El 5 de diciembre de 1933, la ley seca acabó oficialmente.

¿SABÍAS QUE...?

1. Mafiosos como Al Capone acumularon un inmenso poder y el Estado hubo de crear unidades policiales especiales para atajar la corrupción de la propia policía.
2. Con el fin de la ley seca, el gansterismo, fuertemente instalado en la sociedad norteamericana, derivó sus negocios hacia el comercio de drogas o la prostitución.

6 de diciembre
Declaración del Estado Libre de Irlanda
(1921)

Tras la Primera Guerra Mundial, Gran Bretaña estaba aún recuperándose de las pérdidas sufridas y no estaba dispuesta a iniciar otra guerra en Irlanda. Además, Estados Unidos no lo habría permitido. Los británicos aprobaron la Ley para un Mejor Gobierno de Irlanda, bajo la cual quedaría dividida en dos entidades políticas separadas: Irlanda del Sur e Irlanda del Norte, cada una con su propio Parlamento: el primero para los 26 condados del sur, y el segundo para 6 de los 9 condados que formaban el Ulster.
Gran Bretaña había ya reconocido una limitada forma de autogobierno para Irlanda dentro del Reino Unido. En julio de 1921 se firmó una tregua y las negociaciones para llegar a un acuerdo político comenzaron inmediatamente. Una delegación irlandesa, encabezada por Eamon de Valera, Michael Collins y Arthur Griffith, viajó a Londres para tratar directamente con el gabinete británico.
De Valera abandonó Londres dejando claro que ningún acuerdo final habría de ser firmado sin haber sido leído, analizado y aprobado previamente por su parte y por la de su Gobierno en Dublín. El 6 de diciembre de 1921, la partición de Irlanda fue formalizada en un documento conocido como el Tratado Angloirlandés. Firmado en Downing Street tras meses de agotadoras y tensas conversaciones, reconocía a los 26 condados de Irlanda del Sur el derecho a denominarse Estado Libre de Irlanda.
Técnicamente, este tratado garantizaba la soberanía al Estado Libre sobre toda Irlanda, incluida Irlanda del Norte, siempre y cuando en el plazo de un mes los 6 condados del norte así lo decidieran. Pero optaron por no unirse al Estado Libre de forma inmediata. El acto de la partición de la isla fue bastante controvertido, así como el hecho de que los miembros del Parlamento del Estado Libre habían sido obligados a hacer un juramento de fidelidad al rey de Inglaterra.
Muchos republicanos no aceptaban el hecho de que los delegados irlandeses hubieran firmado el Tratado sin la aprobación final de Dublín. Representando el punto de vista de la mayoría del IRA, De Valera rechazó el Tratado. Se despertó un encendido debate en el gabinete irlandés sobre su aprobación, pero en la votación De Valera y su facción perdió por un único voto. En el Dáil —Parlamento irlandés— también fue aprobado por un escaso margen de votos a favor y De Valera dimitió de su cargo.
El grupo disidente republicano del Sinn Féin, encabezado por De Valera, exigió la reanudación de la lucha contra Gran Bretaña y comenzó una campaña contra el Gobierno provisional que supuso una verdadera guerra civil.
Los republicanos se negaron a reconocer la autoridad del nuevo Dáil y proclamaron un gobierno propio. Intensificaron sus ataques contra el Estado Libre de Irlanda, provocando cientos de bajas en ambos bandos. Mientras tanto el Dáil, presidido por Cosgrave, diseñó una Constitución que establecía un legislativo bicameral: el Dáil Éireann (Cámara de Representantes) y el Seanad Éireann (Senado), aprobada en octubre de 1922; tras su aprobación por el Parlamento británico, entró en funcionamiento el 6 de diciembre. El Estado Libre de Irlanda se integró en la Sociedad de Naciones en 1923 y, una vez ratificado el Estatuto de Westminster (1931), Irlanda tuvo poder para legislar fuera de la influencia del Reino Unido.
De Valera y los republicanos finalizaron su boicot tras las elecciones de agosto de 1927, y entraron en el Dáil a través del partido Fianna Fáil. El partido de Cosgrave perdió poder en las elecciones de febrero de 1932 y De Valera se convirtió en el presidente del Gobierno, con un programa de eliminación gradual de la influencia británica.

¿SABÍAS QUE...?

1. En junio de 1922 el Tratado fue ratificado por los ciudadanos del Estado Libre en sus primeras elecciones generales, pero esta ratificación solo profundizó las diferencias entre las facciones a favor y las que estaban en contra del Tratado dentro del IRA.

7 de diciembre
Bombardeo de Pearl Harbor
(1941)

Pearl Harbor es una base militar del ejército de Estados Unidos en la isla Ohau, en el archipiélago de Hawái. Allí se encontraba concentrada gran parte de la flota de la marina de guerra y de la fuerza aérea estadounidenses, cuando fueron atacadas por fuerzas japonesas, en una operación ideada por el almirante Yamamoto.
Al mando del vicealmirante Chuichi Nagumo, el 7 de diciembre de 1941, en plena Segunda Guerra Mundial, se inició el bombardeo, que acabó con la mayor parte del operativo norteamericano en apenas 90 minutos. Los japoneses lanzaron el ataque desde 6 portaaviones, 2 acorazados, 2 cruceros pesados y uno ligero, 16 destructores y un submarino. Precedían a estas fuerzas 27 submarinos.
La relación entre Estados Unidos y Japón era muy tensa en 1941, ya que el primero había denegado créditos y abastecimiento de petróleo al segundo y además se oponía abiertamente a la política expansionista de Japón en el Pacífico.
La ocupación de China por Japón había motivado que los países aliados impusieran a Japón embargos de metales, petróleo y la imposibilidad de navegación por el canal de Panamá. Japón decidió que la solución inmediata era atacar a Estados Unidos para poder avanzar en su política expansionista.
Más de dos mil militares y muchos civiles estadounidenses resultaron muertos o gravemente heridos en el ataque, que acarreó además cuantiosas pérdidas entre las naves atracadas: 5 acorazados y otros 13 navíos, más 188 aeronaves destrozadas y casi otras tantas con considerables daños.
El ataque tuvo lugar cuando los relojes de Hawái marcaban las 7.50 del día 7 de diciembre, con torpedos y bombas lanzados desde 353 aviones, desde distintos puntos. La primera base aérea en ser atacada fue la de Hickam Field.
El hundimiento del buque Arizona, alcanzado por un proyectil lanzado desde el aire, supuso una de las principales pérdidas para Estados Unidos, pues casi la mitad de sus hombres murieron.
Los japoneses sufrieron pocas pérdidas: apenas llegaron a cien los muertos y de sus 441 aeronaves, solo 100 fueron destruidas o dañadas. Ahora tenían el campo libre para la conquista del suroeste asiático y del Pacífico y la extensión de su influencia hacia el océano Índico. Solo habían transcurrido tres días del brutal ataque a Pearl Harbor cuando los nipones se dirigieron a la conquista de las islas Filipinas.
El 8 de diciembre Estados Unidos declaró la guerra a Japón, y Alemania a Estados Unidos el 11 del mismo mes. Así entró Estados Unidos en el conflicto bélico mundial, sellando la suerte de los nazis y del mismo Japón.

¿SABÍAS QUE...?

1. Estados Unidos conoció a través de sus servicios de inteligencia la posibilidad del ataque, pero la información no llegó a destino de manera adecuada, lo que impidió prevenir las terribles consecuencias.
2. Como las aguas que rodean Pearl Harbor son de escasa profundidad, los japoneses utilizaron torpedos adaptados a esas circunstancias.
3. El aviso de ruptura de negociaciones diplomáticas fue enviado por Japón a Estados Unidos después de producido el ataque.
4. Afortunadamente, los depósitos de combustible no fueron dañados y varios de los mejores portaaviones lograron salvarse al no hallarse en la isla.
5. El ataque a suelo estadounidense supuso un trauma en la nación norteamericana, que no había visto peligrar su integridad territorial por ataques enemigos desde hacía décadas

8 de diciembre
John Lennon, asesinado
(1980)

El 8 de diciembre de 1980 cinco disparos efectuados por Mark David Chapman —un trastornado obsesionado por la música de los Beatles— pusieron fin a la vida de John Lennon.
El coautor de la gran mayoría de los éxitos de los Beatles accedió desde ese momento a un lugar privilegiado entre los mitos de la música rock, solo compartido con Elvis Presley, su ídolo de juventud.
El asesinato de Lennon conmocionó al mundo entero. El presidente de Estados Unidos, Ronald Reagan, lo definió como una «gran tragedia», mientras los medios de comunicación británicos le dedicaron ediciones especiales, al tiempo que los discos del ex beatle se agotaban en las tiendas. La muerte de Lennon —a la que muchos compararon con la de John Fitzgerald Kennedy— simbolizó el final del sueño de la juventud de los sesenta.
La Sociedad Americana de Editores de Revistas publicó en 2005 una lista con las mejores portadas de los últimos 40 años y la revista Rolling Stone se llevó el primer premio por su edición del 22 de enero de 1981, en cuya portada aparece Lennon —totalmente desnudo— abrazando a su mujer. La fotógrafa Annie Leibovitz los había retratado en su domicilio durante la mañana del 8 de diciembre, pocas horas antes del asesinato del músico.
La pareja abandonó por la tarde el apartamento —ubicado en el edificio Dakota, frente al Central Park de Nueva York—, para dirigirse al estudio de grabación. Un joven admirador abordó a Lennon en la calle para pedirle que le firmase su último LP, Double Fantasy. El músico accedió, y un fotógrafo aficionado se encargó de inmortalizar el momento. Aquel seguidor era Mark David Chapman, su futuro asesino.
La pareja regresó al apartamento poco antes de las 11 de la noche, tras pasar la tarde en el estudio produciendo un tema de Yoko Ono, Walking on the ice. En el portal, Chapman acribilló a tiros al cantante. La policía lo trasladó en coche hasta el hospital Roosevelt, donde ingresó cadáver. De nada sirvieron los intentos de reanimación ni las transfusiones de sangre: uno de los disparos le había seccionado una arteria principal. Acababa de cumplir 40 años.
Chapman, nacido en Fort Worth (Texas) el 10 de mayo de 1955, tenía 25 años cuando decidió matar a Lennon. Seguidor acérrimo de los Beatles, había tenido problemas con las drogas y se obsesionó con la religión hasta renegar del cuarteto de Liverpool. En 1977 trató de suicidarse.
Cuando la policía llegó al lugar del crimen, Chapman no opuso resistencia. Días después confesó ser el autor de los disparos y el juez lo condenó a cadena perpetua, pena que todavía cumple en la prisión de Attica State.

¿SABÍAS QUE...?

1. La fijación de Chapman por Lennon llegó al extremo de contraer matrimonio con una joven de origen japonés —como Yoko— y firmó la liquidación de su último trabajo con el nombre John Lennon.
2. A Chapman no le gustó que el cantante dejase temporalmente la música para dedicarse a cuidar de su hijo Sean.
3. La lectura de El guardián entre el centeno , de J. D. Salinger, cuyo protagonista cree que los adultos son unos farsantes, acabó por trastornar la mente de Chapman.
4. En 1992, Chapman publicó su autobiografía, Let me take you down, cuyo título se inspira en el primer verso de Strawberry Fields.
5. Chapman sigue en prisión y, aunque en varias ocasiones ha intentado conseguir la libertad condicional, siempre se la han denegado.

