AL IGUAL QUE EL LSD, LA PSILOCIBINA Y LA MDMA PODRÍAN REVOLUCIONAR LA PSIQUIATRÍA Y VENCER LA DEPRESIÓN

 

La primera molécula de LSD fue descubierta y sintetizada por el químico suizo Albert Hofmann a partir de un hongo parásito de las gramíneas, el cornezuelo del cornezuelo. Era 1938, pero antes de 1943, cuando tomó una dosis por error, nunca hubiera imaginado los increíbles y sin precedentes efectos que podría tener sobre la mente. De hecho, desde hace cientos de años en diversas culturas, especialmente en México y Centroamérica, las sustancias psicodélicas –desde la psilocibina contenida en los llamados hongos alucinógenos hasta tés como la ayahuasca en Sudamérica– se utilizaban en rituales individuales o colectivos para expandir propia conciencia y facilitar experiencias espirituales.  

Estas prácticas fueron dadas a conocer al mundo occidental por Robert Gordon Wasson, un banquero de Manhattan y apasionado micólogo que viajó a Oaxaca, México en 1955 para participar con su esposa en un ritual a base de hongos psicodélicos oficiado por la curandera de la tribu mazateca . El relato en palabras y fotografías –acompañado también por un reportero– apareció en la revista Life en 1957. Como relata Michael Pollan en su ensayo de 2019 Cómo cambiar de opinión , si el conocimiento del LSD se descubriera unos años antes y la psilocibina se hubiera limitado a investigadores y profesionales de la salud mental, momento en el que las dos moléculas se generalizaron.

La revolución psicodélica que estalló en los años 1960 fue sobre todo el resultado de la multiplicación de las investigaciones de muchos científicos estadounidenses implicados en la experimentación de tratamientos, especialmente con LSD , para trastornos como el alcoholismo , la adicción a la nicotina, el sufrimiento mental de los enfermos terminales y los trastornos depresivos, contribuyendo a curar a miles de personas, como lo demuestran más de 1.000 artículos y 40.000 voluntarios implicados. Los efectos se consideraron tan extraordinarios que se puso de moda someterse a estos tratamientos y poco a poco creció un mercado negro de estas sustancias, utilizadas con fines cada vez más recreativos, hasta que fueron prohibidas en 1968 por la Administración Federal de Medicamentos (FDA) de Estados Unidos, que las clasificó. como drogas con el mayor potencial de daño y adicción, se prohibirán para cualquier uso médico. La responsabilidad se atribuye generalmente al psicólogo estadounidense Timothy Francis Leary, tildado por el presidente Nixon como el hombre más peligroso de Estados Unidos por su exagerada propaganda sobre la eficacia de la psilocibina para revolucionar la mente humana y expandir la conciencia. También influyeron los rarísimos casos de suicidio relacionados con la ingesta de alucinógenos o el uso de LSD por parte de Charles Manson para controlar a los seguidores de su secta, aspectos todos ellos que contribuyeron a dar una percepción errónea de estas sustancias. 

Después de algunas décadas de pausa, desde finales de los años 1990 se ha reiniciado la investigación internacional sobre el LSD y otras sustancias psicoactivas, impulsada por los viejos baluartes de la investigación y por herederos como Rick Doblin, fundador en 1986 de la MAPS - Asociación multidisciplinaria de psicodélicos. Studies, el primer centro internacional de estudios de investigación sobre psicodélicos que nace con el objetivo de rehabilitar estas sustancias para legalizar su uso terapéutico, ayudando a los científicos a diseñar, financiar y obtener la aprobación oficial de estudios sobre la seguridad y eficacia de una serie de sustancias controladas por la FDA. y la EMA (Agencia Europea de Medicamentos). El clima no pintaba el mejor, dado que la MDMA acababa de ser prohibida el año anterior, pero poco a poco este renovado compromiso empezó a consolidarse están dando frutos , especialmente en la exploración de las posibilidades de tratamiento de la depresión, haciendo hablar de un verdadero renacimiento psicodélico con estudios en Alemania, Suiza, Estados Unidos e Inglaterra. 

