ENCANTAMIENTO DIGITAL Y EL FUTURO DE LA DEMOCRACIA

 

Como curiosa paradoja en Estados Unidos, el país que siempre ha estado a la vanguardia de las innovaciones tecnológicas y el desarrollo de los medios, se han extendido las críticas más radicales, ya menudo superficiales, a los procesos en marcha. Ya ni siquiera recordamos a los persuasores ocultos de Vance Packard, que a finales de la década de 1950 nos advirtió de las formas más sutiles de publicidad y sin embargo tuvo una gran difusión; los estudios apocalípticos sobre el desarrollo de la comunicación televisiva se han ido perdiendo con el tiempo, como Three Blind Mice de Ken Auletta; por venir hoy, ¿es de Estados Unidos de donde vienen las acusaciones más duras de la Web y sus efectos, empezando por las de Nicholas Carr, con su Internet volviéndonos estúpidos? , para llegar a Proust y el calamar y el lector más reciente , Come Home , de Maryanne Wolf.

Se trata de libros que adolecen de un sesgo informativo que no pretende tanto investigar en profundidad, sino dirigirse hacia una crítica superficial y humoral. Un ensayo que tiene en cuenta sobre todo las posiciones tradicionalistas de los círculos académicos, y representa una sensibilidad conservadora, que tiene sus raíces en una lectura quizás algo aproximada de la escuela de Frankfurt.

Puede deberse a la sólida tradición humanista, que en Italia también informa la sociología de los estudios de la comunicación, pero es de nosotros de donde suelen llegar los trabajos más originales y actualizados sobre los nuevos medios. El más reciente es un libro coescrito por Giovanni Solimine y Giorgio Zanchini, La cultura horizontal , publicado por Laterza. Originalidad que comienza con el título, que representa la perspectiva con la que los autores miran la forma en que se organiza hoy la transmisión de la cultura y el conocimiento. Una transmisión horizontal, de hecho, sin intermediarios, que arrasó con las profesiones y competencias y “desquició el sistema de acceso al conocimiento al que estábamos acostumbrados”. Pero esto es un hecho, no un juicio, y el libro es una investigación sin prejuicios, que parte de un análisis objetivo de cómo ha cambiado el paradigma de los procesos de comunicación en la era de la comunicación digital, centrándose en particular en el comportamiento juvenil.  

Ante el extraordinario flujo de información que transmite la red, señalan los autores, hay que tener en cuenta por un lado el atraso de los intelectuales, encerrados en un conocimiento autorreferencial, y por otro lado  alfabetización inconclusa. A pesar del alto nivel de educación en el mundo, la ignorancia nunca ha ejercido tanto atractivo como lo hace hoy. ¿Es culpa de la red? También, pero también de una crisis de autoridad de las instituciones, que no han tenido la capacidad de captar los signos del cambio. Por tanto, la red pone a disposición una cantidad de datos inimaginables hasta ahora, engañosamente gratuitos, pero a los que a menudo se llega de forma involuntaria, y no es fácil disponer de las herramientas para descifrarlos, organizarlos y leerlos de forma competente. Por tanto, sigue siendo necesaria la mediación; porque la red es un espacio de gran libertad, pero "no predispuesta a igualdad de condiciones de partida". Y por tanto "quedará algo de la verticalidad", dicen los autores, porque adquirir información, ante el excedente cognitivo, requiere de un mediador, que permite "una apropiación controlada de formas culturales". Sin embargo, es difícil imaginar quiénes serán los mediadores del futuro. Ciertamente no los del pasado, y si los periodistas e intelectuales aún tienen un papel, hoy se encuentran en competencia con los nuevos actores de la cultura horizontal, desdeinfluencers a yuoutubers , desde bloggers hasta motores de búsqueda muy poderosos.