9 de diciembre
Lech Walesa sale de la cárcel
(1990)

La ciudad de Gdansk, lugar donde nació la histórica huelga del astillero de Polonia, celebró la puesta en libertad, tras 11 meses de prisión, del líder de Solidaridad, Lech Walesa, el 14 de noviembre de 1982. Walesa, cabeza del sindicalismo en Polonia, organizó y dirigió de 1980 a 1990 Solidaridad, la primera organización sindical independiente en el bloque comunista. Durante un tiempo fue un líder carismático de su país, fue presidente de Polonia (1990-1995) y recibió el Premio Nobel de la Paz en 1983.
Testigo de las revueltas obreras de 1970 que se saldaron con manifestantes muertos por la policía polaca, Walesa se convirtió en el líder de las protestas en el astillero Lenin de Gdansk —antigua Dánzig— en agosto de 1980. La amplitud de la revuelta obrera, en la que muy pronto se introdujeron demandas políticas, obligó finalmente al Gobierno a ceder y a firmar un acuerdo con los representantes obreros que permitió a los trabajadores el derecho de organizarse libremente. El Comité de Huelga se transformó en una federación de sindicatos dirigida por Walesa, que se denominó Solidaridad. Más de 10 millones de polacos se adhirieron al movimiento.
El éxito fue efímero, pues, ante las amenazas soviéticas, el Gobierno polaco impuso la ley marcial y el general Jaruselzski estableció una dictadura militar, ilegalizando al sindicato Solidaridad y encarcelando a Walesa en 1981. Sus partidarios exigieron la liberación del electricista a través de manifestaciones callejeras, reuniones sindicales y encuentros en las iglesias. Ni siquiera la fuerza de la ley marcial pudo silenciar el grito nacional: « ¡Liberen a Lech!». Walesa fue reconocido con el Premio Nobel de la Paz en 1983, y en 1990 se convirtió en el primer líder democrático elegido en Polonia.
Una nueva oleada de malestar social desencadenó otra vez una serie de huelgas en 1988. El Gobierno comunista se vio de nuevo obligado a negociar con Walesa y otros líderes sindicales. Solidaridad volvió a la legalidad y se convocaron elecciones en las que el sindicato, que participaba como coalición política, obtuvo una abrumadora mayoría. Tadeusz Mazowiecki, compañero de Walesa, fue nombrado primer ministro de Polonia en 1989, dando inicio a la oleada democratizadora que puso fin a las dictaduras comunistas en Europa central y oriental en 1989.

¿SABÍAS QUE...?

1. En 1990 Walesa ganó las elecciones y desempeñó el cargo de presidente de Polonia hasta 1995.
2. Aunque fue hábil líder sindical, su desempeño en el cargo de presidente, lleno de brusquedades y búsqueda de la confrontación, y su apoyo a las posturas más conservadoras de la Iglesia católica sobre temas como el aborto fueron erosionando su popularidad.
3. La carrera política de Walesa terminó en 1995, cuando perdió las elecciones frente a Aleksander Kwasniewski, antiguo comunista y líder de la Alianza de la Izquierda Democrática.

10 de diciembre
Martin Luther King recibe el Premio Nobel de la Paz
(1964)

Martin Luther King, dirigente del movimiento negro estadounidense y acérrimo defensor de los derechos civiles, nació en Atlanta en 1929 y estudió teología en la Universidad de Boston. Desde joven tomó conciencia de la segregación social y racial que sufrían los negros de su país y, en especial, los de los estados sudistas.
Convertido en pastor baptista, en 1954 se hizo cargo de una iglesia en la ciudad de Montgomery, Alabama, donde dio tempranas muestras de su carisma y su firme decisión de luchar por la defensa de los derechos civiles con métodos pacíficos, inspirándose en la figura de Mahatma Gandhi y en la teoría de la desobediencia civil de Henry David Thoreau. Al poco de llegar a Montgomery organizó y dirigió un masivo boicot de casi un año contra la segregación en los autobuses municipales.
La fama de Martin Luther King se extendió rápidamente por todo el país y enseguida asumió la dirección del movimiento pacifista estadounidense, primero a través de la Southern Christian Leadership Conference (SCLC) y más tarde del Congress of Racial Equality, y como miembro de la Asociación para el Progreso de la Gente de Color abrió otro frente para lograr mejoras en sus condiciones de vida.
En una visita a la India en 1959 King pudo desarrollar su comprensión de la Satyagraha, principio de persuasión no violenta de Gandhi, que King había decidido emplear como principal instrumento de protesta social. Al año siguiente dejó su parroquia en Montgomery para ejercer con su padre en la Iglesia baptista de Ebenezer, en Atlanta, lo que le permitió participar más eficazmente en el liderazgo nacional del movimiento por los derechos civiles.
En ese momento el liderazgo negro estaba sufriendo una transformación radical. Centrado originalmente en la reconciliación, ahora pedía un cambio. Las diferencias de ideología y jurisdicción entre la SCLC y otros grupos —Poder Negro y Musulmanes Negros— fueron inevitables, pero el prestigio de King aseguró que la no violencia fuera la estrategia principal de resistencia. En 1960 dirigió una multitudinaria campaña a favor de los derechos civiles en Birmingham (Alabama) para lograr el censo de votantes negros, acabar con la segregación y conseguir una mejor educación y condiciones de vida en los estados del Sur. Fue arrestado y posteriormente liberado por intercesión de John F. Kennedy, entonces candidato a la presidencia de Estados Unidos, y logró para los negros la igualdad de acceso a las bibliotecas, comedores y estacionamientos.
En 1963, su lucha alcanzó uno de sus momentos culminantes al encabezar una gigantesca marcha sobre Washington, en la que participaron 250.000 personas, ante las que pronunció su famoso discurso I have a dream («Tengo un sueño»). Fue recibido por el presidente Kennedy, quien se comprometió a agilizar su política contra el segregacionismo en las escuelas y en el desempleo, que afectaba de modo especial a la comunidad negra.
King fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz en 1964, pero la influencia de los grupos nacionalistas violentos —Poder Negro, Panteras Negras y Musulmanes Negros— en los colectivos de color, sobre todo de los guetos de Nueva York y otros estados del Norte, ponía en peligro su mensaje pacifista.
En marzo de 1965 encabezó una manifestación de miles de defensores de los derechos civiles que recorrieron casi 100 kilómetros, desde Selma, donde se habían producido actos de violencia racial, hasta Montgomery.

¿SABÍAS QUE...?

1. Martin Luther King fue asesinado el 4 de abril de 1968 en Memphis por James Earl Ray.
2. Mientras se celebraban sus funerales en la iglesia Edenhaëser de Atlanta, una ola de violencia se extendió por todo el país.
3. Ray, detenido por la policía, se reconoció autor del asesinato y fue condenado con pruebas circunstanciales. Años más tarde se retractó de su declaración y, con el apoyo de la familia King, que no creía en su culpabilidad, pidió la reapertura del caso y la vista de un nuevo juicio.

11 de diciembre
Abdica Eduardo VIII de Inglaterra
(1936)

El 11 de diciembre de 1936, el rey Eduardo VIII renunció al trono de Inglaterra para casarse con Wallis Simpson, una mujer norteamericana divorciada dos veces. Años después, el FBI investigó los vínculos de la pareja con el régimen nazi en Alemania.
Con fama de playboy durante su etapa como príncipe de Gales antes de suceder a su padre, Jorge V, el 20 de enero de 1936, Eduardo sorprendió al mundo entero al declarar que tenía la intención de casarse con Wallis Simpson, incluso si esto significaba renunciar a la Corona.
La señora Simpson se había divorciado de su primer marido en Estados Unidos y estaba en trámites para divorciarse de su segundo marido, un británico-americano con quien vivía en Londres. Supuestamente, Eduardo y Wallis mantenían una relación sentimental desde principios de los años treinta.
Como soberano, Eduardo era cabeza de la Iglesia de Inglaterra, que entonces no permitía a las personas divorciadas casarse por la Iglesia si su ex cónyuge aún vivía. Además, oponerse al vinculante consejo del Parlamento implicaba romper con los principios constitucionales impuestos durante la Gloriosa Revolución de 1688. Las derivaciones políticas de sus acciones, si hubiera continuado siendo rey, podrían haber sido muy profundas.
Originalmente, Eduardo propuso casarse con la señora Simpson sin hacerla su reina, proponiendo apelar al público británico a través de la BBC, pero el Gobierno rechazó la idea. El primer ministro Stanley Baldwin alegó que el público jamás aceptaría tal matrimonio, por lo que Eduardo optó por casarse y abdicar.
Eduardo, que jamás llegó a ser coronado, fue sucedido por su hermano, Jorge VI. Eduardo y la señora Simpson recibieron los títulos de duque y duquesa de Windsor, aunque la señora Simpson jamás tuvo el privilegio de ser reconocida como Alteza Real.
En 1941, el FBI comenzó una investigación sobre el duque y la duquesa tras ser informado de que la pareja estaba siendo utilizada por los nazis para transmitir secretos que podrían boicotear el esfuerzo de los aliados en la Segunda Guerra Mundial. Uno de los mayores sospechosos, según el FBI, era Joachim von Ribbentrop, entonces el ministro de Exteriores de los nazis, quien se decía fue el amante de la duquesa cuando fue embajador en Gran Bretaña en 1936.
La publicación de documentos compilados por agentes de inteligencia naval de Estados Unidos en 2003 reveló que Hitler veía al ex monarca como un amigo, incluso a mediados de la Segunda Guerra Mundial.

¿SABÍAS QUE...?

1. En su famoso discurso de abdicación pronunció las siguientes palabras: «Conocen todas las razones que me han motivado a renunciar al trono. Pero quiero que comprendan que al tomar mi decisión no olvidé al país ni al imperio, a los que, como príncipe de Gales y recientemente como rey, he intentado servir durante 25 años».
2. La Oficina de Documentos Públicos Británica sacó a la luz en 2003 documentos que reflejaban la orden que Jorge VI y su esposa dieron a Eduardo de exiliarse a Francia junto con su mujer Wallis Simpson, tras su abdicación.
3. A pesar de la conmoción que causó la abdicación de Eduardo al casarse con una plebeya, norteamericana y divorciada, y del rechazo que mostró la monarquía británica hacia el nuevo matrimonio, los duques de Windsor llegaron a ser un referente de estilo y buen gusto entre la alta sociedad internacional de la época.

