365 días que cambiaron el mundo The History Channel Iberia PRIMERA PARTE

Prólogo

Nunca nos acostaremos sin saber una cosa más…
365 días que cambiaron el mundo es una forma amena de hacer realidad el deseo de incrementar nuestro conocimiento cada día; una entretenida ayuda para descubrir, ampliar o recordar acontecimientos y curiosidades del mundo en el que vivimos.
Este nuevo libro de HISTORIA nos acerca a una variopinta selección de acontecimientos relevantes, en particular del siglo XX, amenizada con otros datos divulgativos igualmente importantes en nuestra vida cotidiana. Uno por cada día del año.
Nos hemos tomado la licencia de fechar eventos de la Antigüedad, imposibles de datar con exactitud según el calendario gregoriano, ciñéndonos siempre al momento y periodo del año en el que dichos eventos tuvieron lugar.
Los avances tecnológicos son, seguramente, los que tienen un mayor impacto en nuestros hábitos cotidianos; pero no tendríamos la libertad, el conocimiento, el acceso a la alimentación, ni a la salud, si cada día a lo largo de la Historia no se hubieran producido hitos que han cambiado una determinada forma de pensamiento, o que han permitido la gestación de un desarrollo científico.
Los cambios en el panorama geopolítico, la influencia religiosa, las diferentes estructuras de poder, los grandes descubrimientos científicos, la evolución de los imperios o los avances legislativos…, todos ellos son factores que de una u otra manera han permitido que seamos hoy como somos y que vivamos en una sociedad que ha evolucionado hacia el camino de las libertades de pensamiento y expresión.
365 días que cambiaron el mundo nace con esa vocación y como tal incluye hitos políticos, de pensamiento, descubrimientos científicos, eventos deportivos, la carrera espacial, militar y armamentística, avances tecnológicos, los grandes descubrimientos de la humanidad y las transformaciones socioculturales que han configurado Occidente tal como lo conocemos hoy.
Esta publicación es una nueva apuesta del canal de televisión HISTORIA —al que tienen acceso más de 6 millones de personas en la península ibérica— por comprender el pasado con el necesario componente de entretenimiento que lo hace accesible, cómodo y divertido. Después del éxito de nuestras anteriores publicaciones, confiamos en que 365 días que cambiaron el mundo satisfaga las inquietudes de lectores que, como usted, tienen la amabilidad de leernos.
Aprovecho esta ocasión para agradecer a nuestros editores de Martínez Roca (Grupo Planeta) por la confianza en nuestra marca y en el convencimiento de que este sea el primero de un largo recorrido de éxitos. Asimismo, me gustaría aprovechar esta oportunidad para agradecer al equipo de HISTORIA su entrega, y, en especial, a Esther Vivas por su persistencia en extender una marca televisiva a un soporte tan complejo como el editorial.
Muchas gracias a todos, espero que disfruten de la lectura y que 365 días que cambiaron el mundo nos permita decir con certeza que, en este año, no nos acostaremos ningún día sin saber una cosa más.

DRA. CAROLINA GODAYOL
Directora general de The History Channel Iberia

* * * *
Enero

Contenido:

1. Abolición de la esclavitud en los Estado Unidos (1863)
2. Fin de la Reconquista de la península ibérica (1492)
3. Firma del Tratado START II. Inicio del desarme nuclear (1993)
4. Fundación Rockefeller (1929)
5. El caso Dreyfus (1894)
6. Primera demostración pública del telégrafo (1838)
7. Pol Pot derrocado (1979)
8. Aplicación sanitaria de la radioterapia (1914)
9. Primera calculadora electrónica (1954)
10. Nace la Sociedad de Naciones (1920
11. El Camino de Santiago declarado patrimonio de la humanidad (1993)
12. Expulsión de los moriscos (1609)
13. Firma del Tratado de Madrid (1750)
14. Invención del teléfono (1876)
15. Abre el Museo Británico (1759)
16. La ley seca (1920)
17. Nacimiento de Benjamin Franklin (1706)
18. Conferencia de Paz de Versalles (1919)
19. Indira Gandhi lidera la India (1966)
20. Barack Obama, presidente de Estados Unidos (2009)
21. Primer vuelo comercial del Concorde (1976)
22. Fallece la reina Victoria de Inglaterra (1901)
23. Inyección de insulina contra la diabetes (1922)
24. Invención de la lata de cerveza (1935)
25. Primeros Juegos Olímpicos d Invierno (1924)
26. Vaclav Havel, presidente de la República Checa (1993)
27. Invención de la televisión (1926)
28. La tragedia del Challenger (1986)
29. La Paz de Utrecht (1712)
30. Asesinato de Mahatma Gandhi (1948)
31. Lanzamiento del Explorer I (1958)

1 de enero
Abolición de la esclavitud en Estados Unidos
(1863)

La cuestión de la esclavitud en Estados Unidos se enmarca en el contexto de una guerra civil en la que se enfrentaron los veintiún estados del Norte contra los once estados confederados del Sur.
La guerra de Secesión fue en realidad consecuencia del choque entre dos economías diferentes: la del Norte, industrial y abolicionista, y la del Sur, agraria y esclavista. El sistema de plantación, forma de explotación agraria que se caracteriza por el uso de grandes extensiones de terreno dedicadas al monocultivo y el empleo de mano de obra esclava, se había estado aplicando en el cultivo de tabaco en Virginia, Carolina del Norte y Kentucky, y en el de arroz en Carolina del Sur, y se expandió al cultivo de algodón en Georgia, Alabama y Misisipí, lo que hizo necesario un mayor número de esclavos. Pero desde 1808 la importación de esclavos era ilegal. Alrededor de un millón de esclavos se trasladó al oeste del Viejo Sur entre 1790 y 1860, la mayoría provenientes de Maryland, Virginia y las Carolinas.
El Compromiso de Misuri (1820) trató de dividir los nuevos territorios occidentales en estados esclavistas y estados libres en igual número. En el Norte, tomó gran auge el movimiento por la abolición de la esclavitud, mientras que en el Sur predominaba la creencia en la supremacía blanca y el afán de mantener el modelo económico. Aunque miles de esclavos huyeron al norte, estos seguían representando un tercio de la población de los estados esclavistas en 1860.
En el Norte, la mayoría no cuestionaba la existencia de la esclavitud en el Sur, pero muchos se oponían a que se extendiera por los territorios del Oeste. Los sudistas sostenían que cada territorio tenía derecho a decidir su posición. Un joven político de Illinois, Abraham Lincoln, presentó sin éxito una propuesta en el Senado en la que exigía detener la expansión de la esclavitud.
En 1860, el Partido Republicano nombró a Lincoln candidato a la presidencia de los Estados Unidos de América a la cabeza de una plataforma antiesclavista. La tensión Norte-Sur era en ese momento extrema, pues un abolicionista, John Brown, había intentado iniciar una rebelión de esclavos en Virginia. Tras su ejecución, el Norte lo declaró mártir y los blancos del Sur comprendieron que el Norte no estaba dispuesto a mantener las libertades estatales. Los estados del Sur amenazaron con separarse de la Unión si Lincoln era elegido. Pese a que la mayoría de los estados sudistas y fronterizos votaron en su contra, Lincoln ganó las elecciones e instauró un programa de limitación de la esclavitud que llevó a la secesión de los estados del Sur y el estallido de la Guerra Civil.
Al comenzar la guerra, la prioridad de Lincoln era que Estados Unidos se mantuviera unido como un solo país; a fin de obtener apoyo tanto en el interior como en el extranjero para lograr la victoria, hizo del conflicto una batalla contra la esclavitud. Lincoln emitió el Acta de Emancipación, que entraría en vigor el 1 de enero de 1863, por la que fueron liberados todos los esclavos en los estados confederados, autorizando el reclutamiento de afroestadounidenses en el ejército de la Unión. En diciembre de 1865 se promulgaría la XIII Enmienda a la Constitución de Estados Unidos, poniendo así fin a la esclavitud legalizada en el país.

¿SABÍAS QUE...?

1. Los esclavos debían permanecer fieles a sus amos y recuperaban su libertad una vez que el amo hubiera muerto.
2. Al término de la Guerra Civil, los negros del Sur habían ganado la libertad, pero las leyes locales les negaban el acceso a muchos recursos públicos, lo que les impedía disfrutar de ella. El Sur había quedado segregado, retrasando la lucha de los afroestadounidenses por la igualdad hasta el siglo XX.

2 de enero
Fin de la Reconquista de la península ibérica
(1492)

Recibe el nombre de Reconquista el periodo de la historia de la península ibérica comprendido entre los años 718 —fecha probable de la rebelión de Pelayo— y 1492 —conquista del reino de Granada—, durante el que reinos cristianos y musulmanes convivieron y combatieron entre sí en el territorio peninsular.
A finales de la Edad Media, la península ibérica estaba dividida en cuatro reinos cristianos —Castilla, Aragón, Navarra y Portugal— y el reino musulmán de Granada.
La conquista de Granada revalidó la victoria de Isabel y Fernando en el conflicto de sucesión al reino de Castilla afirmando su posición frente a la nobleza, a la que consiguieron hacer participar de forma masiva en la guerra. Durante la guerra de Granada se apuntaló el sistema fiscal y la capacidad militar castellana; la guerra significó un momento clave en la forja del estado castellano moderno.
Participaron, militar y financieramente, aunque de manera desigual, castellanos y aragoneses; constituyó la primera gran empresa común de la nueva monarquía.
La conquista del último reducto político de al-Ándalus significó asegurar el flanco mediterráneo de la cristiandad ante el empuje turco que en 1480 había atacado el sur de Italia. De igual modo, con la toma de Granada los Reyes Católicos pudieron encarar con libertad otros frentes de su política exterior, especialmente su rivalidad con Francia en el Rosellón, Italia y Navarra. La victoria sirvió asimismo para reforzar el prestigio de los nuevos monarcas.
La guerra, iniciada en 1482 tras sucesivas provocaciones de los musulmanes, estuvo marcada por el poderío militar cristiano y por las desavenencias internas en el reino musulmán. Tuvo sus principales momentos en las conquistas de Ronda (1485) y Málaga (1486). El sitio final de la ciudad de Granada, de abril de 1491 a enero de 1492, culminó con la rendición final de Boabdil, el último monarca del último reino musulmán de la península ibérica.
La desunión de los granadinos, enfrentados en guerra civil entre zegríes y abencerrajes, favoreció las conquistas cristianas. Boabdil se impuso a su padre, que huyó a Málaga (1483), mientras Al Zagal, hermano del anciano y depuesto rey, pactó con Boabdil el reparto del reino. Él se instaló en la Alhambra y Boabdil lo hizo en el Albaicín. En 1487, este último consiguió el dominio total de Granada. No obstante, las luchas intestinas continuaron hasta que, tras largas negociaciones con Gonzalo Fernández de Córdoba, el Gran Capitán, la ciudad se rindió. Boabdil se exiliaría, mientras que los habitantes de Granada quedaban en libertad de emigrar o quedarse, siéndoles respetadas sus propiedades, idioma y religión. El 2 de enero de 1492, Isabel y Fernando entraban en la Alhambra, donde les esperaba Boabdil, para hacerles entrega de las llaves de la ciudad.

¿SABÍAS QUE...?

1. Los restos de Isabel y Fernando reposan en la capilla real de la catedral de Granada; este hecho denota la gran importancia que tuvo la guerra y la conquista de Granada en el reinado de los Reyes Católicos.
2. En 1486, Rodrigo Ponce de León, marqués de Cádiz, hacía pública una profecía que aseveraba que Fernando conquistaría no solo Granada, sino también África hasta Etiopía, Jerusalén, Roma, las tierras de los turcos…, hasta constituir un imperio universal.

3 de enero
Firma del Tratado START II. Inicio del desarme nuclear
(1993)

El exceso de armas nucleares que aseguraba la destrucción mutua, el esfuerzo económico que conllevaba y el riesgo de una guerra accidental condujeron a que, desde los años sesenta, en plena Guerra Fría, Estados Unidos y la Unión Soviética decidieran limitar la carrera de armamentos. Influyó también la conveniencia, desde un punto de vista propagandístico, de mostrarse más dispuesto al desarme que el rival, así como la necesidad de desarrollar nuevas armas que hacían innecesarias parte de las disponibles. Se iniciaron unas Conversaciones para la Limitación de Armas Estratégicas (SALT), que fraguaron en los acuerdos SALT I en 1972 (en esencia el Tratado ABM, por el que se comprometían a no desarrollar defensas antimisil) y los SALT II en 1979, por los que se establecían limitaciones para los misiles balísticos intercontinentales lanzados desde tierra (ICBM) y desde el mar (SLBM).
El 31 de julio de 1991 se firmó entre ambas superpotencias el Tratado de Reducción de Armas Estratégicas (START I), mediante el cual las cabezas nucleares desplegadas quedaban limitadas a 6000 en un máximo de 1600 ICBM, SLBM y bombarderos, para cada superpotencia, lo que representó la eliminación de casi el 80% de las armas nucleares estratégicas existentes en aquellos momentos.
En 1992, con la firma del «Entendimiento Mutuo» entre los presidentes Bush y Yeltsin, Rusia debía poner fuera de uso y eliminar las lanzaderas de los misiles intercontinentales SS-18 y SS-19 de ojivas múltiples, considerados el arma definitiva de disuasión y los más temidos por Estados Unidos, pues podían alcanzar su territorio. Por su parte, Washington reduciría a la mitad los misiles de ojivas múltiples en los submarinos.
Finalmente, el 3 de enero de 1993 el presidente ruso, Boris Yeltsin, y su homólogo norteamericano, George H. W. Bush, firmaron el Tratado START II. El Senado de Estados Unidos lo ratificó en enero de 1996; por el contrario, la Duma bloqueó su ratificación durante varios años en protesta por las acciones militares norteamericanas en Irak y Kosovo y por la ampliación de la OTAN a los países del Este.
El START II prohibía el uso de cabezas múltiples MIRV en los ICBM, de tal modo que el número máximo de cabezas nucleares quedaba limitado a 3500 unidades para cada una de las partes en el año 2000 o 2003, dependiendo de la economía rusa. En total, se desmantelarían unas 15.000 cabezas nucleares del total de 21.000.El tratado permitiría una reducción progresiva en los dos años siguientes hasta restablecer los niveles de los años sesenta. Al igual que el START I, el nuevo acuerdo no preveía la destrucción de las armas, sino de los misiles utilizados para su lanzamiento.
La demora del Parlamento ucraniano en ratificar el START I constituyó un gran obstáculo para la puesta en práctica del START II.
Con los años, el tratado perdió relevancia y ambas partes perdieron interés. Estados Unidos quería modificar el Tratado ABM para permitir el desarrollo de un sistema de interceptación de misiles balísticos (conocido popularmente como la Guerra de las Galaxias), a lo que Rusia se oponía. En el año 2000, la Duma aprobó finalmente el tratado, dando un paso simbólico para intentar preservar el Tratado ABM, cosa que Estados Unidos no haría.
En 2002 se firmó en Moscú otro Tratado para la Reducción de Armas Estratégicas Ofensivas (SORT) entre los presidentes George W. Bush y Vladímir Putin que reemplazaría oficialmente al START II.

¿SABÍAS QUE...?

1. Para lograr la eliminación total de las armas nucleares en el planeta, Naciones Unidas ha creado la Comisión Preparatoria de la Organización del Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares (OTPCE en español / CTBTO en inglés).
2. El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) es un foro intergubernamental con sede en Viena, Austria, para la cooperación científica y técnica en materia de utilización de la energía nuclear con fines pacíficos.

4 de enero
Fundación Rockefeller
(1929)

Los Rockefeller son una dinastía de hombres de negocios estadounidense, famosa por su fortuna y sus actividades filantrópicas. John D. Rockefeller (1839-1937), su fundador, fue un comerciante establecido en Cleveland que supo comprender el futuro económico del petróleo de Pensilvania e instaló allí una refinería en 1863. La rápida expansión de aquel negocio le llevó a asociarse con otros empresarios, formando la Standard Oil Company de Ohio (1870), que pronto compraría las refinerías de los competidores, adquiriría oleoductos y lograría ventajas tarifarias de transporte.
Hacia 1881 tenía un virtual monopolio del mercado de derivados del petróleo en Estados Unidos y fue el primer grupo en adoptar la forma de trust. Convertida en símbolo de las prácticas monopolistas, la Standard Oil fue víctima de la legislación de defensa de la competencia que adoptaron muchos estados norteamericanos y el propio Gobierno federal como reacción.
Las firmes convicciones religiosas de Rockefeller le llevaron a poner su fabulosa fortuna al servicio de obras sociales, y desde 1896 se dedicó casi por entero a la filantropía: fundó la Universidad de Chicago (1891), el Instituto Rockefeller para la Investigación Médica en Nueva York (1901), el Consejo General de Educación (1902) y la Fundación Rockefeller (1913).
Su hijo, John D. Rockefeller Jr. (1874-1960), le sucedió al frente del negocio familiar. En los años treinta ordenó la construcción del Centro Rockefeller de Nueva York y en enero de 1929 unió las dos fundaciones Rockefeller fundadas por su padre, lo que dio lugar a la organización filantrópica privada más poderosa del mundo. Financiaría la construcción de viviendas sociales, el desarrollo de la medicina, la conservación del patrimonio histórico y la creación artística.
John D. Rockefeller III (1906-1978) creó una excepcional colección de arte oriental, además del Centro Lincoln para el Desarrollo de las Artes en Nueva York, el Centro Internacional de la India en Nueva Delhi, la Casa Internacional de Japón y la Sociedad de Asia. En 1952 fundó el Consejo de la Población, un centro de investigación sobre planificación familiar.
Su hermano Nelson A. Rockefeller (1908-1979) se dedicó a la política, integrándose en el ala liberal del Partido Republicano. Colaboró con las administraciones demócratas de Franklin D. Roosevelt y Harry S. Truman en los años cuarenta y cincuenta. Fue gobernador del estado de Nueva York (1959-1973) y vicepresidente de Estados Unidos (1974-1977). Los Rockefeller continuaron extendiendo los negocios familiares hacia nuevos sectores, fundando nuevas instituciones culturales y filantrópicas.
Como logros relevantes de la Fundación, destacan el desarrollo de la vacuna para prevenir la fiebre amarilla, apoyo financiero a programas educativos y la creación de la Escuela Johns Hopkins en Harvard.
Actualmente preside la Fundación Judith Rodin, que ha reestructurado la organización adaptándola al siglo XXI. Cada año destina unos 3.100 millones de dólares a subvenciones, apoyos y becas en educación, ciencia y agricultura.

¿SABÍAS QUE...?

1. John D. Rockefeller Jr. fue uno de los impulsores de Nueva York como sede de la Organización de las Naciones Unidas en los cuarenta, regalando a la ONU el solar en donde se edificó su sede.

5 de enero
El caso Dreyfus
(1894)

En la última década del siglo XIX tuvo lugar el escándalo político más notorio de la historia contemporánea francesa: el caso Dreyfus. Probablemente constituyó el primer ejemplo del claro antisemitismo que, al calor de los nacionalismos, había arraigado en Europa y que se desarrollaría ampliamente en el siglo XX.
En 1894, el capitán del ejército francés Alfred Dreyfus, de ascendencia judía, fue acusado de espionaje por un tribunal militar francés, condenado a cadena perpetua y exiliado a la Guayana Francesa. La acusación no parecía tener fundamento, pues la única prueba en su contra era un trozo de papel manuscrito dirigido al mayor Max von Schwartzkoppen —agregado militar alemán en París— encontrado en una papelera; la caligrafía que presentaba apenas se parecía a la de Dreyfus. Durante el juicio público, la muchedumbre, incitada por la prensa antisemita, ratificó el veredicto.
El caso Dreyfus dividió a la sociedad francesa. Por un lado, el Gobierno conservador, el ejército nacionalista, la Iglesia católica y los partidos conservadores unieron fuerzas en el bando anti-Dreyfus —manifiestamente antisemita—; por el otro, las fuerzas progresistas —republicanos, socialistas y anticlericales—, lideradas por el novelista Émile Zola y el dirigente socialista Jean Jaurès entre otros, hicieron suya la lucha por los derechos humanos en la República.
En 1896 salió a la luz una prueba que implicaba a Ferdinand W. Esterhazy como el autor del espionaje. A pesar de un intento militar por suprimir la prueba, Esterhazy fue juzgado en 1898, aunque el tribunal militar lo absolvió en un juicio que duró apenas unos minutos. Émile Zola escribió entonces una carta abierta al presidente Fauré publicada en el diario L'Aurore, bajo el título «J'accuse», verdadero «Manifiesto de los Intelectuales», acusando a los jueces de complicidad. Zola fue sentenciado a la cárcel por injurias, pero logró escapar a Inglaterra. Ese mismo año se hizo público que el coronel Henry había falsificado gran parte de la prueba utilizada para condenar a Dreyfus.
Tras el suicidio de Henry y la fuga de Esterhazy a Inglaterra, la condena a Dreyfus se hacía insostenible. El caso se reabrió en 1899, pero la soberbia del tribunal militar le impidió aceptar la realidad, y volvió a encontrar a Dreyfus culpable, sentenciándolo esta vez a diez años de prisión. No obstante, la situación política francesa había cambiado y el presidente Émile Loubet se vio obligado a otorgarle el perdón. En 1906 el Tribunal de Apelaciones exoneró a Dreyfus y se le concedió la Legión de Honor. Su inocencia quedó definitivamente demostrada en 1930 al publicarse los documentos de Schwartzkoppen.

¿SABÍAS QUE...?

1. El término intelectual que se dio al Manifiesto de Zola pasó a designar a partir de entonces a aquellas personas que ofrecen su opinión, supuestamente de forma libre, para conformar una parte sustancial de lo que se conoce como opinión pública.
2. Durante el traslado de los restos mortales de Émile Zola al Panteón de París, se organizó una comitiva entre la que se encontraba Alfred Dreyfus, que quiso así ofrecer su homenaje a quien tanto le había ayudado. Un nacionalista le disparó, hiriéndole en un brazo. En el juicio por el intento de asesinato, este esgrimió como defensa: «Yo no disparé contra Dreyfus, lo hice contra el dreyfusismo». Fue absuelto.

6 de enero
Primera demostración pública del telégrafo
(1838)

El inventor y pintor estadounidense Samuel Finley Breese Morse nació en 1791 en Boston, Massachusetts. Estudió en la Universidad de Yale, aunque nunca demostró gran interés por las clases; su pasión eran la pintura y la electricidad. Después de graduarse, trabajó unos meses en una editorial de Boston hasta que convenció a sus padres para estudiar Bellas Artes en Londres, donde se convertiría en retratista y escultor de éxito. A su regreso a Estados Unidos, se estableció en Nueva York, donde se convirtió en un famoso y respetado retratista. Fue, además, fundador y primer presidente de la Academia Nacional de Dibujo y profesor de Arte y Diseño de la Universidad de la Ciudad de Nueva York.
Morse regresó a Europa, donde se interesó por los descubrimientos efectuados por el físico y matemático francés André-Marie Ampère sobre la corriente eléctrica y el magnetismo. De vuelta a Estados Unidos en 1832, tras escuchar una conversación sobre el invento del electroimán, decidió poner en práctica la idea de crear un telégrafo eléctrico que sirviera para enviar mensajes a largas distancias a través de un cable.
En 1835 construyó el primer prototipo de telégrafo y el 6 de enero de 1838 hizo la primera demostración pública de su funcionamiento, utilizando un código de su invención que permitiría cursar los mensajes, conocido como alfabeto o código morse, compuesto por puntos y rayas que se corresponden con señales cortas y largas, respectivamente, que se emiten de forma intermitente.
En 1843 el Congreso de Estados Unidos le concedió una asignación de 30.000 dólares para construir una línea telegráfica electromagnética que uniría las ciudades de Baltimore y Washington. El segundo cable telegráfico se extendió entre Washington y Nueva Jersey. Al principio, las primeras líneas telegráficas enlazaron solamente estaciones ferroviarias, después se utilizaron para uso oficial de los Gobiernos y, por último, para el envío de mensajes a particulares. Una vez demostrada en la práctica la posibilidad de enviar mensajes rápidamente a grandes distancias, comenzó el rápido enlace entre diferentes ciudades de Estados Unidos. A pesar del éxito obtenido, Morse tuvo que mantener una larga lucha para que se le reconociera el derecho de patente de la invención del telégrafo. Debido a que científicos de otros países estaban desarrollando el sistema de transmisión de mensajes por cable simultáneamente, se vio envuelto en interminables litigios ante los tribunales hasta que, en 1854, el Tribunal Supremo de Estados Unidos lo reconoció como único inventor del telégrafo.
Samuel Morse murió en Nueva York en 1872. La transmisión de mensajes telegráficos por cable de forma inmediata y a larga distancia y su código de transcripción constituyen el sistema de comunicación más sencillo y práctico que ha empleado la humanidad durante muchos años.

¿SABÍAS QUE...?

1. El 24 de agosto de 1844, Morse envió desde el Capitolio de Washington a Baltimore el primer mensaje telegráfico del mundo, una cita bíblica que rezaba: «What Hath God Wrought?» («What had God brought?», « ¿Qué nos ha traído Dios?»).
2. Una parte de la fortuna que le proporcionó el telégrafo la dedicó a subvencionar obras filantrópicas en instituciones educativas como la Universidad de Yale, asociaciones misioneras y de caridad.

7 de enero
Pol Pot derrocado
(1979)

Pol Pot y su ejército de Jemeres Rojos se vieron obligados a inicios de 1979 a retirarse a la jungla al sitiar las tropas vietnamitas la capital Phnom Penh. Tras casi cinco años de terror dictatorial, el régimen de Pol Pot dejaba tras de sí más de dos millones de camboyanos muertos.
Camboya, país del sureste asiático perteneciente a la antigua Indochina, se vio involucrada en una serie de conflictos derivados de su independencia de la gran ex colonia francesa a partir de la década de 1960.
El tristemente célebre dirigente camboyano Pol Pot, nacido en Prek Sbauv, Camboya, en 1925, fue un férreo dictador y principal líder de los Jemeres Rojos, desde la creación de este grupo guerrillero en la década de 1960. Llegó a ser primer ministro de la Kampuchea Democrática, nombre que adoptó el actual reino de Camboya bajo su poder entre 1975 y 1979. Forjó en Camboya un estado de corte maoísta, pasando a la historia como principal responsable del «genocidio camboyano», que llevó a constituir un tribunal internacional para juzgar a los líderes supervivientes del régimen en 2006.
Junto a Ieng Sary, futuro miembro destacado de los Jemeres Rojos, Pot formó parte del Grupo de Estudio de París, que sería la célula principal responsable de los acontecimientos que se desarrollarían en las siguientes cuatro décadas en Camboya y daría origen al Partido Revolucionario Popular de Kampuchea o PRPK, facción camboyana del disuelto Partido Comunista Indochino.
Tras su llegada al poder en 1975, Pot llevó a cabo una radical política de desplazamientos de la población urbana hacia el campo como principal medida encaminada hacia un tipo de comunismo maoísta. Entre 1975, año en el que los Jemeres Rojos tomaron Phnom Penh, y 1978, la población en Camboya pasó de 7,3 millones de habitantes a 6 millones. Las principales causas de este descenso poblacional fueron la malnutrición, los trabajos forzados y las enfermedades mal atendidas, además de la tortura y ejecución de más de 200.000 personas, clasificadas como «enemigos». Había entre ellas niños, ancianos e incluso miembros del mismo partido, la mayoría de las cuales eran de etnia jemer.
La política de Pol Pot supuso la oposición a Vietnam, encarnada en numerosos ataques a ese país, lo que ocasionó una invasión masiva de Camboya que precipitó el final del régimen, el 7 de enero de 1979.

¿SABÍAS QUE...?

1. Pol Pot mantendría el mando de los desterrados Jemeres Rojos durante al menos dos décadas más, hasta su muerte, aparentemente ocurrida por causas naturales, en 1998.

8 de enero
Aplicación sanitaria de la radioterapia
(1914)

El empleo de la radioterapia como tratamiento habitual en determinadas enfermedades data de hace ya más de un siglo. A partir del descubrimiento de los rayos X en 1895 por Wilhelm C. Röntgen y sobre todo cuando más tarde Marie Curie logró definir las propiedades del radio —su capacidad para emitir partículas radiactivas—, se desarrollaría esta técnica curativa. Ambos descubrimientos debidamente combinados convirtieron a Röntgen y Curie en los padres de la radioterapia.
Es un tipo de tratamiento oncológico que utiliza las radiaciones para eliminar las células tumorales —generalmente cancerígenas— en la parte del organismo donde se apliquen; se trata, por tanto, de un tratamiento local. La radioterapia actúa sobre el tumor destruyendo las células malignas, impidiendo que crezcan y se reproduzcan. Esta acción también afecta a los tejidos normales, pero los tejidos tumorales son más sensibles a la radiación y no pueden reparar el daño producido de forma tan eficiente como lo hace el tejido normal, de manera que son destruidos al bloquearse el ciclo celular.
Esta técnica sanitaria ha ido evolucionando con los avances científicos de la física, de la oncología y los ordenadores, que han producido una mejora tanto de los equipos como de la precisión, calidad e indicación de los tratamientos. La radioterapia sigue siendo en la actualidad, junto con la cirugía y la quimioterapia, uno de los tres pilares del tratamiento del cáncer.
El primer informe de una curación a través de radioterapia data de 1899, aunque será el 8 de enero de 1914 cuando el hospital Middlesex de Londres utilice el radio por primera vez para tratar el cáncer. Celedonio Calatayud, primer médico español en utilizar la radioterapia en la lucha contra el cáncer, introduce esta técnica en España en el año 1906. La oncología adquiere su carácter de disciplina médica en 1922. Varias décadas más tarde, la aparición del acelerador lineal —un aparato que emite radiaciones—, en 1953, y el uso del cobalto supondrán un gran avance científico en este terreno.
Hasta la década de 1980, la planificación de la radioterapia se realizaba con radiografías simples y verificaciones 2D (en dos dimensiones), con el inconveniente de que el radioterapeuta no tenía una idea certera de la localización exacta del tumor. A partir de entonces, con la radioterapia conformada en tres dimensiones (RT3D) y gracias a la ayuda de la TC (tomografía computarizada) y a los sistemas informáticos de cálculo dosimétrico, se obtienen imágenes virtuales de los volúmenes que han de ser tratados, lo que permite concentrar mejor la dosis.

¿SABÍAS QUE...?

1. A partir de la década de 1990, otras técnicas de imagen, como la resonancia magnética, la ecografía y la PET (tomografía por emisión de positrones), se han incorporado a la planificación de la radioterapia; con ellas se obtiene una delimitación más exacta del volumen tumoral que permite respetar los tejidos sanos.

9 de enero
Primera calculadora electrónica
(1954)

Las primeras computadoras centrales aparecieron a finales de la década de 1940 y a lo largo de la de 1950; usaban al principio válvulas de vacío y luego transistores en sus circuitos lógicos. El desarrollo de los transistores, así como las investigaciones del profesor Maximino Rodríguez Vidal en la Universidad de Cambridge, fueron capitales para la aparición de las primeras máquinas de calcular manejables.
El 9 de enero de 1954, la empresa de tecnología IBM presentaba en Estados Unidos la primera calculadora electrónica del mundo. Su mecanismo estaba fabricado con transistores, una tecnología revolucionaria para aquella época.
La calculadora es un dispositivo que se utiliza para realizar cálculos aritméticos de forma más rápida y sencilla. No solo se utiliza en matemáticas, sino también en estadística, campos gráficos o trigonometría.
El primer modelo se presentó públicamente en 1957, se llamaba IBM 608 y era de un tamaño considerable. Su precio oscilaba alrededor de los 80 000 dólares. A los tres años lanzaron modelos más comerciales y, gracias al desarrollo tecnológico del sector, los precios fueron siendo más asequibles. Ese mismo año, la compañía japonesa Casio Computer lanzó el Modelo 14-A, considerada la primera calculadora «compacta» totalmente eléctrica del mundo. No usaba lógica electrónica, sino que se basaba en relés y formaba parte de un escritorio.
En octubre de 1961 se anunció la primera calculadora de escritorio totalmente electrónica del mundo, la Bell Punch/Sumlock Comptometer, conocida con el nombre de ANITA (A New Inspiration To Arithmetic/Accounting, «una nueva inspiración para la aritmética/contabilidad»). Diseñada y construida en Gran Bretaña, usaba tubos de vacío, tubos de cátodo frío y decatrones en sus circuitos, y tenía doce tubos de cátodo frío de tipo Nixie para mostrar los resultados. Se presentaron dos modelos: el Mk VII para la Europa continental y el Mk VIII para Gran Bretaña y el resto del mundo, comercializados ambos a principios de 1962. El Mk VII era un diseño ligeramente anticuado con un modo de multiplicación más complicado y pronto fue abandonado en favor de la versión más simple del Mk VIII. La ANITA tenía un teclado completo, parecido a los comptómetros mecánicos de la época, y tuvo un gran éxito comercial al ser la única calculadora de escritorio electrónica disponible, además de silenciosa y rápida.
A partir de entonces, comenzaron a aparecer en el mercado calculadoras más versátiles y con precios más reducidos, hasta la aparición de las calculadoras portátiles y posteriormente de bolsillo, que revolucionarían el trabajo de oficina a partir de principios de la década de 1970.

¿SABÍAS QUE...?

1. Bell Punch había fabricado calculadoras mecánicas del tipo comptómetro bajo los nombres Plus y Sumlock, y se había dado cuenta a mediados de la década de 1950 de que el futuro de las calculadoras estaba en la electrónica. Contrataron al joven graduado Norbert Kitz, que había trabajado en el pionero proyecto británico de computador Pilot/ACE, para dirigir el desarrollo de la ANITA.

10 de enero
Nace la Sociedad de Naciones
(1920)

La Sociedad de Naciones fue un organismo internacional creado por las naciones firmantes del Tratado de Versalles tras la Primera Guerra Mundial. Su principal finalidad era evitar futuras conflagraciones, arbitrando por la resolución de los conflictos de forma pacífica a través de la cooperación colectiva de los Estados.
Finalizada la Gran Guerra, el entonces presidente de Estados Unidos, Woodrow Wilson, elaboró un discurso en el que abordaba 14 puntos destinados, fundamentalmente, a la seguridad internacional con la participación de todas las naciones, que constituía la propuesta de base de la futura Sociedad de Naciones. Destacaba la acción a favor del desarme, la desaparición de barreras económicas, la restitución de territorios a Francia junto a la reparación de perjuicios por parte de Prusia y la «asociación general de naciones, a constituir mediante pactos específicos con el propósito de garantizar mutuamente la independencia política y la integración territorial, tanto de los Estados grandes como de los pequeños».
El 18 de enero de 1919 se reunieron en París los dirigentes de los países vencedores: el presidente estadounidense Woodrow Wilson, el primer ministro británico Lloyd George, el primer ministro francés Georges Clemenceau y el primer ministro italiano Vittorio Emanuele Orlando, quienes elaboraron el Convenio de la Sociedad de Naciones, que entraría en vigor el 10 de enero de 1920, dando lugar al surgimiento de la Sociedad de Naciones.
La postura tomada por los vencedores fue mucho más dura que los Catorce Puntos de Wilson. Alemania fue la nación más perjudicada; ausente en la conferencia de paz en virtud de su carácter de vencida, quedó obligada a firmar el Tratado de Versalles.
Su estructura estaba compuesta por la Asamblea, con sede en Ginebra, donde se celebraba la reunión anual de todos sus miembros; el Consejo, compuesto inicialmente por cinco miembros permanentes, luego cuatro y que, tras la llegada de Alemania (1926) y la Unión Soviética (1934), llegó a seis; y el Secretariado, organismo de carácter permanente con función administrativa.
La Sociedad de Naciones apenas cumplió su objetivo durante el periodo de entreguerras, y no logró impedir el estallido de la Segunda Guerra Mundial. Los medios ineficientes, tanto económicos como políticos, para desempeñar su cometido, la falta de compromiso por parte de las naciones involucradas, la ausencia de unanimidad y el fracaso de los tratados de paz firmados en 1919 para reorganizar de forma satisfactoria el mapa europeo determinaron su derrota: el ingreso de Alemania quedó anulado con la llegada de Hitler al poder en 1933, Japón renunció ese mismo año, Italia en 1936 y la Unión Soviética fue expulsada en 1939.
En 1946, finalizada la Segunda Guerra Mundial, la Sociedad de Naciones quedó disuelta. La sustituiría la Organización de las Naciones Unidas (ONU).

¿SABÍAS QUE...?

1. Estados Unidos quedó autoexcluido de la fundación de la Sociedad de Naciones por la negativa del Senado —de mayoría republicana— a apoyar el Tratado de Versalles, efectuando varias rectificaciones en lo concerniente a la seguridad colectiva que el demócrata Wilson se negó a negociar.
2. El 15 de noviembre de 1920 se realizó la primera Asamblea de la Sociedad en Ginebra en la que participaron cuarenta y dos países.

11 de enero
El Camino de Santiago declarado patrimonio de la humanidad
(1993)

El Camino de Santiago supuso un importantísimo nexo de unión en la historia europea y un foco catalizador de la sociedad cristiana. El hallazgo del sepulcro atribuido al apóstol Santiago el Mayor significó encontrar un punto en común para distintos pueblos ya cristianizados, pero carentes de unidad en aquel momento.
Inmersos en su lucha contra los musulmanes, y necesitados de apoyo tanto militar como económico, los reinos cristianos colaboraron activamente en el éxito y propaganda del camino santo. Aragón, Navarra y Castilla utilizaron diversos medios para atraer a sus dominios a gentes ricas y poderosas: intercambios de presentes, política de matrimonios y proclamación de los favores que otorgaba el Apóstol si uno iba a visitar su sepulcro. Cada vez se extendió más la creencia en los milagros de Santiago y paulatinamente creció el número de personas que acudían a Santiago de Compostela para visitar las reliquias del santo y obtener su gracia.
El primer peregrino cuyo viaje está documentado fue Gotescalco, obispo de Puy, en el año 950, que viajó acompañado por un importante séquito. Otros peregrinos ilustres fueron Raimundo II, marqués de Gothia, quien sería asesinado en el trayecto, y el arzobispo de Lyon, que visitaría el sepulcro un siglo más tarde.
El Camino de Santiago ha tenido un peso trascendental en la cultura y la transmisión del conocimiento. Por él circulaban y se expandían todos los avances e innovaciones en todos los campos del saber y de la fe. Gracias a su influjo en el arte y la literatura, Compostela, junto con Jerusalén y Roma, se convirtió en una de las metas clave de la cristiandad, especialmente a partir del siglo XI hasta el XIV.
El 11 de enero de 1993, el conjunto de monumentos, edificios civiles y religiosos, paisajes y tradición cultural del Camino de Santiago fue declarado patrimonio de la humanidad por la Unesco. Hoy en día, el Camino, a través de sus diversas variantes —el Camino Francés, el Camino del Norte, el Inglés, el Portugués y el del Sureste-Vía de la Plata—, sigue siendo testimonio de la enorme trascendencia que tienen la espiritualidad y la fe en millones de personas.

¿SABÍAS QUE...?

1. El itinerario está jalonado por más de 1800 edificios religiosos y civiles de interés histórico.
2. En 1987 fue proclamado primer itinerario cultural europeo por el Consejo de Europa.

12 de enero
Expulsión de los moriscos
(1609)

La expulsión de los moriscos de la península ibérica, a partir del 12 de enero de 1609 hasta 1614, fue decretada por el duque de Lerma con el apoyo decisivo de la jerarquía eclesiástica, encabezada por el arzobispo Ribera. Con ello culminaba un largo proyecto de unión político-religiosa iniciado por los Reyes Católicos en 1499 que se desarrollaría a lo largo de varias etapas durante el siglo XVI, recortándose los derechos de los musulmanes y sus descendientes hasta su definitiva expulsión del territorio español.
Las autoridades acometieron el «problema morisco» con numerosas vacilaciones y cambios de rumbo debido a los intereses encontrados de una jerarquía eclesiástica poco inclinada al respeto a la ética universal cristiana y de una parte de la nobleza peninsular, a la que la expulsión de los moriscos perjudicaba seriamente, pues eran quienes trabajaban sus tierras. Mientras unos se oponían a la expulsión y predicaban el catecumenado y la asimilación gradual, los más radicales se decantaban por medidas más drásticas: la esclavitud, el exterminio colectivo o la castración de todos los varones y su deportación a la actual Terranova. El destierro a la cercana orilla africana, sostenido por la mayoría de los miembros del Consejo de Estado, fue la solución que se adoptó finalmente.
La demografía fue otro factor importante: el gran crecimiento de la población morisca suponía un grave peligro frente al estancamiento o caída de los cristianos viejos debido al celibato eclesiástico, la inclaustración femenina en conventos, las guerras de Flandes y la emigración a América.
La comunidad de cristianos nuevos de origen judío se opuso al bando de expulsión y defendió la asimilación de los moriscos, en un intento de resistencia a los poco cristianos estatutos de limpieza de sangre.
Ver a millares de personas bautizadas a quienes se separaba de sus hijos mientras imploraban misericordia a Dios y al rey y proclamaban en vano su voluntad de permanecer en su patria resultaba para algunos cristianos difícil de soportar. Las condiciones brutales de la expulsión y las matanzas llevadas a cabo de quienes huían llenaron de tristeza y compasión a una minoría pensante, frente al odio, satisfacción o indiferencia del resto.
La mayoría de los moriscos se refugiaron en el Magreb; algunos crearon en Marruecos la llamada República de Salé, con la esperanza ilusoria de retornar algún día a España; otros fueron autorizados a emigrar voluntariamente y dirigirse a otros países europeos. Aunque totalmente asimilados, el favorito de Felipe III firmó su orden de destierro colectivo en 1614.

¿SABÍAS QUE...?

1. Fray Luis de León y Pedro de Valencia se alzaron contra los estatutos del cardenal Silíceo, propugnando una política de matrimonios mixtos de moriscos y cristianos viejos para «persuadir a los ciudadanos, que todos son hermanos de un linaje y de una sangre».
2. El episodio del morisco Ricote —el encuentro con su paisano Sancho Panza— en la segunda parte de El Quijote permitió a Cervantes recoger la voz de quienes fueron víctimas de tal atropello.

13 de enero
Firma del Tratado de Madrid
(1750)

La división de las colonias en América del Sur que pertenecían a España y a Portugal dio lugar a discordias que acabaron en altercados y enfrentamientos durante gran parte de la época colonial. El Tratado de Tordesillas, que oficialmente fijaba las fronteras entre los dos reinos, nunca fue respetado del todo, y fue sustituido por el Tratado de Madrid, firmado en la capital española el 13 de enero de 1750. Este tratado determinaría los límites de la soberanía entre los dos territorios coloniales sudamericanos, y pondría fin de modo concluyente a las contiendas hispano-lusitanas.
El Tratado de Madrid se preparó con esmero a partir de los Mapas de las Cortes, y favoreció a las colonias portuguesas en perjuicio de los derechos españoles señalados en el Tratado de Tordesillas del año 1494. Los diplomáticos portugueses eran mucho más expertos y fundamentaron sus derechos en el principio romano del Uti Possidetis (como poseías [con acuerdo al derecho], poseerás) para definir cómo se constituiría la división territorial. Por este principio, la tierra debería ser ocupada por aquellos que ya se encontraban establecidos en ella. De esta forma, los portugueses se apropiarían del gran territorio que actualmente ocupa Brasil.
A raíz de este tratado, se obligó a Portugal a ceder la colonia de Sacramento y el estuario de la Plata, si bien recibiría en compensación los actuales estados de Santa Catarina y Río Grande del Sur, grandes áreas en la región alta de Paraguay y algunas extensiones de tierras abandonadas.
El Tratado de Madrid modificaría las estructuras de Brasil: la capital brasileña sería transferida de Salvador de Bahía a Río de Janeiro; la posesión de la Amazonia sería cedida a la colonia de Brasil y el río Uruguay sería, a partir de entonces, la frontera entre Brasil y Argentina.
Este tratado fue de capital importancia para los portugueses, ya que definía legalmente y ampliaba los territorios coloniales de Portugal en América, que serían más adelante heredados por la República de Brasil.

¿SABÍAS QUE...?

1. El Tratado de Madrid estableció que el límite de la frontera entre los dominios españoles y portugueses se daría a partir del punto medio entre la desembocadura del río Madeira y la desembocadura del río Mamoré, siguiendo en línea recta hasta visualizar el margen del río Yavarí.
2. El Tratado de Madrid establecía que la paz siempre reinaría entre las colonias, incluso cuando las metrópolis estuviesen enfrentadas mutuamente en guerra.

14 de enero
Invención del teléfono
(1876)

Tradicionalmente, se ha atribuido la invención del teléfono al escocés Alexander Graham Bell, aunque desde junio de 2002 se ha reconocido que el teléfono fue concebido por un inmigrante italiano llamado Antonio Meucci, quien, hacia 1854, construyó un teléfono mecánico (no eléctrico) para conectar su oficina con su dormitorio, que se encontraba en el segundo piso, debido al reumatismo de su esposa. En 1871 depositó una demanda de patente en Nueva York de su invento —el «teletrófono»—, que no pudo renovar en 1873 por falta de dinero.
Alexander Graham Bell nació en Escocia en 1847 y se formó en el seno de una familia de logopedas. Estudió en la Royal High School de Edimburgo y en el University College de Londres, aunque la mayor parte de su formación la realizó de forma autodidacta. En la Weston House Academy, de Elgin, donde ocupaba una plaza de residente, llevó a cabo sus primeras investigaciones acerca del sonido.
En 1870 decidió trasladarse a América, donde se estableció con su familia, primero en Canadá y al año siguiente en Boston, Estados Unidos. Durante toda su vida, Bell se interesó en perfeccionar los sistemas de educación para sordos, por lo que su actividad principal estuvo orientada, desde un principio, a conocer el sistema de aprendizaje destinado a personas con deficiencia auditiva creado por su padre con el nombre de Visible Speech (Habla visible).
En 1873 fue nombrado profesor de fisiología vocal en la Universidad de Boston. Durante esa época, Bell se propuso diseñar un dispositivo electromagnético que pudiera convertir los impulsos eléctricos en sonidos. En un primer momento, su idea era construir un aparato que imitara la voz humana y reprodujera las vocales y consonantes. Los resultados de sus experimentos desembocaron en la invención del teléfono, cuya patente registraría el 14 de enero de 1876. El éxito de su aparato traspasó rápidamente las fronteras de Estados Unidos, y un año después ya se conocía en Europa. En 1878 se inauguró la primera central telefónica en New Haven, Connecticut, y en 1884 se efectuó la primera comunicación de larga distancia entre las ciudades de Boston y Nueva York. Desde su invención, el teléfono se convirtió en un dispositivo prácticamente indispensable para el desarrollo de la civilización.

¿SABÍAS QUE...?

1. El 11 de junio de 2002 la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de América reconoció a Antonio Meucci como el inventor del teléfono en oposición a Bell ante las irrefutables pruebas presentadas por el congresista italoestadounidense Vito Fossella. Meucci murió en la miseria en el año 1889 tras un continuo desgaste reclamando el reconocimiento de su invento.
2. Elisha Gray, inventor estadounidense, presentó en la Oficina de Patentes de Estados Unidos, unas horas después que Bell, un teléfono inventado por él, pero la patente ya se le había concedido a este último.

15 de enero
Abre el Museo Británico
(1759)

El Museo Británico de Londres es uno de los más famosos museos de antigüedades del mundo y el más grande del Reino Unido. Cuenta además con la mayor sala de lectura de la Biblioteca Británica, que en la actualidad tiene sede propia, así como con la mayor colección de arte del Antiguo Egipto del mundo, tras la del Museo Egipcio de El Cairo.
El Museo Británico es el museo más importante de la ciudad de Londres y uno de los mayores y más prestigiosos de arte antiguo que hay en el globo. Sus colecciones se componen de objetos procedentes de los cinco continentes y abarcan amplias áreas de la historia, la arqueología, la etnografía y el arte.
El museo fue una de las primeras instituciones de este tipo en Europa. Tiene su origen en una colección de más de 80.000artículos procedentes de la colección privada del médico y naturalista británico sir Hans Sloane, como donación testamentaria al Estado británico en 1753. La colección incluía 40 000 libros, 7000 manuscritos, cuadros de maestros de la pintura universal, así como una importante colección de ciencias naturales y medicina, y de antigüedades de Egipto, Grecia, Roma, Oriente Medio y Extremo Oriente.
El primer emplazamiento tuvo lugar en una mansión del siglo XVI —la casa Montagu—, adquirida por 20.000 libras, y se abrió al público el 15 de enero de 1759. La colección del museo ha ido aumentando desde entonces, debido en gran parte a la aportación de obras y objetos procedentes de donaciones de colecciones privadas de personas como sir Robert Cotton o el anticuario Robert Harley, hasta llegar a contabilizar más de siete millones de referencias, entre documentos, libros y objetos antiguos.
En 1782 la colección de antigüedades se amplió de manera considerable, gracias a la compra de las obras y objetos de sir William Hamilton, embajador británico en Nápoles. Además, la victoria frente a Francia en Egipto permitió la adquisición en 1801 de gran cantidad de antigüedades egipcias, entre ellas la legendaria Piedra de Rosetta. En 1816 el conde de Elgin donó al museo gran parte de las metopas, frisos y frontones del Partenón ateniense y en 1823 el rey Jorge IV donó al Estado británico la biblioteca de su padre, lo que provocó el traslado de la colección a una nueva sede, que se encargó al arquitecto Robert Smirke.
La fabulosa colección del museo atrajo a muchos investigadores, conservadores e historiadores, forzando la necesaria catalogación y clasificación de todas sus piezas. El primer catálogo se publicó en el año 1808.
En 1973, la Biblioteca Británica se escindió del museo, si bien todavía conserva gran cantidad de volúmenes, además de su gran sala de lectura.
La más reciente ampliación del Museo Británico se inauguró en diciembre de 2000, con el nombre de Gran Atrio de la Reina Isabel II, en el centro del museo, diseñado por el célebre arquitecto británico Norman Foster, en el lugar que antes ocupaba la Biblioteca Británica.

¿SABÍAS QUE...?

1. Muchos de los objetos que posee la colección del museo están almacenados para su estudio y restauración y no están expuestos al público por falta de espacio.
2. Hasta 1963 el Museo de Historia Natural de Londres formaba parte del Museo Británico.
3. El museo siempre ha permanecido abierto, salvo durante las dos guerras mundiales, ante el temor de posibles daños.
4. La entrada al museo y a la sala de lectura es libre y gratuita para todos los públicos, salvo para algunas exposiciones temporales.

16 de enero
La ley seca
(1920)

Ley seca es el nombre con el que se conoce tradicionalmente a la Ley de Prohibición Nacional, denominada popularmente como Prohibición o ley Volstead (por el diputado abstencionista de Minnesota Andrew Volstead, su principal promotor), mediante la cual fue prohibida, a partir del 16 de enero de 1920, la fabricación, comercialización y consumo de bebidas alcohólicas en Estados Unidos. La ley se acogió a la XVIII Enmienda a la Constitución estadounidense, mediante la cual el Gobierno republicano intentó, desde una perspectiva puritana, transformar la moralidad del país, al poner fin legalmente a la importación, exportación, fraccionamiento, transporte, venta o elaboración de cualquier bebida espirituosa. La ley definía como bebida espirituosa aquella bebida que contuviera más del 0,5% de alcohol.
Lejos de cumplir los objetivos que pretendía, la ley seca incentivó el consumo, especialmente de alcoholes de alta graduación, y se convirtió en un auténtico problema de salud pública al alentar indirectamente la destilación ilegal. Millones de personas fabricaron artesanalmente sus propias bebidas y se hizo popular el «gin de la bañera», un explosivo y peligroso cóctel elaborado con alcohol puro y aderezos químicos.
La gran demanda y la nula oferta generaron inmediatamente un rentable negocio: la introducción ilegal y venta de licor a un precio elevado. Esto estimuló especialmente el contrabando y la aparición del mercado negro, controlados por bandas criminales de gánsteres que hicieron de Estados Unidos un lugar inseguro, debido a los sobornos a la justicia, a las autoridades y a la policía, así como el chantaje y los ajustes de cuentas entre bandas. Surgieron speakeasies (bares clandestinos) en todo el país —alrededor de 100. 000 en 1925—. En la práctica fue imposible controlar el contrabando: las mafias protegían su negocio a través de sobornos a las autoridades policiales, congresistas y funcionarios federales. Durante la vigencia de la ley, 30.000 personas murieron intoxicadas por ingerir alcohol metílico; 100.000 personas sufrieron lesiones permanentes como ceguera o parálisis; hubo 270.000 condenas por delitos federales relacionados con el alcohol; los homicidios aumentaron en un 49% y los robos en un 83% respecto de la década anterior; más de un 30% de los agentes encargados de hacer cumplir la ley fueron condenados por diversos delitos (extorsión, robo, falsificación de datos, tráfico o perjurio) y el crimen organizado se convirtió en un auténtico poder paralelo.
La ley seca fue derogada en 1933 por la XXI Enmienda a la Constitución, a iniciativa de la nueva Administración demócrata.

¿SABÍAS QUE...?

1. La ley Volstead ya había sido aprobada en 1919, a pesar del veto del presidente Woodrow Wilson, pero no entró en vigor hasta el 16 de enero de 1920.
2. Mafiosos como Al Capone acumularon un poder inmenso y el Estado hubo de crear unidades policiales especiales para atajar la corrupción de la propia policía.

17 de enero
Nacimiento de Benjamin Franklin
(1706)

Nacido en Boston el 17 de enero de 1706, Benjamin Franklin fue un político, científico e inventor estadounidense. Decimoquinto hermano de un total de diecisiete, cursó únicamente estudios elementales hasta los diez años. A los doce comenzó a trabajar como aprendiz en una imprenta propiedad de uno de sus hermanos. Más tarde fundó el periódico Pennsylvania Gazette , que editó entre 1728 y 1748. Publicó también el Almanaque del pobre Richard (1732), que ocupaba el segundo lugar, después de la Biblia, entre las publicaciones más populares en la época de las colonias, y fue responsable de la emisión de papel moneda en las colonias británicas de América (1727).
Su interés por los temas científicos coincidió con el inicio de su actividad política, que le llevó a Londres en varias ocasiones entre 1757 y 1775, como representante colonial de Pensilvania, Georgia, Nueva Jersey y Massachusetts. Participó de forma muy activa en el proceso que conduciría finalmente a la independencia de las colonias británicas de América, intervino en la redacción de la Declaración de Independencia (1776) junto a Thomas Jefferson y John Adams, y se desplazó a Francia en busca de ayuda para proseguir la campaña contra las tropas británicas.
Finalizada la guerra de Independencia, Benjamin Franklin fue partícipe en las conversaciones para concluir el tratado de paz que pondría fin al conflicto y contribuyó a la redacción de la Constitución estadounidense.
En cuanto a su actividad científica, en 1752 llevó a cabo el famoso experimento de la cometa que le permitió demostrar que las nubes están cargadas de electricidad y que los rayos son esencialmente descargas de tipo eléctrico. A raíz de este descubrimiento inventó el pararrayos, cuya eficacia dio lugar a que ya en 1782, en Filadelfia, se hubiesen instalado 400. Sus trabajos acerca de la electricidad le llevaron a formular conceptos como el de la electricidad negativa y positiva, a partir de la observación del comportamiento de las varillas de ámbar, o el de conductor eléctrico. Expuso varias teorías sobre la electricidad y enunció el principio de conservación de la carga eléctrica.
Inventó la estufa de hierro y las lentes bifocales. La gran curiosidad que sentía por los fenómenos naturales le indujo a estudiar el curso de las tormentas que se forman en el continente americano, siendo el primero en analizar la corriente cálida que discurre por el Atlántico norte y que se conoce como corriente del Golfo.
Su temperamento activo y polifacético le impulsó a participar en la creación del cuerpo de bomberos de Filadelfia, la biblioteca pública y la Universidad de Pensilvania, así como la Sociedad Filosófica Americana. Asimismo, fundó la primera compañía de seguros contra incendios de la ciudad. Fue uno de los padres de la Constitución de los Estados Unidos de América y el único norteamericano de la época colonial británica que alcanzó fama y notoriedad en la Europa de su tiempo.

¿SABÍAS QUE...?

1. En 1787, fue elegido primer presidente de la Sociedad Abolicionista de Pensilvania, que instaba por la abolición de la esclavitud y la supresión del comercio de esclavos.
2. A principios de 1784, Franklin sugirió que se siguiera el modelo chino de dividir las bodegas de los barcos en compartimentos herméticos para evitar el hundimiento de las naves.

18 de enero
Conferencia de Paz de Versalles
(1919)

La Primera Guerra Mundial concluyó en 1918 tras solicitar Alemania el armisticio a los aliados. Las potencias vencedoras decidieron organizar un encuentro diplomático para resolver los conflictos creados por la contienda y evitar futuras guerras. El encuentro se desarrollaría con muchos de sus miembros enfrentados, escasa actitud conciliadora y un revanchismo que propició la desesperación y el rencor de los vencidos.
La Conferencia de Paz de Versalles se inauguró en París el 18 de enero de 1919; selló el fin de la Gran Guerra y acabó con los antiguos Imperios alemán, austrohúngaro y otomano. Su desaparición daría paso a un mosaico de naciones nuevas que reclamarán su propio Estado, anunciando la posibilidad de nuevos estallidos bélicos en el convulso mapa europeo.
A las Conferencias de París asistieron más de treinta países, aunque pronto quedó patente quiénes iban a ser los verdaderos protagonistas: los jefes de Gobierno y ministros de Asuntos Exteriores de Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña, Italia y Japón. Los demás países quedaron relegados a un plano muy secundario, obligados a aceptar las resoluciones dictadas por las grandes potencias.
Francia, movida por el revanchismo, exigía unas condiciones humillantes a Alemania, en venganza también por su derrota en la guerra franco-prusiana de 1870: la devolución de Alsacia y Lorena, la creación en Renania de un Estado semiindependiente tutelado por Francia y la obligación de Alemania de pagar fortísimas indemnizaciones de guerra —lo que hundiría su economía— junto a una desmilitarización total. Además, el primer ministro francés —Clemenceau— logró que se desestimara de forma tajante la creación del Anschluss, unión de Alemania y Austria, a pesar de que no atentaba contra el principio de respeto a las nacionalidades que, teóricamente, debía protagonizar las negociaciones.
Los británicos pretendían en Versalles reforzar su inmenso imperio colonial, obteniendo beneficios territoriales en África y Asia a costa de los imperios derrotados. Además, Gran Bretaña estaba preocupada por la posible expansión de la Revolución bolchevique a otros países y defendía una Alemania fuerte que sirviera de contrapeso a Francia en la Europa continental.
Italia reclamaba respetar lo pactado en el Tratado de Londres (1915), que implicaba la anexión de Trentino, Trieste, Alto Adigio y amplias zonas de Istria y Dalmacia. Sin embargo, Estados Unidos se opuso, pues la anexión italiana supondría contrariar el principio de respeto de las naciones.
Japón luchaba por la igualdad racial entre naciones y ser considerado un igual por europeos y estadounidenses. A ello se opusieron Francia y Gran Bretaña, dos imperios cuyo discurso perdería legitimidad en sus dominios coloniales, lo que provocó la retirada de Japón de las negociaciones.
El presidente de Estados Unidos, Woodrow Wilson, a través de sus célebres Catorce Puntos, propuso crear la Sociedad de Naciones, como garante de la paz en el mundo y de respeto a las nacionalidades, ejerciendo de árbitro en las posibles disputas futuras entre Estados-nación. Obtendría muy pobres resultados.

¿SABÍAS QUE...?

1. En las Conferencias de París no estaba presente ninguna de las potencias derrotadas. Alemania, Austria-Hungría y Turquía solo serían reclamadas para firmar, una vez se hubiese decidido su futuro.