Timothy Leary

“Este centro representa un hito para la ciencia psicodélica; un símbolo de su reconocimiento generalizado. Los psicodélicos tendrán un gran impacto en la neurociencia y la psiquiatría en los próximos años". Con estas palabras el profesor Robin Carhart-Harris, director del Centro Imperial de Investigación Psicodélica de Londres e incluido entre las 100 personalidades más influyentes del año según Time , inauguró el nuevo centro de estudios nacido en Londres en 2019, el primero del mundo en Investigar los efectos del LSD en el cerebro mediante imágenes cerebrales.(una técnica de diagnóstico que permite visualizar la actividad cerebral en curso) y estudiar la psilocibina como tratamiento para la depresión mayor, particularmente en pacientes terminales. Apenas unos meses después se inauguró el Observatorio John Hopkins en Baltimore, Maryland, y en septiembre de 2020 fue el turno del centro de investigación de la Universidad de California, Berkeley , mientras que en enero de 2021 se anunció la apertura de un centro de investigación psicodélica en el Sistema de Salud Mount Sinai en Nueva York. 

Sin embargo, quizás causó más sensación el boom informativo durante 2017 sobre las microdosis de fármacos utilizados para potenciar la creatividad y la reactividad del cerebro -como relata Pollan en su libro, el nacimiento de Silicon Valley y de imperios como el de Steve Jobs y Bill Gates podría deberle mucho al uso de drogas en este sentido, pero los resultados de los estudios sobre trastornos que hasta ahora siempre se han tratado con psicoterapia y medicamentos también son alentadores y podrían marcar una diferencia. A principios de mayo de 2021 llegó la confirmación de que la MDMA, también conocido como éxtasis, también ha demostrado ser eficaz en ensayos de fase 3 para apoyar la psicoterapia y tratar a quienes padecen trastorno de estrés postraumático, según una investigación de Johns Hopkins financiada por Doblin y MAPS. Antes de que la FDA apruebe esta sustancia para uso terapéutico, será necesario un segundo resultado positivo de la Fase 3, cuya investigación se espera que concluya en 2023. Los expertos destacan el potencial de la MDMA en el tratamiento de trastornos como el TOC, pero también los alimentarios como como la anorexia, la depresión y la ansiedad, incluida la de los adultos que padecen autismo, así como el dolor de cabeza, es muy elevado. En algunos casos ya han demostrado que pueden cambiar la vida de las personas a las que les toman antidepresivos nunca surtieron efecto , como el 20% de las personas con depresión.

Steve Wozniak y Steve Jobs fundadores de Apple

Bill Gates y Paul Allen, fundadores de Microsoft

Gracias a técnicas de neuroimagen , algunos estudios han demostrado respuestas cerebrales similares ante el uso de psilocibina y LSD, pero también de ketamina , DMT, el principio activo de la ayahuasca y mescalina, sintetizadas a partir del hongo peyote. ¿Qué tienen en común los antidepresivos tradicionales y estas sustancias? Su acción sobre la serotonina, conocida simplemente como hormona de la felicidad. Los antidepresivos tradicionales, como el escitalopram, funcionan como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). Su acción sobre el cerebro inhibe su respuesta, especialmente en situaciones estresantes, estandarizando así la respuesta en caso de situaciones positivas o negativas y estabilizando así el estado de ánimo: "Esto no sólo atenúa los sentimientos más debilitantes, sino que también amortigua las emociones positivas", explica Robin Carhart-Harris. . Todo ello acompañado de efectos secundarios de diversa índole, entre ellos los más clásicos “dolor de cabeza, insomnio, somnolencia, mareos, parestesia, temblores, disminución del apetito, ansiedad, inquietud, sueños anormales, náuseas, vómitos, estreñimiento, sequedad de boca, fatiga”, pero también reducción de la libido y anorgasmia, que pueden hacer que la vida sexual de hombres y mujeres sea muy difícil , si no traumática a su vez.