12 de diciembre
Primer enlace inalámbrico a través del Atlántico
(1901)

Guglielmo Marconi, nacido en Bolonia en 1874, fue un físico e inventor italiano conocido por el desarrollo de un sistema de telegrafía sin hilos o radiotelegrafía.
En 1894, en una finca que poseía la familia en Pontecchio, cerca de Bolonia, Marconi comenzó a realizar sus primeros experimentos, para lo cual construyó un emisor y un receptor basado en el modelo creado por Hertz. Comprobó que era posible mejorar el alcance de las transmisiones que realizaba utilizando antenas verticales. Trató, además, de mejorar la sensibilidad del oscilador y del receptor inalámbrico, incrementar su potencia y hacer que cubriera una mayor distancia.
En otoño de 1895, después de realizar muchas pruebas, Marconi consiguió que su transmisor cubriera una distancia de 2 kilómetros e incluso salvara obstáculos naturales. Con tan solo 23 años de edad, había logrado hacer realidad la transmisión inalámbrica.
Debido al poco apoyo e interés que en Italia despertó su invento, Marconi se trasladó a Inglaterra, donde lo dio a conocer patentándolo como «sistema de telegrafía inalámbrica». En ese país creó de inmediato la Wireless Telegraph and Signal Company, que en 1900 pasó a llamarse Marconi's Wireless Telegraph Company. En ese mismo lugar, que funcionó también como cuartel general de investigaciones, fue donde Marconi expuso la importancia que tenía su invento para el desarrollo de la humanidad.
Las pruebas y mejoras que introdujo Marconi en su transmisor y receptor de señales de radio hicieron posible que el 12 de diciembre de 1901, desde Inglaterra, el profesor John Ambrose Fleming realizara la primera transmisión telegráfica sin conducción por cable —desde Poldhu, en Cornualles—, que logró ser captada en San Juan de Terranova. Marconi estableció así el primer enlace inalámbrico a través del océano Atlántico. La transmisión, que constituyó un rotundo éxito, recorrió una distancia aproximada de 3400 kilómetros a través del océano Atlántico. De esa forma Marconi no solo demostró que era posible transmitir mensajes inalámbricos en código Morse cubriendo largas distancias, sino que también las señales de radio se propagaban más allá del horizonte, cuestión que habían puesto en duda los científicos, teniendo en cuenta la curvatura de la Tierra.
Si bien en un principio los esfuerzos de Marconi en el campo inalámbrico fueron prácticamente ignorados, después de su transmisión transatlántica sus descubrimientos recibieron la atención mundial, hasta que en 1909 recibió el Premio Nobel de Física.

¿SABÍAS QUE...?

1. La primera transmisión inalámbrica transoceánica consistió en la letra S , correspondiente a tres puntos en el código Morse, y fue escuchada al otro lado del Atlántico como tres clics.

13 de diciembre
Captura de Sadam Husein
(2003)

Nacido en Takrit en 1937, en el seno de una familia campesina, Sadam Husein se unió al partido Baaz en 1957. Dos años más tarde participó en un atentado contra el primer ministro iraquí Qasim, tras el cual huyó a Siria y Egipto, donde cursó estudios de Derecho. Tras el primer periodo en el poder en Bagdad del Baaz, en 1963 fue encarcelado. Escapó y participó en el golpe que llevó al Baaz definitivamente al poder en 1968, como hombre destacado del régimen, y colaboró con el presidente Ahmad Hasan al-Bakr, que nacionalizó el petróleo en 1972.
En 1979 accedió al poder al ser nombrado presidente del Consejo de Mando Revolucionario y primer ministro; estableció una férrea y cruel dictadura basada en la policía política y promovió un amplio culto a su personalidad.
Tratando de suplantar a Egipto como líder del mundo árabe, llevó a cabo una agresiva política exterior expansionista. En 1980, aprovechando el desorden revolucionario en el país vecino, atacó Irán, lo que dio inicio a una larga y brutal guerra que duró ocho años. Pese a los gastos que generó el conflicto y la creciente deuda iraquí, Sadam prosiguió su política de rearme.
En agosto de 1990 el ejército iraquí invadió el vecino y rico Kuwait, alegando antiguos derechos sobre el territorio. La riqueza petrolera kuwaití resultaba imprescindible para recuperar la maltrecha economía iraquí. Sadam provocó así una reacción internacional dirigida por Estados Unidos y patrocinada por la ONU que llevó a la formación de una coalición armada. El ataque contra Irak se inició en enero de 1991 y en 6 semanas concluyó con la retirada iraquí de Kuwait. Sorprendentemente, las tropas norteamericanas y aliadas no avanzaron hasta Bagdad y permitieron la supervivencia del régimen de Sadam, que reprimió brutalmente las rebeliones internas de chiíes y kurdos ante la impasibilidad de las tropas de la coalición.
Las condiciones de paz derivadas de la guerra del Golfo fueron muy duras: prohibición de producir armas químicas, bacteriológicas y nucleares, embargo económico, zonas de exclusión aérea… Irak siguió bajo la dictadura de Sadam y su población sufrió injustamente las sanciones internacionales.
En 2003 un ejército anglo-norteamericano, al margen de las resoluciones de la ONU y con la oposición de la opinión pública internacional, invadió Irak y desalojó del poder a Sadam Husein. La excusa para invadir el país fue la falsa acusación de los servicios secretos estadounidenses de que Irak poseía armas de destrucción masiva.
En paradero desconocido durante varios meses, Sadam fue detenido el 13 de diciembre de 2003, en un sótano en los alrededores de su localidad natal.
En 2006, Husein fue condenado a muerte por un Alto Tribunal Penal iraquí por la ejecución de 148 chiíes de la aldea de Duyail en 1982. También se le acusaba del ataque químico a Halabja, en el Kurdistán, en 1988 y del aplastamiento de la rebelión chií en 1991. Todo esto sin contar los centenares de miles de muertos que provocaron las guerras que desencadenó: la guerra contra Irán (1980-1988) y la invasión de Kuwait (1990).
Sadam Husein fue ejecutado el 30 de diciembre de 2006 delante de las cámaras de televisión, sufriendo humillaciones por parte de sus verdugos.

¿SABÍAS QUE...?

1. En la guerra contra Irán, Sadam Husein fue apoyado técnica y militarmente por Estados Unidos, convirtiéndose en un importante aliado estadounidense en la siempre conflictiva zona de Oriente Medio. Con motivo de la invasión de Kuwait por las tropas iraquíes, la situación cambió radicalmente y Sadam se convirtió en la bestia a combatir por parte de la Administración norteamericana.
2. Sadam fue objeto de una maniobra política de demonización por parte del Gobierno de Estados Unidos, quien se había quedado sin contrincante en el juego de poder internacional tras el derrumbe de la Unión Soviética. La propaganda estadounidense contra los islamistas se encarnó en la figura de Sadam y posteriormente en Osama bin Laden.

14 de diciembre
Amundsen alcanza el Polo Sur
(1911)

El Polo Sur fue uno de los últimos lugares de la Tierra que el hombre logró alcanzar. Los héroes de aquella expedición fueron Roald Amundsen junto a su equipo formado por Olav Bjaaland, Helmer Hanssen, Sverre Hassel, Oscar Wisting, Jorgen Stubberud, Hjalmar Johansen y Kristian Prestrud.
El noruego Amundsen y el británico Robert Falcon Scott emprendieron una competición por ser el primer hombre en conquistar el Polo Sur. Scott y su expedición también consiguieron alcanzar el Polo, pero 34 días más tarde y con un final mucho más trágico.
Tras la llegada de Frederick Cook al Polo Norte, Amundsen, que había participado en varias expediciones al Ártico, observó la repercusión mediática de la hazaña de Cook y quiso convertirse en el primer hombre en llegar al lugar más meridional de la Tierra.
Entre 1907 y 1909, Ernest Shackleton ya había llevado a cabo la primera gran expedición al Polo Sur, quedándose a 180 kilómetros.
Amundsen y Scott comenzaron en 1909 sus preparativos, tarea que se alargó hasta comienzos de 1911, en que ambos lograron instalar sus campos base en torno a la barrera de hielo Ross.
Amundsen eligió como punto de partida la costa junto a la bahía de las Ballenas, donde instaló su campo base Framheim. Scott eligió el lado opuesto de la barrera de hielo Ross, junto al estrecho de McMurdo. Esto determinó el trayecto a seguir y situó a Scott casi 100 kilómetros más lejos del Polo Sur, lo que influyó en el fracaso de su misión.
También fue determinante la elección de los animales de ayuda y el aprovisionamiento. Shackleton había usado en sus dos expediciones perros adaptados al clima extremo —gran fracaso— y caballos mongoles —mejores resultados—, lo que llevó a Scott a elegir a los caballos como animal de apoyo principal.
Amundsen era un gran conductor de trineos tirados por perros y, para evitar que la carga de comida supusiera un límite para la expedición, utilizó los cadáveres de los perros muertos por extenuación —o directamente ejecutados— como alimento para el resto.
Amundsen conquistó el Polo Sur el 14 de diciembre de 1911, dejando allí una bandera de Noruega y una tienda de campaña en la que depositó dos cartas, una dirigida a Haakon VII, rey de Noruega, y otra dirigida a Scott.
Noventa y cuatro días después de comenzar la expedición —56 días de ida y 38 de vuelta— Amundsen y su equipo llegaron de vuelta a la bahía de las Ballenas, habiendo recorrido 2824 kilómetros. Solo 11 perros de los 52 que comenzaron la expedición volvieron con vida. En marzo de 1912, cuando la expedición llegó a Hobbart, Australia, la noticia de la conquista del Polo Sur recorrió el mundo. Entonces aún nadie sabía qué suerte había corrido la expedición de Scott.
Los cuerpos de Scott, Edward Wilson y Henry Bowers fueron encontrados en noviembre de 1912 dentro de una tienda de campaña durante una expedición de búsqueda, a tan solo 600 kilómetros de poder haber finalizado la expedición con éxito.
Scott no tuvo buena suerte, pero también tomó decisiones equivocadas. Tres de sus acompañantes dieron la vuelta cuando quedaban unos 500 kilómetros para llegar al Polo Sur, habiendo gastado más provisiones de las estrictamente necesarias, y careció de determinación para matar caballos como alimento, tal y como le propuso Lawrence Oates, y también para abandonar a Evans y Oates cuando ya estaban muy debilitados, lo que ralentizó excesivamente la expedición, por lo que Scott, Wilson y Bowers tuvieron que enfrentarse a unas temperaturas demasiado extremas que les impidieron finalizar la misión con vida.

¿SABÍAS QUE...?

1. Junto al cuerpo de Scott se encontró un diario, cuya publicación en 1922 glorificó la hazaña, las penurias y la mala suerte de Scott entre sus compatriotas ingleses.

15 de diciembre
Nacimiento del euro
(1995)

La Unión Económica y Monetaria (UEM) fue uno de los procesos de integración europea más logrados: estableció una moneda común en 12 Estados miembros —el euro— e implementó mecanismos para coordinar las políticas económicas y presupuestarias de los Estados miembros.
La Unión constituye un sistema de gestión económica fuera de lo común, caracterizado por la coexistencia de una política monetaria única en manos de un Banco Central Europeo (BCE) independiente, de políticas presupuestarias descentralizadas, de la competencia de los Estados miembros con sujeción a las normas de coordinación dispuestas en el tratado —Pacto de Estabilidad y Crecimiento—, de una política de cambio compartida por el Consejo y el BCE y, por último, de políticas estructurales que son responsabilidad tanto de la Unión como de los Estados miembros.
La creación de la UEM es la culminación de un proceso histórico de más de 20 años que comenzó con el «informe Werner» de 1970 y continuó con la instauración del Sistema Monetario Europeo (SME) en 1979. Constituye una etapa decisiva hacia la integración económica y monetaria de los países de la Unión Europea. La creación de la UEM respondía a numerosos objetivos, entre los cuales se puede mencionar la eliminación de los riesgos de tipo de cambio entre países europeos, la afirmación de un eje monetario internacional y la consolidación del crecimiento, impulsado por el incremento de la competencia.
La UEM fue creada por el Tratado de Maastricht en 1991 y su implementación se ha llevado a cabo en tres etapas: fortalecimiento de la cooperación monetaria (1991-1994); creación del Instituto Monetario Europeo (1994-1999); y entrada en vigencia, a partir de 1999, de la tercera fase: fijación irrevocable de los tipos de cambio de las monedas de los Estados participantes con el euro, para lo cual dichos Estados debían ajustarse a los criterios de convergencia de Maastricht, creación del euro e implementación de la política monetaria única mediante el Sistema Europeo de Bancos Centrales (SEBC), constituido por el Banco Central Europeo y los bancos centrales nacionales.
El Tratado de la Unión Europea, en vigor desde 1993, preveía la creación de la UEM con la introducción de una moneda única, de la que formarían parte los países que cumplieran una serie de condiciones y se introduciría de forma gradual. La fecha inicialmente prevista se fue retrasando. Finalmente, los Estados miembros de la UE acordaron el 15 de diciembre de 1995 en Madrid la creación de una moneda común europea —bajo la denominación de euro— con fecha de puesta en circulación en enero del año 2001.
La preparación de la 3.^a fase de la UEM llevó a que los Estados que habían adoptado el euro crearan, en diciembre de 1997, un espacio de discusión informal específico exclusivo para los Estados miembros de la UEM y del BCE: el Eurogrupo. Este trata principalmente las cuestiones relativas a la evolución económica de la zona euro, al presupuesto de los Estados miembros, al tipo de cambio o incluso a ciertos aspectos de las políticas estructurales.