El libro ofrece un análisis en profundidad de cómo la comunicación digital está cambiando los diferentes sectores del consumo cultural: del libro a la televisión, de la música a los videojuegos, de la radio al cine. Las innovaciones más significativas me parecen surgir del análisis de la forma en que se obtiene la información en la era de la desintermediación. Aquí el periodismo tradicional se enfrenta a un sistema híbrido,   en el que las noticias pueden llegar -como anticipan los estudios de Lella Mazzoli- a  través de cross-media: de los medios más diversos y, a menudo, de fuentes no autorizadas, como los contenidos generados por los usuarios . Es un universo en el que el flujo de información se mezcla con las relaciones de las redes sociales., en un "círculo narcisista", una especie de conversación ininterrumpida. Interesante reflexión sobre el fenómeno de FoMo, Fear of Missing Out , el miedo a perder la conexión, que produce una especie de enfermedad conformista que obliga a la iteración de contactos entre usuarios que comparten los mismos intereses y valores.

Aunque Solimine y Zanchini han propuesto solo prácticas culturales en la web como área de investigación, con especial atención al comportamiento de los jóvenes, admiten que haber formado en el período pre-Internet les hace correr el riesgo de caer en trampas nostálgicas. Sin embargo, a pesar de la mirada objetiva, la conclusión no puede ser optimista. Si es cierto, como señalan los autores, que "el consumo crítico de información corre el riesgo de ser un privilegio de las minorías", la horizontalidad puede ser un fenómeno que "contrasta con el pluralismo que la red propaga como bandera", porque no supera la fuerte brecha entre quienes tienen y quienes no tienen las herramientas para orientarse en la redundancia de información. Aquí el libro nos enfrenta a un elemento de alarma que se ha repetido varias veces, en diversos contextos, en los últimos años: la correlación entre el uso de los nuevos medios y la creciente desconfianza en el sistema democrático, la política y las instituciones.  Tampoco es fácil imaginar quién puede presidir la reorganización del conocimiento y la certificación de la veracidad de la información en un universo que rechaza la mediación. y no reconoce las habilidades. Una preocupación que los autores atribuyen a los estudiosos del pensamiento clásico: que el encanto del mundo digital tiene "el efecto de inhibir el proceso de maduración que se produce en el continente profundo". Difícil no estar de acuerdo. El predominio de la mirada rápida y superficial ya está en su lugar. La red no solo cambia el flujo de comunicación; nos cambia a todos.

Permítame agregar mi reflejo. Me parece seguro que la horizontalización  no está allanando el camino para una nueva democracia de la cultura, sino que se corre el riesgo de que abra dos caminos, uno político y otro social, ambos recesivos. Por un lado, con la muerte de las ideologías y la crisis de los partidos tradicionales, parece surgir una clase política --no solo en Italia-- formada por sujetos que no tienen proyecto propio, sino que elaboran de manera oportunista sus propias estrategias electorales sobre el forma en que la opinión pública se reúne en torno a sensibilidades ocasionales, vinculadas a campañas de prensa a menudo basadas en noticias inexactas, si no falsas. Por otro lado, parece surgir un nuevo tribalismo, conformado por círculos restringidos, centrados en intereses particulares y en valores adquiridos acríticamente. Una fragmentación, un proceso de fragmentación social que no va en dirección a la modernidad,

En un momento en el que tenemos que proponernos salir de la gravísima crisis producida por la pandemia del coronavirus, necesitamos repensar profundamente nuestras relaciones con las instituciones y desarrollar un proyecto de empresa en el que invertir de futuro. Para ello, será necesario superar los tribalismos y oportunismos, porque la idea de que todo pueda volver a ser como antes es ilusoria, pero sobre todo peligrosa.

