WALTER BENJAMIN CONTADO POR HANNAH ARENDT

por minima&moralia publicado miércoles, 13 septiembre 2023 · 

Publicamos, agradeciendo a la editorial, un extracto de " La humanidad en tiempos oscuros " de Hannah Arendt (traducción de Batrice Magni para Mimesis), dedicado a Walter Benjamin.

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Sucede a menudo que una época deja su huella más visible en el hombre menos influenciado por ella, el que se mantuvo más alejado y, en consecuencia, sintió más dolor. Así fue con Proust, con Kafka y con Karl Kraus, y también fue así con Benjamin. Sus gestos, la forma de inclinar la cabeza cuando escuchaba y cuando hablaba, el estilo de sus movimientos, sus modales, sobre todo su forma de hablar, hasta la elección de las palabras y el orden de la sintaxis y, finalmente, la eminentemente idiosincrásico para su gusto: todo esto tenía un efecto tan anticuadoque parecía como si Benjamín hubiera sido catapultado del siglo XIX al XX, como (un náufrago) en la costa de un país extranjero. ¿Alguna vez se sintió como en casa en la Alemania del siglo XX? Lo dudamos. Cuando llegó a Francia por primera vez, siendo muy joven en 1913, a los pocos días las calles de París le resultaban "casi más familiares" que las familiares calles de Berlín. Quizás entonces ya había experimentado esa sensación que veinte años más tarde sería su rasgo característico, es decir, hasta qué punto el viaje de Berlín a París equivalía a un viaje en el tiempo; no a un viaje de un país a otro, sino a un viaje del siglo XX al XIX.

La nación por excelencia estaba ahícuya cultura había educado a la Europa del siglo XIX y cuya capital Haussmann había dado forma, París, “capital del siglo XIX”, como la llamó más tarde Benjamin. Que París ciertamente no era todavía cosmopolita, pero sí era, en el fondo, europea y, por tanto, desde mediados del siglo anterior se había ofrecido de forma completamente natural como una segunda patria para todos los sin techo. Y ni la marcada xenofobia de los habitantes ni las refinadas sutilezas de la policía nacional hacia los ciudadanos extranjeros podrán jamás cambiar esta evidencia. Mucho antes de su emigración, Benjamín tomó conciencia de lo "extraordinariamente raro que era poder establecer contacto con un francés capaz de hacer que una conversación durara más de un cuarto de hora", y su espíritu noble innato le impidió, posteriormente, una vez que se instaló en París como refugiado, para transformar sus amistades pasajeras -conocía especialmente a Gide- en relaciones y forjar nuevos vínculos. […]

Por muy irritante, por muy desagradable que haya sido esa experiencia, la ciudad misma supo compensarlo todo, como Benjamin había descubierto desde 1913, con ese enorme encanto de la ciudad, con sus bulevares, formados por casas que “ no Parecen destinadas a ser habitadas, pero son como coulisses de piedra por las que se camina." Esta ciudad, que se puede recorrer siguiendo las antiguas puertas (desde el exterior), ha seguido siendo lo que fueron las ciudades medievales, protegidas por una muralla que las separaba estrictamente del mundo exterior: un espacio interior, pero sin las calles estrechas, una especie de interioral aire libre, espacioso en su diseño y construcción, y sobre el cual el arco del cielo se convierte en un majestuoso techo. “Lo más hermoso aquí, en todo el arte y en todas las actividades, es que su esplendor queda libre, en medio de los restos de su esplendor original y natural”. Y también se les permite comprar una luz nueva. Las fachadas uniformes, que bordean las calles como si fueran muros internos, hacen que en esta ciudad se experimente la sensación física de sentirse más protegido que en cualquier otro lugar. Los pasajes que conectan las grandes avenidas, ofreciendo refugio contra los elementos, ejercieron tal fascinación en Benjamin que fueron evocados en la obra principal que planeaba escribir sobre el siglo XIX, y su capital, con el sencillo título:Los pasajes ( Passagenarbeit ); y esas galerías de paso son verdaderamente un símbolo de París, porque encarnan el interior y el exterior al mismo tiempo y, por tanto, la quintaesencia de su naturaleza.

En París, un extranjero se siente como en casa, porque puede vivir en esta ciudad como se vive en cualquier otro lugar, entre sus propias cuatro paredes. Y así como se vive en un apartamento y lo hace cómodo, habitando en él en lugar de usarlo sólo para dormir, comer y trabajar, así se vive en una ciudad caminando sin objetivo ni propósito con la firme certeza de los innumerables cafés que se alinean las calles y por donde pasa el flujo de los transeúntes, la vida de la ciudad. París sigue siendo hoy la única gran ciudad que se puede explorar cómodamente a pie y la vida de París, incluso más que la de cualquier otra ciudad, depende de la gente que camina por sus calles y está amenazada por el tráfico de automóviles por razones que no No son sólo técnicas. La desolación de los suburbios americanos, los barrios residenciales de las grandes ciudades, donde toda la vida de las calles transcurre en las arterias del tráfico, y donde a menudo puedes caminar kilómetros sobre la acera, como si fuera sólo una ruta de paso, sin encontrarte con nadie, son exactamente lo contrario de París. Lo que todas las demás ciudades parecen conceder a regañadientes a los rechazados de la sociedad: caminar, deambular,flânerie : eso es exactamente lo que las calles de París invitan a todos a hacer. Por eso, desde la época del Segundo Imperio, la ciudad se ha convertido en el paraíso de todos aquellos que no sienten la necesidad de ir en busca de ingresos, de hacer carrera, de alcanzar un objetivo: el paraíso, por tanto, de la bohemia, y, por decir lo menos, cierto no sólo para los artistas y escritores, sino también para aquellos que se reúnen en torno a él porque no pueden integrarse, ni políticamente, como las personas sin hogar y los apátridas, ni socialmente.

Si olvidamos este telón de fondo de la ciudad que se convirtió en una experiencia decisiva para el joven Benjamin, nos cuesta entender por qué el flâneur se convirtió en la figura clave de sus escritos. Se podía ver más claramente en qué medida esta flânerie determinó su forma de pensar en la particularidad de su forma de caminar, que era al mismo tiempo, como la describe Max Rychner, “un paso adelante y una permanencia en el lugar, una mezcla particular de los dos”. ". Fue el paso del flâneur , y si fue tan desarmante fue porque el flâneur, como el dandy y el snob, encontraron un hogar en el siglo XIX, una época de garantías en la que los niños de buenas familias burguesas estaban seguros de recibir unos ingresos sin tener que trabajar, y por tanto no tenían motivos para tener prisa. Así como la ciudad enseñó a Benjamin la flânerie , la forma secreta de comportarse y pensar del siglo XIX, también despertó naturalmente en él el gusto por la literatura francesa, que lo alejó casi irrevocablemente de la vida espiritual alemana convencional.

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