¿SABÍAS QUE...?

1. El Consejo de Ministros de Economía y Finanzas (ECOFIN) es la instancia de decisión, en el ámbito del Consejo, en materia económica y financiera.
2. El euro fiduciario entró en circulación el 1 de enero de 2002 en los 12 Estados miembros de la zona euro: Alemania, Austria, Bélgica, España, Finlandia, Francia, Grecia, Irlanda, Italia, Luxemburgo, Países Bajos y Portugal.

16 de diciembre
El Acta del Té en Boston
(1773)

El 16 de diciembre de 1773, miembros de la asociación Hijos de la Libertad abordaron varios buques británicos en el puerto de Boston y destruyeron su cargamento de té, avanzando un paso más hacia la guerra de Independencia de los Estados Unidos de América.
El té era un importante artículo de exportación para el Imperio británico y por ello, a principios de 1770, los patriotas norteamericanos habían llegado a llamarlo la bebida de los traidores. No queriendo contribuir a las ganancias británicas a través de los impuestos, los patriotas solamente compraban té de contrabando.
En ese tiempo, la Compañía de las Indias Orientales, que traficaba con té y era una importante herramienta de la expansión colonial británica, estaba a punto de entrar en bancarrota. El Gobierno británico respondió librando a la compañía de los aranceles de aduana sobre el té transportado a las colonias americanas. Esta medida hizo que el té importado inglés fuera menos costoso que el té de contrabando, favoreciendo claramente a los comerciantes británicos. La medida siguió a otras actas —el Acta del Sello y las Actas de Townsend— diseñadas para recolectar dinero entre los colonos; las actas fueron recibidas con protestas y sirvieron para alejar a Norteamérica de Gran Bretaña aún más. El Acta del Té de 1773 fue la gota que colmó el vaso, e hizo estallar las pasiones norteamericanas sobre el tema de los impuestos.
Tres buques británicos —el Dartmouth, el Eleanor y el Beaver— llegaron al puerto de Boston con un cargamento de té en noviembre de 1773. Los colonos no permitieron que los buques desembarcaran su cargamento y los Hijos de la Libertad, una organización revolucionaria secreta liderada por Samuel Adams en Boston, decidieron actuar.
La tarde del 16 de diciembre, miembros de la organización vestidos como indios mohawk abordaron los buques. Mientras gritaban: « ¡Los mohawks han llegado!» y « ¡El puerto de Boston es una tetera esta noche!», los patriotas abrieron las cajas de té con tomahawks y lanzaron 16.000 kilos de té por la borda. Las noticias del Motín del té (en inglés, Tea Party) de Boston pronto se propagaron y otras ciudades comenzaron a destruir el té de la Compañía de las Indias Orientales o a impedir su importación por otros medios.
En Gran Bretaña, el rey Jorge III y el Parlamento británico se molestaron por el Motín del té y los miembros más intransigentes del Gobierno británico, buscando razones para tratar a la colonia con mano dura, encontraron su excusa. El puerto de Boston fue cerrado inmediatamente y Benjamin Franklin, el delegado ante el Gobierno británico por Massachusetts, fue vapuleado por el Parlamento.
En 1774, Gran Bretaña editó una serie de actas —conocidas como las Actas Intolerables— en respuesta al Motín del té. Cuatro de las cinco actas estaban diseñadas especialmente para castigar a Massachusetts. La hostilidad creada encaminó a Gran Bretaña y las colonias hacia la guerra. En abril de 1775, las batallas de Lexington y Concord marcaron el comienzo de la guerra de Independencia.

¿SABÍAS QUE...?

1. El té que sacaron de sus cajas era tanto que volvió a caer en las cubiertas y debió ser lanzado por la borda nuevamente.
2. Samuel Adams fue un patriota norteamericano. Junto a John Adams lideró la resistencia a la política británica en Massachusetts antes de la guerra de Independencia. En concreto, Samuel Adams era líder de la sede de Boston de los Hijos de la Libertad, una organización secreta dedicada a conseguir la independencia de Nueva Inglaterra respecto a Gran Bretaña.

17 de diciembre
Creación del NAFTA
(1992)

La integración comercial entre Estados Unidos y Canadá empezó a concretarse en 1965, con la firma del Pacto Automotor. Entre México y Estados Unidos esa integración comenzó también en 1965, cuando se estableció el programa de las maquiladoras en el norte de México.
Cuando en 1990 México y Estados Unidos decidieron iniciar la negociación de un acuerdo de libre comercio, Canadá manifestó su interés en formar parte del mismo, lo que dio lugar a negociaciones trilaterales con el objetivo de crear una gran zona de libre comercio en América del Norte.
Entre 1991 y 1992 se celebraron negociaciones entre los jefes de Gobierno de los tres países, y, finalmente, el Tratado de Libre Comercio fue firmado el 17 de diciembre de 1992. En 1993 fue aprobado por las Asambleas Legislativas de Canadá, México y Estados Unidos.
Se trata de un tratado comercial suscrito entre Canadá, Estados Unidos y México con el fin de formar un bloque económico y establecer una zona de libre comercio entre las tres naciones. El NAFTA (North American Free Trade Agreement, Tratado de Libre Comercio de América del Norte) comenzó a tener vigencia el 1 de enero de 1994, aunque fue suscrito en diciembre de 1992 por los presidentes de México y Estados Unidos, Carlos Salinas de Gortari y George H. Bush, y el primer ministro de Canadá, Brian Mulroney.
El NAFTA busca la eliminación de obstáculos aduaneros y fronterizos para poder comercializar libremente en la zona del acuerdo. Partiendo de la doctrina del libre comercio, promueve la competencia, la protección de los derechos intelectuales en cada país y la creación de mecanismos que permitan la aplicación del tratado en cada país.
En principio, se suscribió bajo los términos de administración conjunta; sin embargo, al añadirle enmiendas o al ampliar su radio de acción a toda América Latina mediante el ALCA (Área de Libre Comercio de las Américas), se acordó la institución de una presidencia compartida. La resolución de problemas y la estructuración del acuerdo tendría que ser trilateral, o multilateral cuando se extendiera su alcance.
Los tres países tienen así acceso a los mercados de los otros miembros, estimulando su desarrollo económico y fomentando la inversión. Con el NAFTA se buscaba, sobre todo, eliminar los impuestos arancelarios sobre los bienes producidos en esas tres naciones y su preferencia impositiva sobre bienes provenientes de otros países no suscritos al acuerdo.
El primer paso del NAFTA fue aplicar una política de reducción de trámites administrativos exigidos a productores, importadores y exportadores, con la idea de facilitar sus actividades. En el tema arancelario, el NAFTA preveía una modificación paulatina de las leyes de cada país hasta igualarlas y lograr la desgravación arancelaria, clasificando los bienes y servicios en diferentes categorías para ser incluidas poco a poco en la eliminación de su arancel correspondiente. El plan preveía llegar a la tasa 0 en 10 años, y en 15 años, aplicarlo a productos especiales como las naranjas estadounidenses y el maíz mexicano.
El NAFTA consta de un preámbulo y 22 capítulos agrupados en 8 secciones. En la segunda parte del acuerdo, trata sobre el comercio de bienes automotores, textiles, energéticos, agrícolas, petroquímicos, así como de los procedimientos aduaneros. La tercera, cuarta y quinta partes se ocupan de las barreras técnicas al comercio, compras al sector público y la inversión y comercio de servicios, respectivamente. La sexta parte versa sobre la propiedad intelectual y en la séptima y última figuran los instrumentos para la resolución de controversias.

¿SABÍAS QUE...?

1. El NAFTA también es conocido como TLC o TLCAN y en francés como ALÉNA (Accord de libre-échange nord-américain).
2. El tratado no establece nuevos organismos administrativos que coordinen social o políticamente sus términos, sino que existe solo una Secretaría que administra y se encarga de ejecutar las resoluciones y mandatos. Sus tres delegaciones se ubican en Ottawa, México, D. F. y Washington, D. C.

18 de diciembre
Evo Morales, presidente de Bolivia
(2005)

Juan Evo Morales Ayma es el presidente electo de la república de Bolivia desde el 18 de diciembre de 2005. Morales es el primer indígena en la historia de Bolivia que ha alcanzado la jefatura del Estado, en un país en el que más de la mitad de la población es indígena.
En 1982 el altiplano boliviano sufrió una de las mayores sequías de toda su historia, lo que obligó a miles de familias a buscar nuevas tierras. La familia Morales Ayma migró hacia el Chapare (Cochabamba).
En 1983 Evo Morales obtuvo su primer cargo sindical, secretario de Deportes. En 1985 fue nombrado secretario general de su sindicato. Desde 1988 fue secretario ejecutivo de la Federación del Trópico de Cochabamba y desde 1996 ejerció de presidente del Comité de Coordinación de las Seis Federaciones del Trópico de Cochabamba.
Durante los noventa, los cocaleros se enfrentaron en repetidas ocasiones con el Gobierno del presidente Hugo Banzer Suárez, quien había prometido a Estados Unidos la erradicación total de los cultivos de coca del país. Morales fue el máximo dirigente de una federación de campesinos cocaleros que se resistía a los planes gubernamentales para la erradicación del cultivo de la hoja de coca, considerándola como parte de la cultura ancestral de los indígenas aymaras.
En 1997 fue elegido diputado uninominal —con una mayoría aplastante de votos— por la circunscripción 27 del Chapare; sin embargo, en enero de 2002, los partidos neoliberales lo expulsaron del Congreso Nacional.
En las elecciones generales de junio de 2002, el Movimiento al Socialismo (MAS), liderado por Morales, rompió con todas las estructuras partidarias de Bolivia, al lograr el apoyo de 581 884votos y la obtención de 36 congresistas.
Morales, en su segundo intento, logró la victoria en las elecciones presidenciales anticipadas de diciembre de 2005. Resultó ganador al obtener el 53,74% de los votos, frente al 28,59% de su principal opositor, Jorge Quiroga. Fue también el décimo mandatario en la historia de Bolivia en ser elegido por mayoría absoluta. En enero de 2006 Morales recibió el traspaso de poderes y tomó posesión del cargo de presidente constitucional de la República.
Su llegada al poder coincidió con un momento de giro a la izquierda en numerosos Gobiernos de América Latina y tuvo lugar tras una serie de movilizaciones populares que reclamaban el derecho histórico al cultivo de coca de los indígenas y pretendían promover un mayor beneficio de los recursos naturales del país para los bolivianos.
Durante su primer mandato, el PIB del país creció un promedio del 5,2%. En 2008, Bolivia alcanzó su mayor crecimiento registrado —un 6,2%—, consiguiendo en el tercer trimestre del año un tope del 7,1%, según datos del Fondo Monetario Internacional (FMI).
En sus primeros discursos ya declaró la necesidad de nacionalizar los hidrocarburos y, en mayo de 2006, Morales decretó su definitiva nacionalización, mientras un contingente de militares y funcionarios de Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB) se desplegaba en algunas instalaciones petroleras y gasolineras.
En agosto de 2008, Morales fue sometido a un referéndum revocatorio y fue ratificado en su cargo al obtener el 67% de los votos.