L'INCANTAMENTO DIGITALE

E IL FUTURO DELLA DEMOCRAZIA

Per un curioso paradosso negli Stati Uniti, il paese che è sempre stato in prima linea nelle innovazioni tecnologiche e nello sviluppo dei media, si sono diffuse le critiche più radicali – e spesso superficiali – dei processi in atto. Non ci ricordiamo nemmeno più dei Persuasori occulti, di Vance Packard, che alla fine degli anni Cinquanta ci metteva in guardia dalle forme più subdole di pubblicità e pure ha avuto grande diffusione; si sono persi nel tempo gli studi apocalittici sullo sviluppo della comunicazione televisiva, come i Tre topolini ciechi, di Ken Auletta; per venire a oggi, è dall’America che vengono i più duri atti d’accusa al Web e ai suoi effetti, a cominciare da quello di Nicholas Carr, col suo Internet ci rende stupidi? , per arrivare a Proust e il calamaro e il più recente Lettore, vieni a casa, di Maryanne Wolf.

Sono libri che soffrono di un taglio divulgativo che non si propone tanto di indagare in profondità, quanto di indirizzarsi piuttosto verso una critica superficiale e umorale. Un saggismo che tiene conto soprattutto delle posizioni tradizionalistiche degli ambienti accademici, e rappresenta una sensibilità conservatrice, che affonda le sue radici in una lettura forse un po’ approssimativa della scuola di Francoforte.

Sarà per la solida tradizione umanistica, che in Italia informa anche gli studi di sociologia della comunicazione, ma è da noi che, spesso, arrivano i lavori più originali e aggiornati sui nuovi media. Il più recente è un libro scritto a quattro mani da Giovanni Solimine e Giorgio Zanchini, La cultura orizzontale, edito da Laterza. Originalità che inizia dal titolo, che rappresenta la prospettiva con la quale gli autori guardano al modo in cui si organizza, oggi, la trasmissione delle cultura e del sapere. Una trasmissione ad andamento orizzontale, appunto, senza intermediazioni, che ha obliterato le professioni e le competenze e ha “scardinato il sistema di accesso alla conoscenza a cui eravamo abituati”. Ma questo è un dato di fatto, non un giudizio, e il libro è un’indagine senza pregiudizi, che parte da un’analisi obiettiva di come è cambiato il paradigma dei processi comunicativi nell’epoca della comunicazione digitale, focalizzata in particolare sui comportamenti giovanili.  

Di fronte allo straordinario flusso di informazioni veicolato dalla rete, notano gli autori, dobbiamo tener conto da un lato dell’arretratezza degli intellettuali, chiusi in un sapere autoreferenziale, e dall’altro di  un’alfabetizzazione incompiuta. Malgrado l’alto livello mondiale di scolarizzazione, l’ignoranza non ha mai esercitato tanto fascino come oggi. Colpa della rete? Anche, ma anche di una crisi di autorevolezza delle istituzioni, che non hanno avuto la capacità di cogliere i segnali di cambiamento. La rete dunque mette a disposizione una quantità di dati finora inimmaginabile, illusoriamente gratuiti, ma ai quali si arriva spesso in modo non intenzionale, e non è facile avere gli strumenti per decifrarli, organizzarli e leggerli con competenza. C’è ancora, dunque, la necessità di mediazione; perché la rete è un ambito di grande libertà, ma “non predisposto alla parità delle condizioni di partenza”. E quindi “qualcosa della verticalità rimarrà”, dicono gli autori, perché acquisire informazioni, di fronte al surplus cognitivo, necessita di un mediatore, che permetta “una appropriazione controllata delle forme culturali”. E’ difficile però immaginare chi saranno i mediatori del futuro. Certo non quelli del passato, e se i giornalisti e gli intellettuali hanno ancora un ruolo, oggi si trovano in competizione con i nuovi attori della cultura orizzontale, dagli influencers agli yuoutubers, dai bloggers agli stessi potentissimi motori di ricerca.