“Lo que sucede con los psicodélicos”, explica el profesor Carhart-Harris, “es más o menos lo contrario. Esto permite una confrontación brutal con las raíces del propio sufrimiento, lo que puede llevar a las personas a comprender mejor de dónde proviene su depresión". La psilocibina, en comparación con los antidepresivos, aumentaría la conexión emocional de los pacientes, en lugar de sedarla, y les permitiría aceptar más fácilmente las emociones negativas. Esto sucede porque , como lo demuestran estudios clínicos en animales, los psicodélicos promueven la neuroplasticidad., es decir, la capacidad del cerebro para producir nuevas conexiones neuronales. Precisamente gracias a estos efectos se ha hablado de expansión de la conciencia, y muchas de estas experiencias han sido interpretadas en un sentido espiritual, dando origen al movimiento New Age en los años 1960.Al experimentar una disolución progresiva del yo y del ego, la mente humana, una vez superado el miedo a dejar ir las visiones que surgen de las sustancias, según los informes llegaría a emanciparse de los modelos de experiencia construidos y consolidados. , aceptando más fácilmente el curso de los acontecimientos y redescubriendo esa sensación de asombro típica de la infancia. Para algunos, este tipo de experiencia constituye una verdadera iluminación, caracterizada por referencias espirituales también según la propia cultura o por la información asociada a las sustancias consumidas antes del viaje.

En abril de 2021, un ensayo clínico de fase dos dirigido por investigadores del Imperial College pudo comparar el uso terapéutico de la psilocibina con antidepresivos más tradicionales como el escitalopram, demostrando una eficacia similar, si no mayor, en el tratamiento. Y con efectos duraderos. El resultado , según Roland Griffiths, director del Centro de Investigación sobre Psicodélicos y Conciencia de la Universidad Johns Hopkins, que no participó en este estudio en particular, pero investiga en la misma área, sería "excelente". Un estudio de 2020 realizado por su universidad y publicado en Jama Psychiatry informa que en algunos casos la psilocibina había demostrado ser cuatro veces más efectiva que los antidepresivos tradicionales del mercado y otro que también había demostrado ser eficaz en la depresión mayor, logrando incluso la remisión completa. Su efecto puede manifestarse después de una o dos dosis, mientras que los ciclos de psicoterapia o tratamiento con antidepresivos pueden requerir meses, si no años, de trabajo, gracias a su capacidad de intervenir en la autoconciencia y en romper la llamada " rumia " . Mecanismo de pensamientos negativos, lo que dificulta aún más la autoayuda.

Evidentemente, este tipo de terapias deben realizarse bajo estricta supervisión médica , y no sólo combinadas con un curso paralelo de psicoterapia, sino sobre todo en un entorno estudiado y particular que permita que la experiencia se desarrolle con seguridad y en las mejores condiciones posibles, en las mejores condiciones posibles. el control de un guía experto y capacitado que pueda evitar los llamados "malos viajes", imposibles de excluir al 100%, así como reacciones psicóticas en personas con antecedentes familiares de esquizofrenia y otras psicosis - aunque un estudio de 2015 sin embargo, descartó la correlación y desde que se reanudó la investigación en los años 1990, no hay eventos adversos en la fase experimental. La importancia del entorno y de una guía ya había sido teorizada durante las primeras investigaciones de mediados del siglo XX por Leary, a partir de las experiencias de los investigadores Humphry Osmond y Abram Hoffer. Dado que estas sustancias, cuando surten efecto, pueden conducir a una disolución progresiva del self y del ego, además de conducir a los sujetos a las raíces de su trauma a través de alucinaciones, la seguridad de un entorno controlado y acogedor con la música adecuada antecedentes, se vuelven esenciales para el éxito del viaje.

"Los psicodélicos son sustancias extremadamente potentes y, por este motivo, no deben utilizarse con fines de entretenimiento", subrayan los científicos, muy atentos a no generar o alimentar malentendidos que puedan resultar peligrosos y a evitar sensacionalismos que puedan socavar la percepción de la investigación. y procesos de despenalización como ocurrió en el siglo pasado. A excepción de la MDMA y la ketamina , que como derivado de la anfetamina podría ser adictiva, el LSD, la psilocibina y la ayahuasca no presentan tales peligros. El número de personas examinadas en los ensayos de los últimos años es ciertamente menor que el de los voluntarios para la experimentación de otros medicamentos, pero esto no debería asustarnos, sobre todo teniendo en cuenta un estudio de la revista médica The Lancet que en 2007 situaba el alcohol y el tabaco, considerados más nocivos que el cáñamo, el LSD y el MDMA, detrás de las primeras posiciones de la heroína y la cocaína, sustancias hasta ahora consideradas y clasificadas legalmente como drogas pesadas. El alcohol , como conduce a la desviación y, sobre todo, a la adicción, como demuestran una vez más estudios muy recientes, es sin duda lo peor. Unos años más tarde, la misma revista se preguntó si la psilocibina debería considerarse una panacea o un placebo, y la respuesta probablemente no debería ser ninguna de las dos. "La gente me pregunta en qué creo y yo digo que creo en los datos", dice Roland.Griffiths. “La terapia con psilocibina definitivamente no funcionará para todos y todavía estamos en las primeras etapas de investigación sobre qué personas podrían responder mejor al tratamiento. Pero de que hay algo cierto no hay duda”. 