19 de enero
Indira Gandhi lidera la India
(1966)

Indira Priyadarshini Gandhi nació en Allahabad, India, en 1917. Hija única de Jawaharlal Nehru, primer presidente de la India independiente, fue la primera mujer jefe de Estado en Extremo Oriente. Estudió en las universidades de Visva-Bharati y Oxford y en 1938 ingresó en el Partido del Congreso. Participó activamente en la lucha por la independencia de la India, en la que llegó a colaborar personalmente con Mahatma Gandhi.
Miembro de la más poderosa dinastía política de la India, comenzó su ascenso como estrecha colaboradora de su padre. A su muerte se convirtió en una figura clave, debido sobre todo a su popularidad entre las masas y su parentesco con la familia Nehru. Acompañó al presidente Nehru en sus viajes de Estado y tuvo ocasión de conocer a los más importantes políticos y estadistas de la época, lo que la llevaría a cumplir un papel esencial como figura pública.
Elegida presidenta del partido en 1959, el primer ministro Lal Bahadur Shastri, que a la muerte de Nehru le sucedió en el cargo, la nombró en 1964 ministra de Información y Radiodifusión, cargo que ocupó hasta 1973. La prematura muerte de Shastri en 1966 la impulsó hacia la Secretaría General del Partido del Congreso y, de ahí, al puesto de primera ministra. A partir de 1967 ocuparía también los de ministra de Relaciones Exteriores, ministra de Finanzas, ministra de Interior y ministra de Defensa.
En el desempeño del nuevo cargo, para el que fue sucesivamente reelegida, desde el 19 de enero de 1966 —en que se convirtió en primera ministra de la Unión India— hasta 1977, su política se caracterizó por un marcado progresismo —lo que provocó graves enfrentamientos en el seno de su propio partido— y por una firme voluntad de potenciar los lazos entre los países no alineados. Aceptó la ayuda soviética durante el conflicto armado que enfrentó a la India y Pakistán y fue proclive a la posterior creación de Bangladesh.
En 1975, la creciente oposición a sus políticas puso en peligro su permanencia en el cargo. Declaró el estado de emergencia y suprimió las libertades individuales. Ello, unido a una serie de medidas que no contaron con el favor de la población, condujo a su derrota en las elecciones de 1977. En 1980 recuperó el poder tras resultar vencedora en las elecciones, a las que se presentó con el Partido del Nuevo Congreso, organización política que había creado tras la escisión del Partido del Congreso.
En junio de 1984, en un intento de acabar con la sublevación sij en el Punjab, ordenó atacar el templo sagrado de los sij en la ciudad santa de Amritsar, lo que ocasionó la muerte de aproximadamente 450 personas, entre civiles y opositores sij. Poco después, Indira fue asesinada por dos miembros de su guardia personal, de origen sij.

¿SABÍAS QUE...?

1. En 1942, Indira se casó con el político y periodista Feroze Gandhi (que no estaba emparentado con Mahatma Gandhi) y pasó a llamarse desde entonces Indira Gandhi.

20 de enero
Barack Obama, presidente de Estados Unidos
(2009)

Barack Hussein Obama, cuadragésimo cuarto presidente de Estados Unidos, es el primer afroamericano que alcanza la jefatura del Estado en ese país.
Su trayectoria personal y política responden al tradicional sueño americano: valores morales bien arraigados, haber crecido en un entorno familiar de clase media, el trabajo duro y una educación basada en el afán de superación le llevarán a dirigir su carrera al servicio de los demás.
Hijo de un padre keniata y una madre nacida en Kansas, el actual presidente Obama nació en Honolulu, Hawái, el 4 de agosto de 1961. En su primera infancia, mientras su padre regresaba a Kenia y su madre terminaba sus estudios, fue criado por sus abuelos. Tras casarse su madre con un ciudadano indonesio, el pequeño Barack se mudó con su familia a Indonesia, donde permaneció varios años hasta su posterior regreso a Estados Unidos. Aquí, gracias a la ayuda de becas, culminaría sus estudios secundarios en una de las más prestigiosas instituciones educativas de las islas Hawái. Su expediente académico fue extraordinario, y gracias a ello pudo acceder a la prestigiosa Universidad de Columbia, donde desarrollaría sus estudios de Derecho.
Durante sus años universitarios, Barack Obama se mudó a Chicago, donde llevó a cabo una importante labor social con grupos religiosos, ayudando a reorganizar comunidades que habían sido destruidas a raíz del cierre de varias fábricas del sector metalúrgico.
Más tarde completaría sus estudios con un posgrado en la prestigiosa Universidad de Harvard, donde fue el primer presidente afroamericano de la revista de leyes Harvard Law Review. Tras su graduación, volvió a Chicago para ayudar a dirigir una campaña electoral y colaborar trabajando como organizador comunitario. Ejerció su carrera como abogado en derechos civiles, antes de ser elegido senador del estado de Illinois, en 1997. Fue también profesor de Derecho Constitucional en la Universidad de Chicago desde 1992 hasta 2004.
Como senador por el estado de Illinois, consiguió que se aprobara la mayor reforma social en 25 años, rebajando impuestos a familias de clase trabajadora y llevando un proyecto de atención sanitaria a las familias más desfavorecidas. Además, logró cruzar un importante umbral político al llevar transparencia al Gobierno y lograr detener la propuesta de varios poderosos lobbies para desarrollar un peligroso proyecto de construcción de armas de destrucción masiva.
Fue elegido presidente de Estados Unidos el 4 de noviembre de 2008, y tomó posesión del cargo el 20 de enero del año siguiente, en una impresionante ceremonia al aire libre en Washington.

¿SABÍAS QUE...?

1. La victoria de Obama en las elecciones presidenciales de 2008 fue posible gracias al importante papel que tuvieron las redes sociales a través de Internet en la financiación de su campaña y la divulgación de su programa.
2. Michelle Obama, su mujer, es probablemente la primera dama más influyente desde la época en que Jacqueline Kennedy desempeñó dicho papel.

21 de enero
Primer vuelo comercial del Concorde
(1976)

El Concorde, fruto del primer proyecto de cooperación aeroespacial entre Francia, con la compañía Aérospatiale, y Gran Bretaña, con British Aircraft Corporation, fue el más famoso avión supersónico utilizado para el transporte de pasajeros. El 21 de enero de 1976 realizó su primer vuelo comercial entre las ciudades de París y Río de Janeiro. Volaría hasta 2003, siendo sus principales destinos los aeropuertos Heathrow de Londres, Charles de Gaulle de París, JFK de Nueva York, Dulles de Washington, Benito Juárez de Ciudad de México y Simón Bolívar de Maiquetía, en Venezuela.
Fue el segundo avión a reacción supersónico de uso comercial, tras el Tupolev Tu-144. Su nombre hace referencia a la unión y colaboración entre Francia y Reino Unido en su desarrollo y fabricación. Solo se construyeron 20 unidades. Debido a su gran coste de producción, los Gobiernos francés y británico tuvieron que dar generosas subvenciones a las compañías aéreas Air France y British Airways, respectivamente, para su adquisición.
El Concorde fue pionero en el uso de nuevas tecnologías aeronáuticas —sus alas delta y sus cuatro motores Olympus, su sistema de vuelo fly-by-wire y el uso de circuitos híbridos— en un avión comercial.
Para su viabilidad económica, el Concorde necesitaba recorrer largas distancias y ello requería una alta eficiencia en consumo de combustible. Para ello se utilizaron motores de turborreacción, con variante de poscombustión, desarrollados por la británica Rolls-Royce. El diseño y presurización de su cabina permitía volar hasta unos 18.000 metros de altura. La aeronave estaba equipada con sistemas de reserva de aire que aumentaba la presión en la cabina en caso de emergencia y sus ventanas eran más pequeñas de lo normal para ralentizar cambios bruscos en la presión atmosférica de la cabina en relación con el exterior.
Mientras los aviones comerciales convencionales tardaban alrededor de 8 horas en completar un viaje entre París y Nueva York, el Concorde solo necesitaba alrededor de 3 horas y 30 minutos, con una velocidad de crucero de Mach 2.02 (2140km/h).
En el año 2000, el vuelo 4590 de Air France se estrelló en Gonesse (Francia); murieron cien pasajeros, nueve tripulantes y cuatro personas en tierra. Fue el primer gran accidente del Concorde, causado por una franja de titanio desprendida de un avión que había despegado minutos antes, que hizo explotar un neumático del Concorde, uno de cuyos trozos de goma golpeó uno de los tanques de combustible, causando una fuga en el depósito principal que provocó un incendio en el motor 2. El avión, que había logrado despegar, sufrió un violento descenso hasta chocar contra un hotel.

¿SABÍAS QUE...?

1. Desde su primer vuelo regular, el Concorde simbolizó el lujo y refinamiento en la industria aerocomercial, con sus azafatas vestidas por Nina Ricci y cuatro chefs a bordo.
2. El Congreso de Estados Unidos había prohibido los vuelos del Concorde a aeropuertos estadounidenses, debido principalmente al control que el Concorde ejercería sobre las rutas transoceánicas y a las numerosas protestas ciudadanas por exceso de ruido.

22 de enero
Fallece la reina Victoria de Inglaterra
(1901)

La reina Victoria de Inglaterra ascendió al trono a los dieciocho años y se mantuvo en él más tiempo que ningún otro soberano de Europa. Durante su reinado, Gran Bretaña se convirtió en una potencia de primer orden. El poderoso desarrollo industrial, con la consecuente consolidación de la clase media, la ausencia de revoluciones internas y la expansión colonial fueron sus rasgos esenciales. Socialmente su reinado se asentó en el equilibrio y compromiso entre clases, y se caracterizó por un marcado conservadurismo, un profundo respeto por la etiqueta y una rígida moral cristiana.
La que llegaría a ser soberana de Gran Bretaña e Irlanda y emperatriz de la India nació el 24 de mayo de 1819, fruto de la unión de Eduardo, duque de Kent, hijo del rey Jorge III, y la princesa María Luisa de Sajonia-Coburgo.
Victoria perdió a su padre cuando solo contaba un año de edad. Educada por su madre, reveló un fuerte carácter poco inclinado a dejarse dominar, una entereza y una resolución que la definirían durante toda su vida.
A la muerte de su tío, el rey Guillermo IV, el arzobispo de Canterbury, arrodillándose ante la joven Victoria, le comunicó oficialmente que era reina de Inglaterra. En 1838 tuvo lugar la solemne ceremonia de coronación en la abadía de Westminster.
Atraída por la personalidad de lord Melbourne, primer ministro desde 1835 y jefe del partido whig (liberal), la joven reina dejaría los asuntos de Estado en sus manos, hasta que la oposición tory (conservadora) en la Cámara de los Comunes le forzó a dimitir, lo que condujo a la primera crisis política de su reinado.
En 1840, Victoria contrajo matrimonio con el príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo-Gotha, quien asumió con dificultad el papel de príncipe consorte. Sus descendientes coparon la mayor parte de las cortes reales e imperiales del continente, sellando con ello la hegemonía mundial británica, que se prolongaría hasta la Primera Guerra Mundial.
Alberto se convirtió en consejero, protector y factótum político de la reina. Cuando en 1841 el líder tory reemplazó a Melbourne al frente del gabinete, Victoria constató que el conservadurismo tory encajaba mejor con su carácter y sus creencias. En adelante, mostraría acusada predilección por los conservadores.
La habilidad política del príncipe Alberto y el escrupuloso respeto de la reina hacia los mecanismos parlamentarios contribuyeron a restaurar el prestigio de la Corona, gravemente menoscabado desde los últimos años de Jorge III. En 1861 falleció Alberto.
Desde entonces hasta su muerte en 1901, Victoria alcanzaría notoria celebridad internacional y un ascendiente sobre su pueblo desconocido entre sus predecesores, logrando que la sociedad británica adoptase los rígidos valores de la moral victoriana.
Tras la rebelión de los cipayos, la reina Victoria se convirtió en símbolo de la unidad imperial al ser coronada emperatriz de la India en 1877. La formidable expansión colonial británica concluyó con el control del canal de Suez, y Londres se convirtió en el gran centro financiero y de intercambio mundial.

¿SABÍAS QUE...?

1. Victoria llegó a ser un mito viviente y la referencia obligada de toda actividad política en la escena mundial durante la segunda mitad del siglo XIX.

23 de enero
Inyección de insulina contra la diabetes
(1922)

Hasta 1920 se desconocía por completo la causa exacta de la diabetes y se ignoraba cómo paliarla. A principios del siglo XX el único tratamiento para esta enfermedad mortal consistía en una dieta baja en hidratos de carbono y alta en grasas y proteínas. En lugar de morir tras el diagnóstico, la dieta permitía a los diabéticos vivir durante un año más.
A finales del siglo XIX los médicos alemanes Joseph von Mering y Oskar Minkowski descubrieron que al extirpar el páncreas a unos perros, estos padecían diabetes, y en 1901 el patólogo estadounidense Eugene Opie descubrió los islotes de Langerhans, formados por cambios degenerativos de células pancreáticas, y la relación del mal funcionamiento de estas células con la diabetes.
Edward Albert Sharpey-Schafer descubrió que la sustancia que estos islotes secretaban controlaba el metabolismo de los carbohidratos, es decir, que la función del páncreas es la de transformar en energía el azúcar que se ingiere con los alimentos: lo transforma en glucosa y esta pasa a la sangre.
Cuando se reduce la producción de esa sustancia por un mal funcionamiento de esta glándula, aumenta la cantidad de azúcar en sangre y se produce la hiperglucemia, lo que provoca serios trastornos que atacan la salud del enfermo.
Esta importantísima sustancia, imprescindible para los diabéticos, fue aislada en 1921 en la Universidad de Toronto por los científicos canadienses Charles Best, John J. Richard Maclend y Frederick Banting, que la lograron extraer con éxito de animales de laboratorio y le dieron el nombre de insulina. Los animales presentaron síntomas de diabetes. Los científicos establecieron entonces un programa de inyección de insulina que retornó a los animales a su condición natural. El experimento confirmó la teoría de que la causa de la diabetes era la falta de insulina, que metaboliza los azúcares. Consiguieron extraer insulina del páncreas de ganado de mataderos y comenzaron a aplicar el tratamiento a un joven paciente diabético, Leonard Thompson. Tras recibir las inyecciones de insulina, el adolescente mejoró espectacularmente. En 1923 la insulina ya era un producto fácilmente adquirible, que salvó innumerables vidas en todo el mundo. Maclend y Banting recibieron en 1923 el Premio Nobel de Medicina por este descubrimiento.
En 1955, el bioquímico inglés Frederick Sanger estudió la estructura molecular de la insulina y, a partir de este estudio, diez años después, gracias a las investigaciones del bioquímico estadounidense Michael Katsoyannis y de un grupo de científicos de la República Popular China, la insulina fue sintetizada.
Posteriormente, en la década de 1980, a partir de la división del ADN de ciertas bacterias, la ingeniería genética obtuvo insulina humana, uno de los mayores acontecimientos médicos del siglo XX.

¿SABÍAS QUE...?

1. Hoy en día la diabetes se ha multiplicado de manera exponencial y casi ha llegado a ser una enfermedad común debido a los malos hábitos alimentarios que ha adoptado gran parte de la población occidental durante las últimas dos décadas, con una dieta en que se abusa de azúcares y grasas.
2. Un gran avance para la calidad de vida de los enfermos diabéticos fue la invención de la jeringuilla autoinyectable, que hizo posible la aplicación de la dosis necesaria de insulina a los pacientes en su propio domicilio, sin tener que acudir a un centro de salud para que les fuese administrada por un profesional sanitario.

24 de enero
Invención de la lata de cerveza
(1935)

Ya en 1909 tuvieron lugar los primeros intentos de envasar cerveza en lata, aunque las dudas acerca de la reacción química que pudiera producirse entre el metal y el contenido y la dificultad de obtener un cierre que pudiera soportar la presión interior retrasaron su adopción.
No obstante, el empleo de la lata presentaba enormes ventajas: un envase más ligero y fácil de transportar, resistente y con gran superficie decorable, que permitía jugar con el diseño de la marca y diferenciarse de los competidores de manera novedosa.
La cervecera norteamericana Krueger decidió invertir en la primera línea de fabricación y llenado de latas; las primeras salieron al mercado el 24 de enero de 1935 bajo el nombre de Finest Beer. En seis meses sus ventas se multiplicaron: 37 fábricas producían cerveza en lata a finales de 1935, y en un año se vendieron 200 millones de unidades. Aunque las primeras eran de tapa plana, muchas latas parecían aún botellas metálicas, al tener cuello y cierre de tapón corona. Sin embargo, enseguida se percibieron las ventajas del cierre plano, que se abría con un abrelatas especial en forma de pico que perforaba dos agujeros. Además, se adoptó el fondo abovedado, que mejoraba la resistencia a la presión interna. Posteriormente se experimentó con varias formas y modelos hasta ir mejorando el diseño.
En el Reino Unido, Felinfoel sacó al mercado en diciembre de 1935 su primera marca en lata, Pale Ale. Un año después, había cerca de cuarenta marcas en lata en el Reino Unido. Rápidamente su producción se expandió por Europa.
En 1939 se lanzó una lata de dos piezas llamada crowntainer, antecedente de las latas actuales y que, mejorada, siguió en uso hasta 1963, en que se implantaron las tapas de aluminio de fácil apertura, con una lengüeta con anilla.
La lata de bebidas aparece en España en 1966, cuando Cervezas Cruz Blanca lanza al mercado una nueva marca: Skol International Lager, con un formato de 33 centilitros. Mahou, Águila Imperial y las restantes cerveceras españolas adoptan enseguida el nuevo envase e instalan líneas de envasado en latas de acero, aunque hasta 1980 no se empezaron a fabricar latas de bebidas en España.
El empleo del aluminio en la fabricación de latas mediante extrusión por impacto supuso, a partir de 1964, un gran ahorro de material. Este sistema fue sustituido en 1967 por otro de troquelado, embutición y estirado que, a partir de 1980, se ha convertido en el único método de producción.
Avances recientes en su diseño han sido la introducción de la anilla stay on unida a la tapa, con lo que desaparece el riesgo de su ingesta, facilitando además el reciclado integral de la lata, y el widget, que permite servir el contenido con las mismas características de sabor y textura que una cerveza de barril.

¿SABÍAS QUE...?

1. En la actualidad, España es uno de los principales países consumidores de latas de bebidas en Europa.
2. La lata es el envase de bebidas más reciclado en el mundo, sobre todo en España.

25 de enero
Primeros Juegos Olímpicos de Invierno
(1924)

Los Juegos Olímpicos de Invierno son uno de los espectáculos deportivos más importantes del mundo, equiparables únicamente a eventos como los Juegos Olímpicos de Verano o la Copa Mundial de la FIFA.
Los orígenes de los primeros Juegos Olímpicos de Invierno se remontan a 1924, año en el que se realizaron las primeras Olimpiadas dedicadas a los deportes de invierno, como complemento a los Juegos Olímpicos de Verano, que no podían incluir modalidades deportivas que requerían escenarios con nieve o hielo, como el esquí, el hockey o el patinaje sobre hielo.
Los Juegos de 1924 se celebraron en la población de Chamones, en los Alpes franceses, y participaron 258 deportistas de 16 países. Gaston Vidal inauguró las competiciones y Camille Mandrillon pronunció el juramento previo a las pruebas. Se conocieron como Semana de Deportes de Invierno, pues duraron desde el 25 de enero hasta el 5 de febrero, y formaron parte de los Juegos Olímpicos de París del mismo año. Algunos deportes como el patinaje artístico y el hockey sobre hielo ya habían sido olímpicos anteriormente.
El Comité Olímpico Internacional decidió que estos nuevos Juegos se realizarían a partir de entonces cada cuatro años, al igual que los Juegos Olímpicos de Verano, pero en la época de invierno para poder contar con escenarios apropiados en los países del hemisferio norte. Desde esa fecha hasta nuestros días estas Olimpiadas se han ido sucediendo regularmente, excepto en 1940 y 1944, debido a la Segunda Guerra Mundial. Estos Juegos destacan por su vistosidad y colorido, y ofrecen un trepidante espectáculo en el que la velocidad juega un papel protagonista.
En sus inicios, los Juegos Olímpicos de Invierno solo incluían seis modalidades deportivas: el esquí, el hockey, el curling, el biatlón, el patinaje de velocidad y el artístico; con el tiempo y la aparición de nuevos deportes, se fueron sumando otros que ya llegan a 15, convirtiéndose en un megaevento que reúne a atletas de todo el mundo, representando a más de 80 naciones.

¿SABÍAS QUE...?

1. Las dificultades para realizar estos eventos durante el verano fueron las razones que llevaron al Comité Olímpico Internacional, reunido en Lausana, en 1921, a fijar la organización de la Semana Internacional de Deportes de Invierno, conjuntamente con París en 1924.
2. Charles Jewtraw, ganador de la prueba de patinaje de velocidad en 500 metros, fue honrado con la primera medalla de unos Juegos Olímpicos de Invierno.
3. La medalla fue diseñada por Raoul Bénard. En el frente, un deportista con los brazos abiertos sostiene en su mano derecha un par de patines y en su mano izquierda, un par de esquíes. Detrás, los Alpes.
4. En la disciplina de salto especial de esquí, Jacob Tullin Thams, de Noruega, ganó la primera medalla de oro de esa modalidad.

26 de enero
Vaclav Havel, presidente de la República Checa
(1993)

Vaclav Havel, intelectual y político checo, nació en Praga en 1936. Fue el último presidente de la República Checoslovaca y el primero de la República Checa.
Destacado disidente del régimen comunista que dominaba Checoslovaquia, combinó su carrera literaria con un comprometido activismo: como presidente del Club de Escritores Independientes apoyó la Primavera de Praga (1968) —el movimiento social que intentó sublevarse contra el ejército soviético que ocupaba la ciudad—, lo que le supuso la posterior prohibición de publicar sus obras; más tarde fue portavoz de los movimientos de defensa de los derechos humanos Carta-77y VONS (Comité para la defensa de las personas injustamente perseguidas), por lo que fue encarcelado.
Cuando las reformas del dirigente soviético Mijaíl Gorbachov debilitaron la posición de la dictadura comunista en Checoslovaquia, Havel colaboró en la fundación del Foro Cívico, plataforma política que aglutinaba la mayor parte de la oposición (1989). Aquel mismo año encabezó la llamada Revolución de Terciopelo, que, con el apoyo de una gran movilización popular, consiguió el fin y desmantelamiento de la dictadura sin que se produjera derramamiento de sangre e instauró en Checoslovaquia un régimen democrático, del que el propio Havel fue elegido presidente.
Durante su mandato, defendió una línea política claramente europeísta y democrática. Las reformas liberalizadoras del primer ministro Vaclav Klaus y el desmantelamiento de la economía comunista planificada trajeron consigo un enorme coste social, que resultó especialmente abrumador para la atrasada Eslovaquia. Esto acabó exacerbando el nacionalismo eslovaco y provocando la secesión del país, que también se produjo pacíficamente, al proclamar Eslovaquia su independencia en 1992.
Havel se opuso frontalmente a esta división y dimitió como presidente para no participar en ella. Una vez constituida la República Checa, sin embargo, Havel fue elegido presidente por su Parlamento en 1993. Desde su cargo promovió el ingreso tanto de la República Checa como de los países del antiguo Pacto de Varsovia en la OTAN, que se haría efectivo en 1999. Hacia el final de su primer mandato, en noviembre de 1997, presionó al primer ministro Vaclav Klaus para que presentase su renuncia, pues su gabinete se había visto envuelto en un caso de financiación ilegal que había provocado ya la dimisión de ocho de sus ministros. En 1998 fue reelegido presidente. Se mantuvo en el cargo hasta el final de su mandato en 2003, a pesar de sus problemas de salud. Falleció en 2011.

¿SABÍAS QUE...?

1. Tras convertirse en un símbolo de la lucha por las libertades, Vaclav Havel pasó cinco años en la cárcel.
2. Estudió Teatro en la Academia de Artes de Praga (1963-1967) y siguió una brillante carrera como dramaturgo, en la que destacan obras como Fiesta en el jardín (1963), El comunicado (1965), Dificultad de concentración (1968), Audiencia (1975), Inauguración (1977), Protesta (1979), Largo desolato (1985) o La tentación (1986); en ellas critica el absurdo de la sociedad actual.

27 de enero
Invención de la televisión
(1926)

La idea de transmitir imágenes a distancia surgió a partir del desarrollo del telégrafo, y se afirmó con el teléfono y la radio. No obstante, solo el descubrimiento y empleo de las ondas electromagnéticas la hizo posible.
En 1856, Giovanni Caselli realizó uno de los intentos más antiguos de transmitir imágenes a distancia por medio del pantelégrafo, en el que una aguja exploraba una imagen y enviaba impulsos eléctricos a través de una línea telegráfica.
Pero lo que contribuyó de manera decisiva al desarrollo de la televisión fue el descubrimiento de la peculiar sensibilidad a la luz que posee el selenio, lo que posibilita la creación de señales eléctricas. Identificado a principios del siglo XIX por el químico sueco Jöns Jacob Berzelius, hacia 1870 fue empleado en una estación cablegráfica. En 1884, el ingeniero alemán Paul Nipkow inventó el disco explorador para análisis de imágenes; se trataba de un disco giratorio con perforaciones en espiral que, al girar entre una fuente de luz y un objeto, descomponía la imagen en tantos rayos luminosos como perforaciones tenía. Se trata de un proceso mecánico que utiliza dos de los fundamentos básicos de la televisión: el análisis de la imagen y la persistencia de la visión humana, capaz de recomponer imágenes estáticas y transmitirlas al cerebro como una imagen en movimiento.
John Logie Baird fue el primer científico en la historia que logró la transmisión por televisión de objetos en movimiento. Convencido de que era posible enviar imágenes a través de ondas de radio, construyó en 1924 un rudimentario aparato mecánico a partir del disco explorador de Nipkow, logrando transmitir, a más de tres metros de distancia, la silueta de una cruz de Malta. Su aparato estaba construido con elementos de desecho —la base era una caja de té y la lámpara proyectora estaba dentro de una lata de galletas, los discos eran de cartón y empleó los lentes más baratos del mercado—, ensamblados y unidos artesanalmente. En 1925, Baird logró transmitir un rostro humano reconocible y en 1926, imágenes en movimiento. Mostró su invento ante la Royal Institution de Londres y se convirtió en un inventor famoso.
En 1927 fundó la Baird Television Development Company, realizó una transmisión desde Londres a Glasgow y mostró un primer aparato de televisión en color. En 1928 transmitió desde Londres a Nueva York y, un año más tarde, una compañía alemana le propuso desarrollar un servicio de transmisiones de televisión.
En colaboración con la BBC de Londres, Baird realizó la primera transmisión pública de televisión en 1929; poco después, se televisó la primera obra de teatro y más adelante ya se emitían transmisiones en vivo. Aunque el sistema de televisión de Baird fue el primero y en sus orígenes estaba mucho más avanzado que experimentos similares en Estados Unidos, era un sistema mecánico que sería superado pronto por el uso del tubo de rayos catódicos, patentado por Vladímir Zworykin.

¿SABÍAS QUE...?

1. John Logie Baird, además del televisor, inventó un aparato llamado noctovisor que, por medio de rayos invisibles, permitía ver en la oscuridad.

28 de enero
La tragedia del Challenger
(1986)

La misión 51L del transbordador estadounidense —poner en órbita un satélite de comunicaciones— era rutinaria. El Challenger había viajado al espacio ya nueve veces. Pero esta misión era además un ejercicio de relaciones públicas con el que la NASA quería demostrar que los viajes espaciales eran seguros: sería el primer cohete espacial estadounidense en el que viajaría un ciudadano corriente. La candidata seleccionada entre más de diez mil aspirantes fue la maestra de 37 años Sharon McAuliffe.
El despegue se aplazó dos veces debido a problemas técnicos. El 28 de enero de 1986 hacía mucho frío y la tripulación pensó que el lanzamiento volvería a aplazarse, pero antes del desayuno les comunicaron que despegarían alrededor de las 11 de la mañana. Cinco de los tripulantes eran expertos astronautas, más el ingeniero Greg Jarvis, que, aunque llevaba tiempo en el programa espacial, era la primera vez que participaba en una misión espacial.
Treinta y seis segundos después del despegue, el Challenger atravesó la barrera del sonido y fue golpeado por un violento viento de costado, que obligó al sistema de navegación de a bordo a corregir la potencia de los cohetes impulsores.
Al alcanzar la máxima potencia, una lengua de fuego empezó a lamer las junturas del cohete impulsor de estribor. Cuando el transbordador llevaba setenta y dos segundos volando, el hidrógeno que se filtraba del depósito de combustible se encendió, el cohete impulsor giró sobre sus amarres y perforó el depósito de combustible, que se desgarró de arriba abajo. Toneladas de combustible líquido envolvieron al transbordador en una bola de fuego, los cohetes impulsores salieron despedidos y la explosión desprendió el transbordador. Todo pasó tan deprisa que no hubo tiempo para poner en marcha ninguna maniobra de emergencia.
Mientras el transbordador se desintegraba en el aire, algunos integrantes intentaron activar sus suministros de oxígeno de emergencia, pero aunque la cabina se conservó prácticamente intacta hasta precipitarse en el océano, la presión aerodinámica mató a los supervivientes de la explosión inicial.
El presidente Reagan encargó a una comisión la investigación del accidente. La investigación demostró que los aros de goma que debían haber sellado la junta entre los segmentos del cohete impulsor habían fallado en el despegue debido a un diseño defectuoso.

¿SABÍAS QUE...?

1. Cuando los astronautas llegaron a la plataforma de lanzamiento, vieron que había placas de hielo alrededor de la estructura de lanzamiento. La cuenta atrás para el despegue empezó, pero detuvieron la maniobra para valorar los riesgos hasta que decidieron que no había peligro. La cuenta atrás se reanudó a las 11.29 horas.
2. El lanzamiento de transbordadores se canceló mientras la comisión de investigación del accidente tomaba una decisión y la NASA llegó a plantearse la posibilidad de volver a lanzar satélites utilizando cohetes no tripulados.

29 de enero
La Paz de Utrecht
(1712)

Los tratados de paz de Westfalia, Utrecht y Viena fueron puntos de inflexión en el reordenamiento europeo de la historia moderna. En Westfalia, tras la guerra de los Treinta Años, fracasó la política continental española, y los ideales católicos de conseguir una paz cristiana quedaron derrotados. En Utrecht fracasó la política española en el Mediterráneo. Y tras las guerras napoleónicas, en Viena naufragó la política española en América.
En la Paz de Utrecht se debatieron asuntos de orden económico, cultural y político: España perdió prácticamente todas sus posesiones en Europa, se abrió el periodo de preponderancia económica y política de Gran Bretaña y se consolidó la hegemonía cultural francesa.
Al morir el monarca español Carlos II de Habsburgo en 1700 sin descendencia, estipulaba en su testamento que su sobrino nieto, Felipe de Anjou, nieto de Luis XIV de Francia, heredaría la Corona española con la condición de que renunciara a sus derechos sucesorios en Francia. El emperador de Austria, apelando a sus lazos familiares, reclamó también el trono español. Para obligar al rey francés a respetar el testamento de Carlos II, Austria y Gran Bretaña formaron una coalición a la que se unieron las Provincias Unidas, recelosas de la política expansiva de Francia y temerosas de que se vulneraran sus intereses comerciales.
Luis XIV de Francia, aprovechando el vacío de poder, mandó a sus tropas invadir Flandes. Gran Bretaña y el emperador austriaco temieron un desequilibrio de poder dentro de Europa cuando Luis se apoderó de los territorios españoles flamencos, por lo que declararon la guerra a Francia, lo que dio comienzo a la guerra de Sucesión por la Corona española.
El 29 de enero de 1712 se iniciaron las negociaciones de paz en Utrecht, ciudad francófila de casi 25.000 habitantes, y en abril de 1713 finalmente se firmó la paz. Las condiciones del tratado hicieron que Luis XIV renunciara definitivamente a sus reivindicaciones al trono español y Felipe de Anjou heredó la Corona española bajo el nombre de Felipe V. Se cedieron a Austria los territorios españoles en Flandes, lo que para las Provincias Unidas supuso el fin de su periodo de florecimiento comercial y preponderancia marítima. El Siglo de Oro español llegó a su fin y Gran Bretaña, que resultó la gran vencedora, comenzaría a forjar su imperio.
La Paz de Utrecht constituyó un evento de enorme importancia en la historia europea y americana, ya que con ella, tras dos siglos de guerras violentas, se equilibraban las relaciones de poder entre las grandes potencias.

¿SABÍAS QUE...?

1. Muchos de los habitantes de Utrecht alquilaron sus propios dormitorios o pusieron sus casas a disposición de los miembros de las delegaciones diplomáticas, pues las negociaciones de paz durarían más de un año.

30 de enero
Asesinato de Mahatma Gandhi
(1948)

Uno de los más respetados dirigentes espirituales y políticos del siglo XX, Mohandas Karamchand Gandhi, nació en 1869 en Porbandar, India. Mediante la resistencia pacífica contribuyó a la liberación del pueblo hindú del Gobierno colonial inglés y es honrado como padre de la nación india.
Hijo de una familia de comerciantes de Bombay, estudió leyes en Inglaterra. En 1891 regresó a la India para ejercer su profesión. En 1893 aceptó un contrato para trabajar como abogado en Sudáfrica, que entonces era colonia británica. Al reclamar allí sus derechos como ciudadano británico, sufrió continuos atropellos y observó que todos los indios padecían idéntico trato. El injusto régimen racial sudafricano le indujo a comenzar su participación en los asuntos públicos, luchando por los derechos de la colonia de emigrantes indios allí afincados.
En 1915 retornó a la India y se unió al Congreso Nacional Indio. El endurecimiento del régimen colonial le llevó a dirigir las protestas, hasta que la matanza de Amritsar en 1919 le hizo replantearse sus tácticas políticas y le indujo a lanzar una campaña de no violencia y no colaboración con las autoridades británicas.
Desarrolló un método de acción social directa basado en los principios del coraje, la no violencia y la verdad, llamado Satyagraha. Consideraba que la conducta de la gente valía más que sus logros y Satyagraha promovía la no violencia y la desobediencia civil como métodos más adecuados para alcanzar objetivos políticos y sociales.
Pronto se convirtió en líder del movimiento nacionalista indio. Utilizando los postulados de la Satyagraha, Gandhi promovió y dirigió la campaña por la independencia india, y sufrió por ello arrestos en diversas ocasiones. Creía que era honorable ir a la cárcel por una causa justa. Pasó siete años en prisión debido a sus actividades políticas y más de una vez recurrió a la huelga de hambre para concienciar a la gente sobre la necesidad de renunciar a la violencia.
La debilidad británica tras la Segunda Guerra Mundial y la llegada al poder de los laboristas en 1945 en el Reino Unido aceleró el proceso de la independencia. Las negociaciones entre Londres, el Congreso Nacional Indio dirigido por Nehru y la Liga Musulmana de Jinnah sobre el Plan Mountbatten culminaron con la independencia y la partición de la colonia en la Unión India y Pakistán. La violencia de los enfrentamientos entre musulmanes e hindúes y el fracaso en la construcción de un Estado unitario le llevaron a comenzar un ayuno, que concluyó cuando los líderes de ambas facciones se comprometieron a detener la lucha. El 30 de enero de 1948 Gandhi murió asesinado a manos de un fanático hinduista, Nathuram Godse.

¿SABÍAS QUE...?

1. Los indios llaman a Gandhi Mahatma, que significa «Alma Grande».

31 de enero
Lanzamiento del Explorer I
(1958)

En el contexto de la Guerra Fría comenzó entre Estados Unidos y la Unión Soviética una carrera espacial, que les llevó a competir por ser los primeros en poner en órbita un satélite artificial y llegar a la Luna.
La denominada carrera espacial comenzó en 1946, cuando se empezaron a emplear los cohetes V-2, capturados a los nazis, para realizar mediciones de presión, densidad y temperatura hasta una altitud de 200 kilómetros en la atmósfera.
El interés militar aumentó y a mediados de 1955 la Casa Blanca anunció que la Fuerza Aérea y la Armada de Estados Unidos estaban trabajando en el Proyecto Vanguard para lanzar satélites a partir de 1958. Este proyecto evolucionaría hasta utilizar un cohete Júpiter-C en el lanzamiento del satélite Explorer I.
El Explorer I, conocido oficialmente como Satellite 1958 Alpha, diseñado y construido por un grupo de científicos de la Universidad de Iowa, liderados por James van Allen, fue el primer satélite estadounidense enviado al espacio con éxito. Restableció el maltrecho orgullo de Estados Unidos, que había visto como la Unión Soviética se le adelantaba con el lanzamiento del Sputnik I, el primer satélite artificial de la historia, en 1957; sin contar el espectacular fallo del lanzamiento del Vanguard TV3, en diciembre de 1957, retransmitido en directo por televisión.
Tras su lanzamiento, el Explorer I quedó en una órbita con un perigeo de 360 kilómetros y un apogeo de 2.520 kilómetros, con un periodo de 114,9 minutos, y estuvo transmitiendo datos hasta mayo de 1958, cuando sus baterías se agotaron definitivamente, aunque permaneció en el espacio hasta marzo de 1970, cuando volvió a entrar en la atmósfera, desintegrándose sobre el Pacífico.
Van Allen equipó al vehículo espacial con un contador Geiger cuyo objetivo era medir la intensidad de los rayos cósmicos, los iones rápidos que llegan desde el espacio y, particularmente, su variación con la distancia al ecuador magnético. Van Allen esperaba así conocer el mínimo rango de energía de los rayos cósmicos, partículas lo bastante lentas como para penetrar el espesor completo de la atmósfera y alcanzar el suelo. A lo largo de su viaje orbital, los instrumentos de a bordo permitieron confirmar la existencia de los «cinturones de Van Allen», lo que se consideró uno de los grandes éxitos del Año Geofísico Internacional.
El programa Explorer sería desarrollado a partir de octubre de 1958 por la NASA, y hasta la actualidad ha visto más de 85 lanzamientos con éxito.

¿SABÍAS QUE...?

1. Una copia de seguridad del Explorer I, completamente idéntica al lanzado pero que nunca hubo que utilizar, está expuesta en la actualidad en el Museo Nacional del Aire y del Espacio en Washington

* * * *
Febrero

Contenido:

1. Regreso a Irán de Jomeini (1979)
2. La batalla de Stalingrado (1943)
3. Muere Johannes Gutenberg (1468)
4. Creación de Facebook (2004)
5. Destrucción de Cartago (146 a. C.)
6. Voto femenino (1918)
7. Creación de la UE (1992)
8. Nace Jules Verne (1828)
9. La Copa Davis (1900)
10. Tratado de París (1763)
11. Comienza el fin del apartheid (1990)
12. Nacimiento de Charles Darwin (1809)
13. Muere Richard Wagner (1883)
14. Nace Thomas Malthus (1766)
15. Hundimiento del acorazado Maine (1898)
16. Fidel Castro, líder de la Revolución cubana (1959)
17. Primavera árabe (2011)
18. Muere Martín Lutero (1546)
19. Nace Nicolás Copérnico (1473)
20. Lord Mountbatten, último virrey de la India (1947)
21. Publicación delManifiesto comunista (1848)
22. Muere Andy Warhol (1987)
23. 23-F (1981)
24. Perón, elegido presidente de Argentina (1946)
25. Retirada iraquí de Kuwait (1991)
26. Clausurada la Conferencia de Berlín (1885)
27. Descubrimiento de la sacarina (1879)
28. Proclamación de la Segunda República francesa (1848)
29. Nace Gioacchino Rossini (1792)

1 de Febrero
Regreso a Irán de Jomeini
(1979)

Ruhollah Jomeini, nacido en Jomein en 1901, fue un dirigente religioso y político iraní. Huérfano desde muy joven, pronto se familiarizó con el concepto del martirio predicado por la fe chií, e, inclinado a la meditación, recibió una esmerada educación coránica en la ciudad santa de Qom, donde se integró en la Asamblea Teológica y profundizó sus conocimientos en literatura, misticismo, gnosticismo, ética y jurisprudencia islámicos.
Ascendido a la dignidad de ijtihad —primer grado en el camino hacia el liderazgo religioso—, asumió la dirección de la Asamblea de Qom, donde pasó a ser considerado un ejemplo de ascetismo, castidad y fe en Dios. Sus enseñanzas en las escuelas teológicas y mezquitas de Qom le reportaron cada vez mayor respeto y autoridad, y le impulsaron en su ascenso en la jerarquía del clero chií, alcanzando los cargos de hojatoleslam y luego de ayatolá.
Contrario a las políticas secularizadoras del sah, en 1963 Jomeini se puso al frente de la oposición en Qom, y declaró al sah «enemigo de la religión». Sufrió por ello prisión, pero su arenga causó gran impacto. Se produjeron manifestaciones en todo el país que fueron sangrientamente reprimidas.
Presionado, el sah liberó a Jomeini, ya erigido en principal voz de la oposición islámica al sah. Exiliado en 1964, se estableció en Najaf, Irak, ciudad santa del chiismo. En los años siguientes, Jomeini redobló sus ataques contra la dictadura del sah, que consideraba opresora del pueblo y blasfema ante Dios.
Se fue creando una visión mesiánica de Jomeini como redentor del islam, como el imán que los chiíes esperaban desde 880. Jomeini fue entretejiendo una organización marcada por una rigurosa disciplina, con células de agitación y propaganda, hasta que el Gobierno iraquí lo expulsó del país. Se estableció entonces en París, desde donde intensificó sus anatemas contra el sah, hábilmente difundidas por sus seguidores en Irán. Comenzó el asalto contra el régimen iraní, con manifestaciones multitudinarias y una durísima represión de las fuerzas de seguridad.
A comienzos de 1979, Jomeini constituyó en París un Consejo de la Revolución Islámica; tres días después el sah y su familia huían de Irán y el 1 de febrero Jomeini aterrizó en Teherán, con un gran recibimiento. Designó primer ministro provisional a Mehdi Bazargan, un veterano opositor al sah, que quedó como poder ejecutivo indiscutible al disolverse el gabinete de Bajtiar (último primer ministro del sah) y no oponerse el ejército al triunfo de la Revolución.
Inmediatamente, Jomeini impulsó los comités de «guardianes de la Revolución», que ejecutaron sumariamente a miles de miembros de la policía secreta del sah, oficiales del ejército y políticos afectos al régimen depuesto, así como a delincuentes comunes y a ciudadanos cuya conducta no se ajustaba al nuevo rigorismo moral.
El 1 de abril de 1979 proclamó la República Islámica y en agosto se celebraron elecciones para una Asamblea Constituyente, en la que el Partido de la Revolución Islámica arrasó. Impuestas las fuerzas islamistas conservadoras, Jomeini se erigió a partir de 1980 en absoluto «teócrata» del país, en representación del gobierno de Dios en la tierra.

¿SABÍAS QUE...?

1. Aunque nunca ostentó la presidencia de la República o la jefatura del Gobierno, su condición de «Guía de la Revolución» le otorgó hasta su muerte la suprema autoridad política y religiosa.

2 de febrero
La batalla de Stalingrado
(1943)

En el verano de 1942 la Alemania nazi se hallaba en la cima del éxito: había conquistado ya casi toda Europa y buena parte de Rusia. Pero el Reich ambicionaba alcanzar el Cáucaso y Oriente Medio y en su camino se encontraba la ciudad soviética de Stalingrado.
La batalla de Stalingrado fue el episodio más dramático de la Segunda Guerra Mundial y supuso el primer triunfo a gran escala frente a las tropas alemanas, lo que daría un vuelco al conflicto y sería decisivo para el curso de la guerra.
Se da el nombre de batalla de Stalingrado a una serie de combates en la ciudad de Stalingrado —actual Volgogrado, en Rusia— entre septiembre de 1942 y febrero de 1943. En agosto de 1942, en un ataque rápido, las divisiones del VI ejército alemán —a las órdenes del general Friedrich von Paulus— avanzaron hacia la ciudad, que resultaba estratégica para el transporte a través del Volga y constituía el último obstáculo del camino hacia las riquezas petroleras, de carbón y de magnesio del Cáucaso.
En su intento de sacar a las fuerzas rusas de la ciudad, los alemanes mantuvieron una serie de duros enfrentamientos callejeros en los que tanto la población como el Ejército Rojo mostraron una enorme resistencia. Esta batalla se destacó por el gran patriotismo del pueblo ruso. Murieron más de dos millones de soviéticos, entre civiles y militares.
La ciudad quedó arrasada; se peleaba cuerpo a cuerpo en los combates por cada calle, bajo el lema « ¡Resistir a muerte!».
Hacia el 16 de septiembre, la ciudad se encontraba fundamentalmente en manos de los alemanes, salvo sus barrios industriales, en el norte, con las fábricas de armamento trabajando bajo los constantes bombardeos aéreos y de artillería alemanes.
Los combates callejeros duraron alrededor de 143 días, mientras decenas de bombarderos arrasaban los barrios de la ciudad. Sin embargo, las fuerzas soviéticas fueron poco a poco desarrollando una maniobra envolvente; para noviembre, el VI ejército alemán estaba totalmente cercado. Hitler ordenó a Von Paulus continuar la resistencia.
De los 284.000 hombres que habían quedado cercados por el Ejército Rojo, murieron 146.000 en poco más de dos meses, la aviación evacuó 34.000 heridos y más de 100.000 cayeron prisioneros, de los que solo 6.000 volvieron a Alemania. Finalmente, el 31 de enero de 1943, Von Paulus firmó la rendición.
Las consecuencias de esta batalla fueron catastróficas para los alemanes: por primera vez perdieron el liderazgo de la guerra, así como millares de hombres y muchos recursos, y el orgullo militar de un ejército que se creía invencible quedó maltrecho.

¿SABÍAS QUE...?

1. Durante la batalla, los rusos cruzaban el Volga todas las noches para dejar heridos en la otra orilla y recoger víveres y municiones; por el río también llegaban refuerzos.
2. Stalin dio la orden de «ni un paso atrás»; los que abandonaran sus posiciones defensivas serían ejecutados. En el bando alemán también se fusilaba a los que se retiraban

3 de febrero
Muere Johannes Gutenberg
(1468)

La invención de la imprenta con caracteres móviles metálicos, obra del alemán Johannes Gutenberg, marcó un antes y un después en la historia de la cultura. El uso de la imprenta hizo posible publicar tiradas de múltiples ejemplares de libros, lo que amplió el acceso al saber escrito y supuso cambios trascendentales en la política, la religión y las artes.
El procedimiento tipográfico ideado por Gutenberg perfeccionó técnicas anteriores: sustituyó la madera por el metal, fabricando moldes de fundición que reproducían tipos metálicos regulares con los que se procedía a la composición de textos. Su modelo de imprenta se ha empleado sin apenas cambios hasta comienzos del siglo XX.
Durante su infancia en Maguncia, Gutenberg tuvo contacto con los orfebres y grabadores de monedas, cuyas técnicas de grabado con punzones, fundición de metales y confección de matrices aplicaría en el desarrollo de la tipografía, perfeccionando el punzón metálico y el molde de fundición.
Tras trabajar varios años en Estrasburgo en la elaboración de un primer diseño de imprenta, regresó a Maguncia, y allí se asoció con Johannes Fust, quien financiaría la fabricación de la primera imprenta con caracteres móviles de la historia. Rompieron la sociedad a raíz de fuertes desacuerdos; Fust se apropiaría del invento, el taller y los maestros impresores.
El primer libro moderno fue una Biblia «de 42 líneas», versión latina de las escrituras de san Jerónimo, de la que se hizo una primera tirada de 120 ejemplares, en papel y pergamino.
Gutenberg logró rehacer su taller y continuó imprimiendo libros hasta su muerte, el 3 de febrero de 1468.
La invención de la imprenta tuvo un impacto enorme, solo comparable al que estamos viviendo con la generalización de la informática en nuestra época. La producción de libros durante los primeros cincuenta años después de la aportación de Gutenberg superó en número a la de los mil años precedentes, lo que conllevó una auténtica revolución en la cultura. El saber escrito dejó de ser patrimonio de una élite y se extendió a amplias capas de la población. La escritura fue sustituyendo a la tradición oral como forma de transmisión de conocimientos, y las publicaciones impresas, como libros o periódicos, fueron aumentando su alcance.

¿SABÍAS QUE...?

1. A comienzos del siglo XV ya se imprimían barajas e imágenes con motivos religiosos, mediante una plancha de madera grabada y embadurnada con tinta sobre papel o pergamino —xilografía—. Este sistema provenía de China y entró en Europa a través de Italia.
2. La necesidad de hacer correcciones en los textos elaborados a partir de planchas xilográficas fue lo que llevó al desarrollo de la composición de textos con caracteres móviles individuales, que permitía las modificaciones sin necesidad de rehacer la plancha completa.
3. El sociólogo canadiense Marshall McLuhan acuñó la expresión galaxia Gutenberg para referirse al periodo de la historia caracterizado por el predominio de la letra impresa.

4 de febrero
Creación de Facebook
(2004)

Facebook es un servicio web gratuito de redes sociales creado en 2004 por Mark Zuckerberg, estudiante de Harvard, en origen dirigido a los estudiantes de su universidad. La idea era hacer una versión en línea de los facebooks, publicaciones que hacen las universidades estadounidenses al comienzo del año académico, con fotografías y nombres de los estudiantes, para ayudarles a conocerse mutuamente.
Al mes de funcionamiento, Facebook contaba ya con la suscripción de más de la mitad de los estudiantes de Harvard. Posteriormente se fue expandiendo a las universidades más prestigiosas de Estados Unidos.
Un año después, tenía más de un millón de usuarios, una oficina en Palo Alto, California, y había recibido el apoyo financiero de Peter Thiel —cofundador de Pay-Pal e inversor—. Ese año incorporó más de 25.000 escuelas secundarias y 2000 universidades de Estados Unidos y el extranjero. El número de usuarios alcanzaba ya los 11 millones.
En 2006, Facebook introdujo más universidades extranjeras y desarrolló nuevos servicios en su plataforma, como Facebook Notes, e importó blogs de servicios como Xanga, Live Journal o Blogger. En 2007, creó Facebook Marketplace y desarrolló acuerdos comerciales con iTunes, recibiendo una inversión de capital adicional de 25 millones de dólares.
En marzo de 2006, Business Week publicó que Zuckerberg había rechazado una oferta de 750 millones de dólares por la adquisición del sitio. Ese mismo año, Facebook se abrió al público, permitiendo que cualquiera que tuviese una cuenta de correo electrónico pudiese formar parte de su comunidad.
En 2007 llegó a liderar la lista de sitios web orientados a estudiantes de nivel superior —más de 19 millones de miembros en todo el mundo—, anunció su primera adquisición, Parekey, Inc., protagonizó la portada de la prestigiosa revista Newsweek y se integró con la red social YouTube.
En octubre de 2007 vendió el 1,6% a Microsoft a cambio de 240 millones de dólares.
Según Mark Zuckerberg, Facebook pretende volverse el «sistema operativo social de la Red» y, para impulsar su expansión fuera de Estados Unidos, en 2008 lanzó su versión en francés, alemán y español.
En Facebook la información es filtrada por los amigos y las redes. El modelo no descansa sobre un motor de búsqueda, sino sobre las redes sociales. Casi cualquier persona con conocimientos informáticos básicos puede tener acceso a este mundo de comunidades virtuales.
En 2012 Mark Zuckerberg, que según la revista Forbes está en el segundo lugar entre los jóvenes más ricos del mundo y en 2010 fue elegido «persona del año» por la revista Time, hizo público que Facebook había alcanzado los 500 millones de usuarios.

¿SABÍAS QUE...?

1. Facebook está prohibido en Irán, Birmania y Bután.
2. Un fondo de inversión vinculado con la CIA lideró una importante inyección de capital a Facebook.
2. Columbia Pictures ha producido una película —La red social — basada en la historia de Mark Zuckerberg, desde sus comienzos en Harvard hasta la creación y la popularidad de Facebook.

5 de febrero
Destrucción de Cartago
(146 a. C.)

La tercera guerra púnica (149-146 a. C.) culminó con el asedio, saqueo y destrucción de la ciudad de Cartago.
El poderío militar cartaginés había sido sometido artificialmente por Roma tras el final de la segunda guerra púnica. Las condiciones del tratado de paz con Roma obligaban a Cartago a mantener un ejército puramente nominal. La ciudad sufría regularmente incursiones de saqueo desde la vecina Numidia, ataques que, debido a ese mismo tratado, arbitraba el Senado romano, quien solía resolver los conflictos a favor de esta última. Tras casi cincuenta años bajo esta situación humillante, Cartago pagó todas las indemnizaciones de guerra que le debía a Roma y declaró públicamente que dejaba de considerarse ligada a las restricciones del tratado. Organizó un ejército para resistir a la siguiente incursión númida, pero sufrió una derrota, lo que le obligó al pago de más indemnizaciones, esta vez a Numidia.
Con el objeto de provocar a Cartago, durante el año 149 a. C. Roma realizó una serie de reclamaciones, cada vez más severas. En este sentido, Roma exigió la entrega de 300 descendientes de la aristocracia cartaginesa como rehenes y demandó que la ciudad fuera demolida y trasladada al interior de África, lejos de la costa. Los cartagineses consideraron esta última exigencia completamente inaceptable y Roma declaró el inicio de la tercera guerra púnica. El asedio directo a la ciudad obligó a la población de Cartago, que hasta entonces había recurrido principalmente al empleo de mercenarios, a participar de forma activa en su defensa. Se fabricaron miles de armas improvisadas en un corto espacio de tiempo y se consiguió rechazar el ataque inicial romano.
El general romano Publio Cornelio Escipión Emiliano lideró una segunda ofensiva. Tras tres años de asedio los romanos lograron finalmente echar abajo las murallas de la ciudad, la saquearon y procedieron a quemarla por completo hasta sus cimientos. Los supervivientes cartagineses fueron vendidos como esclavos y Cartago dejó de existir.

¿SABÍAS QUE...?

1. Durante el sitio a la ciudad de Cartago, se llegó a emplear pelo de las mujeres cartaginesas para trenzar cuerdas de catapulta que repeliesen el ataque de las legiones romanas.
2. El patricio romano Catón solía finalizar sus discursos ante el Senado romano con la frase ¡ Delenda est Carthago! (¡Cartago debe ser destruida!).

6 de febrero
Voto femenino
(1918)

En 1791, en el marco de la Revolución francesa, que había estallado en 1789, la escritora Olimpia de Gouges redactó, como complemento a la declaración francesa de los Derechos del Hombre, la «Declaración de los Derechos de la Mujer y de la Ciudadana». Adversaria de Robespierre, terminó en la guillotina.
En 1792, la escritora Mary Wollstonecraft publicó en Inglaterra su ensayo Reivindicación de los derechos de la mujer, considerado precursor del feminismo. Más adelante, los miembros del Parlamento británico y la misma reina Victoria se opusieron a los proyectos de leyes que perseguían la igualdad de la mujer. Esta idea solo encontró cierto apoyo en el cartismo, movimiento de reivindicación de los derechos para la clase trabajadora, y por parte de algunos intelectuales liberales.
En 1903 se formó en Gran Bretaña la WSPU (Women's Social and Political Union, Unión Social y Política de Mujeres). Como forma de lograr sus objetivos, y para intentar ejercer presión en medios políticos y sociales, sus integrantes recurrieron a diversos métodos, como marchas de protesta y huelgas de hambre, pero fueron brutalmente reprimidas.
La Primera Guerra Mundial puso fin a este movimiento. No obstante, la contienda creó las condiciones para que las mujeres demostraran su valor y entrega a la patria, lo que les valió el reconocimiento de sus derechos electorales. De este modo, el 6 de febrero de 1918 se permitió que las mujeres británicas mayores de 30 años pudieran votar. En 1920 se rebajaría la edad a 21 años.
También tras la Gran Guerra, en 1919, Alemania, bajo el gobierno de la República de Weimar, consagró el voto femenino.
En América, los primeros países en reconocer este derecho fueron Canadá (1918), salvo la provincia de Quebec (1952), y Estados Unidos (1920). En este último país, ya desde los primeros años de independencia se había luchado por la consecución de este derecho. Destaca la figura de Margaret Brent, quien en 1647, desde su hacienda de Maryland, abogó por un lugar en la legislatura.
Las mujeres pudieron votar en Ecuador en 1929, y en Brasil y Uruguay, en 1932. En Guatemala, en 1945, se estableció para ellas un voto restringido, excluyendo a las analfabetas, quienes también pudieron votar veinte años más tarde.
El voto femenino en Argentina se inauguró en 1947, bajo la gestión de Eva Duarte de Perón, a cargo de la Secretaría de Trabajo y Previsión, quien solicitó su inclusión, en cumplimiento de lo acordado en las Actas de Chapultepec. Ese mismo año se implantó en Venezuela. En 1949, fue el turno de Chile y Costa Rica. En México, se formó en 1935 el Frente Único Pro Derechos de la Mujer; no obstante, no se logró el voto para la mujer hasta 1953. En 1961 le tocó a Paraguay.
Por lo que se refiere a España, en 1931 la Constitución de la Segunda República estableció el derecho de sufragio para los mayores de 23 años contemplando la igualdad para ambos sexos. Y, sorprendentemente, en 1971 pudieron votar, por vez primera, las suizas.

¿SABÍAS QUE...?

1. En Derby, una sufragista se arrojó al suelo cuando pasaba el rey de Inglaterra con su caballo para llamar su atención, muriendo aplastada por el animal.

7 de febrero
Creación de la UE
(1992)

Como primer paso hacia la cooperación, y con el fin de evitar que otra tragedia como la Segunda Guerra Mundial vuelva a tener lugar, en 1949 las naciones de Europa occidental crean el Consejo de Europa. En mayo de 1950, Robert Schuman, ministro francés de Asuntos Exteriores, presenta un plan, a partir del cual, en 1951, seis países —Alemania, Bélgica, Francia, Italia, Luxemburgo y los Países Bajos— firman el Tratado de la Comunidad del Carbón y del Acero, cuyo objeto es la gestión común de sus industrias pesadas —carbón y acero—, de modo que ninguno pueda fabricar armas para utilizarlas contra el otro.
Ante el éxito de este tratado, se amplía la cooperación a otros sectores económicos, dando el primer paso para una unión económica y política mediante la firma del Tratado de Roma, por el que se crea la Comunidad Económica Europea (CEE), o Mercado Común. La libre circulación de personas, bienes y servicios a través de sus fronteras es su principal objetivo.
En la década de 1960, los países de la CEE dejan de percibir derechos de aduana por las transacciones comerciales entre sí y acuerdan ejercer un control conjunto de la producción alimentaria, garantizando un abastecimiento suficiente que desembocará en excedentes de producción agrícola.
La primera ampliación tiene lugar en 1973: Dinamarca, Irlanda y el Reino Unido entran a formar parte de la CEE. El conflicto árabe-israelí de octubre de ese mismo año da lugar a una crisis energética y problemas económicos en Europa, mientras que con el derrocamiento del régimen de Salazar en Portugal y la muerte del general Franco en España en 1975, desaparecen las últimas dictaduras de Europa occidental. La política regional de la CEE empieza a transferir grandes cantidades de dinero para crear empleo e infraestructuras en las zonas más pobres de los países miembros. El Parlamento Europeo aumenta su influencia y, en 1979, es elegido por vez primera por sufragio universal.
En 1981 Grecia pasa a ser miembro de la CEE, y, cinco años más tarde, España y Portugal. En 1986 se firma el Acta Única Europea, base de un amplio programa de seis años, destinado a eliminar las trabas a la libre circulación de mercancías a través de las fronteras de la CEE, dando origen al «mercado único». En noviembre de 1989 se derriba el Muro de Berlín y se abre la frontera entre las dos Alemanias.
Con la caída del comunismo en Europa central y oriental los europeos se sienten más próximos. El 7 de febrero de 1992, se firma en Maastricht el Tratado de la Unión Europea. Constituye un hito en el proceso de creación de la UE y establece normas claras para su futura moneda única y su política exterior y de seguridad común, así como para el refuerzo de la cooperación en materia de justicia y asuntos de interior. La «Unión Europea» sustituye oficialmente a la «Comunidad Europea».
En 1993 culmina la creación del mercado único con la libertad de circulación de mercancías, servicios, personas y capitales. En 1995 ingresan en la UE Austria, Finlandia y Suecia. Posteriormente, los acuerdos firmados en Schengen, pequeña localidad de Luxemburgo, permiten viajar sin presentar el pasaporte en las fronteras.

¿SABÍAS QUE...?

1. En conmemoración de la presentación del Plan Schuman, cada 9 de mayo se celebra el Día de Europa.

8 de febrero
Nace Jules Verne
(1828)

Jules Verne, escritor francés al que se considera precursor de la moderna literatura de ciencia ficción, nació en Nantes el 8 de febrero de 1828.
Estudió filosofía y retórica en su ciudad natal y viajó a París para estudiar Leyes. En 1848 comenzó a escribir algunos sonetos y textos teatrales y dos años más tarde aprobó su tesis doctoral en Derecho.
Sus inicios literarios fueron difíciles, pues sus piezas de teatro no tuvieron gran repercusión. Trabajó como secretario en el Théâtre Lyrique y, tras publicar algunos relatos, en 1857 se hizo agente de bolsa y empezó a viajar, visitando Inglaterra, Escocia y Escandinavia. No dejó de escribir en esta época.
El editor Hetzel se interesó por sus textos, y en 1863 publicó Cinco semanas en globo, obra que gozó de gran éxito y lo estimuló a proseguir con la temática fantástica y de aventuras. A raíz de su colaboración regular con Hetzel en la revista Magasin d'éducationet de récréation, en poco tiempo alcanzó gran celebridad.
Gracias a sus numerosos viajes por Europa, África y América del Norte, adquirió conocimientos geográficos que, unidos a su entusiasmo por la revolución tecnológica e industrial, le llevaron a especializarse en relatos de aventura de corte científico. Supo combinar una prosa ligera y amena con una enorme facilidad para crear situaciones desbordantes de imaginación e ingenio.
En la redacción de Viaje al centro de la Tierra (1864) aplicó sus conocimientos sobre geología, mineralogía y paleontología, mostrando una asombrosa intuición científica que maravilló a los expertos. La publicación de su tercer gran libro, De la Tierra a la Luna (1865), despertó un entusiasmo extraordinario por los viajes espaciales. Con el mismo interés fue recibida La vuelta al mundo en ochenta días (1873), publicada por entregas.
De sus numerosísimos libros, Veinte mil leguas de viaje submarino (1870) es tal vez uno de los que mejor ha conservado su poderoso atractivo. Su protagonista, el capitán Nemo, comandante del submarino Nautilus, es un misterioso y solitario proscrito, quizá un trasunto del propio Verne. Ambos, solos e incomprendidos, refugiados tras el disimulo y el secreto y de pensamiento radicalmente liberal, luchan por la liberación de los pueblos oprimidos, mostrando un profundo rechazo por la sociedad convencional y adocenada.
Escribió obras de gran éxito comoLas aventuras del capitán Hatteras (1866),Los hijos del capitán Grant y En torno a la Luna(1870),La isla misteriosa (1874), Miguel Strogoff (1876),Un capitán de quince años (1878),Las tribulaciones de un chino en China (1879),El faro del fin del mundo (1881) y Los viajes del capitán Cook (1896).
Desde 1872 se afincó en Amiens hasta su muerte, en 1905. Sus textos se popularizaron con rapidez y quedaron entre los grandes clásicos de la literatura infantil y juvenil del siglo XX. De su obra póstuma destacanEl eterno Adán (1910) o La extraordinaria aventura de la misión Barsac (1920), en las que se muestra un Verne más profundo y escéptico con las consecuencias que podía acarrear el progreso.

