El 8 de septiembre de cada año se celebra el cumpleaños de Alfred Jarry, que vino al mundo en la localidad bretona de Laval en 1873. Es un día de cierta importancia para la historia de la literatura francesa y de las vanguardias: sin Jarry No habrían tenido la misma cara el futurismo (cuando escribió Roi Bombance , Marinetti se inspiró en Ubu re ), el dadaísmo (que debe mucho al anarquismo salvaje de Ubu) y el surrealismo (del que Jarry es considerado, junto con Lautréamont y Roussel, un precursor). Que así son las cosas, que la Francia de la Belle Époque y de la burguesía rica y satisfecha fue el foco originario de la vanguardia europea, nos dijo bien Roger Shattuck en Los años del banquete. Para cumplir su misión, Jarry llevó una existencia que, en última instancia, estuvo demasiado llena de anécdotas, pero cada vez más mezclada con su arte, la escritura. En la Antología del humor negro , Breton lo dijo bien: «La distinción entre arte y vida, considerada durante tanto tiempo necesaria, ha sido objeto de refutación y finalmente suprimida desde Jarry».
Ubu re en una xilografía destinada a la revista «Perhinderion», que luego no se publicó.
En unos diez años produjo una obra extensa y estilísticamente ardua, apta para iniciados o locos; siete novelas, notas críticas, un poemario, textos teatrales. También inventó la "Patafísica" (término obligatoriamente escrito con mayúscula y apostrofizado), un cosmos paradójico que surgió de una doble idea: Ubu re que, en 1896, se convirtió en piedra angular del teatro del absurdo y lanzó la línea irreverente hacia el poder, y Gesta . y opiniones del Dr. Faustroll, patafísico , obra publicada póstumamente en 1911, intento de ordenación orgánica del pensamiento de Jarry y desmitificación del optimismo positivista.
Para los patafísicos, el 8 de septiembre es un día especial: celebramos el cumpleaños del fundador de la ciencia de las soluciones imaginarias, la "Patafísica", pero al mismo tiempo el comienzo del nuevo año del calendario específico establecido por el Colegio de París. Pataphysique, calculado del tiempo inaugurado por el día 1 del mes Absoluto, comúnmente el 8 de septiembre, día en el que se origina este año - 2023 de la era gregoriana - el 151 de la era patafísica.
Ahora bien, la afirmación de "fundador de la ciencia de las soluciones imaginarias" no es del todo correcta: Jarry es consustancial a la 'Patafísica', que sin embargo no debe confundirse con su persona. Más que fundarla, Jarry está dentro de la 'Patafísica', que no es un hecho histórico, sino una brisa que refresca la historia humana y que precede en siglos al nacimiento del término. De hecho, se ha señalado bien que existen bastantes 'patacessors', es decir, personajes históricos que crearon algo marcadamente patafísico antes de que apareciera el término: Zenón de Elea con su paradoja de Aquiles y la tortuga, Leonardo, el inventor de los artilugios, Rabelais con sus listas de burlas anticlericales, Swift lanza la Propuesta Modestacombatir el hambre comiéndose niños (una solución puramente imaginaria a un problema real), Carroll con la memorable Alicia que descubre lo que hay más allá del espejo y el Conde de Lautréamont que celebra el matrimonio entre la mecánica y la lujuria en las Canciones de Maldoror .
Jarry merece el crédito de haber manifestado la 'Patafísica' al mundo a través de dos caras opuestas: el carácter radicalmente negativo de Ubu Re y el relativamente positivo de Faustroll. Y es precisamente en el capítulo octavo de Faustroll donde se encuentra la definición más precisa de una ciencia que, basándose en su clara etimología ( epi meta ta phisika) se extiende más allá de la metafísica tanto como la metafísica se extiende más allá de la física. Ahora bien, tarde o temprano en la vida todo el mundo pronuncia la palabra "patafísica", pero nadie sabe qué es, por eso intentaré resumir su característica básica: es la ciencia que no se ocupa de reglas sino que estudia el universo de excepciones, anomalías, paradojas, “hechos individuales”. Sin embargo, como se trata de excepciones no excepcionales, la Patafísica se limita a estudiarlo todo: es, por tanto, una ciencia ilimitada, que penetra en todas las ramas del conocimiento: en otras palabras, es la Ciencia Suprema. Si entonces preferimos una definición meramente informativa, puede que nos baste la dada por Perec: «Tienes un hermano y le encanta el queso: aquí está la física. Si tuvieras un hermano, le encantaría el queso: eso es metafísica. No tienes un hermano
«La grande Chasublerie» en la rue Cassette 7 del París de principios del siglo XX: el apartamento de dos habitaciones que habitaba Jarry era el que tenía medias ventanas sobre el segundo piso.