La Organización Mundial de la Salud define la depresión como "la principal causa de discapacidad en el mundo", que afecta a 264 millones de personas, en su mayoría mujeres. El mercado de los antidepresivos vale alrededor de 12.500 millones de euros al año , aunque por el momento no está claro cómo este tipo de investigación puede llegar a ser monetizable, sobre todo teniendo en cuenta que, como ya se ha mencionado, incluso un par de sesiones podrían ser suficientes para resolver algunas dolencias. haciendo superfluos ciclos interminables de terapia psicológica y psiquiátrica. Y, sin embargo, incluso considerando la productividad y el beneficio como objetivos a toda costa, más importantes que el bienestar psicofísico de los individuos y, por tanto, de la sociedad, los psicodélicos curar los trastornos que afligen a millones de personas y trabajadores cada año y podría reducir los costes humanos y económicos de las patologías mentales (como lo demuestra la reciente salida a bolsa de la empresa Mindmed). Precisamente por ello, numerosos estados de Estados Unidos están legalizando y despenalizando progresivamente la psilocibina con fines terapéuticos -y recreativos-, como Oregón a finales de 2020 y California en abril de 2021, después de que la FDA aprobara el uso de psilocibina en 2018 para un ensayo de depresión. Según David Nutt, investigador del Imperial College junto con el profesor Carhart-Harris, dentro de cinco años estos tratamientos podrían convertirse en una práctica común en Estados Unidos.

Es bonito imaginar, si realmente se cumplieran las promesas de estas sustancias capaces de curar rápidamente y sin riesgo de adicción, de poder aliviar la depresión en un par de administraciones, permitiendo en un futuro próximo no tener que soportar meses o años de costosa psicoterapia que el Estado y los organismos profesionales italianos no reembolsan y que pocos pueden permitirse llevar a cabo de forma continua. Del mismo modo, sería bueno contar con una herramienta para aliviar no sólo el sufrimiento físico sino también el mental de los enfermos terminales, lo que de alguna manera podría conducir a una reducción del número de suicidios y, por qué no, a combatir el trauma. de una pandemia que dejará señales a largo plazo. Mientras esté en el extranjero, incluidos EE. UU. y Canadáy en algunos países europeos la investigación continúa con excelentes resultados, en Italia el cultivo de hongos alucinógenos, considerados sustancias psicotrópicas, está actualmente prohibido y constituye un delito para el cual se prevé pena de prisión en base a la ley consolidada sobre estupefacientes (art. 73 DPR). 309/1990). 

Las drogas cannabinoides, en cambio, están rodeadas de estigma, y ​​siempre que hablamos de drogas con fines terapéuticos para aliviar dolores físicos o malestares mentales gritamos sobre el peligro de las adicciones, quién sabe qué peligro y conspiración, sin llegar nunca a un acuerdo a nivel legislativo. “ En el ámbito de las drogas, en Italia la ideología prevalece sobre la ciencia, los prejuicios sobre los hechos”, afirma Marco Cappato, fundador de la Asociación Luca Coscioni. "La ideología prohibicionista no puede permitir que se dé importancia al potencial terapéutico de una droga prohibida, porque iría en contra del imperativo de tratar cada sustancia como un mal absoluto, independientemente de su calidad, cantidad y método de uso".El contexto internacional, continúa Cappato, “es nuestra mayor esperanza, porque ayuda a reconocer que el Rey está desnudo. Estados Unidos ha liderado la guerra contra las drogas durante décadas. Hoy en día, muchos de sus estados legalizan el cannabis y los psicodélicos mediante referendos. A nosotros también nos llegará la ola, pero intentemos que no pase mucho tiempo”.

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