EL BOXEO EN LA ESCRITURA DE JOYCE CAROL OATES
El boxeo para mí es algo matizado y vago, una idea o una intuición, un recuerdo de infancia, una charla con mi padre, imágenes en blanco y negro llenas de encanto, todo como en una niebla o en un cuento de hadas; Todo esto como un misterio se disolvió cuando alguien vino a explicármelo, alguien como Joyce Carol Oates. Sobre el boxeo es una colección de artículos y ensayos, escritos durante muchos años, unos veinte, por un entusiasta y experto del boxeo, pero esto no sería suficiente para hacer que el libro fuera maravilloso si Oates no fuera la espléndida escritora que es. Sobre el boxeo fue publicado por primera vez en Italia en 2015 por 66thand2nd, traducido por Leonardo Marcello Pignataro y regresa en una nueva y hermosa edición este septiembre de 2023 en la serieEspera. La editorial romana sigue muy atenta al mundo del boxeo, un mundo muchas veces observado superficialmente y reducido a unos pocos adjetivos; por ejemplo, recientemente publicó otro libro muy bonito, Rocky Marciano blues de Marco Patonesi.
Hay uno de los pasajes más significativos del libro de Oates que nos muestra la altísima calidad de su escritura: una característica particular es la de llevar palabra tras palabra, coma tras coma, elevando la tensión y la metáfora, al grano, paso a paso, pero durante esos pasos no te esconde nada, te dice a dónde te lleva, lo extraordinario es cómo lo hace. Lo hace en novelas, cuentos y ensayos, de hecho. Además, la canción resume bien lo que es el boxeo, que entre otras cosas es una metáfora al revés, es decir, un tipo diferente de metáfora. Leamos entonces a Oates que subraya de frase en frase cómo la vida se parece al boxeo, no al revés, sería fácil pensar así leyendo las frases, desconectándolas del razonamiento subyacente, pero no es así: el boxeo, sin embargo, es Sólo me gusta el boxeo .
“Del mismo modo, no puedo pensar en el boxeo en términos literarios como una metáfora de otra cosa. Quienes como yo, que empezamos a apasionarnos por el boxeo desde niño -seguí la pasión de mi padre-, difícilmente lo consideremos el símbolo de algo que lo trasciende, como si su particularidad radicara en ser síntesis o imagen de otra cosa. Sin embargo, puedo apreciar la idea de que la vida es una metáfora del boxeo: de uno de esos combates que duran una eternidad, asalto tras asalto, golpes, tiros fallidos, cuerpos entrelazados, no se hace nada, el gong una y otra vez, y tú y tu oponente son tan similares que es imposible no darse cuenta de que tu oponente eres tú: ¿Y por qué esta lucha en un escenario elevado, delimitado por cuerdas como una valla, bajo luces ardientes, toscas, despiadadas, frente a una multitud rugiente? -, el tipo de metáfora literaria del infierno. La vida es como el boxeo en muchos aspectos desconcertantes. Pero el boxeo es como el boxeo. Porque si uno ha visto quinientos combates de boxeo ha visto quinientos combates de boxeo, y no es su denominador común, que ciertamente existe, lo que más le interesa. “Si la hostia es sólo un símbolo”, comentó una vez la escritora católica Flannery O'Connor, “¡entonces vete al infierno!”
Por supuesto, este aspecto volverá a aparecer a menudo , pero el boxeo es sólo como el boxeo . Volveremos cuando Oates, hablando de otros deportes populares en Estados Unidos, fútbol, baloncesto, béisbol, especifique que en todos ellos la dimensión del juego está siempre presente, pero no en el boxeo. El boxeo no es un juego sino un deporte, y con ello responderá también a quienes muchas veces han sostenido lo contrario en la historia del ring. El boxeo es violento, puedes morir con el boxeo. La escritora, con datos en la mano, muestra cómo otros deportes son más peligrosos, pero no es ese el aspecto que más le interesa. A Oates le interesa contar las historias del ring y de los hombres que se convirtieron en leyendas practicando un deporte que no se parece a nada, y es en esto -en mi opinión- que se convierte en literatura.Pero el boxeo es como el boxeo .
Un combate de boxeo magistral, con la efervescencia de sus acciones, que explota más rápido de lo que la mente puede captar, puede tener el poder que Emily Dickinson atribuía a la gran poesía: sabes que es genial cuando te quita la tapa de la cabeza. (La imagen física utilizada por Dickinson es la más apropiada en este contexto).
Sólo en el boxeo estás tu oponente, tú tan cerca, tú deforme, tú aferrándote a ti mismo, tú odiándote, tú tú enamorado, tú tú desgranando, tú bailando. Tú y los golpes que lanzarás, y, más aún, los que esquivarás, y más aún, los que recibirás, porque a veces el dolor es lo que te recuerda que estás vivo. Estos espléndidos artículos y ensayos, que tienen la tensión de la historia sin perder la mirada del periodista deportivo, van y vienen en la época del boxeo, desde cuando el ring aún no era ring para Mike Tyson. Pasando de George Foreman a Jack Dempsey, de Larry Holmes a Joe Frazier, de José Torres a Marvin Hagler, de Muhammad Ali a Jack Johnson. Combates contados, vistos por el público y vistos por el boxeador. Anécdotas, entrevistas, formas de ser, de vivir y de pensar. Descubriremos que el ajedrez puede ser más peligroso que el boxeo, que ningún boxeador puede fingir en el ring, un espectador experto lo notará, lo sentirá. Descubriremos que Muhammad Ali, el más fuerte de todos y el más inteligente, obtuvo la nota más baja del colegio en los tests de coeficiente intelectual. Descubriremos personajes simpáticos y odiosos. Descubriremos unos ojos infantiles y una extraña dulzura en Mike Tyson.
La habilidad de Oates nunca cede ni un ápice, ya sea que escriba historias maravillosas y terribles sobre las dificultades de la familia estadounidense, ensayos sobre Sylvia Plath, Foster o Henry James o hable de la alegría de Ali.
Ali era un magnífico atleta, pero también un magnífico actor, que ofreció «Ali» a la aclamación de millones. Mirándolo en los que podrían definirse como los mejores años de su madurez, uno recuerda el comentario de Jean-Paul Sartre: «El genio no es un don, sino el resquicio que se inventa en casos desesperados».
Es un hermoso libro sobre boxeo , que te deja sin palabras, mientras lo lees te sientes catapultado al borde del ring, pierdes el color, y sentado, en total blanco y negro, solo entre la multitud, esperas las fintas de Ali. Su golpe que nadie pudo verlo pasar, espera a que pase el deporte, tres minutos en tres minutos, o para siempre.
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