¿SABÍAS QUE...?

1. Es el segundo autor más traducido de todos los tiempos, después de Agatha Christie, con 4185 traducciones.
2. Algunas de sus obras han sido adaptadas al cine.
3. Predijo con gran exactitud en sus relatos fantásticos la aparición de algunos de los productos generados por el avance tecnológico del siglo XX, como la televisión, los helicópteros, los submarinos o las naves espaciales.
4. Fue condecorado con la Legión de Honor francesa por sus aportaciones a la educación y a la ciencia.

9 de febrero
La Copa Davis
(1900)

La Copa Davis es una competición internacional de tenis por equipos que se celebra todos los años y organiza la Federación Internacional de Tenis (ITF). En la última edición participaron más de 125 países. A diferencia de gran parte de los campeonatos internacionales de tenis, en este torneo no participan jugadores a título individual, sino equipos nacionales compuestos por diversos jugadores designados por su federación nacional deportiva.
Debe su origen a cuatro miembros del equipo de tenis de la Universidad de Harvard, que se propusieron organizar un encuentro entre Estados Unidos y Gran Bretaña. Uno de ellos, Dwight Davis, diseñó el primer formato del torneo y concibió la idea de un trofeo en forma de ponchera de plata, donde se irían grabando los nombres de los vencedores.
La primera Copa Davis se disputó en 1900, al retar Estados Unidos a Gran Bretaña, en el Longwood Cricket Club en Boston. Los estadounidenses consiguieron una sorprendente victoria por 3-0. El torneo, que originalmente se llamó International Lawn Tennis Challenge, pasó a llamarse Copa Davis tras la muerte de Dwight Davis en 1945.
Para 1905, el torneo ya incluía a Francia, Austria, Bélgica y Australasia, equipo éste formado por jugadores de Australia y Nueva Zelanda. En la década de 1920, más de 20 naciones jugaban regularmente en el mismo.
En los primeros años dominaron la competición Estados Unidos, Gran Bretaña y Australasia, pero en 1927 Francia se encargaría de dar un giro a la situación. Gracias a los famosos Cuatro Mosqueteros —Jean Borotra, Jacques Brugnon, Henri Cochet y René Lacoste—, el país galo obtendría la victoria los siguientes seis años.
Estados Unidos, Gran Bretaña y Australasia volvieron a dominar el torneo desde los años treinta hasta los años setenta. En 1969, 50 naciones competían en la Copa Davis y en 1972, el torneo cambió su formato al eliminarse la Challenge Round, con lo que el campeón reinante dejó de tener acceso directo a la final, y había de jugar cada ronda.
La popularidad del trofeo fue en aumento en todo el mundo; en 1974 Sudáfrica se convirtió en la quinta nación en ganar el trofeo, seguida por Suecia, Italia y Checoslovaquia.
En 1981 se introdujo el actual formato de Copa Davis: se creó un Grupo Mundial de 16 naciones y se dividió el resto de las naciones en Grupos Zonales Regionales, sujetas a promociones y descensos. Ese mismo año tiene comienzo una sociedad comercial con NEC, primer patrocinador del torneo, lo que permite conceder premios en efectivo.
Durante los años ochenta Suecia conquistaría tres títulos y Alemania protagonizaría un impresionante periodo de seis años. En 1993, la Copa Davis alcanzó las 100 naciones.
El turno para España comenzó con el siglo XXI: gana su primer título de Copa Davis, consigue tres victorias más y se impone como nación dominante en los últimos tiempos. Rusia y Croacia —única nación no preclasificada en lograr el título— también han ganado sendas ediciones.

¿SABÍAS QUE...?

1. En 1972, Nicola Pietrangeli jugó su última serie para Italia, finalizando una distinguida carrera y dejando récords de Copa Davis aún vigentes: el de más puntos disputados (164) y más puntos ganados (120).
2. BNP Paribas sustituyó a NEC como patrocinador del título en 2002.
3. La Copa Davis es un torneo solo para hombres, siendo la Copa Federación su equivalente femenino.

10 de febrero
Tratado de París
(1763)

El 10 de febrero de 1763 se firmó el Tratado de París entre Gran Bretaña, Francia, España y Portugal, que puso fin a la guerra de los Siete Años.
Mediante el acuerdo Gran Bretaña conseguía en América la totalidad de Canadá, las islas y costa en el golfo y río San Lorenzo, el territorio al este del Misisipí, Florida, la bahía de Pensacola y las islas antillanas de Dominica, Granada, las Granadinas y San Vicente y Tobago. En África, obtenía el río Senegal. En la India, se reconocía la soberanía de protegidos británicos en Decán y Carnatic, poniendo las bases de su futura expansión. En Europa, obtuvo la isla de Menorca.
Francia renunciaba a sus reclamaciones sobre Nueva Escocia y conservaba las islas de San Pedro y Miquelón, así como los derechos pesqueros de Terranova. Recuperó las islas antillanas de Guadalupe, Martinica y Santa Lucía y cinco factorías —con la condición de no fortificarlas— en Bengala, Costa de Coromandel y Costa de Malabar. En Europa, se retiraba de Hesse, Brunswick y Hannover, aliados de Gran Bretaña.
Portugal conservó la colonia de Sacramento.
España recobró Cuba y Filipinas y obtuvo la Luisiana occidental, compensación francesa por la pérdida de Florida.
Gran Bretaña fue la clara ganadora, y se confirmó como nueva potencia gracias a sus posesiones ultramarinas. Francia, en cambio, fue la gran derrotada, y a raíz del tratado tuvo comienzo su declive marítimo y colonial, aunque conservaba enclaves comerciales esenciales. De hecho, las cláusulas económicas tuvieron más peso que las pérdidas territoriales, lo que dio lugar a que Francia orientase las relaciones exteriores a consolidar su alianza con España, que hubo de consentir para no perder protagonismo colonial. Prusia venció a los Habsburgo. En definitiva, se ratificaban los puntos básicos del anterior Tratado de Aquisgrán (1748).
La guerra de los Siete Años, primer conflicto en que las potencias europeas se enfrentaron abiertamente, avivó resentimientos y apenas significó alteraciones territoriales, ya que unas paces aisladas no podían dar término definitivamente a una guerra de coalición. Gran Bretaña aparecía ahora como la nación hegemónica, sobre todo en los mares. Rusia, que no participó en el tratado por su retirada del conflicto, consagró su posición en los foros diplomáticos. Austria y Prusia, defraudadas, se consideraron peones de las potencias mayores, en especial de Gran Bretaña. Federico II de Prusia reafirmó su potencia militar, lo que puso en guardia al resto de los países ante el temor de nuevos conflictos. Francia, ahogada por falta de recursos financieros y mal dirigida por una monarquía indolente, quedó relegada con respecto al Reino Unido y con pocas perspectivas de recuperación. España no era más que fuente de preocupación en Londres por el Pacto de Familia. Por último, el compromiso anglo-francés de no prestar ayuda a sus aliados europeos alejó a ambas naciones de las disputas continentales y la dirección de la diplomacia pasó a Austria, Rusia y Prusia.
Pronto, la rivalidad anglo-francesa en Ultramar, la situación polaca, las disputas alemanas y los problemas orientales inclinaron el centro de interés internacional hacia el Este. Las potencias occidentales dejaron de dirigir los acontecimientos continentales y los Estados orientales no intervinieron en las colonias.

¿SABÍAS QUE...?

1. El Tratado de París fue firmado por el duque de Choiseul, el marqués de Grimaldi y el duque de Bedford.
2. El 15 de febrero se firmó el Tratado de Hubertusburg, que confirmó a Silesia como posesión prusiana, lo que convirtió a Prusia en potencia europea.
3. La película Barry Lyndon (1975), dirigida por Stanley Kubrick, gira en torno a este acontecimiento bélico. Asimismo, El último mohicano (1992), dirigida por Michael Mann y basada en la novela de James Fenimore Cooper, hace también referencia al conflicto.

11 de febrero
Comienza el fin delapartheid
(1990)

El término apartheid significa «separación» en lengua afrikáans y se emplea para designar una política de segregación racial practicada en la República de Sudáfrica, vigente hasta 1994 y caracterizada por una neta división entre la minoría blanca gobernante y la mayoría no blanca.
En 1910 solo los blancos podían acceder al Parlamento y una ley de 1913 sobre las tierras indígenas limitaba la propiedad en manos de los negros (13% del país). Muchos africanos se opusieron a estas restricciones, y a raíz de ello se creó el Congreso Nacional Africano (CNA).
Tras la victoria del Partido Nacional en 1948, el apartheid pasó a formar parte de la política gubernamental de la República de Sudáfrica hasta principios de la década de 1980. Numerosos Estados y organismos internacionales aplicaron al país sanciones económicas y de aislamiento como muestra de repulsa.
En aplicación del apartheid la población se clasificaba en tres grupos raciales: blancos, bantúes o negros y de color o mestizos. Posteriormente, hindúes y pakistaníes constituirían una categoría más.
La legislación regulaba hasta el último aspecto de la vida de los diferentes grupos, desde los lugares de asentamiento de cada uno hasta los trabajos que podían realizar y el tipo de educación que podían recibir. Impedía asimismo casi cualquier tipo de contacto social entre las diferentes razas: estaban prohibidos los matrimonios mixtos, no podían acudir a las mismas playas ni utilizar los mismos medios de transporte, obligaban a los bantúes a agruparse en zonas determinadas —bantustanes—, etcétera.
La discriminación en la enseñanza era particularmente extrema: los «no blancos» recibían una educación inferior, pues su trabajo habría de ser inferior, aunque ciertas escuelas religiosas ofrecían educación superior a algunos sudafricanos de raza negra, e incluso había una universidad «para negros», Fort Hare, para una pequeña minoría.
El Gobierno decretó estrictas medidas de seguridad, lo que hizo del país un Estado policial donde se llegó a considerar a los blancos que se oponían abiertamente al apartheid extremistas comunistas y fuera de la legalidad.
Dentro del país, los principales grupos e instituciones que lucharon contra el apartheid fueron el CNA, con sus líderes Oliver Tambo y Nelson Mandela, y las iglesias sudafricanas, cuyo representante más conocido es el arzobispo de Ciudad del Cabo, Desmond Tutu.
En 1960, en la localidad de Sharpeville, al suroeste de Johannesburgo, la policía disparó contra una manifestación que formaba parte de una campaña de desobediencia civil contra la ley de pases. Constituyó una de las peores matanzas de civiles perpetradas en el país. El Gobierno declaró el estado de emergencia y procedió a ilegalizar las pocas organizaciones políticas negras que eran legales. No obstante, este episodio marcó el comienzo del declive del sistema del apartheid.
Ya bajo la presidencia de Frederik Willem de Klerk, el Gobierno sudafricano inició el proceso de derogación de las políticas de segregación: se liberó a los líderes anti apartheid con penas de larga duración, finalizó la segregación en las playas y en febrero de 1990 se levantó la prohibición que pesaba sobre el CNA y se puso en libertad a Nelson Mandela tras 28 años de prisión. En mayo de ese mismo año se puso fin a la segregación en los hospitales y en octubre entró en vigor la ley que derogaba la segregación racial en lugares públicos.

¿SABÍAS QUE...?

1. En junio de 1991 el Parlamento procedió a la abolición total de las leyes fundamentales del apartheid.
2. En 1992, Nelson Mandela y Frederik Willem de Klerk fueron galardonados con el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional, por sus esfuerzos en la finalización del régimen del apartheid y a favor de los derechos humanos.

12 de febrero
Nacimiento de Charles Darwin
(1809)

Nacido en Inglaterra en 1809, Charles Darwin participó como naturalista en la expedición científica a bordo del navío Beagle (1831-1836) alrededor del mundo. En su viaje acumuló gran cantidad de observaciones y datos científicos, y estableció interesantes analogías sobre la adaptación al medio de los seres vivos, la diversidad de las especies y sus interrelaciones, así como su lucha por la supervivencia. De regreso a Inglaterra, redactó El diario del viaje de un naturalista alrededor del mundo y publicó diversos trabajos de geología. En 1859 publicó su principal obra, Sobre el origen de las especies por medio de la selección natural.
En 1858 Darwin se había puesto en contacto con un joven naturalista —Alfred Russell Wallace—, que había formulado una idea sobre la selección natural inspirado, al igual que Darwin, por el tratado de Malthus sobre el crecimiento de la población y la lucha por la existencia. Ambos presentaron en colaboración un informe sobre su teoría a la Sociedad Linneo de Londres ese mismo año.
Darwin y Wallace proponían una explicación respecto a cómo ocurre la evolución; se basaba en la posibilidad de variación innata a cualquier especie de animales y plantas, que se transmite a los descendientes. Hoy sabemos que esa variación es resultado de mutaciones.
Su teoría de la selección natural se fundamentaba en las ideas de la «lucha por la supervivencia» y «supervivencia del más apto»: aunque nacen más individuos de cualquier especie de los que pueden sobrevivir, el número de individuos permanece más o menos constante bajo condiciones naturales, por lo que perece un porcentaje importante en cada generación. Por otra parte, al nacer más sujetos de los que pueden sobrevivir, estalla una lucha en busca de espacio y alimento para sobrevivir ante condiciones desfavorables del medio ambiente. Las variaciones que capacitan mejor a un organismo para sobrevivir en un entorno determinado favorecerán a sus poseedores sobre otros organismos menos adaptados. Los individuos supervivientes originarán la siguiente generación, transmitiendo esas variaciones sucesivamente.
Las teorías de Darwin refutaban la creencia del origen divino del hombre y demostraron que los seres humanos eran resultado del desarrollo biológico. Al oponer teorías científicas a las explicaciones de carácter teológico, produjo una gran conmoción en la mentalidad de la época, y provocó una enorme controversia en la sociedad decimonónica al cuestionar la visión antropocentrista de la naturaleza.

¿SABÍAS QUE...?

1. La explicación de la evolución de los organismos le surgió a Darwin tras la lectura del libro Ensayo sobre el principio de población (1798), del economista británico Thomas Robert Malthus, que explicaba cómo se mantenía el equilibrio en las poblaciones humanas.
2. Darwin disfrutaba de una desahogada posición económica, por lo que nunca tuvo necesidad de ganarse la vida.

13 de febrero
Muere Richard Wagner
(1883)

Wilhelm Richard Wagner, nacido el 22 de mayo de 1813 en Leipzig, fue una de las figuras más representativas del Romanticismo alemán. Ejemplo de artista polifacético, fue compositor, director de orquesta, poeta, ensayista, dramaturgo y teórico musical. En su producción destacan las óperas, que él denominó dramas musicales, en las que asumió el libreto y la escenografía.
Para Wagner, al contrario que en la ópera italiana, la música era el medio para llegar al drama. Alcanzó el éxito como compositor con sus óperas El holandés errante (1841) y Tannhäuser (1844), que seguían la tradición romántica de Weber y Meyerbeer. En una serie de ensayos entre 1849 y 1852 desarrolló su idea de la «obra de arte total», esto es, una obra que sintetizara todas las artes poéticas, visuales, musicales y escénicas formando una unidad dramática. Con ella transformó el pensamiento musical de la época. Plasmó su teoría en la primera mitad de su monumental tetralogía El anillo del nibelungo (1848-1874).
Con el tiempo, sus ideas sobre la relación entre la música y el teatro evolucionaron, llevándole a reintroducir algunas formas operísticas tradicionales en las obras de su última etapa, como en Los maestros cantores de Núremberg (1867).
Las obras de Wagner, particularmente las de su último periodo plenamente romántico, destacan por su textura contrapuntística, riqueza cromática, armonía, orquestación y un elaborado uso de los leitmotivs —temas musicales asociados a caracteres específicos o elementos dentro de la trama—, de los que fue el creador. Su empleo es especialmente notable en Lohengrin (1847). Wagner fue pionero en varios avances del lenguaje musical y tuvo una clara influencia en el desarrollo de la música clásica europea. Su ópera Tristán e Isolda (1859) se ha considerado el punto de partida de la música contemporánea.
La influencia de Wagner se extendió a la filosofía, la literatura, las artes visuales y el teatro. Bajo la protección del rey Luis II de Baviera, hizo construir su propio teatro de la ópera, el Festspielhaus de Bayreuth, para escenificar sus obras tal como él las concebía, caracterizadas por sus diseños novedosos. Allí se estrenaron la tetralogía del Anillo y Parsifal (1877-1882), y actualmente se siguen representando sus obras más importantes en un festival anual. Escribió ampliamente sobre música, teatro y política, obras en ocasiones controvertidas, especialmente las que destilan contenido antisemita.
Wagner logró un gran reconocimiento musical, pese a su personalidad vehemente, sus opiniones a menudo provocadoras sobre la música, la política y la sociedad, y sus turbulentas vivencias. Murió en Venecia en 1883, dejando una profunda huella en el desarrollo artístico de nuestra época.

¿SABÍAS QUE...?

1. Wagner residió varios años en Dresde, de donde fue expulsado por participar en la revolución de 1848.
2. Tras la inauguración del teatro Bayreuth, se trasladó con su familia a Londres, donde dirigió una serie de conciertos para cubrir las pérdidas económicas.

14 de febrero
Nace Thomas Malthus
(1766)

El economista y demógrafo británico Thomas Robert Malthus nació en Rookery, Surrey, en 1766. Hijo de una familia rural acomodada, su padre, influido por el filósofo radical William Godwin, lo educó siguiendo las orientaciones del Emilio de Jean-Jacques Rousseau.
En 1788 se graduó en el Jesus College de Cambridge y en 1793 entró a formar parte de la institución, en la cual se ordenó sacerdote anglicano. En 1805 ingresó como profesor de Historia y Economía Política en el East India Company's College de Haileybury.
En 1798 publicó de forma anónima la primera edición de su Ensayo sobre el principio de la población, que se reeditaría en 1803 con importantes modificaciones, fruto de las discusiones entre Malthus y su padre, quien sostenía que la miseria era una consecuencia de la mala gestión de las instituciones, pues la Tierra podía alimentar a todos los seres humanos, siempre que se mejorase la asistencia pública contenida en las «leyes de pobres» inglesas, para conseguir mayor igualdad social.
Malthus, por el contrario, sostenía que el crecimiento demográfico es mayor que el de los medios de subsistencia, afectados por la ley de rendimientos decrecientes. Así, mientras la población crece en progresión geométrica, la producción de alimentos lo hace en progresión aritmética. Las crisis de subsistencia se resolverían gracias a las hambrunas, guerras y epidemias, que disminuirían la población, sobre todo la perteneciente a los grupos más desfavorecidos. Según este mecanismo, la naturaleza restablecía el equilibrio natural entre población y medios de subsistencia.
En su obra publicada en 1820 Principios de economía política, considerados desde el punto de vista práctico , aportó el resto de su teoría respecto a las crisis y la demanda efectiva. A diferencia de los economistas de su época, se planteó qué actuaciones de política económica había que adoptar para evitarlas. Con este objetivo elaboró una teoría sobre las crisis, cuyas causas atribuyó al ahorro excesivo y a la insuficiencia de la demanda en relación con la producción, argumentando que el descenso de la demanda, resultado de una contracción del consumo, conllevaba una disminución del ahorro invertido en la fabricación de nuevos productos.
Así creó el concepto de «demanda efectiva», cuya insuficiencia determinaba un descenso de la producción y, en consecuencia, una crisis económica. De este modo, una insuficiencia de la demanda efectiva produciría una uniformización y simplificación de la producción.
Malthus sostenía que podía darse un desequilibrio entre ahorro e inversión, y que el problema del excesivo crecimiento demográfico podía paliarse aumentando la producción. Además, al contrario que sus contemporáneos, creía en la importancia del papel del dinero en la economía. Sus aportaciones innovadoras inspirarían a John Maynard Keynes en su Teoría general (1936) para elaborar su famoso principio de la demanda efectiva.

¿SABÍAS QUE...?

1. Para evitar un crecimiento demográfico desmesurado, Malthus proponía el matrimonio tardío y la continencia prematrimonial.

15 de febrero
Hundimiento del acorazado Maine
(1898)

La lucha cubana por la independencia había acaparado la atención de la opinión pública en Estados Unidos, donde se desarrolló una campaña deliberadamente sensacionalista y exagerada en contra del Gobierno español.
En enero de 1898, una serie de disturbios llevados a cabo por cubanos españolistas contra el nuevo Gobierno autónomo estalló en La Habana, al destruir las imprentas de periódicos locales por publicar textos donde criticaban las atrocidades del ejército español.
A raíz de estos hechos, y esgrimiendo como excusa el amparo de los intereses de los residentes estadounidenses en la isla, el Gobierno de Estados Unidos envió a La Habana al acorazado de segunda clase Maine en una maniobra claramente provocadora e intimidatoria hacia España, que anteriormente había rechazado una propuesta norteamericana de compra sobre Cuba y Puerto Rico.
El Maine hizo su entrada en La Habana sin haber avisado previamente de su llegada, lo que contravenía las prácticas diplomáticas. A su vez, como resarcimiento, el Gobierno español envió el crucero Vizcaya al puerto de Nueva York.
A las 21.40 del 15 de febrero de 1898, una explosión hizo saltar por los aires el acorazado. De los 355 tripulantes, murieron 266 hombres y 2 oficiales.
Las investigaciones posteriores revelaron que más de 5 toneladas de pólvora existente en la embarcación habían explosionado, destruyendo la parte delantera de la embarcación, cuyos restos se hundieron rápidamente.
Solamente hubo 89 supervivientes, 18 de los cuales eran oficiales. El 28 de marzo, el tribunal de investigación naval norteamericano en Cayo Hueso declaró que una mina naval había provocado la explosión.
El percance precipitó el inicio de la guerra hispano-estadounidense, enfocando la atención sobre la crisis en Cuba, aunque no fue considerada por el Gobierno de William McKinley como causa bélica. El 25 de abril de 1898, como consecuencia de las presiones de la opinión pública, Estados Unidos declaró la guerra a España. La invasión de la isla tuvo lugar el 20 de junio.
Tras el hundimiento de la flota española en las proximidades de Santiago de Cuba y la derrota del ejército español en esta misma provincia, España entró en negociaciones de paz.
En julio de 1898 se firmó un tratado de paz en Santiago de Cuba, seguido de la firma del Tratado de París el 10 de diciembre de 1898, que puso fin al dominio español de Cuba.

¿SABÍAS QUE...?

1. El Tratado de París hizo que la República de Cuba fuera formalmente constituida en 1902, autorizando la intervención norteamericana en los asuntos del país y la instalación de dos bases navales en Cuba, en contrapartida de privilegios aduaneros.
2. La mayor parte de la oficialidad del Maine sobrevivió porque estaba disfrutando, en el momento de la explosión, de un baile dado en su honor por las autoridades españolas.

16 de febrero
Fidel Castro, líder de la Revolución cubana
(1959)

Desde 1898 la relación con Estados Unidos había marcado la vida política en Cuba; la misma Constitución cubana recogía la tutela política norteamericana. Durante el mandato de Fulgencio Batista la presión del embajador estadounidense le obligó a llevar a cabo una apertura electoral, ante el temor de que la delicada situación política degenerara. En 1944, por primera vez en la historia, hubo elecciones libres, en las que triunfó el líder del Partido Revolucionario Auténtico, Ramón Grau San Martín, quien, gracias a la corrupción existente, amplió la base electoral y consolidó su situación.
En 1952 había elecciones previstas, pero no se celebraron debido a la intervención estadounidense. El poder se entregó a Batista, que aumentó la represión anticomunista. Fidel Castro, ex candidato parlamentario por el Partido Ortodoxo, encabezó al año siguiente el asalto al cuartel de Moncada, guarnición militar ubicada en Santiago de Cuba, acción que marcaría el comienzo de una amplia insurrección popular, cuyo principal objetivo era la caída de la dictadura de Batista. La empresa, no obstante, fracasó, lo que trajo consigo una disminución del número de los rebeldes.
En 1954 Batista fue designado presidente en unas elecciones auto convocadas y sin oposición. Castro, que estaba en prisión, fue liberado y partió al exilio en México. El abandono del populismo por Batista incrementó el malestar entre la población, y la conflictividad política y la represión crecieron. Ya se podía hablar de plena guerra civil.
En su exilio mexicano, Castro organizó una pequeña expedición que entró en Cuba a bordo del yate Gramma en noviembre de 1956. Castro y su Movimiento 26 de julio (M-26-7) crearon un foco guerrillero en Sierra Maestra, que pronto se convirtió en el ejército rebelde. El M-26-7 defendía el igualitarismo, la socialización y un nacionalismo manifiestamente antiestadounidense. La represión contra los activistas opositores a la dictadura creció y la espiral acción-represión no dejó de aumentar.
A partir de 1957, la guerrilla salió de su aislamiento y comenzó una ofensiva en los llanos. La apertura de dos nuevos frentes guerrilleros y la coordinación de las acciones militares consolidaron el avance revolucionario. La integración de los comunistas del Partido Socialista Popular en el M-26-7 les permitió ocupar puestos claves y en poco tiempo su control se extendió al ejército rebelde, lo que explicaría el rápido giro prosoviético de la revolución tras la conquista del poder.
La firma del Pacto de Caracas (1958) aceleró el desmoronamiento del régimen. Washington retiró su apoyo a la dictadura y el 1 de enero de 1959 los seguidores de Castro tomaron La Habana. Castro y el M-26-7 gozaban de un amplio respaldo popular, lo que les permitió controlar la situación e impulsar un proceso revolucionario marcado por el carisma de su líder, que juraría su cargo como primer ministro cubano en febrero de 1959. El antiimperialismo y nacionalismo radical, la adopción del marxismo-leninismo y la puesta en marcha de políticas igualitarias acompañarán el discurso revolucionario hasta hoy.

¿SABÍAS QUE...?

1. La ideología izquierdista de Fidel Castro le llevó a participar en actividades revolucionarias desde muy joven, como la sublevación contra la dictadura de Rafael Leónidas Trujillo en Santo Domingo (1947).
2. Fidel Castro fue condenado a 15 años de prisión por el Gobierno de Batista, de los que solo cumplió dos —en la isla de Pinos— merced a un indulto que le puso en libertad en 1955.
3. A finales de la década de 1980, Castro rehusó introducir reformas liberalizadoras, al estilo de la perestroika de Gorbachov. Salvó de este modo su régimen del hundimiento de los regímenes prosoviéticos y de la propia Unión Soviética y entró en una fase agónica de duración imprevisible.

17 de febrero
Primavera árabe
(2011)

El siglo XXI ha asistido a la primera gran oleada de protestas laicas y democráticas del mundo árabe. Una serie de protestas sociales se han ido sucediendo de forma encadenada en Túnez, Egipto, Libia, Yemen, Qatar y Siria. Factores estructurales y demográficos, unas condiciones de vida muy duras con un alto índice de desempleo, especialmente juvenil, han sido las principales causas, a lo que se añaden regímenes políticos corruptos y autoritarios cuyos abusos han sido revelados por las filtraciones de WikiLeaks.
Estos regímenes, cuyo origen se debe a los nacionalismos árabes desarrollados entre 1950 y 1970, se fueron convirtiendo en gobiernos represores que impedían una oposición política articulada, lo que ha provocado un vacío que diversos movimientos islamistas más o menos extremistas han sabido aprovechar. La ausencia de libertades, la alta militarización de los países, la arbitrariedad y parcialidad de la justicia, que ampara la impunidad de las fuerzas de seguridad para detener y encarcelar a los insumisos, y la falta de infraestructuras en países donde todo el beneficio económico va a parar a manos de oligarquías corruptas han sido un campo abonado para el conflicto.
Durante los años de la Guerra Fría estos regímenes autoritarios sometieron sus intereses nacionales a los de las superpotencias estadounidense y soviética, en liza por la hegemonía mundial. La caída de la Unión Soviética auspiciaría un amplio proceso de globalización que difundió las ideas y modo de vida de Occidente y a la postre favoreció una gran presencia de las redes sociales, a partir de 2008. Todo ello contribuiría a que en estos países comenzara a haber una mayor libertad política.
La mayoría de los que participaron en las manifestaciones fueron jóvenes familiarizados con el uso de Internet y que se diferenciaban de sus mayores en que contaban con estudios básicos, e incluso secundarios y universitarios. Esta «primavera árabe» podría considerarse como una segunda rebelión árabe, heredera del espíritu de 1968, anticolonialista —cara al exterior— y anti autoritaria —cara al interior—, que en su día no alcanzó sus objetivos y que ahora vuelve a resurgir, aunque con contradicciones. En este sentido se enmarca en los movimientos mundiales de protestas (protestas en Grecia en 2010-2011, movimiento 15-M, movilización estudiantil en Chile en 2011, Occupy Wall Street y huelgas en China…).
Un aspecto muy relevante para explicar por qué estalló la revolución en ese momento es la profunda crisis económica y financiera mundial, que sumió a los países del norte de África en una pobreza más acuciante, al incrementarse el precio de los alimentos y otros productos básicos, provocando crisis de subsistencia entre la población más desfavorecida.

¿SABÍAS QUE...?

1. En Túnez y Egipto la revolución fue apoyada por parte del ejército y otros órganos sociales. Por el contrario, en Libia y Siria se produjo una auténtica guerra civil entre los leales a los regímenes gobernantes y sus opositores; guerra que, en Siria, sigue vigente aún hoy cuando se escriben estas líneas.

18 de febrero
Muere Martín Lutero
(1546)

Martín Lutero nació en Turingia en 1483. Se hizo monje agustino en 1505, se ordenó sacerdote en 1507 y estudió Teología en la Universidad de Wittenberg, donde se doctoró en 1512.
Desde su cargo de profesor, denunció la situación de la Iglesia católica, señalando la degeneración de gran parte del clero y el tráfico mercantilista de las indulgencias eclesiásticas.
Ya desde la Baja Edad Media reformadores como John Wyclif o Jan Hus habían manifestado su descontento por la degradación de la Iglesia. Heredero de esta línea de pensamiento, a raíz de la venta de indulgencias para financiar la reparación de la basílica de San Pedro, Lutero decidió atacar públicamente estas prácticas, así como distintos puntos de la doctrina católica, redactando 95 tesis que clavó a la puerta del castillo de Wittenberg (1517). La Iglesia le convocó para que se retractase, pero Lutero rechazó la autoridad del papa, de los concilios y de los padres de la Iglesia, remitiéndose en su lugar a la Biblia y al uso de la razón.
En 1520, completó su ruptura con la Iglesia al publicar sus tres grandes «escritos reformistas»: Llamamiento a la nobleza cristiana de la nación alemana, La cautividad babilónica de la Iglesia y Sobre la libertad cristiana. El papa León X le condenó y excomulgó como hereje en la bula Exsurge Domine, que Lutero quemó públicamente en la plaza de Wittenberg (1520); el emperador Carlos V le declaró proscrito tras escuchar sus razones en la Dieta de Worms (1521), donde Lutero se negó a retractarse de sus ideas. Se refugió en el castillo de Wartburg, bajo la protección del elector Federico de Sajonia. Sus tesis arraigaron entre el pueblo alemán y algunos príncipes, interesados en asegurar su independencia frente al papa y al emperador, le apoyaron, convirtiéndole en dirigente de un movimiento religioso conocido como la Reforma.
Lutero emprendió la reforma de los sectores eclesiásticos, conformando la primera Iglesia protestante y dotándola de una base teológica. El luteranismo sostiene que el hombre puede salvarse solo mediante la fe y la gracia de Dios, sin necesidad de realizar buenas obras para alcanzar la salvación del alma; en consecuencia, las indulgencias que vendía la Iglesia católica eran inmorales e inútiles.
Lutero defendió la doctrina del «sacerdocio universal», que implicaba una relación directa del individuo con Dios en la que desaparecía el papel mediador de la Iglesia, lo que la privaba de su justificación. Sostuvo además que cualquier creyente podía leer y examinar libremente la Biblia; impulsó por ello su traducción del latín a idiomas que los creyentes pudieran entender, él mismo la tradujo al alemán.
Negó la existencia del Purgatorio y la obligatoriedad del celibato para los clérigos; de los sacramentos católicos solo consideró válidos el bautismo y la eucaristía.
Al proclamar la independencia de las Iglesias nacionales, a cuyo frente estaría el príncipe legítimo de cada Estado, el patrimonio eclesiástico y el aparato propagandístico de la Iglesia, atrajo a muchos príncipes, facilitando la extensión de la Reforma.

¿SABÍAS QUE...?

1. La propagación del luteranismo dio lugar a las «guerras de religión», que enfrentaron a católicos y protestantes en Europa durante los siglos XVI y XVII.
2. Lutero contrajo matrimonio con una antigua monja.

19 de febrero
Nace Nicolás Copérnico
(1473)

Nicolás Copérnico nació en Polonia en 1473. Se le considera fundador de la astronomía moderna al elaborar el modelo, denominado heliocéntrico , que sostiene que la Tierra gira una vez al día sobre su propio eje, además de hacerlo una vez al año alrededor del Sol, que a su vez se encuentra en el centro del Universo. Su teoría astronómica fue revolucionaria para su época.
Copérnico estudió Humanidades en la Universidad de Cracovia y Derecho Canónico en la de Bolonia, donde entró en contacto con el Humanismo italiano. Este movimiento cultural impulsó el redescubrimiento de los clásicos; su estudio resultó más tarde decisivo para Copérnico en la elaboración de su obra astronómica. Discípulo y asistente del matemático Novara, uno de los primeros en criticar el sistema de Tolomeo, asimiló con interés sus enseñanzas. El sistema de Tolomeo era la visión dominante del Universo desde el siglo II de nuestra era; sostenía que la Tierra ocupaba el centro del Universo, y los planetas y el Sol giraban alrededor de ella, mientras que las estrellas permanecían estáticas.
Tras cursar Ciencias y Astronomía en Roma, en el año 1500, Copérnico comenzó a estudiar Medicina en Padua, que abandonó posteriormente para licenciarse en Derecho Canónico en la Universidad de Ferrara. En 1503 regresó a Polonia, donde se le había concedido una canonjía por influencia de su tío, y se incorporó a la corte episcopal de este en el castillo de Lidzbark, en calidad de consejero.
Copérnico siempre estuvo estrechamente vinculado con la Iglesia católica. Entre sus publicaciones, que trataban de diversos temas, destacó la obra titulada De revolutionibus orbium caelestium (Sobre las revoluciones de los cuerpos celestes), en la que daba a conocer la teoría que revolucionaría la astronomía y la cosmovisión de su época. Se la publicó en 1543 un editor luterano de Núremberg y, ese mismo año, Copérnico falleció, por lo que nunca llegó a presenciar el gran revuelo que su obra causaría en la humanidad, ya que su teoría iba en contra de las creencias filosóficas y religiosas que habían sido sostenidas durante toda la Edad Media.

¿SABÍAS QUE...?

1. Se interesó por la teoría económica, ocupándose en particular de la reforma monetaria, tema sobre el que publicó un tratado en 1528.
2. En 1616, la Iglesia católica incluiría la obra de Copérnico en su Índice de libros prohibidos.

20 de febrero
Lord Mountbatten, último virrey de la India
(1947)

El príncipe Louis de Battenberg nació en 1900 en el castillo de Windsor. Biznieto de la reina Victoria I de Gran Bretaña, era descendiente directo de la familia real británica y de la de Alemania. Su padre, que al naturalizarse británico cambió su apellido a «Mountbatten», se convirtió en primer lord del Almirantazgo en 1912.
Tras ingresar en el Royal Naval College de Osborne como cadete, Mountbatten, con 17 años, participó en la Primera Guerra Mundial a bordo de dos cruceros. Al acabar la contienda, continuó su carrera en la Royal Navy y en 1920 embarcó junto a su primo, el príncipe de Gales, en un viaje por Australia, la India y Oriente Medio. En 1922 conoció a la aristócrata Edwina Ashley, con quien se casaría en Westminster.
En 1924, siendo ya padre de familia, se instaló en Portsmouth, donde se encargó de reformar los medios de transmisión de la Marina británica. En 1932 ascendió a capitán y se convirtió en el instructor-jefe de la Escuela de Transmisiones de la Royal Navy en Portsmouth. De 1931 a 1932 sería el encargado de las transmisiones para la flota del Mediterráneo.
Durante la Segunda Guerra Mundial, lord Mountbatten estuvo al mando de la 5. ª Flotilla Destructora en el mar del Norte. En 1941 asumió la defensa de Creta, asediada por los paracaidistas alemanes.
En 1942 fue nombrado jefe de operaciones combinadas, con rango de vicealmirante, y pasó a integrarse en el Alto Mando aliado para la liberación de la Europa continental. Mountbatten concibió y formó unidades de élite compuestas por soldados procedentes de los tres ejércitos. Bajo su mando, los Royal Marines y los Comandos multiplicaron las operaciones contra las tropas alemanas en Francia y en Noruega.
En 1943 fue nombrado almirante y comandante de las tropas aliadas del sureste de Asia, donde logró recuperar Birmania en 1944 y liberó Malasia de la ocupación japonesa en 1945.
Debido a sus excelentes cualidades como diplomático y estratega, lord Louis Mountbatten fue nombrado virrey de la India en febrero de 1947, con la difícil misión de solucionar el problema hindú. En su puesto de gobernador general de la India, consiguió que se aceptara la división del país en dos nuevos Estados independientes: la India y Pakistán, negociando con los maharajás una renuncia parcial de sus soberanías en favor de las dos nuevas naciones; abandonó el país en junio de 1948. Con la independencia de la India, Reino Unido perdió la joya de la corona de su vasto imperio colonial.
En 1955 se convirtió en el jefe del Estado Mayor Naval, y de 1959 a 1965 se ocupó sucesivamente de los puestos de más alta responsabilidad ligados a la defensa del Reino Unido, en calidad de jefe del Estado Mayor de la Defensa.
Retirado de las Fuerzas Armadas, lord Louis Mountbatten pasó a ocupar el cargo de gobernador de la isla de Wight y, en 1979, murió asesinado a bordo de su yate en Irlanda del Norte, en un atentado perpetrado por los terroristas del IRA.

¿SABÍAS QUE...?

1. Gran observador y visionario, Mountbatten redactó en 1935 un sorprendente informe sobre la utilización en tiempos de guerra de las tropas aerotransportadas.

21 de febrero
Publicación delManifiesto comunista
(1848)

Nacido en 1818, el pensador y activista revolucionario alemán Karl Marx se doctoró en la Universidad de Jena en Filosofía. Partiendo de la dialéctica de Hegel, sustituyó su idealismo por una concepción materialista, según la cual las fuerzas económicas constituyen la infraestructura que determina el orden social, político y cultural.
Interesado por las doctrinas racionalistas de la Revolución francesa y los primeros pensadores socialistas, durante su estancia en París entabló amistad con Friedrich Engels, con quien mantuvo una estrecha colaboración intelectual y política el resto de su vida. Expulsado de Francia en 1845, se estableció finalmente en Londres, donde elaboró la mayor parte de su obra.
Frente a los postulados de Saint-Simon, Owen o Fourier —a quienes calificaron de «socialistas utópicos»—, Marx y Engels propusieron un «socialismo científico», basado en la crítica sistemática del orden establecido y el descubrimiento de leyes objetivas que conducirían a su superación.
Partiendo de la doctrina clásica, según la cual solo el trabajo humano produce valor, Marx denunció la explotación que suponía la plusvalía —la parte del trabajo no pagada al obrero y apropiada por el empresario o dueño de los medios de producción—, de donde surge la acumulación del capital. Señaló la esencia injusta e ilegítima del capitalismo, en el que veía el fundamento de la dominación de clase que ejercía la burguesía.
En febrero de 1848, a petición de una liga revolucionaria clandestina de emigrantes alemanes, Marx y Engels plasmaron esas ideas en el Manifiesto comunista, un panfleto de retórica incendiaria en el contexto de las revoluciones que ese año se extendieron por toda Europa.
Profundizando en el estudio de la economía política clásica y apoyándose esencialmente en el modelo de David Ricardo, Marx construyó su propia doctrina económica, que concretó en El capital, obra monumental que terminaría de publicar Engels.
Su análisis defendía el carácter histórico del capitalismo, previendo su hundimiento por sus propias contradicciones internas, para dejar paso al socialismo y el virtual derrumbamiento de la sociedad burguesa.
Completaría la base económica de su razonamiento con reflexiones de carácter histórico y político: definió la lógica de lucha de clases que hace que la humanidad avance a saltos dialécticos, como resultado del choque revolucionario entre explotadores y explotados.
Marx apuntaba hacia un futuro socialista como realización de las ideas de libertad, igualdad y fraternidad, en una auténtica democracia en que la «dictadura del proletariado» sería instrumental y transitoria, hasta llegar a la fase comunista en la que, desaparecidas las contradicciones de clase, ya no sería necesario el poder coercitivo del Estado.

¿SABÍAS QUE...?

1. Su dedicación a la causa del socialismo le hizo sufrir grandes estrecheces materiales, superadas gracias a la ayuda económica de Engels.
2. La creación en 1864 de la Asociación Internacional de Trabajadores (AIT), o Primera Internacional, cuyos estatutos redactó, le dio la oportunidad de impregnar al movimiento obrero mundial de sus ideas socialistas.

22 de febrero
Muere Andy Warhol
(1987)

Nacido en 1928, Andrew Warhola, artista plástico estadounidense conocido popularmente como Andy Warhol, inició en 1945 sus estudios de Arte en el Instituto Carnegie de Tecnología de Pittsburgh y en 1949 se estableció en Nueva York, donde comenzó su carrera como dibujante publicitario para revistas como Vogue, Harper's Bazaar, Seventeen y The New Yorker.
Alternó esta actividad con la pintura de lienzos cuya temática se basaba en elementos o imágenes del entorno cotidiano, de la publicidad o el cómic, y empezó a exponer en diversas galerías.
Artísticamente evolucionó hacia una progresiva despersonalización hasta la década de 1960, en que comenzó a utilizar masivamente la serigrafía, mediante la que reproduciría de modo sistemático mitos de la sociedad contemporánea, como Marilyn Monroe, Elvis Presley, Elizabeth Taylor o Mao Zedong, e imágenes de productos de consumo, fácilmente reconocibles por todo tipo de públicos, como las latas de sopa Campbell o los botellines de Coca-Cola.
Paralelamente, reprodujo con crudeza situaciones reales producto de la violencia de la sociedad estadounidense, como accidentes, luchas callejeras, funerales o suicidios. Además, extendió este «apropiacionismo» —propio del pop-art— a obras de arte de carácter universal y de autores como Rafael, De Chirico, Munch o Leonardo, manipulándolas libremente. Estas producciones suscitaron gran polémica en su momento, tanto por el uso del color como por la temática. Su obra resulta siempre provocadora y, a menudo, angustiosa. Mediante la reproducción masiva consiguió reducir los fetiches mediáticos en iconos estereotipados con mero sentido decorativo. La potentísima fuerza visual de su obra procede en gran parte de sus conocimientos sobre los mecanismos del medio publicitario.
En 1963 creó la Factory, taller en el que se reunieron en torno a él numerosos personajes de la cultura underground neoyorquina, e inició una carrera cinematográfica basada en los mismos principios que su obra plástica, de fuerte contenido sexual y erótico.
La frivolidad y la extravagancia marcaron su modo de vida hasta su muerte en 1987, hasta el punto de que su trayectoria vital se mantuvo coherente con su obra; su inconfundible aspecto andrógino acabó por definirle como un nuevo icono.

¿SABÍAS QUE...?

1. Supo utilizar su imagen para promocionarse, llegando a adquirir para el público la condición de un producto publicitario más.

23 de febrero
23-F
(1981)

El 23 de febrero de 1981 tuvo lugar en España un fallido golpe de Estado encabezado por algunos mandos militares que pretendía forzar un cambio de rumbo político. Su momento crítico se produjo con el asalto al Congreso de los Diputados durante la sesión de votación para la investidura del candidato a la Presidencia del Gobierno.
Durante la transición española a la democracia, el partido gobernante Unión de Centro Democrático (UCD) fue incapaz de solucionar los problemas provocados por la crisis económica y vio obstaculizada la compleja tarea de articular una nueva organización territorial del Estado, mientras la organización terrorista ETA hostigaba con continuas acciones y asesinatos y ciertos sectores del ejército se resistían a someterse a un sistema democrático.
El ejército sufría una profunda división ideológica entre partidarios y opositores a la continuidad franquista. Los cambios desarrollados en los primeros años de la democracia produjeron un gran malestar entre el sector continuista.
Les resultaba particularmente inadmisible la reforma militar llevada a cabo por el Gobierno de Adolfo Suárez, a partir de 1976, con el apoyo del general Gutiérrez Mellado, que introdujo los cambios encaminados a la democratización del ejército. Esa reforma fue recogida en la Constitución española de 1978, y establecía para las Fuerzas Armadas un papel de simples garantes de soberanía e independencia del país, por lo que perdían la gran influencia política y civil que habían venido ejerciendo durante el franquismo.
En 1977 Adolfo Suárez decidió legalizar el Partido Comunista para completar el desarrollo democrático en las primeras elecciones generales. Esto provocó la dimisión de algunos altos mandos del ejército que no compartían esta polémica medida. A su vez, el rey comenzó a ser objeto de críticas por haberlo permitido.
A ello se añadía el creciente malestar por el terrorismo, pues los militares fueron uno de los principales objetivos de etarras y miembros del Grapo; además, la creación de un único Ministerio de Defensa hacía perder presencia al ejército en el Ejecutivo.
En 1980, tres conspiraciones estaban en marcha contra la situación política y la de los propios militares. La llamada de los tenientes generales la encabezaban Alfonso Armada y Jaime Milans del Bosch, y contaba con el teniente coronel de la Guardia Civil Antonio Tejero, que sería la cara visible del golpe.
Tejero y otros guardias civiles asaltaron el Congreso de los Diputados en plena sesión de investidura, y la sede de Radiotelevisión Española fue tomada por los golpistas, para así controlar el principal medio de comunicación de la época, mientras la ciudad de Valencia vio sus calles invadidas por los tanques comandados por Milans del Bosch.
El intento de golpe de Estado fracasó por la división de los propios golpistas con respecto al devenir de su acción y por la afortunada intervención del rey Juan Carlos a favor de la Constitución y en contra de la acción militar.

¿SABÍAS QUE...?

1. El operador de TVE Pedro Francisco Martín logró grabar durante más de media hora lo que estaba aconteciendo en el Congreso. Las imágenes y los sonidos que captó con su cámara forman ya parte de la memoria colectiva de varias generaciones de españoles.
2. La intervención del rey Juan Carlos I por televisión se produjo a la 1.14 de la madrugada del 24 de febrero. Vestido con uniforme de capitán general de los Ejércitos, se situó claramente contra los golpistas. A partir de ese momento el golpe se dio por fracasado.

24 de febrero
Perón, elegido presidente de Argentina
(1946)

Nacido en Lobos (Buenos Aires) en 1895, el militar Juan Domingo Perón protagonizó la vida política argentina durante casi treinta años.
Tras una extraordinaria carrera militar, primero en el Colegio Militar y luego en la Escuela Superior de Guerra, fue nombrado agregado militar en la embajada argentina en Chile, país del que regresó en 1938 para cumplir luego una misión en Italia, donde sirvió como observador militar contemplando el éxito de fascistas y nazis. Residió en Europa entre 1939 y 1941.
A su regreso a Argentina, intervino en el golpe de Estado que derribó al presidente Castillo en 1943 e inició su carrera política al frente de la Secretaría de Trabajo y Previsión. Desde ese cargo desarrolló un programa social que le atraería la adhesión de gran parte de la sociedad argentina, especialmente de las clases trabajadoras. Perón ocuparía más tarde los cargos de ministro de Guerra y de vicepresidente, ganando notoriedad y respeto, sobre todo entre los «descamisados».
Encarcelado en 1945 tras un levantamiento civil y militar, fue liberado merced a la movilización popular del 17 de octubre, instigada por su amante Eva Duarte. Esa noche hablaría desde el balcón de la Casa Rosada ante una multitud, prometiendo construir una nación justa y fuerte. El discurso sería radiado a toda la nación. En febrero de 1946 ganó las elecciones presidenciales para el periodo 1946-1952, con un 56% de los votos.
En 1947 y en un país con condiciones económicas favorables para su desarrollo, Perón organizaría el Partido Peronista, de rígida verticalidad y sólida disciplina. Para ello contó con el apoyo de la Confederación General del Trabajo. Su política nacionalista se cumplió dentro de lo dispuesto por el primer Plan Quinquenal (1947-1951).
Tras una reforma de la Constitución (1949), fue elegido en 1952 para un segundo mandato, marcado por un grave deterioro de la situación social y económica que debilitó su poder. Un golpe militar consiguió derribarle el 16 de septiembre de 1955; tuvo que pedir asilo político en Paraguay, Panamá y Santo Domingo, instalándose finalmente en Madrid. Desde su residencia en Puerta de Hierro, continuó influyendo en la política nacional.
Tras un frustrado intento de retorno en 1964, su regreso definitivo se produjo en 1973, cuando gracias a la renuncia de Héctor J. Cámpora accedió a la presidencia con el 62% de los votos. Su tercera esposa, María Estela Martínez, fue proclamada vicepresidenta en la candidatura. Durante su último gobierno Perón propició la instauración de un pacto social entre las organizaciones de trabajadores, los empresarios y el Estado y concretó el ingreso del país en la Organización de Países no Alineados. Murió el 1 de julio de 1974. A su muerte, su esposa asumió la presidencia.

¿SABÍAS QUE...?

1. En 1945 se casó con Eva María Duarte, Evita, que intervino directamente en la política y contribuyó a darle el apoyo popular que necesitaba para ganar las elecciones presidenciales del siguiente año.

25 de febrero
Retirada iraquí de Kuwait
(1991)

Durante el Imperio otomano, del que era tributario, Kuwait había formado parte de la provincia de Basora, en Irak. Desde principios del siglo XIX Gran Bretaña comenzó a ejercer su influencia, y al término de la Primera Guerra Mundial Kuwait pasó a ser un protectorado británico. En 1938 se descubrieron importantes yacimientos petrolíferos, cuya explotación fue concedida a compañías británicas y estadounidenses. Kuwait obtuvo su independencia en 1961 y, desde entonces, los países limítrofes, deseosos de hacerse con sus recursos, plantearon reclamaciones territoriales. Las tropas británicas y más tarde la Liga Árabe impidieron su anexión por Irak, país que nunca reconoció su independencia ni las fronteras que separaban ambos Estados.
En 1980 el dictador iraquí Sadam Husein desató la guerra contra Irán, que concluyó ocho años más tarde sin un vencedor. Tras la guerra, Sadam reclamó como compensación a las «petromonarquías» árabes la condonación de su deuda externa, el incremento de su cuota de producción de petróleo y facilidades para crear un puerto de aguas profundas en territorio kuwaití.
Las negociaciones fracasaron y, mal informado de la actitud que adoptaría Estados Unidos —el embajador norteamericano en Bagdad declaró que Washington consideraría un conflicto entre Irak y Kuwait como un «problema bilateral»—, el 2 de agosto de 1990 las tropas iraquíes invadieron Kuwait.
Ese mismo día, la ONU exigió que el ejército iraquí se retirara inmediata e incondicionalmente, y la Liga Árabe condenó la invasión. Cuatro días más tarde, el Consejo de Seguridad decretó un embargo contra Irak, el 25 autorizó el uso de la fuerza para obligar a Irak a retirar sus tropas y en noviembre fijó el día 15 de enero de 1991 como fecha límite para la evacuación de Kuwait.
Tropas estadounidenses y británicas comenzaron en agosto su despliegue en la frontera saudí y más tarde, tras graves discrepancias, la Liga Árabe decidió el envío de tropas.
En su intento por frenar el ataque militar, Sadam Husein recurrió a diversas tácticas: toma de rehenes entre los extranjeros que vivían en Kuwait, vincular su retirada a la de Israel de los territorios palestinos ocupados, llamar a la «guerra santa» contra el infiel…
Finalmente, el 16 de enero de 1991 se desencadenó la Operación Tormenta del Desierto. Participaron 800.000 efectivos, de los que más de 500.000 fueron estadounidenses. Tras brutales y continuos bombardeos, el 24 de febrero las tropas de la coalición obligaron al ejército iraquí a retirarse finalmente de Kuwait.
Pese al resultado de la guerra, Sadam Husein se mantuvo en el poder y Estados Unidos no intervino ante la represión de las sublevaciones internas que se alzaron en Irak contra su dictadura —kurdos en el norte y chiíes en el sur—. En adelante, Irak quedó sometido a un régimen de sanciones de la ONU condicionado al desmantelamiento de su presunto potencial de construcción de armas químicas y nucleares, y parte de su territorio al norte y al sur quedó como «zona de exclusión aérea» patrullada por aviones angloestadounidenses.
Tras la guerra del Golfo, Estados Unidos —líder absoluto de la coalición— destacó como única superpotencia tras la Guerra Fría. La comunidad internacional y el Consejo de Seguridad de la ONU mostraron gran unanimidad a la hora de enfrentar la crisis, lo que llevó al presidente estadounidense George Bush a proclamar el nacimiento de «un nuevo orden mundial».

¿SABÍAS QUE...?

1. Alemania y Japón no enviaron tropas, pero costearon de forma importante la operación.

26 de febrero
Clausurada la Conferencia de Berlín
(1885)

La Conferencia de Berlín, convocada conjuntamente por Francia y Alemania, tuvo lugar entre el 15 de noviembre de 1884 y el 26 de febrero de 1885, con el objeto de dirimir los conflictos surgidos entre las potencias coloniales europeas a raíz de la exploración, ocupación y reparto del continente africano. La ocupación de África, desarrollada en torno a varios puntos y áreas concretas, aún no se había completado y quedaba por definir la distribución colonial.
Asistieron representantes de Alemania, Austria-Hungría, Bélgica, Dinamarca, España, Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña, Holanda, Italia, Portugal, Suecia, Noruega y Turquía. Ningún país africano estuvo representado.
El día de la inauguración, el canciller alemán Bismarck abrió la primera sesión y aceptó la presidencia. Aseguró en su intervención que el propósito de la conferencia era promover la civilización de los africanos, al abrir paso al comercio en el interior del continente. Definió los tres objetivos específicos de la reunión: libertad de comercio en el Congo y el Níger y acuerdo sobre las formalidades para una válida anexión de territorios en el futuro. Recalcó que no se entraría en cuestiones de soberanía e insistió en que la conferencia serviría a la causa de la paz y la humanidad.
Una vez discutidas y solucionadas las cuestiones planteadas al comienzo de la conferencia, al concluir todas las sesiones los delegados elaboraron un Acta General, firmada el 26 de febrero de 1885, que incluía declaraciones, acuerdos y principios, así como una serie de normas por cumplir.
Estas establecían la libertad de comercio en la cuenca del Congo, sus desembocaduras y países limítrofes, con disposiciones relativas a la protección de los indígenas, misioneros y viajeros, así como a la libertad religiosa; una declaración referente a la trata de esclavos y las operaciones que por tierra o por mar proporcionaban esclavos para la trata y otra relativa a la neutralidad de los territorios comprendidos en la cuenca del Congo; actas de navegación por los ríos Congo y Níger, y una declaración referente a las condiciones esenciales para legitimar las nuevas y futuras ocupaciones en las costas africanas, estableciendo reglas uniformes en el ámbito de las relaciones internacionales.
La Conferencia de Berlín fijó las bases del reparto colonial del continente africano entre los imperialismos. La ocupación se completó de forma inmediata, dando lugar a nuevas resistencias y rivalidades, así como a enfrentamientos resueltos por posteriores tratados y acuerdos entre las potencias coloniales.
Hasta mediados del siglo XX toda África quedaría bajo la acción del triunfante imperialismo europeo.

¿SABÍAS QUE...?

1. En la Conferencia de Berlín se planteó la idea del «Imperio colonial continuo», esto es, la formación de grandes ejes coloniales que atravesaban el continente horizontal o verticalmente bajo la soberanía de un mismo Estado europeo.

27 de febrero
Descubrimiento de la sacarina
(1879)

El descubrimiento de la sacarina, edulcorante libre de calorías, supuso un importante alivio para diabéticos y personas obesas.
En 1879, de forma casual, los químicos Constantin Fahlberg e Ira Remsen, que investigaban en la Universidad Johns Hopkins de Estados Unidos sobre la oxidación de los elementos químicos, se dieron cuenta de que un derivado del alquitrán, con el que estaban experimentando, presentaba un sabor extremadamente dulce.
Durante su almuerzo, Ira Remsen se percató de que el polvillo blanco que había en sus manos endulzaba los alimentos. Informó del descubrimiento a su colega Fahlberg y en 1880 publicaron un artículo en el que bautizaron a este derivado con el nombre de sacarina.
La primera lista que se publicó en 1959 en Estados Unidos de aditivos GRAS —siglas en inglés de «generalmente reconocidos como seguros»— incluía ya la sacarina. Sin embargo, a principios de los años setenta, algunos investigadores descubrieron en sucesivos estudios científicos que el consumo diario de dosis altas de sacarina podía ser la causa del cáncer de vejiga en ratas de laboratorio. De modo que, en 1972, la sacarina fue eliminada de la lista GRAS y, en 1981, fue declarada sustancia cancerígena por las autoridades estadounidenses, aunque no llegó a ser prohibida.
En Estados Unidos se obligó desde entonces a que los productos que llevaran sacarina en su composición se sometieran a unas estrictas normas de etiquetado, en el que debía figurar que su uso puede ser peligroso para la salud. Más adelante, en una revisión llevada a cabo por el NIH (National Institute of Health, Instituto Nacional de Salud) de Estados Unidos, las autoridades estadounidenses decidieron en 1999 eliminar la sacarina de la lista de sustancias cancerígenas.
En la Unión Europea su consumo está plenamente autorizado y no es obligatorio advertir de sus posibles efectos cancerígenos por parte de las empresas comercializadoras.

¿SABÍAS QUE...?

1. Fahlberg patentó por su cuenta la síntesis de la sacarina, lo que provocó el enfado de Remsen, ya que él fue el primero en descubrirla, de ahí que en los libros de historia se cite a Fahlberg como inventor de la sacarina.
2. No fue hasta la Primera Guerra Mundial, que obligó al racionamiento del azúcar, cuando el producto constituyó un éxito de ventas.

28 de febrero
Proclamación de la Segunda República francesa
(1848 )

El 28 de febrero de 1848 se proclamó oficialmente la Segunda República en Francia, aunque se anunció de forma provisional el día 24.
La Segunda República francesa fue la segunda ocasión en que se instauraba un régimen político de corte republicano en la historia de Francia. No duró mucho, pues solamente tuvo vigencia entre el 28 de febrero de 1848 y el 2 de diciembre de 1852. Durante la misma se produjeron grandes reformas, tales como la implantación del sufragio universal masculino o la abolición definitiva de la esclavitud en territorio francés.
Luis Felipe de Orleans subió al trono francés tras la Revolución de 1830, con un talante más liberal que los monarcas borbones anteriores, restableciendo la Carta Magna. Pero sus reformas beneficiaron solamente a la burguesía, por lo que tras la crisis económica desencadenada en Francia a partir de 1845, el desempleo y el hambre se hicieron patentes. La pequeña burguesía y los estudiantes se unieron a las protestas obreras, y la policía y las fuerzas armadas se negaron a reprimirlas, provocando la abdicación del rey Luis Felipe de Orleans y la creación de un Gobierno provisional que proclamaría la Segunda República francesa.
En abril de 1848 se celebraron las primeras elecciones a la Asamblea Nacional. El Gobierno provisional resultante estuvo formado por republicanos moderados —como Alphonse de Lamartine—, radicales y socialistas que, en solo dos meses, adoptaron nuevas y revolucionarias medidas políticas y sociales.
Las elecciones generales, las primeras con sufragio universal masculino, supusieron un giro conservador en la política francesa, debido fundamentalmente al voto de origen rural. Los radicales y los socialistas abandonaron el Gobierno, que se vio reducido a cinco miembros: Arago, Lamartine, Ledru-Rollin, Marie y Garnier-Pagès. Una serie de medidas impopulares adoptadas en un primer momento por el nuevo Gobierno provocaron manifestaciones de protesta en París del 23 al 26 de junio de 1848, durante las cuales los obreros tomaron las calles y levantaron barricadas. Se declaró el estado de sitio y el ejército reprimió violentamente la revuelta durante las llamadas Jornadas de junio, que dieron paso a un Gobierno más conservador y autoritario.
En diciembre de 1848 fue elegido por sufragio universal masculino Luis Napoleón Bonaparte como primer presidente de la República francesa para un mandato de cuatro años improrrogables. Con intención de ser reelegido, solicitó a la Asamblea que modificara la Constitución y, ante la negativa de esta, preparó un golpe de Estado que llevaría a cabo el 2 de diciembre de 1851.
Luis Napoleón reprimió y aniquiló a la oposición y ratificó su ascenso al poder a través de un plebiscito restringido, el 21 de diciembre. Consiguió modificar la Constitución, estableciendo un mandato presidencial de 10 años, limitando las prerrogativas de la Asamblea Nacional, y concentrando los poderes en manos del Ejecutivo. Finalmente, el 7 de noviembre de 1852, a través de un nuevo plebiscito se instaura el Segundo Imperio Francés, poniendo fin a la Segunda República.