Il libro dà conto, con un’indagine approfondita, di come la comunicazione digitale sta cambiando i diversi comparti del consumo culturale: dal libro alla tv, dalla musica al videogioco, dalla radio al cinema. Le novità più significative mi pare emergano dall’analisi del modo in cui ci si informa nell’epoca della disintermediazione. Qui il giornalismo tradizionale si trova a confrontarsi con un sistema ibrido,  nel quale le notizie possono arrivare – come anticipato dagli studi di Lella Mazzoli -  attraverso la crossmedialità: dai mezzi più diversi e da fonti spesso non autorevoli, come lo user-generated content. E’ un universo in cui il flusso informativo si mescola con le relazioni dei social networks , in un “circolo narcisistico”, una sorta di conversazione ininterrotta. Interessante la riflessione sul fenomeno del FoMo, Fear of Missing Out, il timore di perdere la connessione, che produce una sorta di malattia conformistica che costringe all’iterazione di contatti tra fruitori che condividono gli stessi interessi e valori.

Solimine e Zanchini, pur essendosi proposti come ambito di ricerca solo le pratiche culturali in rete, con particolare attenzione ai comportamenti giovanili, ammettono che l’essersi formati in periodo pre-internettiano fa correre loro il rischio di cadere in trappole nostalgiche. Malgrado lo sguardo obiettivo, però, la conclusione non può essere ottimistica. Se è vero, come indicato dagli autori, che “il consumo critico di informazione rischia di essere un privilegio di minoranze”, l’orizzontalità può essere un  fenomeno che “stride con il pluralismo che la rete propaganda come sua bandiera”, perché non supera il forte iato tra chi ha e chi non ha gli strumenti per orientarsi nella ridondanza informativa. Qui il libro ci pone di fronte a un elemento di allarme che è ricorso a più riprese, in vari contesti, negli ultimi anni: le correlazione tra l’uso dei nuovi media e la crescente sfiducia nel sistema democratico, nella politica e nelle istituzioni.  Né è facile immaginare chi possa presiedere alla riorganizzazione dei saperi e alla certificazione della veridicità delle informazioni in un universo che rifiuta la mediazione e non riconosce le competenze. Una preoccupazione che gli autori attribuiscono agli studiosi del pensiero classico: che l’incantamento del mondo digitale abbia “l’effetto di inibire il processo di maturazione che avviene nel continente profondo”. Difficile non essere d’accordo. Il prevalere dello sguardo veloce e superficiale è già in atto. La rete non cambia solo il flusso della comunicazione; ci cambia dentro, tutti.

Mi permetto di aggiungere una mia riflessione. Mi pare certo è che l’orizzontalizzazione  non stia aprendo la strada di una nuova democrazia della cultura, ma che ci sia il rischio invece che apra due percorsi, uno politico e uno sociale, ambedue recessivi. Da un lato, con la morte delle ideologie e la crisi dei partiti tradizionali, sembra farsi avanti – non solo in Italia - una classe politica fatta di soggetti che non hanno un progetto proprio, ma elaborano opportunisticamente le proprie strategie elettorali sul modo in cui l’opinione pubblica si aggrega intorno a sensibilità occasionali, legate a campagne stampa spesso basate su notizie imprecise se non false. Dall’altro sembra delinearsi un nuovo tribalismo, costituito da circoli ristretti, concentrati su interessi particolari e su valori acquisiti acriticamente. Una frammentazione, un processo di parcellizzazione sociale che non va nella direzione della modernità, ma a spinte anarcoidi e a un ritorno a fenomeni di rifiuto del principio di responsabilità collettiva e di delega agli organismi costituzionali.

Nel momento in cui dobbiamo proporci di uscire dalla gravissima crisi prodotta dalla pandemia del coronavirus, abbiamo bisogno di ripensare in modo profondo i nostri rapporti con le istituzioni e di elaborare un progetto di società sul quale investire per il futuro. Per farlo, sarà necessario superare i tribalismi e gli opportunismi, perché l’idea che tutto possa tornare come prima è illusoria, ma soprattutto pericolosa.

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