6.2. La novela estadounidense: la Generación Perdida.

Santos García Zapata julio 28, 2020
La llamada Generación Perdida fue un grupo de notables escritores estadounidenses que vivieron en París y en otras ciudades europeas en el período que va desde el final de la Primera Guerra Mundial hasta la Gran Depresión . La guerra exacerba la conciencia crítica de estos escritores para con su país, del que automarginen y en denunciaron el conservadurismo y la estrechez de miras. No formaron nunca, sin embargo, una escuela en sentido estricto y mostraron en todo momento un fuerte individualismo.   Este grupo incluye   figuras como John Dos Passos , Ezra Pound , Erskine Caldwell , Ernest Hemingway, John Steinbeck y Francis Scott Fitzgerald . Como grupo más o menos compacto, tuvieron su periodo de máxima actividad en el París de la década de los años veinte, y se distinguieron por una forma de vida inconformista y bohemia.
Un hecho que los une a todos es que vieron de cerca los horrores de la guerra. Dos Pasos participó en la Primera Guerra Mundial dentro del cuerpo de la Cruz Roja de los Estados Unidos. Hemingway fue soldado de infantería y estuvo en el frente de batalla. Faulkner, por su parte, se alistó en la Real Fuerza Aérea Canadiense y Fitzgerald lo hizo en el Ejército Estadounidense .
Esta generación de autores aparece en la literatura norteamericana durante una época difícil económicamente para los Estados Unidos. Además, la década de los años 20 fue la que vio la emergencia de grupos criminales que se dedicaban al tráfico de alcohol debido a la Ley Seca votada en el Congreso de los Estados Unidos en 1919.
La Generación Perdida muestra en algunas de sus obras los efectos de la Gran Depresión , como Las uvas de la ira de John Steinbeck, un libro que plasma los efectos de esta crisis en el campo estadounidense. Por otra parte, Manhattan Transfer de John Dos Passos es una alegoría de la Tierra Prometida que acaba engullendo sus fundadores. Esta novela, junto con El gran Gatsby de Fitzgerald, es probablemente la obra que mejor refleja el materialismo de la sociedad norteamericana que está a punto de sumergirse en el marasmo económico que daría lugar al Crack de 1929.
Aunque los escritores de esta generación presentan diferencias importantes en sus concepciones narrativas, comparten estas características:
a) muestran una visión múltiple de la realidad contemporánea mediante técnicas como el contrapunto, el fragmentarisme los relatos, la desaparición del narrador omnisicient o la inclusión de materiales no específicamente narrativos.
b) las obras de estos autores muestran una visión muy crítica sobre la Primera Guerra Mundial y el mundo económico estadounidense, así como una absoluta falta de fe en los valores tradicionales y en la sociedad burguesa. Esta actitud rebelde se traduce en algunos autores en la búsqueda de la diversión y el aprovechamiento del momento, como ocurre en Scott Fitzgerald. En otros casos conduce al radicalismo político desde la izquierda, como hicieron Dos Pasos o Steinbeck. Hemingway, en cambio, se decanta por la búsqueda del peligro a través de la acción como   camino para conseguir la dignidad personal.
c) buscan una forma de expresión adecuada a los nuevos tiempos.       

John Dos Passos (1896-1970)

Nieto de emigrantes portugueses, pertenecía a una familia acomodada y se graduó en Harvard (1916). En 1917 entró a formar parte del cuerpo de ambulancias y esta experiencia bélica produjo One Man 's Initiation (1917) y Three Soldiers (1921), novelas arquetípicas de la' Generación Perdida '. Fue corresponsal en Europa y en Oriente Medio, publicó un libro de impresiones sobre España, Rosinante to the Road Again (1922), y cuando volvió a la narrativa abandonó el individualismo de sus primeras obras con una novela co lectiva de ambiente urbano, Streets of Night (1923), preludio de Manhattan Transfer(1925), pintura de múltiples personajes y escenarios, determinados por la abrumadora atmósfera de Nueva York. Tomó parte en la defensa de los anarquistas Sacco y Vanzetti, por lo que fue encarcelado. La trilogía USA -The Forty-second Parallel (1930), 1919 (1932) y The Big Money(1936) - constituyó una clamorosa acusación del sistema norteamericano en una especie de historia de EE.UU. los treinta primeros años del s XX. El estilo brillante de esta trilogía, la novedad de sus procedimientos y la penetración de su análisis hacen su obra maestra. Desde el punto de vista técnico, la trilogía está formada por varias líneas de acción que se alternan y se entrecruzan sin comentarios por parte del narrador. Además, es frecuente la interrupción del argumento mediante textos diversos para recrear el clima de la época: titulares de periódicos, anuncios, canciones, etc. Junto a estos elementos que dotan de realismo histórico el relato, Dos Pasos incluye fragmentos líricos con evocaciones del autor, sentimientos o ideas que, a veces, coinciden con las de los protagonistas de las acciones narradas.
El desengaño que ya se manifiesta en USA se acentúa a la trilogía District of Columbia: The Adventures of a Young Man (1939), que trata de la desilusión de los jóvenes de izquierda durante la Guerra Civil Española; Number One (1943), que desarrolla el tema de la corrupción política, y The Great Design (1949), que es una dura crítica del "New-Deal". Sus obras posteriores, como Mid-Century (1961), de interés menor, lo muestran cada vez más inclinado hacia las ideas conservadoras, hasta el punto que en 1964 defendió la candidatura de Goldwater.