¿SABÍAS QUE...?

1. La Segunda República fue el último régimen nacido tras una revolución en la historia moderna europea.
2. Luis Napoleón Bonaparte era sobrino del emperador francés Napoleón Bonaparte.
3. Luis Napoleón se haría llamar Napoleón III y haría emperatriz a la española Eugenia de Montijo.

29 de febrero
Nace Gioacchino Rossini
(1792)

Compositor italiano nacido en Pesaro, Italia, el 29 de febrero de 1792, su obra se encuadra entre la de los últimos grandes representantes de la ópera napolitana —Cimarosa y Paisiello— y la de los primeros de la romántica —Bellini y Donizetti—. Es uno de los principales exponentes del repertorio lírico italiano gracias a óperas bufas comoEl barbero de Sevilla, La Cenicienta o La italiana en Argel, que le han dado fama universal.
Hijo de un trompetista y de una soprano de corta carrera, la existencia de Rossini estuvo ligada desde la infancia al mundo de la ópera. Durante su etapa de aprendizaje en el Liceo Musical de Bolonia, tuvo como maestro de contrapunto al padre Mattei y entró en contacto con la producción sinfónica de los clásicos vieneses, Mozart y Haydn, que influirían de forma notable en la arquitectura instrumental de sus grandes óperas, caracterizadas por una riqueza de timbres y de recursos —los célebres y característicos crescendi rossinianos— desconocidos en la Italia de su tiempo.
Tras varias óperas escritas según el modelo dramático — Demetrio y Polibio, Ciro en Babilonia—, ya en decadencia, y el género bufo —El contrato matrimonial, El engaño afortunado—, sin excesivas innovaciones, el genio de Rossini empezó a manifestarse en toda su grandeza a partir de 1813, año del estreno de Tancredi y La italiana en Argel, en Venecia, que le consagró definitivamente como gran compositor de ópera.
Dotado de una gran facilidad para la composición, los títulos fueron sucediéndose uno tras otro sin pausa, llegando a estrenar hasta cuatro obras en el mismo año. En Roma y Nápoles estrenará algunas de sus óperas más famosas: Isabel, reina de Inglaterra; Otelo; La Cenicienta o La urraca ladrona. Comienza a tener problemas de salud que irán agravándose a lo largo de su vida.
En París, ciudad en la que se estableció en 1824 como director del Teatro Italiano, compondrá El viaje a Reims (1825) —escrita para la coronación del rey Carlos X— y Guillermo Tell (1829). A pesar de su éxito, el compositor abandonó el cultivo de la ópera a partir de entonces, dedicándose a componer obras sacras: Stabat Mater —para el archidiácono de Sevilla— o la Pequeña misa solemne, y obras musicales menores: Veladas musicales, hasta su fallecimiento en 1868.

¿SABÍAS QUE...?

1. El barbero de Sevilla fue un fracaso en su estreno en Nápoles en 1816, probablemente debido a la devoción de los napolitanos al compositor Paisiello, que había compuesto anteriormente un «Barbero».
2. A lo largo de su vida mantendrá contacto con otros músicos fundamentales de la época, como Paganini —que dirigirá el estreno de una de sus óperas— o Beethoven —a quien conoce en Viena en uno de sus numerosos viajes.

* * * *
Marzo

Contenido:Contenido:

1. Juicios de Salem (1692)
2. Mandela, presidente del CNA (1990)
3. Publicación de la revista Time (1923)
4. Lincoln, presidente de Estados Unidos (1861)
5. Nace Enrique II de Inglaterra (1133)
6. Nace Miguel Ángel (1475)
7. Ley del Dies Solis (321)
8. Día Internacional de la Mujer Trabajadora
9. La Legión Extranjera (1831)
10. La ONU condena el antisemitismo y la xenofobia (1994)
11. Atentados del 11-M (2004)
12. La Iglesia católica pide perdón por sus errores (2000)
13. Regreso de la misión espacial Apolo IX (1969)
14. Primera retransmisión por televisión de un juicio (1964)
15. Los idus de marzo (44 a. C.)
16. Aldo Moro secuestrado (1978)
17. Motín de Aranjuez (1808)
18. Los Acuerdos de Evian (1962)
19. «La Pepa» (1812)
20. Teoría de la relatividad (1916)
21. El Código Civil napoleónico (1804)
22. Primera proyección de una película (1895)
23. Nacimiento del Tercer Reich (1933)
24. Muere Isabel I de Inglaterra (1603)
25. Primera competición ciclista en pista (1876)
26. La vacuna de la poliomielitis (1953)
27. Jruschov, presidente soviético (1958)
28. Virginia Woolf se suicida (1941)
29. Retirada de las tropas estadounidenses de Vietnam (1973)
30. Fray Bartolomé de las Casas, obispo de Chiapas (1544)
31. Expulsión de los judíos de España (1492)

1 de marzo
Juicios de Salem
(1692)

A finales del siglo XVII, los habitantes de Salem, pequeña comunidad de la colonia británica de Nueva Inglaterra, vivían sometidos a una estricta moral puritana, en que cualquier palabra o acción podía generar recelos y condena si contravenía los inflexibles parámetros religiosos. Las mujeres carecían prácticamente de derechos y eran consideradas propiedad de sus esposos, mientras los niños recibían una rígida educación. Los colonos seguían rigurosamente los dictados religiosos del puritanismo para evitar el castigo divino, que podía traducirse en pérdida de cosechas, clima desfavorable y muerte de ganado.
Todo ello, unido a una serie de adivinaciones invocando al maligno, más una masiva intoxicación con pan de centeno fermentado —que contiene elementos químicos similares al LSD— y la lucha por la propiedad entre familias rivales, causaron un estallido del fanatismo religioso hacia 1692.
El terror se apoderó de la colonia cuando varias jóvenes comenzaron a tener convulsiones y sus habitantes pensaron en lo sobrenatural como posible causa. El revuelo desembocó en una serie de acusaciones cruzadas entre los parroquianos cercanos al reverendo Parris, que llevaron a las autoridades de la colonia a establecer una serie de juicios y arrestos masivos.
Los juicios de Salem fueron una serie de audiencias locales, seguidas por procesos judiciales formales, cuyo objeto fue procesar y castigar delitos de brujería en los condados de Nueva Inglaterra, entre marzo de 1692 y mayo de 1693. Este acontecimiento ha sido usado retóricamente en política y en la literatura popular como advertencia sobre los peligros del extremismo religioso, las acusaciones falsas, los errores judiciales y la intromisión gubernamental en las libertades individuales.
Las audiencias preliminares se llevaron a cabo en diversas ciudades de toda la provincia, aunque los juicios más famosos tuvieron lugar en Salem en 1692. Más de 150 personas fueron detenidas y encarceladas, solo con acusaciones, aunque no todas llegaron a ser formalmente procesadas por el tribunal.
Las denuncias de alucinaciones y contactos demoniacos surgieron entre un grupo de mujeres de la comunidad de Salem, pero nunca se realizaron procedimientos serios para obtener pruebas de tales prácticas: casi todas las acusaciones se basaban en murmuraciones. Los propios jueces se dejaron llevar por la histeria religiosa de la comunidad puritana de Salem, que exigía frenéticamente condenas a las presuntas brujas.
Se condenó a 29 personas por brujería y 14 mujeres y 5 hombres fueron ahorcados. Un hombre murió lapidado en un brutal proceso de acusación.

¿SABÍAS QUE...?

1. Los juicios causaron profundo impacto en la región, contribuyendo al deterioro de la influencia puritana en Nueva Inglaterra.
2. Cuatro años después de los juicios de Salem, los jurados confesaron su error y suplicaron clemencia, con gran escándalo al probar que personas inocentes habían muerto sin razón.

2 de marzo
Mandela, presidente del CNA
(1990)

Rebautizado en 1923 como Congreso Nacional Africano (CNA), el partido fue fundado en el año 1912 con el nombre de Congreso Nacional Indígena Sudafricano.
Nelson Mandela ingresó en el partido en 1942, cuando apenas contaba con 60 miembros. Mandela se proponía convertirlo en un movimiento de masas que incluyera a campesinos, obreros y profesionales negros sudafricanos. En 1944 se fundó la liga juvenil, donde estaban los más radicales en la lucha, con Mandela como secretario.
En 1948, al ganar las elecciones el Partido Nacional (PN) —solo de blancos y votado solo por blancos—, se instauró en el país el sistema segregacionista del apartheid, lo que dio lugar al comienzo de la lucha por la igualdad liderada por el CNA.
Mandela abrió el primer despacho de abogados dirigido por negros en Sudáfrica junto a su amigo Oliver Tambo. En 1952, al ser nombrado vicepresidente del CNA, se le pusieron toda clase de obstáculos para ejercer la abogacía.
Tras la matanza de Sharpeville perpetrada en 1960 contra la población negra, Mandela fundó el brazo armado del CNA, que obtuvo gran apoyo entre la población de los guetos. A raíz de ello, en 1964 fue sentenciado a cadena perpetua y confinado en la prisión de máxima seguridad de la isla de Robben.
Mandela rechazó las ofertas del Gobierno de Pieter W. Botha de dejarlo en libertad a cambio de renunciar a la lucha. Debido a la gran presión internacional, el presidente Botha dimitió de la presidencia de Sudáfrica en 1989 y el nuevo presidente, Frederik de Klerk, levantó en 1990 la prohibición sobre el CNA, liberando a Mandela tras 28 años de prisión.
Ese mismo año, Nelson Mandela fue elegido presidente del partido, por lo que participó directamente en las arduas negociaciones —salpicadas de huelgas generales— con el presidente del PN, De Klerk.
Se alcanzó un acuerdo en 1993 por el que se instituiría en Sudáfrica un régimen democrático no racial ni sexista, basado en el principio de «una persona, un voto». Como reconocimiento al éxito de estas negociaciones, Mandela y De Klerk compartieron en 1992 el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional, y en 1993, el Premio Nobel de la Paz.
Las primeras elecciones multirraciales de la historia de Sudáfrica se celebraron en 1994. El CNA obtuvo una clara victoria y Nelson Mandela fue elegido primer presidente negro del país. Su vicepresidente fue De Klerk y tras la aprobación parlamentaria en 1996 de la nueva Constitución, se completó el proceso de democratización e igualdad entre todos los ciudadanos de Sudáfrica.
En 1997, Mandela abandonó —a causa de su frágil salud y su avanzada edad— la dirección del CNA, dejando atrás una trayectoria de hombre íntegro y luchador que hizo desaparecer el apartheid y que ha abierto el camino para que se llegue a la plena igualdad en Sudáfrica. No obstante, siguen existiendo diferencias sociales, económicas y políticas entre la población blanca y la negra, por lo que hay que continuar trabajando para lograr la equidad entre todos los sudafricanos.

¿SABÍAS QUE...?

1. El CNA es el más antiguo movimiento de liberación nacional de África que aún conserva el poder y que gobierna el país desde hace 18 años, apoyado por más del 60% de los votos.

3 de marzo
Publicación de la revistaTime
(1923)

Time es una revista de información general que se publica semanalmente en Estados Unidos desde 1923. Actualmente cuenta con varias ediciones: europea, con sede en Londres; asiática, con sede en Hong Kong; canadiense, en Toronto, y la edición para el Pacífico Sur, en Sídney.
Su primer número apareció el 3 de marzo de 1923, y desde entonces se ha convertido en el primer semanario de su género en Estados Unidos. Fue fundada por Briton Hadden y Henry Luce, que habían sido compañeros de universidad en Yale. Hadden imprimió su carácter despreocupado al tono de la revista, incluyendo un importante apartado dedicado a la vida social y a la industria del entretenimiento.
Con el tiempo, Hadden iría alejándose del ámbito periodístico, lo que hizo que Henry Luce se convirtiese en el hombre más importante de la publicación y en una de las figuras más relevantes de la historia de los medios de comunicación del siglo XX en Estados Unidos.
En 1994, la revista despertó una gran polémica a raíz de la detención de la estrella del deporte O. J. Simpson, acusado de asesinato. Time publicó en portada una fotografía retocada digitalmente, tomada en la comisaría justo después de su arresto, en la que la piel de Simpson aparece oscurecida y el rostro desdibujado y sin afeitar, lo que provocó la protesta de grupos de defensa de los derechos humanos. El ilustrador que manipuló la imagen adujo que lo hizo para darle un toque más «artístico».
Desde 1989, el semanario forma parte del grupo Time Warner, creado a partir de la fusión de las compañías de medios de comunicación Time y Warner Communications. En la edición del 5 de marzo de 2012, por primera vez en su historia, el semanario publicó su titular principal de portada en español, con la frase «Yo decido», reflejando la creciente importancia del electorado hispano en los comicios presidenciales de Estados Unidos.
Time solo ha publicado un editorial oficial, en 1974, pidiendo la dimisión del presidente Richard Nixon a raíz de su implicación en el escándalo Watergate. Característico de esta publicación es el borde rojo de su portada, que se tiñó de negro con motivo de los atentados del 11 de septiembre de 2011 en Nueva York y Washington.
Una de las acciones de mayor repercusión de la revista es el nombramiento de la Persona del Año, reconociendo al personaje o grupo de personas que han tenido mayor repercusión en las noticias de cada año. En ocasiones, esta elección suscita polémica, ya que la distinción no supone necesariamente un honor, sino que se otorga a quien, para bien o para mal, haya tenido mayor influencia.

¿SABÍAS QUE...?

1. Time significa Today Information Means Everything, que se podría traducir como «Hoy en día la información lo es todo».
2. La sección de la industria del espectáculo y la vida de las celebridades que tiene la revista sirvió de base para la creación de la popular revista People.

4 de marzo
Lincoln, presidente de Estados Unidos
(1861)

Abraham Lincoln nació en 1809 en Hodgenville (Kentucky), en el seno de una familia de colonos cuáqueros. Durante su infancia y su juventud recorrió el Misisipí y tuvo ocasión de conocer de cerca las condiciones infrahumanas en que vivían los esclavos negros.
De formación autodidacta, hacia 1836 logró licenciarse en Derecho. Dos años antes, sus convicciones antiesclavistas lo habían llevado a participar en la política; de 1834 a 1842 fue elegido diputado por Illinois. Con su defensa de mejores condiciones de vida para los negros y sus grandes dotes para la elocuencia, se dio a conocer en todo el estado.
En 1846 Lincoln alcanzó la jefatura del Partido Whig, y como diputado del Congreso Federal apoyó a los abolicionistas de Washington. Sin embargo, se manifestó en contra de la guerra con México, lo que le hizo perder en las elecciones al Senado de 1849.
Se retiró de la política y durante seis años ejerció como procurador, aunque regresó a la vida pública en 1854, a raíz de que la Kansas-Nebraska Act propugnara extender la esclavitud a los estados del noroeste. Si bien en principio no apoyaba la abolición de la esclavitud en los estados en los que ya existía, se oponía a que se instaurase en aquellos en los que aún no estaba implantada.
Comprometido con la causa contra la esclavitud, Lincoln se afilió al Partido Republicano dos años más tarde. Derrotado de nuevo en las elecciones al Senado de 1858, la intensidad de la campaña antiesclavista y el duelo dialéctico que mantuvo con el candidato demócrata le devolvieron la popularidad. La moderación de sus posiciones le valió que en 1860 la Convención Republicana de Chicago lo eligiera candidato a la presidencia.
A finales de ese mismo año, favorecido por las divisiones internas de los demócratas, ganó las elecciones a la presidencia de la Unión. Su nombramiento provocó la rebelión de los estados del Sur, que, antes de que asumiera oficialmente la presidencia el 4 de marzo de 1861, se declararon independientes. Lincoln intentó evitar el estallido de una guerra civil y restaurar la unidad formando un gobierno de coalición con los sudistas, pero no tuvo éxito.
Iniciada la guerra de Secesión, el presidente promulgó en 1862 la Homestead Act, para la colonización del Oeste, y propuso una abolición progresiva de la esclavitud, con el propósito de conseguir un acercamiento a la Confederación sudista y poner fin a la contienda. Ante la intransigencia del otro bando, en enero de 1863 decretó la emancipación de los esclavos en todo el territorio de la Unión.
Al año siguiente, cuando las fuerzas del Norte ya dominaban casi por completo la situación y el desenlace de la guerra se veía cercano, Lincoln fue reelegido para un nuevo mandato con un programa de reconstrucción nacional que no pudo llevar a término, pues, apenas finalizada la guerra de Secesión, fue asesinado mientras asistía a una función teatral en Washington.

¿SABÍAS QUE...?

1. Especialmente dotado para la retórica, su más famoso discurso, el llamado Discurso de Gettysburg , es considerado uno de los más grandes de la historia. Pronunciado el 19 de noviembre de 1863 en honor a los soldados caídos en la batalla de Gettysburg, contiene las famosas palabras que aún hoy siguen definiendo el alma de la democracia: «gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo».

5 de marzo
Nace Enrique II de Inglaterra
(1133)

Enrique Plantagenet nació el 5 de marzo de 1133 en Le Mans (Francia). En 1151 obtuvo el título de duque de Normandía y un año después, al fallecer su padre, el duque de Anjou, heredó los territorios franceses de Normandía, Bretaña, Maine, Turena y Anjou, que pertenecían a los angevinos, miembros de la Casa de Anjou.
En 1152 contrajo matrimonio con la célebre Leonor de Aquitania, añadiendo a sus posesiones una serie de extensos territorios del suroeste de Francia. Reclamó el trono de Inglaterra en nombre de su madre, Matilde, quien había sido designada sucesora de Enrique I, pero su primo Esteban de Blois le privó de su derecho sucesorio y se proclamó rey.
Se entabló una guerra por la sucesión del trono de Inglaterra y, en el año 1153, Enrique II venció al ejército de Esteban en Inglaterra y obligó a este a designarle como su sucesor. Cuando Esteban falleció al año siguiente, Enrique se convirtió en rey, dando así comienzo a la dinastía Plantagenet, de origen francés.
A lo largo de su reinado recuperó los condados del norte de Inglaterra que habían sido entregados a Escocia, conquistó el norte de Gales e inició la conquista de Irlanda. Su reino llegó a ser el más extenso de su época.
Reforzó el poder monárquico, en lucha constante contra los señores feudales y la Iglesia. Centralizó la administración real, implantando un sistema de inspectores reales itinerantes. Creó un sistema judicial centralizado al que tuvieran acceso todos los hombres libres, instituyendo un Tribunal del Rey y cinco tribunales permanentes con normas procesales establecidas, así como un sistema de jurados de elección popular. Impulsó el desarrollo del derecho común y de un ejército permanente —Assize of Arms—, en 1181.
En 1164 entró en conflicto con Tomás Becket, canciller del reino y amigo íntimo, al que había nombrado arzobispo de Canterbury. En su proceso centralizador, Enrique II promulgó las Constituciones de Clarendon, emitiendo 16 artículos legales que regulaban las relaciones Iglesia-Estado y que Becket rechazó por contravenir el derecho canónico. Entre ellos figuraba un decreto por el que los sacerdotes acusados de crímenes deberían ser juzgados por tribunales reales; el arzobispo se opuso y fue obligado a exiliarse en Francia, lo que dio lugar a un grave conflicto que dividió al mundo occidental. La amenaza de sanciones papales llevó a una reconciliación de compromiso y, en 1170, Becket regresó a Inglaterra. Pero la excomunión de algunos de los obispos y barones del rey hizo que Enrique se encolerizara de nuevo. Becket fue asesinado en la catedral de Canterbury por cuatro vasallos del rey. La gran indignación y revuelo que produjo esta muerte entre la cristiandad forzó a Enrique a retirar su decreto y declarar mártir a Becket.
Desde el inicio de su reinado, mantuvo sucesivos conflictos con los reyes de Francia por los territorios franceses que estos reclamaban. En 1173 sus hijos, Enrique, Ricardo y Juan, apoyados por el rey francés Felipe II Augusto y Leonor de Aquitania, encabezaron una serie de revueltas contra él hasta su muerte en Chinon, Francia, el 6 de julio de 1189.

¿SABÍAS QUE...?

1. Enrique II fue sucedido por su hijo Ricardo I, llamado Ricardo Corazón de León.

6 de marzo
Nace Miguel Ángel
(1475)

Pintor, escultor y arquitecto, su obra marca un punto de inflexión en la historia del arte renacentista y sienta las bases para el desarrollo del Barroco.
Michelangelo Buonarroti nació en Caprese, cerca de Arezzo, el 6 de marzo del año 1475. De familia acomodada, en Florencia conocerá al pintor Francesco Granicci, que le animará a pintar. Con trece años ingresa en el estudio de Domenico Ghirlandaio, con quien aprenderá las técnicas del fresco y desarrollará su extraordinaria capacidad como dibujante.
Más tarde, se inicia en la escultura bajo el patronazgo de Lorenzo el Magnífico y la dirección artística de Bertoldo Di Giovanni. Acogido como hijo adoptivo por el Magnífico en el palacio Medici, confraternizará con los más destacados humanistas.
Tras la caída de los Medici huye a Bolonia, y allí se familiariza con la obra de Jacopo della Quercia. A finales de 1495 regresa a Florencia, donde su profundo interés por la anatomía le llevará a acudir por las noches al depósito municipal de cadáveres para practicar disecciones y conocer mejor la estructura interna del cuerpo humano. En sus esculturas muestra un dominio del movimiento y de la anatomía insólitos hasta entonces, con figuras poderosamente musculadas y en sorprendentes escorzos. Su obsesión por el desnudo influirá de modo notable en numerosos artistas.
En 1496 se traslada a Roma, donde recibe el encargo de su famosaPietà del Vaticano. De regreso a Florencia realiza el Davidy la decoración de la Sala del Consejo del Palazzo della Signoria.
En 1505 el papa Julio II encarga a Miguel Ángel una fastuosa tumba, de la que solo realizará el Moisés y los Esclavos. Aunque la fuerte personalidad de ambos será causa de múltiples enfrentamientos, Julio II le encargará su obra maestra: el techo de la Capilla Sixtina, a cuya decoración dedicará cuatro años de trabajo agotador.
Tras el fallecimiento de Julio II en 1513, el nuevo papa le encarga la decoración de la fachada de San Lorenzo en Florencia —obra inconclusa—, así como los planos de la Biblioteca Laurenciana y las Capillas Mediceas, con las famosas estatuas de la Aurora y el Crepúsculo, y la Noche y el Día.
Trabajará para el Gobierno de la República de Florencia como ingeniero militar, siendo nombrado en 1529 «gobernador general de las fortificaciones».
En 1534 Miguel Ángel se instala definitivamente en Roma, donde realizará el Juicio Final, en la Capilla Sixtina. El papa Paulo III le nombra pintor, escultor y arquitecto del Vaticano; llevará a cabo los frescos de la Capilla Paolina.
Desde 1546 Miguel Ángel se dedica especialmente a la arquitectura, asumiendo la dirección de las obras de la basílica de San Pedro del Vaticano y el diseño de la escalinata y palacios del Capitolio.
Su fama trascendió en los últimos años de su vida. El artista de laterribilità fallecería en Roma en 1564 a los 89 años.

¿SABÍAS QUE...?

1. Su sobrino Leonardo trasladó en secreto el cadáver del genio hasta Florencia, donde se celebraron solemnes funerales por su alma en la iglesia de San Lorenzo, antes de ser enterrado en Santa Croce.
2. La ajetreada vida de Miguel Ángel fue novelada por Irving Stone en La agonía y el éxtasis, que serviría de base a la película de 1965 El tormento y el éxtasis.

7 de marzo
Ley del Dies Solis
(321)

En el año 321 el emperador romano Constantino I el Grande decretó mediante edicto la llamada Ley del Dies Solis, con la que establecía el «día del Sol» como festividad pública —dies festus— en el calendario oficial romano. Esta medida tendría un carácter revolucionario, pues hacía claramente referencia al domingo cristiano.
El principal propósito de Constantino era reforzar la autoridad imperial a efectos administrativos, adoptando una política religiosa distinta de la desarrollada por Licinio —soberano de la parte oriental del imperio—, que promovía en Oriente cultos sincréticos helenísticos. Constantino se presentaba como defensor de las tradiciones religiosas romanas.
A pesar de su carácter de lex generalis, lo que garantizaba una observancia universal dentro del imperio, la Ley del Dies Solis se encuadraba en el complejo marco político y administrativo del enfrentamiento civil entre Constantino y Licinio, iniciado en 314 y concluido en 324 con la definitiva derrota del último.
La figura de Constantino resulta trascendental en la historia occidental por las consecuencias que tuvo su conversión al cristianismo, herramienta unificadora que contrarrestaba las tendencias disgregadoras del imperio.
A través del Edicto de Milán (313), Constantino acabó con el culto estatal pagano en Roma y decretó el fin de las persecuciones contra los cristianos, a los que se les devolvió los bienes expropiados. No llegó a convertir el cristianismo en religión oficial del Estado, pero concedió importantes privilegios y donaciones a la Iglesia, financió la construcción de grandes templos y dio preferencia a los cristianos a la hora de seleccionar a sus colaboradores.
Temeroso de que las disputas teológicas rompieran la unidad que representaba la religión cristiana, apoyó a la jerarquía eclesiástica para combatir las numerosas herejías de la época. En este contexto, convocó y presidió el Concilio de Nicea (325), en el que se condenó el arrianismo.
Constantino reconstruyó y amplió la ciudad griega de Bizancio, a la que llamó Constantinopla y convirtió en capital cristiana del imperio, en sustitución de Roma, con lo que desplazó el centro político del imperio hacia el Este.
En el terreno económico, Constantino intentó poner freno a la grave crisis que arrastraba el imperio desde el siglo anterior, reformando el sistema monetario, que basó enteramente en el oro. Decretó el carácter hereditario de los oficios y completó el proceso de vinculación de los colonos a la tierra que cultivaban, poniendo así las bases de la institución medieval de la servidumbre.
Bajo el imperio de Constantino se dieron pasos decisivos hacia la configuración de la Edad Media europea.

¿SABÍAS QUE...?

1. En su original concepción, la ley no preveía la introducción de la semana como unidad de tiempo en el calendario romano, ni pretendía la cristianización del calendario oficial.
2. En noviembre de 383, el emperador Teodosio I estableció que el Dies Solis pasara a llamarse Dies Dominicus.

8 de marzo
Día Internacional de la Mujer Trabajadora
1910

En 1910, durante la celebración de la II Conferencia Internacional de Mujeres Socialistas en Copenhague, se aprobó por unanimidad el establecimiento del Día Internacional de la Mujer Trabajadora como método de lucha, homenaje al movimiento en favor de los derechos de la mujer y para ayudar a conseguir el sufragio femenino universal. La propuesta, hecha por la alemana Clara Zetkin, fue aprobada por más de 100 mujeres procedentes de 17 países, aunque no se estableció una fecha fija para la celebración.
El Día Internacional de la Mujer se celebró por primera vez el 19 de marzo de 1911 en Alemania, Austria, Dinamarca y Suiza, con mítines a los que asistieron más de un millón de mujeres y hombres. Además del derecho de voto y de ocupar cargos públicos, exigieron el derecho al trabajo, a la formación profesional y a la no discriminación laboral.
Días después, el 25 de marzo, más de 140 jóvenes trabajadoras, la mayoría inmigrantes italianas y judías, murieron en el trágico incendio de la fábrica Triangle en la ciudad de Nueva York. Este suceso provocó que se modificara la legislación laboral de Estados Unidos, y en las celebraciones posteriores del Día Internacional de la Mujer se hizo referencia a las condiciones laborales que ocasionaron la tragedia.
Las mujeres rusas celebraron su primer Día Internacional de la Mujer el último domingo de febrero de 1913. En el resto de Europa se celebraron mítines en torno al 8 de marzo del año siguiente para protestar por la guerra o para solidarizarse con las demás mujeres.
La Primera Guerra Mundial seguía su curso cuando, en 1917, las mujeres rusas decidieron declararse en huelga en demanda de «pan y paz» el domingo 23 de febrero, según el calendario juliano utilizado entonces en Rusia —8 de marzo, según el calendario gregoriano—. Los dirigentes políticos criticaron la oportunidad de la huelga, pero cuatro días después el zar se vio obligado a abdicar y el Gobierno provisional concedió a las mujeres el derecho de voto.
Las Naciones Unidas se adhirieron a la defensa de la mujer y de sus derechos en 1945, en que se firmó en San Francisco una carta que constituye el primer acuerdo internacional que defiende la igualdad de ambos sexos como derecho fundamental e indiscutible.
Desde entonces, las Naciones Unidas han tomado innumerables medidas en diferentes campos con el fin de lograr que lo escrito en aquella carta se vea reflejado en la realidad, destacando la declaración de 1975 como Año Internacional de la Mujer, así como la adopción de numerosas medidas legislativas, sociales, etcétera.
El creciente movimiento internacional de la mujer, reforzado por las Naciones Unidas mediante cuatro conferencias mundiales sobre la mujer, ha contribuido a que la conmemoración sea un punto de convergencia de las actividades coordinadas en favor de los derechos de la mujer y su participación en la vida política y económica. El Día Internacional de la Mujer es cada vez más una ocasión para reflexionar sobre los avances conseguidos, exigir cambios y celebrar los actos de valor y decisión de mujeres comunes que han desempeñado una función extraordinaria en la historia de los derechos de la mujer.

¿SABÍAS QUE...?

1. Hasta 1971, el Parlamento suizo no aprobó el derecho al voto femenino. Esto dio pie a situaciones absurdas: en 1968, la alcaldía de Ginebra la ocupaba una mujer, que, sin embargo, no podía ejercer el derecho de voto en las elecciones federales.
2. Los primeros grupos feministas en el movimiento obrero tendrán como gran aliado teórico el libro de Friedrich Engels El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado, publicado en 1884.

9 de marzo
La Legión Extranjera
(1831)

La Legión Extranjera es una unidad de élite del ejército francés creada por orden del rey Luis Felipe de Orleans el 9 de marzo de 1831 para agrupar en una sola unidad a todos los extranjeros que en ese momento servían en las fuerzas armadas francesas, así como a los posibles nuevos voluntarios de nacionalidad diferente a la francesa, a raíz de la prohibición de reclutar extranjeros en el ejército francés después de la Revolución de 1830.
Se creó principalmente para proteger y expandir el Imperio colonial francés a lo largo del siglo XIX, aunque está ampliamente documentado que participaría en sucesivos conflictos bélicos en los que Francia se enfrentaría con otras potencias europeas, desde la guerra franco-prusiana, pasando por las dos guerras mundiales, llegando a participar en Indochina y Argelia durante las guerras por la independencia de estas dos antiguas colonias.
A pesar de que hay opiniones que la consideran un anacronismo, la Legión Extranjera ha persistido hasta la actualidad como parte inseparable y fundamental del ejército francés. La Legión Extranjera ha participado en la defensa de los intereses franceses durante la vigencia de tres repúblicas, un imperio, dos guerras mundiales, y sobrevive al vertiginoso descenso de reclutamientos en masa del ejército, a la desaparición del Imperio colonial francés y, por último, a la pérdida de Argelia, el territorio donde se creó.
La Legión Extranjera francesa se caracteriza no solo por el duro entrenamiento militar a que son sometidos sus miembros permanentemente, sino también por el fuerte espíritu corporativo que reina entre ellos, pues el diverso origen de sus soldados, procedentes de diferentes países con culturas dispares, refuerza sus lazos para actuar eficazmente como un equipo.
La instrucción militar de esta unidad resulta psicológica y físicamente ardua, debido al alto nivel de estrés y exigencia. En muchas ocasiones, los métodos de entrenamiento han sido considerados brutales, lo que ha conducido a numerosos casos de deserción. La Legión alude en su defensa que la guerra es un ejercicio brutal, justificando la dureza de las pruebas a que se someten los soldados. Con frecuencia, un legionario suele entrar en combate más de una vez durante los cinco años obligatorios de servicio.
Tradicionalmente, la Legión ha constituido una suerte de redención o refugio para criminales, aventureros y aquellos que desean abandonar su estilo de vida y dar un cambio radical. En la actualidad todavía acepta reclutas que se presentan bajo identidades ficticias, si bien lleva a cabo controles para evitar la admisión de criminales prófugos de la justicia, aunque no discrimina a aquellos que tienen antecedentes penales. Todo ello ha dotado a la Legión Extranjera de un aura de romanticismo, que ha hecho de ella una gran fuente inspiradora para el cine y la literatura.

¿SABÍAS QUE...?

1. La Legión española fue creada en 1920, emulando a la francesa; desempeñó un papel significativo en las guerras coloniales de España en Marruecos y durante la Guerra Civil, en el bando nacional.
2. En el modelo español, procedente del francés, el número de reclutas no españoles nunca excedió del 25%

10 de marzo
La ONU condena el antisemitismo y la xenofobia
(1994)

La Comisión de Derechos Humanos de la ONU condenó en Ginebra el jueves 10 de marzo de 1994, por primera vez en su historia, el antisemitismo, pidiendo que un relator especial investigara «los incidentes de formas contemporáneas de racismo», como el antisemitismo.
En una resolución adoptada por consenso tras semanas de intensa negociación, la Comisión decidió que esa investigación también incluyese «la xenofobia, la intolerancia y toda forma de discriminación contra los negros, árabes y musulmanes».
Turquía consiguió introducir en el proyecto de resolución la frase «cualquier forma de discriminación contra negros, árabes y musulmanes», y Nigeria, el término negrofobia.
Morris Abram, antiguo embajador de Estados Unidos ante la sede europea de la ONU y durante años jefe de la delegación de Washington ante la Comisión, declaró que esta condena explícita del antisemitismo era «una primicia» en la historia de este foro.
En la misma resolución se estableció que el relator especial encargado de analizar las formas contemporáneas de racismo, discriminación racial, xenofobia y otros tipos de intolerancia debería presentar su primer informe en la siguiente sesión anual de la Comisión, en febrero de 1995. Dicho informe hacía referencia a las medidas que deberían ser adoptadas por los Gobiernos para luchar contra todas las manifestaciones de racismo, intolerancia y xenofobia.

¿SABÍAS QUE...?

1. En el contexto del debate de esta resolución en el seno de la Comisión de Derechos Humanos de la ONU, Estados Unidos presentó en la sede europea de Naciones Unidas la última película del director estadounidense Steven Spielberg, La lista de Schindler, sobre el Holocausto judío.
2. Las organizaciones no gubernamentales consideraron que la proyección de la película resultó útil e impulsó la toma de conciencia sobre dicha forma de discriminación.

11 de marzo
Atentados del 11-M
(2004)

Entre las 7.37 y las 7.39 de la mañana del jueves 11 de marzo de 2004 —plena hora punta— se produjeron una serie de brutales explosiones provocadas por diez mochilas cargadas con explosivo en varios vagones de cuatro convoyes de la red ferroviaria de cercanías de Madrid.
Estos trenes realizaban diversos trayectos cuyo destino final era la estación de Atocha.
En la estación de El Pozo del Tío Raimundo hicieron explosión dos bombas; en la estación de Santa Eugenia una; y en un cuarto tren, junto a la calle Téllez en las vías que se encaminan a la estación de Atocha desde el sur, otras cuatro bombas. Las fuerzas de seguridad encontraron, en el interior de los mismos trenes, otros dos artefactos que habían fallado y que fueron detonados de forma controlada por motivos de seguridad.
También se encontró una tercera bomba en la estación de El Pozo del Tío Raimundo que contenía 500 gramos de explosivo plástico Goma-2 ECO —del que se usa habitualmente en las canteras—, metralla, un detonador y un teléfono móvil que hacía de temporizador, manipulado para que la alarma activase el detonador. Los indicios hallados en esa mochila permitieron establecer las primeras hipótesis firmes del atentado y desencadenaron la persecución policial sobre los supuestos autores.
El número oficial de víctimas consecuencia del atentado ascendió a 191 fallecidos —de ellos, 177 en el acto o durante los primeros minutos tras el atentado—, y el recuento definitivo de heridos fue de 1857 personas lesionadas, con lo que este atentado supone el segundo más letal por el número de víctimas mortales, y el primero atendiendo al número de heridos, que había sufrido Europa hasta la fecha en tiempos de paz.
Los heridos fueron trasladados a diversos hospitales de Madrid, aunque el número de afectados fue tan grande que hubo que instalar un hospital de campaña en unas instalaciones deportivas próximas a la calle Téllez, para proporcionar las primeras ayudas y planificar la evacuación a instalaciones hospitalarias.
Estos atentados tuvieron gran repercusión política, ya que fueron cometidos tres días antes de unas elecciones generales. Durante las primeras horas, los medios de comunicación españoles y los partidos políticos atribuyeron el atentado a la banda terrorista ETA, y desde el Ministerio del Interior no se dio la posibilidad de otra autoría distinta, pues en jornadas previas las fuerzas y cuerpos de Seguridad del Estado se encontraban en situación de máxima alerta, a la espera de un atentado de dicha organización terrorista coincidiendo con la campaña electoral, debido a que esta práctica ya había sido utilizada con anterioridad por el grupo y a que en diciembre se había detenido un intento de ETA de explosionar 50 kilos de Titadine en dos maletas colocadas en trenes con destino a Madrid.
La mala gestión de la comunicación por parte del Gobierno provocó un cambio radical en intención de voto entre la opinión pública, llevando al electorado a retirar su confianza en dicho Gobierno y otorgárselo a la oposición. El PSOE obtuvo una victoria rotunda en los comicios.

¿SABÍAS QUE...?

1. Se creó una asociación de víctimas del 11-M, que provocaría una politización y escisión entre asociaciones de víctimas del terrorismo.

12 de marzo
La Iglesia católica pide perdón por sus errores
(2000)

El 12 de marzo del año 2000, durante la tradicional homilía dominical del papa en la basílica de San Pedro del Vaticano, tuvo lugar un histórico acto penitencial en el que Juan Pablo II pidió perdón por las culpas pasadas y presentes de los hijos de la Iglesia.
No era la primera vez que el pontífice pedía perdón por los pecados de los hijos de la Iglesia, pero ese domingo fue la primera vez que un obispo de Roma presidía una celebración solemne dedicada al reconocimiento, ante Dios y los hombres, de las faltas de la Iglesia.
Se trató de un momento histórico en el que siete cardenales arzobispos junto al mismo papa elevaron a Dios siete súplicas de perdón, fruto del examen de conciencia que hizo la Iglesia en la preparación del Año Santo.
El cardenal africano Bernardin Gantin, decano del Colegio cardenalicio, comenzó pidiendo la purificación de la memoria de los cristianos para que el Jubileo del año 2000 se convirtiese en un auténtico motivo de conversión. El cardenal alemán Joseph Ratzinger confesó las culpas de hombres de Iglesia, quienes, en nombre de la fe y de la moral, han recurrido a veces a métodos no evangélicos en su justo deber de defender la verdad. El cardenal vasco-francés Roger Etchegaray confesó los pecados que han dividido a los cristianos. El cardenal australiano Edward Cassidy reconoció los atropellos cometidos contra el pueblo de la Alianza, Israel. El arzobispo japonés Stephen Fumio Hamao hizo una confesión pública de las culpas cometidas con comportamientos contra el amor, la paz, los derechos de los pueblos, el respeto de las culturas y de las religiones. El cardenal nigeriano Francis Arinze invitó a pedir perdón por los pecados que han herido la dignidad de la mujer y del género humano. Por último, el arzobispo vietnamita François Xavier Nguyên Van Thuân pidió perdón por los pecados que afectan a los derechos fundamentales de la persona.
Al final de la celebración, Juan Pablo II explicó el significado de un gesto que sería considerado uno de los más característicos del Jubileo del año 2000. El gesto histórico de Juan Pablo II no fue solo una petición de perdón. Ofreció también el perdón para todos aquellos que han atacado, perseguido y martirizado a los cristianos, ayer y hoy.

¿SABÍAS QUE...?

1. No solo se recordaron los pecados pasados, sino también los actuales: frente al ateísmo, la indiferencia religiosa, el secularismo, el relativismo ético, las violaciones del derecho a la vida y el desinterés por la pobreza de muchos países.

13 de marzo
Regreso de la misión espacial Apolo IX
(1969)

La NASA, la agencia aeroespacial estadounidense, ha desarrollado desde su creación una serie de proyectos espaciales destinados a la exploración del espacio exterior. De entre ellos, los programas más populares son los denominados Apolo.
Cada uno de los programas Apolo de la NASA llevan adjunto el número de vuelo que le corresponde en la progresión de la carrera espacial de la famosa institución norteamericana. El noveno vuelo fue lanzado con el nombre de Apolo IX, el 3 de marzo de 1969, con la misión principal de probar el módulo lunar (LM), de cara a su futura utilización en la llegada a la Luna. Apolo IX era la tercera misión tripulada del programa Apolo y su equipo a bordo estaba integrado por tres tripulantes: el comandante James A. McDivitt y los astronautas David R. Scott y Russell L. Schweickart.
La misión del Apolo IX resultó fundamental de cara a la gran misión aeroespacial que Estados Unidos preparaba para superar a los soviéticos en la carrera espacial, en el contexto de la Guerra Fría entre ambas superpotencias. Sus tripulantes llevaron a cabo su trabajo, utilizando, probando y separando en sucesivas ocasiones el habitáculo (LM), que debería depositar a los astronautas de la misión estrella de la NASA —la del Apolo XI— en la superficie de la Luna, del módulo de mando y servicio (CSM).
El astronauta Schweickart efectuó una salida al espacio de 37 minutos de duración, destinada a probar el traje espacial que habría de ser utilizado en el descenso a la Luna. Estos trajes espaciales eran equipos autónomos, capaces de resistir temperaturas de entre 150 grados centígrados bajo cero a 130 grados centígrados sobre cero, y debían además proteger a los astronautas del impacto de micro meteoritos —con velocidades próximas a los 100.000 kilómetros por hora—, garantizar las comunicaciones y suministrar soporte vital durante, al menos, tres horas.
Otro de los logros que consiguieron realizar fue un ensamblaje perfecto con el módulo lunar, que se fue alejando del módulo de mando, hasta alcanzar una distancia de 160 kilómetros.
El vuelo amerizó con éxito el día 13 de marzo, tras completar una órbita durante 151 veces alrededor de la Tierra, en un viaje que tuvo una duración de 241 horas.

¿SABÍAS QUE...?

1. La NASA permitió en esta y en las siguientes misiones espaciales que los astronautas bautizaran las naves, cosa que no ocurría desde el proyecto Gemini. El CSM del Apolo IX se llamó Spider (araña) y el LM, Gumdrop (pastilla de chicle).

14 de marzo
Primera retransmisión por televisión de un juicio
(1964)

Ocurrió en Estados Unidos con motivo de la resolución de condena de la persona que había disparado y matado al asesino del presidente John Fitzgerald Kennedy.
Según los datos publicados en septiembre de 1964 por la Comisión Warren, presidida por el magistrado homónimo para investigar las responsabilidades políticas del asesinato de Kennedy, el asesino Lee Harvey Oswald disparó contra la comitiva presidencial desde la sexta planta de la biblioteca en la que trabajaba, sin que se hallasen indicios de la existencia de conjurados. Siguiendo el informe de dicha comisión, Oswald dio muerte, unos cuarenta y cinco minutos más tarde, al agente de policía J. D. Tippit, tras lo cual Oswald acabó siendo detenido por varios agentes del FBI en un cine próximo al lugar del atentado.
Dos días más tarde, Oswald recibió un disparo a bocajarro del dueño de un club nocturno de Dallas llamado Jack Ruby, quien fue inmediatamente detenido por la policía. Gravemente herido en el estómago, Oswald fue trasladado a un hospital, donde falleció pocas horas después. Con ello desaparecía un testigo fundamental para esclarecer la responsabilidad del asesinato del presidente.
Tras su arresto, Ruby pidió al abogado tejano Tom Howard que le representase. Este aceptó y preguntó a Ruby si conocía a alguien que pudiese tirar abajo su defensa. El acusado le respondió que podría tener problemas si declaraba un tipo llamado Davis, un traficante de armas relacionado con el movimiento anticastrista y con contactos en la CIA.
Algunos investigadores pensaron que el caso podría ser tratado como un homicidio no doloso, con una pena máxima de cinco años de prisión. El nuevo abogado, Melvin Belli, intentó probar que Ruby tenía un trastorno mental hereditario basándose en la historia clínica mental de su familia, especialmente de su madre, que había sido ingresada en una institución mental años antes.
El 14 de marzo de 1964, Ruby fue declarado culpable de asesinato y condenado a la pena de muerte, en un juicio retransmitido por primera vez en la historia de la televisión.
A lo largo de los seis meses posteriores al asesinato de Kennedy, Ruby pidió ser escuchado públicamente por la Comisión Warren, encargada de la investigación del asesinato del presidente, para tratar de convencer a sus miembros de que él no formaba parte de ninguna conspiración para matar a JFK.
A pesar de que la Administración estadounidense presidida por el vicepresidente Lyndon B. Johnson intentó dar carpetazo al caso y cerrar las investigaciones, el polémico informe de la Comisión Warren fue puesto en duda por gran parte de la prensa del país y de los analistas políticos, especialmente en lo relativo a la participación en solitario de Lee Harvey Oswald en el asesinato, hasta el punto de que, en el año 1979, un comité de la Cámara de Representantes reconoció la posibilidad de que estuviera involucrado un segundo francotirador en el asesinato, admitiendo implícitamente la posible existencia de una conspiración para acabar con la vida de John F. Kennedy.

¿SABÍAS QUE...?

1. La Comisión Warren toma su nombre de su presidente, Earl Warren, magistrado y presidente del Tribunal Supremo de Estados Unidos.
2. Mucha gente no quedó satisfecha con las conclusiones de la Comisión Warren, ya que no despeja un gran número de dudas sobre el asesinato.
3. El director estadounidense Oliver Stone, en su película JFK, que reseña la investigación del fiscal Jim Garrison del asesinato de Kennedy, vincula al organismo de inteligencia de Estados Unidos con una conspiración, aunque algunos investigadores han criticado el escaso rigor documental de la película.

15 de marzo
Los idus de marzo
(44 a. C.)

Ciertas fechas clave del calendario romano tenían nombre propio. Los idus eran los días 13 de cada mes, excepto en marzo, mayo, julio y octubre, en los que se celebraba el día 15. Entre ellos destaca el conocido como idus de marzo que designaba el día 15 del mes dedicado al dios de la guerra Marte, el mes de Martius para los romanos. Otras referencias del calendario romano eran las calendas —el primer día de cada mes— y las nonas —el quinto día de cada mes excepto en marzo, mayo, julio y octubre, en que correspondían al séptimo día.
Estos días eran jornadas propicias para los romanos, días favorables para las buenas noticias; sin embargo, el destino quiso que justo ese día Julio César —hombre considerado especialmente afortunado entre sus contemporáneos— fuera asesinado en el año 44 a. C. De hecho, según apuntaba el historiador griego Plutarco, César fue advertido del peligro, pero lo obvió, confiando en su proverbial fortuna, y el idus de marzo de ese año se tiñó de sangre.
El texto de Plutarco decía: «Lo que es más extraordinario aún es que un vidente le había advertido del grave peligro que le amenazaba en los idus de marzo, y ese día cuando iba al Senado llamó al vidente y riendo le dijo: "Los idus de marzo ya han llegado"; a lo que el vidente contestó compasivamente: "Sí, pero aún no han acabado"».
Siglos más tarde, el propio Shakespeare haría famosa la frase: « ¡Cuídate de los idus de marzo!», a través de su obra Julio César, de 1599, en la que recreaba la conspiración que acabó con el asesinato del mandatario.

¿SABÍAS QUE...?

1. En la actualidad, los idus vuelven a estar de moda, pero esta vez por el mundo del cine: se ha estrenado en 2012 la película Los idus de marzo, protagonizada y dirigida por George Clooney.

16 de marzo
Aldo Moro secuestrado
(1978)

Aldo Moro, secretario general y más tarde presidente del partido italiano Democracia Cristiana, fue primer ministro entre 1963 y 1968 y desde 1974 hasta 1976. Su secuestro y posterior homicidio constituye un episodio que aún suscita especulaciones y sospechas, y en él se ha implicado a la CIA, los masones, la Mafia y hasta el mismo Vaticano.
Los hechos sucedieron el 16 de marzo de 1978, día en que el Congreso italiano iba a votar una moción de confianza favorable al Gobierno democristiano de Giulio Andreotti, por primera vez con el apoyo del Partido Comunista.
Aldo Moro había sido el principal impulsor de la política de centro-izquierda y del acercamiento del Partido Comunista a las tareas de gobierno.
Semanas antes del atentado, la organización terrorista Brigadas Rojas había descubierto que el político acudía a diario a la iglesia de Santa Clara y decidió preparar el secuestro.
La acción fue rápida. Moro viajaba en un Fiat y un Alfa Romeo lo escoltaba con tres policías a bordo. A las 9 de la mañana, los brigadistas, con uniformes de Alitalia, bloquearon el coche de Moro, sacaron sus armas y dispararon, obligaron al político a salir de su coche y huyeron con él del lugar.
Dos días después, el diario Il Messaggero de Roma recibió un mensaje por teléfono: «En un fotomatón de la plaza del Largo di Torre Argentina encontrarán una bolsa con nuestro primer comunicado». En él, las Brigadas anunciaban el comienzo del «proceso» a Moro, al que no tardarían en considerar «culpable». Junto a la nota, aparecía una foto de Moro en mangas de camisa que daría la vuelta al mundo.
Durante su cautiverio, el político intentó convencer a su partido y al papa Pablo VI de que accediesen a las demandas de las Brigadas, que supuestamente pretendían intercambiarle por presos.
Italia vivió en vilo durante 55 días, hasta que su cadáver apareció el 9 de mayo, en el maletero de un coche aparcado en pleno centro de Roma. Muchos investigadores coinciden en que la CIA orquestó su asesinato. Según su viuda, Henry Kissinger le había advertido: «Debe abandonar esta actitud de incluir a los comunistas en su Gobierno… o lo pagará caro».

¿SABÍAS QUE...?

1. Recientemente, el psiquiatra estadounidense Steve Pieczenik declaró al diario La Stampa que se infiltró en las Brigadas Rojas para que asesinaran al político democristiano y evitar así que los comunistas entrasen en el poder.

17 de marzo
Motín de Aranjuez
(1808)

El motín de Aranjuez fue un levantamiento de carácter popular respaldado por el príncipe de Asturias, el futuro Fernando VII, entre el 17 y el 19 de marzo de 1808. Provocado por la complicada situación que atravesaba España, consecuencia de las guerras europeas y crisis del absolutismo, estuvo dirigido fundamentalmente contra Manuel Godoy, favorito de los reyes y auténtico dueño de la situación política.
Las alianzas que Godoy venía estableciendo con Inglaterra y con la Francia revolucionaria y napoleónica, a raíz de los Tratados de San Ildefonso (1796 y 1800), habían tenido consecuencias desastrosas para el país. La guerra de la Convención le costó a España posesiones coloniales en la isla de Santo Domingo, y su posterior alianza con Francia obtuvo peores resultados, especialmente tras la batalla de Trafalgar (1805).
Fernando VII despreciaba a Godoy por su gestión diplomática y los resultados de su política, pero también porque controlaba a su padre y a la corte, y quizá por su relación con su madre, aunque puede que esta nunca existiera.
Mediante el Tratado de Fontainebleau (1807), España autorizaba el paso de un ejército francés a través de territorio español hacia Portugal, país que se negaba a aceptar el embargo a Gran Bretaña. Además, se contemplaba el reparto de Portugal entre los franceses y Godoy.
Las tropas napoleónicas empezaron a ocupar plazas sin siquiera luchar —Pamplona, San Sebastián, Barcelona, Burgos…— y en 1808 la situación era tan crítica que la familia real, temiendo las intenciones de los franceses, se retiró al palacio real de Aranjuez, con la intención de marchar hacia Sevilla, puerto en el que embarcarían hasta América, tal y como había hecho el rey portugués Juan VI, que había establecido su corte en Brasil.
El 15 de marzo gran parte de las tropas de Madrid se movilizaron para escoltar a la comitiva regia, lo que provocó la reacción de los partidarios de Fernando VII, reacios al exilio de Carlos IV, que instigaron revueltas corriendo la voz de la huida de los reyes. En la noche del 17 al 18 de marzo, grupos de revoltosos armados con palos, azadas y teas atacaron la casa de Godoy, que se había escondido, y la saquearon.
Carlos IV, temeroso de su propia vida ante la turba descontrolada, desposeyó a Godoy de todos sus poderes y asumió el mando del ejército y de la marina ante las Cortes y los ministros, competencias que ejercía Godoy hasta entonces.
Ante la amenaza de linchamiento de Godoy, Fernando VII medió ante el populacho logrando salvar al valido, y el rey, completamente desprestigiado, abdicó en él como última opción para superar la crisis.
El 23 de marzo los franceses entraron en Madrid, y Murat se encargó de declarar nula la abdicación de Carlos IV, lo que motivaría más adelante la mediación de Napoleón en el enfrentamiento entre padre e hijo y las abdicaciones de Bayona, en abril.

¿SABÍAS QUE...?

1. Manuel Godoy salió de España en 1812 y se estableció primero en Italia y más tarde en París.
2. Se ha escrito mucha literatura acerca de la supuesta relación sentimental entre la reina María Luisa de Parma y Godoy, si bien en las fuentes históricas no se halla una prueba evidente de ello.

18 de marzo
Los Acuerdos de Evian
(1962)

Desde 1830 Argelia había sido una colonia francesa. El proceso de independencia de Argelia constituyó uno de los episodios más crueles de descolonización en África. El país carecía de Gobierno autónomo para poder negociar, dado que administrativamente era una provincia más de Francia, y contaba además con una fuerte presencia de europeos residentes que presionaban a Francia para negar su emancipación, puesto que ellos serían los mayores perjudicados.
El movimiento independentista comenzó tras la Segunda Guerra Mundial con el Frente de Liberación Nacional (FLN) argelino, dirigido por Ahmed ben Bella, que inició la campaña en noviembre de 1954, pero será a partir del año siguiente cuando la situación se recrudezca con matanzas por ambos bandos y una durísima represión por parte del ejército francés.
En 1956, Francia concedió la independencia a Marruecos y Túnez. Desde entonces concentró todas sus fuerzas en conservar Argelia. Entre 1956 y 1957 tuvo lugar la llamada batalla de Argel, en que una sucesión de ataques terroristas del FLN contra objetivos civiles y militares franceses fueron contestados de forma brutal por el general Jacques Massu.
En 1958, el general De Gaulle regresó a Argelia como presidente de la República francesa. Él, que en su camino al poder se había presentado como el defensor de la «Argelia francesa», hubo de desencadenar, sin embargo, el proceso que llevó en poco tiempo a la independencia.
En 1959 aceptó el principio de la autodeterminación del pueblo argelino. La respuesta de los colonos supuso un nuevo levantamiento en enero de 1960 que fracasó por la falta de apoyo militar. En 1961 los generales Salan y Challe organizaron un golpe militar sin éxito. En mayo de 1961 se iniciaron las negociaciones, mientras la oposición de los colonos se reunió en torno a la Organización del Ejército Secreto (Organisation de l'Armée Secrète, OAS), que inició una dura campaña terrorista.
Finalmente, se firmaron los Acuerdos de Evian el 18 de marzo de 1962. Una nueva oleada terrorista de la OAS no logró impedir que en julio se celebrara un referéndum en el que las posturas independentistas vencieron de manera abrumadora, con solo 16.000 votos en contra. Argelia proclamó su independencia e ingresó en la ONU el 8 de octubre de 1962.

¿SABÍAS QUE...?

1. Entre los colonos de Argelia que tuvieron que regresar forzosamente a Francia —llamados pieds-noirs—, se abatió una profunda sensación de desarraigo y abandono, ya que, aunque de nacionalidad francesa, muchos desconocían Francia, pues habían nacido en Argelia.

19 de marzo
«La Pepa»
(1812)

Durante la guerra de la Independencia, la ciudad de Cádiz, último bastión de resistencia contra el ejército francés de Napoleón, acogió a la Junta Suprema Central, órgano de gobierno formado por intelectuales y políticos encargados de la organización del país durante la contienda. Allí se convocaron unas Cortes con la misión de desarrollar un proceso de reformas políticas, sociales y económicas que pusiera fin al Antiguo Régimen y sobre el que fundar un nuevo orden social.
Los diputados de las Cortes de Cádiz proclamaron públicamente la primera Constitución española el 19 de marzo de 1812, festividad de San José. Avanzada para su época, se basaba en el principio de igualdad de los ciudadanos ante la ley y reconocía derechos individuales —a la educación, a la libertad o a la propiedad—; instauraba la separación de poderes, limitaba los del rey y proclamaba la soberanía nacional, definiendo la monarquía como constitucional. Establecía el sufragio universal masculino indirecto y recogió derechos como la libertad de imprenta, de industria o la abolición de los señoríos.
La Constitución de Cádiz —llamada popularmente la Pepa— suponía una garantía de seguridad al resto de la legislación elaborada por las Cortes de Cádiz. Sus diez grandes títulos —subdivididos en capítulos y artículos— se presentaban como un nuevo decálogo de cumplimiento ineludible para los ciudadanos de España y América. Consagraba a España como Estado confesional católico, prohibiendo expresamente cualquier otra religión, y el rey lo seguía siendo «por la gracia de Dios y la Constitución». Tampoco contempló el reconocimiento de ningún derecho para las mujeres.
Solo tuvo una vigencia de dos años desde su promulgación, pues se derogó en 1814, tras el regreso a España de Fernando VII. Posteriormente se volvió a aplicar durante el Trienio Liberal (1820-1823), así como durante un breve periodo en 1836-1837, bajo el Gobierno progresista que preparaba la Constitución de 1837.
La Constitución de 1812 se convirtió en un referente universal de libertad, con enorme trascendencia en la modernización de Europa y América, al convertirse en modelo y estandarte de las reivindicaciones de libertad de muchos pueblos. El naciente liberalismo europeo hizo de la Constitución española su más inmediata referencia. En ocasiones, tras un movimiento revolucionario, se impuso tal y como salió de Cádiz, o «inspiró» textos constitucionales en Nápoles, Portugal, Piamonte o Rusia. El texto de la «Pepa» también fue seguido en América durante el proceso emancipador de las antiguas colonias del Imperio español, cuyas nuevas constituciones copiaban aspectos de la gaditana. Sirvió también de recurso de interinidad, mientras se redactaba la propia Constitución. Tendría gran influencia en el constitucionalismo español decimonónico.

¿SABÍAS QUE...?

1. Algunos de los diputados de ultramar, llegado el momento de jurar la Constitución, se negaron, aunque al final todos juraron con la fórmula del imperativo legal.
2. El canciller austriaco Metternich declaró que la revolución española desarrollada a partir de la promulgación de la Constitución de 1812 era todavía peor que la francesa, pues esta había sido local, «y la española era europea».

20 de marzo
Teoría de la relatividad
(1916)

La teoría de la relatividad desarrollada por Albert Einstein, una de las teorías más importantes en las ciencias físicas, afirma que no es posible encontrar un sistema de referencia absoluto respecto al tiempo y al espacio, por lo que ambos conceptos son relativos.
Tuvo dos formulaciones diferentes: la teoría de la relatividad especial, publicada en 1906, aborda los sistemas que se mueven, uno respecto del otro, con velocidad constante, mientras que la teoría de la relatividad general, formulada en 1916, se ocupa de sistemas que se mueven a velocidad variable.
La primera sostiene que todo movimiento es relativo y que la velocidad de la luz es siempre constante respecto al observador. De sus premisas Einstein obtuvo ecuaciones con consecuencias sorprendentes, como el aumento de la masa con la velocidad.
Uno de sus resultados más trascendentales fue la equivalencia entre masa y energía —según la conocida fórmula E = mc²—, lo que conduciría a aplicaciones como la fisión nuclear o la fusión termonuclear. Demostró además que, en un sistema en movimiento respecto a un observador, el tiempo se alarga.
La teoría de la relatividad general se refiere al movimiento a velocidad variable, basándose en el principio de equivalencia, según el cual los efectos producidos por un campo gravitacional equivalen a los producidos por el movimiento acelerado. Su hipótesis fue revolucionaria porque la teoría de la relatividad especial, basada en el principio de la constancia de la velocidad de la luz sea cual sea el movimiento del sistema de referencia en el que se mide, se opone a la teoría de la gravitación newtoniana.
Einstein propuso que la gravedad es consecuencia de la deformación del espacio-tiempo debido a la presencia de masa o energía. Debido a esto, los planetas no se mueven en órbitas cerradas, sino en línea, pero en un espacio-tiempo deformado por la presencia del Sol.
La relatividad general atañe también al concepto de tiempo, pues afirma que este transcurre más lentamente cuanto más fuerte sea el campo gravitatorio en el que se mida. Los modernos GPS lo tienen en cuenta para evitar errores en el cálculo de la posición.
La teoría de la relatividad general revolucionó los modelos cosmológicos del Universo al concebir un Universo carente de límites o barreras, pero finito, aunque Friedmann, en 1922, concibió un Universo en expansión, incluso estático, que obedecía también a las ecuaciones relativistas de Einstein.
Frente a la anterior noción, espacio y tiempo dejaron de concebirse como variables independientes de la materia, independientes entre sí y con existencia previa a la del Universo.