¿SABÍAS QUE...?

1. Evo Morales desciende de una familia aimara, nación indígena que tiene como pilares fundamentales en la formación de toda persona tres palabras: ama sua —no seas ladrón—, ama quella—no seas flojo— y ama hulla —no seas mentiroso.
2. Para realizar estudios, trabajó de ladrillero, panadero y trompetero, y también mostró sus dotes de futbolista.
3. Morales está considerado como uno de los más carismáticos líderes populistas de Latinoamérica, si bien sus controvertidas decisiones políticas han dividido fuertemente al país.

19 de diciembre
Nace Felipe de Anjou
(1683)

El futuro rey Felipe V de España nació en Versalles el 19 de diciembre de 1683, como el primer Borbón de la línea dinástica española. Nieto del rey Luis XIV de Francia, heredó el trono español del último descendiente de la casa de Austria en España, Carlos II de Habsburgo, que murió sin descendencia directa. En 1700, el duque de Anjou subía al trono con el nombre de Felipe V.
Pero la proclamación de Felipe como rey de España no fue asumida por Austria, que consideraba más legítimos los derechos dinásticos del archiduque Carlos de Habsburgo, lo que causó un enfrentamiento entre el emperador de Austria y el rey de Francia.
En 1701, mientras Felipe V juraba ante las Cortes de Castilla, Inglaterra, Holanda, Dinamarca y algunos príncipes alemanes se alineaban, a través del Tratado de La Haya, junto a Austria y en contra de Francia, partidaria de que el duque de Anjou heredara la Corona de España, lo que condujo a la guerra de Sucesión española. Más tarde, Portugal y Saboya se alinearían con los aliados, así como los Estados aragoneses.
Finalmente, tras una serie de victorias de Felipe V y la muerte del emperador austriaco —que llevó al archiduque Carlos al trono del imperio, alejándolo de su pretensión a la Corona española—, se llegó a la paz tras la firma de una serie de tratados que concluyeron con la primera guerra europea del siglo XVIII.
Los tratados de Utrecht (1713) y Rastadt (1714) supusieron la consolidación en España de la dinastía de los Borbones, a costa de las pérdidas de Flandes, el Milanesado, Nápoles, Saboya, Menorca y Gibraltar.
Así pues, el comienzo de su gobierno se caracterizó por el desmembramiento de las posesiones españolas en Europa y por la influencia francesa en la política española. Tras la muerte de su primera esposa, María Luisa de Saboya, contrajo matrimonio con Isabel de Farnesio, quien cambió el influjo francés por el italiano, inspirando una política exterior agresiva e intentando la revisión de los Tratados de Utrecht y Rastadt para recuperar las posesiones españolas en Italia; esta política, llevada a cabo por el cardenal Alberoni, provocó nuevamente la intervención de la cuádruple alianza, en este caso, Inglaterra, Francia, Provincias Unidas y Austria, potencias a las cuales les interesaba mantener el equilibrio resultante de Utrecht.
En 1724, Felipe V abdicaría en su hijo Luis, pero la muerte prematura de este le llevó a un segundo reinado, caracterizado por el acercamiento a Austria, Inglaterra y Francia y una política de reorganización interna. El 5 de noviembre de 1725 firmó el Tratado hispano-austriaco de Viena, renunciando definitivamente a sus aspiraciones al trono francés y reconociendo derechos comerciales similares a los de Inglaterra y Holanda, a la Compañía de Ostende, para conseguir la recuperación de Gibraltar y Mahón. Además, nombró primer ministro al holandés Ripperdá (1725). La alianza entre españoles y austriacos provocó el rechazo de las potencias europeas, estableciéndose la firma de Herrenhauses entre Francia, Inglaterra, Prusia, Holanda, Suecia y Dinamarca, que desembocará en una nueva guerra en 1726.

¿SABÍAS QUE...?

1. La llegada del rey Borbón supuso reformas importantes para el país. Siguiendo el modelo absolutista, impuso una centralización administrativa y política, suprimiendo la autonomía de Aragón y Cataluña y los fueros de aragoneses y valencianos. Excepto en Navarra y Vascongadas, las leyes castellanas se impusieron en todo el territorio.
2. Los últimos años de su reinado sufrió un desequilibrio mental que lo incapacitó para gobernar, muriendo en Madrid el 9 de julio de 1746 y dejando el trono a su hijo Fernando VI

20 de diciembre
Proceso de Auschwitz
(1963)

Auschwitz es el nombre alemán de la ciudad polaca de Oswiecim. Durante la Segunda Guerra Mundial los nazis establecieron en su entorno tres grandes campos principales de concentración: Auschwitz I en mayo de 1940, Auschwitz II —también denominado Auschwitz-Birkenau— a comienzos de 1942 y Auschwitz III —también llamado Auschwitz-Monowitz— en octubre de 1942. En ellos se practicaron trabajos forzados, experimentación médica y exterminio en masa de los prisioneros. Los campos estaban ubicados a 59 kilómetros al oeste de Cracovia, cerca de la frontera germano-polaca de antes de la guerra, en un área anexionada por la Alemania nazi en 1939, tras la invasión de Polonia.
En 1963, Karl Höcker, primer teniente de las SS y adjunto al comandante de Auschwitz Richard Baer, se enfrentó a cargos penales en el Juicio de Auschwitzen Fráncfort, que procesó a los máximos responsables del Holocausto en esos campos de concentración —Höss, Kramer, Mengele y el jefe de los crematorios, Moll—. El testimonio de Höcker se centró fundamentalmente en su participación en el proceso de selección que determinaba cuáles de los nuevos prisioneros iban a vivir y cuáles iban a morir. Höcker testificó que nunca había trabajado en la «plataforma de eliminación» ni había asistido a una selección; nunca había visto la ejecución de un prisionero, y solamente supo de la existencia de las cámaras de gas después de su llegada a Auschwitz.
Aunque algunos testigos declararon que Höcker debió de haber trabajado en la «plataforma», nadie pudo certificar que había estado ahí. No aparece en ninguno de los álbumes fotográficos que se encontraron, aunque en su álbum personal sí figura en contacto directo con los principales dirigentes de Birkenau. Höcker aparece con ellos casi en cada página, por lo que sus declaraciones sobre su desconocimiento del Holocausto no son creíbles.
Aunque el tribunal en Fráncfort concluyó que Höcker era corresponsable del transporte de judíos a Auschwitz-Birkenau en la época en que las cámaras de gas estaban operando a su máximo rendimiento, y que tenía conocimiento específico de la llegada de transportes a través de telegramas que los anunciaban, los fiscales no pudieron demostrar que él personalmente participara en los asesinatos. El tribunal lo declaró culpable de ayudar e instigar en el asesinato de mil personas en cuatro ocasiones distintas y fue condenado a siete años de prisión.
Miles de testimonios de supervivientes describen las experiencias inhumanas que hubieron de padecer los prisioneros, pero pocos reflejan la vida cotidiana de los miembros de las SS como lo ha hecho el álbum fotográfico personal de Höcker cuando salió a la luz. Otra colección importante de fotografías del campo fue tomada en 1942, cuando Himmler hizo su visita de inspección, pero las fotografías de Höcker son especialmente ilustrativas para comprender cómo se desarrolló el Holocausto: el personal de Auschwitz, tal como se aprecia en las imágenes, parece generalmente feliz y tranquilo.
Las fotografías tomadas durante la Navidad de 1944 muestran que hasta el final los miembros de las SS tuvieron tiempo y ganas de pasarlo bien. Los hombres en las fotografías de Höcker no parecen sádicos, sino buenos soldados descansando de su duro trabajo.
Cómo hombres como Karl Höcker reconciliaban ambas facetas de sus vidas continúa siendo una incógnita inquietante e incontestable del Holocausto. Por ello su álbum resulta tan perturbador.

¿SABÍAS QUE...?

1. Höcker fue liberado en 1970, recuperó su trabajo como jefe de cajas del banco regional en Lubeca y murió en 2000 a los 88 años.
2. El álbum de Höcker, considerado un documento imprescindible del Holocausto, actualmente forma parte de los archivos del Museo Estadounidense Conmemorativo del Holocausto en Washington, D. C.

21 de diciembre
Nace Benjamin Disraeli
(1804)

Político y escritor inglés, Benjamin Disraeli nació en Londres el 21 de diciembre de 1804 en una familia judía sefardí. Formó parte de la primera generación bautizada por la Iglesia de Inglaterra.
Para hacer frente a las deudas que había contraído especulando en el mercado financiero, se dedicó a escribir novelas. En 1826 publicó su primera obra: Vivian Grey. El éxito de esta novela le alentó a seguir en este oficio y publicó otros títulos de corte romántico. En esta época emprendió una serie de viajes por la zona oriental del Mediterráneo que le llevarían a España, los Balcanes y Turquía.
En su juventud sufrió varios fracasos: perdió todo el dinero que había invertido en la Bolsa, no consiguió sacar adelante el periódico que había fundado y perdió cinco elecciones parlamentarias. Cuando por fin entró en la Cámara de los Comunes gracias a su incondicional apoyo al jefe de los conservadores Robert Peel, los diputados escucharon divertidos y asombrados su primer y extravagante discurso (1837).
En 1842-1846 encabezó una rebelión del ala derecha del partido contra el librecambismo de Peel, que derribó a este del Gobierno; con ello, sin embargo, no consiguió más que debilitar a su partido, que hubo de pasar a la oposición. En 1848 fue designado líder de los conservadores en los Comunes, pero siguió acumulando fracasos electorales, apenas compensados por sus éxitos como escritor.
Sirvió dos veces como ministro de Hacienda hasta que la reina Victoria I le nombró primer ministro en 1867-1868. Su principal logro en ese periodo de Gobierno fue la reforma de 1867, que extendió el derecho de voto hasta duplicar el cuerpo electoral; con ello dotó de una base de votantes populares su proyecto político de «democracia tory», que consistía en transformar el viejo partido aristocrático conservador en un partido «nacional» que fortaleciera el poder monárquico sustentado por un electorado trabajador.
Durante la década de los setenta, Disraeli, desde la oposición, se enfrentó al líder de los liberales, William Gladstone, cuya política atacó con dureza, especialmente en lo concerniente a Irlanda y a las colonias. Cuando accedió a un segundo mandato como primer ministro (1874-1880), puso en marcha el ambicioso programa imperialista que había anunciado en su discurso del Crystal Palace (1872): la anexión de las islas Fiyi (1874), adquisición de acciones egipcias que otorgarían a Gran Bretaña el control del canal de Suez (1875), la coronación de la reina Victoria como emperatriz de la India (1876) y guerras coloniales en Afganistán y Sudáfrica, tanto contra los zulúes como, tras la anexión del Transvaal en 1877, contra los bóers.
Su agresiva política exterior le permitió frenar el expansionismo ruso defendiendo al Imperio otomano —al que hizo pagar su apoyo en 1878 con la entrega de Chipre—. En 1880 perdió las elecciones y al año siguiente murió de una bronquitis.

¿SABÍAS QUE...?

