Algunos libros nos acompañan a lo largo de nuestra vida. Cuando leí por primera vez The Alexandria Quartet , tenía unos 25 años. De hecho, me llamó la atención el hecho de que Gerarld Durrell , un autor muy simpático y ciertamente ligero, tuviera un hermano que él mismo describió como brillante.
La novela de Lawrence me impactó profundamente incluso si, a esa edad, entendía poco desde un punto de vista racional.
Sin embargo, me sorprendió tanto que me llevó, durante mucho tiempo, a buscar el estilo de Durrell en los libros que leí más tarde.
Temeroso de decepcionarme, volví a enfrentarme a la novela casi treinta años después. No me equivoqué: fue como volver a encontrarme. Un verdadero alivio.
La cuadrilogía, compuesta por los volúmenes Justine - Balthazar - Mountolive - Clea, narra intrigas y pasiones morbosas que se desarrollaron en Alejandría en Egipto durante las primeras décadas del siglo pasado, cuando esa ciudad podría compararse con la Nueva York actual.
Al menos en su aspecto multicultural.
De hecho, egipcios, israelitas, griegos, turcos, ingleses se encuentran allí. Musulmanes y coptos, judíos y católicos. Todos herederos de ese gran sincretismo judaico-alejandrino que, a finales del siglo IV a. C., cambió para siempre el destino intelectual de Occidente.
Entre el aroma de las especias y el del bourbon, entre las sedas de damasco y los tweeds ásperos, la obra gira en torno a Justine, turbia femme-fatale, protagonista de intrigas internacionales, pasiones locas e inmensos dolores que conducen a verdaderos trastornos mentales en un futuro próximo al delirio. .
Cada volumen, sin embargo, cuenta la historia desde el punto de vista de los cuatro personajes principales. Todos saben algo de la historia, pero solo el lector, al final, podrá tener una imagen completa. Estamos, pues, ante ese célebre pacto narrativo en el que "el usuario sabe más que el escritor", como diría Todorov.
Lawrence Durrel nos ofrece un fresco estructural de raro refinamiento.
A veces el narrador es el protagonista dentro de la obra, otras asume el papel del hablante omnisciente, otras se convierte en una entidad que “sufre” lo que se cuenta.
A menudo, los hechos nos los trasmiten personajes secundarios que, de repente, se convierten en protagonistas de la historia y luego vuelven a ser relegados al papel de simples extras.
Esta polifonía de voces narrativas nos aturde en una embriaguez que tanto se asemeja a los antiguos ritos dionisíacos en los que solo los que participaban del acto artístico podían disfrutarlos.
Durrell realmente parece establecer con nosotros los lectores esos mecanismos típicos de la narración oral.
En algunos países del Islam, de Sudán más precisamente, se establece una especie de ritual, en forma de diálogo, entre el narrador y su audiencia:
- te cuento una historia
A lo que los presentes responden indefectiblemente
- namoun (de acuerdo)
no todo es verdad
- namoun
- pero no todo es falso
El narrador puede entonces comenzar a narrar a su manera y la audiencia se calla.
Desde el comienzo del yugo, por tanto, un entendimiento explícito para todos: detrás de la mentira de la ficción, narrador y oyentes irán juntos para descubrir una verdad oculta.
( El universo de la novela , página 73)
Cuanto más leo a mi amado escritor, más me parece que recurre a esta antigua práctica.
Probablemente esto contribuya a que toda su obra parezca impregnada de un aura primitiva, casi sepultada en el tiempo, pero que resucita con fuerza gracias a las modernas armas estilísticas de las que el autor domina plenamente.
Su estilo fluye como un poema largo y triste, brindándonos metáforas de originalidad única. Una letra que, sin embargo, se alterna con mucha frecuencia con una prosa seca, casi áspera.
Extraño fue el destino de este brillante autor.
De alguna manera, la suerte de nuestro Lawrence, cuyo mentor no fue otro que Henri Miller, siempre se ha visto obstaculizada. En casa no era bien considerado, probablemente por algunos temas sangrientos o políticamente incómodos, a los que solía dedicarse. Argumentos que no podrían haber sido apreciados por cierta Inglaterra conservadora y puritana. Incluso en el extranjero, sin embargo, tuvo fases alternas de fortuna. Baste decir que este esfuerzo fundamental suyo ha sido olvidado por las editoriales italianas durante unos veinte años y que, hasta la fecha, Il quartetto di Alessandria y L'ineffabile Antrobus son las únicas obras de Durrell disponibles en nuestras librerías.
En el mercado de segunda mano, sin embargo, puedes encontrar su obra completa .
EL CUARTETO DE ALEJANDRIA - JUSTINE, BALTHAZAR, MOUNTOLIVE, CLEA
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