¿SABÍAS QUE...?

1. La teoría de la relatividad especial tiene una aplicación práctica en los aceleradores de partículas, donde se obtiene un incremento de masa.
2. La órbita del planeta Mercurio, excepcionalmente alargada, confirma empíricamente la teoría de Einstein.
3. De la teoría de Einstein surge el fenómeno de colapso gravitacional que da origen a la creación de los agujeros negros.

21 de marzo
El Código Civil napoleónico
(1804)

El Código Civil francés fue promulgado por el entonces cónsul y futuro emperador Napoleón Bonaparte el 21 de marzo de 1804, y aprobado legalmente tres días después.
Tras la Revolución ya había habido intención de elaborar un Código Civil durante el mandato de la Convención Nacional. A cargo del jurista Cambacères, no prosperó, pero sirvió de inspiración en la elaboración del Código de 1804.
Se confió su redacción a una comisión, que debía integrar en un único cuerpo legal la tradición jurídica basada en el Corpus Iuris Civilis del antiguo derecho romano, cimiento del derecho común en Occidente. Otras fuentes fueron el derecho franco-germánico y el derecho canónico.
Formaban la comisión Portalis un prestigioso oficial administrativo, el ex parlamentario Bigot de Préameneu, el presidente del Tribunal de Casación y un juez del mismo, llamado Maleville. En cuatro meses el proyecto fue remitido al Tribunal Superior y al de Casación, y posteriormente al Consejo de Estado, bajo la presidencia de Napoleón, para luego ser sometido al Parlamento. Sufrió varias observaciones y enmiendas, pero prosperó, ante la insistencia del propio Napoleón.
Se usó un método basado fundamentalmente en las Institutas de Justiniano, que dividía los derechos referentes a las personas, a las cosas y a las acciones.
El objetivo era conseguir las mismas leyes civiles para todas las provincias francesas —las del norte de París seguían las costumbres germánicas y en las del sur predominaba el derecho romano—, desterrando para siempre los privilegios feudales e imponiendo libertades individuales, de conciencia y de trabajo, en un Estado laico.
Pretendía poner fin al desorden legislativo, que no podía admitirse en plena época enciclopedista, donde las leyes eran producto de la razón humana y debían estar sometidas a un orden racional. Fue un Código de ideología liberal, laico e individualista.
Poseía un Título Preliminar donde hacía referencia a la publicación, a los efectos y a la aplicación general de las leyes. El Libro Primero trataba de las personas y del derecho de familia. El Libro Segundo trataba sobre los bienes, las cosas y su clasificación, la propiedad y las servidumbres. El Libro Tercero se refería a los modos de adquirir la propiedad, comprendiendo las sucesiones, las donaciones, los testamentos, las obligaciones, los contratos, el contrato matrimonial —considerado un contrato consensual, mostrando la fuerte concepción laica del instituto—, los privilegios, las hipotecas y la prescripción. La propiedad ocupó un lugar destacado, como no podía ser menos en una sociedad donde el poder de la burguesía exigía el reconocimiento legal de sus cuantiosos bienes.
Una ley del 9 de septiembre de 1807 le impuso el nombre de Código Napoleón.
Su sanción tuvo gran repercusión, y dio pie a un importante movimiento codificador tanto en Europa como en América.

¿SABÍAS QUE...?

1. Durante su prisión en Santa Elena, Napoleón reivindicó el Código Civil como su obra más importante e imperecedera, ya que, según sus propias palabras, todas sus victorias en el campo de batalla se verían ensombrecidas por su derrota en Waterloo.

22 de marzo
Primera proyección de una película
(1895)

Químicos e industriales franceses, los hermanos Auguste y Louis Lumière desarrollaron un innovador sistema de preparación de placas fotográficas que llevó a la empresa familiar a convertirse en líder europeo del sector.
En 1894, su padre tuvo ocasión de asistir a una demostración del kinetoscopio de Edison. Fascinado por el invento, propuso a sus hijos que buscasen un modo de perfeccionarlo. Un año más tarde, en la ciudad de Lyon, Louis logró fabricar el primer aparato cinematográfico. Con él rodó la Salida de los obreros de la fábrica Lumière, su primera película, que el 22 de marzo de 1895 fue exhibida en París, en una sesión de la Société d'Encouragement pour l'Industrie Nationale.
Los hermanos Lumière llamaron cinematógrafo al aparato que podía grabar imágenes en movimiento y proyectarlas en una pantalla. La presentación en público de su invento tuvo lugar la noche del 28 de diciembre de 1895, en los bajos del Grand Café du Boulevard des Capucines. La primera función pública fue de pago —la entrada valía un franco— y asistieron 33 personas.
Se proyectaron varios cortometrajes: Salida de los obreros de la fábrica Lumière, Escena infantil, Los peces rojos, La llegada del tren, El regimiento, Herrador, Jugadores de cartas, Destrucción de las malas hierbas, El muro y finalmente Baños en el mar. El entusiasmo fue inmediato y espectacular. La muchedumbre se agolpó en el bulevar y las calles adyacentes para poder divisar las famosas «imágenes en movimiento». Los periódicos de la época se hicieron eco del acontecimiento, calificándolo de extraordinario.
Los Lumière recibieron numerosas ofertas para comprar su procedimiento, pero rechazaron todas las propuestas, al ser conscientes de la ventaja financiera que les podía reportar. Con el apoyo económico de varios amigos, formaron su empresa —el Cinematógrafo Lumière—, que a fines de 1896 contaba ya con diez empleados. Las películas de los Lumière dieron la vuelta al mundo desde entonces. Así nació la industria cinematográfica y con ella una nueva forma de expresión artística.

¿SABÍAS QUE...?

1. Decidieron explotar su invento por concesionarios a cambio del 50% de los ingresos. Para ello proporcionaron gratuitamente los aparatos, las películas y hasta los operadores.
2. Al principio, el cine fue considerado una atracción menor, un número de feria, pero cuando el director francés Georges Méliès (1861-1938) creó rudimentarios y eficaces efectos especiales para simular experiencias fantásticas, los noveles realizadores comprendieron las grandes posibilidades que el invento ofrecía.

23 de marzo
Nacimiento del Tercer Reich
(1933)

Desde 1919, tras la Primera Guerra Mundial, se instauró en Alemania la República de Weimar, una democracia parlamentaria de tipo federal. Periodo de gran efervescencia intelectual y cultural, su debilitamiento favoreció el ascenso del nacionalsocialismo. Tras el nombramiento de Adolf Hitler como canciller el 30 de enero de 1933, comienza para Alemania una etapa de Gobierno nazi conocida como el Tercer Reich.
Después de que un incendio de origen sospechoso destruyera el Reichstag —la cámara legislativa alemana—, el Parlamento promulgó el 23 de marzo de 1933 una «ley para solucionar los peligros que acechan al Pueblo y al Estado», conocida como Ley Habilitante de 1933 (Ermächtigungsgesetz), mediante la cual se suspendieron los derechos civiles constitucionales y se estableció un estado de emergencia en el que los nazis obtuvieron poderes dictatoriales legalmente. La ley habilitaba a Hitler y su gabinete a aprobar leyes sin necesidad de confirmación parlamentaria.
En los primeros meses de la cancillería de Hitler, los nazis instituyeron una política de «coordinación» que exigía el alineamiento de individuos e instituciones con los objetivos nazis. La cultura, la economía, la educación y la ley cayeron bajo el control de los nazis. El Gobierno nacionalsocialista también intentó «coordinar» a las iglesias alemanas y, aunque no lo logró por completo, ganó apoyo de una mayoría de clérigos católicos y protestantes.
Un sistema de propaganda extensiva e incesante se encargó de difundir los objetivos e ideales del Gobierno y, con la muerte del presidente alemán Paul von Hindenburg en agosto de 1934, Hitler asumió los poderes de la presidencia y el ejército le prestó juramento de lealtad personal.
Pasó pues a ostentar los cargos de presidente del Reich —jefe de Estado—, canciller del Reich —jefe de Gobierno— y Führer —director del partido nazi.
Hitler configuró asimismo la política interior y de asuntos exteriores según la creencia de que Alemania estaba biológicamente destinada a expandirse con ayuda de la fuerza militar y que una población ampliada y racialmente superior debería establecer una autoridad permanente en Europa oriental y en la Unión Soviética.
Dentro de este sistema, las personas «racialmente inferiores», como los judíos y los gitanos, no tenían cabida y habrían de ser eliminadas. La política exterior de los nazis se dirigió desde el inicio a desarrollar una guerra de aniquilación contra la Unión Soviética, y se fue preparando al pueblo alemán para la guerra. En el contexto de esta guerra ideológica, los nazis planearon y llevaron a cabo el Holocausto, el asesinato masivo de los judíos, considerados el enemigo «racial» principal.
Todo intento de crítica hacia el Gobierno fue suprimido por la Gestapo —policía secreta estatal— y el Servicio de Seguridad (SA) del partido nazi. Aunque el Gobierno de Hitler era popular entre la mayoría de los alemanes, hubo una importante disidencia que trató con escaso éxito de frenar a Hitler.
El Tercer Reich acabó cuando los aliados vencieron a la Alemania nazi y forzaron la rendición alemana el 8 de mayo de 1945.

¿SABÍAS QUE...?

1. En el proyecto nazi a las mujeres les correspondía un papel importante. La política de población agresiva del Tercer Reich animó a las mujeres «racialmente puras» a tener todos los niños arios posibles.

24 de marzo
Muere Isabel I de Inglaterra
(1603)

Hija de Enrique VIII y Ana Bolena, Isabel I subió al trono a la muerte de su hermanastra María Tudor en 1558, cuando contaba 25 años. Durante su reinado se sentarían las bases del predominio de Inglaterra en Europa, que alcanzaría su cima en los siglos XVIII y XIX.
En el ámbito religioso, Isabel I restableció el anglicanismo en contra de los católicos. En esta línea, permitió establecerse en sus dominios a numerosos refugiados de la represión religiosa en los Países Bajos, lo que trajo consigo un impulso de la industria de los paños.
Bajo su reinado despegó el desarrollo económico de la Inglaterra moderna. El crecimiento de la actividad comercial y la rivalidad con España dieron pie a un gran crecimiento de la industria naval.
En el campo político hubo de enfrentarse a la amenaza que constituía María I Estuardo de Escocia, católica y francófila, que reclamaba sus derechos al trono de Inglaterra. En 1560, los calvinistas escoceses pidieron ayuda a Isabel, quien aprovechó la ocasión para debilitar a su adversaria. En 1568, cuando la reina escocesa tuvo que refugiarse en Inglaterra, la hizo encerrar en prisión.
En política exterior, Isabel I apoyó a los protestantes de Francia y de los Países Bajos, al tiempo que navegantes y comerciantes ingleses se enfrentaban al monopolio español en América mediante acciones corsarias que la propia reina alentaba, otorgando patentes de corso, lo que condujo a un enfrentamiento directo con el Imperio español.
Tras encabezar varias conspiraciones fallidas, en 1587 María Estuardo fue condenada a muerte y ejecutada. En 1588, el ataque de Francis Drake a las costas gallegas y la ejecución de la reina escocesa hizo ineludible la reacción de Felipe II, que decidió invadir Inglaterra combinando la enorme flota de la Armada Invencible y las numerosas tropas de Alejandro Farnesio en Flandes. La habilidad y alta maniobrabilidad de la flota inglesa, la descoordinación de las fuerzas españolas y la climatología adversa llevaron a la victoria inglesa y al desastre español.
La reina Isabel I personificó el triunfo inglés, lo que incrementó su popularidad entre sus súbditos. Fue el momento culminante de su reinado. En los últimos años, centró su atención en reorganizar las finanzas inglesas, sofocó la rebelión irlandesa e hizo frente al crecimiento del radicalismo protestante.
En el terreno de la cultura y las artes, durante su reinado se desarrolló el llamado Renacimiento isabelino, que se manifestó en la arquitectura, la música y sobre todo en la literatura, con John Lyly, Christopher Marlowe y principalmente William Shakespeare, auténticos creadores de la literatura nacional inglesa.
Isabel I falleció el 24 de marzo de 1603, tras designar como sucesor al hijo de María I Estuardo, Jacobo VI de Escocia y I de Inglaterra, lo que dio inicio al proceso de unificación de ambos reinos.

¿SABÍAS QUE...?

1. Aunque efectuó negociaciones matrimoniales con la intención de obtener ventajas para su país, la Reina Virgen no llegó a casarse nunca, aunque tuvo numerosos amantes.
2. Su reinado, conocido como era isabelina, fue una auténtica edad de oro en la historia inglesa.

25 de marzo
Primera competición ciclista en pista
(1876)

Ya en las antiguas civilizaciones de Egipto, China e India aparecen testimonios de los más antiguos antecedentes de la bicicleta. No obstante, su antecesor más directo es el celerífero, un aparato de dos ruedas de madera unidas por una barra de un metro de largo que se movía por impulso de los pies en el suelo. Inventado por el francés De Sivrac, se presentó en la corte de Versalles en 1790.
La bicicleta, tal y como la conocemos ahora, apareció en Alemania en 1817 bajo el nombre de máquina de correr y caballo de diversión. Desde el principio, se la consideró no solo un medio de locomoción, sino también un elemento de competición ideal para ejercitarse físicamente.
Kirkpatrick Macmillan, un herrero escocés, inventó en 1839 la primera bicicleta de pedales, que se llamó velocípedo. En 1886 se fabricó el primer tándem, bicicleta para dos, y fue bien recibido entre los aficionados al ciclismo. En 1989, los estadounidenses C. Kelly y G. Fisher construyeron la primera mountain bike, una bicicleta todoterreno con pedales conectados a la rueda trasera.
La primera competición de bicicletas en carretera tuvo lugar en 1870, en Italia. El recorrido, de 33 kilómetros, iba desde Florencia a Pistoia. Ganó el estadounidense Rynner van Neste.
El 25 de marzo de 1876 se realizó, en la ciudad de Cambridge, la primera competición en pista de la historia para establecer el récord de la hora.
Por lo que se refiere al ciclismo en pista, en 1878 se creó la carrera de los Seis Días de Londres, y en 1895 se organizó el primer Campeonato Mundial de dicha disciplina, que contó con pruebas de velocidad y medio fondo.
El primer Campeonato del Mundo en pista cubierta tuvo lugar en Aylestone Roads (Leicester, Gran Bretaña) en 1883, que ganaría el francés Frédéric de Civry.
En la última década del siglo XIX comenzaron a aparecer las primeras publicaciones deportivas, algunas consagradas en concreto al ciclismo.
En los primeros años del siglo XX nacieron las grandes carreras en ruta por etapas: el Tour de Francia —el 1 de julio de 1903, ideado por Henri Desgranges—, el Giro de Italia —creado por Costamagna, Cougnet y Morgagni en mayo de 1909— y, más adelante, la Vuelta Ciclista a España —cuya primera edición se celebró en 1935, concebida por Juan Pujol—. En cuanto al continente americano, la principal prueba en ruta por etapas sudamericana, la Vuelta Ciclista a Colombia, no se celebró hasta 1951.

¿SABÍAS QUE...?

1. En la actualidad circulan en el mundo más de 800 millones de bicicletas, casi el doble de la cantidad de automóviles.
2. El 19 de julio de 1903, el francés Maurice Garin —un deshollinador de 32 años— ganó el Primer Tour de Francia. La competición ciclista duró 19 días y estuvo compuesta de seis etapas, con un recorrido total de 2428 kilómetros.
3. El español Miguel Induráin fue el primer ciclista que consiguió ganar el Tour de Francia cinco veces consecutivas.

26 de marzo
La vacuna de la poliomielitis
(1953)

Llamada antiguamente parálisis infantil, y hoy conocida popularmente como polio, la poliomielitis es una enfermedad vírica muy contagiosa que afecta sobre todo al sistema nervioso central. Su nombre proviene del griego poliós gris, y myelós, médula espinal.
La enfermedad la produce el poliovirus y suele atacar a los niños. Se contagia a través de las secreciones respiratorias o por vía fecal. La mayoría de las infecciones de polio son asintomáticas, lo que hace muy difícil detectarla a tiempo y combatirla.
En el 1% de los casos, el virus penetra en el sistema nervioso central a través de la corriente sanguínea. Al infectar y destruir las neuronas motoras de la médula espinal y del cerebro, suele provocar atrofia muscular, parálisis aguda fláccida y, con mucha frecuencia, deformidad. En casos extremos puede causar parálisis permanente o la muerte, pues llega a paralizarse el diafragma.
El alemán Jakob Heine describió por primera vez la enfermedad en 1840. A principios del siglo XX, durante una serie de epidemias agudas de polio, se procedió a establecer varias categorías de poliomielitis para clasificar la extensión y gravedad de la enfermedad. Se definieron dos patrones básicos de infección por polio: una de menor alcance, que no llegaba a afectar al sistema nervioso central, llamada polio abortiva, y la enfermedad plena, con parálisis o no.
La poliomielitis empezó a controlarse en 1949, cuando el bacteriólogo John Franklin Enders logró hacer crecer los poliovirus dentro de tejidos en el laboratorio. Basándose en esa técnica, el epidemiólogo Jonas Edward Salk desarrolló una vacuna para los tres tipos de poliomielitis conocidos. Tras una serie de pruebas clínicas, Salk pudo confirmar que era segura en marzo de 1953 y al año siguiente comenzó a inocularse mediante inyección subcutánea.
El investigador Albert Bruce Sabin desarrolló otra vacuna contra la polio que se administraba por vía oral y se llamó trivalente. Fue autorizada en 1964 y, debido a su más cómoda aplicación, rápidamente sustituiría a la de Salk.
En poco tiempo se realizaron campañas masivas de vacunación y, gracias a ello, el 21 de junio de 2002 la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró la región europea libre del virus de la polio.
En 1988, la OMS emprendió un programa mundial de erradicación, que redujo la parálisis que entonces afectaba a cerca de mil niños al día por causa de la enfermedad a menos de mil casos en todo el año en 2001. En la actualidad, la polio ya solo está activa en menos de diez países en todo el planeta.

¿SABÍAS QUE...?

1. El 24 de octubre se celebra el Día Mundial contra la Poliomielitis.
2. El último caso, dentro de la región europea, se dio en Turquía en noviembre de 1998.

27 de marzo
Jruschov, presidente soviético
(1958)

Nikita Jruschov, nacido en Kalinovka en 1894, durante la guerra civil desencadenada en Rusia a raíz de la Revolución bolchevique se convirtió en comisario político. En 1934 accedió al Comité Central del Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS). Durante la Segunda Guerra Mundial llegó a alcanzar el grado de general y, al finalizar la contienda, será llamado por Stalin como asesor.
A raíz de las luchas políticas desarrolladas dentro del PCUS a la muerte de Stalin, Jruschov, ya secretario general del partido, sustituirá definitivamente en 1958 a Nikolái Bulganin como presidente soviético, convirtiéndose en líder absoluto del partido y del Estado.
Jruschov supuso una nueva forma de ejercer el poder en la antigua Unión Soviética, desmarcándose de las prácticas fuertemente autoritarias de la época anterior. Para empezar, durante el XX Congreso del PCUS en 1956 denunció los crímenes de Stalin y sus sistemas totalitarios en su célebre «informe secreto» e inició un proceso de desestalinización, propiciando la aparición de una nueva atmósfera de libertad que, no obstante, provocó movimientos y manifestaciones antisoviéticas en las llamadas democracias populares de Hungría y Polonia. A pesar de su aparente apertura, no dudó en reprimir brutalmente la revuelta húngara, con el despliegue del ejército soviético, que invadiría con tanques las calles y avenidas de Budapest en 1956.
Inició una política de coexistencia pacífica con Estados Unidos, llegando a visitarlo en 1959. No obstante, se produjo un grave enfrentamiento entre los dos países por la cuestión de los misiles soviéticos en Cuba, en 1962. Aunque mejoró las relaciones con los países capitalistas, con los que firmó en 1963 el pacto de no proliferación nuclear, el balance de su política exterior resulta desfavorable. Fracasó en su intervención en el Congo, así como en su intento de integrar plenamente en el bloque soviético a la Yugoslavia de Tito. Durante su mandato se produjo la ruptura con la China de Mao Zedong, quien acusó al dirigente soviético de «revisionista», rechazando radicalmente el proceso de desestalinización propiciado por Jruschov.
En el ámbito económico trató de impulsar una serie de medidas para potenciar el mercado interno que resultaron fallidas, mientras que alcanzó importantes logros en los campos científico y tecnológico, especialmente en el contexto de la carrera espacial.
Jruschov dimitió abruptamente en 1964 bajo la presión del Partido Comunista, crítico con sus políticas económica y exterior, siendo sustituido por Leonid Brézhnev.

¿SABÍAS QUE...?

1. Contribuyó al fracaso de la cumbre de París en mayo de 1960 con motivo del derribo de un avión norteamericano que sobrevolaba la Unión Soviética.
2. La escalada en su enfrentamiento con las potencias occidentales en Berlín condujo a la construcción del tristemente célebre Muro de Berlín.

28 de marzo
Virginia Woolf se suicida
(1941)

Virginia Woolf, escritora británica nacida en Londres en 1882 en el seno de una familia con tradición intelectual, es quizá la mujer más famosa del llamado grupo de Bloomsbury, un círculo de intelectuales entre los que se encuentran el escritor Edward Morgan Forster, el economista John Maynard Keynes y los filósofos Bertrand Russel y Ludwig Wittgenstein, que desarrolló su actividad durante el periodo de entreguerras e influiría de manera decisiva en el pensamiento y la cultura británicos a partir de la década de 1950.
Su estabilidad mental comenzó a sufrir desequilibrios desde el fallecimiento de su madre y su hermanastra, cuando todavía era una niña, y se vio agravada por la muerte de su padre en 1904 y por los abusos sexuales que ella y su hermana sufrieron por parte de sus hermanastros, tal y como hace referencia en alguno de sus ensayos. Su trastorno bipolar alteró su vida social, aunque no afectó a su producción literaria.
El 28 de marzo de 1941, Virginia Woolf llenó con piedras los bolsillos de su abrigo y se sumergió en las aguas del río Ouse, sabiendo que no sobreviviría. Así es como la escritora británica, considerada una de las figuras más destacadas del modernismo literario del siglo XX, acabó con su vida.
Las peculiaridades de la autora junto a las luces y sombras de su vida personal y su trastorno de personalidad marcaron su estilo literario. En 1912, se casó con el escritor Leonard Woolf, con quien fundó en 1917 la Hogarth Press, editorial que publicó las obras de la propia Virginia Woolf y la de otros relevantes escritores, como Katherine Mansfield, T. S. Elliot o Sigmund Freud.
Sus primeras novelas, Viaje de ida y Noche y día, ponen ya de manifiesto su intención de romper los moldes narrativos del momento, anteponiendo al argumento la descripción psicológica y ambiental. Pero fue con las obras La señora Dalloway y Al faro cuando los críticos comenzaron a elogiar su originalidad literaria.
Woolf fue una mujer anticipada a su época y escribió una serie de ensayos que giraban en torno a la condición de la mujer, reivindicando su papel como escritora, tal y como refleja en su célebre ensayo Una habitación propia, que se ha convertido en uno de los más importantes referentes literarios del movimiento feminista.

¿SABÍAS QUE...?

1. Los artistas del grupo de Bloomsbury compartían criterios heredados de las teorías esteticistas de Walter Pater y algunos de ellos mantuvieron intensas relaciones artísticas, sentimentales y sexuales.
2. Virginia mantuvo una relación sexual y afectiva con la escritora y experta en jardinería Vita Sackville-West durante la década de 1920.
3. Agotada de luchar contra sus problemas mentales, se despidió de su marido, Leonard Woolf —con quien siempre mantuvo una espléndida relación—, con una carta que terminaba así: «No creo que dos personas pudieran ser más felices de lo que hemos sido tú y yo».

29 de marzo
Retirada de las tropas estadounidenses de Vietnam
(1973)

La segunda guerra de Indochina o guerra de Vietnam, que duró desde 1959 hasta 1975, fue un enfrentamiento militar entre las guerrillas comunistas —Vietcong— de Vietnam del Sur, que contaban con el apoyo del Gobierno de Vietnam del Norte, y el ejército gubernamental de Vietnam del Sur, para derrocar al Gobierno survietnamita. El enfrentamiento pronto se convirtió en un conflicto internacional cuando Estados Unidos, junto a otros 40 países, apoyó a Vietnam del Sur.
Por su parte, la Unión Soviética y la República Popular China suministraron municiones a Vietnam del Norte y al Vietcong y el conflicto acabó extendiéndose a Laos, donde el Pathet Lao —comunista— combatió al Gobierno desde 1965 hasta 1973, consiguiendo derrocar al régimen monárquico en 1975, así como a Camboya, cuyo Gobierno se rindió en 1973 ante el movimiento comunista de los Jemeres Rojos.
La guerra se desarrolló como secuela de la guerra de Indochina (1946-1954), librada entre Francia —potencia colonial hegemónica en la región antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial— y el grupo comunista Vietminh, fundado y dirigido por el líder revolucionario Ho Chi Minh.
La guerra se distinguió por transcurrir sin las tradicionales líneas de frente, salvo en los perímetros de las bases militares, de manera que las acciones bélicas se desarrollaron en zonas no delimitadas, proliferando las misiones de guerra de guerrillas o de «búsqueda y destrucción», junto a acciones de sabotaje en las retaguardias de las áreas urbanas, el uso de la fuerza aérea para bombardeos masivos y el empleo extensivo de armas químicas en operaciones que violaban diversas convenciones internacionales de guerra que prohíben el uso de armas químicas y biológicas.
La cobertura del conflicto realizada por los medios de comunicación sirvió de denuncia de las frecuentes violaciones y abusos de derechos humanos cometidos por ambos bandos, especialmente los perpetrados por Estados Unidos, alimentando una creciente oposición de la opinión pública occidental hacia la intervención estadounidense.
Ante la protesta y división de la mayor parte de la sociedad estadounidense, los acuerdos de paz de París de 1973 ocasionaron la retirada de las tropas estadounidenses y el cese de su intervención directa, aunque no lograron poner fin al conflicto, que prosiguió hasta que la toma de Saigón en 1975 forzó la rendición incondicional de las tropas sur vietnamitas y la unificación del país, bajo el control del gobierno comunista de Vietnam del Norte, con el nombre de República Socialista de Vietnam.

¿SABÍAS QUE...?

1. La guerra de Vietnam quedó marcada en la historia como la primera derrota de Estados Unidos en una guerra.
2. Según datos de organismos internacionales, la guerra habría causado la muerte de entre 3,8 y 5,7 millones de personas, la mayoría de ellas civiles, además de graves daños medioambientales.
3. Fue la confrontación más larga en la que se ha visto envuelto el Gobierno de Estados Unidos.
4. En Estados Unidos surgió un sentimiento de derrota denominado síndrome de Vietnam , que se reflejó tanto en el mundo cultural y la industria cinematográfica como en un repliegue de la política exterior del Gobierno que duraría hasta comienzos de la década de 1980.

30 de marzo
Fray Bartolomé de las Casas, obispo de Chiapas
(1544)

Fray Bartolomé de las Casas nació en Sevilla en 1474. Básicamente autodidacta, partió a las Indias en 1502; diez años más tarde se ordenó sacerdote en La Española —el primero en el Nuevo Mundo— y en 1513 marchó como capellán de la expedición que conquistó Cuba.
Conmocionado por los abusos de los colonos españoles hacia los indígenas y su gradual extinción, empezó una campaña en defensa de los derechos humanos de los indios, renunciando a la encomienda que le había concedido el gobernador de Cuba y denunciando esta institución como una forma de esclavitud encubierta.
Convencido de que la evangelización constituía la única justificación para la presencia española en América, Las Casas planteó la necesidad de reformar las Leyes de Indias, que se habían mostrado en la práctica totalmente ineficaces para evitar los abusos, y suprimir la encomienda como forma de recompensa a los colonos, replanteando la colonización del continente a partir de comunidades mixtas de indígenas y campesinos castellanos —optando por una economía colonial agrícola antes que minera—; para la isla de La Española proponía una colonización enteramente castellana, reforzada con la importación de esclavos negros africanos —cuya explotación consideraba legítima, en un exceso de celo por proteger a los indios.
Carlos I encargó a Las Casas un plan de colonización en tierra firme según sus propuestas, pero el proyecto fracasó por la resistencia de los indios, las represalias de los colonizadores y la mala selección del personal.
En 1523 ingresó en la orden dominica, pues esta había defendido la dignidad de los indios desde comienzos de la conquista. En 1537-1538 dirigió la colonización en Guatemala con mejor fortuna, logrando controlar el territorio por medios pacíficos y desterrando la encomienda, aunque el tributo indígena que implantó conducía con frecuencia a la servidumbre personal como forma de pago.
Sus ideas llegaron hasta España, donde hacia 1540 se debatió sobre la legitimidad del dominio español sobre las Indias. En esa época tuvo lugar una revisión de la legislación indiana, y se adoptaron las llamadas Leyes Nuevas (1542-1543), que reflejaban la influencia de Las Casas, al considerar a los indios hombres libres que no podían ser esclavizados ni sometidos a trabajos penosos, y al prohibir la creación de nuevas encomiendas y disolver automáticamente las de eclesiásticos y oficiales reales.
En 1543 Las Casas fue nombrado obispo de Chiapas —México—, aunque el rechazo a sus inflexibles exigencias morales le hizo regresar definitivamente a Castilla en 1547. Su polémica sobre la licitud de una guerra contra infieles que desconocían el Evangelio se plasmó en las Instrucciones de 1556, que exigieron de los españoles una actitud pacífica y misional hacia los pueblos de América aún no conquistados.

¿SABÍAS QUE...?

1. Desde 1551 hasta su muerte, ejerció de procurador de indios, transmitiendo a las autoridades las quejas de la población indígena de la América española.
2. Publicó en 1552 la Brevísima relación de la destrucción de las Indias , donde denunciaba los abusos de la colonización española con una actitud crítica inasumible para su época, dando alas a la proliferación de la «leyenda negra» española.

31 de marzo
Expulsión de los judíos de España
(1492)

El 31 de marzo de 1492 el rey Fernando de Aragón y la reina Isabel de Castilla firmaron el Edicto de expulsión de los judíos de España, que ordenaba que todos los judíos, sin excepción, debían abandonar todas las tierras bajo su dominio antes del 31 de julio.
Esta decisión tomó por sorpresa a la comunidad sefardí, cuya historia se remontaba quince siglos atrás. Miles abandonaron sus hogares llevando consigo la llave de su morada y la esperanza de volver.
Los judíos hispanos crearon una cultura única que ha pervivido hasta la actualidad; su poesía se publica en antologías en hebreo y se recita en las sinagogas en forma de oraciones, mientras su filosofía y mística forman parte de las corrientes del judaísmo contemporáneo.
Tanto en territorio musulmán como cristiano, los judíos de la Península destacaron en distintos campos como la medicina, agricultura, comercio, educación, poesía, matemáticas y astronomía. En el siglo X se inició la edad de oro para las comunidades hebreas de Lucena, Granada, Córdoba, Sevilla, Zaragoza, Barcelona, Toledo y Tudela. Pero a pesar de que alcanzaron las más altas posiciones administrativas y financieras, nunca tuvieron acceso a la esfera política debido a la pervivencia de numerosos prejuicios antisemitas.
Los judíos que optaron por el bautismo fueron llamados nuevos cristianos. A su vez, los que siguieron practicando su fe en secreto recibieron el epíteto de marranos.
Las conversiones forzadas se remontan a la reconquista cristiana de la España musulmana desde el siglo XI. En un principio la vida judía se desarrolló sin demasiadas trabas bajo las monarquías cristianas hasta 1391, en que comenzaron las persecuciones masivas. A partir de entonces, decenas de miles de judíos españoles se convirtieron para facilitar su existencia y prevenir su expulsión. Después de 1492 muchos regresaron a España y aceptaron la conversión para ser reintegrados.
Clero y nobleza convinieron en que la guerra contra el infiel debía ser completada con la desaparición del «enemigo interno»: el judío. Las conversiones —forzosas o voluntarias— continuaron durante cien años, culminando en una apostasía general que buscaba evitar la expulsión en 1492.
El objetivo prioritario de los Reyes Católicos era dar forma al primer Estado moderno con la unión de las distintas nacionalidades y reinos de la península ibérica. El proceso de unificación culminó con la expulsión de los judíos, considerados un elemento extranjero, a pesar de los siglos de convivencia e integración.
Muchos conversos que huyeron de la península ibérica se establecieron en Ámsterdam y el Nuevo Mundo, donde abiertamente retornaron al judaísmo. Los que se quedaron sufrieron la inclemente acción de la Inquisición, creada en 1480 contra los conversos que continuaban practicando su religión.

¿SABÍAS QUE...?

1. Cualquier judío que permaneciera después del día designado debía optar por el bautismo o la muerte.
2. El exilio representó la primera crisis de identidad judía en la era moderna.
3. Las propiedades de los condenados por el Santo Oficio eran confiscadas en favor de la Corona y la Inquisición, que reemplazó a la justicia ordinaria en muchos casos.

* * * *
Abril

Contenido:

1. Creación de Apple (1976)
2. Muere Juan Pablo II (2005)
3. El Plan Marshall (1948)
4. Fundación de la OTAN (1949)
5. Dimisión desirWinston Churchill (1955)
6. Los Juegos Olímpicos modernos (1896)
7. Creación de la OMS (1948)
8. Muere Pablo Picasso (1973)
9. Nacionalización del canal de Suez (1957)
10. Emiliano Zapata, asesinado (1917)
11. Caída de Idi Amin (1979)
12. Yuri Gagarin, primer cosmonauta (1961)
13. Tiger Woods gana el Masters de Augusta (1997)
14. Proclamación de la Segunda República (1931)
15. Hundimiento del Titanic (1912)
16. Felipe II, rey de Portugal (1581)
17. Invasión de la bahía de Cochinos (1961)
18. Guerra de Independencia de Estados Unidos (1775)
19. Muere lord Byron (1824)
20. Pierre y Marie Curie aíslan el radio (1902)
21. Fundación de Roma (753 a. C.)
22. Enrique VIII, rey de Inglaterra (1509)
23. Nace William Shakespeare (1564)
24. Proyecto Genoma Humano (2003)
25. Revolución de los claveles (1974)
26. Desastre de Chernóbil (1986)
27. Abolición de la esclavitud en Francia (1848)
28. Conquista musulmana de la península ibérica (711)
29. Liberación de Dachau (1945)
30. Muerte de Adolf Hitler (1945)

1 de abril
Creación de Apple
(1976)

Apple es una empresa multinacional estadounidense con sede en California, que diseña y produce equipos electrónicos y de software. Entre sus productos de hardware más emblemáticos destacan el Macintosh, el iPod, el iPhone y el iPad.
Su software más conocido son los sistemas operativos Mac OS X e iOS, el explorador de contenido multimedia iTunes y el navegador web Safari.
Steve Jobs y Steve Wozniak, los fundadores de Apple, se conocieron cuando tenían 16 y 21 años, respectivamente. Apasionado por la electrónica, Wozniak empezó a construir su propio ordenador, creando el Apple I, que presentó con gran revuelo en el club informático Homebrew. Jobs supo vislumbrar la oportunidad de negocio y empezó a promocionarlo entre otros aficionados de la informática y tiendas de electrónica digital.
Enseguida comenzaron a recibir encargos de ordenadores, y consiguieron vender unos 200 ejemplares, pero necesitaban financiación para cubrir la enorme demanda. Jobs logró que Mike Markkula invirtiese 250.000 dólares, y en abril de 1976 se creó Apple Computer.
Con ese dinero elaboraron un ordenador con memoria de vídeo en color y numerosas tarjetas de expansión, que facilitaban a los usuarios la posibilidad de ampliar las capacidades de la computadora según sus necesidades.
Jobs y Woz presentaron en 1976 el primer prototipo del Apple II en el Personal Computing Festival de Filadelfia. Allí coincidieron con los diseñadores del ordenador Sol, que les causaron un gran impacto por su imagen de profesionalidad y la idea de adquirir la computadora ya montada y lista para utilizar.
Steve Jobs concibió la idea de montar en una caja de plástico los componentes del Apple II para que su uso fuese más sencillo y de mayor alcance. Con gran visión de futuro, propuso invertir en mejores sistemas de alimentación eléctrica y control del calentamiento del equipo. El Apple II se convirtió en un ordenador silencioso.
Una computadora destinada al gran público parecía una idea absurda en la época, pues aún se trataba de una tecnología muy cara. El modelo final de Apple II se presentó al público en 1977, convirtiéndose en el primer ordenador personal.
Gran parte del éxito de Apple se debió a que gustó tanto a expertos hackers como al público profano en informática. Al crecer la base de software, el ordenador se hizo más atractivo, en especial cuando apareció en el mercado la primera hoja de cálculo de la historia, que hizo vender miles de ordenadores personales.
Tras el fracaso comercial de varios modelos de ordenadores, se presentó el Macintosh 128K mediante la emisión de un destacado anuncio de televisión —dirigido por Ridley Scott— durante la celebración del Super Bowl de 1984.
Tras vender medio millón de unidades, las ventas se ralentizaron, debido a su alto precio, la escasa memoria RAM, la inclusión de una única unidad de disco sin puertos de expansión y la falta de software.
La invención de la primera impresora láser a un precio razonable, unido al sistema Page Maker, crearon el concepto de «autoedición», que hizo reflotar la compañía.
En 1985, una lucha de poder entre Jobs y el director ejecutivo John Sculley provocó que el primero abandonara Apple y fundase NeXT Inc. Volvería definitivamente a Apple varios años después con nuevas exitosas ideas hasta que a principios de 2012 falleció de un cáncer.

¿SABÍAS QUE...?

1. Jobs insistió en que el logotipo de la empresa, basado en la manzana de Newton, incluyera los colores del arco iris para resaltar la humanización de la empresa y la calidad de imagen del Mac.
2. El logotipo es uno de los más reconocidos símbolos de marca en el mundo.
3. El contrato original de creación de Apple se subastó en diciembre de 2011 en Nueva York por 1.594.500 dólares.

2 de abril
Muere Juan Pablo II
(2005)

Karol Józef Wojtyla nació en Wadowice, Polonia, en 1920. Hijo de un oficial del ejército polaco y una maestra de escuela, de joven fue un excelente deportista apasionado por el teatro.
La muerte de su padre le causó un profundo dolor y le llevó a buscar consuelo en la poesía de san Juan de la Cruz; esto, unido a la heroica conducta de los curas católicos durante la ocupación nazi, le impulsó a seguir el camino de la fe.
Ordenado sacerdote en 1946, amplió sus estudios en Roma, donde se doctoró en Teología. De regreso a Polonia, desarrolló su tarea pastoral en parroquias obreras de Cracovia e impartió clases de Ética en las universidades de Lublin y Cracovia.
En 1964 fue nombrado arzobispo de Cracovia. Líder combativo contra el comunismo y los funcionarios del Gobierno polaco, durante el Concilio Vaticano II destacaron sus intervenciones sobre el papel de la Iglesia en el mundo contemporáneo.
En 1967 el papa Pablo VI lo nombró cardenal y el 16 de octubre de 1978, a los 58 años, fue elegido para suceder al papa Juan Pablo I, convirtiéndose en el primer papa no italiano desde 1523 y el primero procedente de un país comunista.
Desde sus primeras encíclicas exaltó la labor de magisterio de la Iglesia, destacando la necesidad de una fe sólida, enraizada en el patrimonio teológico tradicional y de firme moral, aunque abierta al mundo del siglo XX. Denunció la Teología de la Liberación, criticó la relajación moral y proclamó la unidad espiritual de Europa.
El 13 de mayo de 1981 sufrió un grave atentado en la plaza de San Pedro del Vaticano, que le dejaría graves secuelas en su salud. En 1982 sufrió un intento de atentado en el Santuario de Fátima. A pesar de ello, el pontífice continuó con su labor evangelizadora, visitando numerosos países, en especial los del Tercer Mundo.
Mantuvo contacto con numerosos líderes religiosos y políticos; destacó su carácter conservador en cuestiones sociales y su resistencia a la modernización de la institución eclesiástica. Promulgó numerosas encíclicas, entre las que destacan Laborem exercens (1981) y Sollicitudo rei socialis (1987).
Entre sus exhortaciones y cartas apostólicas sobresal enFamiliaris consortio (1981), Salvifici doloris (1984) y Mulieris dignitatem (1988). En Evangelium vitae (1995) habló del aborto, las técnicas de reproducción asistida y la eutanasia. Ut unum sint (1995) fue la primera encíclica de la historia dedicada al ecumenismo. En 1994 publicó el libro Cruzando el umbral de la esperanza.
Su talante tradicional le llevó a enfoques característicos del catolicismo más conservador, sobre todo en la prohibición del aborto y los anticonceptivos, la condena del divorcio y el rechazo al sacerdocio femenino. Sin embargo, fue un gran defensor de la justicia social y económica, abogando por la mejora de las condiciones de vida en los países pobres.
Tras un proceso de intenso deterioro físico, Juan Pablo II falleció el 2 de abril de 2005. Fue considerado uno de los líderes más carismáticos de la historia contemporánea. Su beatificación tuvo lugar en 2011.

¿SABÍAS QUE...?

1. Durante la ocupación nazi, compaginó estudios, su labor de actor y el trabajo de obrero en una fábrica.
2. Fue miembro activo de la UNIA, organización democrática clandestina que ayudaba a judíos.

3 de abril
El Plan Marshall
(1948)

Tras la Segunda Guerra Mundial, gran parte de Europa quedó devastada. La población civil había mermado y muchas ciudades se habían convertido en ruinas insalubres. Las pérdidas fueron muy elevadas y las previsiones de recuperación a corto-medio plazo en los ámbitos productivo y económico resultaban poco halagüeñas. Recuperar el ritmo de crecimiento y el auge financiero del que Europa gozaba antes de la guerra se preveía difícil de conseguir.
Aprovechando su victoria en la guerra y su consolidación como superpotencia, Estados Unidos creó la Doctrina Truman: un plan de ayudas económicas y financieras para aquellos lugares donde el totalitarismo se impusiera a las libertades individuales y en cualquier sociedad donde el hambre y la pobreza estuvieran presentes.
Para la recuperación de Europa a través de donaciones y préstamos se desarrolló el Plan Marshall, la aplicación más localizada de la Doctrina Truman y la más importante cualitativa y cuantitativamente. Fue firmado en 1948 por el presidente de Estados Unidos Harry S. Truman, firmemente convencido de que apoyar a Europa en su reconstrucción evitaría que una nueva crisis internacional le afectara de nuevo.
Las ayudas no fueron equitativas, ya que el Reino Unido recibió unos 7.500 millones de dólares entre donaciones y préstamos, frente a los 5.000 de Francia o los 1.500 de Yugoslavia. El Reino Unido no precisaba cifras tan elevadas, pues sus ciudades apenas fueron bombardeadas, mientras que Bélgica e Italia habían sido arrasadas, lo que conllevaba un mayor gasto para su reconstrucción.
A pesar de que Estados Unidos apoyó a toda la Europa libre de influencia soviética, destinó sus ayudas económicas sobre todo a los países que más le interesaban, bien porque esos países constituían un mercado importante para los estadounidenses, bien por la afinidad que con ellos mantenía. Además, pretendía evitar la expansión comunista por Europa.
El final de la guerra supuso para la Unión Soviética una victoria absoluta. Consiguió recuperar el territorio perdido ante los alemanes e incluso superarlo.
Las tensiones en Europa central suponían una amenaza para la democracia, el liberalismo y el capitalismo, y la inestabilidad de los debilitados y empobrecidos países podía dar pie a levantamientos populares de carácter socialista.
Con la perspectiva que proporciona el paso del tiempo, se pueden ver las consecuencias que este plan trajo para la economía actual. Los cobros de los intereses de los préstamos han provocado una dependencia económica que conlleva una palmaria influencia norteamericana sobre el viejo continente.
La influencia estadounidense se puede apreciar en el plano cultural: el inglés se ha impuesto como idioma por excelencia entre la población de habla no inglesa. Nuestros hábitos alimenticios se han visto alterados con la comida rápida, y el tabaquismo ha aumentado. Por lo que respecta al campo de las tecnologías, inventos y empresas norteamericanas copan el mercado.
El Plan Marshall contribuyó de forma notable a la conquista del poder hegemónico estadounidense en el mundo. Aquellas ayudas del Gobierno de Estados Unidos de algún modo supusieron una nueva forma de colonialismo, impulsaron al capitalismo a una nueva fase y proporcionaron pretextos para justificar la conquista de nuevos territorios.

¿SABÍAS QUE...?

1. El Plan facilitó que las naciones europeas flexibilizaran las medidas de austeridad y el racionamiento, aportando estabilidad política.
2. El Plan Marshall se ha convertido en una metáfora para hacer referencia a cualquier programa gubernamental a gran escala diseñado para solventar un problema social específico.
3. El único gran país de Europa occidental que quedó excluido de las ayudas fue España debido a que, tras la Guerra Civil, el país se cerró en una política de autarquía y proteccionismo bajo el régimen franquista.

4 de abril
Fundación de la OTAN
(1949)

En 1947, franceses y británicos habían firmado el Tratado de Dunkerque para controlar a Alemania, supuesto poco creíble en aquellos momentos y que venía, en realidad, a paliar un posible ataque soviético. En marzo de 1948, tras el golpe de Praga y bajo consejo estadounidense, se firmó el Tratado de Bruselas entre Francia, Gran Bretaña y los países del Benelux, alianza de la Europa occidental que ya se dirigía claramente contra la amenaza soviética.
A su vez, el bloqueo soviético de Berlín dio pie a un giro en la diplomacia norteamericana: en junio de 1948 el Congreso estadounidense aprobó la Resolución Vandenberg, que permitía al Gobierno establecer alianzas en tiempos de paz, poniendo fin al aislacionismo norteamericano.
Finalmente, en abril de 1949 se firmó en Washington el Tratado del Atlántico Norte o Alianza Atlántica. Lo firmaron doce países —Bélgica, Canadá, Dinamarca, Estados Unidos, Francia, Islandia, Italia, Luxemburgo, Noruega, Países Bajos, Portugal y Reino Unido—. Turquía y Grecia accedieron al Pacto en 1952, la República Federal de Alemania en 1955, y, finalmente, España, que tuvo que esperar a la muerte de Franco para participar, en 1982.
El artículo 5 es la clave del tratado: en caso de agresión contra un Estado miembro, compromete a sus miembros a tomar las medidas necesarias, «incluyendo el empleo de la fuerza armada para restablecer y garantizar la seguridad en la región del Atlántico Norte».
En 1950, tras el estallido de la guerra de Corea, se creó una estructura militar permanente, la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). Aunque no son exactamente lo mismo, Alianza Atlántica y OTAN se suelen emplear como sinónimos.
El Consejo Supremo es el órgano supremo de dirección política de la Alianza. Tiene un secretario general, portavoz de la Alianza, que tradicionalmente ha sido un europeo. El español Javier Solana ejerció ese cargo de 1995 a 1999. Los norteamericanos se han reservado siempre los altos cargos militares, esencialmente el SACEUR (Supreme Allied Commander in Europe).
Durante la Guerra Fría y en el marco de la OTAN, Estados Unidos mantuvo una importante presencia militar en Europa, a través de numerosas bases militares.
La Alianza Atlántica no ha estado libre de tensiones internas. Entre ellas destaca la que protagonizó el francés De Gaulle en los años sesenta en su búsqueda de una mayor autonomía europea respecto a Estados Unidos. Francia llegó a abandonar la estructura militar integrada de la OTAN en 1966, aunque en los años noventa volvió a incorporarse.
La OTAN ha sobrevivido al fin de la Guerra Fría, a través de una redefinición de sus objetivos en un mundo en el que ya no existe la amenaza que justificó su creación.
En 1999, tres antiguos miembros del Pacto de Varsovia, Hungría, Polonia y la República Checa, se adhirieron a la Alianza. Les siguieron en 2004 Bulgaria, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Letonia, Lituania y Rumanía.
Tras el fin de la Guerra Fría, la OTAN ha ido adoptando medidas para hacer frente a los nuevos desafíos militares, como cuando en abril de 2003 acordó liderar la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad en Afganistán (ISAF).

¿SABÍAS QUE...?

1. De cara a una futura ampliación, se establece que solo países de Europa pueden ser nuevos miembros, siendo necesario el acuerdo unánime del resto de Estados miembros.

5 de abril
Dimisión desirWinston Churchill
(1955)

Político y escritor británico, Winston Churchill es una de las figuras más importantes del siglo XX. Su larga trayectoria política abarca medio siglo, desde su primera elección como diputado en 1904 hasta su último periodo como primer ministro en 1951. Excepto en el periodo 1904-1924, durante el que militó en el Partido Liberal, fue miembro del Partido Conservador, del que sería uno de sus principales representantes.
Nació el 30 de noviembre de 1874 en el palacio de Blenheim, propiedad de su abuelo, séptimo duque de Marlborough. Tras cursar estudios en la Academia Militar de Sandhurst, combatió en Cuba, la India y el Sudán. No satisfecho con la vida militar, decidió dedicarse a la política y se afilió al Partido Conservador en 1898. Se presentó a las elecciones del año siguiente, pero no obtuvo el acta de diputado, por lo que se trasladó a África del Sur como corresponsal del Morning Post durante la guerra de los bóers. En su etapa en Sudáfrica adquirió una enorme popularidad, que le ayudó a conseguir ser finalmente diputado.
Pero fue durante la Segunda Guerra Mundial cuando adquirió un papel protagonista, convirtiéndose en el símbolo de la resistencia británica contra Hitler. Durante el periodo de entreguerras Churchill había sido poco comprendido. Conservador a ultranza, su actitud ante la huelga general de 1926, su apoyo a Eduardo VIII y su simpatía por Franco le habían granjeado el rechazo de la clase obrera británica. Sus advertencias ante la amenaza que suponía el nacionalsocialismo y su posición favorable al rearme colisionaron con una opinión pública que aún se estaba recuperando del desastre de la Primera Guerra Mundial y era poco propicia a nuevas aventuras bélicas.
Relegado de la política activa y aislado en su propio partido, criticó duramente la política del gabinete de Chamberlain. Churchill propugnaba una gran alianza con Rusia y Francia que frenara el expansionismo nazi, pero el pacto de no agresión germano-soviético malogró tal posibilidad.
La anexión de Checoslovaquia demostró que su postura de firmeza ante Alemania era acertada. Al estallar la Segunda Guerra Mundial, fue nombrado primer lord del Almirantazgo y tras la invasión de Francia fue nombrado primer ministro.
Formó un Gobierno de unión nacional en el que asumió también el cargo de ministro de Defensa. En su célebre discurso ante la Cámara de los Comunes y radiado a toda la nación, el 13 de mayo de 1940, afirmó que no tenía nada que ofrecer a los británicos «excepto sangre, sudor y lágrimas», logrando unir al pueblo británico en su esfuerzo por derrotar a Hitler.
Desde un principio persiguió la alianza con Estados Unidos y su relación personal con Roosevelt facilitó la progresiva implicación norteamericana. En agosto de 1941, en su primer encuentro con el presidente de Estados Unidos, ambos mandatarios firmaron la Carta del Atlántico.
Aun siendo un feroz anticomunista, no titubeó a la hora de buscar una alianza con Stalin. Churchill fue el forjador de la «Gran Alianza», entre Estados Unidos, la Unión Soviética y el Imperio británico, que llevó a la victoria de los aliados en la contienda.
En 1945 fue derrotado en las elecciones por el laborista Attlee, y pasó a ocupar el cargo de jefe de la oposición. En 1951 fue elegido de nuevo primer ministro; dimitió en abril de 1955 debido a su avanzada edad.

¿SABÍAS QUE...?

1. En un discurso pronunciado en marzo de 1946 popularizó el término telón de acero.
2. Fue un gran abanderado de la unidad europea y partidario de una política de firmeza ante la Unión Soviética.

6 de abril
Los Juegos Olímpicos modernos
(1896)

Los Juegos Olímpicos modernos fueron creados por el barón Pierre de Coubertin, que quería recuperar los ideales deportivos de la Grecia clásica. Los primeros Juegos modernos se celebraron en 1896 en Atenas, Grecia.
Para los Juegos Olímpicos de Londres de 1908, cada país participante desfiló con sus respectivas banderas y Coubertin pronunció la famosa frase: «Lo importante no es ganar, sino participar».
Desde 1936, en los Juegos de Berlín, diversos atletas se relevan para transportar la antorcha olímpica encendida, desde Grecia hasta el estadio donde se celebran los Juegos, donde permanece encendida durante el transcurso de los mismos.
En 1932, se construyó en Los Ángeles la primera Villa Olímpica, mientras que los Juegos de Berlín de 1936 fueron los primeros en ser filmados.
En 1960, ganó su medalla de oro el primer africano negro —el etíope Abebe Bikila—, que ganó la maratón descalzo. Ese año se celebraron las primeras Olimpiadas para discapacitados en Roma.
El 5 de septiembre de 1972, las Olimpiadas de Múnich 72 sufrieron un atentado terrorista: el grupo Septiembre Negro de la OLP asesinó a once integrantes de la delegación israelí.
Las Olimpiadas modernas no se realizaron en los años 1916, 1940 y 1944 por estar el mundo en guerra. En 1924 tuvieron lugar en Chamonix, Francia, los primeros Juegos Olímpicos de Invierno, que desde entonces y hasta 1992 se celebran de forma separada, pero en los mismos años que los de verano.
El COI es el Comité Olímpico Internacional que regula estos Juegos. Entre sus reglas está no permitir ningún tipo de discriminación entre los participantes. Las competiciones se consideran de carácter individual y no nacional, aunque la participación de algún país se haya prohibido por motivos políticos.
El carácter de aficionado que debían tener los competidores provocó numerosas descalificaciones, debido a la participación de atletas profesionales encubiertos, lo que obligó a revisar las reglas en 1976. El COI admitió que los participantes obtuvieran compensación económica para poder entrenar, abriendo la posibilidad de dedicarse exclusivamente a la práctica deportiva.
En la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos se realiza un desfile con todos los atletas participantes, encabezado por el equipo griego y rematado por los representantes del país organizador.
Las pruebas otorgan tres medallas —de oro, de plata y de bronce— a los tres primeros puestos de cada prueba. Al subir al podio los vencedores, se izan las banderas de los países a los que representan los tres atletas y se entona el himno del país que obtuvo medalla de oro.

¿SABÍAS QUE...?

1. La primera llama olímpica se encendió en los Juegos de Ámsterdam en 1928; aún no se celebraba la ceremonia del transporte de la antorcha desde Olimpia.
2. Los aros olímpicos, la antorcha, la bandera y el himno fueron diseñados para resaltar el espíritu de competición entre los participantes.
3. El juramento olímpico se realizó por primera vez en 1920, en los Juegos de Amberes.

7 de abril
Creación de la OMS
(1948)

La Conferencia Sanitaria Internacional que tuvo lugar en 1946 en Nueva York adoptó la decisión de constituir la Organización Mundial de la Salud (OMS). En 1948 se estableció como organismo especializado de la ONU. En la actualidad es una organización con sede en Ginebra, Suiza, que cuenta con 192 países miembros.
La Asamblea Mundial de la Salud es el máximo órgano decisorio de la OMS. Se reúne una vez al año, con asistencia de delegaciones de todos los Estados miembros, para determinar las directrices de la organización: elige al director general, supervisa las políticas financieras, examina los informes del Consejo Ejecutivo, etcétera.
El Consejo Ejecutivo se compone de 32 representantes designados por los Estados miembros con mandatos de tres años. Se reúne al menos dos veces al año: fija el orden del día de la siguiente Asamblea Mundial de la Salud, decidiendo las resoluciones que deberán someterse a esta, y discute el presupuesto y las cuestiones internas; funciona como órgano ejecutivo de la Asamblea.
La Secretaría de la OMS tiene unos 3.500 miembros, en su mayoría especialistas en cuestiones sanitarias, distribuidos entre la sede y la estructura regional y nacional. A su frente se encuentra el director general, actualmente la doctora Margaret Chan, nombrada por la Asamblea en noviembre de 2006.
La OMS cuenta con seis oficinas regionales —África, Américas, Europa, Asia suroriental, Mediterráneo oriental y Pacífico occidental— y varias oficinas enlace, además del Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer, en Lyon, o el Centro Mediterráneo para la Reducción de la Vulnerabilidad. Internamente, la sede central de la OMS se divide en unidades orgánicas, con departamentos como los de VIH/Sida, Tuberculosis y Malaria; Enfermedades contagiosas; Enfermedades no contagiosas y salud mental; Familia y salud comunitaria.
La OMS es la principal autoridad directiva y coordinadora en asuntos de sanidad internacional, con funciones normativas, formadoras, asistenciales, de promoción de la investigación y de cooperación internacional, mediante la realización de programas específicos.
Durante el periodo 2006-2015 orienta su actividad de acuerdo con el Undécimo Programa General de Trabajo, titulado Contribuir a la salud, para promover el desarrollo, fomentar la seguridad sanitaria, fortalecer los sistemas de salud, incentivar las investigaciones y la información y potenciar alianzas.
El Convenio Marco para el Control del Tabaco (CMCT), aprobado por unanimidad en mayo de 2003, establece una nueva dimensión jurídica para la cooperación sanitaria internacional y fomenta la adopción de medidas uniformes relativas a precios e impuestos para reducir la demanda de tabaco, la protección de los fumadores pasivos, la regulación del contenido de los productos del tabaco y la publicidad del tabaco o la venta a menores.
Desde su ingreso en 1951, España ha formado parte del Consejo Ejecutivo durante varios periodos. La Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID) trabaja activamente con la OMS y la Organización Panamericana de la Salud a través de varios proyectos en África, Iberoamérica y Asia.

¿SABÍAS QUE...?

1. España ratificó el CMCT el 11 de enero de 2005.
2. La entonces ministra de Sanidad y Consumo, Elena Salgado, presidió la Asamblea Mundial de la Salud entre mayo de 2005 y mayo de 2006.

8 de abril
Muere Pablo Picasso
(1973)

Pablo Ruiz Picasso nació en Málaga en 1881. Hijo del artista José Ruiz Blasco, en 1895 se trasladó con su familia a Barcelona, donde se rodeó de un grupo de artistas y literatos, con quienes acostumbraba reunirse en el bar Els Quatre Gats.
Entre 1901 y 1904 Picasso residió alternativamente en Madrid, Barcelona y París. En estos años su pintura entró en la etapa denominada periodo azul, fuertemente influida por el simbolismo, con cuadros de tonos fríos y composiciones caracterizadas por su dramatismo. En la primavera de 1904, Picasso decidió trasladarse definitivamente a París, donde trabó amistad con los poetas Guillaume Apollinaire y Max Jacob y el dramaturgo André Salmon y entró en contacto con el ambiente artístico y bohemio de los estadounidenses Leo y Gertrude Stein, o el que sería su marchante, Daniel-Henry Kahnweiler. Su pintura experimentó una nueva evolución hacia una paleta cromática tendente al rosa y tierra, con un estilo más clásico: es el «periodo rosa».
Hacia finales de 1906 Pablo Picasso empieza a trabajar en una composición de gran formato que cambiaría el curso del arte del siglo XX: Las señoritas de Avignon, obra en la que confluyeron numerosas influencias, como el arte africano e ibérico y elementos tomados de El Greco y Cézanne, y da inicio a un nuevo periodo, el cubismo, que se caracteriza por la ruptura de los volúmenes, que adquieren una apariencia poliédrica como reflejo de la multiplicidad de los ángulos de visión.
A partir de 1909, Picasso y el joven pintor Georges Braque desarrollaron el cubismo en una primera fase denominada analítica. En 1912 introdujeron un elemento de flexibilidad a base de recortes de papel y otros materiales directamente aplicados sobre el lienzo, técnica que denominaron collage. La incorporación al cubismo del pintor español Juan Gris desembocó en la etapa «sintética», con una gama cromática más rica y el uso de múltiples materiales y referencias.
Entre 1915 y mediados de 1920 Picasso se adentra en una nueva etapa figurativa, en un reencuentro entre el clasicismo y el creciente influjo de lo que denominó sus «orígenes mediterráneos».
Casado desde 1919 con la bailarina rusa Olga Koklova y padre ya de un hijo, Pablo Picasso empezó a interesarse por la escultura a raíz de su encuentro en 1928 con el artista Julio González; entre ambos introdujeron importantes innovaciones, como el empleo de hierro forjado.
En 1935 nacería su hija Maya, de una nueva relación, Marie-Thérèse, con quien Picasso convivió abiertamente a pesar de seguir casado con Olga Koklova; a partir de 1936, ambas debieron compartir al pintor con una tercera mujer, la fotógrafa Dora Maar.
Con el estallido de la Guerra Civil española fue nombrado director del Museo del Prado; en 1937 pintó el cuadro Guernica, tras el bombardeo de la aviación alemana contra esta ciudad. En 1943 conoció a Françoise Gilot, con quien tuvo dos hijos, Claude y Paloma. En 1946 Picasso se instaló en Antibes, donde incorporó la cerámica a sus soportes favoritos y se dedicó intensamente a la litografía.
En los años cincuenta realizaría series sobre grandes obras clásicas de la pintura, reinterpretadas a modo de homenaje. En 1961 se casó con Jacqueline Roque. Convertido ya en una leyenda en vida, el artista y Jacqueline se retiraron al castillo de Vouvenargues, donde moriría en abril de 1973.

