El miedo en la sociedad moderna, según Zygmunt Bauman

 

"El miedo es un sedimento de experiencias pasadas que moldea nuestra conducta, incluso cuando la amenaza directa ha desaparecido."

Por: José Daniel Figuera

El miedo es una emoción universal, compartida por humanos y animales. Sin embargo, en la sociedad actual, el miedo ha adquirido una dimensión más compleja y omnipresente. Zygmunt Bauman, el reconocido sociólogo y filósofo polaco-británico, analiza cómo el miedo se ha convertido en un elemento central de la vida moderna. Según Bauman, el miedo no solo surge de amenazas inmediatas, sino que también se alimenta de experiencias pasadas y de la incertidumbre hacia el futuro. Este artículo explora las reflexiones de Bauman sobre el miedo en la sociedad contemporánea, sus causas y sus efectos en nuestra forma de vida.

El miedo derivativo: Un legado de experiencias pasadas

Bauman introduce el concepto de "miedo derivativo", un sentimiento que surge de experiencias pasadas de confrontación con amenazas. "Este miedo no desaparece con la amenaza, sino que se convierte en un factor que moldea nuestra conducta", explica Bauman. Este miedo secundario puede manifestarse incluso cuando no hay una amenaza inmediata, influyendo en cómo percibimos el mundo y cómo actuamos. Por ejemplo, muchas personas evitan salir de noche por miedo a peligros imaginarios, aunque nunca hayan experimentado una situación de riesgo real.

Los tres tipos de peligros que alimentan el miedo

Bauman identifica tres tipos de peligros que generan miedo en la sociedad actual. El primero son los peligros que amenazan el cuerpo y las propiedades, como el crimen o la violencia. El segundo son los peligros que amenazan el orden social, como la pérdida del empleo o la inseguridad económica. El tercero son los peligros que amenazan la identidad y la posición social, como la exclusión o la degradación. "Estos peligros no siempre son reales, pero el miedo que generan es muy real", señala Bauman. Además, el miedo derivativo puede disociarse de sus causas originales, lo que lleva a reacciones defensivas o agresivas desproporcionadas.

El Estado y la externalización del miedo

Bauman critica el papel del Estado en la gestión del miedo. "El Estado promete protección, pero su capacidad para cumplir esa promesa es limitada", afirma. En lugar de abordar los peligros sociales y económicos, el Estado desplaza el enfoque hacia la seguridad personal, externalizando la responsabilidad en los individuos y los mercados de consumo. "Las tarjetas de crédito, por ejemplo, son presentadas como una solución mágica para consumir el futuro hoy, pero en realidad son una forma de evadir la incertidumbre", explica Bauman.

La omnipresencia del miedo en la vida cotidiana

El miedo moderno es omnipresente y se filtra en todos los aspectos de la vida. "Puede venir de la calle, de la televisión, del trabajo o incluso de nuestra propia casa", dice Bauman. Los medios de comunicación amplifican estos miedos, presentando catástrofes naturales, crímenes violentos y amenazas globales como si fueran inminentes. "Vivimos en un estado de alerta constante, donde cualquier cosa puede convertirse en una fuente de miedo", añade.

La zona gris: Miedos sin nombre

Bauman describe una "zona gris" de miedos que no tienen nombre ni causa clara. "Son miedos que surgen de desastres naturales, fallos tecnológicos o crisis económicas, pero que no pueden atribuirse completamente a la naturaleza o a los humanos", explica. Esta zona gris es especialmente terrorífica porque es impredecible y escapa a nuestro control. "Es como si un aprendiz de brujo hubiera liberado fuerzas que no puede dominar", señala Bauman.

Vivir a crédito: Consumir el futuro hoy

Bauman analiza cómo la sociedad moderna vive "a crédito", consumiendo el futuro antes de que llegue. "Las tarjetas de crédito nos permiten disfrutar de placeres inmediatos, pero también nos endeudan con un futuro incierto", explica. Esta mentalidad refleja un intento de controlar lo incontrolable, pero también aumenta la sensación de vulnerabilidad. "Consumimos el futuro porque tememos lo que pueda traer", añade Bauman.

El síndrome Titanic: Miedo al colapso

Bauman introduce el concepto del "síndrome Titanic", un miedo al colapso o la catástrofe que afecta a todos por igual. "Es el temor a que algo terrible suceda y nos encuentre desprevenidos", explica. Sin embargo, también existe el miedo a ser excluido, a quedarse atrás mientras los demás avanzan. "Este miedo a la exclusión es aún más aterrador porque es personal y selectivo", señala Bauman.

Los medios de comunicación y la amplificación del miedo

Los medios de comunicación juegan un papel crucial en la amplificación del miedo. "Los programas de telerrealidad, por ejemplo, muestran la exclusión como un castigo inevitable", explica Bauman. Estas narrativas refuerzan la idea de que el mundo es un lugar peligroso y que debemos estar constantemente en guardia. "Las imágenes son más poderosas que las palabras, y los medios las usan para hacernos creer que el miedo es omnipresente", añade.

La impotencia y la individualización del miedo

Bauman señala que la sensación de impotencia es una de las consecuencias más temibles del miedo. "El problema no es solo el miedo en sí, sino la brecha entre las amenazas y nuestra capacidad para responder", explica. En una sociedad individualizada, el miedo se experimenta de manera aislada, lo que dificulta la acción colectiva. "La solidaridad es escasa porque estamos demasiado ocupados protegiéndonos a nosotros mismos", concluye Bauman.

En resumen, el miedo en la sociedad actual es un fenómeno complejo y multifacético. Según Bauman, este miedo no solo surge de amenazas reales, sino también de la incertidumbre, la individualización y la omnipresencia de los medios de comunicación. "El miedo es una fuerza poderosa que moldea nuestra conducta y nuestra percepción del mundo", afirma Bauman. Para enfrentarlo, es necesario entender sus raíces y buscar formas de reconstruir la solidaridad y la confianza en un mundo cada vez más incierto.

Fuentes de la investigación

Zygmunt Bauman, Modernidad líquida y otros ensayos sobre la sociedad contemporánea.