PORQUE PARA SER MÁS FELIZ DEBES DESCUBRIR LA TEORÍA DEL FLUJO Y PONERLA EN PRÁCTICA

 

DE ISABELLA DE SILVESTRO    9 DE SEPTIEMBRE DE 2023

 Hace dos siglos, el filósofo alemán Arthur Schopenhauer publicó El mundo como voluntad y representación., su obra principal, en la que se compara la vida humana con "un péndulo que oscila incesantemente entre el aburrimiento y el dolor, con intervalos fugaces, y además ilusorios, de placer y alegría". Esta visión, por pesimista que sea, todavía es capaz de describir un malestar que seguramente cada uno de nosotros ha experimentado. El Occidente capitalista, en particular desde hace algunas décadas, ha estado invadido por la ansiedad, por un lado – performativa, social, laboral – y por el aburrimiento que sigue a la satisfacción inmediata de deseos y placeres fugaces. El concepto de felicidad parece, por tanto, haber quedado reducido a un momento casi esquivo, del que lo único que nos queda es una amarga nostalgia una vez agotado.

El estudioso húngaro Mihaly Csikszentmihalyi, profesor de psicología de la Universidad de Chicago y uno de los pioneros del estudio científico de la felicidad, hizo consideraciones similares. La mayoría de las personas, señaló Csikszentmihalyi, pasan su vida alternando el tiempo dedicado a hacer un trabajo que no les gusta, pero que se ven obligados a realizar, con actividades de ocio pasivas que no requieren compromiso pero que, igualmente, no ofrecen estímulos. El resultado es que la vida fluye en una alternancia de ansiedad y aburrimiento sobre la cual el individuo siente que no tiene control real. Interesado en investigar los momentos en los que esta desolada alternancia parece detenerse, Csikszentmihalyi -que, además de erudito, era pintor- comenzó a estudiar la felicidad observando a los artistas. Notó que el acto creativo en el que se sumergían parecía ser más importante y satisfactorio que el trabajo resultante en sí y quedó fascinado por lo que llamó el "estado de flujo", un estado de intensa concentración y compromiso en el que la persona está completamente inmersa. en una actividad. El psicólogo húngaro se dedicó entonces a identificar los diferentes criterios necesarios para alcanzar esta condición.

En su estudio de muestreo de experiencias, también conocido como Estudio Beeper , intentó hacer de la felicidad un fenómeno mensurable. El experimento consistió en equipar a un grupo de adolescentes con buscapersonas que se activaban en momentos aleatorios del día, pidiéndoles que registraran sus pensamientos y sentimientos en el momento del pitido. La mayoría de los registros indicaban que, en promedio, los adolescentes eran infelices, pero Csikszentmihalyi se dio cuenta de que el grado de felicidad y satisfacción aumentaba cuando sus energías se concentraban en una tarea desafiante. Según la teoría que desarrolló, el estado de flow se alcanza cuando la actividad a la que uno se dedica cumple con ciertos criterios: debe ser estimulante y requerir habilidades específicas; de él puedes obtener un feedback claro e inmediato (te das cuenta si estás realizando la actividad correctamente o no); y las métricas de éxito o fracaso deben estar bien definidas. 

Además, en el estado de flujo el individuo percibe un equilibrio entre sus capacidades y el desafío que genera la actividad. En caso de que el individuo considere que los desafíos están más allá de sus capacidades, entrará en un estado de alerta que puede culminar en un sentimiento de ansiedad. En el caso contrario, sin embargo, cuando la actividad resulta demasiado fácil, el sujeto pasará de la relajación al aburrimiento. La llamada " experiencia de flujo".“Es por tanto un equilibrio entre niveles de desafío y habilidad: es una experiencia óptima que involucra al individuo de manera total, concentrando aspectos conductuales, cognitivos y emocionales juntos. "La alienación da paso a la implicación, el placer reemplaza al aburrimiento, la impotencia se transforma en un sentimiento de control y la energía psíquica trabaja para fortalecer el sentido de uno mismo", escribió Csikszentmihalyi. La adherencia a lo que se hace no sólo conduce al disfrute, sino que ofrece la posibilidad de incrementar sus habilidades y estimula la autoestima. El sujeto siente que tiene habilidades y potencial inexplorados que aprovechar.

