Escrito por Sam Fisher
para la profesora Liana Bellon
"Los Muertos" de James Joyce explora el tema de la alienación de uno mismo. Gabriel, el protagonista de "Los Muertos", pertenece a la clase alta irlandesa del Dublín de principios del siglo XX. A pesar de estar rodeado de una familia y un grupo de amigos bastante conservadores, Gabriel se identifica como progresista, no cree en las distinciones de clase y promueve la idea de abandonar Irlanda para explorar el mundo moderno. Sin embargo, a través del análisis de la conversación de Gabriel con Lily, su discurso en la mesa y sus pensamientos al observar la nieve caer sobre Irlanda, se puede argumentar que Gabriel, en última instancia, se aliena de sus ideas modernas.
Durante la conversación de Gabriel con Lily, las suposiciones que hace sobre ella debido a su género y clase social lo llevan a darse cuenta de que quizás no sea tan progresista como quisiera. Cuando Gabriel entra por primera vez en la casa de las señoritas Morkan para su baile anual, Lily, la criada, lo saluda y lo ayuda a quitarse el abrigo y las botas. Gabriel inicia una conversación con Lily, lo cual habría sido inusual en aquella época dada la diferencia de clases sociales. El hecho de que Gabriel hable con Lily puede interpretarse como una prueba de que no apoya las distinciones de clase. Durante el intercambio, Gabriel le pregunta a Lily si todavía va a la escuela, a lo que ella responde que no. Gabriel entonces, con delicadeza, afirma que supone que verá a Lily en su «boda […] con [su] novio» (Joyce 6). Aquí Gabriel insinúa que, como Lily no recibe educación y tiene poco dinero, su único recurso es encontrar un hombre que se case con ella y la mantenga. Esta suposición sugiere que Gabriel no cree que los miembros de la clase baja tengan un gran potencial. Podría decirse que esta suposición también implica cierto sexismo; Gabriel podría creer que, como Lily es mujer, no puede sobrevivir sola y necesita un hombre a su lado. Tras la respuesta de Lily "con gran amargura", Gabriel "se sonroja como si sintiera que se había equivocado" (6). El hecho de que Gabriel se sonroje confirma firmemente su vergüenza por lo que dijo, pero también se da cuenta de que es más conservador y sexista de lo que creía. Para corregir su error, Gabriel "saca una moneda del bolsillo" (6) y se la da a Lily. De nuevo, como la criada no es rica, Gabriel asume que una sola moneda reparará el daño causado por su comentario ofensivo. Gabriel no se da cuenta de que vuelve a ofender a Lily, pero es importante destacar que asume que una pequeña suma de dinero le comprará el perdón porque Lily es pobre. Gabriel se dice a sí mismo que cree en la igualdad de género y en la abolición de las distinciones de clase. Sin embargo, su conversación con Lily sugiere lo contrario. Gabriel se da cuenta de esto y puede empezar a preguntarse qué significan sus principios si no vive de acuerdo con ellos.
En su discurso durante la cena, Gabriel se distancia aún más de sus ideas poco convencionales al promover ideas nacionalistas y tradicionales. Hacia la mitad del baile de las señoritas Morkans, Gabriel pronuncia un discurso ante todos los invitados. El escenario está preparado para que defienda sus ideas modernas ante la vista de todos. Sin embargo, Gabriel logra justo lo contrario al glorificar a Irlanda y sus tradiciones. Gabriel afirma que «siente […] que [su] país no tiene tradición que lo honre tanto y que deba guardar con tanto celo como la de la hospitalidad» y que «es una tradición única […] entre las naciones modernas» (14). Aunque Gabriel quiere creer que siente un profundo desprecio por el nacionalismo y el tradicionalismo, es incapaz de admitir esta postura ante sus amigos y familiares. En cambio, se presenta como un patriota acérrimo que valora las tradiciones de su país. Además, cabe imaginar que Gabriel, como escritor, ha elegido cuidadosamente las palabras de su discurso. Es improbable que las palabras “tradición” y “país” (14), junto con sus sinónimos, se usaran repetidamente en el discurso sin que Gabriel las hubiera añadido conscientemente. Esta elección de palabras apoya la idea de que Gabriel se está alejando conscientemente de sus ideas progresistas.
Mientras Gabriel contempla la nieve que cae desde la ventana de su hotel, se da cuenta de que vivir según principios progresistas en Irlanda es imposible. Durante esta escena, Gabriel piensa en el parte meteorológico que anunciaba que «había nieve generalizada en toda Irlanda» (20). Piensa en todos los lugares donde la nieve se acumulaba densamente, como «la oscura llanura central, […] las colinas sin árboles» y el «cementerio en la colina donde yacía enterrado Michael Furey» (20). Es concebible que, debido a la gruesa capa de nieve, todos estos lugares sean ahora indistinguibles entre sí. Se podría argumentar que Gabriel tiene una epifanía en ese momento: las personas progresistas y poco convencionales de Irlanda son equivalentes a las diferencias en el paisaje de las diferentes partes de Irlanda, mientras que la nieve es análoga a la población predominantemente conservadora. Esos conservadores acallan las voces de los progresistas irlandeses, del mismo modo que la nieve elimina las diferencias en el paisaje del país. En otras palabras, Irlanda es tan homogéneamente nevada como conservadora. Yo diría que aquí Gabriel se ha dado cuenta de que no tiene manera de vivir un estilo de vida progresista en la Irlanda de principios del siglo XX.
En conclusión, hemos visto cómo Gabriel se da cuenta por primera vez de que no siempre vive según sus principios progresistas cuando habla con Lily. En la mesa, Gabriel hace un esfuerzo consciente por distanciarse de sus ideas modernas. Finalmente, mientras observa la nieve desde la ventana de su hotel, Gabriel tiene una revelación: la ideología progresista no tiene cabida en la Irlanda de principios del siglo XX. A través de estos tres momentos de la noche de Gabriel, los lectores han visto cómo se distancia por completo de sus ideas vanguardistas.
Obras citadas
Joyce, James. “Los muertos”. La historia y su escritora . Ed. Ann Charters. Boston: Bedford, 1995. 382-412.
Sobre el autor: Samuel Fisher es un estudiante de segundo año que se graduará del programa de ciencias puras y aplicadas First Choice al final del semestre actual. Nacido y criado en Montreal, Samuel asistió a escuelas francesas hasta llegar al CEGEP, donde aprendió inglés gracias a Harry Potter. Planea continuar sus estudios de matemáticas y física en la Universidad McGill el próximo año. Fuera de la escuela, a Sam le gusta tocar el piano, leer y jugar al baloncesto.
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| Escena de Gabriel Conroy, y su mujer Gretta |
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