Francis Scott Fitzgerald  (1896-1940)

Es un exponente notable de la época del jazz y de la rebeldía y la desilusión de la juventud después de la Primera Guerra Mundial. Estudió en Princeton, y en 1917 hizo el servicio militar. Después de la guerra empezó a escribir. This Side of Paradise ( 'Este lado del paraíso', 1920), su primera novela, obtuvo un gran éxito. Con su mujer, Zelda Sayre, escritora, residió en Francia, donde escribió The Beautiful and the Damned ( 'Los bellos y los condenados', 1921), Tales of the Jazz Age ( 'Cuentos de la época del jazz', 1922 ) y The Vegetable (El vegetal ', 1923). Con The Great Gatsby( 'El gran Gatsby', 1925; traducción catalana de R. Folch y Camarasa, 1966), que trata del materialismo y las pretensiones de los nuevos ricos de la época, llegó al punto más alto de su fama. Posteriormente cultivó la novela corta, que refleja sus problemas personales: la locura de su mujer, su alcoholismo y un decaimiento y una desilusión espiritual progresivos. Como su última novela, Tender is the Night ( 'Tierna es la noche', 1934; traducción catalana de Terenci Moix, 1968), tuvo poca aceptación, fue a Hollywood, donde escribió guiones cinematográficos, hasta su muerte .

Ernest Hemingway (1899-1961)

Nació en Chicago, en 1899. Cuando terminó los estudios de secundaria, no quiso ir a la universidad y se trasladó a Kansas City donde trabajó como periodista. Participó en la primera guerra mundial como conductor de ambulancias de la Cruz Roja. Fue herido y quedó hospitalizado en Milán. De regreso a su país, volvió a escribir y viajó a Francia como corresponsal del Toronto Star . En París se encontró con otros escritores norteamericanos, tales como Scott-Fitzgerald, Gertrude Stein y Ezra Pound, que lo alentó y ayudar en su carrera literaria. En 1924 publicó un libro de cuentos, In Our Time , su primer libro importante. Fue seguido, en 1926, por The Sun Also Rises y, en 1929, por Adiós a las armas  , En la que rememora sus experiencias de la primera guerra mundial. Continuó viviendo en París, pero también viajó mucho para poder esquiar, pescar, cazar y ver corridas de toros, actividades que, junto con la escritura, ocuparon una parte importante de su vida.
La relación de Hemingway con España se fortaleció durante la Guerra Civil. Hay viajó como corresponsal y contribuyó a recoger dinero para ayudar a la República en su lucha contra el fascismo. Todas estas experiencias se tradujeron en Por quién doblan las campanas , que muchos críticos consideran su mejor novel.la. La acción tiene lugar durante la Guerra Civil y nos cuenta la historia de Robert Jordan, un voluntario estadounidense que es enviado a unirse a un grupo de guerrilleros que opera detrás de las líneas fascistas, en las montañas del Guadarrama. La novela ofrece una imagen vívida y atrayendo los diversos y variados personajes del grupo guerrillero, y de la crueldad e inhumanidad desencadenada por la guerra. 
Después de la segunda guerra mundial, Hemingway volvió a la casa que tenía en Cuba y retomó con fuerza la escritura. Asimismo, continuó viajando extensamente. En 1952 publicó El viejo y el mar , una novela breve que narra la historia de un viejo pescador cubano que, después de un esfuerzo agotador, consigue pescar un pez enorme que es devorado por los tiburones durante el viaje de vuelta a casa. En 1954 le fue concedido el premio Nobel de literatura. Se suicidó en 1961. Estuvo casado cuatro veces y tuvo tres hijos.
El estilo de Hemingway ha sido muy influyente e imitado. Hemingway quería conseguir un tipo de narración despojada de todo aquello que no fuera esencial, eliminando toda verbosidad y sentimentalismo. Trataba de ser tan objetivo como fuera posible, describiendo las acciones de sus relatos con frases cortas y simples, sin comentarios ni retóricas, como una cámara cinematográfica. Estas frases estaban constituidas sobre todo por nombres y verbos, y se basaban en la repetición y el ritmo para conseguir gran parte de su efecto.
Hemingway decía que siempre trataba de escribir según lo que él llamaba el principio del iceberg, según el cual, en una narración hay que omitir todo lo que sea posible.   El relato que leemos viene a ser como la parte del iceberg que sobresale del agua, pero esta parte debe permitir al lector de reconstruir todo lo que ha quedado omitido en la superficie del texto. Todo lo que queda sumergido resuena en esta superficie, que por eso mismo cobra una tensión enorme.

Bibliografía

El cuento moderno. Una antología . A cargo de Enrique Iborra. Brosquil.
Encyclopaedia Britannica
Gran Enciclopedia Catalana
Lawrence, DH:
Lladó, Mariantònia y García, Montserrat: Breve historia de la literatura universal . La Magrana, 1999.
Pavese, Cesare:
Riquer, Martín de y Valverde, José María: Historia de la literatura universal . Gredos.
https://sites.google.com/a/laserpblanca.com/la-serp-blanca/6-2-la-novel-la-nord-americana-la-generacio-perduda

  

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