Otro aspecto fundamental del estado de flujo tiene que ver con la concentración. Generalmente estamos acostumbrados a tomar decisiones constantemente y a comprometernos sobre a qué prestar atención entre una enorme variedad de posibilidades, mientras que en el estado de flujo el cerebro dedica casi toda su atención a una sola actividad. Como consecuencia, la percepción del tiempo cambia, los pensamientos negativos desaparecen, las distracciones dejan de existir y también perdemos conciencia de sensaciones físicas como el sueño o el hambre. El vínculo entre el estado de flow y algunas prácticas meditativas o espirituales es evidente. Csikszentmihalyi argumentó, por ejemplo, que el Hatha Yoga en particular es uno de los mejores modelos para describir lo que sucede cuando la energía psíquica fluye a lo largo de un único canal de conciencia. “Las similitudes entre el yoga ylas experiencias de flujo son extremadamente fuertes; de hecho, tiene sentido pensar en el yoga como una actividad fluida cuidadosamente planificada. Ambos buscan lograr una implicación alegre y olvidada de sí mismo a través de la concentración, que a su vez es posible gracias a la disciplina del cuerpo".

Otro campo en el que cada uno de nosotros puede haber experimentado el estado de fluidez es el deporte. A menudo oímos hablar de "trance competitivo", concepto que en los países anglosajones se define con la expresión "be in the zone", que indica un estado físico y mental de implicación total en una actividad, capaz de alejar al sujeto de las distracciones. y los impedimentos del entorno circundante. El futbolista Pelè describió este tipo de sentimiento como “una calma extraña, una especie de euforia. Sentí que podía correr todo el día sin cansarme y que podía driblar a cualquier jugador del equipo contrario y casi físicamente atravesarlo".  Aunque la meditación y el deporte son ámbitos en los que puede ser más fácil alcanzar el estado de flow y sus características pueden ser más evidentes, los estudios de Csikszentmihalyi demuestran que este estado se puede alcanzar realizando cualquier actividad, desde la más cotidiana y banal hasta la más refinada. y complejo. La experiencia de flujo no requiere un alto nivel de educación, ingresos, inteligencia o salud, todo lo que se necesita es una mente luchando con un desafío, dispuesta a enfrentarlo con compromiso y dedicación.

Csikszentmihalyi vio el flujo como el antídoto contra los males gemelos del aburrimiento y la ansiedad en todas las áreas de la experiencia, incluida la educación, el trabajo, la sexualidad, la religión y la crianza de los hijos, y como una cura para los problemas sociales y la angustia psicológica. Sin embargo, esperar una transformación cognitiva milagrosa y masiva, siguiendo reglas simples, aunque válidas para todos, no tiene mucho sentido, más aún porque en este caso una simplificación similar sería equívoca y engañosa. Pero es interesante pensar en lo que la teoría del psicólogo húngaro puede decirnos sobre nuestra sociedad.psicológicos , así como económicos y sociales; sin embargo, no parecen ser caminos que conduzcan a un bienestar sólido y duradero. El desafío consciente, libre de la dimensión performativa patológica en la que nos ha sumergido el capitalismo, parece ser una forma más eficaz de lograr el bienestar. Si tener opciones ilimitadas nos aterroriza más de lo que nos motiva , tener posibilidades específicas es, en cambio, una fuente de satisfacción. La felicidad no reside en el retraimiento del individuo sobre sí mismo, sino en su esfuerzo activo por alcanzar un objetivo que produzca resultados claros , ya sean muy ambiciosos o modestos.  

En este sentido, la teoría del flujo también nos ayuda a centrarnos en el sinsentido de un sistema productivo y económico en el que la mayoría de los recursos -el llamado "capital humano"- se utilizan en actividades alejadas de los estudios .y por las propias pasiones, lo que muchas veces conduce a una gran insatisfacción personal que provoca también un peor desempeño laboral. Alcanzar el estado de flow y la experiencia óptima requiere de un interés activo del individuo en la actividad que realiza. Un mercado laboral como el italiano, en el que muchas personas, especialmente jóvenes, desempeñan trabajos que no tienen nada que ver con sus ambiciones y, a menudo, ni siquiera con su preparación académica, es un sistema que desperdicia energía y habilidades, lo que lleva a exasperar a millones de personas. de la gente. Personas que, como observó Schopenhauer primero y luego Csikszentmihalyi, parecen luchar desesperadamente entre la ansiedad y el aburrimiento.

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