¿SABÍAS QUE...?

1. Picasso abordó géneros como el dibujo, el grabado, la ilustración, la escultura, la cerámica y el diseño de escenografía y vestuario para montajes teatrales.
2. En lo político, se declaraba pacifista y comunista. Fue miembro del Partido Comunista Francés hasta su muerte.
3. Considerado uno de los mayores artistas del siglo XX, participó desde la génesis en muchos movimientos artísticos de vanguardia y ejerció gran influencia en el arte posterior. Incansable y prolífico, pintó más de dos mil obras, presentes en museos y colecciones del mundo entero.

9 de abril
Nacionalización del canal de Suez
(1957)

La idea de crear un enlace entre el mar Rojo y el mar Mediterráneo estaba muy extendida desde hacía ya mucho tiempo, pero fue Napoleón Bonaparte quien supo ver la posibilidad de establecer una conexión directa a través del istmo de Suez.
Durante la expedición de Egipto, en 1799, Bonaparte pidió al ingeniero principal de Puentes y Calzadas que analizara detalladamente el istmo con la idea de abrir un canal que uniera el Nilo al mar Rojo.
En 1846, un grupo adepto al pensamiento de Claude-Henri de Saint-Simon fundó una sociedad de estudios para dar impulso a un proyecto de canal que comunicara el Mediterráneo con el mar Rojo.
Cuando el diplomático y administrador francés Ferdinand-Marie de Lesseps llegó a Egipto en noviembre de 1854, encontró un terreno ya preparado en el ámbito técnico. En 1854, el virrey de Egipto firmó el acta de concesión de ejecución del canal, que vinculaba a Egipto y Francia. La oposición de Gran Bretaña y las reticencias del sultán otomano demoraron el comienzo de los trabajos.
En 1858 Lesseps fundó la Compañía Universal del Canal Marítimo de Suez, con domicilio social en Alejandría y sede administrativa en París. El virrey aprobó los estatutos y se abrió una suscripción para la construcción del canal.
En abril de 1859 comenzaron los trabajos. A partir de 1863, la campaña contra Lesseps se recrudeció, alimentada por el primer ministro del nuevo virrey, que suprimió el trabajo obligatorio con el fin de paralizar las obras. Lesseps y sus ingenieros inventaron y construyeron máquinas de vapor, dragas y excavadoras que reactivaron las obras.
Del 17 al 20 de noviembre de 1869 tuvo lugar la triunfal inauguración del canal de Suez en presencia de la emperatriz Eugenia y de la mayor parte de los Gobiernos europeos.
En ese momento, el 44% del capital de la Compañía pertenecía a Egipto, que según los estatutos había de recibir un 15% de los beneficios, de modo que le correspondía un 59% de las ganancias. Estas condiciones hacían de la Compañía una sociedad de economía mixta: repartía los beneficios con una ventaja jamás igualada a favor del país que había otorgado la concesión.
En 1875, sin embargo, debido a la lamentable situación financiera del virrey, el Reino Unido aprovechó para adquirir casi clandestinamente las acciones que vendía el gobernante, convirtiéndose en el principal accionista de la Compañía del Canal de Suez.
En 1882, tomando como pretexto una rebelión, las tropas británicas desembarcaron en Alejandría y ocuparon los puntos estratégicos del territorio egipcio. A partir de ese momento impondrían el orden británico en Egipto.
En 1952, un golpe de Estado contra el rey Faruq provoca la evacuación británica de la zona del canal. En julio de 1956, el coronel Nasser anunció la nacionalización de la Compañía Universal del Canal Marítimo de Suez. En noviembre desembarcan en Port-Said las tropas franco-inglesas. Egipto bloqueó el canal hundiendo buques, para finalmente reabrirlo el 11 de abril de 1957.
Tras la guerra de los Seis Días, en junio de 1967, el canal se mantuvo cerrado hasta 1975, fecha en la que se abrió definitivamente a la navegación.

¿SABÍAS QUE...?

1. El Tratado de Constantinopla de 1888 declaró el canal zona neutral bajo protección británica. Al ratificar este tratado, el Imperio otomano accedió a permitir la navegación internacional de forma libre a través del canal, tanto en tiempos de paz como de guerra.
2. El canal permite el paso de barcos de hasta 20 metros de calado o 240 000 toneladas de peso y una altura máxima de 68 metros por encima del nivel del agua.
3. La construcción del canal de Suez marcó un hito en la historia de la tecnología, ya que, por primera vez, se emplearon máquinas de excavación especialmente diseñadas para estas obras, con rendimientos desconocidos hasta esa época.

10 de abril
Emiliano Zapata, asesinado
(1917)

Revolucionario mexicano, hijo de una humilde familia campesina, Emiliano Zapata nació en 1879 en San Miguel Anenecuilco, México, donde trabajó como peón y aparcero, recibiendo escasa instrucción escolar.
A los 23 años apoyó a la Junta de Cuautla en sus reivindicaciones por los ejidos de Morelos, su estado natal. Debido a la persecución desatada contra la Junta por el régimen porfirista se trasladó a Cuernavaca y luego a Ciudad de México como caballerizo del ejército.
En Morelos, Zapata volvió a defender las tierras comunales y en 1909 fue designado jefe de la Junta de Ayala. Al frente de un pequeño grupo armado, ocupó las tierras del Hospital y las distribuyó entre los campesinos.
Mientras el gobernador de Morelos —que representaba los intereses de los terratenientes— enviaba fuerzas contra él, Genovevo de la O se sublevó en Cuernavaca. En los dos años siguientes otros campesinos se levantaron en armas, y Zapata se alió con ellos. En marzo de 1911 se adhirió al plan de San Luis Potosí proclamado por Francisco Ignacio Madero, dirigente de la oposición contra Porfirio Díaz, y se le nombró jefe supremo del Movimiento Revolucionario del Sur.
Tras la caída de la dictadura de Porfirio Díaz, aparecieron discrepancias entre Zapata —que reclamaba el inmediato reparto de las tierras de las haciendas entre los campesinos— y Madero, que exigía el desarme de la guerrilla. Zapata se avino al licenciamiento y desarme de sus tropas, con la esperanza de que Madero, elegido presidente, iniciara la reforma.
En 1911 Zapata elaboró el plan de Ayala, en el que declaraba a Madero incapaz de cumplir los objetivos de la revolución y anunciaba la expropiación de un tercio de las tierras de los terratenientes a cambio de una compensación, si se aceptaba, y por la fuerza en caso contrario. Los que se adhirieron al plan eligieron jefe de la revolución a Pascual Orozco y solicitaron la renuncia del presidente.
Las fuerzas de Madero obligaron a Zapata a retirarse a Guerrero. Pero en febrero de 1913 cambió la situación. Madero fue derrocado y muerto por Victoriano Huerta, el jefe militar al que había encargado la represión del movimiento. Zapata rechazó unirse a las fuerzas de Huerta y apoyó a los constitucionalistas de Carranza. Nombrado jefe de la revolución en detrimento de Orozco —declarado traidor—, consiguió derrotar a Huerta en 1913.
En la convención de Aguascalientes (1914) se concretó la alianza de Zapata y Pancho Villa, representantes del revolucionarismo agrario, contra Carranza, de tendencia moderada. Ambos entraron poco después en la capital, pero sus dificultades políticas y sus diferencias personales alentaron la reacción carrancista.
Zapata se hizo fuerte en Morelos y Villa fue derrotado en el norte. Los intelectuales Díaz Soto y Gama y Pérez Taylor dieron solidez ideológica al movimiento agrarista, permitiendo a los zapatistas organizar administrativamente su territorio: Zapata creó comisiones agrarias, estableció la primera entidad de crédito agrario en México e intentó convertir la industria del azúcar de Morelos en una cooperativa.
Sin embargo, en 1917 las tropas de Carranza derrotaron de nuevo a Villa en el norte. Un coronel del Gobierno federal traicionó y asesinó a Zapata tras atraerlo a un encuentro secreto en la hacienda de Chinameca, en Morelos.

¿SABÍAS QUE...?

1. Un enviado de Estados Unidos destacó el orden del Morelos zapatista frente al caos de la zona ocupada por los carrancistas.

11 de abril
Caída de Idi Amin
(1979)

Nacido en el reino semiautónomo ugandés de Buganda en 1924, en una familia de campesinos de la tribu kakwa, Idi Amin apenas terminó los estudios primarios. A los 20 años se enroló en el ejército británico y prestó servicios como cocinero en los King's African Rifles. Como militar, participó en la campaña de los británicos contra los rebeldes Mau-Mau de Kenia a principios de los cincuenta.
Con 100 kilos de peso y 1,93 metros de estatura, destacó en el boxeo, lo que le valió su ascenso a sargento. En 1951 ganó el título de campeón de los pesos pesados de su país, que conservó hasta 1959.
Al proclamarse la independencia de Uganda en 1962, Amin regresó para ingresar en el ejército. En 1964, aprovechó un motín del ejército ugandés para exigir la salida de los oficiales británicos y la subida de sueldo de los militares. El presidente ugandés, Milton Obote, aceptó las peticiones y ascendió a Amin al grado de teniente coronel.
En 1965 se vio implicado en un escándalo financiero de millones de dólares y al año siguiente dirigió el ataque al palacio del rey de Buganda con tanta eficiencia que fue nombrado jefe del Estado Mayor.
Se enfrentó con Obote por el asesinato de su mano derecha en 1970. A punto de ser detenido por apropiación indebida de gran cantidad de dinero del ejército, en ausencia de Obote dio un golpe de Estado el 25 de enero de 1971.
Apoyado por el ejército, implantó un régimen de terror y una política genocida que se saldó con el asesinato de más de 300.000personas. Dio comienzo a una purga principalmente de las etnias lango y acholis en una guerra civil encubierta y decenas de miles de ugandeses sufrieron torturas en campos de concentración.
Amin decidió instaurar en Uganda un régimen que combinara los principios del Corán con una retórica de corte izquierdista y profundamente anti occidental. Admirador de Adolf Hitler, demostró un marcado antisemitismo.
En 1972, Amin declaró la llamada guerra económica, dando 90 días a todos los asiáticos y ciudadanos de origen asiático para deshacerse de sus propiedades y huir del país. El número de personas que se exiliaron ascendió a 70.000. También expulsó a los estadounidenses y a los técnicos soviéticos que trabajaban en Uganda. La «guerra económica» hundió al país en el caos y la bancarrota.
Los métodos de su policía político-militar se hicieron célebres por su crueldad, atrocidades que hicieron que el Tribunal de Justicia de La Haya acusara al dictador de genocidio.
Idi Amin fue el primer dirigente africano que rompió sus vínculos con Israel, tomando partido abiertamente a favor de los árabes en la guerra árabe-israelí de 1973. Creció su popularidad en el mundo árabe por sus intentos de convertir Uganda en el primer país islámico del África negra.
En 1979, para aplastar un motín en su ejército, invadió Tanzania. El 11 de abril de 1979, el Frente de Liberación Nacional de Uganda, apoyado militarmente por las tropas de Tanzania, logró derrocar a Idi Amin. Sin embargo, el dictador no pagó por sus crímenes, pues logró huir y se refugió con buena parte de sus esposas e hijos en Arabia Saudí.
Falleció en el hospital Rey Faisal en Arabia Saudí en 2003 a los 78 años.

¿SABÍAS QUE...?

1. En 1973 Amin implantó la poligamia, a la vez que desataba una campaña directa contra los cristianos.

12 de abril
Yuri Gagarin, primer cosmonauta
(1961)

Yuri Alexeievich Gagarin nació en Gjask, Rusia, en 1934. Se graduó en 1955 en la Escuela Técnica de Saratov, en cuyo aeroclub recibió clases de vuelo. Su carrera aeronáutica fue vertiginosa. En 1957 ingresó en la Academia de las Fuerzas Aéreas en Orenburgo, en los Urales, donde obtuvo el grado de teniente.
En 1959 se presentó candidato al ambicioso programa espacial del Gobierno soviético, siendo elegido para formar parte del cuerpo de cosmonautas de la Unión Soviética. El 12 de abril de ese año fue lanzado desde el cosmódromo de Bailkonur a bordo de la nave espacial Vostok I, cuya órbita le llevó a una distancia entre 180 y 327 kilómetros de la superficie terrestre.
La nave consistía en una pequeña cápsula esférica, de poco más de dos metros de diámetro, sobre cuyos movimientos el cosmonauta apenas tenía control alguno. La Vostok I entró en órbita alrededor del planeta a una velocidad de 28.000 kilómetros por hora, durante casi hora y media, tiempo durante el cual el vehículo llegó a dar dos vueltas completas a la Tierra, haciendo de Gagarin una celebridad en todo el planeta, al ser el primer hombre que llegaba al espacio exterior.
Durante la maniobra de aterrizaje no activó el mecanismo eyectable del asiento, previsto para evitar el impacto de la toma de tierra, y permaneció en el interior de la cápsula. Gagarin terminó su misión con gran éxito al aterrizar indemne en territorio soviético, si bien no en el lugar previsto, debido a un error en el sistema de frenado de la nave espacial.
Con esta misión, la Unión Soviética volvía a adelantarse a sus rivales estadounidenses en la competitiva carrera espacial, logrando de este modo un importante impacto propagandístico. Yuri Gagarin fue condecorado con las más altas distinciones de su país y fue ascendido al grado de coronel gracias a su proeza.
Convertido en héroe nacional de la Unión Soviética y en una leyenda de la astronáutica mundial, falleció poco tiempo más tarde en un accidente de aviación al estrellarse el aparato que pilotaba. A título póstumo se dio su nombre a su localidad natal.

¿SABÍAS QUE...?

1. Antes de despegar dejó un mensaje que decía: «Queridos amigos, conocidos y desconocidos, mis queridos compatriotas y a toda la humanidad, en los próximos y breves minutos posiblemente una nave espacial me lleve al distante espacio exterior del universo. ¿Qué puedo deciros durante estos últimos minutos antes de empezar? Toda mi vida se aparece ante mí en este único y hermoso momento. Todo lo que he hecho y he vivido ha sido para esto ».
2. Gagarin dijo desde la nave al observar la Tierra, mientras estaba en órbita: «Pobladores del mundo, salvaguardemos esta belleza, no la destruyamos».

13 de abril
Tiger Woods gana el Masters de Augusta
(1997)

El golfista estadounidense Eldrick Woods, nacido en Cypress, California, en 1975, está considerado el mejor jugador de golf en la década de 1990, y uno de los más destacados de la historia.
En su palmarés figuran todos los títulos importantes y ha batido numerosos récords. Trascendiendo el mundo del golf y del deporte, se ha convertido en todo un fenómeno mediático. Ha alcanzado la cima del éxito en un cortísimo espacio de tiempo y mucho antes que la mayoría de los campeones de la historia.
Hijo de un oficial del ejército y de una tailandesa, a los tres años completó un recorrido de nueve hoyos en 48 golpes y con ocho ganó su primer torneo de ámbito internacional, el Optimist Junior, que conquistó en cinco ocasiones más antes de cumplir quince años. En 1991, Tiger Woods ganó el primero de sus tres Campeonatos Nacionales de aficionados en categoría juvenil y en 1992 jugó por primera vez en un torneo abierto a profesionales, el Open de Los Ángeles. De 1994 a 1996 cursó estudios en la Universidad de Stanford, periodo en el que obtuvo el título nacional universitario y ganó tres campeonatos estadounidenses de aficionados.
En 1995 participó en su primer torneo de Grand Slam, siendo el mejor golfista aficionado clasificado en el Masters, y en 1996 se hizo profesional. En 1997 obtuvo cinco victorias, lideró la clasificación en ganancias del circuito americano y ganó su primer Masters de Augusta, al realizar el mejor recorrido en la historia del torneo con 270 golpes.
Convertido en el número uno más joven del golf mundial con solo 21 años, en 1999 acumuló nueve títulos, entre los que destacó su segundo torneo de Grand Slam, el Campeonato de la PGA y la Copa Ryder con el equipo estadounidense, alcanzando sus ganancias la desorbitante cifra de 6,5 millones de dólares.
En 2000, con sus tres victorias en el Campeonato de la PGA, Open Británico y Open de Estados Unidos, Woods entró a formar parte del exclusivo grupo de mitos del golf que poseen en su palmarés todos los títulos del Grand Slam. En el Open de Estados Unidos estableció la más amplia ventaja en toda la historia del Grand Slam, con quince golpes, y batió su propia marca de ingresos.
En 2001 sumó cinco triunfos en el circuito americano y obtuvo el segundo título en el más prestigioso de los torneos, el Masters. En 2002 logró su tercer triunfo en el Masters.
En el mes de junio Woods ganó en el Open de Estados Unidos, pero no logró conseguir los cuatro títulos de Grand Slam en el mismo año al realizar el peor recorrido de toda su trayectoria profesional en la penúltima jornada del Open Británico.
Una lesión de rodilla le mantuvo apartado del golf al inicio de la temporada 2003, pero regresó venciendo en los torneos de San Diego y Accenture en Carlsbad, lo que le convirtió en el primer golfista que se adjudicaba los cuatro torneos de las Series Mundiales.
En abril de 2005 ganó su cuarto Masters y el Open Británico, sumando diez Grand Slam. Su victoria en la edición de 2006 de este último, la del Campeonato de la PGA por tercera vez y la del Open de Estados Unidos en 2008, le convirtieron en el segundo golfista con más premios de la historia.
En diciembre de 2009 Tiger Woods anunció que dejaba el golf «indefinidamente» para solucionar sus problemas conyugales, aunque regresó en 2010 a la competición.

¿SABÍAS QUE...?

1. Su padre lo apodó Tiger en honor a su compañero de combate Nguyen Phong, quien salvó su vida en la guerra de Vietnam.

14 de abril
Proclamación de la Segunda República
(1931)

La Segunda República fue un proyecto de democratización y modernización que comenzó en 1931 y terminó en una despiadada guerra civil.
Tras las elecciones municipales del 12 de abril de 1931, en que las candidaturas republicanas obtuvieron la victoria, el rey Alfonso XIII abandonó el país. Dos días más tarde se proclamó la República.
Se formó un Gobierno Provisional presidido por Niceto Alcalá-Zamora, formado por republicanos de izquierda y derecha, socialistas y nacionalistas, que debía dirigir el país hasta que unas nuevas Cortes Constituyentes dieran forma al nuevo régimen.
El ambiente social se convulsionó. A la vez que la CNT anarquista promovía una campaña de huelgas, comenzó el enfrentamiento entre la Iglesia y el nuevo Gobierno. El anticlericalismo estalló en mayo de 1931 con el asalto a iglesias y conventos, lo que distanció a la opinión pública católica del régimen republicano.
En junio de 1931 se celebraron elecciones a Cortes Constituyentes con amplia mayoría de la coalición republicano-socialista. La nueva Constitución de 1931 declaraba la soberanía popular, el sufragio universal masculino y femenino y una extensa declaración de derechos y libertades. El poder legislativo quedó en manos de unas Cortes unicamerales y el ejecutivo en manos del presidente de la República —con escasos poderes— y un jefe de Gobierno, nombrado por este bajo aprobación de las Cortes. Además, dio cabida a la aprobación de Estatutos de Autonomía e instituyó un Estado laico, con separación Iglesia-Estado y libertad de conciencia y cultos.
Aprobada la Constitución, se formó un nuevo Gobierno socialista encabezado por Manuel Azaña, siendo elegido Niceto Alcalá-Zamora presidente de la República.
El nuevo Gobierno emprendió amplias reformas en un contexto económico desfavorable, con ascenso del paro: reformas laborales, iniciadas por Largo Caballero, que favorecían a trabajadores y sindicatos frente a la oposición empresarial; una reforma educativa con un programa de construcción de escuelas y contratación de maestros en un régimen de enseñanza mixta y una discreta reforma militar.
En 1932 se aprobó la fracasada Ley de Bases de la Reforma Agraria, para reasentar campesinos sin tierra en latifundios pobremente explotados. El Estatuto de Cataluña y la ley de Reforma Agraria provocaron gran indignación en la derecha —Unión Económica Nacional y Partido Radical de Lerroux—, que apoyó la fallida insurrección militar del general Sanjurjo en Sevilla en agosto de 1932.
Los graves incidentes de Casas Viejas, en los que la Guardia de Asalto sitió y mató a un grupo de campesinos anarquistas, llevó al Gobierno a convocar nuevas elecciones en noviembre de 1933.
Ganaron los conservadores de la CEDA de José María Gil-Robles, y Alcalá-Zamora le encargó a Alejandro Lerroux —del Partido Radical— formar gobierno, provocando una insurrección anarquista en Asturias y Cataluña. La inestabilidad del Gobierno conservador llevó a nuevas elecciones en 1936, que ganó la coalición de izquierdas del Frente Popular; se retomaron las reformas que los conservadores habían suspendido.
La crisis económica, el fracaso de la reforma agraria y el descontento social provocaron que la burguesía y las clases medias apoyaran la insurrección del general Franco el 18 de julio de 1936.

¿SABÍAS QUE...?

1. Las reformas programadas por los primeros gobiernos republicanos suponían el ingreso en la modernidad de una España profundamente atrasada social, económica y culturalmente respecto al resto de Europa.
2. En el ámbito cultural, el peso y alcance de las propuestas literarias y de artes escénicas fue de tal relevancia que se considera el periodo republicano una segunda Edad de Oro de la cultura hispánica, con figuras tan prestigiosas como Federico García Lorca, Antonio Machado, Rafael Alberti, Edgar Neville, Unamuno y Ortega y Gasset.

15 de abril
Hundimiento del Titanic
(1912)

La noche del 14 al 15 de abril de 1912, un gran iceberg abortó el viaje inaugural del Titanic, que desde Southampton se dirigía a Nueva York, provocando su hundimiento en el océano Atlántico septentrional, al sur de Terranova.
A las 23.40 la proa del Titanic chocó contra el iceberg por estribor y la nave se hundió en menos de tres horas. Murieron 1512 personas por ahogamiento o hipotermia, en una de las mayores catástrofes marítimas de todos los tiempos. Conocidas personalidades del mundo anglosajón de la época murieron durante el naufragio, entre ellas Benjamin Guggenheim, Isidor Straus y John Jacob Astor IV.
El Titanic era un transatlántico británico de la compañía naviera White Star, construido por iniciativa de su presidente, Joseph Bruce Ismay, y diseñado por el arquitecto naval Thomas Andrews, en los astilleros Harland & Wolff de Belfast, desde 1909 hasta 1912.
Era el mayor —46.329 toneladas— y más lujoso barco jamás construido hasta entonces. Su diseño era prácticamente idéntico al de otro buque de la compañía, el Olympic. Contaba con 16 compartimentos estancos divididos por 15 mamparas transversales que, junto a un doble fondo, habrían de proteger al buque frente a posibles accidentes o averías.
Los medios de comunicación cubrieron con gran detalle todo lo referente al navío; dieron de él una imagen de buque moderno y seguro, aunque lo cierto es que nunca se había considerado insumergible.
La nave zarpó de Southampton e hizo escalas de corta duración en Cherburgo (Francia) y Queenstown (Irlanda) antes de adentrarse en el Atlántico. El mar presentaba buenas condiciones de navegación, pero los telegrafistas del buque recibieron un aviso de alerta por icebergs debido al brusco descenso de las temperaturas el 14 de abril.
El naufragio conmocionó al mundo entero. Tras el hundimiento, se crearon varias comisiones de investigación y sus conclusiones sirvieron para tomar medidas de mejora en la seguridad marítima. Se redactaron y pusieron en práctica nuevas regulaciones en lo referente al diseño y la seguridad de los buques.
Fueron muchos los factores que intervinieron tanto en el hundimiento como en el elevado número de víctimas: no había suficientes botes salvavidas para todos los pasajeros y la tripulación no había recibido entrenamiento para enfrentarse a este tipo de crisis. Como consecuencia, la evacuación de los pasajeros estuvo mal organizada.
La actuación del capitán Edward J. Smith fue criticada con dureza; se le acusó de haber mantenido el barco a velocidad demasiado alta, dado el peligro que representaba la presencia de icebergs.
Aunque inmediatamente después del choque no pareció que el buque fuera a hundirse, la velocidad y cantidad de agua que entraba por el boquete abierto en el casco de la embarcación hicieron que más de una hora después la nave comenzara a ceder rápidamente de proa, hasta que acabó por partirse en dos debido a la presión.

¿SABÍAS QUE...?

1. La mayor parte de las víctimas fueron varones de tercera y primera clase y miembros de la tripulación.
2. La señal de auxilio emitida por el Titanic fue respondida por dos buques, el Californian y el Carpathia. Este último llegó cuatro horas después y pudo recoger a los supervivientes de los 13 botes salvavidas.

16 de abril
Felipe II, rey de Portugal
(1581)

Los grandes imperios coloniales de ultramar de España y Portugal, que se habían formado tras el periodo de exploración marítima y conquista de los siglos XV y XVI, se unieron bajo un mismo monarca a raíz de la anexión de Portugal y sus colonias en 1581 por parte del rey español Felipe II de Habsburgo. La anexión dio lugar al primer imperio planetario de la historia. Los súbditos de Felipe lo ensalzaron como «señor de Oriente y Occidente», aunque no faltaron los que denunciaron su sed de poder.
La adquisición de Portugal vino a sumar el reino europeo más occidental a los dominios de Felipe en el continente —gran parte de Italia, el Franco Condado y Flandes—; a esto se añadía la alianza familiar con los soberanos del Sacro Imperio, la otra rama de los Habsburgo.
En las Cortes de Tomar, al ser proclamado rey de Portugal el 16 de abril de 1581, Felipe II garantizó a los portugueses el control de sus posesiones ultramarinas y su independencia y exclusividad comerciales. La unión de los dos reinos culminaba el proceso de confluencia económica y estratégica que se había iniciado ya en años anteriores.
En el monarca español se concentró el mayor poder territorial y naval que se había conocido hasta la fecha. Felipe II estaba convencido de que había sido elegido por Dios y de que gozaba de su protección para alcanzar cualquier objetivo que se propusiera. Las demás potencias europeas asistían perplejas al aparentemente ilimitado poder del rey de España. Francia, el Imperio otomano y, sobre todo, Inglaterra y los holandeses eran los más directamente amenazados, y se aprestaron a combatirlo.
El corsario inglés Francis Drake circunnavegó el planeta entre 1577 y 1580, atacando diversas posesiones españolas en América. En Europa, la resistencia contra la hegemonía española se concentró en Flandes. Isabel I de Inglaterra apoyó abiertamente la rebelión flamenca, enviando a los Países Bajos un destacamento. La guerra con España resultaba inevitable.
El desastre de la Armada Invencible puso freno a las ansias expansionistas de España. La invencibilidad del país había sufrido un duro golpe. En la década de 1590, la monarquía empezó a debilitarse, al igual que el rey, que se retiró en El Escorial, donde murió en septiembre de 1598, tras una larga y extenuante agonía. El balance del imperio de Felipe II es, no obstante, positivo. Algunos estudiosos consideran la monarquía española de este periodo como un primer ensayo de globalización, un intento de difundir a escala mundial los modelos económicos, culturales y sociales del Occidente europeo.

¿SABÍAS QUE...?

1. A la muerte del rey, en 1598, el Imperio español era el más extenso del orbe: los dominios americanos y multitud de posesiones africanas y asiáticas, como las Filipinas, se unían a los dominios europeos. Era un imperio donde nunca se ponía el sol.

17 de abril
Invasión de la bahía de Cochinos
(1961)

Tras el triunfo de la Revolución cubana, las tensiones entre el nuevo Gobierno y Washington iban en aumento. Medidas como la nacionalización del capital norteamericano en Cuba y las expropiaciones llevaron al cese de los contratos azucareros —fuente de ingresos fundamental para la isla— y de la provisión de petróleo. Fidel Castro buscó ayuda en la Unión Soviética, de la que acabaría siendo un satélite.
En plena Guerra Fría, la presencia de un aliado de Moscú a poco más de 150 kilómetros de la costa era un peligro que había que erradicar. El presidente norteamericano Dwight Eisenhower, además de decretar el embargo económico de Cuba, encargó a la CIA la búsqueda de una solución. En septiembre de 1960, la agencia había puesto en marcha la Operación Pluto, reclutando a cubanos anticastristas refugiados en Estados Unidos para una invasión, según consta en los documentos desclasificados en 1998.
En los entrenamientos de los exiliados reclutados, que tuvieron lugar en Guatemala y Nicaragua, murió Carlos Rafael Santana Estévez, el combatiente número 2506. Su número pasó a dar nombre a la Brigada.
En la madrugada del 17 de abril de 1961, los 1400 exiliados cubanos desembarcaron de cuatro buques en bahía de Cochinos, una zona cenagosa que Castro conocía bastante mejor que ellos de los tiempos de la lucha guerrillera.
Las condiciones del terreno eran más complicadas de lo que esperaban. Castro, además, estaba al corriente de la invasión, pues el periodista argentino Rodolfo Walsh —que se hallaba en Cuba como cofundador de la agencia oficial Prensa Latina— había interceptado y descodificado una comunicación cifrada proveniente de Guatemala. Una semana antes, el Gobierno había comenzado una campaña de detenciones masivas de opositores.
Castro movilizó a 20 000 hombres, muchos de ellos ciudadanos de a pie, que asumieron un compromiso personal en el combate.
El nuevo presidente de Estados Unidos, John Fitzgerald Kennedy, que asumió el cargo cuando la operación ya estaba en curso, decidió que no habría más apoyo a los exiliados para un ataque que implicara una mayor exposición de su país.
En Miami la prensa había cubierto los pasos del dirigente de los exiliados en Estados Unidos, José Miró Cardona, que habría de tomar el poder tras la invasión. Aunque el Gobierno de Kennedy intentó que las operaciones se mantuvieran en la mayor discreción, las radios y los diarios no dejaron de tratar el caso.
Dos días antes del desembarco los ocho bombarderos que debían destruir la flota de aviones de Castro la dejaron casi intacta. Su ataque constituyó un aviso de la inminencia de los acontecimientos y malogró el factor sorpresa.
Los combates duraron 66 horas. Los rebeldes nunca recibieron la ayuda logística que esperaban, y fueron abandonados a su suerte.

¿SABÍAS QUE...?

1. Además de cuatro pilotos estadounidenses, 114 brigadistas perdieron la vida y, entre los locales, murieron 156 cubanos en defensa del Gobierno revolucionario. El resto de la Brigada 2506 fue detenida.
2. Las negociaciones por su puesta en libertad duraron 20 meses.
3. Gracias a la mediación de Robert Kennedy, los brigadistas fueron liberados a cambio de 53 millones de dólares en forma de alimentos, medicinas y tractores.

18 de abril
Guerra de Independencia de Estados Unidos
(1775)

Tras la guerra de los Siete Años, Gran Bretaña perdería sus 13 colonias en Norteamérica. Después del conflicto, había quedado en una situación financiera muy debilitada y decidió que las colonias soportasen parte de sus cargas.
Así, en 1765, el Parlamento británico promulgó tasas aduaneras sobre la melaza y el azúcar que entraban en América. Al mismo tiempo, se aprobó la Ley del Timbre (Stamp Act en inglés), según la cual todos los actos jurídicos, públicos y privados debían transcribirse en papel sellado con timbre del Estado.
Las medidas fueron mal acogidas y provocaron gran agitación. Se creó una organización clandestina, Hijos de la libertad, que incendió los depósitos de timbres. Ante la revuelta, la ley fue abolida.
En 1767, el Gobierno británico decidió instituir derechos de aduanas para la entrada en América del té, el papel, el vidrio, el plomo y la pintura. La agitación estalló de nuevo y los británicos boicotearon las mercancías sometidas a impuestos, lo que perjudicó gravemente el comercio americano.
La concesión del monopolio sobre la venta del té a la Compañía de Indias Británica causó un gran descontento entre los comerciantes del Nuevo Mundo, que temían que se ampliase a otras mercancías.
El 16 de diciembre de 1773, en Boston, los Hijos de la libertad, disfrazados de indios, tiraron al mar todo el té traído de Oriente por los navíos de la Compañía, ante la pasividad de las autoridades locales. El Gobierno británico reaccionó arruinando el comercio del puerto de Boston, enviando nuevas tropas a América del Norte y prohibiendo las reuniones públicas. Esto causó un sentimiento de solidaridad entre las 13 colonias y la creación de un partido patriótico en Filadelfia. El pretexto fue el tiroteo de Lexington. El 18 de abril de 1775, el general británico que mandaba las tropas en Boston envió una columna a confiscar los depósitos de armas y municiones almacenadas por los comités revolucionarios. Los patriotas, alertados, recibieron a los soldados británicos a tiros y estos tuvieron que replegarse. Había comenzado la insurrección armada. El Congreso norteamericano reunido en Filadelfia decidió entonces formar un ejército comandado por George Washington.
Virginia fue la primera colonia en proclamar su independencia y el 4 de julio de 1776 el Congreso proclamó en Filadelfia la Declaración de Independencia de los Estados Unidos de América.
Las colonias carecían de un Gobierno central y su situación militar era angustiosa, pues carecían de recursos industriales, armas, municiones o vestidos y las tropas estaban mal organizadas. Los sublevados volvieron la vista a Francia, que asistía a los acontecimientos fascinada por el carácter ilustrado de la Declaración de Independencia. Francia ayudó a los revolucionarios estadounidenses con tropas terrestres comandadas por Rochambeau y por el marqués de La Fayette.
La victoria de los colonos en Saratoga internacionalizó el conflicto. En 1778 Francia reconocía la soberanía e independencia de las 13 colonias y más tarde lo harían España y Holanda.
La caída de Yorktown hizo que Gran Bretaña entablase negociaciones de paz, y en 1778 reconoció la independencia de sus colonias norteamericanas.

¿SABÍAS QUE...?

1. La causa inmediata de este conflicto fue el injusto trato que Gran Bretaña infligía a los colonos, pues estos aportaban riquezas e impuestos a la metrópoli, pero no tenían los medios para decidir sobre dichos impuestos, por lo que se sentían marginados y no representados.

19 de abril
Muere lord Byron
(1824)

El escritor británico George Gordon Byron, más conocido como lord Byron, considerado el prototipo del héroe romántico, nació el 22 de enero de 1788 en Londres, Inglaterra. Era hijo del capitán John Byron y de su segunda esposa, Catherine Gordon. En 1798, tras el fallecimiento de su tío abuelo William y de su padre, heredó el título de sexto barón de Byron, a raíz de lo cual pasó a ocupar, en 1809, un escaño en la Cámara de los Lores.
De mediana estatura, constitución más bien gruesa y una cojera de nacimiento, el joven George estudió en la ciudad escocesa de Aberdeen hasta los diez años. Con su institutriz Mary Gray, se inició tempranamente en la sexualidad.
De vuelta a Inglaterra, se instruyó en el colegio de Harrow, y posteriormente cursó estudios en la Universidad de Cambridge, en donde desarrollaría su bisexualidad. Por esta época comenzó a viajar por el sur de Europa, visitando países como España, Italia, Albania, Grecia y Malta.
Sus primeros escritos poéticos publicados se recopilarían en el volumen Horas de indolencia (1807), que sería mal acogido por los críticos. El joven barón respondió con la sátira Bardos ingleses y críticos escoceses (1809).
En 1812 publicó los dos primeros cantos de Las peregrinaciones de Childe Harold (1812-1818), obra en que recoge sus recuerdos poéticos sobre sus viajes por el continente europeo. Ese mismo año inició una relación amorosa con lady Caroline Lamb. Un año después su acompañante sería su hermanastra Augusta Leigh. En el año 1814 apareció uno de sus libros más populares, El corsario.
En 1815 se casó con Anna Isabella Milbanke, pero el enlace duró poco tiempo; tras concebir una hija llamada Ada, la pareja terminó separándose en 1816. Ese mismo año, harto de las críticas por sus tendencias bisexuales y escándalos, lord Byron dejó su país para siempre y se marchó a Ginebra —Suiza— con su médico y secretario particular, John William Polidori.
Algo más tarde se trasladó a Venecia y Pisa, en donde escribiríaManfredo (1817), Beppo (1818), Mazeppa (1819) y Don Juan (1819).
En 1822 fundó en Pisa el periódico The Liberal, junto a los también poetas británicos Percy B. Shelley y Leigh Hunt.
Al fin se trasladó a Grecia, donde combatió por su independencia contra los turcos. Murió en aquel país el 19 de abril de 1824, a la edad de 36 años, a causa de unas fiebres que contrajo en Missolonghi.
Tanto su vida como su obra le erigieron como uno de los principales exponentes de la literatura romántica, encarnando al melancólico héroe rebelde, lleno de sensibilidad y en permanente búsqueda de emociones.

¿SABÍAS QUE...?

1. Ante la noticia de su muerte, la máxima figura del Romanticismo alemán, Goethe, le dedicó las siguientes palabras: «Descansa en paz, amigo mío; tu corazón y tu vida han sido grandes y hermosos».
2. Siempre pendiente de su belleza, Byron cuidaba con esmero su aspecto físico y bebía vinagre para mantenerse pálido; aseguraba alimentarse solamente de bizcochos y agua de soda.
3. No solo reclutó un regimiento para la causa de la independencia griega, sino que contribuyó con grandes sumas de dinero. Por su ayuda y coraje fue nombrado comandante en jefe de las fuerzas griegas en enero de 1824.

20 de abril
Pierre y Marie Curie aíslan el radio
(1902)

Marja Sklodowska nació en Varsovia el 7 de noviembre de 1867. Con 24 años se trasladó a París, donde cambió su nombre por Marie y se matriculó en el curso de Ciencias de la Universidad de la Sorbona. Dos años después se licenció en Física y un año más tarde en Matemáticas. Diez años después se doctoró en Ciencias en esa misma universidad.
En 1894 conoció al físico Pierre Curie, con quien se casó en 1895. Nacido en 1859, Pierre había descubierto, junto a su hermano Paul-Jacques, la piezoelectricidad y realizado investigaciones sobre la simetría cristalina. El matrimonio tuvo dos hijas, Irene y Ève. Irene siguió los pasos de sus padres y consiguió sintetizar los nuevos elementos radiactivos, por lo que obtuvo el Premio Nobel de Química (1935). Ève escribió una completa biografía sobre su madre.
Discípula de Becquerel, Marie Curie profundizó en sus investigaciones sobre las radiaciones. Bautizó con el nombre de radiactividad la propiedad que presentan los núcleos de ciertos elementos químicos cuando se desintegran. Después de averiguar las radiaciones que tenían tanto el uranio como el torio, descubrió que en la pechblenda —un mineral que contiene uranio— los residuos eran más radiactivos que el propio uranio. Con esto dedujo que ese mineral debía contener algún otro elemento, hasta entonces desconocido.
Tras una extensa investigación junto a su esposo, descubrieron en 1898 dos nuevos elementos: el polonio y el radio, y en 1902 consiguieron aislar con éxito el cloruro de radio, sustancia altamente radiactiva utilizada en medicina para elaborar el radón, que se emplea en el tratamiento del cáncer. En 1903, Marie y Pierre compartieron, junto con Becquerel, el Premio Nobel de Física por el descubrimiento de los elementos radiactivos. Marie Curie fue la primera mujer en recibir este galardón.
En 1904 Pierre Curie fue nombrado profesor de Física en la Universidad de París, y en 1905 miembro de la Academia Francesa, reconocimiento que a ella se le negó. Pero cuando Pierre murió en 1906, Marie se hizo cargo de sus clases —siendo la primera mujer en enseñar en esta prestigiosa universidad—, además de continuar sus propias investigaciones.
En 1911 obtuvo un segundo Nobel, el de Química, por sus investigaciones sobre el radio y sus compuestos. Es la única persona que ha recibido dos galardones de estas características.
En 1914 la Sorbona y el Instituto Pasteur de París crearon conjuntamente el Instituto de Radio, y Marie Curie fue nombrada directora de la institución, donde investigó las aplicaciones médicas de la radiactividad y los rayos X. Murió el 4 de julio de 1934, debido a una leucemia contraída por la acumulación de radiaciones en su médula ósea. Su obra más importante es Traité de radioactivité (1910).

¿SABÍAS QUE...?

1. Marie Curie se distinguió por una obstinada confianza y perseverancia, que la llevarían a alcanzar logros como su doctorado en Ciencias, dos Premios Nobel y dar clases en la Universidad de la Sorbona. Tales logros adquieren especial relevancia si se considera que desarrolló su carrera en una época en que la figura de la mujer se encontraba totalmente relegada respecto al hombre.

21 de abril
Fundación de Roma
(753 a. C.)

Al no existir testimonios escritos, la fundación de Roma está envuelta en la leyenda. A principios del siglo V a. C. algunos historiadores griegos citan al héroe troyano Eneas como fundador de la ciudad. El senador Quinto Fabio Píctor, autor de la primera obra histórica romana, atribuye su fundación a Rómulo. Posteriormente, esta historia, plagada de mitos, fue consolidada por Virgilio, Ovidio y Tito Livio.
Estas versiones cuentan que el héroe troyano Eneas, hijo de Anquises y Afrodita y primo de Héctor en la Iliada de Homero, huyó de Troya antes de su destrucción. Relata Virgilio en la Eneida que Eneas emprendió viaje a través del Mediterráneo para cumplir la voluntad del dios Júpiter de fundar una ciudad nueva. Arribó al Lacio, donde fundó la ciudad de Lavinium. A su muerte, su hijo se dirigió hacia los montes albanos, donde fundó una ciudad —a mediados del siglo XII a. C. — denominada Alba Longa. En ella nacieron los gemelos Rómulo y Remo, que derrocaron al rey Amulio y restablecieron en el trono a su abuelo, quien los recompensó otorgándoles tierras donde fundar su propio reino. Seleccionaron el septimonium, ubicado en un lugar rodeado por siete colinas —Quirinal, Viminal, Esquilino, Aventino, Celio, Capitolio y Palatino—. Rómulo escogió el Palatino para levantar la ciudad amurallada.
Detrás de esta leyenda pueden ocultarse hechos ciertos, como la importancia de ciertos centros religiosos en Lavinium y Alba Longa, donde se han hallado restos arqueológicos de antiguos asentamientos.
Es casi imposible determinar la fecha exacta de la fundación de Roma. Los romanos pensaban que su ciudad había sido fundada en el siglo VII a. C. Fabio Píctor apuntaba para este acontecimiento el año 748.
A fines de la República se adoptó como fecha el 21 de abril del año 753 a. C., a propuesta del erudito Terencio Varrón. Se trataba de un día festivo, consagrado a Pales, diosa de los pastores. Sin embargo, se han encontrado tumbas en el valle del Foro que se remontan al siglo X a. C.
De los numerosos pueblos que habitaban el Lacio, los más numerosos y próximos a la actual Roma eran los etruscos y los sabinos. Está probado que la población que conformó las primeras comunidades asentadas en las colinas que rodean la desembocadura del Tíber era principalmente de origen etrusco, aunque hubo también muchos elementos sabinos. La ciudad habría surgido de la fusión de dos comunidades que habitaban las colinas del Palatino y del Quirinal. Precisamente de esta última comunidad los ciudadanos romanos recibieron el nombre de quirites.

¿SABÍAS QUE...?

1. Algunos atribuyen el nombre de Roma a Rómulo, su fundador, aunque otra teoría, más plausible, lo hace derivar de Rumon, que es como llamaban los etruscos al río Tíber.

22 de abril
Enrique VIII, rey de Inglaterra
(1509)

Hijo de Enrique VII Tudor e Isabel de York, Enrique VIII accedió al trono tras la muerte de su padre, en abril de 1509. Ese mismo año contraía matrimonio con Catalina de Aragón, hija mayor de los Reyes Católicos, dentro de la política de alianzas que los monarcas españoles desarrollaron con el objeto de aislar al reino de Francia.
Enrique participó en la política trazada por los monarcas hispanos, enfrentándose a los franceses en la batalla de Guinegatte, donde obtuvo una importante victoria. Pero no tardaría en desmarcarse, bosquejando una política ambigua: a instancias de su secretario, el cardenal Wolsey, de tendencia francófila, firmó la paz con Luis XII de Francia, entregándole a su hermana María por esposa.
Años más tarde reafirmaría su alianza con España, firmando con Carlos I el Pacto de Gravelinas en 1520. Pero incesante en su doble juego político, y temeroso del ascenso español tras la batalla de Pavía, Enrique resolvió pactar de nuevo con Francia y con el papado, enemigos de los españoles.
Sus declaraciones contra Lutero le valieron el título de Defensor Fidei por parte del papa Clemente VIII, pero las tensiones entre Londres y Roma estallaron por asuntos matrimoniales. Su esposa Catalina no conseguía darle el deseado heredero varón que asegurase su sucesión, por lo que Enrique solicitó, a través del cardenal Wolsey, la anulación del enlace para contraer matrimonio con Ana Bolena, dama de su corte de la que estaba enamorado.
Carlos I apoyaba firmemente a su tía Catalina para que no renunciara a sus legítimos derechos como reina de Inglaterra. Esto originaría un conflicto religioso que acabaría con el cisma de la Iglesia de Inglaterra.
Enrique, tras concebir una hija de Ana Bolena, consiguió casarse con ella en 1533. Esto, entre otros motivos, condujo a su ruptura con el papa y la creación de la Iglesia nacional anglicana en 1534. Dos años después, acusada de traición y adulterio, Ana Bolena fue condenada a muerte y decapitada. Enrique se casó de nuevo con Juana Seymour, que falleció al año siguiente (1537) al dar a luz. Viudo, el rey volvió a contraer matrimonio con la luterana Ana de Clèves, enlace claramente político. Tras dos años, Enrique repudió públicamente a su esposa y se casó con Catalina Howard, que fue decapitada en 1542. Una última boda de Enrique, la sexta, fue con Catalina Parr, la única de sus esposas que le sobrevivió.
Enrique VIII modificó la legislación inglesa promulgando varias leyes: de separación de la Iglesia de Roma, de su designación como cabeza suprema de la Iglesia de Inglaterra, las Union Acts de 1535 y 1542, que unificaron a Inglaterra y Gales como una sola nación, la Buggery Act de 1533, primera legislación contra la sodomía en Inglaterra, y la Witchcraft Act de 1542, que castigaba con la muerte la brujería.
Fue un destacado mecenas, amante del arte y defensor de artistas. Su cultura e inteligencia se combinaron con su carácter de monarca duro y tiránico, especialmente en los últimos años de reinado.

¿SABÍAS QUE...?

1. La protección que dispensó al pintor alemán Hans Holbein se tradujo en una formidable serie de retratos y dibujos en color, que representan a muchos personajes de la corte de los Tudor.
2. Enrique VIII era positivo en Kell y tenía el síndrome de McLeod, enfermedad que hacía casi inviable que tuviera hijos varones y en general dificultaba enormemente que tuviera hijos sanos.

23 de abril
Nace William Shakespeare
(1564)

Dramaturgo y poeta inglés, William Shakespeare nació en Stratford on Avon, Reino Unido, en 1564. Su padre, John Shakespeare, era un rico comerciante y político local.
Se instaló en Londres, donde rápidamente adquirió fama y prestigio como actor y también como autor teatral para la compañía Chamberlain's Men, más tarde conocida como King'sMen, propietaria de dos teatros, The Globe y Blackfriars. También representó con éxito en la corte de Isabel I.
Su estancia en la capital se fecha entre 1590 y 1613, año en que dejó de escribir y se retiró a Stratford, desde donde invirtió en bienes inmuebles de Londres la fortuna que le habían reportado sus obras.
En 1593 publicó su poema Venus y Adonis, que tuvo muy buena acogida en los ambientes literarios londinenses. De su producción poética posterior cabe destacar La violación de Lucrecia (1594) y, sobre todo, los Sonetos (1609), de temática amorosa y obra cumbre de la poesía anglosajona.
Con todo, Shakespeare fue fundamentalmente dramaturgo. Su obra —14 comedias, 10 tragedias y 10 dramas históricos— abarca los más variados temas en un estilo vigoroso y lleno de imágenes. En sus primeras obras se aprecia la influencia de Marlowe; la mayoría de sus «comedias alegres» y algunos de sus dramas basados en la historia de Inglaterra aparecerían antes de 1600.
En las comedias de este periodo, como en Sueño de una noche de verano, destaca sobre todo la fantasía y su sentido poético; el extraordinario dominio del autor en la versificación le permitía diferenciar a los personajes por la forma de hablar, además de dotar a su lenguaje de una naturalidad casi coloquial.
A partir de 1600, Shakespeare publica las grandes tragedias y las llamadas comedias oscuras. Los grandes temas son tratados en las obras de este periodo con aires más ambiciosos y el ritmo de sus versos se va haciendo cada vez más flexible y adecuado al asunto. El penetrante tratamiento psicológico del personaje induce al espectador a identificarse con él: así, Hamlet refleja el dilema moral entre venganza y perdón; Otelo, la crueldad de los celos; y Macbeth, la feroz tentación del poder.
En sus últimas obras, a partir de 1608, cambia de registro y entra en el género de la tragicomedia, a menudo con un final feliz en el que se entrevé la posibilidad de la reconciliación, como en Pericles.
Shakespeare publicó en vida tan solo 16 de las obras que se le atribuyen. Es muy posible que algunas de ellas se hubieran perdido de no haberse publicado pocos años después de su muerte el Folio, volumen recopilatorio que serviría de base para todas las ediciones posteriores.

¿SABÍAS QUE...?

1. Los pocos datos biográficos que se conocen, así como la ausencia de escritos o cartas personales del autor, han dado pie a varias especulaciones sobre la figura de Shakespeare. Algunas cuestionan la autoría de su obra, argumentando que el actor William Shakespeare no podía contar con la suficiente formación como para haber escrito todas las obras que se le atribuyen. Sostienen que en realidad se trataba del hombre de paja de otro autor que deseaba permanecer en el anonimato.

24 de abril
Proyecto Genoma Humano
(2003)

El genoma humano es el conjunto de genes humanos alojados en 23 pares de cromosomas distintos, localizados en el núcleo de las células. Es todo el ADN —ácido desoxirribonucleico— del organismo, incluidos sus genes, los cuales llevan la información para la elaboración de las proteínas, que determinan el aspecto del individuo, su funcionamiento, su metabolismo, su resistencia a infecciones y otras enfermedades, y algunas de sus conductas.
Los cromosomas contienen aproximadamente 80 000 genes, responsables de la herencia genética. La información contenida en los genes ha sido decodificada recientemente.
La importancia de descifrar el genoma es la posibilidad de combatir de un modo hasta ahora impensable las enfermedades, puesto que todas tienen un componente genético, tanto las hereditarias como las resultantes de respuestas corporales al medio ambiente. No obstante, también abre las puertas a conflictos de orden ético, pues un uso perverso podría derivar en escenarios moralmente inaceptables, como la selección de embriones para crear una raza superior o la discriminación en función de la herencia genética de un individuo.
El Proyecto Genoma Humano fue una investigación internacional que perseguía identificar la secuencia de pares de bases químicas que componen el ADN y cartografiar los genes que componen el genoma humano. Se inició oficialmente en 1990 como un programa de quince años de duración con el que se pretendía registrar los 80 000 genes que codifican la información necesaria para construir y mantener la vida.
Los objetivos del proyecto fueron: identificar la totalidad de genes humanos localizados en el ADN y determinar la secuencia de 3 billones de bases químicas que lo conforman, acumular la información en bases de datos que serían analizados por herramientas a desarrollar, así como madurar de modo rápido y eficiente tecnologías de secuenciación. Finalmente, dirigir las cuestiones éticas, legales y sociales que se derivaran del proyecto.
El mapa del genoma humano es una herramienta que permite estudiar la evolución del hombre y que está comenzando a cambiar drásticamente la medicina actual, permitiendo el tratamiento de enfermedades hasta ahora incurables. Las investigaciones se desarrollaron paralelamente en el Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano —NHGRI— de Maryland, Estados Unidos, y el Centro Sanger en Cambridge, Gran Bretaña.
El 6 de abril de 2000 se anunció públicamente la terminación del primer borrador del genoma humano secuenciado, que localizaba los genes dentro de los cromosomas. En febrero de 2001, las dos prestigiosas revistas científicas Nature y Science publicaron la secuenciación definitiva del Genoma Humano, con un 99,9% de fiabilidad y con un año de antelación a la fecha estimada. Finalmente, se anunció la secuenciación completa del genoma en abril de 2003, dos años antes de lo previsto. En mayo de 2006 se culminó el proyecto al publicarse la secuencia del último cromosoma humano en la revista Nature.

¿SABÍAS QUE...?

1. El proyecto, dotado con 280.000 millones de dólares, fue fundado en el Departamento de Energía y los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, bajo la dirección de James D. Watson.
2. Antes de dar luz verde a la iniciativa del PGH se necesitó, por un lado, el informe de 1988 de la Oficina de Evaluación Tecnológica del Congreso (OTA) y el del Consejo Nacional de Investigación (NRC).

25 de abril
Revolución de los claveles
(1974)

El 25 de abril de 1974, a las 00.25 horas, la emisora portuguesa Radio Renascença retransmitió la canción Grândola, Vila Morena, del cantautor José Alfonso. Era la señal convenida por algunos oficiales del ejército —el MFA, Movimiento de las Fuerzas Armadas— para ocupar los puntos estratégicos del país. Apenas seis horas más tarde, el régimen dictatorial de Salazar se derrumbaba.
El levantamiento del sector izquierdista del ejército, los llamados capitanes de abril, contra una dictadura que llevaba en el poder más de 40 años fue producto de una situación insostenible, agudizada por el rechazo hacia una política anclada en una guerra colonial sin salida en Angola, Guinea-Bissau y Mozambique. Portugal seguía aferrado al mantenimiento de un imperio colonial inverosímil que cada vez costaba más víctimas y recursos.
La población estaba cada vez más empobrecida. La desigualdad social era enorme: solo un centenar de familias ostentaban el poder económico. Asimismo, la explotación latifundista en el campo era un escándalo, sumado a que Portugal constituía un paraíso para ex nazis y dictadores, mientras las cárceles se llenaban de presos políticos. En un país aislado desde hacía demasiados años, las palabras democratizar, descolonizar y desarrollar se convirtieron en el lema y en el programa que guio la revolución.
Así, el día del levantamiento militar, los ciudadanos simpatizaron inmediatamente con los militares sublevados y salieron a la calle.
La Revolução dos Cravos toma su nombre de una de esas concentraciones espontáneas de ciudadanos que, en Lisboa, se pertrecharon de claveles, la flor de la temporada; previamente, unos soldados habían pedido unos claveles en un puesto de flores callejero y los habían colocado en los cañones de sus fusiles, como señal de que no querían disparar sus armas. No era un simple golpe militar, sino una revolución.
Portugal mantenía un territorio colonial 22 veces superior al suyo, con una población de más de 14 millones. Para controlarlo contaba con 120.000 soldados y la juventud debía pasar dos de los cuatro años del servicio militar en las colonias.
En consecuencia, casi todas las familias tenían algún familiar en primera línea de fuego, lo que sumado al recuerdo del estrepitoso fracaso americano en Vietnam y al terrible balance de muertos —15.000— y heridos —30.000—, condujo a un rechazo absoluto del mantenimiento del imperio. Más de 107.000 jóvenes habían huido del país para no entrar en el ejército.
Tras el éxito de la revolución, se liberó a los presos políticos y los líderes de la oposición pudieron volver del exilio. Al año siguiente, se convocaron elecciones constituyentes y se estableció una democracia parlamentaria; ese mismo año se garantizó la independencia de las colonias y se llevó a cabo la nacionalización de grandes empresas y de la banca.
En la región de Alentejo, los grandes latifundios fueron tomados por los campesinos, mientras en las ciudades los trabajadores introdujeron elementos de control en las empresas.

¿SABÍAS QUE...?

1. Ante una sociedad civil organizada, todas las intentonas fascistas posteriores fracasaron. En la actualidad, el 25 de abril es fiesta nacional en Portugal y se conmemora la revolución con actos y celebraciones cívicas y políticas.

26 de abril
Desastre de Chernóbil
(1986)

El 26 de abril de 1986 tuvo lugar en la central de Chernóbil (Ucrania) el accidente nuclear más grave de la historia. Alcanzó la categoría más alta —el nivel 7— en la escala INES (escala internacional de accidentes nucleares) superando 500 veces la cantidad de material radiactivo liberado por la bomba atómica que Estados Unidos arrojó sobre Hiroshima en 1945.
La central nuclear de Chernóbil era administrada en 1986 por el Gobierno de la Unión Soviética. En medio de una prueba en la que se simulaba un corte eléctrico, el reactor 4 de la central aumentó de forma imprevista su potencia, lo que produjo un sobrecalentamiento de su núcleo que hizo explotar el hidrógeno acumulado en su interior, lo que ocasionó la muerte inmediata de 31 víctimas y obligó a la evacuación de 135.000 personas.
El viento transportó la radiactividad emanada por el accidente hacia los países más próximos; posteriormente se produjeron en ellos casos alarmantes de cáncer y mutaciones. Aún hoy sigue afectando a zonas cercanas y el suelo y el aire de Chernóbil presentan un elevado índice de contaminación, con una alta presencia de estroncio-90 y cesio-137 que son absorbidos por las plantas y los hongos, por lo que ingresan peligrosamente en la cadena alimenticia. En la actualidad, Chernóbil es una ciudad prácticamente fantasma.
Desgraciadamente, aún hoy persisten en otras plantas nucleares alrededor del mundo condiciones de seguridad y prevención de accidentes deficientes —como se pudo comprobar en la reciente explosión en 2011 de varios reactores nucleares en la central de Fukushima, en Japón, debido a un terremoto y el tsunami posterior, que dañaron fatalmente las instalaciones—. La tragedia ocurrida en Chernóbil se ha convertido en un símbolo del riesgo que implica la manipulación de la energía nuclear y el desastre que puede generar un accidente por descuidos o malas condiciones de seguridad.
El accidente de Chernóbil dejó graves secuelas en los seres humanos, la fauna y la flora afectados. Los casos de cáncer de tiroides se multiplicaron por Ucrania, Rusia y Bielorrusia y los pinos que se encontraban alrededor de la central adquirieron un extraño color marrón y murieron; la zona pasó a conocerse como el Bosque Rojo.
Más allá de las deficientes condiciones de seguridad que pudieran existir en la planta ucraniana y los avances tecnológicos que se han producido desde entonces, la energía nuclear siempre implica un riesgo. Las consecuencias del accidente de Chernóbil deberían ser un incentivo para el fomento de las energías renovables y seguras.

¿SABÍAS QUE...?

1. En 2008, en España se detectaron 66 incidentes, algunos de ellos de gravedad; las centrales nucleares estadounidenses continúan polucionando las aguas de donde se abastecen y el peligro nuclear sigue estando vigente en todo el mundo.
2. Pese a la catástrofe, el cierre definitivo de la central no se produjo hasta diciembre de 2000.