1. Muchas de sus novelas contenían críticas a la política de su tiempo —como Vivian Grey (1825-1827) o Lothair (1870) — o consideraciones histórico-filosóficas que sustentaban su posición política —como Coningsby (1844), Sybil (1845) o Tancredo (1847).
2. Se educó en escuelas privadas y desde su juventud ya destacó como escritor.

22 de diciembre
Cae el último dictador comunista de Europa
(1989)

Nicolae Ceaucescu fue el último dictador comunista de Europa, pero su régimen fue mucho más que una dictadura comunista. Ceaucescu se había ganado la confianza del pueblo rumano cuando en 1968 se opuso a la entrada de las tropas rusas en Checoslovaquia y amenazó con el uso de la fuerza militar en caso de que el Ejército Rojo osara invadir Rumanía. Los líderes del mundo democrático llegaron a Bucarest para alabar la figura del que poco después se convertiría en uno de los mayores tiranos de la historia de Europa. Creó en el país un sentimiento de orgullo nacional y un culto a su personalidad que culminó con una visita con honores de Estado al Reino Unido.
Pero a principios de los ochenta todo cambió. La crisis del petróleo encarecía la energía, la maquinaria industrial se había quedado obsoleta y había escasez de alimentos y cortes de electricidad y de agua en toda Rumanía. Los rumanos hacían cola para acceder a cualquier servicio o producto y estaban obligados a asistir a los numerosos actos de ensalzamiento que organizaba el régimen en torno a la figura del Conducator. Esto generó un sentimiento de rabia y desesperación que eclosionaría en los siguientes años.
La búsqueda y captura decretada por el Ministerio del Interior contra el pastor calvinista de origen húngaro Lazlo Tökes, crítico con el régimen, provocó la firme protesta de la población de Timisoara los días 16 y 17 de diciembre de 1989. Esa fue la chispa que encendió la mecha. Cumpliendo órdenes del Gobierno, la Policía de Seguridad del Estado —Securitate— abrió fuego contra los manifestantes y las protestas, lejos de apaciguarse, se trasladaron a la capital, Bucarest. Por aquellos días Ceaucescu se encontraba de visita oficial a Irán. A su regreso, y con un país cada vez más en contra, decidió organizar una manifestación multitudinaria de adhesión al régimen que habría de celebrarse el 22 de diciembre en la Gran Plaza de la capital y que culminaría con un discurso público retransmitido en directo a todo el país.
Durante su discurso, los asistentes comenzaron a abuchearle, lo que supuso un serio problema para la televisión estatal, que finalmente optó por ofrecer una imagen fija del dirigente. Este se vio obligado a interrumpir el acto y a retirarse del balcón. El edificio del Comité Central fue asaltado y el Conducator se vio forzado a escapar en el helicóptero que se encontraba en la azotea. La misma gente que se había congregado ante el dictador en la Gran Plaza asaltó posteriormente la televisión, que desde ese instante comenzó a emitir en directo las últimas horas de la dictadura comunista. Aunque se produjeron varios enfrentamientos entre las facciones leales al régimen y los revolucionarios, los acontecimientos distaron mucho del relato mediático que se difundió en todo Occidente, que hablaba aquellos días de 1989 de fosas comunes de disidentes en Timisoara y sangrientos choques entre un ejército sublevado y la Securitate.
El helicóptero de Ceaucescu y su mujer no llegó muy lejos. Ese mismo día fueron detenidos en Tirgoviste y tras un juicio de dos horas sin valor legal formado por un tribunal del nuevo Gobierno fueron fusilados. Era el día de Navidad de 1989. El Frente de Salvación Nacional, compuesto fundamentalmente por comunistas críticos con el Conducator, puso en marcha el proceso reformista que derogaría todas las normas constitucionales del periodo comunista para anunciar la convocatoria de elecciones libres en la primavera siguiente.

¿SABÍAS QUE...?

1. Las imágenes del dictador y su esposa ejecutados fueron difundidas por la televisión rumana a todo el planeta.
2. Tras la caída del régimen dictatorial, Rumanía sufrió en los años posteriores una gran crisis social y económica de la que no se recuperaría hasta su entrada en la UE.
3. El primero en ocupar el cargo de primer ministro de Rumanía en la era democrática, Petre Roman, era hijo de una española.

23 de diciembre
Se inventa el transistor
(1947)

El proceso de invención del transistor estuvo orientado desde el principio a un uso industrial. Se hizo en continua interacción entre experimentos, hipótesis y formulación matemática de comportamientos, con gran cantidad de especialistas de campos diversos —tres de los cuales obtuvieron el Premio Nobel de Física de 1956 por la tarea—, con soporte empresarial pero con libertad de investigación.
Junto al desarrollo del radar durante la Segunda Guerra Mundial, fue uno de los modelos de innovación tecnológica que orientó la formación de grandes centros de investigación y desarrollo tecnológico que todavía perduran.
La primera patente de un transistor, el de efecto campo o FET, fue registrada en Canadá por el físico austrohúngaro Julius Edgar Lilienfeld en 1925. El dispositivo, sobre el que Lilienfeld no publicó ningún informe científico, no parece haber sido fabricado comercialmente, pero fue estudiado por los inventores del transistor de unión bipolar.
La invención del transistor fue la culminación de un programa de desarrollo iniciado en 1946 en el centro de investigación científica y desarrollo tecnológico de las empresas American Telephone and Telegraph (ATT) y Western Electric (WE): el Bell Telephone Laboratories, en Estados Unidos, comúnmente conocido como Bell Labs.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos y Gran Bretaña —estimulados por similares políticas de Hitler— hicieron enormes inversiones en desarrollos científico-tecnológicos para uso militar, el mayor de los cuales fue el Proyecto Manhattan, que reunió a algunos de los más destacados físicos e ingenieros de la época y culminó con la fabricación de la primera bomba atómica, y el desarrollo del radar.
Entonces, los dispositivos electrónicos se basaban en un tipo de componente esencial, las válvulas termoiónicas, entre las que se destacaban las diferentes variantes del tríodo, responsables de los procesos de amplificación y modulación de las corrientes y ondas electromagnéticas. Los tríodos entonces eran voluminosos, generaban mucho calor y no funcionaban bien en las altas frecuencias necesarias para equipos como el radar.
Ya antes de la guerra, investigadores de Bell Labshabían estudiado las propiedades electrónicas de semiconductores, entre ellos, los físicos William Shockley y Walter Brattain. Sus laboratorios eran capaces de producir cristales de estos materiales y determinar sus propiedades eléctricas básicas. La mayoría de estos experimentos se hacían con cristales de germanio. Shockley convenció al director de Bell Labs de la importancia de crear un departamento especialmente dedicado al desarrollo de dispositivos semiconductores. En 1946 el proyecto se puso en marcha y se reclutó al físico teórico John Bardeen —con dos Premios Nobel de Física y uno de los principales fundadores de la física del estado sólido—, que trabajaba entonces en el centro de investigaciones de la Marina estadounidense.
La principal meta que fijó Shockley fue el desarrollo de un dispositivo amplificador equivalente al tríodo, pero exclusivamente basado en semiconductores. En 1947 se produjo el primer transistor exitoso de germanio, con un sistema encapsulado de punta de contacto similar, pero más estable y pequeño que el del detector de galena. En 1948 se obtuvo el primer transistor de unión o juntura bipolar.
Hoy los transistores —aunque hechos de silicio con un método constructivo diferente, el CMOS— han hecho posible dispositivos electrónicos compactos y de bajo consumo eléctrico —a pilas—, y son los protagonistas principales de la revolución electrónica actual.

¿SABÍAS QUE...?

1. En 1949 Shockley escribió Electrons and holes in semiconductors , de referencia obligada para la comprensión del comportamiento de los electrones y sus déficits o vacantes ( holes ) en los semiconductores cuando están sometidos a campos eléctricos.

24 de diciembre
Nace Jesús de Nazaret
(6 a. C.)

La vida de Jesús está narrada en los Evangelios redactados por los primeros cristianos. Jesús nació en una familia humilde de Nazaret, hijo de José y de María. Aunque la civilización cristiana ha fijado el cómputo de los años a partir del supuesto momento de su nacimiento —con el que da comienzo el año 1 de nuestra era—, se sabe que en realidad nació un poco antes, en tiempos del rey Herodes, que murió en el año 4 a. C.
Fueron precisamente las persecuciones de Herodes las que llevaron a la familia, después de la circuncisión de Jesús, a refugiarse por un tiempo en Egipto. El relato evangélico rodea el nacimiento de Jesús de una serie de prodigios que forman parte de la fe cristiana, como la genealogía que le hace descender del rey David, la virginidad de María, la anunciación del acontecimiento por un ángel y la adoración del recién nacido por los pastores y por unos astrónomos venidos de Oriente. Por lo demás, la infancia de Jesucristo transcurrió con normalidad en Nazaret, donde su padre trabajaba de carpintero.
Hacia los 30 años inició Jesucristo su breve actividad pública uniéndose a las predicaciones de su primo, Juan el Bautista. Tras escuchar sus sermones, Jesús se hizo bautizar en el río Jordán, momento en que Juan le señaló como encarnación del Mesías prometido por Dios a Abraham. Al poco tiempo, Juan fue detenido y ejecutado por Herodes Antipas, y Jesucristo continuó su predicación.
Se dirigió fundamentalmente a las masas populares, entre las que reclutó un grupo de fieles —los 12 apóstoles— con los que recorrió Palestina. Predicaba una revisión de la religión judía basada en el amor al prójimo, el desprendimiento de los bienes materiales, el perdón y la esperanza de vida eterna.
Su enseñanza sencilla y poética, salpicada de parábolas, que anunciaba un futuro de salvación para los humildes, halló eco entre los pobres. Su popularidad se acrecentó a raíz de los milagros que le atribuían sus seguidores, considerados como prueba de los poderes sobrenaturales de Jesucristo. Esto, unido a sus acusaciones contra la hipocresía moral de los fariseos, terminó por alertar a los gobernantes.
Jesús fue denunciado ante el gobernador romano, Poncio Pilatos, por haberse proclamado públicamente Mesías y rey de los judíos; lo primero reflejaba un conflicto de la nueva fe con las estructuras religiosas tradicionales del judaísmo y lo segundo ignoraba que la proclamación de Jesús como rey se refería al «reino de Dios», sin cuestionar los poderes políticos constituidos.
Jesús celebró una última cena para despedirse de sus discípulos y luego fue apresado mientras rezaba en el monte de los Olivos, con la colaboración de uno de ellos. Comenzaba así la Pasión de Cristo, proceso que le llevaría hasta la muerte tras sufrir múltiples tormentos, dando así a sus discípulos un ejemplo de sacrificio en defensa de su fe, que estos asimilarían exponiéndose al martirio durante la posterior época de persecuciones. Pilatos le torturó y prefirió dejar que las autoridades religiosas locales le juzgaran y condenaran a muerte por crucifixión.
Los Evangelios cuentan que Jesucristo resucitó a los tres días de su muerte y ascendió a los cielos. Los apóstoles se esparcieron entonces por el mundo mediterráneo para predicar la nueva religión.

¿SABÍAS QUE...?

1. Cristo significa en griego el ungido y viene a ser un título equivalente al de Mesías.
2. La cruz, instrumento de suplicio habitual en la época, se convirtió después en símbolo básico del cristianismo.
3. El apóstol Pedro quedó al frente de la Iglesia o comunidad de los creyentes cristianos, por decisión del propio Jesucristo.
4. El converso Pablo de Tarso impulsó la difusión del cristianismo más allá de las fronteras del pueblo judío, haciendo que dejara de ser una secta judía cismática y se transformara en una religión más universal, expandiéndose hasta los confines del Imperio romano.