Y todo esto ocurrió gracias a Jarry, un frágil individuo adicto al ajenjo y que murió a los treinta y cuatro años, el 1 de noviembre de 1907, de meningitis. Vivía en París en un apartamento de dos habitaciones creado a partir de la división horizontal de un piso demasiado alto en la rue Cassette 7: naturalmente vivía en la parte superior inferior. La puerta era muy pequeña y al abrirla golpeaba el pecho del visitante; el techo era enorme y había que vivir sentado, porque al estar de pie la cabeza se frotaba contra él. Jarry dormía en una cama sin piernas y escribía acostado. Había llamado pomposamente a esas habitaciones "La grande casullerie", porque en el segundo piso del edificio había una casullería., sastre especializado en el bordado de ropas y ornamentos sagrados. Todavía llama pomposamente "Trípode" a la choza de madera construida en 1905 en un terreno a lo largo del Sena, cerca de la esclusa de Coudray-Montceaux: allí pasó semanas pescando y practicando gimnasia de remo con una canoa gastada. Y a lo largo de una existencia con costados singulares, Jarry escribió obras en las que se combinaba el simbolismo literario de la segunda mitad del siglo XIX con lo absurdo y lo grotesco, sobre todo: César Anticristo, el mencionado Ubu re (con las diversas proyecciones del ciclo: Ubú incatenato ; Ubú astado ; Ubú en la colina ; Almanaque ilustrado del Padre Ubú ), Días y Noches ,Amor visitante , Mesalina , El supermacho . Han tenido traducciones al italiano, incluso más de una, pero Jarry sigue siendo un autor poco leído: de hecho, hay pocos ejemplos de una desproporción tan flagrante entre la mitificación del personaje y la indiferencia general hacia su obra, si excluimos las puestas en escena esporádicas. del rey Ubú .
El "Trípode", una choza de madera construida en 1905 por Jarry a lo largo del Sena, cerca de la esclusa de Coudray-Montceaux.
Ser juzgado como autor ilegible es una de las causas. A principios de 1907, Léautaud conoció a Jarry y por la noche anotó en su escrupuloso Journal littéraire : «Enfermo, marcado por las privaciones, el alcoholismo y la masturbación, incapaz de ganarse la vida de ninguna manera, ni con un empleo ni con ninguna colaboración con un periódico. . Fue contratado hace dos o tres años en el "Figaro". No hizo nada y lo que hizo fue ilegible". Tras su desaparición, el manuscrito de Faustroll quedó en manos de Alfred Vallette, editor del Mercure, a quien le resultó imposible publicarlo, dado que era "como todo lo que escribió Jarry: ilegible por decir lo menos, debido a su oscuridad".
Dada la dificultad de interpretarlo de manera literaria, se puede intentar hacerlo de manera biográfica, ya que su vida está llena de reputaciones extrañas, entre ellas la de impostor y fracasado. La primera acusación deriva de un hecho biográfico: en el instituto de Rennes - ciudad donde Jarry se había mudado siendo adolescente - había un profesor llamado Hébert del que los alumnos se burlaban con el sobrenombre de Père Heb, uno de los muchos cuyos el profesor -a quien imaginamos como un hombre bueno e indefenso- fue convertido en blanco, e incluso se creó un poema burlón en torno a su figura; Jarry simplemente retocó ese texto colectivo para una representación de títeres primero en casa de un compañero y luego en su propio granero. Corría el año 1888 y aquel fue el lanzamiento primordial de Ubu re, mucho antes de la exclamación «¡Merdre!» fue escupido al público el 10 de diciembre de 1896 en el Teatro Nuevo de la rue Blanche de París, entre silbidos, gritos y aplausos: un escándalo -esa primera broma seca- que dio a Jarry una fama inesperada y consagró el éxito de una comedia hecha de la nada: una Estallido libre y anárquico, la provocación ilimitada de un personaje a medio camino entre Pulcinella y Gargantúa.
Después de una juventud disfrutada gracias a unos pocos ingresos familiares, Jarry se vio sumido en la pobreza y sus problemas económicos se acumularon con el paso de los años. Gracias a préstamos amistosos consiguió conservar el antro de la calle Cassette: acosado por los acreedores, tuvo que abandonarlo durante un tiempo y se fue a dormir en un carruaje a la estación de Saint-Lazare. A pesar de ello, siguió teniendo una absoluta indiferencia hacia el dinero -que desperdiciaba sin consideración- y hacia su salud: a finales de 1907 rápidamente se dieron las condiciones para su marcha.
El 26 de octubre escribió su última carta: dirigida a Thadée Natanson, escritora y primer marido de Misia Sert, reconocía que estaba "todavía atrapado en la habitación durante algún tiempo", pero veía por delante el camino hacia una "recuperación definitiva". de él, todo escrito pocos días después de su muerte. La mañana del 29 de octubre, Vallette y el doctor Saltas, médico y buen conocido de Jarry, fueron a visitarlo: estaba inconsciente y semiparalizado, acostado en el colchón. Lo hicieron transportar a la Charité, donde murió tres días después. En la cama del hospital no había hecho más que cantar "Estoy mirando, estoy mirando, estoy mirando". Poco antes de morir, Saltas le había preguntado si necesitaba algo y él había tenido fuerzas para pedir un palillo: se le había iluminado la cara cuando llegó una caja entera.
En portada: Jarry en un famoso grabado de Félix Vallotton.
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