27 de abril
Abolición de la esclavitud en Francia
(1848)

La trata de negros fue la deportación forzosa de población africana para emplearla como mano de obra esclava, principalmente en las colonias de América, llevada a cabo entre los siglos XVI y XIX por autoridades y particulares de Portugal, Gran Bretaña, España y Francia. En este proceso cerca de once millones de personas fueron trasladadas de continente.
En Francia se dio una particularidad en el comercio de esclavos, ajena al resto de las metrópolis europeas: el llamado Código negro, ley promulgada por Luis XIV que regulaba la compraventa y, excepcionalmente, la liberación de los esclavos; un sistema que rayaba en la perfección para llevar a cabo el comercio de esclavos y la esclavitud en general.
En 1764, el filósofo francés Jean-Jacques Rousseau, en su obra El contrato social, ya había declarado que el hombre ha nacido libre, aunque afirmaba que «en todas partes está encadenado». Gran parte de sus escritos inspiraron la revolución en Francia y en América del Norte, que empezó a considerar la libertad individual como un derecho social, no ya como un don otorgado por el rey. Las ideas de Rousseau animaron a algunos a luchar en nombre de aquellos que no podían defenderse por sí mismos. Políticos, clérigos y ciudadanos sensibles comenzaron a reflexionar y ver cómo podían cambiar la situación de los esclavos, sin demasiado éxito debido a los intereses económicos que generaba la esclavitud.
Ya se había censurado la práctica de la esclavitud el 4 de febrero de 1794, en la Convención Nacional, tras la Revolución francesa y a raíz de la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, idea que se extendió a todas las colonias francesas de ultramar. De hecho, en 1791, la Asamblea Nacional de París llegó a otorgar el derecho de voto a los esclavos de la colonia de Santo Domingo, en la actual Haití. Los propietarios de plantaciones se opusieron, lo que provocó la rebelión de unos cien mil esclavos. Muchos terratenientes propietarios de esclavos fueron asesinados, y se destruyeron e incendiaron numerosas plantaciones de café y azúcar. Napoleón Bonaparte envió tropas a la isla, lo que desencadenó una larga guerra civil encabezada por un antiguo esclavo, Toussaint Louverture, que llegó a declararse en 1801 gobernante de la isla. Tras acabar con la revuelta en Santo Domingo, Napoleón restableció la esclavitud el 20 de mayo de 1802, contribuyendo de esta manera a favorecer el comercio de esclavos en época colonial.
Victor Schoelcher, político francés de familia burguesa y ferviente antiesclavista, publicó artículos y obras que denunciaban la opresión y se unió a la Sociedad en favor de la abolición de la esclavitud. En 1848 fue nombrado subsecretario de Estado de Marina y para las colonias. Como presidente de la comisión en favor de la abolición fue responsable del Decreto de abolición de la esclavitud en Francia del 27 de abril de 1848, el cual supuso el fin de la esclavitud en este país y en sus colonias.

¿SABÍAS QUE...?

1. Una buena parte de la actual población francesa es descendiente de antiguos esclavos, lo que ha puesto de relevancia la necesidad de conmemorar de manera oficial la abolición definitiva de la esclavitud en Francia a través de la conocida como ley Taubira , propuesta por una diputada de la Guayana Francesa, Christiane Taubira, en junio de 1998 y aprobada por las cámaras legislativas, que reconoce la esclavitud como un crimen contra la Humanidad y fija el 10 de mayo como fecha oficialmente establecida.

28 de abril
Conquista musulmana de la península ibérica
(711)

A finales de la década de 670, desde la conquista del actual Marruecos, los musulmanes comenzaron a apuntar sus planes de conquista hacia Hispania. De hecho, ya en el año 687 realizaron una primera incursión en las costas levantinas.
Pese a la oposición bereber contra los conquistadores árabes, estos, en sucesivas campañas, acabaron por someter de nuevo el norte de África con la conquista de Tánger (705) y Ceuta (710), fortaleza que había sido objeto de constante lucha entre visigodos y bizantinos. Los árabes habían estado reconociendo el terreno, tanteando las costas españolas con breves ataques y saqueando varias ciudades hasta el desembarco de Tarif ben Malluk en la isla de Tarifa, a inicios de 711.
A finales del año 710, Rodrigo —dux de la Bética y, al parecer, nieto de Chindasvinto— fue elegido y proclamado rey en Toledo por el Senatus de la aristocracia visigoda, tras la muerte del rey Witiza. Sin embargo, un sector de la nobleza apoyó a otro rey, Agila II —dux de la Tarraconense—, que gobernaba en las provincias visigodas de Iberia y Septimania, en el noreste. El territorio visigodo estaba en una situación de conflicto civil o, al menos, dividido en una especie de acuerdo de reparto y asociación.
Musa ben Nusayr, gobernador de Ifriqiya, ordenó a su lugarteniente, Tarik ben Ziyad, que iniciase la invasión. Tarik era bereber, ligado por una relación de clientela con una tribu árabe y liberto del gobernador de Ifriqiya.
Tarik desembarcó en la bahía de Algeciras, en la primavera del año 711, con un ejército de unos 7000 hombres formado fundamentalmente por bereberes e incluso cristianos del norte de África.
Tarik se hizo fuerte en Gibraltar, bien protegida por su altura, mientras recibía al grueso de su ejército en sucesivos desembarcos. Desde allí comenzó a saquear zonas y ciudades de la baja Andalucía, aprovechando el hecho de que el conde de la Bética estaba con Rodrigo en una campaña en el norte contra los vascones.
Al principio, esta incursión de Tarik no despertó gran preocupación, y fue interpretada como un hecho puntual para saquear zonas costeras. Al saber que las fuerzas locales del sur de la Península no podían con Tarik, y que este no se retiraba como en anteriores ataques árabes, Rodrigo acudió a hacerle frente con un ejército menguado y dividido.
Cuando al fin Rodrigo se enfrentó a Tarik habían pasado varios meses desde su llegada, por lo que había tenido tiempo para recibir el refuerzo de 5000 bereberes. En consecuencia, Rodrigo resultó derrotado y muerto en la batalla del río Guadalete a finales de julio de 711.
Tras asentarse Tarik en el sur, Musa ben Nusayr desembarcó en Cádiz con un ejército de 18 000 hombres. Los musulmanes conquistaron fácilmente Medina Sidonia y Carmona y se dirigieron a sitiar Sevilla, capital de la provincia visigoda de Hispalis, completándose la acción inicial de la invasión, con el asiento en un territorio desde el que poder iniciar el proceso de conquista, que alcanzaría su cenit a principios del siglo XI. La islamización de gran parte de la Península duraría hasta finales del año 1492, con la caída del reino andalusí de Granada.

¿SABÍAS QUE...?

1. La conquista musulmana del reino visigodo por dirigentes árabes fue un proceso que duró del 711 al 726, en el que se llegó a ocupar todo el actual territorio de España y Portugal y parte del sur de Francia.
2. El factor quizá más determinante para la caída visigoda fue la grave crisis demográfica del reino, que en los últimos 25 años había perdido más de un tercio de su población, debido a las epidemias de peste y los años de sequía y hambre de finales del siglo VII.

29 de abril
Liberación de Dachau
(1945)

Inaugurado en marzo de 1933, Dachau fue el primer campo de concentración regular creado por los nazis. Heinrich Himmler, en calidad de jefe de la policía de Múnich, lo describió oficialmente como «el primer campo de concentración para prisioneros políticos». Estaba situado en una fábrica de municiones abandonada al noreste de la ciudad de Dachau, en Baviera.
Durante el primer año, el campo alojó a cerca de 4800 prisioneros; en 1937, ya había 13 260. En un principio, los prisioneros eran comunistas alemanes, socialdemócratas y otros opositores políticos del régimen nazi. Con el tiempo, también recluyeron a testigos de Jehová, gitanos, homosexuales y presos comunes.
En noviembre de 1938, tras la Noche de los cristales rotos, más de 10 000 judíos fueron recluidos en Dachau. Centro de entrenamiento para los guardias de la SS, la organización y la rutina del campo se convirtieron en el modelo de todos los campos de concentración nazis. Estaba dividido en dos secciones: el área del campo y el área de los crematorios. El área del campo incluía una barraca para el clero encarcelado por oponerse al régimen nazi y una reservada para los experimentos médicos.
El patio entre la prisión y la cocina central se utilizaba para la ejecución sumaria de prisioneros. Una valla electrificada de alambre de púas, una zanja y un muro con siete torres de vigilancia rodeaban el campo.
En 1942 se construyó el área del crematorio junto al campo principal con una cámara de gas. Los prisioneros que se consideraban demasiado enfermos o débiles para continuar trabajando se enviaban al centro de «eutanasia» de Hartheim, cerca de Linz, Alemania. Además, la SS utilizó el campo de tiro y las horcas del área de los crematorios como lugares de matanza de los prisioneros.
En Dachau, como en otros campos nazis, los médicos alemanes realizaron experimentos con prisioneros; muchos murieron o quedaron lisiados para siempre como resultado de estos experimentos. Los prisioneros de Dachau también fueron utilizados para realizar trabajos forzados.
En 1944, para aumentar la producción de la guerra, se crearon cerca de las fábricas de armamento campos satélite bajo la administración de Dachau. Este campo contaba con más de 30 grandes subcampos en los que más de 30.000 prisioneros trabajaban casi exclusivamente en armamento.
A medida que las fuerzas aliadas avanzaban hacia Alemania, los alemanes comenzaron a trasladar a más prisioneros desde los campos de concentración cercanos al frente, provocando un drástico deterioro de las condiciones. Las epidemias de tifus se convirtieron en un problema serio debido al hacinamiento, a las pobres condiciones sanitarias y al débil estado de los prisioneros.
En abril de 1945 había 67.665 prisioneros registrados en Dachau y sus subcampos, 43.350 prisioneros políticos y 22.100judíos. El 29 de abril de 1945, las fuerzas estadounidenses liberaron Dachau. El número de prisioneros encarcelados allí entre 1933 y 1945 superó los 188.000.

¿SABÍAS QUE...?

1. Gestionado al principio por las SA y SS locales, desde 1934 estuvo bajo la autoridad de la SS. Fue escenario de castigos espantosamente crueles y fue modelo del sistema de campos ordenado y «eficaz».
2. Su gestor principal, Theodor Eicke, nombrado por Himmler, fue el responsable de la consideración de los prisioneros como enemigos infrahumanos del Estado y del especial tratamiento dado a los judíos, en forma de castigos devastadores desde el punto de vista físico y psicológico.
3. Dachau ocupa un lugar significativo en la memoria colectiva porque fue el segundo campo en ser liberado por fuerzas británicas o estadounidenses, y fue uno de los primeros lugares exhibidos en Occidente como prueba de la brutalidad nazi.

30 de abril
Muerte de Adolf Hitler
(1945)

Máximo dirigente de la Alemania nazi nacido en Braunau, Bohemia, en 1889, Adolf Hitler pasó su juventud en Viena, donde fracasó como pintor, malvivió como vagabundo y alimentó sus prejuicios racistas.
En 1913 marchó a Múnich huyendo del servicio militar; terminaría enrolándose en el ejército alemán durante la Primera Guerra Mundial. La derrota alemana en la contienda le indujo a entrar en la política, defendiendo un ideario nacionalista, marcado por el rechazo al nuevo régimen democrático de la República de Weimar, a cuyos políticos acusaba de haber traicionado a Alemania aceptando las degradantes condiciones de paz del Tratado de Versalles.
En Múnich, Hitler ingresó en un pequeño partido ultraderechista, del que se convertiría en dirigente principal, rebautizándolo como Partido Nacionalsocialista de los Trabajadores Alemanes (NSDAP), que se declaraba nacionalista, antisemita, anticomunista, antisocialista, antiliberal, antidemócrata, antipacifista y anticapitalista. Muy influido por el fascismo italiano, constituía la respuesta reaccionaria a la crisis del Estado liberal que la guerra había acelerado.
En 1923 Hitler encabezó un intento de tomar el poder desde Múnich, apoyándose en las milicias armadas de Ludendorf. Fue detenido, juzgado y encarcelado durante un año y medio, tiempo que aprovechó para elaborar su ideario político en el libro Mein Kampf.
Desde 1925, Hitler reconstituyó el NSDAP, rodeándose de un grupo de colaboradores fieles: Goering, Himmler y Goebbels, que formarían parte de su Gobierno posteriormente. La profunda crisis económica alemana y las dificultades políticas de la República de Weimar le proporcionaron gran audiencia para escuchar su propaganda demagógica, envuelta en una parafernalia de desfiles, banderas, himnos y uniformes.
Combinando hábilmente la lucha política con la violencia urbana, los nazis fueron ganando peso electoral hasta que Hitler ganó las elecciones en 1933.
Desde la Cancillería, Hitler acabó con el régimen constitucional sustituyéndolo por una dictadura de partido único de carácter personalista: el Tercer Reich, un régimen totalitario basado en un nacionalismo exacerbado y un complejo de superioridad racial.
Tras la muerte de Hindenburg, Hitler se hizo nombrar Führer, obligando al ejército a prestarle juramento. Realizó una purga de las propias filas nazis, instaurando un control policial total de la sociedad, e inició una implacable persecución contra los judíos con las Leyes de Núremberg (1935) y con el pogromo conocido como la Noche de los cristales rotos (1938), que culminó con el exterminio sistemático de los judíos europeos a partir de 1939.
Su política internacional llevó a Alemania a aliarse con Italia y Japón en una alianza antisoviética, formando el Eje Berlín-Roma-Tokio (1937), y su ideal pangermanista le llevó a iniciar la Segunda Guerra Mundial. El moderno ejército alemán se impuso en casi toda Europa mediante la «guerra relámpago» (blitzkrieg), táctica militar que consistía en el ataque masivo de unidades blindadas en los puntos más estratégicos del frente enemigo con el fin de cruzar sus líneas y destruir sus comunicaciones. En 1943 el curso de la guerra se invirtió y las fuerzas soviéticas tomaron Berlín en 1945, mientras en el frente occidental se producía el desembarco de Normandía (1944). Derrotado y fracasados todos sus proyectos, Hitler se suicidó en el búnker de la Cancillería de Berlín el 30 de abril de 1945.

¿SABÍAS QUE...?

1. En los últimos días de la guerra, Hitler contrajo matrimonio con su amante, Eva Braun, en su búnker subterráneo bajo las ruinas de Berlín, mientras la ciudad era invadida por el ejército soviético. Tras contraer matrimonio, Hitler y Braun se suicidaron y, tal como había dispuesto, sus cuerpos fueron incinerados.
2. Una de las características más relevantes de la personalidad de Hitler era la capacidad de impresionar, hechizar, manipular y someter a quienes lo rodearan.

* * * *
Mayo

Contenido:

1. Primera Exposición Universal (1851)
2. Levantamientos del 2 de mayo (1808)
3. Comienza la conquista de México (1519)
4. Margaret Thatcher, primer ministro del Reino Unido (1979)
5. Muerte de Napoleón Bonaparte (1821)
6. Nace Sigmund Freud (1856)
7. Hundimiento del Lusitania (1915)
8. Juana de Arco toma Orleans (1429)
9. Aprobadaen Estados Unidos la píldora anticonceptiva (1960)
10. Nace Fernando el Católico (1452)
11. Constantinopla, capital del Imperio romano de Oriente (330)
12. Fin del bloqueo a Berlín occidental (1949)
13. Atentado contra Juan Pablo II (1981)
14. Proclamación del Estado de Israel (1948)
15. Retirada de las tropas soviéticas de Afganistán (1989)
16. El Mayo Francés (1968)
17. Creación de la Bolsa de Valores de Nueva York (1792)
18. Primera detonación nuclear en la India (1974)
19. Muere Lawrence de Arabia (1935)
20. Vasco da Gama llega a la India (1498)
21. Amelia Earhart atraviesa el Atlántico (1932)
22. Inicio de la guerra de las Dos Rosas (1455)
23. Fundación de la FIFA (1904)
24. Los Cien Mil Hijos de San Luis llegan a Madrid (1823)
25. Creación de la CIA (1947)
26. Creación de la OLP (1964)
27. Nace Ibn Jaldún (1332)
28. Origen de Amnistía Internacional (1961)
29. Caída de Constantinopla (1453)
30. España ingresa en la OTAN (1982)
31. Boda de Alfonso XIII (1906)

1 de mayo
Primera Exposición Universal
(1851)

La primera Exposición Universal tuvo lugar en Londres en 1851. Conocida como Gran Exposición (Great Exhibition of the Works of Industry of all Nations), su objeto fue mostrar el progreso de la civilización occidental a todo el mundo: maquinaria, manufacturas, esculturas, materias primas y demás productos de la creciente industria y tecnología. Su apertura, el 1 de mayo, en Hyde Park, mostró todas estas maravillas en un incomparable marco: el Palacio de Cristal. El príncipe Alberto, esposo de la reina Victoria, fue el principal promotor de este acontecimiento.
La exposición se centraba en el progreso y la modernidad, y evidenció la supremacía de Inglaterra como el país más avanzado industrialmente de su época. Los productos ingleses ocupaban más de la mitad del Palacio de Cristal, manifestando la pugna entre lo viejo y lo nuevo en la Europa decimonónica. Algunos países mostraban productos en los que aún predominaba la elaboración artesanal. Las colonias inglesas enviaron gran variedad de artículos que despertaron la imaginación del público y ya quedó patente la diferencia entre un emergente grupo que formaría el Primer Mundo frente a los que después serían países en «vías de desarrollo».
La base de esta exposición era la fe en el conocimiento científico. La ciencia estaba originando nuevos y poderosos cambios en la manera de producir y de entender la vida, modificando el pensamiento. El hombre ansiaba adquirir el mayor conocimiento posible para poder controlar a la naturaleza. Ciencias como la física, la genética, la psicología, la antropología y la sociología comenzaron a atraer cada vez más adeptos para su estudio.
La financiación requerida para ponerla en marcha corrió por cuenta del príncipe Alberto, ya que muy pocos creían al principio en el proyecto. Pero este logró obtener todo el dinero necesario, dirigió personalmente las obras y participó activamente en la elaboración del programa de la exposición.
No solo consiguió impresionar al mundo entero, sino que el evento se convirtió en un hito en la historia del turismo, además de un negocio muy rentable. Con los beneficios alcanzados gracias a los más de 700.000 visitantes que pagaron entrada y a los 6 millones que merodearon por los alrededores del edificio, se acometió la urbanización de lo que hoy es el nudo entre South Kensington y Knightsbridge, que entonces era una deprimida área suburbial.
Alberto quiso transformar Kensington en el epicentro de un Londres moderno, próspero y floreciente. Una ciudad espaciosa y con agua corriente. Su preocupación por el saneamiento urbano acabó costándole la vida, al contraer tifus cuando inspeccionaba las cloacas de la Torre de Londres. La Gran Exposición fue uno de los eventos que más han influido, a lo largo de la historia, en la transformación que llevó a Londres a ser considerada una de las capitales del mundo.

¿SABÍAS QUE...?

1. La exposición recibió objetos extravagantes como un trono de marfil, el enorme diamante de Koh-i-Noor, además de inventos sorprendentes, como una cama que despertaba a su ocupante catapultándolo directamente a una bañera de agua fría o una fuente que manaba agua de colonia.

2 de mayo
Levantamientos del 2 de mayo
(1808)

En las primeras horas del 2 de mayo de 1808, una muchedumbre empezó a congregarse frente al Palacio Real de Madrid ante el intento de los soldados franceses de llevarse consigo a los dos hijos de Carlos IV. Tratando de impedirlo, la multitud asaltó el palacio. El jefe de las tropas francesas en España, el general Murat, ordenó a sus hombres abrir fuego contra el gentío, provocando que el pueblo entero se uniese en lucha contra los franceses en un levantamiento popular espontáneo.
Pronto comenzaron a formarse partidas de barrio que se alzaron en armas para impedir el acceso a la ciudad de nuevas tropas francesas.
Murat, al frente de aproximadamente 30.000 hombres, frustró el intento de la multitud de acantonarse en las puertas que cercaban Madrid, logrando entrar y dirigirse hacia el centro. La lucha se recrudeció en las calles, y varios cientos de víctimas entre madrileños e invasores cayeron en lo que se convirtió en una jornada sangrienta.
Murat pudo así someter a Madrid bajo mando militar y manipular a su antojo a la Junta de Gobierno, logrando que los focos de resistencia popular fueran disolviéndose.
Durante la sublevación popular, los militares españoles se mantuvieron acuartelados y sin reacción, salvo los artilleros del parque de Artillería del palacio de Monteleón, que desobedecieron al mando militar y se unieron a la insurrección.
El 2 de mayo no fue una rebelión del Estado español contra los franceses, sino más bien de las clases populares de Madrid contra el invasor, tolerado en gran medida por los integrantes de la Administración. La entrada de las tropas francesas se hizo en el marco de la legalidad, amparándose en el Tratado de Fontainebleau, pero este fue violado tras la ocupación de plazas que no se hallaban en el camino hacia Portugal, supuesto objetivo de Napoleón.
Una vez aplacada la rebelión, Murat se dispuso a ejercer el control absoluto de la Administración y del ejército español, castigar severamente a los considerados rebeldes como escarmiento para el resto de la población y presentarse como el gobernante de España. Ya en la tarde del 2 de mayo Murat aprobó un decreto a través del cual se creó una comisión militar, con la finalidad de condenar a muerte a todos aquellos madrileños con armas en su poder.
Por su parte, el Consejo de Castilla hizo pública una proclama, mediante la cual se declaró ilegal toda reunión que tuviera lugar en sitios públicos, además de exigir la entrega de todas las armas.
Como resultado, centenares de patriotas fueron fusilados en el Salón del Prado y en los campos de la Moncloa al día siguiente.

¿SABÍAS QUE...?

1. Los capitanes de artillería Luis Daoíz y Torres —que estuvo al mando de la sublevación— y Pedro Velarde Santillán se convirtieron en héroes tras repeler la primera ofensiva francesa; morirían en el posterior combate contra los refuerzos enviados por Murat.

3 de mayo
Comienza la conquista de México
(1519)

A comienzos del siglo XVI América permanecía prácticamente inexplorada. La primera expedición tuvo lugar en 1517, cuando Francisco Hernández de Córdoba, con un grupo de españoles, salió de Cuba y arribó a Champotón, en las costas del actual estado de Campeche, y descubrió y exploró Isla Mujeres y Cabo Catoche, en la península de Yucatán.
En una segunda expedición, en 1518, Diego Velázquez, gobernador de Cuba, envió a Juan de Grijalva, que descubrió y exploró el río Grijalva. Los expedicionarios bordearon la costa y, al llegar al río Papaloapan, Pedro de Alvarado, uno de los capitanes, navegó por sus aguas y volvió admirado de lo que había visto. La expedición siguió hasta el río Jamapa, junto al poblado de Boca del Río, donde los esperaban unos emisarios del emperador azteca Moctezuma, quien creía que los españoles eran enviados del dios Quetzalcóatl y venían a ocupar el gobierno de México. La expedición continuó al norte y pasó por la isla de Sacrificios, hasta desembarcar en un islote al que llamaron San Juan de Úlua.
Pedro de Alvarado regresó a Cuba con regalos para el rey de España y Juan de Grijalva siguió explorando la costa de Veracruz. Llegó a Nautla, Tuxpan, la laguna de Tamiahua y río Pánuco, en donde puso fin a su viaje y retornó a Cuba.
En 1518, Diego Velázquez puso al mando de la tercera expedición a Hernán Cortés, pero al sospechar su posible rebeldía, le retiró su aprobación. Aun así, Cortés salió en 1519, con la expedición que realizaría la conquista de lo que más tarde se llamó Nueva España.
Hernán Cortés y sus hombres llegaron a la isla de Cozumel y; de allí recorrieron la costa de Yucatán. Encontraron a Jerónimo de Aguilar, un soldado español que, junto con un reducido grupo de marineros, había naufragado en 1511. Tras ocho años allí, hablaba maya, por lo que les sirvió de intérprete.
En mayo de 1519, el capitán extremeño provocará el primer enfrentamiento directo del Viejo Mundo con el Nuevo: en una batalla cerca de Tabasco, al sureste de México, utilizó cañones y caballos; los indios se mantuvieron valerosamente firmes contra los cañones, pero los caballos les aterrorizaron, al pensar que hombre y caballo eran un solo animal.
Al día siguiente, los caciques indígenas enviaron emisarios de paz al campamento español, con ricos presentes, entre los que se incluía la joven Malitzín, que hablaba náhuatl y maya, lo que solucionó los problemas de comunicación. Fundó allí la primera ciudad en el continente, Santa María de la Victoria.
Partieron enseguida hacia el norte los once barcos y 700 hombres hasta el puerto de San Juan de Úlua y de ahí a la costa de la actual Veracruz. Acamparon en la playa, donde Cortés recibió la primera embajada de Moctezuma Xocoyotzin, gobernante y señor de Tenochtitlan.
Cortés fundó allí la Villa Rica de la Vera Cruz, llamándola así porque desembarcaron el Viernes Santo de la Cruz, y rica por un caballero que se llegó a Cortés y le dijo que «mirase las tierras ricas y que supiese bien gobernar». Cortés nombró el ayuntamiento, primer órgano político-administrativo del continente, y se nombró capitán general y justicia mayor; allí escribió la primera de cinco cartas que mandó al monarca español para justificar su proceder.

¿SABÍAS QUE...?

1. Las fuentes principales de información de las campañas de Cortés y sus capitanes son las crónicas de Indias, redactadas en el siglo XVI, entre las que destacan la Historia verdadera de la conquista de la Nueva España , de Bernal Díaz del Castillo, que participó en las campañas bélicas, las cartas de Hernán Cortés al rey Carlos I de España, y la Historia general de las Indias , de Francisco López de Gómara, quien nunca pisó el continente americano, pero conoció a Cortés y se documentó con los relatos de los soldados que participaron en la conquista.
2. Entre los aztecas existía la leyenda de que el dios Quetzalcóatl regresaría algún día por el mar del Oriente, donde vivían los dioses.

4 de mayo
Margaret Thatcher, primer ministro del Reino Unido
(1979)

Nacida en Grantham, Reino Unido, en 1925, Margaret Hilda Roberts estudió Ciencias Químicas en la Universidad de Oxford y trabajó cuatro años como investigadora química. En 1951 se casó con Denis Thatcher, un alto ejecutivo de la industria petrolera, que la introdujo en la política. En 1953 comenzó a estudiar derecho tributario.
Ingresó en el Partido Conservador, del que su marido era miembro, y en 1959 ganó un escaño en la Cámara de los Comunes. Dos años más tarde fue nombrada secretaria de Estado para Asuntos Sociales y luego ministra de Educación y Ciencia, durante el mandato del conservador Edward Heath. Abolió la normativa que ordenaba la distribución gratuita de leche en las escuelas, lo que provocó una oleada de protestas.
Considerada la líder más enérgica del ala derecha del Partido Conservador, en 1975 consiguió desplazar a Heath de la dirección del partido. Elaboró un programa riguroso para regular la crisis de la economía británica mediante la reducción de la intervención estatal. Sus postulados principales fueron el liberalismo y el monetarismo estrictos. También tendió a recortar los servicios sociales.
Estudió la renegociación para la participación del Reino Unido en la CEE y la abolición del poder sindical. Su programa recibió el apoyo de la opinión popular y en 1979 consiguió para los conservadores una amplia victoria, convirtiéndose en la primera mujer británica —y europea— que ocupaba el cargo de primer ministro.
Durante su gobierno consiguió reducir la inflación —objetivo prioritario— y mejorar la cotización de la libra esterlina. Debido a sus políticas de estricta austeridad cayó la producción industrial y el paro sufrió un importante incremento —se triplicó desde su subida al poder—, y numerosas empresas y bancos quebraron.
En 1982, su enérgica intervención en el conflicto de las Malvinas entusiasmó a la opinión pública británica; más tarde ganaría las elecciones con la mayoría más holgada lograda por un candidato desde 1935. En 1984 se enfrentó a graves conflictos sociales, en especial la huelga de los mineros, que reprimió con dureza. En octubre de ese mismo año, durante un congreso de su partido en Brighton, sufrió un atentado, reivindicado por el IRA, del que salió ilesa.
Thatcher continuó su política neoliberal, privatizando empresas estatales, la educación y diversos medios de ayuda social, combatió el desempleo y limitó el derecho de huelga. Respecto al Ulster, impulsó la apertura de conversaciones con la República de Irlanda y reforzó la legislación antiterrorista. En 1987 ganó de nuevo las elecciones, aunque con mucho menor margen. Sus medidas antieuropeístas y, sobre todo, la imposición del poll tax, el impuesto regresivo por el que todos los adultos, al margen de sus ingresos, debían pagar una misma cantidad, la enfrentaron a su propio partido y tuvo que dimitir en 1990.

¿SABÍAS QUE...?

1. Fue el primer jefe de Gobierno británico del siglo XX que logró vencer en tres elecciones consecutivas.
2. Su fuerte carácter y firmeza para dirigir los asuntos de Estado, su estricto dominio sobre los ministros de su gabinete y su implacable política monetarista le valieron el sobrenombre de la Dama de Hierro.

5 de mayo
Muerte de Napoleón Bonaparte
(1821)

El genio militar y la ambición de Napoleón Bonaparte le llevaron a dominar gran parte de Europa y sus tropas extendieron los ideales de la Revolución francesa por todo el continente.
Napoleón Bonaparte nació en 1769 en Ajaccio, Córcega. En 1784 comenzó una brillante y fulgurante carrera militar. Durante su juventud estudió la obra de Rousseau, Voltaire y Mirabeau, y se interesó por la geografía y las artes militares.
Escribió tratados sobre balística, novelas y poemas en los que ya se percibe su ambición. Al estallar la Revolución francesa (1789) fue enseguida consciente de su trascendencia histórica. Se implicó en los conflictos nacionalistas de Córcega, y regresó a París como defensor de las ideas revolucionarias, lo que le granjeó el apoyo de la Asamblea Legislativa.
Gracias a una esmerada y osada estrategia, reconquistó Tolón, éxito que junto a sus buenas relaciones con los políticos de la Convención le valió el mando del ejército francés en Italia. Allí ensayó sus magníficas dotes de estadista al reorganizar las viejas fronteras y crear nuevos estados. Su victoriosa campaña hizo que se le recibiera en París como un héroe. Receloso, el Directorio le alejó de Francia, encomendándole la conquista de Egipto para interceptar las líneas comerciales británicas.
Su triunfante campaña en Egipto se truncó al destruir el almirante británico Nelson su flota. Regresó a Francia, donde fue nombrado comandante militar de París. Poco más tarde, Napoleón fue designado primer cónsul, dictó la Constitución del año VIII y firmó un concordato con la Santa Sede. Consolidó la Francia revolucionaria con las victorias de Marengo y Hohenlinden (1800), obteniendo ventajas territoriales y un periodo de paz con las potencias absolutistas occidentales.
En 1802, Napoleón asumió todos los poderes del Estado, nombrándose cónsul vitalicio, y reanudó la guerra contra Gran Bretaña. En 1804 se proclamó emperador —Napoleón I—, organizó una pomposa corte imperial e impulsó la creación del Código Civil napoleónico, fundó institutos y universidades, estimuló las actividades financieras con la creación del Banco de Francia y se convirtió en mecenas y modelo de artistas.
La guerra con Gran Bretaña y sus aliados extendió las ideas de la Revolución y las victorias napoleónicas lograron crear un imperio dirigido por Francia. Hasta seis alianzas se formaron para combatir contra Napoleón entre Austria, Rusia, Suecia, Nápoles y Gran Bretaña. A pesar de las derrotas de Trafalgar, Aspern o Leipzig, sus triunfos en Ulm, Austerlitz y Wagram le hicieron avanzar en su ocupación europea, hasta que fue detenido en Rusia y España, teniendo que replegarse hacia Francia rápidamente; las potencias aliadas le hicieron abdicar y lo deportaron a la isla de Elba.
Ante la restauración borbónica en Francia, Napoleón regresó a París, con gran entusiasmo popular, redactó la Constitución del año XII y reorganizó rápidamente el ejército, lanzándose contra los ingleses dirigidos por Wellington, quienes, apoyados por los prusianos, le derrotaron definitivamente en Waterloo (1815). Napoleón abdicó por segunda vez en su hijo y fue deportado a la isla de Santa Elena, donde murió el 5 de mayo de 1821.

¿SABÍAS QUE...?

1. Es probable que Napoleón muriese a causa de envenenamiento por arsénico, ya sea de forma intencionada o no.
2. Napoleón había dispuesto en su testamento el deseo de ser enterrado a las orillas del Sena, pero se le dio sepultura en Santa Elena. En 1840, a instancias del gobierno de Luis Felipe I, sus restos fueron repatriados y depositados en un imponente sepulcro en la basílica de los Inválidos de París.

6 de mayo
Nace Sigmund Freud
(1856)

El neurólogo austriaco que revolucionaría la psicología clínica y la psiquiatría nació en Freiberg en 1856. Licenciado en la Facultad de Medicina de la Universidad de Viena, obtuvo en 1885 la habilitación para enseñar neuropatología, aunque se dedicó muy pronto a la psiquiatría y marchó a París para seguir los cursos de Charcot en el hospital de la Salpétrière, estudiar sus teorías y familiarizarse con las técnicas hipnóticas empleadas en el tratamiento del histerismo y otros trastornos nerviosos.
Tras su regreso a Viena, volverá a Francia para aprender los métodos hipnosugestivos de cura de Bernheim. De nuevo en Viena, se interesó por el método «catártico» de Josef Breuer en la curación de una joven histérica mediante hipnotismo, para superar sus inhibiciones, haciéndole evocar detalles de su vida en relación con tales síntomas.
Sigmund Freud publicó con Breuer en 1895 Estudios sobre la histeria, germen de la terapéutica psicoanalítica, aclarando la existencia de conflictos ideoafectivos inconscientes como premisas y causas de una condición neurótica y la posibilidad de un retorno de la afectividad a su estado normal.
Freud sustituyó la hipnosis por la técnica del relajamiento y de las «asociaciones libres», según la cual se invita al paciente a hablar con libertad de cuanto llega a su mente, vinculando las ideas sin un orden establecido; admitió la naturaleza sexual de gran parte de las emociones relacionadas con las situaciones olvidadas.
Así nació el psicoanálisis freudiano como técnica de exploración del subconsciente, psicoterapia y teoría psicológica general. Freud descubrió que los contenidos del subconsciente podían expresarse tanto en los síntomas neuróticos como en aspectos no meramente patológicos, y sobre todo en los sueños —a cuya interpretación dedicó una obra fundamental, La interpretación de los sueños (1900) — y en muchos actos cotidianos.
La sexualidad del adulto le pareció condicionada por hechos y experiencias de la infancia, reflejándolo en Tres contribuciones a la teoría sexual (1905). Más adelante, Freud estableció la psicodinámica de los conflictos del subconsciente en la interacción de tres componentes psíquicos de la personalidad: el ello, el yo y el superyó, cuya naturaleza y función describió enMás allá del principio del placer (1920),Psicología de las masas y análisis del yo (1921) y El yo y el ello (1923).
Al principio, creyó que a los instintos sexuales se oponían impulsos de autoafirmación, que denominó instintos del yo, aunque luego describió los conflictos instintivos fundamentales en términos de amor y destrucción. Ciertas relaciones entre las manifestaciones neuróticas y las costumbres de los pueblos salvajes le llevaron a estudiar la psiquis primitiva, como refleja en Tótem y tabú (1913).
En 1910 se fundaron la Asociación Psicoanalítica Internacional y los primeros periódicos dedicados exclusivamente al psicoanálisis. La notoriedad de Freud creció y, en 1909, la Clark University de Massachusetts le invitó a dictar una serie de conferencias.
En 1926 publicó un profundo estudio sobre la angustia, Inhibición, síntoma y angustia, y en 1930 se le otorgó el Premio Goethe de la ciudad de Fráncfort. A raíz de la ocupación nazi de Austria, Freud se expatrió a Londres, donde murió en 1939.

¿SABÍAS QUE...?

1. Freud declaró la existencia de una sexualidad infantil perversa polimorfa, tesis que causó una intensa polémica en la sociedad puritana de la Viena de principios del siglo XX y por la cual fue acusado de pansexualista.
2. El primer reconocimiento oficial como creador del psicoanálisis lo obtuvo en 1902 al recibir el nombramiento imperial como «profesor extraordinario», hecho que Freud comentaría sarcásticamente que era «… como si de pronto el papel de la sexualidad fuera reconocido oficialmente por su Majestad…».

7 de mayo
Hundimiento del Lusitania
(1915)

El 7 de mayo, un torpedo alemán destruyó el Lusitania. Más de mil personas murieron, incluyendo a 128 norteamericanos, y el incidente provocó la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial.
El transatlántico británico de pasajeros Lusitania zarpó de Nueva York el 1 de mayo de 1915 rumbo a Liverpool. Con 1257 pasajeros y 702 miembros de la tripulación a bordo, el buque transportaba también clandestinamente municiones para la lucha de Gran Bretaña contra Alemania.
Considerado el crucero más rápido del mundo en ese tiempo, se creía que su velocidad le haría inmune a los ataques de los submarinos, por lo que los pasajeros subestimaron la advertencia de la embajada alemana de que «aquellos viajeros que navegasen en zonas de guerra en buques ingleses o de aliados británicos lo hacían bajo su propio riesgo».
Pero el 7 de mayo de 1915 una densa niebla impidió que el buque avanzara a su mayor velocidad. Además, el capitán William Turner hizo caso omiso de las órdenes británicas al no zigzaguear para hacer del buque un blanco más difícil, y navegar cerca de la costa en vez de en medio del canal de Irlanda.
Un submarino alemán U20 estaba esperando en las aguas del mar de Irlanda y alrededor de las 14.00 horas disparó contra el buque, que sufrió una explosión inicial seguida de una segunda más fuerte.
Los buques de salvamento se apresuraron a responder a las llamadas de auxilio del Lusitania, pero este se hundió en 20 minutos, llevándose a casi 1200 pasajeros consigo. Los botes de rescate llegaron dos horas después de las llamadas, logrando salvar a 761 supervivientes.
El ministro de Relaciones Exteriores alemán, Gottlieb von Jagow, defendió la acción de su armada, argumentando que Cunard, la compañía de operaciones del Lusitania, había utilizado ciudadanos estadounidenses como protección para las municiones que llevaban.
La pérdida de más de cien norteamericanos, junto a los continuados ataques de Alemania contra buques mercantes, hizo que el presidente Woodrow Wilson presentara su «Mensaje de guerra al Congreso» en abril de 1917, en el que delineó las razones de su abandono del aislamiento y de la necesidad de combatir a Alemania. Estados Unidos se unió a la Gran Guerra cuatro días después.

¿SABÍAS QUE...?

1. «Vengar al Lusitania» se convirtió en el lema de los norteamericanos al alistarse para luchar en la Primera Guerra Mundial.
2. A pesar de su inicial aislamiento y falta de deseo de unirse a la guerra, al término de la contienda Estados Unidos emergió como una superpotencia.

8 de mayo
Juana de Arco toma Orleans
(1429)

La toma del trono de Inglaterra en 1066 en la famosa batalla de Hastings por el francés Guillermo el Conquistador, duque de Normandía, dio comienzo a un secular enfrentamiento entre ambos reinos. Con el tiempo, los reyes de Inglaterra se hicieron con varios de los mayores ducados de Francia: Aquitania, Poitou, Bretaña…, vasallos del rey galo que vivían en Londres y configuraban un imperio rival.
Los intentos de Francia por recuperar los territorios perdidos precipitaron una de las más largas y sangrientas contiendas de la historia de la humanidad: la guerra de los Cien Años, que causó millones de muertos y la destrucción de casi toda la Francia septentrional.
Tras la batalla de Azincourt, en 1415, se disputaron el reino de Francia armagnacs y borgoñones. Había entonces «tres Francias»: Normandía, Picardía, Isla de Francia y Aquitania, bajo la soberanía inglesa de los Lancaster; Borgoña, Champaña y Flandes, bajo la soberanía borgoñona; y, por último, el reino de Bourges, del delfín Carlos, excluido de la sucesión en 1420.
Tras la muerte de Enrique V Plantagenet de Inglaterra, el duque de Bedford, cuñado del duque de Borgoña, asumió la regencia del reino. Deseando ampliar su territorio, asedió y ocupó varias ciudades en el Loira. Es entonces cuando interviene Juana de Arco en la historia de Francia y Orleans. En sus apariciones, las voces que decía escuchar le indicaban qué tenía que hacer. El detonante fue el asedio angloborgoñón a la ciudad de Orleans, en octubre de 1428.
Juana de Arco recurrió a Robert de Baudricort, comandante de la guarnición armagnac en Vaucouleurs, para solicitar una pequeña escolta y encontrarse con el delfín en Chinon; para ello tenía que atravesar territorio hostil, defendido por los anglo borgoñones.
El 29 de abril de 1429 Juana llegó al asedio de Orleans sin resistencia por parte de los ingleses. Un día después, Juana dio un ultimátum a los ingleses, que le respondieron con insultos. El 7 de mayo la «doncella de Orleans» encabezó un violento ataque, pero fue herida de un tiro en el hombro. Aunque fue evacuada y se tocó la retirada, Juana se opuso y volvió a atacar, tomando la ciudad por el puente, como lo había predicho por la mañana. Juana pidió que al día siguiente se celebrara una misa Deo Gratias. Al terminar, los ingleses se retiraron y el asedio fue levantado. A partir de entonces, el curso de la guerra daría un giro definitivo.
El grado de liderazgo militar que llegó a ejercer Juana de Arco sigue siendo debatido. Los historiadores tradicionales sostienen que principalmente llevaba el estandarte y ejercía un gran efecto sobre la moral de los soldados, aunque sus compañeros oficiales la señalaron como una estratega de éxito. Otros defienden que Juana llevó al ejército a una serie de victorias que cambiaron el curso de la guerra.

¿SABÍAS QUE...?

1. Jean de Orleans, cabecilla de la familia ducal de Orleans, excluyó inicialmente de la dirección de las operaciones y de los consejos de guerra a Juana, rehusando informarla sobre los preparativos y decisiones bélicas, aunque no evitó que estuviera presente en la mayoría de los consejos y batallas.

9 de mayo
Aprobada en Estados Unidos la píldora anticonceptiva
(1960)

El 9 de mayo de 1960, la Agencia de Alimentos y Medicamentos (Food and Drug Administration, FDA) de Estados Unidos anunció la aprobación del primer anticonceptivo oral, que marcaría el camino para la revolución sexual de los años sesenta.
En realidad, la FDA aprobó formalmente la versión de 10 miligramos de la píldora anticonceptiva de la marca Enovid al mes siguiente. Una dosis más baja, de 5 miligramos, de la píldora, aprobada en 1961, fue el primer anticonceptivo prescrito de forma generalizada.
Como primer método anticonceptivo «no barrera» y con más de un 98% de efectividad, «la píldora» revolucionó la anticoncepción permitiendo a las parejas mayor libertad y espontaneidad, lo que contribuyó a marcar el camino para el feminismo y la llamada revolución sexual durante las dos décadas siguientes.
Los diferentes estados de Estados Unidos no aprobaron con tanta facilidad los cambios sociales que trajo la anticoncepción. Connecticut prohibió su uso, incluso para parejas casadas, hasta que un dictamen de 1965 del Tribunal Supremo de Estados Unidos anuló esa ley por violar los derechos privados garantizados bajo la IX y XIV Enmiendas a la Constitución.
En Massachusetts, el acceso a la anticoncepción fue restringido a las parejas casadas y solo podía ser entregada por farmacéuticos o doctores licenciados. El Tribunal Supremo adujo que la distinción del estado entre parejas casadas y no casadas violaba la Cláusula de Protección Igualitaria de la XIV Enmienda en 1971. Para muchas mujeres, la píldora significó libertad, seguridad e independencia.
A través de los años, muchas personas han cuestionado los riesgos y efectos secundarios de la píldora. En realidad sigue habiendo gran número de efectos no deseados en los sistemas de anticoncepción oral, si bien la píldora actual es mucho más segura que las versiones anteriores.
Algo que ha permanecido constante es la alta tasa de éxito de la píldora, al menos cuando es tomada apropiadamente. Según indica la Clínica Mayo, las píldoras de estrógeno y progestina combinadas tienen una tasa de éxito clínico del 99%, aunque el error humano la reduce al 92%.
El efecto secundario más grave de la píldora es un incremento en las posibilidades de sufrir ataques cardiacos, alta presión sanguínea y coágulos sanguíneos. Efectos menos nocivos incluyen dolores de cabeza, dolor de pechos, náuseas, vómitos, hinchazón, pérdida de deseo sexual y depresión.
Fundamental en la lucha por legalizar la anticoncepción fue la enfermera de Nueva York Margaret Sanger. Trabajando con sus pacientes, descubrió que muchas mujeres querían prevenir futuros embarazos, frecuentemente porque sus familias no podían costearlo. Poco a poco fue distribuyendo panfletos sobre salud sexual y prevención del embarazo, acabando por impulsar una publicación feminista mensual llamada The Woman Rebel.
Sanger abrió su primera clínica de anticoncepción en Estados Unidos en 1916, en Brooklyn, aunque días después la clínica fue cerrada y Sanger, arrestada. Poco más tarde fundó la Liga Norteamericana de Anticoncepción, que luego se convirtió en la Planned Parenthood Federation of America.

¿SABÍAS QUE...?

1. En 1942, el profesor de Química Orgánica de la Universidad Estatal de Pensilvania Russell Marker desarrolló un método de sintetizar progesterona de sapogeninas esteroideas vegetales, usando la saponina del ñame mexicano no comestible ( Dioscorea mexicana) encontrado en las selvas tropicales de Veracruz.
2. En España se legalizó la comercialización y el uso de la píldora anticonceptiva el 7 de octubre de 1978.

10 de mayo
Nace Fernando el Católico
(1452)

Fernando II de Aragón, futuro Fernando el Católico, nació el 10 de mayo de 1452 en la localidad zaragozana de Sos, conocida hoy como Sos del Rey Católico. Era hijo de Juana Enríquez, hija del almirante de Castilla, y de Juan II, futuro rey de Aragón, y nieto del rey de Navarra.
Se educó junto al humanista Vidal de Noya y el obispo gerundense Juan Margarit. Al morir su hermanastro Carlos, se convirtió en príncipe de Gerona y heredero de la Corona de Aragón. Su infancia y juventud estuvieron marcadas por las guerras civiles catalanas (1462-1472), las Capitulaciones de Villafranca (1461), que limitaban notablemente la autoridad real, y la pérdida del Rosellón y la Cerdaña, que, hipotecadas al rey de Francia, Fernando recuperaría en 1493.
A instancias de su padre, participó desde muy joven en la administración del Estado y en los acontecimientos bélicos, lo que le proporcionó un precoz aprendizaje de las cuestiones militares y de gobierno.
A los catorce años, su padre le designó lugarteniente general de la Corona, y en 1468 corregente del Reino, cediéndole la Corona de Sicilia para dotarle de un reino con el que fortalecer el proyecto matrimonial de Fernando con la princesa Isabel de Castilla, que Juan II negociaba con los nobles castellanos enemigos de Enrique IV. De este matrimonio concertado en Cervera, y celebrado en 1469 en circunstancias novelescas, esperaban ambas partes ventajas decisivas para lograr liquidar la guerra civil favorablemente y el triunfo de la causa de Isabel.
En 1469 se firmó un protocolo entre los futuros esposos, por el que Fernando se comprometía a actuar en estrecha colaboración con Isabel y a adoptar las decisiones en común. El enlace no satisfacía a Enrique IV, por lo que se realizaría de incógnito.
Ya antes de terminar la guerra Fernando fue como lugarteniente general un verdadero monarca asociado al trono y colaboró eficazmente en la pacificación de Cataluña y las campañas del Rosellón, además de poner fin al problema de la remensa.
En 1474, muere su cuñado Enrique IV e Isabel sube al trono de Castilla. En plena guerra civil entre los partidarios de Isabel y los de la hija de Enrique, Juana la Beltraneja, consiguió ser proclamado corregente de Castilla con los mismos derechos que Isabel mediante la Concordia de Segovia (1475). Terminada la guerra con la derrota de Juana, esta renunció al trono a favor de Isabel por el Tratado de Alcáçovas (1479). Ese año Fernando sucedió a su padre como rey de Aragón, con lo que se produjo la unión de las coronas de Castilla y Aragón, dando paso a la política conjunta de los Reyes Católicos.

¿SABÍAS QUE...?

1. Fernando partió a tierras castellanas en octubre de 1469 para celebrar su matrimonio con Isabel. Fue oficiado por el arzobispo Carrillo, quien proporcionó a la pareja una dispensa papal falsa, necesaria por tener los cónyuges como antepasado común a Juan I de Castilla. Esta situación sería regularizada por Sixto IV en 1471.
2. Por su habilidad diplomática, política y militar, Fernando fue reconocido como modelo de soberano renacentista. Nicolás Maquiavelo le dedicaría su famosa obra El Príncipe.

11 de mayo
Constantinopla, capital del Imperio romano de Oriente
(330)

Bizancio fue fundada en la orilla europea del Bósforo en el año 667 a. C. por colonos griegos de Megara, a lo largo de un golfo profundo y resguardado.
En el siglo V a. C. fue ocupada y destruida por los persas. El espartano Pausanias comenzaría su reconstrucción en 479 a. C. En 409 a. C. pasó a manos de los atenienses hasta 405 a. C., en que, de nuevo, fueron expulsados por los espartanos. Los atenienses volvieron a recuperarla en 390 a. C.
Durante el reinado de Alejandro Magno perteneció a los macedonios y, hasta el año 279 a. C., fue relativamente independiente. En 191 a. C. fue reconocida por Roma como ciudad libre, aunque en el año 100 a. C. pasó a formar parte de la República de Roma.
En 197 d. C. el emperador Septimio Severo la saqueó y destruyó sus murallas; decidió más tarde reconstruirla a imagen de otras colonias occidentales, duplicando el recinto amurallado.
Constantino I el Grande comenzó a erigir la «nueva Roma» en el año 324 y, en 330, fue consagrada bajo el nombre de Constantinopla —ciudad de Constantino—, convirtiéndose en capital del Imperio romano de Oriente, que pasaría a conocerse como Imperio bizantino.
Para sus habitantes fue siempre una capital romana. Construida sobre «siete colinas», a imagen de Roma, y dividida en catorce regiones, diez de ellas se encontraban dentro de las murallas. Debido a su posición estratégica entre Europa y Asia, Constantinopla controlaba la ruta entre estos dos continentes y el paso del mar Mediterráneo al mar Negro, lo que motivó que durante siglos fuese la gran urbe europea medieval, mientras que la parte occidental del Imperio romano entraba en una profunda crisis política, económica, comercial y demográfica.
La ciudad pasó de 30.000 habitantes en la época de Septimio Severo hasta 400 000 en el reinado de Justiniano.
Durante los siglos VII y VIII el imperio sufrió una pequeña crisis, pero volvió a renacer en los siglos IX y X, con el Cisma de Oriente. Aunque con las cruzadas comenzó la decadencia del imperio, la ciudad conservó su importancia como centro cultural y comercial del Mediterráneo.
Constantino XI, último emperador del imperio, murió defendiendo la ciudad. Conservó el nombre de Constantinopla hasta su caída en 1453. Convertida en la fabulosa capital del Imperio otomano, pasó a llamarse Estambul.
Desde la definitiva división del Imperio romano, a la muerte de Teodosio I el Grande (395), Constantinopla fue capital de la mitad oriental, convirtiéndose en uno de los más populosos enclaves del mundo romano y en el mayor centro económico del Mediterráneo, pues controlaba la producción cerealística de Egipto y de la opulenta Anatolia. En el ámbito espiritual y cultural, también fue ganando terreno a Occidente: a partir del siglo IV, el obispo de la ciudad ostentaría el rango de patriarca, y se crearon universidades y bibliotecas donde se conservó la filosofía griega, el saber tradicional pagano.

¿SABÍAS QUE...?

1. En los tiempos gloriosos, durante los siglos X y XI, Constantinopla era, junto a la musulmana Córdoba, la urbe más populosa de Europa.
2. En Europa, la ciudad siguió denominándose Constantinopla hasta el siglo XX en lugar de Estambul.

12 de mayo
Fin del bloqueo a Berlín occidental
(1949)

Tras la Segunda Guerra Mundial, Alemania había sido dividida en cuatro zonas, ocupadas por Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia y la Unión Soviética. La capital de Alemania —Berlín— estaba dividida de forma similar, con Estados Unidos, Francia y Gran Bretaña controlando la mayor parte de la sección occidental de Berlín, y la Unión Soviética, la sección oriental de la ciudad.
La ciudad de Berlín se encontraba en medio de la mitad oriental del país, por lo que era necesario atravesar parte de la Alemania bajo control soviético para acceder a cualquier parte de Berlín por tierra.
Aunque las cuatro potencias habían acordado gobernar Alemania juntas, los aliados occidentales querían reconstruir la economía de Alemania, mientras que la Unión Soviética, temiendo que Alemania recuperase su poder militar, intentaba mantenerla débil.
Los aliados occidentales planearon implantar su voluntad en Berlín occidental sin prestar atención a los deseos de la Unión Soviética. Las relaciones durante la inmediata posguerra entre soviéticos y los aliados rápidamente se deterioraron y los soviéticos decidieron expulsar a los occidentales de Berlín.
En junio de 1948, los soviéticos cerraron la Autobahn (autovía) a Berlín occidental y después cortaron la comunicación por tren. El 25 de junio prohibieron todos los suministros desde Occidente a Berlín Oeste, esperando que los aliados occidentales evacuaran la ciudad.
Por el contrario, el Alto Mando de los ejércitos británico y estadounidense decidió abastecer por aire a Berlín occidental, iniciando el Puente Aéreo de Berlín (conocido también como Operación Vittles), para suministrar diariamente alimentos, leche, carbón y gasolina. El puente aéreo comenzó el 26 de junio y en agosto alcanzó su cenit al proporcionar más de 4500 toneladas diarias de alimentos y combustible.
El Domingo de Pascua de 1949, casi 13.000 toneladas de suministros fueron entregados a lo largo de 24 horas. En abril, los soviéticos reconocieron su error y anunciaron sus deseos de negociar para acabar con el bloqueo. Tras una reunión con los aliados occidentales, la Unión Soviética accedió a finalizar el bloqueo de once meses el 12 de mayo de 1949, así como sus esfuerzos por aislar y ocupar la ciudad.
El puente aéreo continuó hasta septiembre y, en total, los pilotos británicos y norteamericanos suministraron más de 2,3 millones de toneladas en más de 275.000 vuelos, con un coste de más de 224 millones de dólares. La operación fue un gran éxito en términos de relaciones públicas y políticas para los aliados occidentales y una humillación para la Unión Soviética.

¿SABÍAS QUE...?

1. El fin del bloqueo permitió a los ciudadanos de Berlín occidental acceder a alimentos de mejor calidad y a una mayor cantidad de electricidad y puestos de trabajo.
2. Además de abastecer con artículos de primera necesidad, el puente aéreo despachaba también dulces para los niños de Berlín.

13 de mayo
Atentado contra Juan Pablo II
(1981)

El 13 de mayo de 1981, el papa Juan Pablo II fue gravemente herido en la plaza de San Pedro, en Roma. El autor del atentado fue el turco Mehmet Ali Agca.
Alrededor de las 17.00 horas, el pontífice estaba cruzando lentamente la plaza de San Pedro en un vehículo descapotado, bendiciendo a la gente que había asistido a la tradicional bendición papal. Tras atravesar la plaza completa, varios disparos surgieron de entre la multitud. El papa quedó paralizado por el shock y luego se desplomó en el asiento de su vehículo, herido en el abdomen, el brazo derecho y la mano izquierda.
El asaltante, Mehmet Ali Agca, intentó escapar, pero fue rápidamente alcanzado por los guardias del Vaticano y varios de los asistentes al acto. La policía encontró una nota en el bolsillo de Agca que decía: «Voy a asesinar al papa como protesta contra el imperialismo de la Unión Soviética y Estados Unidos».
Agca, miembro del ala paramilitar del Partido de Acción, organización turca de extrema derecha, había asesinado previamente al periodista e intelectual Abdi Ipekci en Estambul en 1979. Había escapado de una cárcel de máxima seguridad tras haber amenazado con matar al papa Juan Pablo II, a quien llamó el «líder enmascarado de las cruzadas».
Karol Józef Wojtyla, elegido papa el 16 de octubre de 1978, adoptó el nombre de Juan Pablo II en homenaje a su breve antecesor. Sus 27 años como líder espiritual de la Iglesia católica romana estuvieron marcados por su incesante labor de acercamiento a los jóvenes y sus llamadas al diálogo con otras religiones. Wojtyla murió el 2 de abril de 2005, tras una penosa enfermedad, que fue desarrollándose a raíz de la pérdida de fuerza y demás complicaciones que le causó el atentado.
Mehmet Ali Agca nació en Yesiltepe, Turquía, el 9 de enero de 1958. Tras intentar asesinar al papa Juan Pablo II, este le perdonó en una famosa entrevista mantenida entre ambos en la prisión donde estaba recluido. Más tarde, el presidente italiano Carlo Azeglio Ciampi le indultó de sus cargos de intento de homicidio en 2000, y posteriormente fue extraditado a Turquía, donde de nuevo fue encarcelado por el asesinato de Abdi Ipekci.
El atentado contra el papa conmocionó a la opinión pública mundial, ya que desde hacía siglos no se había producido un intento de magnicidio contra un líder espiritual de tanta relevancia en el mundo.

¿SABÍAS QUE...?

1. Cuando el papa Juan Pablo II murió en 2005, el hermano de Agca, Adnan, declaró que Mehmet había decidido guardar luto por él.
2. En septiembre de 2006, dos meses antes de que el papa Benedicto XVI visitara Turquía, Agca le envió una misiva desde prisión, advirtiéndole del peligro que corría de sufrir un atentado.
3. Tras ser brevemente liberado de prisión en 2006, una serie de protestas públicas devolvieron a Agca nuevamente a la cárcel. Fue finalmente liberado en enero de 2010.

14 de mayo
Proclamación del Estado de Israel
(1948)

El 14 de mayo de 1948, en el Museo de Tel Aviv, David Ben-Gurion, el entonces líder de la comunidad judía en el país, anunció la creación del Estado de Israel. La declaración decía: «Este derecho es el derecho natural de los judíos de ser dueños de sus propios destinos, al igual que todas las otras naciones, en su propio Estado soberano». Se trataba del primer Estado judío moderno y su nacimiento ponía fin al gobierno colonial británico sobre Palestina, según proclamó el Ministerio de Asuntos Exteriores israelí.
Al día siguiente de su creación, el nuevo país fue atacado por Egipto, Siria, Líbano y Jordania. Durante 15 meses de luchas, Israel fue ampliando el territorio que las Naciones Unidas le había otorgado. Los residentes no judíos huyeron de las fronteras originales de Israel y de la tierra que había sido apropiada, y se convirtieron en los primeros refugiados palestinos. Cientos de miles de árabes huyeron a los países árabes vecinos en lo que llamarían el Nakba (desastre).
La idea de crear un Estado judío se remonta al siglo XIX. Una pequeña población judía había vivido en Palestina desde hacía siglos, a pesar de la prohibición impuesta por el Imperio romano. En 1897, el periodista y escritor austrohúngaro Theodor Herzl fundó el movimiento sionista, uniendo fuerzas y promoviendo la creación de una nación judía.
Gran Bretaña se involucró en Palestina durante la Primera Guerra Mundial, época en que formaba parte todavía del Imperio otomano, que apoyaba a Alemania. Gran Bretaña prometió a los árabes la independencia de sus territorios si se volvían contra los otomanos, aunque también prometió tierras a los judíos.
Tras la Primera Guerra Mundial, Gran Bretaña gobernó los territorios palestinos, haciendo promesas a judíos y palestinos sobre el control de la tierra. En 1917, la Declaración Balfour británica prometió una nación judía en Palestina.
El sentimiento de horror que el Holocausto nazi había generado fortaleció el apoyo mundial para la creación de un Estado judío y así, en noviembre de 1947, las Naciones Unidas plantearon dividir los territorios británicos en un Estado judío y otro árabe. Pero los Estados árabes presentes en la Asamblea de las Naciones Unidas rechazaron la propuesta, una decisión que dejó a los palestinos —que carecían de representación directa en el organismo— sin una nación en el Medio Oriente.
Ya en 1995, se firmó un importante acuerdo entre el primer ministro de Israel, Isaac Rabin, y Yasir Arafat, líder de Palestina. El acuerdo daba a los palestinos el control de Cisjordania, un pedazo de tierra conflictivo entre Israel y Jordania.
Desde los ataques de 1948 contra el nuevo Estado de Israel, tres guerras han tenido lugar entre Israel y sus vecinos árabes, y el conflicto en Oriente Medio continúa envuelto en acciones terroristas y disputas étnicas.

¿SABÍAS QUE...?

1. En 2008, cuando Israel celebró sus 60 años, la revista Time examinó la continua crisis de identidad del país. Entre el 20% de la población —árabe—, muchos argumentan que son tratados como ciudadanos de segunda clase o terroristas suicidas potenciales.

15 de mayo
Retirada de las tropas soviéticas de Afganistán
(1989)

El proceso que ha conducido a la dramática situación que actualmente vive Afganistán comenzó con el golpe militar que en 1978 llevó al poder a un grupo de jóvenes oficiales izquierdistas, que establecieron un régimen comunista dirigido por Mohamed Taraki.
Las reformas socializadoras y laicas que el nuevo Gobierno trató de impulsar hallaron una enorme resistencia en una población aferrada a un islamismo anclado en el pasado y que vivía en una sociedad aún de corte feudal. La resistencia pronto se organizó en guerrillas islamistas de muyahidines, hasta que los conflictos internos de las dos principales tendencias comunistas precipitaron la intervención de la Unión Soviética, que invadió el país en 1979.
Esta intervención provocó la inmediata reacción norteamericana. Washington consideraba que Afganistán se hallaba fuera de la zona de influencia soviética, por lo que inició una agresiva estrategia en respuesta a la invasión: inició un embargo del grano que iba a ser exportado a la URSS y comenzó a desplegar ayuda militar a la guerrilla islamista.
La guerra rápidamente se estancó y mientras los más de 100.000soldados soviéticos controlaban las ciudades, la guerrilla dominaba las zonas rurales. El conflicto provocó un desplazamiento masivo de población, de manera que hacia 1982 casi 3 millones de afganos habían huido a Pakistán y un millón y medio lo habían hecho hacia Irán. La guerrilla, entrenada y fuertemente armada por Estados Unidos y reforzada con voluntarios árabes y musulmanes imbuidos de una ideología islamista radical —entre ellos el saudí Osama bin Laden—, mantuvo en jaque a un ejército soviético cada vez más desmoralizado.
Finalmente, en el marco de la perestroika, Gorbachov decidió sacar a sus tropas de lo que muchos denominaban el Vietnam soviético. En 1988, la Unión Soviética, Estados Unidos, Pakistán y Afganistán firmaron un acuerdo por el que los soviéticos se comprometían a retirar sus tropas lo antes posible. Así lo hicieron en 1989.
Esto no abrió, sin embargo, un periodo de paz para el país, pues en 1992 las guerrillas islamistas asaltaron Kabul y se inició un periodo de luchas intestinas que culminaría con la toma del poder por los extremistas islamistas talibanes en 1996.