25 de diciembre
El Imperio carolingio
(800)

Carlos I el Grande o Carlomagno, monarca germánico que restauró el Imperio en Europa occidental, era el hijo primogénito del rey de los francos, Pipino el Breve, de quien heredó el trono en 768 y lo completó con los territorios orientales concedidos a su hermano Carlomán, al morir este en el año 771.
Su política expansionista prosiguió con la conquista y anexión del reino lombardo —norte de Italia—, en 774, mediante una alianza de los francos con el papado. Dominada Italia, Carlomagno concentró sus energías en la conquista de Sajonia, entre los años 772 y 804.
Gobernaba así el más importante reino de la Europa de su época; pero para mantenerlo hubo de luchar continuamente: unas veces contra rebeliones o resistencias internas y otras para asegurar las fronteras contra enemigos exteriores. Entre estas últimas cabe destacar la guerra contra los ávaros en la frontera oriental, que le llevó a dominar los territorios actuales de Hungría, Croacia y parte de Serbia; y también un intento infructuoso de penetrar en España, malogrado por la derrota que le infligieron los vascos en la batalla de Roncesvalles (778), que le sirvió para crear una Marca Hispánica sometida al reino franco, que iba de Pamplona a Barcelona.
La extensión geográfica del reino de Carlomagno correspondía a la totalidad de lo que hoy son Francia, Suiza, Austria, Bélgica, Holanda y Luxemburgo, y la mayor parte de Alemania, Italia, Hungría, la República Checa, Eslovaquia y Croacia. Semejante dominio territorial planteó la idea de una restauración imperial, unida a la alianza que Carlomagno mantuvo con el papado.
El día de Navidad del año 800 el papa León III coronó a Carlomagno emperador, dando comienzo a un nuevo Imperio germánico, que perviviría hasta comienzos del siglo XIX. La restauración de la idea imperial significaba una aspiración a un poder universal por encima de los príncipes de los distintos reinos, que sería la contrapartida temporal de la supremacía del papa en lo espiritual. Esta peculiar alianza y complementariedad del emperador con el papa daría lugar a una pugna por la supremacía entre ambos poderes, que se prolongaría a lo largo de la Edad Media.
En una época caracterizada por el alto grado de violencia y de anarquía que presidía la vida social, el Imperio carolingio fue un gran esfuerzo de organización político-administrativa. Aunque no había una capital fija —la capital del Imperio estaba donde se encontrara el emperador con su corte—, la ciudad germánica de Aquisgrán cumplió esas funciones de manera casi permanente. Desde allí, una Cancillería, a cuyo frente se encontraba un clérigo culto, dirigía los asuntos tanto civiles como eclesiásticos; el control del territorio estaba en manos de los condes, salvo en las marcas fronterizas, organizadas militarmente; y unos enviados del emperador — missi dominici— supervisaban la administración en cada rincón del territorio.
La religión cristiana constituía un elemento cultural de integración, de estabilidad y de orden social, que el emperador se encargó de cultivar: protegió a los monasterios y procuró extender la fe cristiana hacia el norte, imponiéndola por la fuerza a los sajones. Sin embargo, aquel gran conglomerado territorial no sobrevivió mucho tiempo.
Carlomagno había previsto que, a su muerte, el Imperio se repartiera entre sus tres hijos; pero la muerte de dos de ellos retrasó la fragmentación hasta el momento en que murió el único sucesor superviviente, Ludovico Pío, que también dividió el imperio entre sus tres hijos, Tratado de Verdún (843).

¿SABÍAS QUE...?

1. Carlomagno ha sido considerado un predecesor de la unidad europea, al ser el primer monarca en reunir bajo su mando un territorio tan extenso desde la caída del Imperio romano en 476.
2. La dinastía carolingia siguió al frente del imperio hasta comienzos del siglo X, y en el trono de Francia, hasta 987

26 de diciembre
Tsunami en el océano Índico
(2004)

El 26 de diciembre de 2004, a las 7.58 (hora local de la región), se originó un terremoto submarino con epicentro en la costa del oeste de Sumatra, Indonesia, de fuerza 9.0 en la escala de Richter, conocido por la comunidad científica como el terremoto de Sumatra-Andamán.
El terremoto ocasionó una serie de tsunamis devastadores a lo largo de las costas de la mayoría de los países que bordean el océano Índico, matando a una cantidad enorme de personas a su paso y arrasando múltiples comunidades costeras a través de casi todo el sur y sureste de Asia, incluyendo partes de Indonesia, Malasia, Sri Lanka, India y Tailandia.
Aunque las estimaciones iniciales determinaron el número de muertes en más de 275.000, sin contar a los millares de personas desaparecidas, un análisis más reciente de la ONU calcula un total de 229.866 pérdidas humanas, incluyendo 186.983 muertos y 42.883 personas desaparecidas. Si las estadísticas de Myanmar son fiables, el número de muertes superaría las 230.000 personas, convirtiendo la catástrofe en el noveno desastre natural más mortal de la historia moderna.
Fue el segundo terremoto de mayor intensidad registrado desde la existencia del sismógrafo —de hacia 1875—, después del terremoto de 1960 en Valdivia, Chile, además del segundo en duración en lo que a fallas geológicas se refiere: se prolongó entre 8,3 y 10 minutos, haciendo que el planeta entero vibrara.
El temblor siguió a casi 200 años de tensión durante los cuales la placa india había estado presionando contra la microplaca de Birmania, produciendo un movimiento de placas del orden de 6 centímetros por año. Pero este movimiento no ocurre suavemente. No había habido un temblor significativo a lo largo de esta falla desde 1833, de ahí que la fuerza ejercida y liberada fuera enorme en esta ocasión. El empuje de la placa india y su tensión lanzaron a la microplaca de Birmania violentamente hacia arriba, alterando las elevaciones, así como las posiciones de las islas próximas. Las islas de Andamán y de Nicobar se elevaron por el temblor, mientras la ciudad indonesia de Banda Aceh quedó en una posición inferior.
La modificación en el eje de rotación de la Tierra produjo una reducción del día, cambio especialmente significativo para los físicos encargados de analizar el tiempo oficial del mundo, que desde 1967 se ha basado en una batería de alrededor de 250 relojes atómicos muy exactos en 60 laboratorios a través de todo el mundo. Estos laboratorios informan a la Oficina Internacional de pesas y medidas en París, que fija el tiempo universal coordinado (UTC). El UTC tiene que ser mantenido tan próximo como sea posible al periodo de la rotación de la Tierra, que puede fluctuar frente a acontecimientos imprevisibles tales como terremotos intensos.

¿SABÍAS QUE...?

1. La acumulación de presión y tensiones hizo que el suelo del océano Índico se desplazara unos 15 metros hacia Indonesia.
2. El terremoto fue de tal calibre que aceleró la rotación de la Tierra. Se estima que la onda de choque acortó el periodo de la rotación del planeta unos tres microsegundos.
3. El cambio causado por el temblor del océano Índico, en apenas algunas millonésimas de segundo, es demasiado leve para corregir el tiempo oficial.

27 de diciembre
Tropas soviéticas invaden Afganistán
(1979)

En 1978 se instauró en Afganistán un régimen de corte comunista a raíz de un golpe militar llevado a cabo por un grupo de jóvenes oficiales izquierdistas, que sería dirigido por Mohamed Taraki.
El nuevo régimen adoptó reformas socializadoras y laicas que encontrarían gran oposición entre una población fuertemente islamizada y anclada en el pasado. La resistencia pronto se concretó en guerrillas islamistas de muyahidines, que pondrían en jaque al gobierno comunista, provocando la intervención de la URSS en 1979.
Las tropas rusas pisaron oficialmente Afganistán el 27 de diciembre de 1979 y lo abandonaron definitivamente el 15 de mayo de 1989, varios meses antes de la caída del Muro de Berlín. En su momento, la invasión soviética fue vista en Occidente como un descarado intento de Moscú de hacerse con el control de Afganistán, un cruce de caminos por el que han pugnado las principales potencias desde Alejandro Magno. No obstante, el Kremlin rechazó hasta diez peticiones de las autoridades afganas antes de decidirse a enviar sus tropas y, cuando lo hizo, nunca se planteó la ocupación del país, sino preservar al régimen comunista, en el poder desde 1978.
Según los archivos soviéticos hoy desclasificados, el Alto Mando soviético desaconsejó el despliegue de tropas en Afganistán, pero el Politburó comunista prefirió hacer caso a los informes del KGB, que alertaban sobre la creciente presencia de Estados Unidos en la zona. Los militares mantienen que el KGB manipuló los informes sobre la situación en la zona, a lo que contribuyó el precario estado de salud del entonces líder soviético, Leonid Brézhnev. Como resultado, el ejército soviético se encontró al poco de llegar a Afganistán con que no estaba preparado para una guerra de guerrillas, ya que el armamento pesado es casi inservible para combatir en las montañas. Esto, sumado al entorno hostil y al desapego de la opinión pública soviética, para quien la guerra marcó una de las páginas más trágicas de su historia, afectó a la moral de las tropas.
En 1984 el primer ministro afgano, Mohamed Taraki, seguía pidiendo a Moscú que lanzara nuevos ataques contra las posiciones de la guerrilla para «salvar la revolución», pero era demasiado tarde. La llegada de Mijaíl Gorbachov y de la glasnost al Kremlin puso al descubierto los errores cometidos: según datos oficiales, el ejército soviético perdió cerca de 15 000 hombres en Afganistán y decenas de miles regresaron enfermos, mutilados y heridos en su orgullo.

¿SABÍAS QUE...?

1. El comunicado sobre la retirada del mando militar soviético en Afganistán avisaba del peligro de fracaso en caso de enviar nuevas tropas al territorio, optando por la retirada como mejor opción.
2. El mando militar soviético declaró que las tropas soviéticas fueron enviadas a Afganistán tras innumerables peticiones del legítimo Gobierno afgano.
3. Tras la retirada de las tropas soviéticas, el país fue rápidamente sometido bajo el dominio de los talibanes, un sector popular del extremismo islámico a quien Estados Unidos había proporcionado armas y formación bélica para combatir al ejército soviético de ocupación. Implantaron un régimen autoritario que impuso la versión más radical de la sharía o ley islámica, acabando por arruinar el país.

28 de diciembre
Se patenta el chicle
(1869)

Es ya antigua la tradición de mascar materiales naturales: resina espesa y látex de ciertos tipos de árboles, hierbas dulces, hojas, cereales y ceras. Los griegos mascan desde hace siglos una sustancia proveniente de la resina de la corteza del lentisco para limpiarse los dientes y mejorar su aliento.
Si tradicionalmente se mascaban resinas de árboles y plantas con propiedades medicinales, el chicle moderno nació en las selvas del sureste mexicano y el norte de Centroamérica, en la región del Gran Petén, donde hace tiempo floreció la cultura maya.
Los mayas recolectaban la savia del chicozapote, uno de los árboles más abundantes de la zona, haciendo incisiones en zig-zag sobre su corteza para que esta fluyera hacia los recipientes colocados en la base del árbol. Tras un proceso de secado se obtenía una goma masticable que empleaban para limpiarse los dientes y la boca o para calmar la sensación de hambre en los rituales de ayuno.
Llamaban a esta goma sicte, que significa «sangre» o «fluido vital». Su uso se extendió y pasó a los aztecas con el nombre de tzictli —que significa «pegar»—, de donde deriva la palabra española chicle. En España y el resto de Europa se usó con fines higiénicos.
Los indios de Nueva Inglaterra enseñaron a los colonizadores americanos a resistir la sed masticando la resina gomosa que se forma bajo la corteza de los abetos. A principios del siglo XIX, se vendían trozos de esta goma de abeto en el este de Estados Unidos. Alrededor de 1850, la cera de parafina endulzada pasó a convertirse en una alternativa aceptable, y finalmente superó en popularidad a la goma de abeto.
El chicle moderno evolucionó de una goma basada en el chicle sudamericano que se deriva del jugo lechoso —látex— de la sapadilla, árbol que crece en los bosques tropicales de América Central, y fue llevado a Estados Unidos a principios de 1860.
Debido al aumento de la popularidad del chicle, la demanda creció rápidamente, pero su capacidad de suministro dependía de los árboles de los que derivaba; al necesitar una media de cuatro a ocho años de descanso entre cada extracción, no se podía seguir el ritmo de la demanda. Los fabricantes se decidieron entonces por bases sintéticas. La parafina, originalmente descubierta en 1830, se consideró como la mejor opción, dado que es incolora, inodora, insípida y abundante.
Parece que el lanzamiento del chicle a los mercados masivos internacionales tiene origen en una curiosa anécdota del expresidente de México Antonio López de Santa Anna. Dicen que durante su exilio en Nueva York conoció a un ingenioso fotógrafo de apellido Adams; ambos acordaron producir un material elástico, resistente y barato para fabricar neumáticos para carruajes, mezclando la resina que los indios mexicanos mascaban con un tipo de hule. La idea fracasó. Para no desperdiciar el material, el hijo del señor Adams lo ofreció a algunos boticarios de la costa Este de Estados Unidos para su venta con finalidad higiénica.
La primera caja de chicles Adams se vendió con el color original y sin sabor, con tanto éxito que en 1879 un comerciante de Kentucky ordenó un cargamento de chicle mexicano y lo endulzó, dando lugar a la primera marca competidora de Adams: la Colgan.
En la actualidad, el chicle está fabricado con látex artificial. Lo hay para mascar y para hacer globos, teniendo este último mayor elasticidad.

¿SABÍAS QUE...?

1. Un dentista de Ohio usó la goma para crear un producto gomoso para ejercitar la mandíbula y estimular las encías. William F. Semple fue premiado por su trabajo con la primera patente para fabricar chicle el 28 de diciembre de 1869. Paradójicamente, la creación del dentista americano se convirtió en la golosina menos recomendada por la mayoría de sus colegas de todo el mundo, que consideran nocivo el hábito de masticar chicle.

29 de diciembre
Nace Charles Goodyear
(1800)

El inventor del caucho vulcanizado nació en Connecticut el 29 de diciembre de 1800. Durante mucho tiempo investigó la manera de mejorar la calidad del caucho o hule natural, de modo que no se volviera quebradizo con el frío, y blando y pegajoso con el calor. Tras 10 años de trabajo, en 1844 inventó un nuevo método de endurecimiento de la goma por medio del azufre.
El caucho es una sustancia impermeable, elástica y resistente a la abrasión y a las corrientes eléctricas, que se obtiene del látex de numerosas plantas tropicales.
Es pegajoso, blando en caliente y duro y fácil de quebrar en frío y se oxida rápidamente, por lo que, durante la década de 1830, muchos inventores trataron de encontrar un método que aumentara su resistencia.
En 1836 Goodyear había tenido algunos éxitos al tratar la goma con óxido nítrico, pero su proyecto fracasó por la crisis económica de 1837.
En 1839 descubrió accidentalmente el proceso de vulcanización, mezclando azufre y aplicándole mucho calor a la goma para producir un producto resistente y flexible. Parece ser que se le cayeron unos fragmentos de caucho sobre los que había espolvoreado cristales de azufre y fueron a parar a la placa de una estufa encendida. Cuando examinó los fragmentos, comprobó que el caucho había perdido su pegajosidad y, a la vez, su fluidez. La materia plástica y tenaz se había convertido en material sólido: el caucho se había transformado en goma. A raíz de la polimerización (vulcanización) se obtuvieron materiales gomosos, llamado s elastómeros.
Goodyear luchó durante más de cinco años antes de poder patentar su proceso en 1844. En lugar de sacar provecho de su búsqueda, que finalmente acabó con éxito, Goodyear concedió licencias para la fabricación de caucho a precios ridículamente bajos, y se retiró de la fabricación para inventar nuevos usos para sus productos.
Piratas industriales infringieron sus patentes, y debió contratar un abogado para garantizar sus derechos con éxito, si bien jamás consiguió obtener ganancias de sus descubrimientos. No pudo patentar su proceso de vulcanización en el extranjero, pues Thomas Hancock ya lo había hecho en Inglaterra.

¿SABÍAS QUE...?

1. Parece ser que en 1834 llegó a manos de Goodyear un salvavidas de goma de la Roxbury India Rubber Company y rápidamente inventó una válvula de mejora para el dispositivo. Cuando Goodyear intentó vender su diseño a Roxbury, le dijeron que el propio caucho era lo que necesitaban mejorar, no la válvula.
2. Aunque recibió muchos premios y medallas y fue galardonado con la Cruz de la Legión de Honor en Francia, enfermo y débil, Goodyear volvió a Estados Unidos en 1858, donde encontró sus asuntos financieros en desorden y sus patentes una vez más vulneradas. Murió poco después en Nueva York en la absoluta pobreza.

30 de diciembre
Creación de la URSS
(1922)

El 30 de diciembre de 1922, Rusia y otras tres repúblicas —Bielorrusia, Ucrania y la República Transcaucasiana, compuesta por Armenia, Azerbaiyán y Georgia— acordaron formar la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas.
El nuevo Estado comunista era el sucesor del Imperio ruso y el primer país del mundo en aplicar el socialismo marxista. El Gobierno del nuevo Estado constaba de una rama ejecutiva, llamado Comité Central Ejecutivo, además de una organización legislativa, llamada Consejo de Comisarios del Pueblo. Los miembros del Gobierno eran elegidos por consejos locales, conocidos como sóviets, que informaban ante el Congreso de los Sóviets.
La URSS, conocida también como Unión Soviética, creció a raíz de la Revolución bolchevique de 1917 liderada por Vladímir Lenin. El Partido Bolchevique, luego nombrado Partido Comunista, tenía control absoluto del Gobierno soviético.
Lenin estaba bastante enfermo cuando la URSS se constituyó y no pudo asistir al Congreso. Sin embargo, poco después publicó una carta llamada La cuestión de nacionalidades o autonomización, que se refería a sus creencias sobre la nueva unión.
Aunque los acontecimientos posteriores indicarían lo contrario, el Partido Comunista quería que las varias naciones que conformaban la URSS se unieran o se separaran libremente. Lenin abogaba por una unión voluntaria de naciones, que excluyera cualquier coerción de una sobre otra, fundada en una total confianza y un reconocimiento claro de hermandad de consenso voluntario, tal y como aparece en una cita en el muro del Museo Central V. I. Lenin.
Iósif Stalin sucedió a Lenin como líder del Partido Comunista, y por lo tanto líder de la URSS, y dirigió el país durante sus tres primeras décadas. Stalin instituyó «planes quinquenales» diseñados para avanzar en la industrialización y convertir a la URSS en una potencia mundial. Entre los planes a largo plazo de los líderes de la URSS estaba probar que la ideología comunista ofrecía la única manera de desarrollo y que «la Unión Soviética dominaba a los otros grandes superpoderes del mundo».
Durante su gobierno, Stalin moldeó la reputación internacional de la Unión Soviética, que creció hasta comprender 15 repúblicas hacia 1940. El mandato de Stalin estuvo marcado por purgas del Gobierno y el ejército, la creación de una policía secreta implacable, así como una serie de graves hambrunas provocadas por sus decisiones, que dejaron millones de muertos.
La URSS existió hasta 1991, cuando Rusia, Bielorrusia y Ucrania —tres de los Estados que fundaron la Unión Soviética— declararon su disolución. Se disolvió oficialmente el 21 de diciembre y la reemplazó la Coalición de Estados Independientes.

¿SABÍAS QUE...?

1. Lenin encontró inspiración para su proyecto de nuevo Estado en los trabajos del filósofo alemán Karl Marx, quien abogaba por el socialismo y la propiedad colectiva de tierra y recursos.
2. Durante el reinado del zar Nicolás II, Lenin y muchos otros bolcheviques fueron exiliados de Rusia por sus creencias revolucionarias.
3. A raíz de la caída de la monarquía en marzo de 1917, Lenin y los bolcheviques regresaron a Rusia para encabezar una segunda revolución. En octubre, los bolcheviques asaltaron el Palacio de Invierno, residencia oficial de los zares de Rusia, y tomaron el control del poder. Instituyeron un gobierno socialista, poniendo los bancos, fábricas y granjas nacionales bajo control gubernamental.

31 de diciembre
Edison muestra la luz incandescente
(1879)

El avance de la Revolución industrial, a partir de la segunda mitad del siglo XVIII, trajo consigo un verdadero alud de invenciones que dieron especial protagonismo a la ciencia, pues perfeccionar una máquina o crear un artefacto revolucionario se traducía en beneficios para la sociedad y el comercio. Como resultado, muchos científicos pasaron a disputar la autoría de grandes inventos de la humanidad.
Uno de los casos más representativos lo constituye el desarrollo de la lámpara incandescente. Desde finales del siglo XVIII, se trató de conseguir una fuente de luz potente que reemplazara a las velas y otros productos combustibles. De 1802 data uno de los primeros registros de un prototipo de lámpara; a lo largo de ese siglo, habría algunas docenas de nuevos intentos.
Pero al final del siglo XIX, fue el prolífico inventor estadounidense Thomas Alva Edison quien consiguió resolver el reto con una lámpara hecha por medio de un hilo de carbono al vacío que lograba una buena iluminación durante un tiempo prolongado. Muy consciente de su repercusión, Edison quiso patentar su descubrimiento y creó una empresa que fabricaría en gran escala su modelo de lámpara incandescente.
En la primera demostración pública de su bombilla incandescente, Thomas Edison iluminó una calle en Menlo Park, Nueva Jersey. Y aunque la primera lámpara incandescente se había producido 40 años antes, ningún inventor había podido proponer un plan práctico hasta que Edison aceptó el desafío a finales de 1870.
Después de incontables ensayos, desarrolló un filamento de hilo de carbono de alta resistencia que se quemaba de forma estable durante horas y un generador eléctrico lo bastante sofisticado como para impulsar un sistema de iluminación más grande.
Algún tiempo después, tal vez observando la rentabilidad que el producto tendría, una empresa de la competencia comenzó a fabricar un tipo de luz muy similar al de Thomas Edison. Molesto, el estudioso norteamericano decidió abrir un proceso legal contra la compañía que intentaba lucrarse con el trabajo ajeno.
Para probar el perjuicio causado por la compañía comercial rival, Edison contó con el apoyo de un ayudante que presentó una caja con 23 lámparas similares a las comercializadas por su jefe. Con ello, Thomas Edison no solo probó su autoría y el plagio de las bombillas incandescentes, sino que también atrajo la inversión de grandes magnates de la época, que darían origen a la famosa empresa electrónica General Electric.

¿SABÍAS QUE...?

1. Thomas Edison, con sus inventos, marcó los nuevos tiempos que se comenzaron a perfilar durante la Revolución industrial. La combinación entre ciencia e industria comenzó a resultar un binomio lucrativo.
2. Edison llegó a realizar 1093 patentes.

F I N

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