¿SABÍAS QUE...?

1. En 1978, tuvo lugar la Revolución de Saur o de Abril, que hizo de Afganistán un Estado socialista gobernado por el Partido Democrático Popular de Afganistán (PDPA).
2. El Gobierno de Estados Unidos inició la Operación Ciclón, en el contexto de la Guerra Fría, para ayudar —con armas, financiación, etcétera— a los fundamentalistas islámicos, autodenominados muyahidines, quienes también recibieron apoyo de yihadistas extranjeros.

16 de mayo
El Mayo Francés
(1968)

Se conoce como Mayo Francés un conjunto de huelgas sindicales y revueltas estudiantiles que tuvieron lugar en Nanterre y París en los meses de mayo y junio de 1968 en contra de las estructuras educativas, políticas y económicas en Francia.
En la década de 1960, las muertes de Kennedy, Martin Luther King y el Che Guevara, uno de los organizadores y principales líderes de las guerrillas y movimientos revolucionarios en América Latina, habían imbuido a la sociedad de una fuerte carga política.
Además, el fuerte rechazo de la opinión pública mundial hacia la guerra de Vietnam, la división del mundo en dos bloques antagonistas —capitalismo y socialismo—, los procesos descolonizadores de muchos países africanos y asiáticos, luego denominados Tercer Mundo por su desorganización política y pobreza extrema, y la Primavera de Praga actuaron como factores externos que avivaron las revueltas en Francia.
Fue una década muy ideologizada, influida por un creciente movimiento de ideales de izquierda —principalmente antiimperialistas—, de fuerte ascendencia marxista, maoísta o castrista.
Francia atravesaba un momento de graves problemas internos, acuciados por el descontento de los trabajadores al sentirse excluidos del desarrollo económico, que favorecía solo a los empresarios, y el de los estudiantes, ante las escasas expectativas de un futuro laboral medianamente exitoso.
En este ambiente germinó un importante movimiento revolucionario que habría de tener una enorme influencia en casi todo el mundo occidental, principalmente en América Latina.
El 1 de mayo, con motivo del Día de los Trabajadores, decenas de miles de personas se manifestaron en la Bastilla. Al día siguiente los estudiantes ocuparon las aulas de la Universidad de Nanterre y el 3 de mayo el conflicto llegó hasta la Sorbona. La revuelta se radicalizó cuando la policía llegó al recinto, cerró sus puertas y detuvo a 600 estudiantes.
El día 5, cuatro estudiantes de la Sorbona fueron condenados a dos meses de prisión, lo que aumentó el malestar estudiantil. Al día siguiente se manifestaron en la Sorbona cerca de 5.000 estudiantes bajo el lema: «Libertad a nuestros camaradas».
Los días sucesivos se manifestaron en el Barrio Latino, y comenzaron a movilizarse en busca de apoyo, principalmente entre sindicatos y obreros de las fábricas. El 10 de mayo la policía lanzó un ataque para recuperar el orden, pero fracasó y provocó cientos de heridos, lo que llevó a convocar una huelga general para el día 13.
A partir de entonces las protestas de los trabajadores fueron en aumento; se convocó una nueva huelga general para el día 17, que secundaron casi diez millones de personas. El 23 se manifestó la Sorbona por completo, iniciándose la lucha en las calles, con la muerte de un estudiante. El presidente De Gaulle aumentó los salarios para todos los trabajadores y otorgó garantías de empleo, jubilación y reducciones de la jornada laboral. El día 30 De Gaulle disolvió la Asamblea Nacional y convocó nuevas elecciones.
Mayo del 68 fue una reacción contra el sistema completo, contra todo el engranaje socioeconómico, en busca de una reforma total del Estado. Destacó el escaso apoyo de los partidos de izquierda tradicionales al movimiento.

¿SABÍAS QUE...?

1. Daniel Cohn-Bendit, Dany el Rojo , estudiante de psicología, lideró los movimientos revolucionarios desde sus comienzos.

17 de mayo
Creación de la Bolsa de Valores de Nueva York
(1792)

Los antecedentes de la Bolsa de Valores de Nueva York se remontan a 1792, cuando 24 comerciantes y corredores de Nueva York firmaron un acuerdo conocido como Buttonwood Agreement, en el cual se establecían reglas para comerciar con acciones.
Fue creada en 1817, cuando un grupo de corredores de Bolsa se organizaron formando un comité llamado New York Stock and Exchange Board (NYS&EB) con la finalidad de controlar el flujo de acciones que entonces se negociaban libremente en la acera de Wall Street.
En 1863 pasó a llamarse New York Stock Exchange (NYSE), nombre que conserva hasta nuestros días. Dos años después se estableció en la esquina de Wall Street con Broad Street.
En 1918, tras la Primera Guerra Mundial, se convirtió en la principal casa de Bolsa del mundo, superando a la de Londres.
El jueves 24 de octubre de 1929, conocido desde entonces como Jueves Negro, se produjo una de las más grandes caídas en esta Bolsa, que daría lugar a la recesión económica más importante de Estados Unidos en el siglo XX, la «Gran Depresión».
Actualmente es administrada por el NYSE Group, que surgió de la fusión de NYSE y Archipiélago Holdings, una Bolsa de valores electrónica. NYSE Group cotiza actualmente en su propia bolsa de valores. En 2007 formó junto a Euronext la bolsa europea, el NYSE Euronext.
El NYSE es un organismo sin fines lucrativos, compuesto por 523 empresas asociadas y dirigido por un comité de directores formado por diez representantes del público, de los intermediarios o brokers y por un presidente. Los representantes del público actualmente comprenden directores de empresas, miembros del cuerpo docente, un antiguo diplomático y el director del fondo de pensiones de jubilación. Los representantes de los operadores profesionales cubren una extensa gama de actividades dentro o fuera de la Bolsa e incluso fuera de Nueva York.
Los miembros del comité de dirección tienen la responsabilidad de establecer los programas de actividad y las políticas de la Bolsa. El NYSE está formado por 1366 miembros. La condición de cada miembro se adquiere por su capacitación profesional, mediante la compra de un escaño a un miembro que desee vender el suyo. De los 1366 miembros, 140 pueden no ser miembros de facto, aunque están sometidos a la misma vigilancia que los propios miembros, pero no tienen acceso a las sesiones.
De las 523 empresas miembros del NYSE, aproximadamente unas 440 están en relación con el público. La parte restante trata con otros brokers o dealers. Muchas empresas intermediarias pueden efectuar operaciones financieras como la compra de acciones o de obligaciones por cuenta de inversionistas individuales o institucionales, la garantía de nuevas emisiones, la venta de acciones de fondos de inversiones mutualistas, el lanzamiento de dichos fondos mutualistas, operaciones en bolsas de mercancías, actuar como dealers para determinados valores, etcétera. Algunas empresas se especializan solamente en una o dos de estas funciones.

¿SABÍAS QUE...?

1. El actual edificio del NYSE, diseñado por el arquitecto George B. Post con un diseño neoclásico, que ofrecía mayor espacio, luz y mejores condiciones para realizar transacciones comerciales, fue inaugurado en abril de 1903.

18 de mayo
Primera detonación nuclear en la India
(1974)

India y Pakistán se disputan la región de Cachemira desde la desintegración del Imperio británico, en 1947, cuando los británicos decidieron abandonar la zona tras dividir el subcontinente en dos Estados: las áreas con predominio de religión musulmana se unieron formando Pakistán, mientras que los no musulmanes pasaron a formar parte de la India. El valle de Cachemira, pasaje natural hacia el subcontinente indio a través del Himalaya, tiene una gran importancia estratégica. Además, Pakistán ve en Cachemira una solución a sus problemas de dependencia de agua, pues por ahí pasan los ríos Indo, Chenab y Jhelum.
Por otra parte, existe un conflicto religioso importante: el hinduismo es mayoritario en India, mientras la religión mayoritaria en Pakistán es el islam, por lo que se atribuye, en nombre de la unidad religiosa, el derecho a integrar la región de Cachemira a su territorio.
Aunque Cachemira, por motivos económicos, religiosos, geográficos y culturales, debería haber sido incorporada a Pakistán, pasó a depender, en su mayor parte, de la Administración india, en un intento de mantener el equilibrio de fuerzas en la región. A partir de 1947 estallaron revueltas en Cachemira contra el maharajá —hindú—, apoyadas por Pakistán. Se rompieron relaciones con Pakistán y el maharajá pidió ayuda al Gobierno indio, accediendo a integrar su territorio en India, aunque prometió la convocatoria de un plebiscito para recabar la opinión de sus habitantes, que a día de hoy no se ha llevado a cabo.
India y Pakistán se han enfrentado en tres guerras, dos de ellas debido a la disputa por Cachemira, fomentando la proliferación de movimientos separatistas que llevan a cabo una guerra de guerrillas, demandando la independencia o la anexión a Pakistán.
La tensa situación entre India y Pakistán ha vivido una escalada en los últimos años a raíz de la carrera nuclear que mantienen ambos países. India ha sido el primero en poseer el arma nuclear.
La Guerra Fría provocó la búsqueda de la seguridad regional. India, que aspira a ser líder del área, se siente amenazada por Pakistán y China, además de hacer frente a la inestabilidad interna, debido a protestas sociales, la violencia política y los conflictos religioso-culturales, lingüísticos y regionales. El desarrollo del programa nuclear, iniciado en 1974, con la detonación de una bomba de fisión nuclear en el desierto de Rajastán, le concedió un poder que la convierte en potencia regional e incluso mundial, al darle prestigio internacional, conferirle poder de negociación sobre Estados no nucleares y reducir el riesgo de ataques convencionales de otros Estados.
China ayudó a Pakistán a adquirir la bomba atómica y Rusia apoya a India, comprometiéndose a no vender a Pakistán equipamiento militar para no modificar el equilibrio de fuerzas. Rusia e India desean la estabilización política para prevenir la creación de un vasto espacio islámico hacia las repúblicas de Asia central.

¿SABÍAS QUE...?

1. Tanto India como Pakistán se han negado a firmar el Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP) y el tratado para la prohibición total de ensayos nucleares.

19 de mayo
Muere Lawrence de Arabia
(1935)

Thomas Edward Lawrence, nacido en Tremadoc, Reino Unido, en 1888, escritor y agente militar británico, era el hijo ilegítimo de un aristócrata y creció bajo la influencia de una madre dominante. Estudió Lenguas Clásicas y Arqueología en Oxford y viajó por Francia, donde las fortalezas medievales despertaron su interés por las cruzadas y las culturas del Próximo Oriente. En 1910 partiría en una expedición arqueológica del Museo Británico.
Recorrió en bicicleta Siria, Líbano, Palestina y zonas de Mesopotamia, lo que le dio ocasión de conocer los pueblos y la lengua árabes. En 1914 entró en la Sinai Survey, compañía topográfica, tapadera del espionaje militar británico, a cuya oficina de El Cairo fue trasladado poco después.
Desde allí fue enviado a la ciudad de Jedda para convencer al rey Husein de generalizar la revuelta árabe que habían comenzado sus hijos Abdalá y Faisal contra los turcos. Su buena conexión con el emir Faisal marcó el éxito de su misión, al lograr coordinar a las ariscas tribus beduinas.
Ascendido a coronel, participó en las operaciones militares árabes, transmitiéndoles la idea de unidad nacional, al mismo tiempo que apoyaba las acciones del general Allenby con su ataque a la línea férrea Damasco-Medina y toma, en julio de 1917, del estratégico puerto de Akaba.
Durante el invierno siguiente, Lawrence y los árabes apoyaron al ejército de Allenby en Palestina hasta que, en octubre de 1918, entraron con el general británico en Damasco. Poco después, comprobó que su idea de crear una federación árabe ligada al Reino Unido había quedado abortada dos años antes, merced al Tratado Sykes-Picot, por el cual su país cedía a Francia un mandato sobre Siria, reparto que se confirmó en el Tratado de paz de Versalles de 1919.
Aunque profundamente decepcionado, en 1921 aceptó un cargo en la Oficina de Colonias como consejero de Churchill, a quien asesoró en asuntos árabes y acompañó a Egipto y Palestina. En este cometido, medió entre árabes y judíos y al mismo tiempo contribuyó a consolidar políticamente a Abdalá, hermano de su amigo Faisal, como rey de Transjordania. Poco más tarde decidió retirarse y, rechazando las condecoraciones que quiso concederle Jorge V, se alistó en la RAF bajo el nombre de John Hume Ross.
Descubierta su nueva identidad, en 1923 se enroló, también con nombre falso, en una unidad acorazada. Durante dos años sirvió como soldado raso en la India, antes de reingresar en la RAF como mecánico. Recogió sus vivencias en su libro Los siete pilares de la sabiduría (1926), en el que narra en estilo directo y con numerosas reflexiones morales sus aventuras entre los árabes. Póstumamente se editaron La mina (1936) y una recopilación de sus Cartas. El 19 de mayo de 1935 falleció en un accidente de motocicleta al intentar esquivar a dos ciclistas. Solo Churchill y unas pocas personas más, aparte de sus parientes próximos, supieron que el Thomas Shaw que había muerto en el hospital militar de Wool era el legendario Lawrence de Arabia.

¿SABÍAS QUE...?

1. Durante una de las operaciones militares contra los otomanos fue apresado, torturado y vejado por un bey otomano, sin llegar a revelar su identidad.

20 de mayo
Vasco da Gama llega a la India
(1498)

Vasco da Gama, explorador y navegante portugués, fue el primer europeo que llegó a la India por la ruta que rodea África. Con ello puso término a la búsqueda que el príncipe portugués Enrique el Navegante comenzara ochenta años antes, e inauguró la llamada ruta de las especias. Esta vía marítimo-comercial sería esencial para la expansión colonial y mercantil del pequeño reino de Portugal, que se convertiría en la mayor potencia naval y comercial de Occidente a lo largo del siglo XV.
Además, Vasco da Gama abrió la puerta al conocimiento directo de las culturas y pueblos de Extremo Oriente, hasta entonces mediatizadas por los árabes, que dominaban las rutas comerciales del océano Índico.
Nació en Sines, en el Baixo Alentejo. Durante su juventud se curtió en las guerras contra Castilla, hasta que el rey Manuel I de Portugal le encargó la misión de llegar a la India por mar. Zarpó de Lisboa, con tres barcos y 300 hombres, en julio de 1497.
En noviembre rodeó el cabo de Buena Esperanza, que había sido rebasado por primera vez en 1488 por el también navegante portugués Bartolomeu Dias; continuó hacia el noreste, bordeando la costa africana oriental hasta que hizo escala en Malindi. Con la ayuda de un guía, que consiguió a través de unos mercaderes indios en ese puerto, Gama prosiguió su viaje rumbo al este. El 20 de mayo de 1498 llegó a Calicut —actual Kozhikode—, en la costa de Malabar, en la India, donde la hostilidad de los mercaderes musulmanes le impidió crear un puesto comercial portugués. Regresó a Portugal en 1499.
A su vuelta fue recibido con honores, recompensado económicamente y autorizado a usar dom delante de su nombre. Con el objetivo de ampliar los descubrimientos de Gama fue enviado a la India Pedro Álvares Cabral, que sí pudo establecer un puesto comercial portugués en Calicut. Cuando se supo en Portugal que en el puesto creado por Cabral había tenido lugar una matanza, Gama, que ya había sido nombrado almirante de la India, recibió el encargo de vengar la salvaje acción.
Mientras se dirigía a Calicut, fundó varias colonias en Mozambique y Sofala, en el este de África. Cuando llegó a Calicut, Gama sometió a sus pobladores y obligó al rajá a restaurar la paz. Poco después, volvió a abandonar la India y zarpó en 1503 rumbo a Portugal con una valiosa carga de especias.
Durante los siguientes 20 años no realizó ningún servicio como navegante, pero recibió el título de conde de Vidigueira en 1519. Cinco años más tarde fue nombrado virrey y viajó a la India con la misión de acabar con la creciente corrupción de las autoridades portuguesas de la colonia. Gama desembarcó en la India en el otoño de 1524, pero falleció en Cochín a los tres meses escasos de su llegada.

¿SABÍAS QUE...?

1. La expedición de 1497 no bordeó la costa africana occidental —como era costumbre—, sino que se adentró en el Atlántico navegando hacia el sur desde Cabo Verde y girando luego al este para alcanzar el sur de África.
2. La figura de Vasco da Gama, inmortalizada por el poeta Luís de Camoens en su epopeya Os Lusíadas , resulta fundamental para comprender las transformaciones comerciales que se operaron en Occidente a lo largo de los siglos XV y XVI.

21 de mayo
Amelia Earhart atraviesa el Atlántico
(1932)

El 20 de mayo de 1932, Amelia Earhart despegó desde Terranova para aterrizar en Irlanda casi 15 horas más tarde, el 21 de mayo, convirtiéndose en la primera mujer que volaba en solitario a través del océano Atlántico.
Amelia Earhart había aparecido en los titulares de los periódicos por primera vez en 1928 cuando se convirtió en la primera mujer que cruzaba el Atlántico como pasajero en un vuelo transatlántico. Aunque le valió fama internacional, Earhart no le dio demasiada importancia, al no tener los mandos del aparato.
Cuatro años más tarde, Earhart intentó hacer el vuelo por sí misma. Solamente Charles Lindbergh había volado antes en solitario a través del Atlántico. La aviadora Ruth Nichols había intentado hacer el vuelo en 1931, pero había chocado en Canadá.
El 20 de mayo de 1932, cinco años después del vuelo de Lindbergh, Earhart despegó desde Harbor Grace, Terranova, en su Lockheed Vega 5B rojo. Durante la travesía se enfrentó a muchas dificultades: la fatiga, un tanque de gas averiado y una rotura en el casco que causó llamas en el lado del motor. Además, se formó hielo en las alas del Vega, lo que provocó un descenso imparable de 3000 pies, llegando a rozar la cresta de las olas.
Earhart había planeado volar a París —el mismo destino de Lindbergh—, pero el tiempo y problemas mecánicos la hicieron aterrizar en una granja cerca de Derry, Irlanda, completando el vuelo en 14 horas y 56 minutos. Earhart describió su aterrizaje en un pastizal: «Tras haber asustado a la mayoría de las vacas del pueblo, aterricé en el patio trasero de un granjero».
Earhart fue recibida con grandes honores a su regreso a Estados Unidos; se celebró un desfile por las calles de Nueva York y recibió la medalla de la National Geographic Society de manos del presidente Hoover y la medalla Distinguished Flying Cross por el Congreso.
Nacida en 1897 en Kansas, Amelia trabajó como ayudante de enfermera y trabajadora social antes de aprender a volar y comprar su propio avión en 1921. Consiguió el récord de altura femenino en 1923, y en 1928 su futuro marido, el publicista George Putnam, le ofreció la oportunidad de ser la primera mujer en participar en un vuelo transatlántico.
Earhart luego formó las Ninety-Nines, la primera organización de pilotos femeninos, con otras 98 aviadoras, batiendo varios récords de vuelo femeninos antes de su vuelo transatlántico de 1932. Fue también la primera persona en volar sobre el Atlántico en solitario dos veces y la primera mujer en volar sin detenerse a través de Estados Unidos.
Su carrera terminó con su desaparición en 1937 en medio del océano Pacífico, durante su intento de sobrevolar el globo. Su cuerpo jamás fue encontrado.

¿SABÍAS QUE...?

1. La causa de su desaparición y su destino final siguen siendo un misterio.
2. Según la autora Camilla Paglia, «Amelia simboliza la invasión por la mujer moderna del mundo masculino de acción y aventura, convirtiéndose en un icono de la nueva mujer que buscaba autodefinición y metas fuera del hogar».

22 de mayo
Inicio de la guerra de las Dos Rosas
(1455)

El 22 de mayo de 1455, el duque de York atacó las fuerzas del rey Enrique VI de Inglaterra en la aldea de St. Albans. De este modo comenzó la guerra de las Dos Rosas.
El conflicto, que se desarrollaría durante la segunda mitad del siglo XV, fue una guerra nobiliaria entre las dos ramas de la dinastía Plantagenet (Lancaster y York) por la sucesión al trono de Inglaterra. Tomó su nombre de los respectivos emblemas heráldicos: la rosa blanca de la casa de York y la rosa roja de la casa de Lancaster.
Con el ataque en St. Albans, el duque de York pretendía alejar al rey Enrique VI de Lancaster de la influencia de un grupo de consejeros que, en su opinión, estaban perjudicando a Inglaterra.
Las fuerzas de Enrique VI no estaban bien preparadas y fueron derrotadas en poco tiempo. La casa de York intentó restaurar el orden en Inglaterra, e inició una poco exitosa campaña de reformas, que desembocaron en una guerra intermitente que habría de durar 30 años.
La rivalidad entre las dos casas se remontaba a la segunda mitad del siglo XIV. Cuando Eduardo III murió en 1377, el heredero al trono fue su hijo de 10 años, Ricardo, pues su primogénito había muerto hacía un año. El niño subió al trono, pero fue desafiado por su tío, Juan de Gante, duque de Lancaster. No fue Juan mismo, sino su hijo Enrique quien, luchando bajo el emblema de la rosa roja, derrocaría a su primo. En 1399, Enrique IV se convirtió en rey de Inglaterra y la casa de Lancaster gobernó durante dos generaciones.
Los yorkistas, liderados por Ricardo, duque de York, tuvieron éxito en la primera batalla en St. Albans, pero debieron pasar seis años antes de que su hijo Eduardo se convirtiese en rey, al derrotar al ejército de Enrique VI en la batalla de Towton.
En 1470, Enrique recuperó el trono, solamente para morir al año siguiente. Eduardo IV se convirtió en rey nuevamente, pero cuando murió, Ricardo, duque de Gloucester, encerró a los dos jóvenes hijos de Eduardo en la Torre de Londres y tomó nuevamente el poder, convirtiéndose en Ricardo III.
Su corto reinado terminó con su derrota a manos de Enrique Tudor en la batalla de Bosworth Field en 1485. Descendiente de Juan de Gante por su lado materno, Enrique pronto puso fin a las luchas casándose con la hija de Eduardo IV, Isabel de York, y gobernando como Enrique VII.

¿SABÍAS QUE...?

1. La guerra de las Dos Rosas señala el fin de la Edad Media inglesa y el comienzo del Renacimiento. Bajo los Tudor comenzó a desarrollarse una fuerte monarquía centralizada.
2. Shakespeare dedicó una de sus obras teatrales a la figura de Ricardo III. En ella, el monarca aparece como un ser deforme y malvado, dispuesto a todo por acceder al trono.

23 de mayo
Fundación de la FIFA
(1904)

La Copa Mundial de la FIFA es el evento deportivo con mayor seguimiento en todo el mundo. Desde su primera edición, celebrada en Uruguay en 1930, la competición de la FIFA ha ido creciendo en reconocimiento y popularidad.
La idea de que las mejores selecciones nacionales de fútbol del planeta compitiesen por el título de campeonas del mundo fue puesta en práctica por un grupo de visionarios franceses, dirigidos en 1920 por el abogado Jules Rimet. El trofeo original, de oro, recibió el nombre de Jules Rimet en su honor y el campeonato se disputó tres veces en la década de 1930, antes de que la Segunda Guerra Mundial interrumpiese la competición durante doce años.
Tras su reanudación, la Copa Mundial fue progresando hasta alcanzar su actual condición de mayor acontecimiento deportivo, de una única disciplina, del mundo moderno. Disputada en Europa y en América sucesivamente desde 1958, marcó un nuevo hito cuando, en mayo de 1996, el Comité Ejecutivo de la FIFA decidió que la edición de 2002 fuese organizada conjuntamente por Corea y Japón.
Desde 1930, los 16 torneos celebrados solo han tenido siete campeones distintos, aunque la Copa Mundial de Fútbol se ha visto jalonada por hitos que han reescrito la historia del fútbol, como el triunfo de Estados Unidos sobre Inglaterra en 1950, la derrota de Italia ante Corea del Norte en 1966, el ascenso de Camerún en los años ochenta o su victoria sobre Argentina, defensora del título, en el primer partido de la edición de 1990.
El torneo celebrado en Francia en 1998 logró una audiencia global, a través de la televisión, de más de 3700 millones de personas, de las cuales aproximadamente 1300 millones siguieron la final. Más de 2,7 millones de espectadores acudieron a presenciar los 64 partidos disputados en los estadios franceses.
Ocho presidentes han dirigido la FIFA desde su fundación en 1904. Desde el francés Robert Guérin al actual ocupante del cargo, Joseph S. Blatter, pasando por Jules Rimet, fundador de la Copa, cada presidente ha contribuido al crecimiento y desarrollo del deporte más popular del mundo.
El francés Robert Guérin fue el impulsor y responsable de la fundación de la FIFA en 1904. Periodista del rotativo Le Matin, Guérin participaba activamente en el fútbol como secretario del Departamento de Fútbol de la Union Française des Sociétés des Sports Athlétiques. Congregó en París a los representantes de las siete primeras naciones miembros para la firma del acto fundacional de la FIFA y de los primeros estatutos de la organización. El 23 de mayo de 1904, Guérin fue elegido presidente en el primer Congreso de la FIFA y ocupó el cargo dos años, durante los cuales se sumaron al proyecto otras ocho asociaciones nacionales, incluida la inglesa.

¿SABÍAS QUE...?

1. Entre los estadios de fútbol que vieron ganar la Copa Mundial están San Siro, en Milán; Maracaná, en Río de Janeiro; Wembley, en Inglaterra; Santiago Bernabéu, en Madrid, o el Azteca, en México, D. F.
2. Algunos de los entrenadores que llevaron la victoria a sus selecciones fueron el austriaco Hugo Meisl, el argentino César Luis Menotti y el brasileño Mario Zagallo, verdaderas leyendas del fútbol.

24 de mayo
Los Cien Mil Hijos de San Luis llegan a Madrid
(1823)

A finales de enero de 1823, ante la amenaza del Gobierno español durante el Trienio Constitucional, el monarca francés Luis XVIII declaró ante las Cámaras galas que «cien mil franceses estaban dispuestos a marchar invocando al Dios de San Luis para conservar en el trono de España a un nieto de Enrique IV».
El rey francés pretendía restablecer la reputación del ejército francés tras las derrotas napoleónicas con la expedición y además influir en la política española, acercándola al sistema de Restauración absolutista. En cuanto a los intereses económicos y comerciales, la independencia de las colonias españolas en América requería una rápida intervención para impedir que Gran Bretaña fuese la única beneficiaria. La defensa de estos intereses se vería facilitada con la presencia de un ejército francés en la Península que influyera en el monarca Fernando VII.
El Gobierno francés encargó al negociante Gabriel Ouvrard la operación de aprovisionamiento, que gestionó con proveedores españoles a los que pagaba al contado para evitar el rechazo de la población, que aún recordaba los saqueos del ejército napoleónico. Con esto, la invasión de los Cien Mil supuso un buen negocio para algunos.
El ejército al mando del duque de Angulema se dividía en cuatro cuerpos y uno de reserva. El ejército constitucional español estaba dividido en cuatro cuerpos de unos 20 000 hombres cada uno: el ejército de operación, al frente del cual estaba el general Ballesteros; el ejército de Cataluña, con el general Espoz y Mina; el ejército del centro, mandado por el general La Bisbal, y el ejército de Castilla y Asturias, con el general Morillo al frente. Con los hombres de las guarniciones de las plazas fuertes, sumaban un total de 130.000 soldados españoles. Sin embargo, la falta de organización de la defensa y la escasa moral de la tropa restaron eficacia a la resistencia contra el ejército invasor.
El 7 de abril los franceses cruzaron el río Bidasoa, dando comienzo a una campaña rápida y eficaz. La Bisbal capituló pronto y Morillo se retiró sin combatir. Ballesteros, tras una retirada por todo Levante y Andalucía oriental, capituló en Campillo de Arenas, en Jaén, el 4 de agosto. Solo Espoz y Mina opuso tenaz resistencia en Cataluña; Barcelona fue la última ciudad en caer en manos francesas.
El Gobierno y las Cortes decidieron trasladarse al sur, llevándose al rey y su familia, a pesar de su oposición. Cuando las tropas francesas llegaron a Madrid, en mayo de 1823, se nombró una Regencia para administrar el país, reorganizar el ejército y liberar al rey de los liberales, adoptando medidas para restablecer las instituciones absolutistas.
Las Cortes reunidas en Cádiz y los gobiernos que se sucedieron durante el verano de 1823 no pudieron evitar la caída de la ciudad, y la ayuda inglesa que se esperaba no llegó. Solo la Milicia Nacional estaba dispuesta a resistir. Los liberales parlamentaron con Fernando VII y con Angulema por separado y aceptaron liberar al monarca si a cambio se prometía el olvido del pasado. Fernando, que incumpliría su promesa, restauró enseguida una nueva etapa absolutista.

¿SABÍAS QUE...?

1. El acceso al trono francés de su padre, Carlos X, convirtió al duque de Angulema en el delfín de la Corona francesa. Sin embargo, cuando se produjo la Revolución de 1830, renunció a sus derechos al trono francés.
2. El Gobierno nombrado por la Regencia instaurada por Angulema y que presidía el duque del Infantado destituyó, mediante una ordenanza de 9 de abril, a los jefes políticos, alcaldes y ayuntamientos constitucionales y restableció en sus puestos a las autoridades existentes en 1820.

25 de mayo
Creación de la CIA
(1947)

La Agencia Central de Inteligencia fue creada en 1947 con la firma de la Ley de Seguridad Nacional por el presidente de Estados Unidos Harry S. Truman, que designaba un puesto de director central de inteligencia (DCI) para servir como jefe de la Comunidad de Inteligencia de Estados Unidos, actuar como asesor superior del presidente en asuntos relacionados con la seguridad nacional y servir como jefe de la Agencia Central de Inteligencia.
La intervención de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial y el desastre sufrido en Pearl Harbor impulsaron la reorganización de sus servicios de inteligencia estratégica. Se comenzó creando dos instituciones que desempeñarían esta labor durante el transcurso de la Segunda Guerra Mundial: la Oficina de Información Militar (Office of War Information, OWI), que organizaba la propaganda en el interior y exterior de Estados Unidos, y la Oficina de Servicios Estratégicos (Office of Strategic Services, OSS), que se encargaba del espionaje militar.
Pese a la atención que generó esta nueva estructura de inteligencia, los alemanes les sacaban una enorme ventaja, al disponer de unos servicios considerablemente más sólidos y centralizados, con una perspectiva de «espionaje total» que los norteamericanos no habían pensado siquiera en desarrollar. De hecho, en el curso de la guerra, la inteligencia norteamericana tuvo que apoyarse en muchas ocasiones en el experimentado servicio de espionaje británico. Así, el primer servicio coordinado de inteligencia de Estados Unidos utilizó como pilares la OWI y la OSS, sobre las que se constituiría en 1947 la Central Intelligence of America (CIA).
El director de la CIA se ocupa de coordinar la obtención de información de inteligencia a través de agentes y «otros medios apropiados» —aunque no tiene poderes policiales ni judiciales, poderes legales o funciones de seguridad interna—, además de otros cometidos y deberes relacionados con la seguridad nacional de Estados Unidos.
La CIA despliega métodos de investigación y desarrollo de alta tecnología para sus labores de inteligencia. Como agencia independiente, sirve como fuente de análisis de temas delicados y trabaja estrechamente con otras organizaciones para proporcionar información valiosa a los funcionarios que dictan las políticas de Washington o a los responsables de las Fuerzas Armadas.

¿SABÍAS QUE...?

1. Algunos de los errores más espectaculares de la CIA para prever la dirección de los acontecimientos no se comprenden, como su incapacidad para percibir el deterioro de la Unión Soviética que conduciría a su implosión final en 1989, o en el caso de los ataques del 11-S; el problema fue no haber sabido dar suficiente relevancia a fragmentos dispersos de información. Desde luego, el 11-S supuso el mayor fracaso de una agencia que se había fundado para evitar un nuevo Pearl Harbor.
2. El actual director de la CIA, David H. Petraeus, asumió el cargo el 6 de septiembre de 2011.

26 de mayo
Creación de la OLP
(1964)

La Organización para la Liberación de Palestina es un organismo político que afirma representar a los más de ocho millones de palestinos árabes que vivían en el mandato británico de Palestina antes de la proclamación del Estado de Israel en 1948 y sus descendientes. Fue constituida en 1964 para concentrar la dirección de diversos grupos de resistencia palestinos que hasta ese momento operaban como movimientos clandestinos contra Israel.
La OLP practicó la lucha armada —guerrilla, terrorismo— contra Israel desde los años sesenta del siglo XX hasta los ochenta; en los noventa se abrió una fase de negociaciones que culminaron en los Acuerdos de Oslo de 1993. Ese proceso de paz fue deteriorándose en los años posteriores hasta malograrse.
La OLP se propuso en sus comienzos la destrucción del Estado de Israel y el derecho de autodeterminación del pueblo palestino, en el que incluía los centenares de miles de refugiados en los países limítrofes. En 1969, Yasir Arafat, líder de Al-Fatah —la facción predominante entre las agrupadas en la OLP—, fue nombrado presidente de la OLP.
Los ataques guerrilleros lanzados desde Jordania obtuvieron una contundente respuesta militar israelí, lo que creó graves problemas al rey Husein de Jordania. En 1971, el ejército jordano expulsó tras sangrientos combates a los guerrilleros de la OLP de su país, episodio que pasaría a conocerse como Septiembre Negro.
Los milicianos de la OLP marcharon al Líbano, desde donde prosiguieron sus ataques contra Israel. Su llegada fue uno de los factores que desencadenaron la guerra civil en Líbano, en la que la OLP se involucró plenamente. Israel invadiría el país en 1982, cercando Beirut y forzando, tras duros combates, a los guerrilleros de la OLP al exilio.
La OLP fue reconocida por los Estados árabes como única representante del pueblo palestino y en 1976 ingresó en la Liga Árabe. En la década de 1980, desprovista de territorios próximos a Israel desde donde lanzar ataques, la OLP dio un importante giro estratégico. Por un lado, lanzó en 1987 la Intifada, verdadera rebelión popular en los territorios ocupados de Gaza y Cisjordania contra la ocupación israelí, y por otro, aceptó las resoluciones 242 y 338 de las Naciones Unidas, por las que, tácitamente, reconocía el derecho a la existencia del Estado de Israel. En adelante, el objetivo era la edificación de dos Estados separados en la antigua Palestina: el de Israel y un nuevo Estado palestino en los territorios ocupados de Gaza y Cisjordania.
El fin de la Guerra Fría propició la apertura de negociaciones que culminaron con los Acuerdos de Oslo en 1993, que ponían fin al estado de guerra entre Israel y la OLP y creaban un órgano de gobierno palestino autónomo, la Autoridad Nacional Palestina. Tras la muerte de Arafat en 2004, tomó las riendas de la OLP y de Al-Fatah Mahmud Abbas.

¿SABÍAS QUE...?

1. La OLP se mantiene como un factor decisivo en la política palestina debido a sus grandes reservas económicas. Aún acoge algunos grupos armados palestinos.
2. Hay continuas desavenencias entre la OLP, Hamas y Yihad Islámica a causa del carácter islamista de estos últimos, ya que no plantean la lucha con Israel como un conflicto colonialista e imperialista, sino como un conflicto de fe.

27 de mayo
Nace Ibn Jaldún
(1332)

Nacido el 27 de mayo de 1332 en Túnez, Ibn Jaldún fue uno de los más importantes pensadores musulmanes. Su nombre completo era Abu Zaid Abdurrahman ibn Jaldún al-Hadram, aunque los españoles le llamaron Abenjaldún.
Su familia, los Banu Jaldún, originaria de Hadramaut, vivió muchos años en la ciudad de Sevilla durante las administraciones de los omeyas, almorávides y almohades, y ya para el siglo X ocupaban un lugar preeminente en la sociedad sevillana. Hacia 1248-1249, los reinos cristianos de España septentrional llegaron a Sevilla, y la familia de Ibn Jaldún emigró hacia el norte de África.
Ibn Jaldún recibió una esmerada educación, llegando a dominar la lengua árabe, el estudio del Corán o las ciencias racionales, como matemáticas, lógica y filosofía. Debido a sus amplios conocimientos de jurisprudencia, se incorporó al servicio de numerosos gobernantes del Magreb.
Posteriormente decidió emigrar a al-Ándalus. Se trasladó al reino de Granada, último reducto andalusí, donde hizo amistad con el visir granadino Ibn al-Jatib, y, contando con el favor real nazarí, fue enviado en misión diplomática ante Pedro I el Cruel en Sevilla, para ratificar un tratado de paz.
Las intrigas palaciegas en la corte nazarí le llevaron a regresar al Magreb. Retirado en la villa de Qalat ibn Salama, en el actual territorio de Argelia, comienza a redactar su obra cumbre Al-Muqaddima. LaHistoria Universal de Ibn Jaldún se titula en árabe Libro de las experiencias (Kitab al-'ibar), y se compone de tres partes principales. La primera es una gran «Introducción» ( Muqaddima) con importantes reflexiones sobre la civilización humana; le sigue un relato de la historia de los pueblos y dinastías; y finalmente, una extensa y singular autobiografía, donde el propio Ibn Jaldún ofrece la medida de sí mismo y la conciencia de su propia valía. Una de las principales fuentes para conocer la historia del islam, esta obra continúa siendo traducida hoy día a las principales lenguas del mundo.
En la etapa final de su vida vivió en El Cairo, capital del sultanato mameluco, uno de los principales estados musulmanes de la época, donde dedicó parte de su tiempo a leer y escribir, y fue nombrado juez. También estuvo impartiendo clases en el Djami al-Azhar, la primera universidad de El Cairo.
Acompañó al sultán mameluco a Siria cuando Damasco fue sitiada por Tamerlán, uno de los grandes conquistadores asiáticos. Allí mantuvo conversaciones con él, intentando evitar el saqueo de la ciudad. Ibn Jaldún murió finalmente en El Cairo en 1406.

¿SABÍAS QUE...?

1. Los antepasados de Ibn Jaldún tuvieron un peso importante en la Sevilla árabe, y él mismo en su autobiografía se enorgullece de su pasado andalusí.
2. Muchas de las grandes familias que habían estado al servicio de los reyes andalusíes emigraron al Magreb, donde formaron una élite de cuyos servicios se valieron muchos gobernantes locales.

28 de mayo
Origen de Amnistía Internacional
(1961)

Presente hoy en 150 países, Amnistía Internacional fue fundada en 1961 por Peter Benenson, un abogado británico al que indignó el caso de unos estudiantes portugueses que habían sido encarcelados por brindar por la libertad en su país. Tal falta de libertad y abuso de poder le instó a publicar el 28 de mayo de 1961 el artículo «Los presos olvidados» en el diario británico The Observer. En él exhortaba a personas de todo el mundo a que actuaran para lograr la excarcelación de seis reclusos a los que denominó presos de conciencia; este término pasó a designar a aquellas personas encarceladas por sus convicciones políticas, religiosas u otros motivos de conciencia, que no han recurrido a la violencia ni propugnado su uso.
Para su sorpresa, más de mil lectores participaron en esta acción. Casi sin proponérselo, Benenson había dado forma a un tipo de activismo que obtendría magníficos resultados en la lucha contra la injusticia: la acción de muchas personas anónimas a favor de otras personas víctimas de violaciones de los derechos humanos.
Lo que comenzó siendo una campaña puntual pronto se convirtió en un movimiento internacional por la defensa de los derechos humanos de carácter permanente. Al cabo de un año, la nueva organización ya había enviado delegaciones a cuatro países para elevar protestas en favor de varios presos de conciencia y estaba trabajando en otros 210 casos de personas encarceladas injustamente.
Conforme fue expandiéndose como movimiento de personas que trabajan por otras personas, Amnistía Internacional extendió su foco de atención a víctimas de otros abusos de los derechos humanos, como la tortura, las desapariciones forzadas y la pena de muerte.
En 1977 el Premio Nobel de la Paz recompensó la labor de Amnistía Internacional, y un año más tarde la organización fue galardonada con el Premio de Derechos Humanos de las Naciones Unidas.
En 1978, un grupo de activistas fundó la sección española de Amnistía Internacional y su primer presidente fue Manuel Casanoves.

¿SABÍAS QUE...?

1. El símbolo de Amnistía Internacional es una vela encendida circundada por un alambre de espino. Según declaró Benenson: «No arde por nosotros, sino por todos aquellos que no conseguimos sacar de prisión, que fueron abatidos camino de prisión, que fueron torturados, secuestrados o víctimas de "desaparición"».

29 de mayo
Caída de Constantinopla
(1453)

La toma de Constantinopla el 29 de mayo de 1453 por el ejército otomano marca el fin de del Imperio romano de Oriente.
Ya desde la conquista de Constantinopla por los cruzados en 1204, la ciudad se encontraba en declive. Agravada su situación por el cisma entre las Iglesias romana y ortodoxa, Occidente mostró poco interés en prevenir el ataque de los turcos. Tampoco los habitantes de la ciudad estuvieron demasiado dispuestos a pedir ayuda, pues el intento del emperador Juan VIII de poner fin a las diferencias entre las dos Iglesias había provocado serios tumultos en una ciudad reacia a cualquier acuerdo con los papistas.
El sultán otomano, Mehmed, supo aprovechar estas diferencias religiosas y empezó a organizar el ataque en 1452. Ambos bandos se afanaron en congregar el mayor número posible de aliados y soldados. Por parte bizantina, sus peticiones de ayuda fueron respondidas por el papa, que envió barcos y soldados, casi todos genoveses y venecianos. Los genoveses del barrio de Pera también accedieron a participar en la defensa.
Por su parte, los otomanos levantaron una muralla a 10 kilómetros de la ciudad y trataron de bloquear las vías marítimas de suministros. Su ejército llegaba a los 100.000 soldados y contaba con un moderno cañón de cerca de 9 metros de longitud.
En abril de 1453, tuvo comienzo el sitio. Pronto los disparos del cañón causaron estragos en las murallas bizantinas. A finales de mes, los barcos del papa comenzaron a llegar a la zona, logrando burlar el bloqueo a la entrada del estrecho de los Dardanelos.
Mehmed continuó lanzando ataques: bombardeos de la muralla, intentos de abrir túneles que llegaran a la ciudad, refuerzo del bloqueo…, pero sin llegar al enfrentamiento directo. Los defensores aguantaron bien esas refriegas, aunque el desgaste físico se fue haciendo notar.
Además, una serie de sucesos incrementaron el desánimo: un eclipse lunar, una imagen de la Virgen que cayó al suelo durante una procesión y una tempestad que inundó las calles causaron gran alarma entre los bizantinos, víctimas de la superstición de la época.
El coste del enorme ejército empezaba a pesar en las arcas del sultán. Mehmed, intentando acortar el asedio, lanzó un ultimátum a los bizantinos: la ciudad a cambio de las vidas de sus ciudadanos. Prometió levantar el cerco a cambio de que se le pagara un tributo. La oferta fue rechazada, pues no se contaba con recursos suficientes para aceptarla, y Mehmed preparó el ataque final.
De madrugada comenzó el asalto a las murallas. Más de dos horas resistió el ejército bizantino, pero la superioridad numérica y mayor motivación de los otomanos acabó por imponerse. Una enorme brecha en la muralla, una de las puertas de la ciudad abierta y la caída del valeroso capitán genovés Giustiniani, que dirigía la defensa, provocó que sus soldados, desmoralizados, desertaran de sus puestos.

¿SABÍAS QUE...?

1. Los otomanos tuvieron más respeto por la ciudad que los cruzados en el siglo XIII.

30 de mayo
España ingresa en la OTAN
(1982)

El 25 de febrero de 1981, en su discurso de investidura como presidente de Gobierno, Leopoldo Calvo-Sotelo incluyó el ingreso de España en la Alianza Atlántica en su programa de gobierno. Casi de forma inmediata se iniciaron las negociaciones con la Alianza.
La propuesta que en agosto de ese mismo año el Gobierno dirigió a las Cortes fue aprobada en sendas sesiones del Congreso —con 186 votos a favor por parte de UCD, Coalición Democrática y los nacionalistas de CiU y PNV y 146 en contra, del PSOE, Partido Comunista, los andalucistas del PSA y la mayoría del Grupo Mixto— y del Senado en octubre. El 2 de diciembre España comunicaba a la Alianza su intención formal de adherirse al Tratado de Washington. Casi de forma inmediata recibió la invitación del Consejo del Atlántico Norte (CAN) para iniciar el proceso de adhesión. Así, el 30 de mayo de 1982 España se convirtió en el miembro número 16 de la Organización del Atlántico Norte.
El primer representante permanente de España en el Consejo fue el embajador Nuño Aguirre de Cárcer. Durante la Cumbre aliada de Bonn, el 10 de junio de 1982, un presidente del Gobierno español asistía por primera vez a una reunión del Consejo del Atlántico Norte y solicitaba ayuda para la solución de tres problemas: el contencioso con Gran Bretaña sobre Gibraltar, la lucha contra el terrorismo y la plena incorporación de España a las Comunidades Europeas.
El líder socialista Felipe González había anunciado en el pleno que aprobó el ingreso que, cuando su partido llegase al poder, convocaría un referéndum para promover que España saliera de la Alianza. En octubre de 1982, durante las elecciones generales, el PSOE de Felipe González obtuvo diez millones de votos y una irrepetible mayoría absoluta de 202 diputados. En su discurso presidencial de investidura, González renovó ante el Congreso su compromiso de celebrar un referéndum, que tendría lugar en marzo de 1986. Pero lo que ahora proponía Felipe González era continuar en la Alianza, no salirse de ella. En contra de lo que hasta última hora pronosticaban los sondeos, terminó venciendo el «sí», con una participación del 59,7%.
Javier Solana, íntimo colaborador de Felipe González, fue nombrado en 1995 secretario general de la OTAN con el apoyo unánime del Consejo Atlántico.

¿SABÍAS QUE...?

1. A la salida de la Dictadura, el debate en España sobre la OTAN mezclaba emociones y sentimientos que unían el miedo a los misiles con el sueño del pacifismo, junto a la estratégica posición geográfica del país.
2. En la convocatoria a la consulta del referéndum, los españoles debían responder a la pregunta: « ¿Considera conveniente para España permanecer en la Alianza Atlántica, en los términos acordados por el Gobierno de la Nación?», que hacía referencia a la no incorporación a la estructura militar integrada, a la prohibición de instalar o introducir armas nucleares y a la reducción de la presencia militar norteamericana.

31 de mayo
Boda de Alfonso XIII
(1906)

María de las Mercedes, princesa de Asturias y heredera de la Corona, decidió casarse en 1901 con Carlos de Borbón-Dos Sicilias, hijo del pretendiente carlista, lo que provocó un profundo malestar entre la opinión liberal y las fuerzas progresistas. Se produjeron manifestaciones de repulsa y hasta disturbios populares, y el matrimonio hubo de celebrarse extraoficialmente, sin ceremonias públicas ni cortejo por las calles de Madrid. Al poco tiempo la princesa falleció, y su hermano menor Alfonso pasó a ser el heredero del trono. El conde de Romanones quiso convertir la boda del nuevo monarca en una ocasión para acrecentar su popularidad.
La elección de una joven inglesa —Victoria Eugenia de Battenberg, nieta de la reina Victoria— representaba un gesto de acercamiento a un país de intachable tradición democrática como Inglaterra. Además, resultaba «muy moderno» que pareciese una historia de amor. Alfonso había escogido a la princesa más bella de Europa, aunque fuese de categoría inferior a la que hasta entonces se había exigido para casarse con un rey de España. Por primera vez, la prensa había seguido un noviazgo real y el público se sentía involucrado en los amores del rey.
La ceremonia trajo a Madrid a representantes de toda la realeza, aunque la ciudad no estaba a la altura de las grandes capitales europeas, pues solo existía un hotel —el París, junto a la Puerta del Sol—, de modo que Romanones organizó una especie de voluntariado entre las grandes familias, que ofrecieron sus palacios para los invitados.
Para celebrar el acontecimiento se programaron numerosos festejos, desde corridas de toros a batallas de flores; una novedad ponía a Madrid al nivel de otras grandes capitales: el alumbrado eléctrico con mensajes de felicitación y filigranas artísticas, aunque el evento central de la celebración era el desfile del cortejo nupcial.
Solo la élite con acceso a la iglesia de los Jerónimos vería la ceremonia y ni siquiera habría fotografías de los novios ante el altar. El pueblo disfrutaría del espectáculo de las carrozas de la Casa Real y la brillante escolta de coraceros. Además, la grandeza de España competiría con sus coches más lujosos, sus mejores tiros de caballos y sus criados con librea heráldica.
El brillante cortejo atravesó Madrid desde el Palacio Real a los Jerónimos en un trayecto de ida y vuelta. Faltaban escasos metros para que concluyera el desfile, la carroza con los recién casados estaba al final de la calle Mayor, cuando desde el cuarto piso del número 88 arrojaron un voluminoso ramo de flores que malogró la celebración.
Desde el balcón de una pensión, el anarquista Mateo Morral pretendía asesinar al rey con dos cajas de caudales convertidas en bombas de fulminato de mercurio y ácido sulfúrico envueltas en las flores. El atentado provocó una matanza entre el público: 24 muertos y 107 heridos. Sin embargo, los reyes resultaron ilesos.

¿SABÍAS QUE...?

1. Aunque la reina Victoria Eugenia quedó conmocionada por la explosión y sus consecuencias, el joven rey conservó la entereza y se atrevió a comentar que hechos como ese eran «gajes del oficio» de ser rey.

* * * *
Junio

Contenido:

1. Nace Isaac Peral (1851)
2. Lanzamiento de la CNN (1980)
3. Muere el papa Juan XXIII (1963)
4. Protestas de Tiananmen (1989)
5. Descubrimiento del VIH (1981)
6. Desembarco de Normandía (1944)
7. Tratado de Tordesillas (1494)
8. Muere Mahoma (632)
9. Finaliza la guerra de Kosovo (1999)
10. Fin de la guerra de los Seis Días (1967)
11. Primera carrera automovilística (1895)
12. Borís Yeltsin, presidente de Rusia (1991)
13. Muerte de Alejandro Magno (323 a. C.)
14. Nace el Che Guevara (1928)
15. La Carta Magna (1215)
16. Primera mujer astronauta (1963)
17. Francia se rinde (1940)
18. Batalla de Waterloo (1815)
19. Sitio de Nicea (1097)
20. Rebelión de losbóxersen China (1900)
21. Fin de la guerra de Independencia española (1813)
22. Inicio de la Operación Barbarroja (1941)
23. Creación del Comité Olímpico Internacional (1894)
24. Primera exposición de Picasso en París (1901)
25. Comienza la guerra de Corea (1950)
26. Firma de la Carta Constitucional de la ONU (1945)
27. Nace Helen Keller (1880)
28. Creación de la Sociedad de Naciones (1919)
29. Lanzamiento del iPhone (2007)
30. La Noche Triste (1520)

1 de junio
Nace Isaac Peral
(1851)

Nacido en Cartagena en 1851, Isaac Peral fue un destacado marino español conocido por construir el primer submarino dotado de propulsión eléctrica en inmersión, lo que permitió superar las limitaciones de diseños anteriores e hizo viable la navegación submarina. Siguiendo la tradición familiar, en 1866 ingresó en la Armada, donde adquirió una amplia formación técnica en sus diversos destinos en el Observatorio Astronómico de San Fernando, la Comisión Hidrográfica y la nueva Escuela de la Armada, en la que fue profesor de Física y Química.
Desde 1885 empezó a interesarse por la navegación submarina, asunto en el que estaban trabajando al mismo tiempo muchos otros ingenieros e inventores —entre ellos el también español Narciso Monturiol—. Aunque integró algunas novedades procedentes de otros países, sus aportaciones resultaron decisivas. Dada su especialización en temas relacionados con la electricidad, sus investigaciones se referían sobre todo al manejo de la energía eléctrica para la propulsión en inmersión.
En 1888 la Armada botó en La Carraca (Cádiz) un prototipo del submarino Peral que funcionó perfectamente. Se trataba de una nave de considerables proporciones, de forma fusiforme y construida con planchas de acero, que medía 22 metros de eslora y 2,87 de manga. Peral había diseñado unas baterías especiales para alimentar a los dos motores de 30 caballos, capaces de desplazar bajo el agua a 10 nudos de velocidad las más de 80 toneladas que pesaba el prototipo.
La nave iba equipada con otros instrumentos de su invención: el periscopio, una brújula protegida de posibles desviaciones provocadas por otros aparatos eléctricos, un «aparato de profundidades» para estabilizar la nave sin uso de las tres y diversos purificadores de aire que posibilitaban alargar las inmersiones. Peral también fue innovador en el armamento: un tubo lanzatorpedos de su invención, con tres cargas, permitía por primera vez atacar a distancia a los buques enemigos.
El indiscutible éxito del prototipo y los elogios de la prensa convirtieron a Isaac Peral en un héroe popular por algún tiempo. Pero las dificultades encontradas para que el Gobierno siguiera apoyando sus investigaciones le decidieron a abandonar la Marina en 1891 y establecerse por su cuenta como fabricante de material eléctrico, época en que acabaría patentando varios inventos prácticos relacionados con el alumbrado público.

¿SABÍAS QUE...?

1. Nunca abandonó su interés en el desarrollo del submarino, a pesar de los vaivenes de su prestigio y popularidad y de las decepciones que le ocasionó la prensa.
2. En 1895, murió en Berlín prematuramente a causa de un tumor cerebral del que había sido operado en Alemania.

2 de junio
Lanzamiento de la CNN
(1980)

El 2 de junio de 1980 Ted Turner, encarnación del sueño americano, audaz e innovador en un mundo cada vez más conservador, anunció el surgimiento de la Cable News Network (CNN) durante un congreso de comunicación en Las Vegas. Se lanzó como la primera cadena de televisión dedicada únicamente a las noticias, que transmite todos los días del año, las 24 horas, divulgando información de interés. Diez años después, con ocasión de la guerra del Golfo, el concepto de noticias en directo las 24 horas del día retransmitidas por satélite a los telespectadores a través de sistemas de cable por todo el mundo alcanzaría su momento cumbre, al ofrecer la CNN a todos los espectadores del planeta un relato visual, dinámico, momento a momento, de los sucesos a medida que estos se desarrollaban, haciendo realidad la idea de «aldea global» surgida en 1964.
La creación de la CNN convirtió a Turner en poco tiempo en uno de los millonarios más influyentes en el ámbito internacional, demostrando que es posible hacer negocios muy rentables empleando como herramienta el ascendiente de la información en la opinión pública.
La CNN, que comenzó a transmitir en 1985, estuvo al principio dirigida a ejecutivos estadounidenses que se alojaban en hoteles. La mayoría de la programación consistía inicialmente en la emisión simultánea de los dos canales nacionales de CNN, CNN/US y Headline News.
Con una nueva sede más grande, construida en 1994, Turner decidió competir con los programas de noticias de BBC World Service Television. CNN International (CNNI) surgió como un canal de noticias internacional, con personal de diversas nacionalidades, aunque mantuvo una acusada tendencia pro-Estados Unidos.
En la actualidad, CNNI es un canal de televisión de noticias, actualidad y programas de negocios en inglés. Es propiedad del emporio estadounidense de la comunicación Time Warner y está afiliada y comparte la mayoría de su contenido con CNN, que está limitada a Estados Unidos y Canadá.
Llega internacionalmente a más de 200 millones de hogares y habitaciones de hoteles en más de 200 países, vía satélite y por cable. Para la mayoría de los telespectadores es emitida en abierto, aunque algunas plataformas de televisión de pago la incluyen en sus paquetes televisivos. Además, se puede ver gratuitamente en su página web. Hasta hace muy poco se la ha considerado la segunda cadena de noticias más grande e influyente después de BBC World.

¿SABÍAS QUE...?

1. A lo largo de 2009, CNNI creó más programas dirigidos a un público europeo en horario estelar y puso en marcha un nuevo eslogan: «Go Beyond Borders», consolidando sus boletines de noticias World News, CNN Today, World News Asia y Your World Today en un noticiero único titulado World Report.
2. En Estados Unidos, CNNI América del Norte pasó a horario nocturno y de fines de semana en el canal CNNfn, hasta su desaparición en diciembre de 2004. Ahora está disponible como canal independiente, integrado en los paquetes digitales de los principales operadores de cable.

3 de junio
Muere el papa Juan XXIII
(1963)

Nacido en Sotto il Monte, Bérgamo, en 1881, el futuro pontífice romano, de nombre Angelo Giuseppe Roncalli, era el tercero de once hermanos en una humilde familia campesina. A los 11 años ingresó en el seminario de Bérgamo, época en que comenzaría a escribir su Diario del alma, que continuó durante toda su vida, con testimonio de sus afanes, reflexiones y sentimientos.
En 1901, Roncalli abandonó el seminario para hacer el servicio militar, experiencia que le enseñó a convivir con hombres muy diferentes y fue punto de partida de algunos de sus pensamientos más profundos.
Celebró su primera misa en la basílica de San Pedro en 1904, al día siguiente de ser ordenado sacerdote. Tras graduarse como doctor en Teología, conocería a monseñor Radini Tedeschi, que le influiría profundamente y le nombraría su secretario al ser designado obispo de Bérgamo.
En 1914, la muerte repentina de monseñor Tedeschi y el estallido de la Primera Guerra Mundial retrasaron sus proyectos y formación, al tener que incorporarse a filas de inmediato. Concluida la contienda, fue elegido para presidir la Obra Pontificia de Propaganda Fide. Más tarde, sus misiones como visitador apostólico en Bulgaria, Turquía y Grecia lo convirtieron en «embajador» del Evangelio en Oriente, lo que le puso en contacto con formas diferentes de religiosidad que lo enriquecieron y le proporcionaron gran amplitud de miras.
Tras la Segunda Guerra Mundial, Roncalli fue nombrado nuncio en París por el papa Pío XII, para tratar el colaboracionismo entre la jerarquía católica francesa y los regímenes pro nazis durante la guerra. Empleando un tacto admirable y una voluntad extremadamente conciliadora, Roncalli logró consolidar firmes lazos de amistad con una clase política recelosa y esquiva.
En 1952, Pío XII le nombró patriarca de Venecia y, al año siguiente, le fue entregado el capelo cardenalicio.
Su elección como papa sorprendió a todos y desde los primeros días de su pontificado su conducta estuvo muy alejada del envaramiento y actitud solemne de sus predecesores. Adoptó el nombre de Juan XXIII y abordó su tarea con una humildad que contravenía el rígido protocolo.
Como pontífice dio un nuevo planteamiento al ecumenismo católico con la creación del Secretariado para la Unidad de los Cristianos y el acogimiento en Roma de los supremos jerarcas de cuatro Iglesias protestantes. Su pontificado abrió nuevas perspectivas a la Iglesia, promoviendo una renovación profunda de sus ideas y actitudes para adecuar el mensaje de la Iglesia a los tiempos modernos, enmendando errores pasados y afrontando los nuevos problemas humanos, económicos y sociales.
Para ello, Juan XXIII promulgó las encíclicas Mater et Magistra y Pacem in terris, en las que explicitaba las bases de un orden económico centrado en los valores del hombre y sus necesidades, hablando de «socialización» y de la necesidad de unas estructuras socioeconómicas cada vez más justas. Ambas encíclicas suponían una revolución en la visión católica de las cuestiones temporales, al aceptar la herencia de la Revolución francesa y la democracia moderna, haciendo de la dignidad del hombre el centro de todo derecho, política y dinámica social o económica.
Poco antes de su muerte, el 3 de junio de 1963, Juan XXIII convocó un nuevo concilio que recogiese y promoviese la modernización de la Iglesia: el Concilio Vaticano II, elaborando una nueva teología de los misterios de Cristo, del mundo físico, del tiempo y las relaciones temporales, de la historia, del pecado, del trabajo, del lenguaje, de la música y la danza, de la cultura, de la televisión, del matrimonio y de la familia, de los grupos étnicos y del Estado. Resultó una tarea titánica que su sucesor Pablo VI continuó a su muerte.

¿SABÍAS QUE...?

1. Gracias a la mediación del obispo Roncalli, Atenas y su fabuloso legado artístico y cultural no fueron destruidos durante la Segunda Guerra Mundial.